第一章
剛開始，一切都只是巧合。
只是那些巧合鬼使神差地彷彿詛咒一般全發生在她身上。
這使得她不由得要想：鬼，有命運嗎？
「命」運，不是有命的人才會有的嗎？怎麼鬼也有奇特的命運呢？
隱約記得第一次，轉生使者面無表情地問她：「珍珠，妳想轉世做什麼？男孩還是女孩？」
她想了想，簡單而天真地回答：「做一隻蝴蝶吧，妾身經常在花園裏撲蝶，那些蝶兒美極了！」
「蝴蝶？嗯……好願望。」
下一刻，他們已經在一座偌大的花園裏；小橋流水、假山瀑布，再加上附近雕樑畫棟的亭樓，種滿了奇花異草、芳香撲鼻的花園，顯然這裏是個富貴之家。
在這麼個富貴人家的花園裏當只蝴蝶，應該是很幸福的吧？
轉生使者低頭看着自己手中若隱若現的簿子，手上的硃砂筆就這麼一勾，「好了，蝴蝶，去吧。」
「等等等等！」珍珠連忙喊停。
「怎麼？妳後悔啦？」轉生使者面色不豫，「本官已經畫押了，可容不得妳反悔喔。」
「我沒反悔，我只是想問……」
「問什麼？」轉生使者一臉的不耐煩。這些枉死城的鬼真是麻煩，個個都有問不完的問題，他很忙啊！
「不用喝孟婆湯嗎？我以前聽人說過，轉世投胎要喝孟婆湯的。」
「做只蝴蝶何必要喝孟婆湯？蝴蝶不會說話，也沒有手寫字，更何況，妳看到那些蝶兒沒有？」轉生使者指著在園子裏忽上忽下飛舞著的小蝶們。
「嗯嗯，看到了。」
「它們的腦袋瓜子就那麼丁點大，能裝得了多少東西？妳這一生的回憶莫說裝不進去了，就連妳自己的名字也未必能記住哪。」
「啊，原來如此……」珍珠喃喃回答，心中有着些許遺憾，她還是很希望記得自己的名字。
珍珠，多好聽的名字啊！過去王爺總說她才是他真正的「掌上明珠」，捧在手心裏細細呵護疼著愛着……
正回想着過去的一切，轉生使者手中的硃砂筆呼地在她眼前一揮，「去吧！」
一陣暈眩，強光在她眼前不斷閃動着。她又驚又恐，拚命想呼喊，卻半點聲音都發不出來——
一轉眼，自己已經在一個奇異的空間里；她抬起頭望着四周，只感受到一片漆黑，但是耳邊卻傳來劇烈而狂亂的心跳。
是自己的心跳？她傻呼呼地碰碰自己早就沒有了心臟的地方——咦？她有耶！胸口傳來極為微小的跳動，證明她正活着——她已經轉世投胎了！眼下她正在蝴蝶娘親的肚子裏呢。
想到這裏，珍珠不由得笑了。
她活了！活了！再不是一隻鬼！
轉生使者可說錯了，她很清楚地記得自己叫「珍珠」，她曾是一個受人寵愛的王妃……
附近傳來吱吱喳喳各種說話的聲音，有人正驚慌地呼喊着什麼，也有人正嗚嗚咽咽地哭泣著，還有人嘻嘻哈哈地笑着，珍珠努力想弄清楚那些聲音的來源，卻看到不遠處似乎有着迷迷濛蒙的光亮？
「快讓我出去！」附近傳來憤怒的高喊聲。
「不要擠嘛！擠什麼！」
「快讓路！」
「你要是有手有腳的話自己走過去啊！」
那光亮愈來愈亮，四周擁擠的空間頓時減輕不少壓力。
「終於出來啦！」遠處有人開心地呼喊著，原來他們已經脫離了蝴蝶母親的懷抱，成為一顆顆珍珠般的蝶卵，那是她的兄弟姊妹們，他們早一步見到世界了。珍珠渴慕地望着那光芒處，想來不久后就輪到她了吧？
「快出去啊！」附近有人惱怒地呼叫着。
那光亮卻又漸漸消失了？他們要等待下一次蝴蝶母親產下他們？
「小姐！快來看！好太好美的蝶兒！」
「快拿團扇來！快拿來快拿來！」
女子們嬌俏歡喜的驚呼聲傳來。她試圖張開眼睛尋找聲音的來源，可是卻發現四周依然漆黑一片，只是耳邊不斷傳來女子們雜沓的腳步聲、呼喚聲，而其中聲音最大的，是她蝴蝶娘親狂跳不止的心跳聲。
那些女孩子們正在追着她懷了身孕的蝴蝶母親！
珍珠又氣又急，不斷張開口大喊著：「不要！快點逃！快點！」
蝴蝶娘親是否聽到她的呼喊？她永遠沒機會確認，她只知道自己在一個劇烈震動的黑暗空間里給晃得眼冒金星——
「唉唷！」
一名女子跌倒的驚呼聲傳來的同時，她又感到一陣劇烈的暈眩。
她再度茫茫然跌入無盡的黑暗深淵。
這感覺她曾經有過，就在不久之前……
黑暗褪去之後，珍珠睜開了眼睛；這次她可以張開眼睛了，果不其然，她又回到了枉死城。
第一次投胎轉世，失敗。
真是巧合啊，誰知道會發生這種事？最巧的是，誰知道這種事情竟然還會連續發生。
轉生使者穿着一身紅袍又來到她面前。
轉生使者可是枉死城中唯一可以穿紅袍的人唷，其他「鬼」的顏色都是白色、灰色、黑色，遠遠看到大紅袍子的轉生使者來到，枉死城的鬼們總是特別開心，因為那代表着又有一隻鬼要離開這連鬼都嫌悶的地方了。
「珍珠姑娘，上次真是抱歉，太抱歉了。」轉生使者堆了一臉不自然的笑，「那事兒實在是太巧了，本官也沒想到會發生這種事，那使得妳待在枉死城的時間又延長了一些，幸好蝶兒原本就不長壽，也拖延不了多久啊！妳看，眼下本官不是來了嗎？妳儘管放心，這種事兒下不為例，本官保證一定下不為例。珍珠姑娘，妳是否還想當蝴蝶？」
轉生使者過於熱絡，連珠炮似的一長串抱歉使得珍珠有些受寵若驚。但想起在蝴蝶娘親肚子裏的可怕遭遇，她還是嚇得連連搖頭。
「不了不了，當蝴蝶太命苦！」
「好好好，本官向來很體恤下情的，就不當蝴蝶了，那妳要當什麼？」
「當……當條魚吧，當條小小魚就好了，才不會被人吃掉。」
「魚啊？當魚好！悠遊自在無拘無束，真是好選擇！」
轉眼間，他們到了風光明媚的湖泊之前，碧波翠綠，水光瀲灧，這是個遠離塵囂的世外之湖。
「瞧，本官可全都安排好了，這裏沒有人跡，絕不會有捕魚人來騷擾，投胎轉世到這裏簡直比上天宮還要悠哉舒服。」
珍珠望着湖，想着過去曾與王爺在府內小湖划船的景象，夜色靜謐中只有他們兩人，她依偎在王爺強壯的胸前，抬頭看着王爺那雙深邃明亮有如夜星的眸子——
「珍珠，轉世為小魚。」轉生使者的硃砂筆極有把握地一勾！「好啦！這次萬無一失，去吧！」
暈眩之後，她已經在水裏了。原來水裏這麼的安靜！四周只有氣泡撲嚕嚕的輕響，水波蕩漾著，帶來一陣陣酥麻愉悅的感覺。
珍珠微微一笑。自己所在的地方這麼安全，放眼望去，她與其他的魚卵藏身在水草底下，雖然不能動，卻可以抬眼望見上頭遙遠湖面蕩漾出的暗綠色光芒。
水波盪啊盪，珍珠感覺平靜幸福極了。
她依然記得自己的名字、依然記得過去種種情事。她沒忘記。
然後，四周幾百顆魚卵突然騷動了起來，尖叫聲不絕於耳。
珍珠傻傻地想聽清楚他們所說的蠶言，卻發現自己什麼也聽不懂，她狐疑地望向魚卵透明薄膜的前方——
哇！
她也開始大叫了！
不會吧？！
只見一條龐然大物張大了黑洞似的大嘴緩緩朝他們游過來，尖叫聲還沒退去呢，那熟悉的暈眩感已然再度造訪。
「珍珠……」
珍珠微微瞇起眼睛瞪着轉生使者。「萬無一失？下不為例？！」
「那真是意外、真是意外啊！本官已經算準了，妳原本該有四年的壽命，誰知道會被別種魚給吃了。」
「所以我又在這裏待了四年！」珍珠氣塞！她都快忘記自己生前是如何的「端莊嫻靜」、如何的「賢雅溫柔」了。只一見轉生使者便覺得滿腹怨氣，什麼端雅溫柔全給拋到腦後。
「這……這是意外、巧合，不是本官願意的啊！」
轉生使者哭喪著臉。珍珠事件害他留下了兩筆不良紀錄，這種難以解釋的奇事發生一遭已經很要不得了，竟然還連續發生！
地獄中的轉生使者多不勝數，每個轉生使者都盡心儘力做好分內的事情爭取「考績」，等任期滿了，上頭若是滿意他們的表現，他們的未來前程可就無可限量了。但現在他可慘了，珍珠的事情可大大妨礙了他的前程啊！
轉生使者雖然名為「官」，其實只是個芝麻綠豆大的迷你小官。會來干轉生使者的鬼通常是在人世間善惡兩平，成不了神仙又不用下地獄的傢伙；要是不想再度轉世投胎，最好的辦法就是弄個小官做做，要是服務得令上頭滿意，就可以免受輪迴之苦得道升天。
可是萬萬想不到，他才上任沒多久就遇到珍珠這種棘手的案子。他四處去問其他的轉生使者，有些使者壓根沒遇到過這種事，就算有，一次也已經夠倒霉，偏偏他卻遇上兩次！
最最糟糕的是，上頭對這件事大大的不高興了，絕對不准他把珍珠的案子轉給其他人做，他得負責到底。唉！怎麼連當個「鬼官」也這麼難啊？！
「這次本官真的保證萬無一失了，絕對絕對讓妳順利轉世投胎！」
「我不信你了！」珍珠賭氣地別開臉。
「唉啊珍珠姑娘，再信本官一次吧，妳也不想永遠留在這枉死城對吧？」
「當然不想！可你這人一點信用也沒，叫我如何信你？」
「妳放心，這次妳可以大大放心，無論妳想當什麼，本官都會給妳安排得妥妥貼貼，絕對不會出問題！」
「真的？」珍珠狐疑地瞪着他。
轉生使者舉手做出立誓狀，「本官以性命擔保！」
「喔喔！本官沒性命可以擔保的喔……」轉生使者咧開嘴，傻傻地笑了笑。
「唉，也罷，妾身就再信你一次……」
轉生使者樂不可支地點點頭。「那妳這次想當什麼？」
這件事情她也考慮了許久，好不容易才等到轉生使者來到，這次她鼓足了勇氣也要問清楚。
珍珠四下看了看，確定沒有其他鬼在附近，轉向轉生使者，「使者，妾身托你一件事。」
「什麼事？」唉啊，真是麻煩透了，她為何不肯乖乖去投胎轉世，省了大家的麻煩呢？
「妾身想麻煩你幫我尋找我夫君的下落。」
「妳夫君？」轉生使者想了想，不由得露出同情的目光。「珍珠啊，妳都死這麼久了，還記掛着妳夫君？說不定他早就轉世為人忘記妳了。」
「不可能。我夫君與我有七世盟約，他絕不會丟下我一個人去投胎的。」
「唉，人世間的誓言豈可輕信？喝了孟婆湯輪迴轉世之後，一切都不算數了。」
「你幫幫我……」珍珠泫然欲泣，一雙美眸充滿了哀愁。
轉生使者嘆口氣，「好好好！本官就幫妳一個忙，妳別用那種楚楚可憐的表情看着我，看得本官心裏難受！」
「妾身謝過轉生使！」
「咱們有言在先啊，本官只幫妳查妳夫君的下落，其他的忙可是幫不上的，妳萬萬莫要本官做出違法亂紀的事情。」
「那是當然。妾身只要知道夫君的下落就好了。」
「那好。妳夫君姓啥名啥？生辰死日是什麼時候？」
「我夫君是大名鼎鼎的『威武王』朱業，生在庚辰年八月十三，卒於辛酉年三月十五。」
轉生使者手上那本忽隱忽現的簿子微微發着光，手上的硃砂筆下斷輕輕揮動着，每揮動一下，那簿於便透出一陣靈動藍光，似是翻動着紙張似。
「威武王朱業，找著啦……」轉生使者看了看，臉色顯得不大自在，支支吾吾地搖晃着他頭上的大紅色四方平定巾。
「怎麼啦？轉生使就有話直說吧，妾身受得住。」
「這……」
「不要緊，倘若我夫君真的喝了孟婆湯重新轉世為人，妾身也明白的……」說到最後，珍珠已然落下看不到的淚水。
鬼，是沒有眼淚的。
轉生使者連忙搖頭苦笑，「那倒也不是。好吧，本官就直說了。尊夫並沒有轉世為人，卻也沒能得到福報升天，他在生之時殺戮太多，雖說是國家功勛，但畢竟有損德行，眼下他正關在『無識界』服刑。」
「無識界？服刑？」
「無識界就是專門為這些過去殺人太多的鬼所準備的。例如官差殺人雖然並非自己所願，殺的也都是江洋大盜，可是殺人還是有罪，他們功過相抵之後就會被關在無識界。無識無識，自然是自己並無知覺，就好像人睡著了一樣，每一條人命得關上一年，等服刑期滿才能重新轉世投胎。」
「那我夫君還得關上多久？」
「呃……約莫五百年。」
珍珠傻傻地望着轉生使者。「你是說從現在開始算？」
「妳夫君生前在戰場上殺人如麻，真可謂勇猛難當呀。」轉生使者乾笑。
珍珠傻了！自己已經在這枉死城待了多久連自己都記不得了，而夫君卻還要再關上五百年！
五百年啊，當小魚小蝴蝶不知道要輪迴轉世多少次！五百年後她已經經過無數次的轉世輪迴，怎還可能記得住夫君當年的音容樣貌？
「珍珠？」
「我決定了。」珍珠滿懷自信地點點頭。
轉生使者鬆了口氣，他還真擔心珍珠會哭上老半天呢。
「妾身這次要當一棵樹，一棵可以活很久很久的樹。」
「呃？一棵樹？」
轉生使者眨眨眼睛，完全丈二金剛摸不著腦袋。歷來他所經手轉生的鬼也不在少數了，他們通常的要求是要當男人、女人、富貴人、好命人、聰明人；就算註定輪迴要當畜生，也會祈求不要受刀斧之苦、健康平安等等等等……要當一棵活很久很久的樹？倒是第一次聽到這種奇特的要求。
「是啊，當一棵樹就不用喝孟婆湯，當一棵活很久很久的樹，妾身便可以安安心心地等上五百年，等夫君離開無識界。」
這倒也是兩全其美的法子。珍珠不再當那些短命的小生物，轉世成為一棵不用人費心照顧的樹，往後五百年他都不用再擔心替珍珠轉世投胎會遇到麻煩。
話雖這麼說，但轉生使者卻還是搔搔腦袋道：「當樹是很不錯，不過樹木不能逃、不能跑，要是遇上了樵夫，也只能乖乖站在原地讓人砍伐。雖然那對未來的前途很有幫助，可是妳還是要想想清楚，五百年呢！不能說不能動的五百年，萬一妳要是後悔，那可是比死還慘的五百年。」
「妾身考慮得很清楚了，絕不後悔。」
轉生使者望着珍珠的面孔，她依然保持着當年的美貌，雖然是鬼，卻也是楚楚動人的鬼。有些鬼是這樣的，眷戀着過去活着時的模樣，無論如何都不肯以死貌示人，而珍珠無疑是其中保持得最好的一個。
只不過她的眷戀還要更深一層，她連自己轉世投胎的時刻都算得好好的，一心一意只想等著與夫君一同轉世再續前緣。
他嘆口氣搖搖頭。
算啦！這種兒女私情，他活着的時候已經搞不清楚，現在都死了，怎麼能理解這些人的奇特想法？
「好，那就一棵樹吧。」
轉眼間，他們已經到了一座青蔥翠綠的幽遠山林，只見陽光從高聳的古樹枝葉間透出金色紗幕，如夢似幻的色彩映照着這座山林，縹緲雲霧籠罩着，顯得如此幽遠，彷彿從亘古時代便已經存在。
「這裏沒有樵夫，事實上方圓百里之內都沒有人煙，所以五百年內妳將不會受到刀斧之苦；這座山林里的古樹多半已經修成樹靈，他們的年紀超過一千歲的不計其數。要當樹的話，這裏是最好的選擇了。」
「妾身感謝轉生使慈悲！」珍珠屈身行禮，明白這是轉生使特地為她所做的安排。
「五百年後妳會壽終正寢，重新轉世投胎，這五百年妳就安心的當一棵樹吧。」轉生使者微笑地望着她。
「珍珠明白。」
「那就去吧。」轉生使者手中的硃砂筆一揮，珍珠安然閉上雙眼……
一棵樹……
她不自覺地想要抬起頭，而且發現自己真的可以抬起頭。
她是一株新生的小樹苗，她可以感受到陽光溫暖的氣息，可以感受到腳底傳來源源不絕的生命能量。
她快樂極了！不斷地往上伸展着，感覺自己又重新得回了手腳，雖然樹木不能動、不能跑，但是她卻感覺到豐富的生命喜樂。
微風吹來，小樹苗在風中緩緩搖曳起舞，珍珠開心得笑了出來。「我是一棵樹了！我是一棵樹了！」
老樹們低語的聲音自四面八方傳來，那聲音雖然低沉，卻是如此清晰。
「新來的小樹。」
「是啊，是新來的小松木。」
「很不錯啊。」
「歡迎你啊小松木。」
「我叫珍珠！」她開心地叫着，但她個子太小，能量也還太微弱，她所說的話沒能傳到古木之間。
「來了來了……狩魂使來了！」
什麼東西來了？他們說的話珍珠雖然聽得懂，但對話中的含意卻是絲毫不明白。
「唉，他終於來啦，蒼木受的苦也夠多啦。」
「怪他自己不好，竟受了孤魂野鬼的蠱惑，才會落得今天這種下場。」
「唉啊這都是命啊，那骨灰罈子就葬在他身上，日久生情實屬難免。」
「來啦，狩魂使靠近了。」
「也是那隻鬼不好，不肯乖乖前去地府報到，還利用了阿蒼多年修練的法力打走了拘魂使者。」
「眼下說這些都太遲了，他們兩個都逃不過的，該來的總該要來……」
驀然，珍珠身後發出無比凄厲尖銳的叫聲。
「我不走！」
珍珠嚇了一大跳！連忙轉身，卻只看到一截偌大的樹榦——好大的樹！
「我絕對不走！」女子尖銳的聲音在老樹們低沉喑啞的呼叫聲中顯得鬼氣森森，極為刺耳。
「我不會讓他帶妳走的……」低沉的聲音安撫著，那聲音從眼前的樹榦中傳出。這大概就是老樹們所談論的「阿蒼」吧？
「來了……從地府來的狩魂使者……」
珍珠有股不祥的預感……
「妳要乖乖跟我走，還是要本官親手拿妳？」
驀地，珍珠眼前出現了一雙腳，飄浮在她頭上的腳。
「我絕對不走！我要跟阿蒼在一起！」
「紅鬼，妳在生之時殺人如麻，死後又不肯乖乖到地府報到，甚至蠱惑千年老樹為妳所用，妳可知妳犯下多少天理難容之罪？」
「我沒有罪！我所殺之人均是罪該萬死的無命之人！就算有罪，我橫死山林也已經受到報應。我對阿蒼是真心的！紅鬼寧願從此不再踏出此山林，陪伴阿蒼直到地老天荒！」
「荒謬！妳未受地府審判，竟自說自話為自己開脫。蒼木，念你修練千年不易，若此刻馬上趕出紅鬼，本官還可在閻王面前為你求情，放你一條生路，你切莫再護著這女鬼。」
「不……」
震動了！
珍珠附近的土地緩緩地震動着，她身後的參天古木竟然劇烈晃動！她使儘力氣抬頭往上看，只見古樹竟然伸出了枝枒，呼地往她的方向猛然揮動！
「哇！」珍珠嚇得大叫，想躲，卻無處可躲，只見她頭上那雙鞋子刷地消失，古樹的枝材也猛然轉個方向往前疾伸。
「放了紅鬼……」
「敬酒不吃吃罰酒，休怪本官無情！」
那雙鞋的主人怒喝，珍珠所能看到的景象有限，只知道那聲音才說完，天空突然烏雲密佈，恐怖的氣氛襲來；她努力瑟縮著身子想讓自己躲起來，可是名叫阿蒼的古樹就緊貼在她身後，無論她想怎麼躲都躲不了！
「雷破！」那雙鞋子的主人沉聲低吼。
雷？什麼雷？什麼——
轟！
珍珠眼前一黑！不過她臨死之前可清楚地看到「雷什麼」，那是一道巨大無比的閃電，強光閃得她眼睛睜不開。
瞬間，那強大的力量穿透了她才剛剛新生的小身體，她甚至來不及感到痛楚便失去了知覺。
雷殛筆直地落在千年古樹身上，轟地巨響，古樹硬生生給劈成兩半。閃電穿過了老樹的身體直達地面，在老樹周圍炸出了一個大洞。
不遠處的轉生使者傻了，他張大了嘴巴、瞪大了眼睛，手上的生死簿掉在地上，硃砂筆楞楞地舉在半空中——
生死簿上記錄着：珍珠，轉世投胎為松木，生壽五百年。
這行字的正上方打了個紅色大勾，那筆畫顯得無比堅定，只是勾勾的尾巴部份不由自主地往上直飛，飛成了不可思議的一撇。