第一章
寒冷的冬，大雪紛飛，天地之間一片白茫茫。
一個頭戴斗笠，身披草蓑的老者，背着一團像棉被的東西疾行。
沒人知道他要去哪裏，連他自己都不知道，他只是走一步算一步地疾行。
在他的胸前，掛了一個醫箱，顯見老者是個大夫；叫他大夫，說實話是有辱他的醫術，應該叫他御醫才對。只是江山變色，名與利轉眼成空，御醫不再是尊稱，反而成了通緝犯的名字，還是叫他老者或是大夫好了。
不知走了多久，不知來到何處，放眼望去，已是茂密森林的邊緣。
老者腳步突然一停，背後傳來令人驚心動魄的劇烈咳嗽聲，原來那團棉被裏包了一個孩子，一個生病的孩子。
老者心急如焚，若再不找一個溫暖的落腳處，這孩子恐怕會沒命，他的眼角不由地滴下淚，淚很快地在他臉頰上形成了一潺冰河；在絕望之際，他看到林中升起冉冉炊煙，趕緊加快腳步走向炊煙處。
來到茅草屋前，敲了門，開門的是個身形魁梧但面容友善的獵戶。
說明來意，獵戶引著老者到暖炕前，卸下棉被，一個面孔燒紅的小孩在被中顫抖不已，獵戶之妻立刻將灶上的熱鍋換成銅壺；等到水沸開之時，老者請求獵戶和其妻退離，好心的獵戶夫妻沒有不悅、沒有多問，聽從老者的話遠離暖炕。
這個不情之求看似無禮，其實是出自好意，他怕好心的他們會惹上殺身之禍。
解開孩子的衣服，老者趕緊以熱毛巾為孩子擦去汗水，擦到胸前，鳳凰烙印隨着急遽的胸部起伏，彷彿想飛上天……
沒錯，鳳凰烙印，那是明朝皇室公主的記號。
但這孩子已經不是公主了，再也不是明朝十七公主──朱影白；朱影白這三個字，打從走出朝陽門的那一天開始，已成了前朝餘孽。
老者翻過公主的身體，擦乾她背上的汗水，從藥箱裏拿出銀針，扎進去。
在和死神搏鬥三天之後，她的命總算撿回來了，可是她喪失了記憶，她不記得自己是誰；老者靈機一動，自稱爺爺，拜託膝下無兒無女的獵戶和其妻做她爹娘，獵戶夫妻欣然同意，從此老者和她改與獵戶同姓。
從此她就改名孔影白，而且還有一個重大的改變──以後她都將以男兒身見人。
十六歲的孔影白，是村中無知孩童嘲笑的對象。
跟她同年齡的男孩，個個手粗腳大，只有她縴手纖腳，外號「娘娘腔」。
一年前，獵戶和其妻狩獵時雙雙身亡，為了生活，孔陀不得已只好再度懸壺濟世。
神醫之名不脛而走，每天除了有絡繹不絕的病人之外，還有不少想要拜他為師的人。但他堅持醫術不外傳，只傳影白。
短短一年間，影白已把數以千種的草藥用途，和人體一百一十三個穴道位置都背得滾瓜爛熟；不過孔陀很賊，穴道圖故意不畫兩性象徵，致使影白到現在還不知自己是窈窕女。
影白因那場差點喪命的大病，身體足足不好了三年，導致她發育比較晚；月紅來的那晚，孔陀甚至告訴她，這是男人的正常生理現象，每月一次，一次數天，只要穿上子孫褲就沒事了，爺是神醫，影白當然是傻傻地信以為真。
不過，期間還發生了一個小插曲。隔壁的張大娘是人盡皆知的淫婦，而張大叔正是村裏最後一個知道的人；某天，張大叔拿着斧頭破門，張大娘還來不及穿好衣服，光着上身從後門衝出，和影白撞個正著。
影白嚇一大跳，她明明是男兒身，怎麼會跟張大娘同樣有一對奶子？
孔陀解釋，她得了連他也束手無策的怪病，不過他安慰她，只要在胸前纏緊布條，沒人會發現她的怪病；她再次深信不疑，每天一起床，第一件事是纏布條，每晚上床前，最後一件事是解開布條，讓呼吸順暢。
這日，上門求診的病人大排長龍，忙了許久，來了個得花柳病的男人，凡是遇到下半身有病的病人，孔陀第一件事就是打發影白到外面去玩，於是影白便帶着新收留的小黑狗，決定到林中去采些野莓子。
在影白的身後，有三個動作鬼鬼祟祟的男孩跟蹤她，帶頭的叫阿武，滿臉大大小小痘子的叫紅豆，另一個大胖子叫饞嘴；三人平常仗勢欺人，不過向來只敢欺侮落單的弱小者，是村中的不良少年，一見四下無人，立刻圍住她。
「你們想幹什麼？」孔影白問，並把嚇得發抖的小黑狗抱在手上。
「交出小黑狗。」饞嘴垂涎地說，一副永遠吃不飽的樣子。
孔影白緊抱着小黑狗。「憑什麼？」
「就憑我的拳頭比你硬。」阿武炫耀地舉起拳頭。
孔影白豁出去地說：「我才不怕你，大不了打一架。」
「你拿什麼跟我打，你只有被打的分。」阿武朝她節節逼近。
「你別過來，不然我拿石頭扔你。」孔影白彎下身，迅速地撿起一塊石頭。
「我好怕，娘娘腔發火了。」阿武發出怪聲譏笑，其他同伴也跟着效尤。
「不許你再叫我娘娘腔，否則我就對你不客氣。」孔影白勃然大怒。
「娘娘腔、娘娘腔、娘娘腔……」阿武和同伴們不停地嘲笑。
孔影白最討厭別人說她是娘娘腔，她只不過是長得眉清目秀，但她認為她骨子裏仍是堂堂男子漢，士可殺不可辱，她下意識地將手中的石頭擲出去，不偏不倚地擲中阿武的臉頰，阿武的臉頰瞬間像豬頭般腫了起來。
阿武撫著臉頰，眼透殺氣。「可惡！你竟敢真的扔我！」
「是你自找的，活該。」孔影白毫無道歉之意。
「老子今天非狠狠揍你一頓不可！」阿武怕回家會被娘罵地脫掉外衣。
一旁的紅豆慫恿道：「打他的臉，看到他的臉，就讓人覺得噁心。」
孔影白冷聲反諷。「你的臉才噁心，滿臉紅豆，讓人看了不敢吃紅豆。」
紅豆氣呼呼地大叫。「老大，把他的臉揍成肉包子。」
「如你所願。」阿武像只餓狼般地撲了過去。
孔影白立刻放開小黑狗，兩人先是一陣拳打腳踢，很快地抱在一起在地上翻滾扭打。不過怎麼看都是影白處於被挨打的下風，小黑狗在一旁替主人焦急地汪汪叫，其他少年則鼓掌叫好，把阿武當成英雄般高呼萬歲。
但被壓在地上的影白並不氣餒，她力氣雖然不如阿武，可是她有腦袋。她放棄以拳頭回擊，轉而從地上摸起一塊石頭，往阿武頭上敲下去。阿武趕緊跳起身，少量的鮮血從髮絲里流下來；其他少年見狀都不敢吭聲，跟娘娘腔打架，要毫髮無傷才有資格稱老大，阿武也明白這點，所以臉色十分難看。
比起阿武，影白可以說是慘不忍睹，她的臉上青一塊紫一塊，鼻子也湧出鮮血，模樣狼狽極了，可是她的眼裏卻有不服輸的旺盛鬥志。「知道我的厲害了吧，看你以後還敢不敢再叫我娘娘腔。」
阿武見紅豆和饞嘴對他產生質疑的表情，氣得火冒三丈，為了討回老大的尊嚴，故意轉移焦點地說：「兄弟們，告訴你們一個秘密，他真的是娘娘腔。」
「是什麼秘密？」饞嘴和紅豆迫不及待地想知道。
阿武翹起小指說：「他的小雞雞比我的小指頭還小。」
「什麼是小雞雞？」影白一臉茫然，她連最基本的男性象徵都一無所知。
阿武懷疑地說：「連小雞雞都不知道，看來他搞不好真是個娘們！」
「把他褲子脫了，不就知道他是男是女？還是太監？」紅豆邪惡的建議。
三個不良少年再次圍住影白，這時饞嘴突然趁其不備，彎下身，揪住小黑狗的脖子，小黑狗一聲哀叫，影白厲聲地問：「你捉我的狗幹麼？」
饞嘴飢不擇食地說：「黑狗是冬天最補的香肉。」
「把我的狗還給我！」影白沖向饞嘴，饞嘴卻沒出息地躲到阿武的背後。
「除非你打贏得了我。」阿武不讓她再有機會揀石頭，一拳揮過去。
「我跟你拚了。」影白身子一低，往他肚子狠給一拳。
「老大，你還好吧？」紅豆趕緊將跌了個吃屎模樣的阿武扶起。
「你還不快上，咱們一起把他揍死。」話一說完，阿武和紅豆立刻聯手出擊。
影白腹背受敵，雖然她的年紀比他們還大兩歲，但她畢竟是窈窕女，力氣自然不敵他們。她幾乎被當成他們練拳的木樁，小黑狗為主人難過得汪汪大叫，這時一聲低沉有力的警告聲響起。「住手！」
隨着聲音，他們看到一隊身穿盔甲、腰佩利劍的士兵，面無表情，但卻精神抖擻、排列整齊地站在兩匹高大駿馬的後面；一匹白馬，一匹棕馬，坐在白馬背上的男人一副高高在上的神氣，顯然他是這批士兵的首領。
影白跟那三個欺侮她的不良少年一樣，被他的威嚴和身後的士兵嚇到，一時之間無法動彈。但她的眼神卻跟他們有一點不同，她是以迷惘的眼神看着騎白馬的男人，雖然她是村裏公認的美少年，不過眼前的男人長得比她更俊美。
說不出來為什麼？她的心兒狂跳，她的雙頰滾燙，像是得了怪病似地。
紅豆是第一個回過神的，他急聲說：「是女真人，我們快逃。」
這麼好看的美男子竟然是女真人；這令她感到不可饒恕，她想她的癥狀應該是生氣所引起的。爺說過，唯小人與女真人難養也，爺並訓誡她見到女真人要立刻拔腿就跑，可是她卻覺得自己的雙腳彷彿是深埋在地底的大蘿蔔，怎麼也拔不動……
「誰敢逃，我就一箭射死誰。」騎白馬的男人從背上箭筒拔出一枝長箭。
三個不良少年趕緊下跪。「大人饒命，我們不過是在跟他玩。」
「是嗎？」男子的眉頭皺起來，眼神瞟向影白。
「沒錯，不用你多管閑事。」影白吸了一口氣，咽下緊張的口水。
「我好心替你解圍，你怎麼不領情呢？」他一臉不悅。
影白髮出嗤鼻聲。「雞婆，我並沒求你幫我。」
「住嘴！不得對貝勒爺無禮！」另一個騎棕馬的人聞言如雷般暴喝。
「你們想怎樣？殺了我嗎？」影白不但不畏懼，反而出言挑釁。
「算了，饒他一命，我們走吧！」騎白馬的自知自討沒趣，掉轉馬頭。
待女真人走遠，影白走向饞嘴。「把狗還給我！」
阿武眼中閃著敬佩。「看在你有民族氣節上，這次就饒它不死。」
事情就這樣結束了嗎？影白抱着小黑狗，她有種很不好的預感，這批女真人來這種窮鄉僻壤，絕對不是路過；因為翻過這座林子，後面幾乎是杳無人跡的深山，她覺得他們的動機不單純，而且整件事應該是才剛開始……
傷得那麼重，孔影白不敢立刻回家見爺，反而往山裏走，來到一片松樹林，尋找什麼似地觀察著。
半晌，她在一棵古老的松林前彎下腰，兩隻手有如挖筍般撥開樹下的泥土。
一顆形狀不規則的血紅色石頭閃著亮光透出來，這叫血珀，別看它看起來很堅硬的樣子，輕輕一敲立刻碎裂。她再找了易燃的樹枝取火，把血珀燒熔，待它涼掉后敷在臉上的青紫的痛處。一陣涼爽，瘀血迅速地散去，雖然無法完全消除掉青紫，但至少看起來不像被打得很慘的模樣。
這就是深諳草藥的好處，任何時候她都能就地取材，治傷止痛。
回到茅草屋，銀白的月光已高掛天空，她在窗外探頭張望，不見爺的身影。她趕緊進屋，回房換掉身上的臟衣服，接着就到廚房生火洗米，心想，爺八成去找她了；每次只要她沒在太陽下山前回來，爺就會急得像熱鍋螞蟻似的到處找她，這也是別人笑她娘娘腔的原因之一。
她已經十六歲了，村裏的男孩在這個年紀，有很多都已經到大城市去闖蕩了，只有她被爺限定，除了採藥之外，不得離家三百公尺；真氣人，她也好想到大城市去走走看看，她要求的不多，只要讓她看一眼大城市的繁華就好了。
炒好菜的同時，孔陀拄著拐杖走進來，他看起來像是走了很長一段路，坐在椅上之後雙腿還會顫抖，雖然他的神情已見不到焦急，不過他卻是以憂忡的眼神看着端菜走出廚房的孔影白。「你怎麼受傷的？」
「跟阿武那伙人打架。」孔影白不當一回事的解釋。
孔陀立刻板起臉孔。「我警告過你多少次，別在外面惹是生非。」
「不是我的錯，是他們要把」小黑「捉去煮香肉吃。」孔影白激辯。
孔陀息事寧人地說：「以後見到他們閃遠一點。」
「我又不是老鼠，為何見到他們要躲？」孔影白大表不滿。
「多一事不如少一事，少一事不如無事，你懂嗎？」孔陀苦口婆心地勸道。
「爺，你這種教法，難怪我會被人笑娘娘腔！」孔影白不服氣地嘟著嘴。
「笑又不會死，我是擔心你被打死。」孔陀如同吞下魚刺般困難地咽口水。
孔影白嘴硬地說：「我不怕死，士可殺，不可辱。」
「在我眼睛沒閉上以前，不准你死。」孔陀心繫着皇命。
「天有不測風雲，人有旦夕禍福……」孔影白得理不饒人。
「不準頂嘴，否則我就罰你一個月不準跨出房門半步。」孔陀威脅道。
「我又不是黃花閨女，老是要我足不出戶，遲早有一天我會悶死在家裏。」
這時，原本在桌下享受骨頭的「小黑」，突然走到孔陀腳下，以身體摩挲孔陀的小腿，彷彿要老爺爺不要責怪小主人，她是為了保護它而打架。孔陀把腳伸出鞋子，用腳底撫著「小黑「的頭。」明天我就去找阿武他爹，要他管好阿武。「
孔陀心疼地看着影白臉上淡淡的青紫，他知道她一定事先做過處理，她肯定被揍得很慘，為了不讓他操心，她應該是找血珀療傷才會這麼晚回家；而事實的來龍去脈正如他所想，他的頭髮雖全白，但他的眼力依舊鋒利。
這個小村，只適合像他這種一腳已經踏進棺材的老人等死，並不適合年輕人鴻圖大展。他也曾想過要告訴影白真相，要影白到南明，或是加入天地會，以驅除韃虜、回復大明為使命；可是影白畢竟是窈窕女，國家大事應該是交給男人，特別是她的兄弟們去操心就可以了。
養了她六年，兩人的關係早已超越君臣，他是真心真意當她是孫女般疼愛。
當年，被長平公主召喚進宮的官員非常多，可是來者甚少，就算來了，也是搶著要帶太子們逃命，留下公主們沒人要，所以委由太監和宮女們擔負大任，他若沒記錯，御廚好像也抱了一個公主走，場面亂得可怕。
以他的年紀，和腿疾的毛病，絕非保護皇室成員的最佳人選，其實他算是候補的，因為影白是長平公主的親妹，當時身染重病，長平公主特別指派兩名大內高手和他一起保護影白，只不過那兩名大內高手太過招搖，在途中和女真人殺起來，最後死於亂箭之下。
以長平公主的能耐，想要找到影白並非難事，只是女孩子家，最大的幸福是嫁個好郎君，安安穩穩地過一生，這是他個人一廂情願的想法，他也明白，長平公主未必會同意……
「爺，你在想什麼？」孔影白見他遲遲未動筷子，忍不住開口問道。
「想治病的事。」孔陀捋了捋白鬍，一副很困擾的模樣。
孔影白挾了塊雞腿到爺碗裏。「別想了，菜涼了就不好吃了。」
「真嫩，入口即化，你的手藝越來越好了。」孔陀真想替她辦嫁妝。
孔影白偏著頭，似乎想起了什麼事情似的，一臉不解地問道：「爺，什麼是小雞雞？」
孔陀猛地嗆了一聲，拍拍胸口，咽下岔氣的口水。「你說什麼？」
孔影白納悶地說：「阿武說我連小雞雞都不知道，他懷疑我不是男兒身。」
「不用理他，他以後不會再找你的麻煩。」孔陀心虛地扒了一大口飯。
「爺，你還沒解釋小雞雞是什麼？」影白決心把家裏的鍋都打破也要問明白。
孔陀胡謅地說：「小雞雞就是未成年的男孩，身體下面會有一個硬塊。」
「我為什麼沒有？」孔影白一手伸到桌下，摸摸索索地。
「成年男子的硬塊會消失。」孔陀自圓其謊。
孔影白開心地鬆了口氣。「我懂了，原來我已經長大了。」
「神醫，大事不好了！」這時村長突然跑了進來，上氣不接下氣地說。
「瞧你慌成這樣，是發生什麼事？」孔陀一副老神在在的表情。
「來了一批女真軍隊，說要檢查全村男孩的屁股。」村長想不透似地皺眉。
村長之所以為村長，主要是因為他熱心助人，並不代表他學問淵博、見多識廣；老實說，村長從未下過山，而下了山的年輕人沒一個回來過，村人完全不知道山下的局勢到底有多亂？連改朝換代一事，還是孔陀告訴村人的。
檢查男孩屁股，其實就是在找前朝太子，因為太子的屁股上都有龍印。影白是公主，自然沒有；但她是窈窕女，怎麼能讓她當眾脫褲子，這個秘密若是讓女真人發現，一定會對她女扮男裝的行為起疑，萬一他們要檢查她胸口，豈不是死定了？
孔陀越想，心越不安，臉色漸漸慘白，村長見了臉色也跟着變白。神醫雖自稱是獵戶的爸爸，但村人大都知道獵戶他爸也是獵戶，早過世了，不過村人都敬重神醫，不在乎他的來歷。
村長相信神醫見過大風大浪，不像他只見過山豬野猴，所以會讓神醫感到害怕的事，一定不是好事。難道是女真人要屠殺村裏所有的男孩……
沉默了一陣子，村長顫著唇問：「他們是不是要濫殺無辜？」
「不是。」孔陀轉移地問：「什麼時候檢查？」
「明天一早，十歲到二十歲的男孩全部到村口集合。」
孔陀當機立斷地說：「真不巧，影白明天一早要到山裏采草藥。」
村長感到棘手地問：「影白不能來，到時我怎麼解釋？」
「你就說影白去大城市了。」孔陀替村長想好說辭。
「好吧，對女真人用不着言聽計從。」村長堅決地點頭。
「勞你費心了。」孔陀露出感激的眼神。「影白，去泡杯收驚茶給村長。」
「不用麻煩，我還要趕去通知村民。」村長走到門口，突然想起什麼似地回過身，面露不安地說：「對了，女真人指名要見神醫。」
「見我做什麼？」孔陀一臉驚愕。
村長聳了聳肩。「我不知道，他們沒說。」
孔陀置生死於度外地說：「好，我明天就去見見他們。」
村長一轉過身，孔陀也跟着起身，站在門口目送村長，不停地嘆氣。
女真人指名找他，莫非是發現他的秘密？孔陀為此心情沉重，萬一真是如此，他必須叫影白快逃。不過他又想到，女真人要見的是神醫，並非御醫，如果影白真的逃走，會不會反而打草驚蛇？
他應該先寫好遺書，等明天見過女真人再做決定，一見苗頭不對，將遺書塞給村長，村長是正人君子，看了遺書後，一定會去找采草藥的影白，帶着影白逃走。以靜制動應該才是躲過這場災難的上上之策吧！
「爺，你怎麼了？」影白走到孔陀的面前，小聲探問。
孔陀捋著白須，一臉的沉靜。「我在猜想女真人的意圖。」
「貝勒爺是什麼意思？」影白躊躇一會兒，心中的疑問不吐不快。
「女真的大官，你從哪裏聽到的？」孔陀額頭上的皺紋如刀刻般又多又深。
影白露出甜笑。「阿武他們聯手打我時，是個貝勒爺為我解困的。」
「他是個怎麼樣的人？」孔陀神色不由地緊張起來。
「他好俊美，而且看起來很威風。」影白回想似地描述。
孔陀厲聲警告。「女真人沒一個是好人，你要跟他們保持距離。」
「我知道，爺放心。」影白有些納悶，爺的語氣很火，是她說錯了什麼嗎？