第三章
一個寂靜的夜裏，幽淡的荷葉香氣在風中帶來初夏的訊息。
柳凝真身上穿着藕色薄紗衫兒，睡在輕薄的衰衾里，香夢沉酣。
突然，東邊的窗戶無聲地被開啟了，風中帶着異樣的氣息。
一條小小的人影從窗戶進來，悄悄地走到柳凝真的床邊。
那人看了床上沉睡的人兒一會，也跟着爬到床榻上躺着，再沒有其他的動作。
睡到半夜，柳凝真突然醒了過來。
看到床邊多了一個小人兒，她只是微微蹙了一下秀雅的蛾眉，沒有說什麼。
他還是這樣，喜歡跟她睡在一起，說也說不聽。剛才把他趕了出去，他晚上還是自己又跑進來……
她在心中咕噥著，卻還是起身替花問陶調整了一個舒服的睡姿，幫他蓋上被子，躺下來繼續睡。
到了隔天清晨，花問陶還睡得正好，就被柳凝真叫了起來。
「六娘，你早，這麼早就醒了？」他還毫無愧意地沖着已經梳理完畢的柳凝真笑道。
「還早什麼？我不是跟你說過，不能再跟我一起睡嗎？你怎麼還是不聽？」
以前有幾次花問陶都跟她睡在一起，她本來覺得橫豎他的年紀和她相仿，大概沒什麼關係，但後來越想越感到不妥，所以就禁止他再到她的房裏過夜，不過，很顯然地，花問陶並不把她說的話當一回事。
「我比較喜歡六娘的床。」花問陶說着，還賴在她床上不打算起身。
「你……現在不是說這些的時候。你收拾收拾，快些回你的房間去吧，如果讓府里的人看見了，恐怕惹人閑話。」「不會吧，沒有人會知道的。何況，就算真的讓別人知道了，那又如何？」他依舊閑適地卧躺在床上。
「別這樣，你還是快回去。」
禁不住柳凝真再三懇求，花問陶只得乖乖地起身打理。
「那，我待會兒再過來找你。」臨出門前，他回頭說道。
「嗯，你快走吧。」
眼看着花問陶出門離去，柳凝真才放下心來。
只是她沒料到，花問陶從她房門走出去的那一幕，正好被一個王杏姐房裏的丫環看到。
???
「真的有這種事？」
「千真萬確，是我的丫頭親眼見到的。問陶少爺今天早上真的從柳六娘的房裏走出來，那時天都還沒大亮呢。」
王杏姐從丫環口中得知這件事，連忙跑去告訴花老太監。
「如果真是這樣，那陶兒和真兒，未免也太不識分寸了。」花老太監微慍地說道。
「可不是這樣！不過，老公公，奴家想這件事不關問陶少爺，八成是六娘那賊沒廉恥的，勾引問陶少爺……」
花老太監聞言，看了王杏姐一眼。「嗯？杏姐，就算真兒有什麼不對，容得你這樣罵她？」
「就是說嘛，別說事實就算是那樣，六娘也不一定有錯；現在連事情都還沒證實呢，你罵得那麼順口給誰聽？」銀月說道。
「你這是懷疑我說謊？」王杏姐瞪着銀月，眼中幾乎要冒出火來。
「我可沒這麼說，只是現在事情還沒弄清楚，也許問陶少爺只是剛好清晨跑去找六娘罷了，何必這樣大驚小怪？」「只是跑去找她？哼！我說問陶少爺根本就是在六娘那兒過夜！」
「耶，杏姐，你是哪隻眼睛看到了？居然這樣隨口污衊人！」
「隨你信不信，把六娘叫過來一問，事實就出來了。」
「就算事實真的是那樣好了，又犯着你什麼？一副要給人家定罪名的樣子，關你什麼事？好不好，自有老公公定奪呢！你少貓抓住耗子尾巴似的得意。」銀月氣不過王杏姐那副小人得志的嘴臉，忍不住發了幾句話。
「銀月，你!」王杏姐簡直氣炸了。
她真不知道自己和銀月這潑辣貨有什麼過節！她自尋柳凝真的麻煩，她每次偏要出面干涉；一隻嘴頭子又利得刀一般相似，真是不甘心！
「好了，你們別吵了，現在，先去叫真兒和陶兒過來吧，咱家親中口問個明白。」花老太監慢慢地說道。
「我叫柳凝真去。」王杏姐很快的便要走出去。
「好讓你狐仗虎威、狗仗人勢地趁機欺負她幾句？」銀月望着王杏姐迫不及待的背影，冷笑地說道。「告訴你，不必勞動你二娘親自去叫她，遣個小丫頭子請去就是了。」
銀月說完，轉頭吩咐她的奴婢說道：「梅香，到後頭廂房去請六娘過來。口氣慢點兒，別大驚小怪的，驚嚇了你六娘。」
「是，奴婢遵命。」梅香答應着往後頭走去。
王杏姐見狀，只得恨恨地瞪了銀月一眼，尷尬的走回她原本的座位。
另一邊花老太監也遣個小子去叫了花問陶過來。他們兩人很快地來到花老太監跟前。
柳凝真見她和花問陶同時被花老太監叫來，心中不禁有些不安，但她還是進退得宜地向老公公請安。
「妾身凝真，見過老公公。」
「嗯，起來吧，坐下。」
柳凝真依言起身，慢慢地在她平常的位置坐下。
花問陶請過安之後，問道：「爹，您找孩兒，有何事吩咐？」
「我有一件事要問你們，你也先坐下吧。」
「是。」花問陶答應着坐下。「爹請說。」
「我聽說，今天清晨有人見到你從真兒的房裏出來，可有此事？，」
柳凝真一聽見這句話，原本就白皙的玉顏更加顯得面無血色。
「確實是這樣。」花問陶絲毫不打算隱瞞，坦然無諱。
「哦？那這是怎麼一回事呢，陶兒？」
「這……」花問陶正想照實回答，在眼角餘光接觸到柳凝真的那一瞬間，他不由得遲疑了。
對他而言，直接坦承這件事是無所謂的，橫豎不是什麼大不了的事，養父也不會因為這樣而生他的氣；但六娘似乎不希望這樣的事情被別人知道，也許他該考慮到六娘的立場？
「怎麼了，陶兒？」花老太監問道。
「這……」怎麼辦？該說，還是不該說？如果他說了出來，六娘會不會因為這樣而生他的氣？
正在遲疑問，王杏姐突然對着柳凝真說道：「我說六娘，是不是你昨夜讓問陶少爺在你那兒過夜呀？既然有膽這樣做，為何沒有膽量承認？」
她冷嘲熱諷的鄙夷語氣激怒了花問陶，他看着王杏姐冷冷的說道：「就算是這樣，那又如何？」
他說出這句話，等於是間接承認了。
花老太監聞言，轉向柳凝真緩慢地問道：「真兒，這是真的嗎？」
柳凝真知道不能瞞，便起身跪在花老公公跟前。
「確有此事，凝真知錯，請老公公原諒。」
「三娘，你看吧，我難道是會信口胡言的人嗎？六娘她都自己承認了！」王杏姐見柳凝真承認了，便得意地對着銀月說道。
「你也好笑，就算是這樣，可有什麼大不了的？問陶少爺現在也不過十來歲，想跟他的娘母一起睡，也是人之常情，哪裏錯了嗎？」銀月不以為然地說，臉上的表情似在嘲笑王杏姐的小題大作。
「你才笑話！問陶少爺年紀雖輕，六娘可比他還小點兒！」
「你別忘了，他們是母子，你可不要隨便亂想。」銀月說道。
王杏姐冷冷一笑。「名義上如此罷了，連做丈母娘的人和女婿之間都有所嫌疑，難保沒事，何況他們！」
「王杏姐！你這話是在影射什麼？你這樣說未免太不堪了！」銀月登時大怒地說道。
「我在影射什麼，各人心裏有數。」
「問陶少爺年紀還小，就算和六娘一起睡也沒什麼不對，你別刻意往不好的地方想去，惟恐天下不亂！」
「這可難說，問陶少爺年紀小，但柳六娘年紀可和他差不多！」
「你……」
「夠了夠了，別再說了。」花老太監不耐煩的揮揮手打斷她們。「銀月說的對，陶兒年紀還小，和真兒又是母子的關係，就算一起睡，也不見得會有什麼。杏姐，你別再胡說八道。」
被花老太監這麼一說，王杏姐紅著臉低下頭來，「是，妾身不敢。」
「真兒，你起來吧，這也沒什麼的，你不用再自責。」
「是，謝謝老公公。」柳凝真向花太監磕了一個頭，才慢慢地起身，坐回原來的位置。
「這件事就這樣算了，以後也不用再提起，當一件事兒說去，否則讓我知道了，是不會輕饒的，你們聽到了？」花老太監對着他的姬妾們吩咐道。
「是，妾身等知道了。」
「很好，另外，陶兒、真兒，我有一件事吩咐你們。」
花問陶和柳凝真聽了，相視一眼，說道：「請說。」
「陶兒和真兒雖是母子關係，感情也好，但陶兒年紀畢竟一日一日大了，不可不避些嫌，以免惹人閑話。」花老太監說道。
花問陶愣了一下，說道：「爹，您的意思是？」
「今後，你可以不必再親近真兒，一切按照規矩來吧。」
「爹，這是為什麼？」花問陶聽到這些話，簡直不能接受。
「爹知道你和真兒情分好，但你很快就不再是小孩了，若是再這樣黑天白日地和真兒玩在一塊兒，難免會有些不好的話語傳出去，不論是咱家或是你，都不能丟這個臉兒，你明白嗎？」
「爹……」
「真兒，你知道咱家的意思吧!?」花老太監不理會花問陶，徑自轉向柳凝真叮嚀道。
柳凝真看了花問陶一眼，「是，真兒……真兒知道。」
她早知道會有這麼一天了，於情於理，這都是應該的；但，為什麼她明知道應該，卻還是……依依感到不舍？
「如果以後再有類似今天這樣的事情傳出，不論咱家多疼寵你，恐怕也改變不了你的命運，你可記着了！」
花老太監微笑着說，卻讓柳凝真心中萬般惶恐。
她連忙跪下來答應，「真兒不敢忘記老公公的叮囑！」
花老太監點點頭，「很好，你下去吧，今天用不着你伺候了。」
「是。」柳凝真依言退了下去。
她知道有一對眷戀的眼眸一直跟隨着她的背影，但卻沒有回頭，也永遠不能再回頭。
???
從此以後，花問陶再也不能像以前一樣，隨意和柳凝真玩在一塊了。
別說他不能再進出柳凝真的閨房，就連見上一面，也難如登天。就算偶爾能見到她，也必須隔着重重的布幔，彼此的交談，也只能藉由侍女傳話。
從前如膠似漆的一對，如今卻變成這般疏離的模樣。
面對這樣的轉變，他憤怒、他不平，卻無法去改變。
養父的決定無法更改、禮法的枷鎖無法掙脫，他只能選擇接受。
但，雖然他接受，卻不甘心就這樣和柳凝真斷了聯繫。他常常藉機會要跟柳凝真偷偷見上一面，卻總因為她的刻意閃避，而無法如願。
比起花問陶的心有未甘，柳凝真是認命多了。
雖然她也常常想起那個從前常和她玩在一起的霸道男孩，但她卻很聽花老太監的話，再也不跟花問陶見面。
她知道花問陶千方百計想和她見面，但對她而言，世俗的禮法是一切的準則，她不能逾越，也不想讓花問陶因她而逾越。
不管怎麼說，她是花老太監的妻妾，是花問陶的……姨娘。
這樣的身份，是他們之間永遠也無法跨越的鴻溝；這樣的身份，讓他們連見上一面都是無法饒恕的罪惡。
除了遵守該有的規矩，她無計可施。
午夜夢回，她常常憶起從前和花問陶在一起的點點滴滴。雖然他有些霸道無理，卻一直對她很好。
在這樣無聊的歲月里，她深深懷念從前在銀杏樹下撿樹葉的日子；但那樣愉悅的片段，如今只能在夢裏回憶。
柳凝真寧願在夢裏、回憶里想念著那個曾經陪伴她的男孩，而不願再與他相見；花問陶也深刻地想念著從前的日子，但那樣的回憶，卻更加深了他想見到柳凝真的渴望。
日子一日一日地流逝，花問陶這個當初早熟的男孩，已經長成風度翩翩的美少年。京里人家風聞花家少爺丰姿卓越、允文允武，紛紛遣媒人來花府示意。他自己也認識了不少京中閨秀，心裏卻始終牽掛着，那個從小他稱為「六娘」的女孩。
從前六娘總當他是男孩，如今他已經長大成人，卻是……再也無由得見。
難道他們之間的約定，就從此結束了嗎？
他們曾經在銀杏樹下，彼此約定好的呀……
???
一日，花問陶信步走到花園裏的合歡樹旁。
如今也是合歡花開的時節，一簇簇的紅絲花兒，在深綠色的葉叢間開得爛漫。
記得從前也是合歡花開的日子，在這樹下……
花問陶伸手碰觸那紅絲縷縷的合歡花，思緒跌落在那遙遠的記憶中。
正沉思著，忽然不遠處傳來一陣輕盈的腳步聲。
花問陶知道有人來到這花園，他猜想來人是府里多位姨娘之一，惟恐他就這樣走出去衝撞了對方有所不便，因此他先藏身在幾棵桂花樹後面，打算等來人過去之後再離開。
不料，那腳步聲卻在他前方的合歡樹叢停了下來。
「六娘你看，這花開得好多、好漂亮！」
這似乎是婢女的聲音傳入花問陶的耳中，他不由得愣住了。
來人……是六娘凝真!?
怎麼可能這麼巧？六娘這些年來為了躲避不和他見面，連這園子也不肯輕易靠近，今天怎麼……
他簡直不敢相信。
正猜疑不定，一個婉約縹緲的聲音驀然傳了過來
「是呀，記得當年也是這樣……」
聽了這個似曾相識的溫柔嗓音，花問陶再也沒有懷疑。
多年來，他夢裏也不會忘記的人，現在就在離他不遠處，只要他走出去……就可以見面了……
柳凝真絲毫想不到這園子裏還有其他人，她看着眼前的合歡花樹，心中一時感慨萬千。
多少年了……她有多少年不曾再踏入這個園子，不曾再接觸到回憶深處的點點滴滴；所有的一切都變了，只有這花，依舊燦爛得這樣無憂……
柳凝真看着那絲絲紅花，眼中的淚水忍不住就要滴落下來。
她害怕別人見了猜疑，連忙將她身邊的丫環支使出去——
「桂香，我想在這裏一個人靜一靜，你先回去，過會兒再來接我。」
「是，奴婢遵命。」
桂香離開花園之後，柳凝真一個人在花蔭中獨立。
「庭樹不知人事改，依舊花開似昨年……」她深深嘆道。
「你也還記得……合歡花樹嗎？」
身後冷不防揚起一個年輕男子的聲音，驚得柳凝真連忙回頭。
一回頭，只見桂花樹深處走出一個相貌俊逸的優雅男子。
他的容貌俊朗、身子頎長、風采儒雅，年紀大約弱冠。
柳凝真看着他，雖然陌生，卻隱隱覺得有些印象。
那似曾相識的詫異，讓柳凝真一時忘了迴避。「你是……」
「記不得我了，六娘？」
這也難怪，都已經過了六年，當初稚氣未脫的男孩，如今已經長成儀態翩翩的佳公子，任誰都會認不出來。
然而，柳凝真卻還是像從前一般的模樣。
鬢髮如雲、嬌顏如花，如果說她有什麼地方改變了，那就是她的儀容舉止比從前更加雍容穩重，容貌更加艷麗成熟。
在花問陶眼中，她永遠是那樣的美麗出塵。
那一聲熟悉的「六娘」，驀然喚起柳凝真的記憶。
「你是……問陶？」一時失神，她下意識地像以前那樣呼喚他的名字。
多年不見，他已經長成這麼高了……柳凝真忘神地抬頭望着他。
這些年來，為了讓自己不再想他，也為了防止身邊的人起疑心、說長道短，她連從簾后窺探他一眼都不敢；她怎麼也沒想到，六年的歲月，不僅拉長了想念，也讓他長成這般的挺拔少年。
眼前這比她高大許多的少年，就是當初那個在她身旁「六娘長」、「六娘短」的男孩……
「六娘，好久不見了。」
望着柳凝真美麗如凝脂一般的臉頰，花問陶忘情地伸出手想觸摸她。
他突來的動作驚醒了柳凝真，她連忙閃開，轉身要走。
「等一下，六娘！」見她想走，花問陶向前幾步一手抓住她。
「放開我!」她極力掙扎著。
「好些年不見了，難道你一點都不想多看我一眼？」他大手堅定的抓緊她細弱的手臂，一點都不肯放鬆。
「放開我……」她不回答，依舊費力掙扎。
「六娘！」
「就算見了面，那又如何呢？你早該知道，一切都是枉然的！何況……」
「何況如何？」
「我們本來就不該見面。」柳凝真背對着他，搖搖頭。
「為什麼？你不想見到我？」
「當初老公公那番話，說得夠清楚了。請你放開我，問陶少爺。」
「我不放，你躲我這些年，我好不容易才能見到你……」
「別再胡鬧了，問陶少爺，你再不放開我，我要喊人來了。」她冷著聲音威脅道。
「為什麼你要這樣避不見面，視我如外人？我們曾是那麼地好，不是嗎？」他不解地望着她纖裊依然的背影。
「那是以前的事。」
「我不管什麼以前現在，在我心裏，我們之間的關係不會改變……」
她深吸一口氣，打斷他的話。「是的，我們之間的關係不會改變我們是母子。」
問陶……難道他還不明白，橫跨在他們之間的這道鴻溝，是永遠不會改變的嗎？他們之間的情誼可以變、可以走樣，不能抹煞的，是這嚴厲的事實。
「我不承認！雖然我一直稱你為六娘，但我從不曾把你當成我的姨娘！你不是！永遠都不是！」
「縱使你不承認，事實也永遠存在……」
趁著花問陶一時沒有戒備，柳凝真奮力掙脫他的手，頭也不回地跑遠。
花問陶立在原地，怔怔地看着她遠去的背影。
還是跟當年一樣，她沒有回頭……