第九章
歲末春回時，冰雪消融，寒氣刺骨，戍守錦州城外的士兵已有一年多不曾回家。
多爾袞望着蒼茫一片的大地，心想，錦州城裏的明軍號稱城中尚有四、五年的存糧，而他們圍在城外久攻不下，當地的牧草幾乎都讓馬匹吃光了，倒是駐防地的外圍還有大片牧草可以牧養戰馬。想着想着，豪格與阿巴泰也走了過來。
阿巴泰對多爾袞說道：「十四弟，剛才我跟豪格在營里巡了一圈，發現最近大家總是懶洋洋的，提不起勁兒。」
豪格從鼻子裏噴出氣來。
「別說是人了，就連馬兒也變得跟驢子一樣，一點精神都沒有。」
「我有個想法。」多爾袞提議道：「這個時候，士氣低迷，與其坐視不理，任由軍心渙散，不如讓士兵輪班修治甲械，公事辦完，他們也可以順便回家看看妻小。」
豪格拍了兩下手，「十四叔這個點子好。」
阿巴泰點點頭，「我雖然是你七哥，但能作主的總是你，你說好，那就好！」
多爾袞接着道：「還有馬兒也得放到外圈牧養著，這裏的牧草已經不夠了。」
豪格恍然明白，「我說咱們的馬怎麼越來越像驢子，原來是沒草料了。」
然而這兩件事傳回宮中，皇太極卻震怒不已。
「該死的多爾袞！」皇太極咆哮著一掌打在桌上，從錦州送來的奏摺都被震到地上去了。
「皇上……」彩虹詫異的望着皇太極，這些年來，她不是沒見過皇太極發脾氣，但是能讓他惱怒至此的事情似乎不曾有過。
皇太極發起火來，像一隻斗獸似的在屋裏怒吼著。
「把代善給我找來！」
侍衛一刻也不敢耽擱，急忙奔出東暖閣去。
皇太極看見彩虹親自替他拾起掉落在地的奏摺，才發覺自己剛才似乎有些失態。
「彩虹，妳知道朕為什麼會這樣生氣嗎？」
彩虹溫和的問：「皇上剛才說多爾袞該死，不知他是怎麼個該死法？」
皇太極橫眉豎目，「這些年來，是朕把多爾袞寵壞了，現在，他居然把朕的話當耳邊風。朕讓他圍困錦州，逼祖大壽投降，他竟自作主張的讓士卒輪班回家探望妻小。這倒也罷，他還不顧朕讓他向錦州逼近的命令，反而退兵三十里。錦州十幾年來一直攻不下，損兵折將、死傷無數，他竟然留了個三十里的大缺口給明軍!?」
「十四爺平日精明幹練，沒道理做這種胡塗事啊！」
皇太極更火了，「難道他存心氣死朕嗎？」
彩虹盯着皇太極，眼中閃過一絲奇異的光芒，然後憂心忡忡的說：「聽皇上這麼一提，我都不知該替皇上擔心，還是替十四爺和玉兒委屈。」
皇太極哪裏聽得下有人把多爾袞和玉兒聯想在一起。
「他們倆委屈什麼？」
「在科爾沁，臣妾是看見十四爺高高興興來迎娶玉兒的，誰知道陰錯陽差；當年十四爺年紀還小，可是現在……」
皇太極打斷她的話，「他現在羽翼已豐，功高震主了？」
彩虹囁嚅的說道：「他心裏若不是惦著皇上對他的培育之恩，那殺母之恨、奪妻之仇，不知道會讓他做出什麼事來。」
皇太極聞言更是煩悶。
「要大福晉殉葬不是朕的主意，娶玉兒更不是朕的主意，多爾袞有仇、有怨、有恨，怎麼能記在朕的頭上？」他說着，忽然覺得鼻腔竄出一股熱氣。
彩虹見狀驚叫：「皇上，您的鼻子流血了。」
彩虹一面拿手絹擦拭皇太極的臉，一面急着讓陸公公去找太醫。
皇太極大小得七竅生煙，朕可是連血都給氣出來了。」
彩虹的眼淚在眼睛裏打着轉。
「都是我不好，沒能給皇上分憂解勞，偏偏說了一大堆不該說的話。」
皇太極見狀反過來安慰彩虹，「朕沒事，倒是多爾袞的心態，朕一直不願去猜、不願去想，可是讓妳這樣一提醒，朕知道該怎麼做了。」
彩虹看見鮮血一直不停的從皇太極的鼻子裏冒出來，整個心都慌了。
「皇上，身子要緊，其他人、其他事，都沒您重要。」
皇太極感動的握了握彩虹的手，如果玉兒對他能有彩虹十分之一的掛心，那該多好！
不一會兒，太醫和代善同時到來，兩人依禮跪拜過後，彩虹堅持要太醫先行替皇太極看診。
太醫把派后，替皇太極止了血。
「皇上，這是鼻疾複發，不可輕忽。」
「太醫，把該吃的、該擦的葯都交代下來，我會伺候皇上的。」彩虹吩咐著。
「臣明白。」
太醫退下后，皇太極迫不及待的對代善說：「傳命兵部參政超哈爾和譚拜，讓他們率兵前往錦州換防，把多爾袞、豪格、阿巴泰調回來。」
代善拱手，「臣領旨。」
皇太極又補充道：「多爾袞到了遼河，叫他們在舍利塔紮營，不準進城，朕想知道多爾袞對他的自作主張有什麼解釋。」
然而代善尚未離開，錦州卻傳來捷報。
原來明軍發現旗兵退守三十里，偵騎出城打探后發現西北角上有疏漏，這正是他們打通封鎖的好機會。
於是明軍派出八百名士兵打算突圍，哪知連日下了幾場大雪，偵騎放眼望去，白皚皚的一片，其實卻是多爾袞的正白旗營區，等明軍的兵馬發現不對時，卻已來不及撤退，白旗士兵如瓮中捉鱉，漂亮的打了一場勝仗。
對於這個捷報，皇太極卻只是冷笑一聲。為了玉兒，他和多爾袞的心結越來越大，如今好不容易抓住一個懲治多爾袞的藉口，他當然不願輕易鬆手。
「兩軍交戰，豈能讓他這樣賭運氣？幸好這次明軍將領失算，只派出八百人馬，若是八萬大軍出動，多爾袞真以為自己一夫當關、萬夫莫敵嗎？」
代善也不替多爾袞辯解，只道：「皇上的用心，臣明白。」
皇太極冷冷地道：「你明白就好，多爾袞恃寵違命，未免遭到朝廷眾人非議，朕不能再偏袒他了，你去一趟舍利塔，讓他自己說該當何罪！」
彩虹已經有很久的時間不曾踏進永福宮了，玉兒怎麼也沒想到彩虹這次來，會給她帶來一個爆炸性的消息。
「妳說皇上要殺多爾袞？」玉兒心慌的問。
彩虹點頭，「就算死罪可免，勢必活罪難逃。」
玉兒憂心的說：「這些年來，皇上始終沒有減少對多爾袞的猜疑和戒懼，他一邊讓多爾袞擁有高位重權，一邊剷除異己，現在多爾袞也讓他抓到小辮子，皇上對付他一定會像對付阿敏跟莽古爾泰一樣。」
彩虹望着她，「妳去求他放多爾袞一馬吧！我沒有立場幫多爾袞說話，可是妳不一樣，我看得出來，皇上表面對妳冷淡，實際上卻不然。代善就要奉旨出京了，玉兒，除非妳不想救多爾袞，不然再遲就來不及了。」
玉兒有些顧忌，猶豫遲疑着，自己出面求皇太極真的有用嗎？
彩虹拉着玉兒催她，「妳別杵在這兒啊！難道妳真要等到多爾袞掉腦袋嗎？走，我陪妳去見皇上。」
她們剛要往外走，鳳凰卻在這時候來了。
「妳們要上哪裏？」鳳凰見她們神色有異，不免覺得好奇。
「多爾袞出事了。」玉兒焦急的說。
「我就知道。」鳳凰慢慢的在椅子上坐了下來。
「皇上這會兒哪有空見妳們。」
「姑姑！」玉兒求助的看着鳳凰。
鳳凰轉頭盯着彩虹，「玉兒是妳親妹妹，妳要她去替多爾袞求情，恰當嗎？」
彩虹給問得臉色一陣青一陣白。
「皇上心裏，最在乎的還是玉兒。」
「越是在乎越嫉妒。」鳳凰輕嘆了一口氣，「嫉妒會讓人不顧手足之情。」
彩虹聞言，顫抖地道：「皇后，妳的意思是……我存心要害玉兒!?」
鳳凰毫不留情地道：「這得問妳自己。」
「我沒有，我從來沒這麼想過。」彩虹哭喊著，「妳不能因為自己失寵於皇上，就把這股怨氣出在我身上！」
玉兒急壞了，她扯著彩虹的衣袖。
「姐，妳怎麼這麼說呢？」
「我說錯了嗎？」彩虹歇斯底里的盯着鳳凰。
「妳嫉妒我，因為皇上天天陪着我，因為我給皇上生了阿哥，妳卻沒有，所以妳嫉妒我，還想找機會打擊我！」
鳳凰瞪大了眼睛，不致置信。
「彩虹，妳知不知道妳在說什麼？是皇上寵妳、疼妳，把妳慣成這樣目中無人了嗎？」
「快向姑姑道歉啊！」玉兒也着急了。
彩虹霍地起身，卻忽然覺得天旋地轉。玉兒見她身子一晃，趕緊扶住她。
「姐，妳沒事吧？」
彩虹深深的吸了一口氣，望向玉兒。
「妳也覺得我想害妳，是不是？」
「我知道妳不是存心的，其實我也想過，自己若貿然的跑到皇上面前也許是火上加油。可是，我太擔心多爾袞了，所以……」玉兒簡直不知該如何掩飾自己的感情。
彩虹的身子雖然搖搖欲墜，但仍不讓玉兒攙她，「我確實是想陷害妳，這後宮里除了妳，任何一個人都沒有本事搶走皇上對我的寵愛。」
鳳凰和玉兒面面相覷，對於彩虹的行為，她們只能將她視為喪子之後缺乏安全感所致，否則不是太可怕了嗎？
玉兒讓伺候彩虹的老嬤嬤帶彩虹回關雎宮。
鳳凰嘆著氣，「我看彩虹還真是病得不輕啊！」
「我想她是太害怕失去皇上了。」玉兒對彩虹有無限的惋惜。
「怕失去皇上也不需要這樣設計妳啊！如果不是我來得巧，這會兒妳豈不是又為了多爾袞而跟皇上杠起來了？」鳳凰忍無可忍的提高了聲音：「妳以為皇上有多大的耐心，能讓妳一次又一次的傷他的心？」
玉兒怔忡不已，「皇上會怎麼處置多爾袞？」
鳳凰默然不語，不知該如何回答。
「皇上會殺他，是不是？」玉兒的眼淚終於忍不住奪眶而出。
「其實多爾袞罪不致死。」
玉兒一字一淚的說道：「欲加之罪，何患無辭。」
鳳凰望着玉兒，「皇上答應過大福晉會好好照顧多爾袞的，我相信皇上是個信守承諾的人。」
代善領着兵部參政來到錦州向多爾袞傳達旨意。
代善一說皇太極下令不許他們進城，豪格、阿巴泰都大驚失色。以往就算戰敗，皇上也沒有不準進城的命令，除了那次阿敏屠城的事外……
豪格沉不住氣了，「十四叔，這回我們可被你害慘了。」
「是啊！十四弟，我們可都是聽命行事，這下皇上發這麼大脾氣，怎麼辦吶？」阿巴泰一想到阿敏和莽古爾泰的下場，心裏就嚇得直打哆嗦。
「皇上要腦袋，我給就是，不會連累你們的。」多爾袞沒好氣的說。
代善回京覆命，皇太極問：「多爾袞認錯了沒有？」
「多爾袞說，皇上若要他的項上人頭，拿去就是；另外豪格、阿巴泰也說，他們共同圍攻錦州，難辭其咎。」代善狡獪的回道。
大殿上的文武百官一聽此言，全都跪了下地，大家紛紛向皇太極求情，請皇太極開恩。而皇太極這下真是給代善氣死了；這傢伙難道不清楚他的目的只是想找個藉口滅滅多爾袞的威風、挫挫他的銳氣，現在他居然帶上他的兒子豪格，還有七哥阿巴泰。
皇太極吃了悶虧，恨恨的說：「眾卿家既然這樣替他們求情，朕就饒他們不死。命睿親王率人馬進城，等候議處！」
多爾袞接旨回到城門口，結果被降為郡王，罰銀萬兩，豪格、阿巴泰也依樣處分，按照往例，他們還該入宮謝恩，等皇上面訓責備勖勉的話后，才能各自回府。
不料皇太極退朝之後，心裏越想越嘔，竟然鬧起脾氣，等多爾袞、豪格、阿巴泰到了大清門外，他卻故意不宣。
多爾袞從錦州回來，一連趕了幾天幾夜的路，又被攔在舍利塔苦等幾天，睡不安枕，食之無味，一肚子火氣正無處發泄，偏偏代善對他說道：「十四弟，皇上正在氣頭上，你就委屈點，等到皇上的氣消了，立刻就會召你們進宮。」
豪格神色疲憊，「如果皇阿瑪的氣三天三夜不消，我們豈不是得在這兒等上三天三夜？」
多爾袞氣急敗壞地道：「爵也降了、錢也罰了，我是依禮來謝恩的，皇上要是不受，我也不再自討沒趣。」他當下衣袖一甩，掉頭就走。
代善、豪格、阿巴泰等人見狀全傻在原地。
聽聞多爾袞這個舉動后，讓皇太極又氣又恨。
「他這是什麼態度？朕只要一句話就可以讓他掉腦袋！」
鳳凰安撫着他，「你氣他、他氣你，你們兩兄弟還真是一個樣兒，難怪大福晉臨終要把多爾袞托給你。」
皇太極愣了一下，「朕只是不希望多爾袞將來變得目中無人。」
這時，有個太監來報：「庄妃娘娘向皇後娘娘請安來了。」
一會兒，玉兒一走進大廳，發現皇太極也在，她雖有點尷尬，但總不能轉頭就走，只好硬著頭皮說：「皇上吉祥，皇后吉祥！」
「起來，坐。」皇太極有好一陣子沒看見玉兒了，忽然見她走進來，倒有一點恍惚的感覺。
「既然皇上和皇后在談事情，臣妾不打擾了。」玉兒原是來向鳳凰打聽多爾袞的消息，這下子既然不方便問，乾脆就回去吧！
鳳凰看見皇太極的臉上掠過一抹失望，因此留住玉兒：「妳先坐，反正又沒什麼事，聊聊再走。」
玉兒聞言也只得坐了下來。她問皇太極：「皇上，姐姐的身體近來還好嗎？」
「每況愈下，有時候清醒，有時候迷糊，太醫也不知道該怎麼辦，只能盡人事聽天命了。」一想起彩虹的情況，皇太極就憂心忡忡。
鳳凰說道：「百靈也病了，而且病情來勢洶洶。」
皇太極這才有些釋懷。
「難怪多爾袞最近脾氣急躁。」
玉兒不敢多說話，只希望能從鳳凰和皇太極的口中聽出多爾袞現在的情況。
鳳凰早猜出玉兒來這裏的目的，因此不著痕迹的對皇太極說道：「說起多爾袞啊！臣妾以為先前的功過不論，這次皇上可真是太為難他了，親王都降成了郡王，還要他進宮來面聖謝恩，而皇上還不見他，難道皇上非要他跪在大清門前認錯才算數嗎？」
「誰讓他把朕的話當耳邊風？」皇太極說着，一邊悄悄的注意玉兒的反應。
「多爾袞不是解釋過，因為士兵長期圍守，怕士氣低迷，所以讓他們輪班修治甲械，至於退兵三十里，那是因為營區里的草料吃光了，總不能讓馬都餓死吧！」
「那是他的狡辯。」皇太極當然不能承認自己是雞蛋裏挑骨頭。
玉兒終於開口：「總之，違逆皇上就不對，做臣子的怎麼能跟皇上嘔氣呢？」
皇太極和多爾袞這個氣，一嘔就是大半月，弄得滿朝氣氛低沉，皇太極也急於擺脫眼前這種狀況，但再怎麼說他總是個皇上，難不成他還要低聲下氣去請多爾袞原諒他嗎？
「不如鳳姑姑您出面勸勸多爾袞吧！」玉兒提議。
鳳凰故意咳了一聲，「我知道多爾袞一定會聽我的，就不知道咱們皇上到時會不會又給人下不了台階？」
皇太極苦笑了一下，「朕又不是那種不講理的人。」
鳳凰在玉兒的央求下，勉為其難的讓玉兒扮成宮女，悄悄來到多爾袞的府邸。
「百靈卧病在床，不能親迎，請皇后恕罪。」多爾袞依禮跪拜，同時發現站在鳳凰身後的宮女竟然是玉兒。
玉兒向多爾袞眨眨眼睛。
鳳凰故意說道：「聽說百靈病得不輕，我進去看看她。」
多爾袞讓一個婢女給鳳凰帶路，自己則讓廳上的下人們都退出去。
不一會兒，大廳上的人一下子全走光了，剩下多爾袞和玉兒。
多爾袞熱切的望着玉兒，又驚又喜。
「這些日子心情壞透了，能見到妳真開心。」
「幹嘛跟皇上鬥氣？吃虧的還不是自己。」玉兒心疼的發現多爾袞比上次見面時瘦多了。
「表面上看起來是我吃虧，可是要拿下錦州，沒有我，還不知道要苦戰多久。」多爾袞倔強的說。
玉兒冷靜地為他分析情勢，「這樣僵持着有什麼好處？鬧久了，說不定你先前在錦州下的幾年工夫都白費了，這樣對那些死傷的弟兄豈不是難以交代？」
「我知道妳的意思，妳是來替皇上作說客的，妳要我去向皇上認錯？」多爾袞心裏很不是滋味。
「要替皇上作說客，我還不夠格。」玉兒也有點氣，「我的心，你還不明白嗎？我擔心什麼、惦記什麼，你真不明白嗎？或者是我來錯了！」
她說完就要轉身離開，多爾袞急拉住她的手。
「對不起！」
「這三個字不用對我說，去跟皇上說，這樣你就不用在這裏坐困愁城了。」玉兒深深的望着多爾袞。
多爾袞停了半晌，終於點頭。
「讓我去跟皇太極說對不起可以，但不是為我自己，而是為了妳，還有為我正白旗的弟兄們。」
多爾袞和皇太極的嘔氣風波終於平息，在多爾袞即將領軍回到錦州前夕，百靈的病情卻越顯惡化。
這夜，太醫低聲對多爾袞道：「福晉恐怕過不了今晚。」
「我心裏有數。」多爾袞心情沉重的走到百靈的床邊。
百靈掙扎著要坐起來，多爾袞讓她坐卧在自己身上，輕聲地問：「這樣行嗎？」
「行，只要在你身邊，怎麼樣都行。」百靈虛弱的笑着。
多爾袞心疼的抱着她，心中無限愧疚。
「明知道妳病了，可是也沒辦法天天陪在妳身邊，我知道妳心裏怨我、恨我，可是我不知道要怎麼補償妳才好。」
「幫我梳頭。昨晚，我又夢見你在科爾沁的草原上替玉兒梳頭、編辮子，我好羨慕也好嫉妒，我心裏想，如果有一天你也能這麼對我，我就死而無憾。」
「百靈，妳好好的養病，按著太醫的指示吃藥，不要胡思亂想。」
「這不是胡思亂想。」百靈楚楚可憐地道：「這是我的心愿，在很多人來說，這個心愿是很渺小、很可笑的，可是我盼了好久好久，一直不敢跟你說。」
多爾袞的眼裏盈著淚，他走到梳妝台前把百靈的梳子拿了過來。
「我幫妳梳頭、幫妳畫眉、幫妳上胭脂都行，可是妳一定要好起來，別讓我這輩子都覺得有愧於妳。」
這或許是百靈一生中最幸福的時刻，多爾袞細心的替她梳理長發編成辮子，束成髮髻，戴上髮釵。
多爾袞把一個銅鏡遞給百靈。
「這樣子還喜歡吧？」
「喜歡、喜歡。」百靈開心極了。
接着，多爾袞真的又替百靈畫眉；前塵舊事一下子湧上百靈的心頭，她的眼淚紛紛墜落。
「妳為什麼哭？」多爾袞想在最後的時刻好好彌補她，難道她還是不開心嗎？
百靈用顫抖的手抹去眼淚，又哭又笑：「我開心，太開心了。」
多爾袞指指銅鏡，「妳看，只畫了一邊的眉，好滑稽，讓我把另一邊也畫完吧！」
百靈頓時覺得很疲倦，她閉上眼睛，等著多爾袞替她把另一邊的眉毛也畫好。
然後，她聽見多爾袞說：「好了，照鏡子看看。百靈……百靈！」
她想睜開眼睛，可是眼皮重得不得了。
「太醫、太醫！」多爾袞丟下手上的筆，奔出去把太醫找進房來。
太醫把手搭在百靈的脈上，接着又查看了她的眼睛。
「福晉已經過世了。」
奴才、婢女們一聽，全都哭成了一團。
多爾袞噙着眼淚、忍住悲傷。
「把福晉的胭脂拿過來。」
他答應過百靈的，今天除了要幫她梳頭，還要畫眉、上胭脂……