第三章

清晨，寒風吹襲，每個人說話時，嘴裏都吐著白氣。

燕無疾和管家兩人坐在車旁，攤開地圖正商量著接下來該走的路。

地圖其實不怎麼精確，出來經商走水，重要的還是靠老道生意人的經驗。

「呼啊……」沈芸一身紫裘，打了個呵欠，小臉因為寒冷而通紅。

「少主，趁現在還沒降雪，咱們得加緊趕路，否則再晚一些，要花的時間恐怕更多，雪地難行……」

管家皺着老臉說道，燕無疾點頭，他也是這個意思。

「呼啊……」身旁的沈芸，又打了個呵欠。

見她小臉上滿是睡意，燕無疾忍不住笑了。昨夜她為了那少年，守了大半夜，今日黎明即起，也難怪她想睡。

燕無疾原是看着沈芸，但是一會後，越過沈芸，他的視線落到正走出驛站的一個單薄身影。

那是昨夜差點被賊人搶劫的少年，叫做孟海容。

看那身影有些瑟瑟發抖，燕無疾皺起濃眉。

那少年如此瘦弱，又不會武，怎麼會一個人隻身出來遠行？他知不知道自己看起來活像只上好肥羊？

孟海容沒有看到燕無疾，仰望着天空，心下茫然。

經過昨晚的折騰，孟海容知道想自己到達北方，簡直是痴人說夢。而且，到了北方，她又該何去何從？

她沒有地方可以去……天下之大，竟無她容身之處……

「孟賢弟。」

一聲呼喚，讓她回了魂。孟海容看向叫着自己的人，唇邊不自覺的逸出微笑。

「燕……大哥。」一喚出口，才發現似乎太過親昵，孟海容又紅了臉。

燕無疾沒有注意她的微赧，比起那些，他更擔心這少年渾身散發的蕭索孤寂。

他看起來……簡直像是要走向絕路。

「賢弟，你接下來打算往哪裏去？」

沒料到燕無疾會有此一問，孟海容遲疑了會。「……北方。」

「北方的哪兒？」

這下可真的問倒孟海容了。她困窘的看着地下，直到燕無疾溫和的說：「你身上的衣衫這麼單薄，你可知北方有多麼寒冷？光現在的天候你已抵擋不住，再往北行，走不到兩三天，你便要倒下。」

盂海容咬住下唇。她這一生從未出過京城，而且出門時也太過匆忙，連衣服都沒多拿幾件。

「而且，這裏蠻荒的緊，不比城裏，像昨夜的盜賊，沿路上到處都是，你知道嗎？」

到處都是？孟海容變了臉色，難道要她回京？不成的！

一回京，只怕她得面對的，是更為悲慘的命運……

燕無疾緩緩嘆口氣，看着眼前臉色蒼白的少年。

「現在還來得及，你回家去吧。難道有什麼事，讓你非得離家出走不可？」

孟海容吃驚的抬起頭，為什麼他會知道……自己是離家出走？

燕無疾從她眼裏讀出疑問，只是淡淡一笑。

「若是光明正大出來，會像你一樣，只拎着個包袱？」

本以為孟海容會回心轉意，但她只是看着地下，最終還是搖頭。

「不行的……我不能回去……不能回去……回不去的了……」

是不能回去？抑或回不去？

見孟海容神色哀戚，顯然有不欲人知的苦處，突然間，燕無疾也不忍再逼問。

「燕大哥，萍水相逢，昨日你這樣幫我，海容會銘記在心。」孟海容輕聲說，清秀的臉上綻出一笑。

他一長揖，竟是要跟燕無疾道別。「你多保重。」

燕無疾站在原地，怔忡的讓孟海容從自己身旁走過。

突然，連自己也搞不清的情緒衝上，他發覺自己開了口：「你這樣一去，能去哪裏？」

孟海容停下腳步，沒有回答。

「不如，到我的商隊上來吧！」燕無疾轉過身，看到一張驚訝的小臉。「你若沒有目的地，那麼，就先當我絳梅山莊的客人。」

「絳梅山莊？」孟海容重複著說了一遍。這名字，很美。

「對。你願意嗎？」燕無疾溫和的臉上，有着如春風一樣的笑，暖暖的吹拂過盂海容的心。

「……好的。」孟海容點點頭。能找到安身之處，真是太好了。

「不過，我絳梅山莊的商隊，沒有不做事之人。你可願意幫忙？」燕無疾加上一句但書，而孟海容只是點頭。

孟海容跟着燕無疾走回商隊旁，見了管家。

「以後他要在咱們這裏工作，你找找看有沒有適合的活。」

「是，少主。」管家恭謹的回話。

被話語聲驚醒，原來靠在車旁，已將近睡着的沈芸睜大眼睛。

「誰？誰要在咱們這裏工作？」

轉眼一看，便看到了孟海容，而孟海容再次看清了她嬌美的容顏，低下頭去。

天下竟有這樣美麗的女子！和自己相比，簡直有如雲泥之差。

「是你呀！傻書生！」瞧孟海容連看都不敢看自己，沈芸笑得更開心了。

＊＊＊

「你識字嗎？」蒼老的管家，一雙精明幹練的眼睛直盯着孟海容。

一行車馬浩浩蕩蕩的離開驛站后，便又繼續前進。年輕的壯漢們都騎馬，至於像孟海容這樣弱不禁風，或是如管家這般年老體衰的，便坐在車上。

路上反正沒事，管家便問起盂海容的能力。

「識。」

「會不會打算盤？懂不懂記賬？家裏有沒有從過商？」

「早年跟着家父學過一些，但是沒從過商……」

「嗯。」管家在一番問話后，心裏已有了計較。「你以後就跟着我吧！咱們絳梅山莊雖然干粗活的人不缺，但是像你這樣識字會文的卻不多，若是你學的好，將來可就有出路了。」

管家微笑着拍拍孟海容的肩膀，發覺這少年身子骨單薄得很，忍不住皺着眉問道：「你今年多大歲數？」

「十六。」孟海容照實回答，管家卻搖了搖頭。

「唉！瞧你這麼瘦，你不說，我還以為你只有十四、五歲哪！不要緊，少年都是這樣的，以後跟着咱們山莊的商隊大江南北的跑，你想不養壯點都不行。」

見管家每當提起山莊時，就一臉自豪，孟海容忍不住好奇。

「絳梅山莊……很有名嗎？」

「你沒聽過咱們山莊的名頭？」管家一臉吃驚。「咱們山莊，在『北商』里是最興盛的一支，就連京城的貿易，也多半是由咱們山莊經手的。」

孟海容似懂非懂，這些事，以往她處在深閨之時，可是聽都沒聽過。

「現在鎮守北疆的護國將軍，他的夫人便是咱們少主的姑母。而剛好咱們山莊也是在北方，久而久之，這附近的幾條經商路線，就都被咱們山莊包辦了。」

見孟海容一臉茫然，管家笑了起來。

「沒關係，現在我跟你說，你也聽不明白，等實際接觸，就知道了。」

見車裏悶熱，管家掀開了車前的帘子，正好看到燕無疾和沈芸，一人騎着一匹駿馬，並肩走着。

「你能到咱們山莊，也算福氣。少主他待下人和氣，又胸懷氣度，懂得用人，山莊里的人都很服他。」

沈芸身上一襲紫狐裘，襯著白皙肌膚明艷無儔。挽著雲髻的烏黑秀髮上，斜插著蝴蝶形狀的髮飾。

她不停的說着話，而駕馬在她身旁緩緩前行的燕無疾，依然一襲白衣，俊雅的臉上泛起微笑。偶爾他會點頭附和，看沈芸的眼神中，儘是溫柔。

孟海容的雙眼，貪婪的追隨兩人。

「真是天造地設。」身旁的管家如此說。「天定良緣啊……」

「是啊！」佳偶天成，再美好不過。孟海容心裏默默的想。「少主跟小姐，已經有婚約了？」

管家點頭。「沒錯。不過僅是口頭之約……等少主的師父雲遊歸來，兩人便可婚事底走。」

「原來如此。」孟海容神色黯淡，不該是她的，終究不會給她。

她坐在顛簸的車裏，拿起管家交給她的賬簿，靜靜的翻看起來。

＊＊＊

過了半個月，當孟海容在同行的人臉上看出喜色，便知絳梅山莊快到了。

孟海容身穿管家給的棉襖，掀起車簾，發現車隊已踏入一片梅林。

未到開花季節的梅樹，挺拔的枝幹略帶蕭索之氣，孟海容伸出手想探探車外的溫度時，卻剛好觸到了一片薄薄的雪。

「下雪了。」

聽到孟海容的話，管家也探出頭來看，見雪花飄落，不禁笑開了臉。

「好險，總算是趕上了。這可是初雪，若在咱們路途中便下了，我們才有苦頭吃呢！」

被管家的喜悅感染，孟海容也恬淡一笑。

「來，別管這些，你先來看看這兩本賬簿。」

「是。」

孟海容學了半個月，進步神速，管家也是越教越有勁，雖然嘴上不說，但孟海容看得出，他非常賞識自己。

「為什麼這兩本賬簿的目錄相同，數量卻不相符合？」

「你要知道，生意人手上，絕對都不止一本賬簿。數量多的這一本，是咱們真正送來的貨，而這一本少的，是呈報上去的貨。你可知為什麼？」

孟海容沉吟了下，才出口回答。「打通官府？」

管家拍了下大腿，眼裏儘是讚賞之意。

「很好，你聰明極了。所謂的商人，最重要的便是一個『利』字。不該拘泥於眼前的小損失，而要懂得以損失來換取更大的利益。」

孟海容輕笑。這跟官場還真是一模一樣……世間所有的事情，歸根究底，不過就一個利字。

「每出一次貨，便得交一些到朝廷官員手中嗎？」孟海容提問。

「這倒不用，朝廷和咱們這些商人之間也是心照不宣，就像歲貢一樣，固定交一些出去便成了。」

「那麼……」

盂海容還待開口，突然聽得車隊前方有人大喊：「到了！咱們到達山莊了！」

孟海容鑽出車子，在無邊無際的梅林之間，一座山莊隱隱約約出現輪廓。

他們終於到了絳梅山莊。

＊＊＊

回到山莊的前幾日，莊裏的每個人都忙進忙出，一方面準備過冬的物資，另一方面，則要清點從京城帶回的商品。

管家整天帶着孟海容，儼然將她當做得意門生，無論大小事都叫她碰上一碰，增加歷練。

這一天清晨也是如此。孟海容照管家的吩咐，從馬廄里牽出了幾匹馬，站在山莊門口等待時，遠遠便瞧見燕無疾從莊裏走出。

孟海容身軀微微一震，見到燕無疾朝自己越走越近，她低垂了頭。

從入庄以來，她就沒看見他過。

現在看到他，孟海容心裏有些欣喜、有些酸楚，各種複雜的滋味交雜在心頭。

當初，自己在京城遇到他，讓她起了離開京城的心，當兩人真的再度相見時，燕無疾的身旁，早已沒有她能存在的位置。

這些……她早該知道了……

燕無疾瞧見孟海容，先是一怔，接着便快步走上前來。

「是你。」

燕無疾被山莊中諸事纏身，早就忘了這個半途中加入商隊的少年，現在看到才又猛然想起。

想到自己將他納入門下，這些天來卻從未聞問，心裏便升起一股歉意。

「在山莊里過的還習慣嗎？」

面對燕無疾的問話，孟海容一貫有禮的回答。

「習慣。大家都對我很好，尤其是徐管家。」

「哦？」燕無疾輕挑眉毛。

徐管家對人一向挑剔，若對孟海容很好的話，便表示他欣賞這孩子。

「我聽說徐管家身旁，最近帶了個年輕人跟進跟出，原來就是你？」

「是。」

孟海容不願再讓心裏多起波瀾，所以每一句都回答的簡短，反讓燕無疾一時半刻也不知該說些什麼。

不過，眼前人的形貌，倒是吸引了他的注意。

半個多月前，孟海容身上只有孤寂，但今天，那種氣氛卻明顯轉淡。

這少年有張清秀的面容，比起一般的男孩，甚至還更秀麗幾分。

彎月似的眉……小巧的鼻……薄而艷紅的嘴唇……

久久沒聽見他再發問，孟海容一抬頭，卻被燕無疾瞧的往後退幾步。

怎麼，她臉上有哪兒不對勁？

「少主！」徐管家從莊裏匆忙趕出來，便瞧見這幅光景，腳步停住。「少主有事？」

燕無疾回神，瞧見徐管家。「海容現下是跟着你？」

「是啊！這孩子聰明，教他什麼一教就會，我原來還怕自己老了，以後管賬的事沒人做，現在海容一來，我也安心。」

見管家慈祥的看着自己，孟海容心中一動。這眼神，多像死去的爹爹……

「那就好。」燕無疾微笑。他原先收留孟海容時，並不指望這孩子真能有什麼幫助。

「少主，今天巡視錢莊時，帶着海容一起吧？」

燕無疾本來就有此意，既然徐管家有意培養孟海容，那麼多讓他看看、學學，也是好的。

乘上了馬，孟海容有苦難言，她要用手緊抓韁繩，才不至於滑下馬背。

幸好走在前方的燕無疾速度並不快，孟海容勉強能撐住，只是被馬喀登喀登的腳步，震得頭暈。

「少主，上次襲擊咱們白雲鎮上錢莊分鋪的案子，有着落了。」

管家驅馬走到燕無疾身旁，表情凝重。

「縣太爺遣人來稟報，雖然知道是誰做的，卻辦不成案子。因為那些人，全躲在楊家堡。」

「果真是他們。」燕無疾臉上的殺意一現即隱。

楊家堡和他們絳梅山莊，在北方可說是勢同水火，在楊家後方撐腰的，正是當朝宰相，一個小小的縣太爺，又怎麼敢老虎頭上拔毛？

楊家堡和絳梅山莊，本來就為了經商地盤，每每發生衝突，再加上宰相護短，不管發生什麼事都一手遮天，讓楊家堡的行為是越來越囂張。

「最近楊家堡又在招募年輕壯丁。瞧他們的聲勢，顯然是想挑了咱們的絳梅山莊。」管家憂心忡忡的說。「少主，您以後出門要多加小心，這次沒將襲擊咱們錢莊的人抓起來，他們會更加肆無忌憚。」

「你別擔憂，我要護自己一人還遊刃有餘。」

燕無疾自忖，楊家堡派一些區區武夫還對付不了他，所以，他們不會把目標放在他身上。

孟海容一邊吃力的坐在馬上，一邊把他們的話語，一字不漏的牢記心中。

突然，燕無疾往後方，看到孟海容的模樣，微微皺眉，接着下了馬。

「就快到了，用走的吧！」

聞言，徐管家和孟海容都是一怔。

「怎麼突然……」

孟海容心裏領悟過來，他是為了她。

對於一個下屬，燕無疾竟也是如此體貼。

孟海容沒有說話，靜靜的下了馬，看向他的眼神中，多了幾分感激。

＊＊＊

「沈芸姑娘……最近好嗎？」

徐管家一進城，便急着到分鋪去警告那邊的人要多加小心，而孟海容則跟着燕無疾去錢莊查賬。

前往錢莊的路上，孟海容瞧著燕無疾的側臉，突然冒出這麼一句。

燕無疾沒料到孟海容會主動開口跟自己說話。先前他不都冷冷淡淡的？少年的心思真是難以廠解。

「師妹她病了。」

「病了？」孟海容一驚。

「剛降雪的那幾天，她就跑到雪地里搓雪球；衣服也沒穿暖，得了風寒，這也算她自找的。」燕無疾笑的無奈。

聽他的語氣，除了責難外，倒是更多的捨不得，孟海容有些悵然。

「真羨慕……」

「羨慕？」燕無疾疑惑的看向孟海容。羨慕什麼？

「沈芸姑娘……真得人疼。」

燕無疾朗笑。「原來你說的是這個。芸兒是我師父的關門弟子，上面的幾個師兄，沒一個不把她當做小姐公主似的捧，才把她慣成現在這種脾氣。你說羨慕，但事實上在她身旁的人，可是大大的受苦啊！」

這就夠讓人羨慕的了。比起自己，沈芸實在太過幸福。

「我……有個妹子。」孟海容默然好半晌，才輕輕開口。

「以前爹還在世時，也是當做心肝寶貝似的疼，自從爹去世后，她就明白了自己的身份地位。生為一個女人，除了未來的夫君，又能自己掌握些什麼？」

燕無疾停下腳步，見孟海容訴說的時候，神色認真。

「看到沈芸姑娘，我在想，或許妹子不用過這樣的生活。一樣是女人，我希望妹子能過的更快樂些，而不是整天處在狹小的房間里，一生的指望都寄托在茫然的未來……」

「那麼，你丟下了你的妹子，一個人離開？為什麼？」

燕無疾的話語裏帶着責備，盂海容深深的看着他，而後搖搖頭。

「我沒有丟下她。」

「那她……」

「她死了。因為她不想嫁給大哥選好的人。」

過往的那個孟海容，等於是死了的。她甚至願意一輩子扮成男人，無法擁有家庭都無所謂。

現在在山莊的生活，比她過往的十六年還豐富。

「……死了？」燕無疾愕然。隱約間，他總覺得孟海容的表情和語氣有某些地方不太對勁，他的表情並不是哀傷，倒不如說……是一種解脫？

「少主！少主！」

渾身是血的男人，衝進錢莊，引起錢莊里的客人驚叫不斷。

燕無疾攬住倒向自己的人，見他血流不止，氣息虛弱，瞬間封住他幾個大穴，減緩傷口流血的速度。

「怎麼回事？」燕無疾認出他正是分鋪的夥計，心裏便有不好的預感。

莫非，分鋪出了事？

男人開口后，果然不出燕無疾所料。

「有人來分鋪鬧事……徐管家他……他……受了重傷……」

盂海容聽到徐管家的名字，臉色慘白。

「楊家堡。」燕無疾神色狠厲，一字一句，令人膽寒。

敢惹絳梅山莊的，普天之下，只有楊家堡。