7 鞭炮

動物天性懼怕突如其來的巨大聲響。無論雷聲、槍聲或是鞭炮聲，在無知的動物耳中都是可怖的。因為野性中躲避災禍、怕巨大聲響的個性使然，所以獵狗和戰馬等特殊用途的家畜。

需要經過特別的訓練才能執行任務。

只要是逢年過節會放鞭炮煙火慶祝的區域，應該或多或少飼主們都會發現動物們怕鞭炮，有的狗打雷時全身顫抖，有的貓在爆竹聲中四處亂竄。細心的主人會記得安撫可憐的動物們，更有的主人會為了寵物請左鄰右舍少燃爆竹。

不過，如果今天有人的寵物是只四百歲的妖狐，那情況可能會有點不一樣。

「Fatima？Fatima？」

時間是某年農曆年除夕，地點是辛家、辛艾仁的父母家。守歲燭搖晃的燭火下，辛家老么辛艾四處呼喚著貓的名字。

「小艾，怎麼啦？」辛家老三，獸醫辛艾仁半睡半醒地歪在沙發上看着小弟，「找Fatima做什麼？」

「廖醫生說Fatima很怕鞭炮，除夕十二點家家戶戶放鞭炮，他會四處亂竄。」辛艾有點擔心地回答，「快十二點了，我想先把他關進籠子裏以免他亂跑受傷，可是找不到。」

「那隻老貓還怕鞭炮啊……」辛艾仁打個呵欠，「受傷也沒關係，剛好跟廖宏機收住院費。」

「仁哥……」辛艾的表情有點點受到傷害的樣子，「是我說破嘴他才讓我幫忙照顧Fatima的，你別這麼無情好不好？」

「對別人都不用無情，對他才需要。」辛艾仁冷哼一聲，作勢要再倒回抱枕堆里。

「仁哥，不能睡啦！」辛艾認真地搖動哥哥，「據說，十二點以前睡着會被年獸吃……」

「夠了！」辛艾仁慘叫着跳起來，阻止小弟繼續說下去，「別再說什麼年獸啊傳說啊據說的了！」

「為什麼？」

「沒什麼，只是有點聽煩了而已。」辛艾仁一本正經地答，「好啦！我叫白靈幫你找Fatima。白靈！白靈？」

不過獸醫叫喚沒有喚來四腳奔跑的碎步聲，失職的主人這才發現通常都窩在腳邊的白毛球不見了。辛艾仁奇怪了，那狐狸不是最貪吃的嗎？怎麼爸媽坐在沙發上嗑瓜子他沒等在旁邊討吃的？

「找小白嗎？」一旁賴在丈夫懷裏的辛家媽媽開口了，「剛才跟小莎她們去樓頂放鞭炮啰！你在打瞌睡沒聽到吧？」

「他跟大嫂？我的天啊……」

話還沒說完，辛艾仁一把抓起鑰匙就開門沖了出去。

公寓頂樓的平台一片漆黑，年三十晚上的星星在頭頂閃爍著，跟一旁大樓的燈火爭光。辛艾仁衝上樓頂的時候，砰一聲甩開門，打破了這片寧靜。

「怎麼啦？」沉着的男聲問。

「哥？」

看到大哥也在場，辛艾仁鬆了一口氣。一旁辛家長媳正在和白衣少年折騰著一大堆衝天炮，辛家老大辛艾忠則是在折騰著一長掛鞭炮。

「倒數還有三分鐘，不用急啊！」大哥不解地看着辛艾仁。

「不是……」辛艾仁走近哥哥，把手插進口袋裏，「我以為只有大嫂和白靈上來，怕他們出紕漏。」

「這麼不信任我們？」少年的聲音從旁邊傳來。

「別管他，白靈，這你要點嗎？」這是辛艾仁的大嫂的聲音。

「要要要！」

看着少年拿着線香跳開，然後三枝衝天炮先後衝上雲霄，年輕獸醫嘆氣起來。有隻狐狸不怕鞭炮也就罷了，還喜歡自己放鞭炮？所有動物行為學者都會跌破眼鏡吧？

「愛人愛人！你要不要玩？」白靈對主人招呼，「跟我一起挑戰五枝吧！」

「不用了，你倒是小心點。」辛艾仁無奈看看若無其事的大哥，「小心待會小艾上來看到你這樣子嚇到。」

「他才不會上來咧！」少年說，「我剛把他的貓塞進衣櫃最上層了，他應該正忙着找吧！」

「忠哥！仁哥！我找到了！」

說曹操曹操到，辛艾年輕的嗓音就在此時從樓梯間的方向傳了來。這一叫把現場三人一獸都嚇了一大跳，饒是四百歲的妖狐經驗豐富，轉瞬就變回了原形。

「咦？我剛才看到多一個人？」剛上樓的辛艾疑惑看着白靈的方向，「那邊有個白衣的……」

「那邊沒有東西，你看錯了。」辛艾忠露出讓人放心的微笑，「你找到貓啦？現在幾分了？倒數了嗎？」

「還有一分鐘多，還好我趕上了……」辛艾還是奇怪地看着他一直以為是狐狸狗的狐狸，「為什麼白靈咬着香？」

「啊……那是……」

「是剛才艾仁好玩，想要白靈點鞭炮。」據說該是長媳如母的女人搶過獸醫的話，「你說說他吧！小艾！」

「仁哥？」老么譴責地轉頭。

「剩半分鐘！」辛艾仁突然看着手錶大叫起來，「快！各就各位！」

老三這麼一喊，在場的人也都顧不著是否他在轉移話題了，登時躲的躲，閃的閃，掩耳的掩耳，只留下辛艾忠一個人拿着打火機站在鞭炮架旁。

「你們啊……」辛艾忠無奈地瞪着一群現實的家人。

「十！」

「九！」

「八！」

「七！」

「六！」

「五！」

「四！」

「三！」

「二！」

「一！」

於是，在這年新春街頭巷尾的鞭炮聲中，年輕獸醫開始反省一件重要的事情：守歲，真的不能打瞌睡。