楔子

\"怎麼樣，母子都還平安吧？\"開口說話的是一個年約三十的青年，長得一張俊逸的娃娃臉，事實上他已經將近四十了。

\"母子……\"答話的醫生語氣有點怪，甚至可以說是有點畏怯。他環視客廳一周，在場男男女女莫不睜大了眼睛，等待這令人屏息的一刻。這是族長的第三個孩子，而族長每一個孩子的誕生，對於全族來說都是大事，關係着時族的興衰。

依照慣例，只要是族長每一個孩子的降臨，都會引來整族人的引首盼望，今晚自是不能例外。

\"到底發生了什麼事？是不是婉芸她……\"身為族長的時凌天刷白了臉，一臉倉惶的詢問當醫生的堂弟。

\"不是你想的那樣，大堂哥！\"時灼南連聲阻止。\"堂嫂沒事……只不過……只不過堂嫂生了一個女嬰……\"

\"什麼，是女的?!\"

發出這句疑問的人，起碼有二十個以上。伴隨着眾人刷白的臉色和驚慌的表情之下的，是一道道同情的目光，全瞟向他們所敬愛的族長身上。

\"時氏一族\"是一個重男輕女的家族嗎？當然不是!他們會如此惶恐的原因是--凡是族長

所生下的繼任者皆為男性，唯有脫離了族長一職，才有可能產下女嬰，並順利成長。

但這幾乎是不可能的事。

時氏一族是個神秘且具有長久歷史的家族，傳說自盤古開天闢地以來，便擔任神與人之間的溝通橋樑。神秘的時族，上承神人的血統，下接凡夫的血脈，既具有超自然的力量，卻又同時擁有凡人的身體，可謂是神與人的綜合體。

然而隨着歲月的流逝，朝代的輪替，這些神秘的力量或許日漸薄弱，但有一點可以確定的是——凡是時氏家族的領航者，絕不可能產下女嬰。族譜中曾記載着幾宗例外，分別是在西漢、晚唐，以及清末。可惜很不幸的，這幾宗例外的結果都是夭折，這更確定了時氏家族自古留下的傳說。

所以說，繼前三宗例外之後的第四宗，竟發生在特別喜愛孩子的現任族長身上，怎能不教人扼腕？此刻大夥兒的想法是--這孩子死定了！但大家心照不宣，誰也不敢說出口。

聽見這消息的時凌天也呆住了，整個人幾乎快休克。

是女的，怎麼會？

他不願相信自己的耳朵，卻又必須相信，只因為他恰巧是時族的族長。

時族是個古老的家族，擁有神秘的血統。不可思議的是，這神秘的血液竟自然地限定住嫡傳的性別。換句話說，舉凡擔任族長者，只會生出男嬰，不可能生出女的，倘使有例外，也只有死路一條。

但時氏的族長卻不是推派的，而是世襲。並且是源自於最上古的那一代起，便存有的世襲制度。

按規矩，凡族長所生之子，皆以\"天、地、人\"三個字為字尾，依出生順序而分，中間再依照族譜所記載之部首作為根基以之命名。凡\"天\"字者，即為族長，世襲族長之位，除非族長意外身亡，才能由\"地\"字往上遞補遺缺。而除了嫡傳的\"天、地、人\"外，又按照一般情況劃分\"東、西、南、北\"四大護法，這四大護法又是由上一任的\"地\"跟\"人\"所生的子嗣繼承，以此類推。

然而，時至今日這一大堆複雜的規矩及稱號，除了\"天、地、人\"和\"東、西、南、北\"尚

還保留使用之外，其餘全跟着時代的變遷而簡化了，不再嚴守這些規矩。

時凌天看着族人惋惜的面孔，不肯相信他的女兒將就此交付上蒼，一定還有什麼辦法可救她的命。

\"我不相信！\"他拒絕承認事實。\"我不相信我時凌天的女兒會死，就算是要跟天斗，我也一定要斗贏！\"

時凌天突來的沉痛宣示，敲痛了每一個族人的心。他們了解族長的心情，但是宿命就是宿命，誰也改變不了上天的旨意。

\"大堂哥……\"時灼南很為他堂哥擔心，卻又無可奈何。

\"這孩子就叫遙人。\"時凌天痛下決心，發誓非跟上天搶回自己的心肝寶貝不可。

\"我只希望對老天爺而言，這孩子就像遙遠的地心一樣，不要殘忍帶走她……\"時凌天沉痛的悲嗚。\"我只求老天能讓她平安長大……\"

族長悲痛的聲音，靜默了眾人的口，大家都不忍心再講什麼。但他們不禁要問：依照時族的血脈，這位叫\"遙人\"的小女娃，真的有可能破例活下來嗎？

大夥兒的心在問，時凌天也在問。仰望上蒼，他衷心希望老天能幫他這一次忙……