楔子

「小姑娘，你打算到哪一處去當差呀？」

華麗的紫禁城裏，掌管分派太監及宮女職務的朱公公正眯著小眼，審視眼前等待分配工作的小姑娘，她看起來十七左右，樣貌標緻是標緻，但臉色太過蒼白，像是隨時都會虛弱昏倒一樣，難怪會從選秀中被刷下，當不成後宮嬪妃，反倒被抓來補宮女的缺額了。

只見那姑娘漾起有些虛弱的笑顏，將一袋有點重量的錢袋遞上，這讓朱公公的鼠目馬上一亮，隨即笑着收下錢袋，對她的口氣也熱絡不少。

「小姑娘，有沒有喜歡的地點呀？我這個人就是對漂亮的姑娘沒轍，只要你開口，絕對如你所願，別客氣。」

這個世界就是這樣，有錢好辦事，沒錢什麼都免談，等著被分配到最苦的地方當差去吧，這個小姑娘倒是懂規矩，知道要給這麼一點甜頭，往後的日子才會好過一些。

她微偏著頭，思考了一會，接着用有些氣虛的嗓音說道：「御膳房，多謝。」

「御膳房？養心殿御膳房是吧？」朱公公連連點頭，「原來小姑娘你還是有野心呀，呵呵，真是看不出來……」

養心殿御膳房就在養心殿旁邊，是專門幫萬歲爺準備膳食的地方，如果想由一名小宮女飛上枝頭當嬪妃，選這個地點倒是非常不錯，很有機會哪日「不經意」遇上萬歲爺，被萬歲爺看上美貌，然後就……呵呵……

正當朱公公賊笑着要在簿子上寫下小姑娘被分配的處所時，那姑娘突然伸手止住他的動作，他困惑的瞧着她，不懂她的意思，「小姑娘，又怎麼了？」

只見她淡笑着將他的毛筆移到簿子記載的另一個處所下方。

朱公公納悶的瞧瞧簿子，然後又瞧瞧她，再次詢問，「你確定？」

她點點頭，非常肯定。

「這裏和養心殿差了十萬八千……雖然沒這麼誇張，但距離真的差很遠，和萬歲爺扯不上邊，你沒認錯？」

她搖搖頭。越遠她越開心，越扯不上邊越好，如果可以，她恨不得能馬上插翅飛離紫禁城，這樣更乾脆。

「小姑娘，你……是不是正在發燒，所以腦袋有些病糊塗了？」好歹都收了人家的賄賂，還是再確定一下比較好。

她再次搖頭，笑容倒是比剛才還有些生氣了點，就像是在催促朱公公——寫下去就對了，還管那麼多做什麼？

「你真的不後悔？」

瞧她始終沒有更動的意願，朱公公只能摸摸鼻子，一邊碎碎念，一邊在她指定的地方寫下她的名字，「嘖，真是個奇怪的姑娘。」

外御膳房——嵐緹。