第五章
霞衣實現了她在離開蘭苑時，對白韶芸撂下的狠話。
皓玠出門多日遲遲未歸，給了「香苑」數字侍妾絕佳的機會，蘭苑自那日霞衣來過之後，再無寧日。
每一日，白韶芸一睜開眼，就有人上門尋釁。來者個個國色天香、嬌媚動人，只是有的嘲諷刺言，有的謾罵不休，更有的竟然來向她示好、套交情。
種種情況令人心煩，也讓她原就紛亂矛盾的心頭冒赴莫名的難受酸楚，且一天比一天要嚴重……
這日，苦惱的白韶芸為了躲避數日來不斷的「騷擾」，一早便出了蘭苑，在王府似無邊際、廣大的花園及亭台樓閣之間漫步，心中紛紛亂亂，遲遲尋不回平靜。
來到一處碧綠的人工湖旁，岸旁綠柳倒映湖中的美麗景緻令她不自主駐足。四周幽邈清靜，除了粉蝶飛舞，花木迎風搖曳，人跡杳然。
白韶芸站立湖畔，半垂眼帘，睇視着湖水的美眸里凝著複雜憂思之光。
她喟然一聲，腦中浮現這幾日在蘭苑所見到的女人們及她們所說的話，知道自己今日會選擇避開，是因為再也負荷不了那些傷人的言詞。
而這幾日，她最震驚的發現，不是知道皓玠在「香苑」里養了多少位千嬌百媚的侍妾，而是在她們陸續來蘭苑找上她的過程中，她猛然發現，多日不見皓玠，她心底真實也是深深的想念着他的……
天哪！
當這個驚駭人心的結論躍上她的腦中時，她簡直是嚇壞了！
怎麼會這樣？這怎麼可能？她怎麼可能會有這種「想念」的情緒產生？！尤其在她心中如此恐慌、懼怕他的時候，她應該是慶幸他多日的不見蹤影，而不是去想念他！
她不可能會想念他的……
即使她在心中一遍遍告訴自已，可她的心底深處，她知道這些否認都是假的，她……
「妳為什麼沒做到我之前交代妳的話？」
突如其來的質問，打破了湖畔的清寂氣息，驚擾了佇立垂柳下，陷入深思的纖影。
白韶芸訝異地回頭，只見帶着怒意的年輕婢女正氣沖沖的朝她接近。
啊！她是那日跑到蘭苑警告威脅的……
「小桃……」
「不錯嘛！還記得我的名字叫小桃！」滿眼陰沉的小桃走到她面前，張
口便是一串威脅，「我還以為妳已被人皇子寵得忘了一切，忘了妳爹白秉文仍留在六爺那兒『作客』，苦苦等着妳捎來『消息』呢！」
白韶芸臉色一白，匆匆敞唇，語氣急促，「不，我沒忘！妳為什麼要道么說？」一股無助的酸楚與聽到威脅而泛起的怒意交織在心頭，令她全身不自主地掠過戰慄。
即使在皓玠已知實情的情況下，她猶是賠上了清白，現下小桃到底想要她怎麼做？！
「我為什麼不能這麼說？」小桃因她的問話而語氣更加嚴厲，「八皇子夜夜召妳侍寢，擺明了妳就是他現下最寵愛的侍妾，而妳除了不趁機要求讓我到『蘭苑』去服侍，也不曾來找我，向我報告妳在八皇子身旁所聽到的任何消息……妳這番作法要我怎麼想？要我怎麼向六爺上稟？！今日若不是覷見妳、尾隨妳來此，妳是不是根本不打算『找』我了？！」
一番直接又不留情的指責讓白韶芸的容顏又白了幾分。
她定定地睇視小桃囂張跋扈的嘴臉好半晌，這才啟唇響應，語氣淡定、隱含無奈。
「別忙着威脅我。妳何不想想，目前我爹人在你們手上，我除了接受威脅、依令行事外，還能有真他的選擇嗎？」她一雙美眸瞬也不瞬地看着對方，眼底泛著一絲不易察覺的忿恨。
「至於蘭苑的侍僕，根本就沒有我開口要求的權利，這是事實。另外，沒有去找妳，是因為我並沒有從八爺口中聽到什麼消息，所以也沒有什麼好同妳說的。這也是事實！」
她頓了下，再開口，「如果今日妳要如此斷言我什麼事也沒做，那我又能如何為自己辯解，好讓妳相信並上稟六爺引？！」
聽出白韶芸最後幾句話中的淡淡諷意，小桃氣惱的臉上一陣青一陣白。沒想到她認為是軟柿子的人竟也有反彈的情緒，且語意還尖銳得很！
可惡！不過是個任人玩弄的女人，才剛得寵幾日就目中無人，全然忘了她是為了什麼原因才會被送進玢王府的！
小桃愈想愈氣，再也顧不得其它地揚手，狠狠甩了白韶芸一巴掌！
「別以為六爺送妳進玢王府為他打探消息，我就不敢動妳！要再故意諷刺我，我可以保證，妳爹白秉文絕對等不到妳回去接他！」她惡狠狠地瞪着白韶芸，口不擇言他撂下威脅。
白韶芸心口一陣疼痛緊抽，雪白的容顏更加無血色，一雙小手悄悄在裙側緊握成拳。
「妳……到底要我怎麼做？」
「這還要我教妳啊？笨！不就是找機會由八皇子口中套出我們想要知道的消息嗎？這也不懂！」鄙夷地看着對方，小桃語調尖銳地嚷着，「還有，這回八皇子出府這麼多日，沒人知道他的去處與目的，六爺交代要想辦法探出消息回報，知道嗎？另外八皇子平日出門或在府中招待賓客，妳要想辦法跟隨出席，並在席間記下是哪些人、他們所談的是何事，諸如此類……不用我再多說一遍了吧？」
白韶芸愈聽臉色愈黯然。「我……儘力……」
此刻，她臉頰紅腫火燙的刺痛感覺，根本就比不上那股正在她心底燃燒的惶恐、無助、忿怒與認命的熾痛……
小桃所說的事，她可能一項也做不到。
既然皓玠早已知道她來此的目的，又怎麼會把任何她想知道的事讓她聽到或看見呢？而這些她根本不敢說出來，唯恐因而危害到爹爹的安全！
而她又怎麼能向小桃啟口，先前八爺召她去荷風苑的每一夜，他根本就沒有與她「談」過男女以外的事，兩人之間除了肉體的接觸發泄，再無其它！
「妳傻啦？！」小桃猛地推了白韶芸一把，「我說的話妳到底聽進去沒有？」不是發獃就是發愣，這麼一個不懂風情的女人，除了那張絕色的臉蛋外，到底是哪一點讓八爺看上眼的？
白韶芸被小桃推得踉蹌一下，待站穩腳步，眼神沉沉的看着她道：「我聽到了。妳還有其它事要交代的嗎？」
「妳……」聽到她又露出那種淡諷的語調，小桃惱得差點又揮去一掌。她臉龐一陣抽搐，咬牙切齒半天，才按捺下抓花白韶芸絕美容顏的衝動。
「以後，每隔三日，我要妳來此一趟，與我會面。這個『綠柳池』……」小桃指揩面前的池水，「位於後園，離主屋很遠，人煙罕至，是碰面的好地方，也不易被人發現。記住了。每隔三日，妳便要來這裏一趟，告訴我所探得的消息，好讓我上稟六爺！」
交代清楚，小桃不再多言，轉身就走。
看着遠去的身影，白韶芸心中泛著陣陣苦澀，美眸光彩全失，翳上一層厚厚的陰霾……
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半個月後，皓玠終於返回玢王府。
身處書房，皓玠坐在大椅上，背靠在椅背，神態從容閑適，臉上黑眸射出銳利之光，看着站立在書桌前的高大男子──他的貼身護衛之一鄭哲。
「事情查得如何了？」
這陣子他奉父皇之命出京辦事，兩名貼身護衛也只帶一了楊同行，至於鄭哲，則是留在王府里，一方面替他暗中監視白韶芸的一舉一動，另一方面私下探查幾樁他心中的疑問。
「據安排在榮王府里的探子回報，韶芸姑娘確實曾在榮王府住過，後來才被六皇子送到玢王府，好為爺解去所中的毒。」鄭哲仔仔細細將這些日子所探查到的訊息上稟。
皓玠略略揚眉，「可知我六皇兄是以何條件換得白韶芸的首肯及合作？」
他並沒有忘記，當未經人事的她面對他時，眼底隱約流露出的異樣──那是不願？不甘？還是只是單純的害怕？
不過，會讓一個青澀不解世事的處子同意到玢王府來「迷惑」他，背後肯定是有所圖謀。而他除了不能容忍自己眼前有任何晦暗不明的狀況，也絕不容許被人欺騙！不管她是為財、為名，還是另有真他隱晦不明的原因！
「目前所知，當初韶芸姑娘正是六皇子由外地帶回榮王府的，當時同行的還有另外一人，只是這個人現下到底是住在榮王府的哪一處院落，或者那人是男是女，根本沒有人知道。所以屬下大膽假設這個人很有可能同韶芸姑娘有些關聯，若不是用來威脅她的人質，必也脫不了干係！」
「嗯……確有這個可能性。」皓玠頷首。「繼續追查下去，直到弄清那人的身分為止。」他下達命令。
「是。」鄭哲應聲。
「我不在府里的這些日子，她可有任何異樣？」皓玠再問。
「有的，爺。」鄭哲再道：「屬下發現韶芸姑娘曾與一名婢女在『綠柳池』畔談話……」他將那日跟蹤白韶芸時見到的情景說出。
皓玠聽完，眸底泛起陰沉，「那婢女從何而來？」
「那婢女是一個月而被雇進王府的，一直待在灶房工作。」
「一個灶房的婢女？」皓玠高高挑眉，眼中射出詭奇的火光。
玢王府一向對在府里工作的人有着最嚴格的管制，平日未奉召喚，絕不可擅離自己的崗位。這個在灶房工作的「新人」忒是大膽囂張，不僅敢在府里四處遊走，跟蹤韶芸，還出手打人！她真以為他玢王府可以這般任人來去，而不被人發現？！
「是的，爺。」鄭哲續道：「那名婢女名喚『小桃』，韶芸姑娘似乎對她有諸多顧忌，即使被打了一掌，亦沒有任何反擊的言行。而且自那次交談過後，每隔三日，韶芸姑娘便會到『綠柳池』去與那小桃見上一面，只是沒有頭一次那般交談許久，僅是寥寥數語便各自離開。」而他認為這是因為八爺不在府中的關係。
「另外，那婢女小桃趁著在灶房工作，不時需要外出的機會，幾次溜到『福泰客棧』與一名男子會面，而那名男子經調查已確定是榮王府的人。」
皓玠聽鄭哲詳細說完，半闔眼帘沉默不語。
「爺打算怎麼做？」良久，鄭哲輕輕開口詢問。
皓玠霍地抬眼，「繼續監視婢女小桃的動向，另外榮王府那邊也不要鬆懈。」
「是。」鄭哲點頭，「韶芸姑娘那兒，屬下是否仍是……」
「不用了！」皓玠迅速打斷他，嘴角勾起一抹沉戾的弧度，「白韶芸是我皓玠的侍妾，理應交由我來處理，不是嗎？」
「是。爺。」鄭哲響應。看到主子那傲視群倫的俊臉上的表情時，他忽然感覺一道冷寒的氣息籠罩，令他不由得一顫。
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五天了……他已經回來五天了，而她竟是連他一面也沒見着。
心中這般的想念一個人令她感覺好驚慌，可卻又無力制止那種感覺持續由心底慢慢滲出、擴大。
想見他，可又怕見到他時，她心中對他的思念會被他看出……她是多麼的害怕接觸他那雙似乎洞悉一切的深邃眼眸，因為她會心慌，不知所措。
也許此刻這般無人聞問的日子，很符合她恬淡的性子，可這種「清閑」的日子卻一點也不適用於她來此的目的，而即使再不願，她也已經沒有退縮的餘地了……
倚著窗枱，白韶芸對着天邊一輪明月幽幽一嘆，心中柔腸百轉，已不知如何是好了！
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就在白韶芸的心緒翻騰反覆時，皓玠終於想起了她。
這夜，他召喚她到荷風苑，意外的，他並沒有如先前那般立刻就要了她，反倒是拉着她在荷花池畔的事屋裏賞月、品酒。而這種和之前完全不同的對待，令她忍不住怔忡起來……
「陪伴我有這麼無聊嗎？竟讓妳發起呆來了？」
皓玠唇畔噙著一抹邪肆的笑痕，語調帶着明顯的諷意，低頭俯視特意被他攬坐身旁的女子，深邃的眼底漾着絲絲凌厲譏光。
白韶芸恍然回神，絕色的小臉上掠過一抹驚惶。
「怎麼？和我同坐賞月、品酒，令妳感到很無聊？」他盯着她乍然變色的容顏，再次嘲諷。
「不、不是的……」她急促開口，「韶芸只是一時閃了神，請八爺原諒。」
不知為何，今夜他的態度一直讓她感到不安，彷佛在他心中已然篤定了什麼事似的。有一種詭譎的氣息逐漸染上她全身的感官，令她惶懼，也使她無法自在的面對他。
「閃了沖？」皓玠挑了下眉，嘴角冷冷勾起，「那要不要說說讓妳不小心閃了神的事呢？」
白韶芸仰著頭，看着他好看的唇畔那抹不善的笑，輕輕回道：「沒什麼的……」
由他的語調，她很清楚地知道，他並不是真的關心她腦中在想什麼，他要的只是在追問她的過程中享受那種「戲弄」她的感覺。
「真的沒有？」他挑眉再問，詭魅的光芒瞬間掠過那令人心悸的黑眸。
難以躲避他令人心驚的目光，白韶芸怔怔回視，輕輕地搖頭，極力抑下心裏的不自在。
「明明有事，偏偏喜歡作違心之論！」皓玠嗤道，黑眸定定睇視她。
白韶芸臉色微白。「八爺……」
「不願說就算了！」皓玠助猛地打斷她，「那換一件事問妳吧！聽說我不在府里的日子，那些住在『香苑』的女人紛紛跑來『探望』妳這個住在『蘭苑』、且聽說目前最得我寵愛的女人？」
他嘲諷訕笑的語氣讓她心頭一陣刺痛，她慢慢擰起眉，垂下眼帘不再回視他，心中實在不明白，他這麼問她的用意是什麼？
從他的話中，她知道他定然已知一切，可他的態度卻讓她不得不去想，是否因為她是懷有目的來接近他，所以她就必須接受那些來自於他其它侍妾的辱罵及諷刺言詞的攻擊？．
他是這麼想的嗎？
「還沒想清楚怎麼回話？」他黑眸微，盯視面前垂頭不語的人兒，語氣泛著咄咄逼人的焰火。
她身軀一顫，低垂螓首，吶吶出聲，「她……她們弄錯了，韶芸並非是八爺最寵愛的女人……」明知她是懷有目的而接近他的，他怎麼可能會「寵愛」她呢？這一點她心中明白得很。
見她一徑低着頭，皓玠心中竟然突地冒起一股莫名的怒火。
「誰說妳不是我最寵愛的女人？！」他嘴角勾勒出邪肆的笑意，一隻大手由她的身後環繞至前……
激狂的吮吻由她的唇畔滑下，逗留在她凝如玉脂的纖頸上，烙下一個個激情紅印。
「別……」
白韶芸低吟出聲，氣息混亂，小臉及玉頸泛著引人遐思的暈色，讓人垂涎。
「怎麼？」皓玠頓了下，略仰首，黑眸盯視她漾著嬌媚的暈紅小臉。
「八爺……」她喘息未定地睇着他，「可……可以回寢房再……」即使已和他有過多次交歡，可她不認為自己可以和他就這麼幕天席地地在外邊做那件事……
「在這裏做有什麼不好？亭屋裏舒適溫暖，僕人又遠在十丈遠，有何不妥？」他噙著邪笑，語氣狂肆地反問。
他們身處的這間亭屋，除了臨池畔的紗簾未放下，其餘皆被那遮擋夜晚寒氣的紗簾所包圍，隱蔽性實與在寢房內無異。
「八爺……」她怯怯的小手握住他在她胸前肆虐的強壯手腕，美眸祈求地睇視他，顫抖著嗓音解釋，「韶、韶芸覺得很、很不自在……」
「不自在被我寵愛？」他唇帶邪笑，眼神詭奇地鎖住她哀求的眼眸，冷諷地吐出苛責，「身為一名侍妾，妳的職責便是服從主子，不可違逆！妳忘了嗎？」
「八爺……」她欲言又止，眼底有說不出的為難和苦楚。
她當然知道自已應該做的事就是「順從」他的任何命令，可是……
皓玠盯視她，從她的胸前抽回手，唇角勾起冷佞的弧度。
「看來妳還沒學會『順從』二字的真意！不如就讓我來教教妳吧！」他霍地推開依在懷裏的嬌小身子，由軟榻上起身。
「來人！」他忽地朝亭屋外喝道。
霎時，一道身影迅速無聲地飛身而入。
「楊在。爺有何玢咐？」
「立刻派人去『香苑』，召一名侍妾前來！」深邃的黑眸閃著邪佞的冷芒，語調泛著欲爆發的戾氣。
「是。」楊立即應聲。「不知爺屬意哪位姑娘？」
皓玠撇了下唇角，黑眸驀地轉回白韶芸身上，眸光緊緊鎖在她無措的小臉上，慢慢吐出回答──
「就找個最『順從』的過來服侍我！」
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楊銜命而去后，皓玠重新坐回軟榻，伸手由一旁的几上端起酒杯磯飲，沒有再理會坐在另一邊的白韶芸。
盞茶時間后，亭屋外傳來楊的聲音。
「爺，人已帶到。」
「讓她進來。」皓玠沉聲響應，微微勾起的唇角，張顯出狂肆不馴的氣息。
「爺……」
隨着嬌嗲的呼喚聲，一陣脂粉香氣伴隨着婀娜的身影迅速卷到皓玠身前，還毫無顧忌地投進了他的懷裏……
被召來之人，正是那頭一個上蘭苑咒罵白韶芸的霞衣。
白韶芸訝視來人及她大膽的動作，心頭猛地一顫，小臉微微泛白，身子不自主地往角落縮了一下。
泛著邪侵光芒的黑睜朝白韶芸變色的容顏瞟了一眼，皓玠大掌順着霞衣主動投懷的動作收緊，摟住了已自動爬上他大腿的美人的蜂腰。
霞衣唇邊隱泛一絲得意，心中暗喜自己的投懷策略奏效。
果然爺還是喜歡他的女人主動、熱情的！否則爺怎麼會在身邊已有人服侍的情況下又命她前來！看來那白韶芸定是服侍不周、惹惱了爺……不過這麼一來，倒是給了她一個大好機會。
「爺，好久沒見到你，可想死霞衣了……」她更加偎入皓玠胸前，嬌嗲的嗓音又柔又嫩，酥人心脾……
「怎會不喜歡！我最討厭那種明明想要，還故作矜持的女人。妳的主動『順從』還直該讓某人好好的學習、效法！」他輕狎肆笑，眼神詭譎冷沉地瞥向軟榻另一頭的人兒。
含着濃濃鄙視、嘲諷的語調，深深地刺入了白韶芸脆弱的心靈，令她小臉上的血色迅速褪去。
原來，他召另一名侍妾來此，就是為了羞辱、踐踏她，讓她無地自容……