楔子

駕——駕——

急促的馬蹄聲，在熱鬧的大街響起，緊接着就是一陣吆喝聲：「讓開，讓開，快點讓開，宮裏的李大人來了，還不趕快迴避。」

原本街上從容的人群，一下子慌張起來，深怕一個閃避不及，會被馬蹄踏過，或被馬上官差的鞭子抽到。

「唉啦……好痛啊！」

「啊……我的雞，我要賣的雞，還有我的雞蛋，全完啦！」

一時間雞飛狗跳，有的人相撞在一起，有的人跌倒了，還有些在路邊做小生意的攤子也翻了，物品散落四處，哀嚎聲四起，為這個向來平靜安樂的小城，帶來不尋常的氣氛。

幾騎官差在前頭開路，後面跟着一頂四人官轎，轎頂裝飾著五彩琉璃，轎緣的流蘇，綴著上等玉石，一看就知道轎中的人物非同小可。

轎子在城內廣場的告示牌前停下，用金線綉著龍鳳呈祥的轎簾掀開，走出——個斯文粉面，但卻帶點脂粉味的官爺。

富陽城裏從來沒見過這樣的陣仗，沒見過那麼豪華的轎子，大家都停下手邊的工作和腳步，想要瞧瞧到底是哪個大人物，但卻又不敢靠得太近，只敢遠遠圍觀。

「就是這兒了嗎？」官爺的音調略帶尖細，仿若女子。

「啟稟大人，這裏就是富陽城了。」帶頭的官差恭謹地說。

「嗯！」李大人看也沒有看他一眼，輕哼了一聲。

只見李大人從袖裏拿出一張告示，交給旁邊的官差。「咱……去貼上！」

他在官差張貼告示的同時，轉頭對圍觀看熱鬧的人揚聲說道：「皇上下旨，在各地遴選秀女進宮，只要是符合條件的，都必須進宮待選，這是一個可以榮華富貴的好機會，家裏有閨女的，可得好好把握，說不定明兒個，富陽城就出了個國舅爺。」

此話一出，引起所有人的一陣竊竊私浯。

他又繼續說道：「別想耍什麼花樣，否則就是欺君大罪！」

說完便上了轎，揚長而去。

眾人見官兵都已離去，便靠過來圍在剛貼上的告示前，上面寫着：

奉天承運，皇帝詔曰：

自皇后崩駕以來，後宮猶空，故朕決定遴選天下秀女。

凡家世清白、容貌清秀，且無缺陷及殘疾，年十六至十八之未婚配女子，皆須入宮待選。

違令者視同欺君，斬立決。

張大娘看完之後，鬆了一口氣。「好險，好險咱們家喜兒上個月嫁了。」

侯門一進深似海，多的是入宮的秀女，窮其一生也見不到皇上一面，最後孤獨終老。

而且宮裏的明爭暗鬥不斷，就算榮華富貴加身，可也得戰戰兢兢，否則一不小心中了暗箭，被打入冷宮，甚至賜死也是大有人在。

像他們這種平民老百姓，也不求什麼富貴，只要平平安安便滿足了。

「咱們小香和阿牛的親事，也得趕緊辦一辦了。」旁邊的王大娘應道。

她們兩人的女兒都有了歸宿，也就不必擔心會被選入宮，可是普天之下，還有許多家裏有着如花似玉閨女的人家，正為了此事，眉頭深鎖著。

看來，這天下又不得安寧了……