第八章
哎呀，她的心好亂。
「你究竟想問我什麼？」魚兒快被搞混了。
可是高叔茫然混亂的程度並不下於她，他忍不住一個字兒一個字兒地道：「魚兒，我一次問你一個問題，這樣會清楚些，好嗎？」
魚兒點點頭，難得她能乖馴得像頭小白兔似的。
「你喜歡二公子嗎？」高叔又補充說明：「不是那種普通的喜歡，而是男女之情的喜歡，那種看見他就心兒怦怦亂跳的喜歡。」
魚兒嬌羞地點點頭，摸了摸此刻的胸口--光想起他，她的心就卜通卜通地狂跳了，臉又紅紅的，感覺喜孜孜的，難道喜歡上一個人就是這般癥候嗎？
「好，那麼你有想過以後與他一輩子在一起、永遠不分開嗎？」
魚兒想也沒想就點頭了，「嗯，他需要我保護，要不以他傻裏傻氣的樣子，很容易就被騙被拐被打傷，太不保險了。」
傻裏傻氣？！原來在這個小丫頭的眼中，二公子竟是這副德行？
高叔又好氣又好笑，忍不住用摺扇掩住了一絲竊笑，隨即清了清喉嚨，「嗯咳，這樣啊！」
魚兒點點頭，期望地看着高叔，「然後呢？」
「然後？噢，最後一個問題。」他盯着她，認真地道：「你想嫁給二公子嗎？」
「嫁給他？」魚兒愣了愣，咀嚼起這層意思。
高叔緊張地看着魚兒，等待她的回答。
「我是漢人，能嫁給他嗎？」她突然抬頭。
高叔心一驚，「可以是可以，不過二公子是八旗子弟，他雖可以娶你，但是不能用八人大轎迎娶你進狀元府。」
「八旗子弟？」魚兒臉色變了，腦海頓時湧入嬌娘臨死前的神情。
八旗子弟，她高攀得上嗎？她又憑什麼將他留在身邊？她能栓得住他，教他不離開自己嗎？
魚兒小臉漸漸地蒼白了，原本嬌羞思索的神情變成了深深的愕然。
同樣的阻路大石出現，就算她再怎麼努力，也跨越不了滿漢之間的天大鴻溝。
就算她喜歡他，而他也喜歡她，那又如何？
見魚兒大受震撼，高叔實在不忍心再繼續敲醒她，可是為避免最後落得悲劇收場，最好的法子就是在事情發生前統統說個清楚明白！
高叔繼續沉聲地道：「你知道這代表什麼意思嗎？」
魚兒愣怔著不說話，渾身就像棉花一般，軟綿綿沒有着力之處。
高叔的聲音穿透了魚兒的耳朵，字字句句道：「這代表二公子就算能娶你進門，但你在狀元府里的地位不過是名小妾，就算以後生了金枝玉葉，你的身分還是很難獲得擢升。還有......就算二公子再怎麼喜歡你，他還是得照祖宗規矩娶一門正妻，也就是正福晉、納蘭府的當家主母。」
高叔的話如落雷一般打人魚兒腦際，震得她整個人都暈眩了。
她多希望伸手捂住他的嘴，不教他的話聲聲吐露出來，可是她心知肚明，就算他不說，事實也依舊如鐵石，如高山地鎮在那兒，她搬也搬不動，避也避不了。
她再愛他，也只能落得成為他納蘭府里的一名小小侍妾。
不能完全擁有他，不能獨佔他的笑容和溫柔，要跟別的女人分享他......不，她分到的溫柔和憐愛可能只有一點點，少得可憐......
她名不正而言不順，又有什麼資格要求擁有全部的他呢？
小妾小妾......魚兒想到了自己的娘親。
就連娘這樣出色絕美的少婦，也無力將自己的夫婿留在身邊，只因她是位微卑賤的小妾，再怎麼掙也掙不過上頭的大夫人。
而爹，就這樣左擁右抱、左右逢源著，享受他身為大男人的權力，而無視於他帶給妻妾的悲哀......
難道她看娘獨守空閨暗自垂淚的樣子，還看不夠嗎？
魚兒不知從何而生一股力氣，驅使她正坐起來，直直地下了床穿上繡花鞋。
「魚兒丫頭，你這是怎麼了？」高叔被她突如其來的舉止嚇了一跳，趕忙扶住她，「你身上還有重傷，你要到哪兒去？」
「高叔，」魚兒眸光澄澈，她從未這麼冷靜過，「麻煩你差一乘小轎送我回陌上春館好嗎？」
「你要走？」高叔心頭一陣驚慌。糟了，他是否說得太過嚴重了？
「我想我娘。」她輕斂眼睫，掩去真正想法，「納蘭他說過，只要我想回家，你們會派人送我回去的。」
「可是二公子此時出去了，你要不要等他回驛館之後，再當面向他辭行？」高叔冷汗直流。
魚兒匆匆回家，他這責任可大了呀！尤其他又對魚兒說了那麼多老實話......縱然是一片好意，可他總覺得自個兒的皮有些癢，好象就快被人剝下層皮-樣！
二公子若知道魚兒傷心離去，到時候恐怕不只是剝一層皮，他這條老命怕得老死烏魯木齊去了。
高叔越想冷汗越流，魚兒見他毫無反應，輕嘆了一聲，慢慢地拖着腳步走出了卧房。
她的背又隱隱作痛了，卻遠比不上她胸口那錐心的刺痛感......
魚兒就這樣腳步踉跆地走出了驛館，僕人們來來去去，每個人雖然對她皆投以異樣眼光，可是巡按大人不在，四大護衛不在，高大爺又沒有出來攔著，所以他們也不敢多事，全都眼睜睜地看着魚兒離開。
魚兒一出了驛館就找了輛馬車，吩咐車夫直往陌上春館奔去。
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魚兒一回到陌上春館就體力不支地暈了過去。
箴娘急得要命，一迭連聲地叫着傭人去請大夫來，她看着魚兒一身干卻陌生的淡紅色衫子，心裏頭打上千百個愁結。
她們家的魚兒怎麼會跟巡按大人牽扯上關係？為何她會替巡按大人捱了一刀？巡按大人又為什麼要留魚兒在驛館里過了那麼多天......
箴娘又急又氣又惱又懼，她心疼地摸著魚兒微微凌亂的長發，嘴裏氣急敗壞地埋怨著，「都怪那個死老頭子，沒法子成天保護這個家，也用不着教給女兒這三腳貓的功夫，害她以為自個兒真是俠女......都是他，這一去就不知道回來，只會流連在北京老大那兒，壓根兒不管我們母女的死活！」她急得直罵，「這個狠心短命的賊王八，魚兒要是有什麼三長兩短，老娘非跟他拚命不可......嗚嗚嗚，我也不要活了！」
家裏該有個男人當家做主的時候，偏偏不見他人影，她箴娘嫁個丈夫跟守活寡沒兩樣，早知道就不做這勞什子的小妾了。
魚兒......她的寶貝女兒，這幾日究竟有沒有吃了虧啊？
為什麼魚兒一碰見這個巡按大人就搞成這模樣？虧他們還口口聲聲說會好好照拂魚兒，為什麼還讓她帶着傷自己坐馬車回來？
箴娘越想越氣，若不是良民不與官斗，她早就街到驛館去拍桌子叫罵了。
可惡！
「納蘭......納蘭......」魚兒嘴裏喃喃囈語着。
箴娘急急撲到她床邊，心疼不舍地喚道：「我的寶貝女兒，你醒了嗎？現在覺得怎麼樣？疼不疼？」
魚兒並沒有醒來，她只是愁鎖眉宇，小臉充滿了哀傷，不斷地囈語着，
「我不要......走......為什麼？旗人......漢人......」
「魚兒呀，你別嚇唬娘呀！」箴娘淚流滿面。這個巡按大人究竟是把她家魚兒怎麼了？為什麼魚兒連昏迷之際都頻頻叫喚着他？
「老闆娘，江大夫來了。」僕人急急忙忙拉着一名白髮老人街上樓來。
「小哥兒，你緩一緩，老人家我快跑不動了。」江大夫氣喘吁吁，背着藥箱抹著汗，當他看到床榻前的魚兒時，不由得一怔，「咦？這不是驛館里的那位小姑娘嗎？」
「你見過我女兒？」
「怎麼？她是你女兒？她不是巡按大人的至親嗎？」江大夫訝異地張大嘴，「前幾日她受了重傷，巡按大人還焦急得要命，頻頻要我們拿出看家本領治好她，怎麼才幾日不見......她又變成你女兒啦？」
「呸，她本來就是我女兒。」箴娘氣呼呼地道：「我才想要問你，巡按大人究竟是怎麼讓她受的傷？上回派個人來說得含含糊糊的，我壓根兒就聽不懂。」
「這、這老夫就不知道了。」江大夫納悶道：「我看那位巡按大人挺是憐寵她的呀！怎麼可能會故意讓她受傷呢？」
「哎呀，反正問你也不濟事。」箴娘美麗的眸子充滿急切，「麻煩你先檢查一下她的傷吧，看看要不要緊呀！」
「好好好。」江大夫喘了幾口氣，調整一下呼息，這才搭脈診治起魚兒來。
「怎麼樣？我女兒還好嗎？」箴娘在一旁着急著。
「甄姑娘沒事，她的脈象平穩、氣息調和，或許是累了，讓她多多休息幾天吧！」江大夫笑道，打開了藥箱子，「我幫她開幾帖養氣補血的葯，每日煎服兩次即可。」
「多謝大夫。」箴娘這才鬆了口氣，卻也忍不住打探道：「你說......巡按大人真的待我女兒很好嗎？」
「那自然，我們幾乎誤認這位小姑娘是巡按大人的嬌妻呢，話說回來，令嬡和年輕俊雅的巡按大人看起來還真相配。」江大夫笑着道。
箴娘愣了愣，「巡按大人不是個老頭子嗎？」
「當然不是，看他的模樣大抵只有二十齣頭吧！」江大夫想了想。
「那他不至於對我女兒......」她有些說不出口，「做什麼不規矩的事吧？」
江大夫驚嚇地道：「夫人過慮了，巡按大人徇徇儒雅又是一介君子，怎麼可能會做什麼不規矩的事兒呢？」
「那我女兒為什麼口口聲聲叫喚着他？」
江大夫訕然一笑，「這、這就恕老夫無法回答了......老夫可是診不出心病的啊！」
箴娘嘆了一口氣，「看樣子是沒法兒了，還是得等魚兒醒來才知道是怎麼回事。」
江大夫抹著汗，「是啊是啊！」
「阿福，幫我送大夫，」箴娘打懷袖裏掏出了一個銀錠子塞入江大夫手裏，連聲感謝，「江大夫，謝謝您了。」
「夫人別客氣，這是老夫應該做的。」江大夫謙遜躬了個身，隨着阿福下樓去了。
箴娘撫著魚兒光滑微涼的額頭，幽幽地嘆氣，「魚兒，娘的心肝寶貝，你快點兒醒過來呀，別再嚇娘了。」
魚兒靜靜地閉着眼眸，幾日來的折騰讓她着實累了，以致平素練功時打下的那點強健底子都快被消耗光了。
陌上春館內，春風輕輕欲拂若止，隔着絳紗窗，悄悄淺叩不休。
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皓回到了驛館，這才知道魚兒已然離去的消息。
他高大的身子頓時僵住了，眸光一黯，「她......走了？」
「是。」高叔提心弔膽著，不敢讓二公子知道魚兒是自行離去的，並沒有人護送她。而他事後詢問門房得知，魚兒一出驛館就叫了對街的馬車離去，他這才稍稍放心了。
「二公子，您要保重自己的身子啊！」高叔嘆氣道：「魚兒姑娘回到她娘的身邊也好，她心裏總是多了個慰藉，身子一定很快就會好起來的。」
皓苦笑，「我想也是。」
「對了，二公子的蘇州縣衙之行如何？一切可還順利？」高叔連忙轉移話題。
皓沉靜地道：「事情不對勁。」
高叔微訝，「阮家漢子真是被冤枉的？」
「目前還不知道，但是蘇州縣官也是個昏憤之人，他見堂上有撫台大人坐鎮，就口口聲聲地要阮德畫押認罪，若非我實時表明身分，恐怕又是一樁胡裏胡塗的冤案。」皓緩緩坐下，若有所思地撫摸著几上一盆剛萌雪白蕊苞的素心蘭。
高叔皺眉，「怎麼蘇杭的縣官都是同樣德行？上回杭州的縣官和知府才被皇上撤職降罪，發配到邊疆去築台；這會兒又是這樣草草辦案，難道他們都不怕森森王法嗎？」
「對上司逢迎拍馬已經是官場文化之一
，要更正談何容易？」他澀澀道：「只要為官之人的大原則不變，好好對待老百姓，做個名副其實的父母官，朝廷對於他們的一些陋習倒還可以從善如流。」
「二公子，您有沒有好好地懲治那廝？」高叔興匆匆地道：「他們知道您的身分之後又如何？」
皓淡淡道：「自然立刻變了另一副嘴臉，實屬厚顏無恥之徒。」
「那阮家漢子--」
皓殍眸光凝聚銳利起來，「阮德這件案子大有玄機，不是表面看到的這樣簡單。」
「二公子查到了什麼？」
「阮德是位馬車夫，也是盤貨商順老爺底下的夥計之一，根據他的供詞，在事發當晚，他剛從驛河棧道載完貨，慢慢地趕着馬車兒要回家，路過撫台官邸的當兒，由於當時夜色深沉，四周黑漆漆地視線有些看不清，待馬兒長嘶一聲時，他才看見跟前躺了個人。」
高叔沉吟，「那就不能說是冤枉了，此事該市阮德無心闖禍吧。」
皓搖頭，「不，根據阮德所說，他的車速極慢，又在馬兒嘶鳴時就勒住韁繩，令我不解的是，他說在那一剎那間，有一個黑影兒突然自他眼前飄過，嚇得他大叫起來，還以為撞了鬼，這才被撫台官邸內的人尋聲出來抓住，說是他撞死了他們的公子。」
高叔思索著，覺得有一點兒不對勁。
皓深沉一笑，目光如炬，「你也察覺到有個不合理之處，是不是？」
高叔點頭，「是啊，前面他說自個兒車速極慢沒有撞著人，因為聽見馬兒嘶叫着，這才看見有人躺在大街上，這種種還算是片面之詞，說不定是他欲脫罪的借口，可是後來撫台官邸裏頭的人--」
「才剛街出來，怎麼就知道撞死的人是他們的公子？又怎麼知道他們家公子已經死了？」皓界面說道。
「沒錯。」高叔啊了一聲，「莫非他們早知道撫台公子死了？」
「是，事發當時駕車的阮德才驚呼一聲，他們就立刻衝出，就像是預謀好的一樣。」皓沉着臉，「方才在堂上，我見撫台大人臉色雖凝重，卻沒有半點喪子之痛，反倒是縣官一個勁兒地要撫台大人節哀。」
「二公子，那您的意思是......」
皓毅然決然地道：「徹底清查蘇杭兩州槽鹽的運送情況，還有經手衙門的帳目。」
高叔愣了一下，「查槽鹽？有任何憑據嗎？」
「如果我沒記錯的話，那個順老爺專門包攬水上和陸上貨運生意，去年還跟朝廷專司運鹽的槽幫杠上了，兩造起了數次的械鬥，皇上還各自下旨訓斥兩地府衙一番。」皓斬釘截鐵地道：「你想，究竟是運送什麼貨，要在半夜三更叫手下車夫到驛河棧道去？」
高叔恍然大悟，「二公子懷疑他們走私鹽？」
他劍眉微挑，「是，而且蘇州撫台為什麼要設下一個圈套讓阮德跳？恐怕連阮德自己都不曉得，他撞破了什麼機密大事。」
高叔興奮地摩拳擦掌起來，「二公子，可要老奴去提調阮德？」
「不，不去提調，我已經派了富敏隱匿在大牢中暗地保護阮德，我今兒一露面，恐怕他們會急着殺人滅口，我們不能丟了阮德這條線索。」
高叔看着二公子精沉內斂的氣度，不禁大大佩服。
雖然魚兒丫頭離去一事對二公子造成重大打擊，可他依舊沒有亂了心性和分析判斷能力。
「我們先到槽幫去，看看他們最近有沒有發覺任何異狀？」皓說走就走，高大的身子快步地邁出廳堂。
「喳！」高叔緊緊跟隨在後。
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魚兒在家裏足足靜養了十日，她傷口癒合的情況極好，已經可以下床又跑又跳了。
她依舊一身絳硃色衣衫，嬌俏地奔舞在陌上春館的水榭清閣內，一會兒偷摘果子吃，一會兒拿把釣竿學蓑翁坐在欄桿上釣起魚兒來。
每個走過的傭人見狀都笑譫道：「魚兒釣魚兒，大小通吃也。」
綉坊里的綉工女兒和陌上春館的傭人都喜歡魚兒，眼見她又恢復活潑的模樣兒，每個人眼底都有止不住的笑意。
箴娘本來是要問她闕於巡按大人的事，可是看她這一副沒事人的模樣，便把幾次即將問出口的話兒給吞了回去。
只要魚兒開開心心的就好了。
可是只有魚兒自己心裏知道，她雖還會笑、還會鬧，但是心底那塊不見了的地方，是怎麼都找不回來、湊不完全了。
這十天以來，她玩著鬧着笑着，心裏卻總有一個念念不舍的牽掛，她牽掛着那個溫柔的眼神、溫暖的笑容。
兩人是不是就這樣斷了呢？
魚兒坐在厚實的欄桿上，小手握著細長釣竿，頭戴着一頂草編的斗笠兒，身旁還擺了一盤精緻可口的小點心，她就這麼釣著釣著，可魚沒釣到多少，倒是釣著了滿滿的相思。
她抓着釣竿發愣，眼兒瞧著綠央央的湖面，心裏卻想着那個雪白緞衫身影。
唉，別再想了，她和納蘭是不可能的，今日陽光如此好，她何必又陷入無謂的自苦裏？
「釣著了幾尾魚啦？」廚子老張幫她端了碗沁心涼的藕花酸梅湯來，憨然微笑道：「小姐，今兒個想吃什麼呀？幫你弄碗火腿煨魚翅羹好嗎？」
魚兒望着老張的燦爛笑容有一瞬間黯淡，「不要魚翅羹，我不想吃魚翅羹。這樣吧！幫我弄碗京絲挂面，弄得冰透心涼的，上頭加幾撮蔥花兒和幾滴紅辣油，今兒個天氣這麼好，吃這個最恰當了。」
「說的是。」老張疼愛地接過魚兒手上的釣竿，催促道：「快趁涼喝了吧，這藕花粉是我特意去買的，配上酸梅湯喝最對胃了。」
魚兒接過喝着，一臉幸福，「張叔叔你真好，你對我簡直比我爹對我還好。」
由於這陌上春館是箴娘自個兒的家當，是故所有的夥計都對箴娘忠心得緊，也都把魚兒當是自己女兒一般疼愛。
老張嘆了口氣，「小姐呀，倒也不是我老張愛碎嘴，只是我覺得老爺實在是不夠英雄，男子漢大丈夫愛哪一個就是哪一個，都已經娶親的人還來招惹老闆娘做什麼？我和我家那口子就是不明白，這老天不是生男女分陰陽嗎？也就是一個陽配一個陰的意思，怎麼會一個陽配好幾個陰？這哪有意思呢？」
魚兒感慨地道：「張叔叔，不是天下男人都像你這般想的。誰不想要有個三妻四妾的溫柔鄉呢？縱然是自私到了極點，讓幾個女人為一個男人爭風吃醋搶破頭......可現今世道就是如此，瀟灑如我娘，也還是看不開這一點，成為一個無依無憑的小妾。」
「老闆娘對老爺真是好得沒話說，可老爺偏偏......」老張忍住話不往下說，魚兒不知道甄老爺在外頭還另外有人哪！
難道江湖客就一定得這樣左一個紅粉知己，右一個貼心知交嗎？
魚兒喝着酸酸甜甜的藕花酸梅湯，神情有些憂鬱，「我總替我娘不值，可沒法子，遇上了就是遇上了，鮮少有女人可以自己做主的。」男人太容易動情，可意志又不堅定，所以四處招惹情債......一個自私的男人背後，往往有一大堆傷心的女人。
唉，她匆匆離開納蘭最大的原因，除了他家世太過顯赫之外，就是不願淪為他的小妾。
女人這麼全心全意地喜歡著一個男人，卻偏偏只能分到他的一半、甚至是三分之一的憐愛，逭算什麼美好姻緣？又成什麼親？
負兒想到了自己的娘親，再想到了自己，想破了頭都想不出有什麼理由要這樣委曲求全。
奈何情絲纏繞，饒是她快刀斬亂麻地實時抽身，都不免落得日夜思念黯然神傷，更何況那些個情根深種的女人，又該怎麼辦？
娘當年是不是就是這樣，所以才選擇成為爹的小妾？
「老闆娘實在是不值，咱們陌上春館的每個夥計都是這麼說的。這兒吃穿用度，統統都不是用老爺的錢，可偏偏就得為他守着......若我是老闆娘呀，趁著青春年少，就再去尋一個真心真意的好男人婚配了。」
「張叔叔，真看不出你是這種不冬烘的好漢子。」魚兒豎起大拇指讚賞道：「我就說張嬸嫁給了你，是她的好福氣。」
老張被讚美得滿臉通紅，咧嘴一笑，「小姐你真會說話，我哪有這麼了不起呢？都是我那口子不嫌棄，要不我到現在還是光棍兒一個呢！」
「張叔叔你真好，如果天下男人都像你這樣就好了。」魚兒幽幽地道：「這樣子也不會有好多女人心碎了。」
老張不太聽得懂魚兒的話，可她瑩然明亮的大眼睛裏透著的憂傷卻令他好生不解。
小姐好象跟以前有點不一樣了。
不再是以前那個成天笑嘻嘻、天塌下來當被子蓋的天真小丫頭......這幾日是發生了什麼事，才讓小姐突然變得成熟了呢？??