第九章

谷應瑒帶着苗宛佾離開皇仙樓，回到谷家別苑。

臨行前，苗宛佾要徐伯將皇仙樓收起來，從此以後將不會再有苗宛兒這個人出現。

這些日子所賺的銀兩便全交給徐伯處理，然後要徐伯回鄉終老，好好的過着含飴弄孫的日子。

離開從家鄉陪伴自己而來的徐伯以及一手開設的皇仙樓，苗宛佾內心有着難以言喻的不舍。

「奶娘，奶娘……」

回到別苑中的谷應瑒帶着苗宛佾來到奶娘的房間。

站在谷應瑒身旁的苗宛佾緊張得直冒汗，心裏正犯著嘀咕，谷應瑒為何不讓他休息一會兒，便馬上要介紹奶娘和自己認識，這讓他一點心理準備都沒有。

苗宛佾拉了拉谷應瑒的衣袖，小聲地說：「應瑒哥，奶娘一定是睡了，你先帶我到我的房間去，晚點兒再來可好？」

谷應瑒看着苗宛佾羞赧的模樣，不禁莞爾。

「我的房間便是你的房間，待會兒再去也無妨。我對奶娘視如親娘般尊敬，所以你還是先和她見個面，打個招呼比較不會失禮。呵……反正，醜媳婦總是要見公婆的，別緊張。」

苗宛佾聽了暗暗吃驚，難道他們每天都要同床共枕？這豈不是告訴大家兩個人曖昧的關係。」

他楞楞地想着，難道谷應瑒之前答應不把兩個人關係說出去的承諾是騙人的嗎？

還有什麼醜媳婦要見公婆！

自己才不醜，而且根本，一點、完全都……都不緊張！

「應瑒哥，你好壞……」苗宛佾柳眉微揚，櫻唇微嘟，生氣地舉起手，作勢便要打他。

無巧不巧，門剛好這時候打開，苗宛佾的手就這麼停在半空中，舉起也不是，放下也不是。

他呆望着眼前直盯着自己瞧的奶娘，一臉尷尬；谷應瑒則伸出手握住他還停在半空中的手，放下后仍緊緊抓着不放。

苗宛佾直盯着奶娘僵笑着，手卻暗中使力想自谷應瑒的手中掙脫，他雙頰漲紅，額間直冒着汗，卻怎麼也掙不開。

這奇怪的舉動，奶娘全都看在眼裏，她不說破便轉向谷應瑒。

「少爺，您終於回來了，老身以為您又忘了……」

不待奶娘說完，谷應瑒便接着說：「應瑒怎麼敢忘，要是誤了祭拜爹娘的時日，可是大不孝。」

「少爺明白就好，這位是……」

奶娘又轉向苗宛佾，苗宛佾本來仍是一個勁兒的掙扎著鉗制，一聽到奶娘的詢問，他倏地停下掙扎，一動也不敢動的看着奶娘，臉上又是一陣不自然的僵笑。

谷應瑒轉頭望了苗宛佾一眼，見他因為緊張而僵硬的表情甚是好笑。

苗宛佾生怕谷應瑒說出他們的關係，便動了動被谷應瑒握在手中的柔荑，頻頻打暗號。

谷應瑒怎麼不明白苗宛佾的心思，他對奶娘笑着說：「奶娘，這位是我的朋友，是我在長陵城認識的，他是個廚師，非常上進，又肯學，是個很不錯的年輕人。」

聽到谷應瑒如此說，苗宛佾心裏着實鬆了一口氣。

「而他也是我的……心上人。」谷應瑒在最後又補上這麼一句。

苗宛佾才放鬆的笑容瞬間凝住。

原本一直望着奶娘的眼眸這下更是不敢移開，因為一移開豈不擺明自己心虛承認了？

但是看到奶娘驚異至極的眼光直盯着自己，苗宛佾不禁哭笑不得，不知該怎麼辦才好？

回到谷應瑒房中，苗宛佾的火氣全都上來了，他又氣又怒，卻又不敢大聲咒罵，畢竟這裏可是別人的地盤。

氣極的苗宛佾趴在桌上，全身微微地顫抖著。

谷應瑒見狀，坐到一旁，急忙的陪不是。

「宛佾，彆氣了，都怪我不好，我一想到能把你介紹給奶娘認識，一時高興得說溜了嘴。」

「你哪是說溜嘴，你根本就是故意釣，你害我羞得無地自容。」苗宛佾沒有抬起頭，語氣相當的憤怒。

喜悅、羞慚以及害怕不被接受的恐懼……種種複雜的矛盾情感衝擊著苗宛佾，六神無主的他只能以淚水訴說着自己的軟弱。

「奶娘是感到有點驚訝沒錯，也或許無法接受，但是我保證她絕不會因為這樣就討厭你，我會再去跟她說說的。」

「說一次還不夠，你還想再說幾次？你這個大騙子！嗚嗚……」苗宛佾生氣地泣訴。

「就是因為對你是真心的，我才不想隱瞞大家，騙了其它人會讓我覺得辜負了你。」谷應瑒的語氣帶着些許無奈。

苗宛佾心頭一顫，谷應瑒原來是這麼為自己着想，憤怒的火氣於是瞬間消失殆盡。

「我明白你心中的顧慮與感受，但是宛佾，你可曾想過我心裏又是怎麼想的呢？」谷應瑒反問著心上人。

是啊！回想起來，自己何曾認真想過谷應瑒的心思，他是不是太任性了呢？

苗宛佾抬起頭，拭去眼淚，認真的說：「應瑒哥，對不起，我現在才明白你都是為了我，是我太自私了，只顧自己的想法。」

他撐起微笑，繼續說：「我會好好努力，做個稱職的情人。」

谷應瑒安慰的點點頭，苗宛佾似乎變得成熟了些。

過這話有語病，他糾正他：「宛佾，你不該只是做個稱職的情人，更要做個稱職的『當家主母』，明白嗎？」

苗宛佾雙頰微紅，點着頭含羞地笑了。

這一切，全被躲在門外的奶娘聽在耳里。

谷應瑒察覺門外的腳步聲走遠之後，便抱起苗宛佾。

「應瑒哥，你做什麼？」苗宛佾嬌呼著。

「沒什麼，只是想做點正經事而已。」

「正經事？」

苗宛佾滿心疑惑，轉頭瞥見不遠處的床，兩朵紅霞瞬間飛上了白晰的雙頰；這嫵媚至極的嬌態，更惹得谷應瑒血脈債張。

在別苑待了兩天，谷應瑒帶着苗宛佾到處走動，表面上是帶他認識別苑的環境，實際上足讓下人們明白苗宛佾在谷家的地位是何等重要。

這兩天，谷應瑒也終於半強迫地說服奶娘，讓她接受苗宛佾和自己的關係，並要她不要再為自己的婚姻大事煩心，也打算在祭拜爹娘的時候告知自己終生不娶的決定。

此時谷應瑒坐在椅子上沉思著，所有的心思全在苗宛佾的身上。

他回想着來到長陵城所發生的一切。

深覺苗宛佾的毅力實在令人佩服，若是一般人知道自己沒有味覺，一定早就放棄當廚師的心愿。

谷應瑒閉上眼，他突然想到當時自己對苗宛佾的承諾。

自己是否應該信守諾言，在他還沒成功前一直試吃他的菜？

可是，要試吃苗宛佾做的菜，不僅要有很大的勇氣，更要有一個鐵胃來支撐。

剎那間，腦海里浮現出苗宛佾淚眼汪汪的委屈模樣。

谷應瑒重重的嘆了口氣。

唉！時也、運也、命也！谷應瑒如是想。

「你說的是真的嗎？」苗宛佾臉上露出高興的笑容。

谷應瑒一大早，便帶着苗苑佾到膳堂用早膳，他告訴苗宛佾自己的決定，他決定繼續遵守諾言。

他希望苗宛佾一天只試做一盤菜就好，他會幫他調整所加的調味量。

只要用個冊子記下來，無論調味太重或太輕，皆一目了然，再來就是改進調味的量即可。只要成功了，那以後只要再將試做幾人份的量記錄下來，那每一次做的味道應該不會相差太遠。

這是谷應瑒想了一夜之後得到的辦法。

雖然不知實際上做出來的和所想的結果是否相同，但是不試試看怎麼會知道呢！

早膳過後，苗宛佾便興高采烈的到廚房準備做菜，卻被谷應瑒攔下。

「做菜隨時都可以做，不急於一時，你先陪我去一個地方。」

幫苗宛佾易好容，谷應瑒自己也易容成步杭三英俊挺拔的模樣。

苗宛佾先走出密室，對着銅鏡微笑着，在自己的要求下，谷應瑒幫他易容成陽剛味很重的少年，臉頰上還有一道小疤。

呵呵……和原本嬌嫩白晰得像女人的面貌比起來，現在這副模樣似乎讓他產生了一點莫名的自信。

一見谷應瑒從密室走出來，臉上已是易容后、看起來英俊挺拔的步杭三，苗宛佾竟看得恍神了。

「宛佾，雖然我很高興你這樣看着我，但是此刻你盯的卻是步杭三的面容，你那略帶情慾的眼神，實在令我覺得有點受傷。」谷應瑒笑着揶揄失神的苗宛佾。

「對不起，我只是很久沒有看到小三子，心裏有一點懷念而已，真的沒其它想法。」

「我明白，我只是開玩笑罷了。我怎會不知道步杭三這張臉在你的記憶里有多重要。要不，下次歡愛時我用小三子的面貌如何？」

苗宛佾聞言，羞紅臉低下頭，內心慌亂得不知該如何回答，支吾的嬌嗔：「應瑒哥，你、你不要臉……」

谷應瑒笑得更大聲，「我就是不要臉，才要用小三子的臉啊！」

不想再聽的苗宛佾羞得率先走出谷家別苑；谷應瑒走在後頭，眼裏帶着笑意，溫柔地看着前方活潑可愛的背影……

「就是這兒吧。」苗宛佾走到了悅興客棧前，用手指著。

「沒錯。」

還等不及谷應瑒跟上，苗宛佾便徑自跑進去。

不過，谷應瑒壓根兒就沒向苗宛佾說過自己來這裏是要找什麼人。

谷應瑒微笑着。

怎麼穿女裝時是那麼端莊美麗，恢複本性之後卻是這般毛毛躁躁的，真是的！

忽然，苗宛佾神色慌張的衝出來喊著：「應瑒哥，有、有鬼！」

「有鬼？」谷應瑒聽得一頭霧水。

大白天的，怎麼可能？而且神怪之說皆是無稽之談，是根本沒有的事，這苗宛佾到底是看到什麼了？

待苗宛佾定下心神，谷應瑒才開口問：「宛佾，你在客棧里看到什麼了？」

「我剛才一進去，看到客棧里有一個和你長得一模一樣的人，應瑒哥不是沒兄弟嗎？那他不是鬼是什麼？而且他身旁還坐了一位死氣沉沉的索命夜叉。」

「哈哈哈……」

谷應瑒聽了大笑，想必苗宛佾是看到龔卿雲了吧，至於他身旁的那位索命夜叉一定是那個木頭吧！

「有什麼好笑，難道你不信我？」

苗宛佾心裏受到打擊，他可以肯定自己沒看錯。

「信，怎麼不信？只是你說看到長得和我一模一樣的那個人是鬼，那意思是說我長得也像鬼啰？」谷應瑒笑着。

苗宛佾此時才驚覺自己失言。

「不是，我不是那個意思。」

「呵呵……走吧！我們進去看看那個『鬼』吧！不過，待會兒你可什麼話都不要說，好嗎？」

苗宛佾點頭，害怕地跟在谷應瑒身後。一走進客棧，兩人立刻看到龔卿雲和殷無心正在吃早膳。

「早啊！龔兄……」谷應瑒化身的步杭三往前招呼著。

龔卿雲見步杭三前來，立刻站起身打招呼。殷無心雖然而無表情，但也不失禮數的站起身點頭示意。

「步兄，這位是？」龔卿雲指著躲在步杭三身後的人。

「我幫你們介紹，他叫步宛，是我的遠房親戚。」

谷應瑒抓着苗宛佾的手，將他從身後拉出來。

「步宛，來！這兩位是我的朋友，前面這位是龔卿雲，旁邊這位是殷……殷壯士。」

谷應瑒壓根兒沒問過那木頭叫什麼，只記得上回聽小二說他姓殷。

化身成步宛的苗宛佾對他們倆點點頭，看到殷無心的陰冷表情，又迅速的躲回谷應瑒身後，什麼話也不敢說。

待全部的人都坐下后，龔卿雲問步杭三：「步兄，前些天找我有何要事？」

「沒什麼，只是心裏有些疑惑想和龔兄聊聊。」

「不知何事困擾步兄？」

坐在一旁的苗宛佾耳朵聽着他們的對話，眼睛則緊緊盯着殷無心不放，生怕他會突然做出什麼不利自己和谷應瑒的舉動來。

殷無心不理會步宛咄咄逼人的視線，仍悠哉地吃着早飯。

「那日聽聞龔兄來長陵城是為了要找人，可否冒昧請教龔兄要找的是何人呢？」

「告訴步兄也無妨，我四處流浪，為的是要找尋失散多年的親人。」

「親人？是你的父母或是兄弟姐妹？」谷應瑒揚起了眉峰，等待着龔卿雲的回答。

「是我的兄弟們。」

龔卿雲暍了口茶，一想到失散的兄弟們不知身在何方，不禁神色黯然。

「兄弟們？」聽起來似乎不只一個。

龔卿雲點點頭，「我娘親當年懷了七胞胎，有一個一出世便已夭折。很多人都不認為剩下的六胞胎能存活下來，因為家裏不是非常富裕，娘親怕養不活這麼多的孩子，也怕一個接着一個早年夭折，於是只留下我，其它五個弟弟們便全都分送別人收養。但是……」

「但是什麼？」谷應瑒聽了心驚，急急追問。

苗宛佾一直對着殷無心做鬼臉，察覺到谷應瑒語氣不再平穩，抬頭瞥了他一眼，再看看龔卿雲，若有所思的繼續盯着殷無心。

「但是個把月前，我娘臨終前留下遺言，希望我能將弟弟們找回來認祖歸宗，因為這是她畢生的心愿。」

谷應瑒沉默良久，才又問出心裏的疑惑：「你如何尋找從小失散的兄弟，即使面貌相同，但世上多的是長相相似的人，龔兄又有何依憑能確認你的血親？」

龔卿雲繼續說：「我們兄弟六人除了面貌相同之外，每個人的左手臂上皆有一個梅花印記，那是我娘親當年親手刺上的。為了區分長幼順序，娘親在每一個梅花印記的正中央都刻上了數字。」

龔卿雲挽起衣袖，谷應瑒及苗宛佾全都睜大了眼，目不轉睛的看着。

只見龔卿雲左手臂上確實有一朵梅花刺青，在中央的地方有個小小的「一」，表示龔卿雲是龔家長子。

放下衣袖，龔卿雲嘆一口氣，「唉！不知道我那些從未謀面的兄弟們是不是過得很好，當他們見着我之後，不知道還願不願意認我這個大哥？這才是我最憂心的。」

此時谷應瑒臉色已經泛白，額上微冒着汗，內心的激動無以言喻。

每當午夜夢回之時，他都夢見相親生父母相認的情景，只是不知父母長相的他，永遠夢不見他們慈祥的容顏。

此刻，和自己有血緣關係的同胞大哥就在眼前，谷應瑒竟退卻了，他不敢說出自己真正的身份，也不敢揭下易容的人皮面具，他不知道自己為什麼猶豫，真的不明白。

「我先告辭了。」

谷應瑒突來的辭別，讓在座的三人全都微楞地望向他。

「步兄，你怎麼……」

不待龔卿雲問完，谷應瑒拱手一揖，便迅速地轉身離去。

「應……小、小三子……」苗宛佾喊著，見谷應瑒不理會，便站起身來向龔卿雲躬了個身後道別。

正要追出去，苗宛佾突然又像想到什麼似的跑回來。

「龔大哥，你們千萬別離開長陵城喔！再見。」他旋即又跑了出去。

訝非同步宛會如此說，龔卿雲一臉的疑惑。苗宛佾邊跑邊回頭說：「如果你離開了，一定會後悔和你弟弟錯身而過……」

這話是什麼意思？

難道步宛見過自己的弟弟嗎？

還想問清楚，步宛卻已不見身影。