第一章
清晨雞啼，長風鏢局的門徐徐打開，木門上的紅漆經過歲月洗禮，已經變成了深褐色，不大的後院中傳來一聲高過一聲的呼喝。
當中一間小屋內，一位男子正在洗漱。用冷水擦過臉，他拿來一旁架上的布衣穿上，又用簡單的髮帶將烏黑長發束起，那張面目用謫仙下凡來形容，一點也不為過，眉目如畫、唇如紅櫻，俊美得似不食人間煙火。他相貌雖然秀美，卻並不顯得女氣，尤其是那雙深邃的眼眸里透著的堅毅，讓他更加英氣勃勃，簡單的布衣完全遮不住他的氣質。
「易宣，快些起來，就差你了。」突然，急促的敲門聲響起。
「起來了，我馬上就到。」沐毅宣一驚，趕緊回話，卻沒將來人請進來。
「那我到前廳等你。」來人大剌剌的，也不在意。
「好。」
待來人走後，沐毅宣才拿過放置在床頭的人皮面具，對着銅鏡戴上，並在脖子和雙手上塗上一層用來易容的深褐色藥膏。
當他再抬起臉來，原本風華絕代的美男子，此時變得濃眉高鼻、皮膚黝黑，雖清秀但不引人注意，走在人群里，誰也不會注意到他。
一切打理妥當之後，他才打開房門，匆匆向前廳走去。
「不好意思，來晚了。」見廳里站着幾個人，他趕緊低下頭，一副惶恐的模樣。
長風鏢局不是很大，不像大戶人家買米買菜都有店家送上門，全是鏢師們輪流出去採買。
今天是一個月一次的採買日，輪到他跟着出門。平日雞叫一聲他便起了，但昨夜心中有事，睡得晚，以至於誤了時辰。
「沒關係，走吧。」負責採買的紀鏢頭擺擺手，並未將他的遲到放在心上。
沐毅宣小心翼翼的跟在眾人身後離開鏢局，保持沉默，盡量不引起旁人的注意。
算來他進長風鏢局也有一年多了。
當初離京之後，沒多久他便得到母后謀反不成而自盡的消息，當時悲痛萬分，幾天幾夜沒有合眼。
他不怪皇兄狠心，畢竟母后犯的是謀逆的大罪，皇兄將母后厚葬，已經很仁慈。
但是京里有很多人不這麼想。母後娘家還有許多人不甘罷休，也或許是想在太后垮台後保住自己的地位與榮華，便將腦筋動到他身上。
然而他本就對皇位無心，這一回的宮變更讓他深刻明白權力的可怕，為了避免不必要的紛爭，他自棄王位，遠離京城。
離京五年，他學到很多以前想不到的東西，就像他如今用的易容術，便是無意間救下的一位老漢教給他的，那老漢教了他易容術和一些防身武術，一起住了約一年，才與他分道揚鑣。
這易容術為他擋去不少麻煩，他自小生得像母后，相貌清秀，旅途中也遇過一些對他心懷不軌的紈袴子弟，便索性易容，化名易宣待在這座邊疆小鎮的鏢局中，這一過就是三年。
昨夜，他又夢到了母后，她滿臉是血地拉着他的手，不停要他回京奪回皇位，這才一夜難眠……
一路沉思，不知不覺已來到市集，幾位鏢師已經領了任務散去，他則愣愣的站在一旁。
「易宣，你去陳記米鋪買米，就說是長風鏢局要的，待會直接在那邊的茶樓會合。」負責採買的紀鏢頭從懷中取出一弔銅錢交到他的手中，並將身後的馬匹也交給他。
「是，鏢頭。」他接過銅錢放入懷中，牽着馬兒向米鋪所在的方向走去。
以前住在皇宮裏錦衣玉食，不知柴米貴，如今卻是再清楚不過，自己辛苦一年攢下來的錢只能維持基本溫飽，與往日天差地別，不過他也漸漸習慣了這樣的生活，畢竟自己吃的用的都是辛苦賺來，也就更覺充實。「掌柜的，長風鏢局來拿米了。」大步走入陳記米鋪，沐毅宣說完，將懷中的銅錢放在桌子上，沒有再多話。
「來嘍，這位小哥是長風鏢局的？有些面生。」掌柜的約莫四旬年紀，留着八字鬍，腰粗得像水桶，隨着笑聲，身上的肥肉一顫一顫。
「嗯，我是頭一次來。」抬眼掃了掃掌柜，見他一副市儈的模樣，有些反感，但他也沒有多說什麼。
「貴號要的米已經備好，小哥請隨我來。」
他跟着掌柜來到後院的米倉，倉中米袋堆積如山，他無意間踩到一袋，發現那袋子破了一道口子，袋中的米漏了些許出來，顏色與平常的米大不相同。
「小李，還不快過來收拾一下。」掌柜臉色微變，但很快又恢復正常，呼喝着店裏夥計。
「那些米……」望着地上有些發黑的大米，沐毅宣眉頭一擰，緩緩開口。
他沒看錯的話，這些米已經生了霉，掌柜的還將米堆放在這裏，難道說還要賣予他人？
「哦，前些日子下大雨，有些米潮了，現在天晴了，就要他們拿出來晒晒。」掌柜笑咪咪的，想掩飾過去。
沐毅宣默不作聲，只是望着地上的米，在心中冷笑。
當他是三歲孩童？這些霉壞的米就算再怎麼曬，也不能給人吃。
「掌柜，李秀才來買米了，還是照舊嗎。」這時，夥計進入米倉，低聲在掌柜耳邊說了一句，全被沐毅宣聽入耳中。
「這點小事還消來問我，真是沒用。」掌柜不耐煩的揮揮手。
將此事全看在眼中的沐毅宣不作聲，只是催促着掌柜交貨，檢查過米之後，將米袋放在馬背上，轉身向茶樓走去。
午後的大街熱鬧非凡，日頭雖然炎熱，但小販們的吆喝聲還是吸引著眾多路人駐足。
小鎮靠近邊關，各色人種都有，中原人自然佔大多數，但也不乏身材高大的胡人。
「真是不虛此行，中原果然地大物博！」宏亮的嗓音在吵鬧聲中並不是很明顯，只是口音中透著一股異域的風情，讓人過耳難忘。
「大……少爺。」隨侍一旁的壯年男子正想說什麼，被主子眼神一瞟，立刻改了口。
壯漢口中的少爺年約二十七、八，身材偉岸，一身古銅膚色，五官輪廓分明，褐色眼珠深邃且顯得狂放不羈，渾身上下透著一股野性。
這人雖然身着一襲藏藍長衫，搖著一柄檀香摺扇，模樣斯文，卻掩不住身上那股王者霸氣，俊逸的臉龐上掛着一抹懾人心魄的淺笑。
「蒲奴，記住在這裏要叫我少爺。」收起摺扇，在侍從的肩膀上重重敲了一記，呼延騫嘴角微揚。
他的母親本是中原人氏，是他的父親，也是前匈奴王在一次掠劫中搶回來的，也因此，母親在族中的地位一直不高，就算父親再怎麼深愛溫婉的她也一樣，而他同父異母的幾個弟弟也從小就瞧不起他，排擠他。父親死後，他的日子更加艱辛，但他並未因此被擊垮，相反的，他努力累積實力，一步步佈局，為了登上單於寶座，他着實花費不少心思，可惜的是，當他終於如願以償，以為能讓母親過好日子時，母親卻因病離他而去。
前不久，中原皇帝送信來表示有意與匈奴和親，他一直就想找個像母親一般美麗聰慧的中原女子做閼氏，自然立刻應允下來。
本來只需派使臣迎親即可，但他一直嚮往著母親口中的中原風光，便決定趁這次和親的機會，親自前往中原遊歷一番，這才帶着貼身侍衛蒲奴，扮作商人進入邊鎮。
「少爺，口渴了嗎？」蒲奴問。
「你這一說，還真有點渴了，就到前面的茶樓去歇歇。」略一點頭，呼延騫徑直向前走去，蒲奴隨後跟了上來。
就在這時，趕着馬匹的沐毅宣腦中還在回想自己在陳記米鋪中看到的那一幕，沒有注意前方的路，一不小心迎面撞上呼延騫。
「哎喲！」
「大膽！」蒲奴性急，閃身向前，一拳擊向沐毅宣胸口。
「蒲奴，住手。」呼延騫大喝一聲，阻止了侍從的衝動。「小兄弟沒事吧。」他上前，禮貌地問。雖然是對方先撞到自己的，但手下不分青紅皂白就要動手打人，也是他管教無方。
「啊……我沒事，對不起，撞到你了。」抬眼看着比自己高出大半顆頭的人，沐毅宣暗暗吃驚。
自己的身高已不算矮，可眼前這位身材實在高大，他還得仰頭才能與他對上視線。
「無妨。」摸了摸被撞到的地方，呼延騫不在意的搖搖頭，看着沐毅宣的眼神里流露出興味。
眼前人雖然相貌平凡無奇，但一雙眸子卻格外清亮，與他那溫柔聰慧的母親竟有七、八分像，只是這樣望着，他便產生了親切感。
「那就好，在下還有事，就先走一步。」想到鏢局的其他人還在茶樓等他，沐毅宣拱了拱手，便牽着馬離去。
「中原人一點禮貌都不懂。」在旁的蒲奴忍不住冷哼一聲。
「他又不是故意的，你要記住，少爺我如今是個商人，不需要事事大驚小怪。」舉起扇子在侍從的腦門上敲了一記，呼延騫丟了記白眼給他，便大步向茶樓走去。
將馬匹系在茶樓門口的樹榦上，沐毅宣入內向紀鏢頭打了聲招呼，便坐到一邊的桌子旁，端起茶杯喝了一大口。
隨意和坐在身邊的鏢師們聊了幾句，卻聽到門口傳來一陣說話聲，將他的注意力吸引了過去。
「這不是李秀才嗎？」茶樓老闆站在門前，拉住一位三旬左右的男子聊了起來。
「錢老闆，近來生意可好？」
「馬馬虎虎還過得去。你又去買米啊。」
「是啊，前些日子發了水患，災民越來越多，昨天才買的米都吃完了，就在陳記米鋪又買了一袋。」
「這麼快就吃完了？」茶樓老闆一愣。
「昨天夜裏又來了不少災民，我將他們暫時安置在村中的廟裏，不說了，我還要趕回去煮粥布施。」
原來這李秀才雖然家貧，卻有一副熱心腸，見因水患而流離失所的災民聚在城門外挨餓，心中不忍，便將他們帶回村中廟宇安置，又自掏腰包買米布施，鎮上不少人見了，也都有錢出錢、有力出力，多少幫點忙。「等等，這些你拿去救救急。」茶樓老闆從懷中摸出一把碎銀塞到李秀才的手中。
「這……可如何使得，您前不久才捐過銀子。」
「要你拿着就拿着，你家裏也有妻小，你都能慷慨解囊買米布施了，我怎麼就不能多捐點銀子？」
「我替那些災民謝謝你……」
這番景象全都落入沐毅宣的眼中，他如墨的眸子亮了又黯，握住杯子的手也用上了力，想起方才在陳記米鋪中聽到的事情。
他本不想多管閑事，但聽了這一番話，那李秀才買米還是為了救濟災民，他一片菩薩心腸，若是出了什麼事……
等他回過神來，李秀才已經背着米離開茶樓，見此，他哪還坐得下去，借口要上茅房，便起身追了過去，沒注意到二樓雅座有個人正盯着他的一舉一動。
「少爺，那人有什麼好看的？」蒲奴不解的問了一句。
「多嘴。」呼延騫回頭瞪了他一眼，又往窗外望去，就見沐毅宣正從門口邁出，追上走出不遠的李秀才。
方才進茶樓時，他便注意到沐毅宣的存在，只覺得好巧，才剛分開，竟又讓他在這裏遇到他。
說不出為什麼，這個巧遇讓他心情大好，也許是這人眼神里隱藏的堅毅讓他想起聰慧又堅強的母親，油生好感，忍不住便想關心他的一切。
此時，沐毅宣已經將李秀才拉到茶樓旁的小巷，以呼延騫所在的位置，換個角度便可看清。
經過一番交談后，李秀才立刻解開米袋，撥開上面的那層，下面的米雖然仍是白色，但隱約還是可見黑霉。
「這些米雖然曬過，也處理過，但已經發霉，不能吃了。」沐毅宣伸手掬了一些在掌中仔細看着。
難怪李秀才沒有發現，原來那掌柜竟將米曬過之後，在上面又鋪上一些完好的米，不仔細檢查，根本不知道整袋米其實都已長霉。
「難怪上次有人吃了拉肚子，我還以為是水土不服，原來都是這米……不行，我要去找他理論！」李秀才氣得漲紅了臉。
「慢著，那米鋪的掌柜敢這麼做，肯定有恃無恐，你去也不一定能討回公道，說不定還會被反咬一口。」沐毅宣阻止他的莽撞。
「您這一說，我倒想起來了，那米鋪掌柜的大舅子就是本鎮的大地主。」
「這就是了，你想討回公道嗎？」
「自然想，還請兄台幫幫我。」李秀才激動的握住他的手。
「這等無良奸商，也是應該懲治一番。」雖然他早已捨棄王爺之位，但像這般坑人錢財、害人性命的奸商，他也不能不管！
他低頭在李秀才耳邊面授機宜，卻不料自己的一舉一動全都落入呼延騫眼中。
看着這兩人的互動，雖然聽不到他們說的話，但機智如呼延騫，也猜到那米恐怕有問題。這也讓他無比好奇沐毅宣想要做些什麼。
他當下便決定要將這齣戲看下去。
一個時辰后，李秀才又回到陳記米鋪內，大聲叫道：「掌柜的，在不在？」
「這……這不是李秀才，又有何貴幹啊？」掌柜見到是他，端出來的笑容微微變了。
「再給我十袋米。」李秀才將碎銀「啪」的一聲放在柜上，氣勢驚人。
「小李，還不快搬十袋米出來。」見李秀才不是回來找他算帳，掌柜又恢復成彌勒佛，雙眼都笑眯了。
「陳掌柜，我來得急，也沒牽驢子來，這十袋米還要麻煩你派人跟着我送回去。」李秀才說道。
「這……」掌柜眼珠轉了轉，猶豫着沒有立即答應。
「如果不行的話，那就算了。」說着，他作勢便要將銀子收回來。
「行、行，我馬上就派人幫你送回去。」掌柜見狀，趕緊將銀子搶了過來，塞入袖中。
一路上，李秀才遇人便主動打招呼，幾乎所有街坊都看着陳記米鋪的夥計送米到廟口，就在門口架起鍋子熬粥。
趁送米的這段工夫，沐毅宣也回到茶樓，將鏢局的事都處理妥當之後，才悄悄來到李秀才住的村中。
當天，李秀才將災民全都集中到廟前，又以布施為名去請知縣前來主持，知縣自然沒有拒絕，帶着師爺興高采烈的來了。
沐毅宣在臉上抹上灰，穿着補丁的舊衣，藏身於災民之中，看着眼前的一幕，沒注意到一旁看熱鬧的人群里，有一雙眼正專註地望着他。
雖然，呼延騫已經換上一身粗布麻農，但比旁人高出一顆頭的他還是顯得鶴立雞群，幸好旁邊站着更加高大的蒲奴，他才沒有那麼顯眼。
前方，李秀才奉承了知縣幾句，知縣也稱讚他樂善好施，兩人客套了一陣，知縣便提出要親自施粥，此舉正中沐毅宣下懷。
「這粥……」舀起一杓清粥，知縣仔細一看，卻皺起了眉頭。
「有什麼不對嗎？」李秀才故作一臉茫然。
「拿碗來。」知縣冷著臉，接過師爺遞來的碗，舀一杓嘗了點，剛一入口，便吐了出來，「這粥有問題！」
「怎麼可能？這粥是我方才親手熬的，和平日一樣啊！」李秀才大聲叫道，一臉震驚。
「本官問你，熬粥的米從何而來？」
「陳記米鋪買來的。」
「來人啊，去將陳記米鋪的掌柜帶來！」
不到片刻工夫，米鋪掌柜便被帶了上來，臉上卻無一絲恐懼，仍然一副趾高氣揚的模樣。
「縣太爺，米都是從他家米鋪買的。」
「陳掌柜，李秀才說的可是實話？」知縣本着公事公辦的態度，嚴厲地質問。
「大人別聽他胡說，全城那麼多米鋪，憑什麼說是在我家鋪子裏買的。」眼見東窗事發，陳掌柜索性狡辯到底。
當初賣米的時候，他就故意將米裝入沒有陳記標記的米袋，就算現在有麻煩找上門，也沒有證據。
「我有人證，鎮上的人都看見是陳記米鋪的夥計將米送來熬粥的。」李秀才理直氣壯的說。
「這……」陳掌柜臉色一變，完全沒料到還有這等事。
這全是沐毅宣設好的局，讓李秀才再次去買米，就是為了引君入瓮、製造證據。
「奸商該死！」冷不防從人群中冒出一聲吼罵，立刻引來眾人連聲撻伐。
眾怒難平，知縣立即下令將陳掌柜押入大牢候審，這才將民怨平息下來。
「少爺，這事都是他策劃的？」蒲奴終於看出些門道來。
「不是他還有誰，能想出這簡單卻有效的法子，這人絕不是個泛泛之輩。」望着沐毅宣的眼神變得若有所思，呼延騫突然起了惜才之心，想將此人延攬至麾下。
事情結束，也快要傍晚了，知縣黑著臉離開，沐毅宣也趁亂鑽出人群，向鏢局走去。
「這位公子，請留步。」但剛出村口，一道高大的身影便擋在他前方。
沐毅宣抬頭望向來人，頓時吃了驚，正是白天自己撞到的異族男子。
雖然對方器宇軒昂，並不似惡人，但他心裏還是留了些警惕，「原來是兄台，不知有什麼事？」
「在下馮騫，初到貴寶地經商，不知公子尊姓大名？」呼延騫摺扇一揮，拱手向他行禮。
馮是他母親的姓，雖然如今匈奴已與天朝交好，但中原百姓仍對外族有些反感，加上呼延此姓實在太過明顯，為了避免麻項，他還是易了名。
「我姓易，對不住，我有急事，先告辭一步。」他總覺得此人並不似表面上那般簡單，多一事不如少一事，抱拳行了禮后便想離去。
「易公子，在下覺得與你相當投緣，想請你到酒樓一敘如何？」呼延騫依然客氣的問。
人才難求，何況眼前這位擺明是想大隱於市，三顧茅屋的典故他還是知曉的，所以對對方的態度並沒放在心上。
「不必了。」面對呼延騫的熱情，沐毅宣心中警戒更深。
無事獻殷勤，非奸即盜。
他隱身於鏢局之中，本就是因為自己身份不尋常，為了避免是非才出此下策，今日若非看不慣奸商作為，他也不會多事，沒想到還是被人纏上。
不論此人有何目的，他都不想趟渾水。
「易公子，今日這場好戲是出自你的手吧。」並未被他的冷言冷語擊退，呼延騫搖著摺扇，不疾不徐的問。
「你怎麼……」將剩下的話吞了回去，再說下去無異於承認一切，他索性什麼也不說。
思索著對方究竟是何目的，沐毅宣的臉色也變得凝重起來。此人該不是一直在注意他，若是這樣，又是為了什麼？
「在下沒有惡意，只是見公子機智過人，想結交一番罷了。」知道他有所誤會，呼延騫立刻開口解釋。
「承蒙閣下抬舉，易宣不過是區區市井小民，不值閣下費心，告辭。」言罷，沐毅宣冷著臉，頭也不回的離開了。
呼延騫想追上去，但地形不熟，一下就被沐毅宣擺脫了，忍不住泄氣地嘆了口氣。
「少爺，如此不識抬舉的人，你找他幹麼。」蒲奴不由得抱怨。
「此人非同凡響，不是平庸之輩，我一定要招攬他於麾下！」尋人不著的呼延騫並沒有因此發怒，沐毅宣的離去反而激起了他的鬥志。
越得不到的東西，就越想得到，呼延騫也不例外。
他在心中暗下決心，一定要將易宣請回去！