第一章

夏末秋初，滿地的枯葉似述著一季的凄涼。

坐落在廣席城一角的官府，如翼飛檐鑲上琉璃瓦、府內假山流水潺潺，勾繪出商賈的財氣與闊綽。

此時，秋初的枯葉與花卉不斷凋謝零落，在前院形成一片花海。

涼風輕拂在迴廊中一名婢女的身上，令她忍不住的打了一個顫，她抱緊手上的毛裘，溫暖單薄的身體。

來到轉角的婢女，呵著冷氣，繞過重重的迴廊，欲往西廂的院房。

然而當她在轉角之處，一不小心與反向走來的人兒擦撞，手上的毛裘也差點掉在地上，沾了塵埃。

「啊……」婢女穩住身子，正想沒好氣的開口責備來人不長眼睛時，一抬頭卻止住了小嘴。「小、小姐。」

婢女的面前是一名長相清麗絕美的姑娘，年約十七、十八上下，一張鵝蛋臉無瑕剔透，眉似柳葉彎、眼如燦星亮，小鼻配上櫻桃小嘴，活脫脫是個美人胚子。

「什麼事讓你慌慌張張的？」女子一開口，如同春風般的嬌軟。

婢女惶恐的搖頭，怕剛剛得罪了主子。「回小姐的話，奴婢是不小心的……」

「沒關係。」她正是府中的二千金，官清韻。「你手上的毛裘是哪來的？」眼尖的她，一眼就識出這毛裘的珍貴。

「是大少爺交代要給二少夫人的。」婢女惟惟諾諾的回答。

官清韻皺了皺眉頭。「少爺不是去收賬了嗎？」

婢女搖了搖頭。「小姐，奴婢不知情。」

「嗯。」官清韻擺手。「你下去忙吧。」說完，她便往大廳走去，準備好好向她的大哥問個清楚。

繞着迴廊，不一會兒便來到花廳，正好聽見她大哥官政德的聲音，以及陌生女子的嬌軟嗔聲。

「唉呀，官少爺您好壞呀！」

官清韻一進門，便見到官政德與一名搔首弄姿的女子正在調情，讓她瞬時皺起眉心。

「大哥。」官清韻踏進花廳，冷冷的喚了官政德一聲，也止住了他們的動作。

官政德見到小妹，霎時間顯得尷尬，臉上立刻揚起討好的笑容。「呵，韻兒，有事嗎？」

「今天爹不是交代你去收賬嗎？為何還不到晌午你就回來了？」她冷冷問著。

「呃……」官政德一時啞口無言。

表面上是官政德掌管府中的大小事，但暗地裏卻是官清韻撐起府里的家計，就連最近幾年，府里的玉石買賣不如以往那麼順利，以他平庸的資質，根本無法度過一次又一次的危機，全都是靠官清韻那機靈的腦袋，才得以讓買賣順利。

原本官老爺將希望放在惟一的兒子身上，但瞧他不爭氣的模樣，最後只得嘆氣的將商場上的絕活傳授於女兒，讓她能撐起官家的家業。

這幾年她很努力的在學習，無奈官老爺的身體一天比一天差，最後幾乎終日躺在床上，一天清醒的時間不到四個時辰。

「唉呀，官少爺您怎麼沒跟妾身提起，當官家的女人還得涉足商場的事呀！」女子不知是玩笑或是意有所指，眼光移向官清韻身上。

官清韻冷冷睨向歡場女子，但修養極好的她，並未搭理。「大哥，這筆賬你收了嗎？」

「收了。」官政德不敢撒謊。

「但總管並未向我提起收款的下落。」她的口氣雖不疾不徐，卻略施壓力於官政德。

「我……」官政德臉上一陣青、一陣白。「我將那些錢……」

「拿去買毛裘了是不是？」她輕嘆口氣，盡量不帶情緒的問：「那剩下來的款項呢？」

他啞然的看向懷裏的女子，愧疚的低下頭。「剩下的錢，我將麗艷從花湘院贖回來……」

官清韻胸口一窒，腳步不穩的退後幾步。「你……」

她的大哥真是扶不起的阿斗，只會享樂卻不知努力向上。

「爺兒對麗艷真好，將麗艷從窯子裏贖回來，從今天之後，妾身會好好服侍爺兒的。」麗艷在他的身邊磨蹭著。

官政德不敢在自己妹子面前放肆，維持了一丁點兄長的形象。

官清韻失望的搖了搖頭，卻也不能說什麼。

此時總管匆忙的來到大廳，氣喘吁吁的道：「少、少爺、小姐，剛剛老奴接到一個消息……」

「什麼事這麼慌慌張張的？」官政德心裏有氣沒得發，於是出在總管身上。

「辜伯，你慢慢說。」官清韻柔和的說着。

「剛剛有人傳來消息，說步府的步十二爺從關外回府途中，遭歹人暗算，命雖然救了回來，但卻中了一種奇毒，終日在床上休養。」辜伯上氣不接下氣的傳達。

官清韻一聽，臉色更是刷地轉青。「十二爺受傷了？」

「是呀，聽說人已待在府里好一陣子。」辜伯舒緩口氣后，又續道：「小姐、少爺，以前咱們同步府還算有點交情，是不是要派人送點慰問品過去？」

「嗯。」官清韻點頭。

「挑些禮品或補品到步府去吧！」官政德不耐煩的揮揮手，希望這些閑雜人等別在他身邊吱吱喳喳的。

「是，老奴這就下去準備。」辜伯彎腰答是，準備退下去。

「辜伯，我跟你一同去。」官清韻咬了咬唇辦，決定跟隨在辜伯的身後。「咱們與步府好歹也是遠親，總不能失了禮數。」她找了個正當理由，也想上步府關心步十二。

辜伯點頭，沒有懷疑她的用意，於是便一同離開了花廳。

官政德明顯的鬆了一口氣，他也知道自己的無能，在小妹的面前，他總是矮她一截，然而他就是一事無成，只想醉生夢死……

今朝有酒今朝醉，再大的事也有人頂着呢!

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官清韻心裏忐忑不安，一聽到步府的步燕臨受傷時，她的心莫名的揪了起來。

是的，她承認自己是喜歡步燕臨。前些年一見到他，她就欣賞他的冷靜果斷，悄悄的在心裏埋下了愛慕的種子，漸漸萌芽。

然而，身為姑娘家的她，太過於小心矜持，至今還是沒辦法完全了解步燕臨，只知他接掌了步府上下的一切，也將玉石生意經營的有聲有色，不辱步府的聲名。

也許步十二根本從未注意過她呀!官清韻斂回心思，將一雙美眼移回前方。

現下的她，正在街上選購禮品，想找個時間上步府拜訪，關心一下步燕臨。

市集中人聲鼎沸，小販的吆喝聲洪亮如鍾，冀望吸引路過的客人，免得錯失了商機，而少賺一頓飯。

官清韻身邊跟着兩名丫環、總管及一名家丁，伴隨她的腳步在後頭守着。

直到東西都選得差不多時，她才示意打道回府。

然而，城裏總有些兇徒惡霸，平日作威作福、找人麻煩，尤其當見到官清韻衣着華麗、長相標緻，一時起了調戲之心。

他們仗着人多勢眾，見官清韻弱小好欺負，邪笑的攔下他們。

「姑娘，上街買東西是不是？」帶頭的男子看上去也是一身錦服，不似自個兒身後那數名大漢的滿臉橫肉，倒像整天遊手好閒的紈絝公子哥兒。

「有事嗎？」官清韻臉上並無懼色，依然保持着清冷的態度，望着眼前的市井流氓。

「姑娘，本公子瞧你長得標緻，是不是能與在下一同到茶館喝茶、聊天？」男子長相獐頭鼠目，不懷好意的笑着，伸出大手便想往她的臉摸上一把。

好在一旁的丫環眼明手快，將他的賊手給打掉，而官清韻也後退幾步，避開前方男子動手動腳。

那男子惱羞成怒，不顧大街上眾人的交頭接耳，依然惡霸的想強奪官清韻這名美人兒。

他將兩個丫環用力推倒，當總管與家丁跳出來時，又被他身後的大漢拉開，獨剩男子與官清韻面對面。

「光天化日之下調戲良家婦女，眼裏還有沒有王法！」官清韻怒斥，卻無法制止男子的動作。

「王法？整個廣席城都知道我管然是縣太爺的兒子，有誰會管閑事？」他挑眉尖聲笑着。

官清韻抿著唇，看來又是惡官欺壓百姓……

「狗官。」她不服的唾罵出聲。

管然臉微微一變。「好個刁女，敢罵我爹是狗官?!走，跟我上衙門!」他胡亂找了個理由，扣了官清韻的罪，大手也鉗住她的細腕。

一碰到她柔滑的皮膚，管然再也捨不得放開，打定主意強迫她跟他回府。

官清韻當然死命掙扎，臉上依然保持着高傲的表情。心裏雖已起了恐懼，但個性倔強的她，還是抵死不示弱。

市集沒人敢出手，但忽然有根竹筷，不偏不倚的射中管然的手背，倏時讓他鬆開她的小手。

伴隨着哀叫聲，官清韻急忙後退，望着管然手上汩汩冒出的鮮血，她的臉色瞬時刷白。

她怕見到血的……

「哪個賊人敢暗算本少爺，有種就現身！」管然在市集裏嘶吼著。

市集旁的一間茶館二摟，倚著欄桿的錦衣男子，扯開薄唇輕笑，最後輕盈的翻身跳下，再以足尖輕點，躍到管然的面前。

此人只是輕扯一抹邪笑，一雙虎眸正凜冽的掃視管然。

「報上你的名字!」管然吞不下這口氣，恨恨的問著。

男子眯眼，薄唇收起笑容，冷聲道：「你還沒有資格如道我的名字。」

冷眸一掃，一拂袖，管然便被震得好遠好遠，狼狽的落荒而逃，不敢留在原地作威作福。

大漢們見主子逃跑了，也只得跟着撤退，不敢再狐假虎威。

官清韻見那群賊人走了，才鬆了一口氣，轉而望向伸手搭救的男子。

「公子，多謝。」她福了福，最後抬頭望了他一眼，眼裏赫然映人一張俊美的容顏，一股冷肅的氣勢從他身上散發出來。

男子此時也以黑眸打量她全身上下。無瑕的臉蛋有着兩道細柳，柳眉下有一雙澄澈的晶眸，此時她的唇辦輕抿，表現出來的氣質不是柔弱，而最一種倔強、不服輸的感覺。

他的唇瓣又牽動起來，全身上下充滿了邪美之氣。

第一眼，他就看穿她那偽裝的倔強……

好個脫俗美麗的女子，卻又冷傲的孤立於世。男子輕呵一聲，眼光毫不掩飾，赤裸裸的盯着她。官清韻被他盯窘了，不安的退後一步。「公子，多謝搭救。」

他揚起一抹邪笑，不在乎旁人的眼光，視線依然鎖在她的身上，最後輕啟薄唇回道：「舉手之勞，不用客氣。」

「公子，謝謝您救了咱們家小姐。」總管喘吁吁的來到他們面前。「敢問公子貴姓？改日必登門道謝。」

「京旭虎。」他保持笑容，然而眼光總是落在她的身上，一瞬也不瞬。

老實說，官清韻不愛這男人的眼光，太過於侵略、太過於尖銳，讓她沒有地方可以躲藏。

最後，她朝他福了福，對身邊的丫環輕喃幾句，便揚起燦然如花的笑容，以示道謝。

「公子，咱家小姐有事要離開，改日必登門道謝，容咱們先離去。」丫環識大體的傳著話。

「嗯。」京旭虎也不執意強迫他們，於是讓開一條路，讓他們通過。

官清韻輕移蓮足，經過他的面前時，不期然又與他對上眼，赫然被一雙如同深潭的黑眸給吸住……

最後，是她斂回思緒，才將小臉低垂，與家丁一同離去。

獨留，輕笑出聲的京旭虎在原地。

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花廳，京旭虎正優閑的喝着茶，手上拿着冊子低頭審視着。

一抹人影匆匆忙忙、跌跌撞撞的跑了進來。

「爺、爺，小的查到了。」一名長相憨厚的年輕男子，興奮的大喊。

京旭虎面無表情，只稍稍抬眼望了他一眼。「嗯？」

「爺、爺，我總算做對一件事。」跟隨在京旭虎身邊許多年的隨從，像是邀功似的大聲嚷嚷着。

京旭虎放下手上的書冊，冷聲開口：「你做對什麼了？」

「爺啊，就上次您在市集遇上、念念不忘的姑娘呀！」白夜傻傻的笑着。走訪好多天了，終於問到那姑娘的背景身世。

他挑挑眉。「是嗎？說來聽聽。」

「那姑娘的芳名喚作官清韻，是廣席城從事玉石的官府千金，上有一個大哥，不過聽說她大哥沒什麼作為，商場的事幾乎都是她打理較多，除了收賬、談商，是由官政德負責，其餘的進出、買賣以及批貨都是由官姑娘一人扛起。」白夜滔滔不絕的說着。

京旭虎的薄唇又扯起了笑容，似乎被挑起了興趣。「哦？還有嗎？」

白夜點點頭。「當然還有呀！官姑娘今年十七歲，尚未婚配，但聽傳言說，她的意中人似乎是遙南城中步府的步燕臨，只是男方那邊總沒給個消息，應該是落花有意、流水無情。」

「嗯？」他眯眸，似乎還有興趣的聽下去。

「所以官姑娘仍未許人。」白夜呵呵的笑着。「還沒有婆家。」

京旭虎眯眸，這點他早就知道了。

「你說，官府是做玉石買賣的？」他沉聲問著。

白夜點點頭。「是呀！雖不大，但至少在廣席城佔了一席之地，尤其在官老爺身子骨還硬朗時，為地賺了大筆大筆的銀兩呢!」

「呵呵。」京旭虎又笑了出聲。

白夜聽見主子的笑聲，忍不住的打了一個冷顫。

每回，主子總是一副笑容可掬的模樣時，他就想，可能又有倒霉鬼要栽在他的手上了。

說起主子京旭虎，在廣席城還算小有名聲，是城裏最有錢的富家，每天不用辛苦出門經商，就有大筆大筆的金銀滾滾而來，全進了他的口袋，完全不用費他一點勞力。

唉，誰教他的主子憑着一顆精打細算的聰明腦袋，以及那快狠准不留餘地的手段，在廣席城開了一間「當鋪」。

那間當鋪可不容小覷，並不是什麼隨隨便便的東西都收，而是要京旭虎看得人眼，才有資格典當。

然而，他收購的東西可多著哩，加上他另外還放款給急需的人，本金與利息互相利滾利，常常能回收好幾十倍，不過這般嚴苛的條件只限於那些平時愛擺闊、愛頤指氣使的富商。

因此他放款的對象也是依人而異，可不是對每個人都出手如此狠毒，如果是窮人家，他大部分都會寬限許久，只會收回微薄的利息。

當然也有商人眼紅暗罵京旭虎是個黑心吸血蟲，可白紙黑字的借款票據，總教人無法反駁，他的鋪子依然門庭若市。

主子雖是個不擇手段的狠角色，懂得利用人心的弱點，而在弱者的身上得到珍貴的東西，這也是他的手段，可對於窮苦人家，他卻也有讓步的時候。

嘖嘖嘖，有商人的心機，卻也有富人的好心。白夜幾乎將他的主子當成神來膜拜了。

瞧他主子長得玉樹臨風，兩道墨字下有着一雙炯炯有神的虎眸，高而挺的鼻下有着一張薄唇，薄唇一抿便充滿魅惑。

無人可以拒絕京旭虎，抑或是說，沒人敢拒絕他一分一毫。

他想得到的東西，通常只消勾勾手指，便能輕易得手。

而現下，他看上一項「妙品」了，甚至讓自己心動不已……

「爺，不過白夜想不通，為啥您要奴才去查官姑娘的家世呢？」白夜傻傻的搔搔頭。

京旭虎嗤笑一聲。「白夜，你待在我身邊那麼久了，還猜不出我的心思嗎？」

白夜皺眉想了好久，但一見到主子那不懷好意的笑容，一下子呀然出聲。「爺啊，您…：您該不會是看上官姑娘了吧？」

「你認為呢？」京旭虎將問題丟了回去。

「爺的意思是要官姑娘了？」白夜驚訝張口。「爺，您喜歡官姑娘呀？」這可是被天荒第一次，從不把女人看在眼裏的主子，也對官姑娘動了心?!

京旭虎一派悠閑的坐在椅上，一手撐著俊顏，一手將書冊合了起來。「她是個倔強的女人，像極一朵珍異的花兒……」

白夜一聽，臉上的表情微微抽搐，不知道該怎麼回答主子。

「當一朵珍貴花朵孤立的開在人世，有多少人想搞下呢？」京旭虎輕笑出聲，如同春風般柔煦。「我想，見着的人定都會伸手摘下，然而有幾個人有那本事將她納在自己的懷中呢？」

白夜不懂，只能側着頭思忖。

「沒人能擁有這朵孤傲花。」他的唇瓣帶着堅持。「惟有我才有資格！」

這是承諾，也是宣誓——