楔子

大雪紛飛的早晨，四周的風景彷彿凍結，只有不斷掉落的雪花，是這個嚴冬中唯一生動的場景。

「呼！呼！」

寒冷的低溫，使得人人猛對着手心呵氣，但任憑吹送再多的熱氣到手心，也維持不了多少時候，不多久便被飄落的雪花奪去溫度。

「這麼冷的天氣，還得要出來掃地，真是要命哦！」

身穿厚重棉襖，手持着長長的竹掃把，在戲班負責打雜跑龍套的強叔，一邊抱怨，一邊走向戲班子門口，微駝的背說明他的身子骨已經不如從前硬朗，什麼時候要被踢出這個戲班子都不知道。

「翔升戲班」是洪江這地方眾多戲班其中之一，自古以來就是商業重鎮的洪江位於浣、巫兩水的交會處，是滇黔與瀘漢之間貨物水運的必經之處。

洪江以輸出桐油和木材聞名，早在楚吳相爭時，洪江就是楚國著名的桐油產地，因而此地出產的桐油又稱「洪油」，是洪江最重要的經濟命脈。

「呼呼！他奶奶的，這天氣真冷。」強叔全身凍得直打冷顫，不是他愛抱怨，反正這座大雜院也夠破落了，還這麼勤快掃它做什麼？就算掃了，生意也不會更好。

洪江這地方說大也不大，步行不到一個時辰的時間，就能穿越城東、城西，腳程快一點的還能來回再繞一圈。可拜優越的地理位置之賜，湘、滇、黔、桂、鄂的所有貨物都彙集在此處，因此而成為一個商業重鎮。

「還是老實點兒，趕緊掃地吧！」

既是商業重鎮，免不了吃喝玩樂。既是吃喝玩樂，就一定有戲班聚集，「翔升戲班」就是在三年前來到洪江落地生根的，班主且買下這座大雜院供整個戲班的人居住，環境雖然不是頂好，但總比在野外紮營強，至少不必再餐風露宿，流離失所。

強叔一跛一跛地拿着竹掃把，來到大雜院門口，嘴裏抱怨這種下雪天簡直是在折騰他這把老骨頭，都快教寒氣給拆了。

他才剛拿起竹掃把，準備清掃地上落葉的時候，突然瞄到一個包袱，裏面好像還包着什麼東西。

該不會是有人掉了包袱，忘了回頭找吧？

強叔喜出望外，以為自己走了老運，平白撿到了一個包袱，就算裏頭沒有銀兩，衣裳也可以拿去變賣，他賺到了。

強叔喜孜孜地走過去拎起包袱，才發現不對，包袱的重量比他想像中來得重，而且還會動。

難道是？

強叔飛快地打開包袱，裏面果然包着一個剛出生的小嬰兒，氣若遊絲地哭泣。

「哇哇！」小嬰兒不知道餓了多久，嘴唇都凍到發白了，但還是很努力地抖動手腳，跟上天爭取活命的機會。

強叔看見嬰兒哭泣的臉，心都碎了，出生才不過幾天的嬰兒，竟然就被狠心的父母丟棄在戲班門口，他如果不伸出援手，這孩子怎麼活？

「乖，不哭不哭，強叔這就帶你回去喝奶喝個夠，你也不怕餓著了。」強叔一邊哄嬰兒，一邊檢查嬰兒的性別，發現是女嬰后更加心疼，這孩子，就算進了戲班，往後的日子恐怕也不好過哪！

「真是個漂亮的小娃兒，等你長大后，一定會有很多年輕小夥子，為你爭破頭。」強叔將嬰兒抱在手臂輕搖，慈愛的語氣，彷彿在宣告她的命運，也彷彿在為她不舍。

一個白玉雕琢成的娃兒，淪落到戲班以後，恐怕只會變成蒙塵的石頭，難以發出聖潔的光芒。