第一章
一個人一生有多少次購屋的機會？不知道，也不一定。
有的人只要在股市中隨意地遊走，兩、三年買一棟房子就像吃飯一樣簡單；有的人辛苦了大半輩子、省吃儉用的，好不容易訂了間房子，接下來還要面對數十年以上的房貸壓力。前者只是社會中的少部分，而後者則反應出規代社會大部分人的實際情況，吳素美就屬於後者。
吳素美出生在南部的大家庭，家中有五個兄弟姊妹；再加上叔伯家為數不少的堂兄妹，每天吃飯時間大家族聚集在一起時。可謂是盛況空前。每天日子都在吵吵鬧鬧中度過，因此，想要擁有自己一個人的房子，就成為她最大的夢想。
在每個花樣年華的高中女生作著戀愛的美夢時，她也同樣夢想着；不過她是夢想自己的房子該坐落在什麼樣的地方、有多大、是什麼顏色的，房子就好像她的情人一樣。於是她將夢想化為實際的行動，開始有計劃地利用寒暑假打工存錢。
高中畢業后，她考上北部的大學，脫離了南部的大家庭，自己一個人租屋而居，過着她夢想中的獨居生活；這使她更加篤定要擁有一間屬於自己房子的決心。
她不但利用課餘時間兼任家教，更充分地利用寒暑假兼差；無論是速食店、便利商店，只要時間允許，她都不會放過。雖然如此，她的功課並不因為她的工作而有所耽擱，她有計劃地進行每一件事。她知道為了夢想，自己必須有所犧牲，於是她選擇犧牲了自己的玩樂時間、犧牲她的人際關係。
大學畢業后，吳素美並沒有回到南部，選擇在北部落地生根，而在北部的金陵女中任教。
在她二十八歲的這一年，她終於實現她的夢想——買了一間二十餘坪的小公寓。
凌晨一點鐘，吳素美從溫暖酌被窩中爬起來，不由自主地嘆了口氣。
才搬進新家不到一個禮拜，她卻覺得好像度過了半個世紀一樣長。她坐到書桌前，拿出學生的數學考卷，機械化地批改著。
想到自己剛搬進來的那天晚上，她興奮到睡不着覺。她一向規定自己九點半準時入眠，那天她卻睜着眼睛，不由自主地盯着天花板直發笑；也不如到了幾點鐘，終於在不知不覺中入眠。
在她還在淺睡中，幾聲巨響把她驚醒，她跳下床打開大燈。
「什麼事？」吳素美環看房間四周，沒有地震、櫥櫃也還好好地立着、房子也沒有倒塌，一切都和她睡前一樣，但乒乒乓乓的聲響斷續續地從外面傳入她的耳朵。
她循聲走到了大門，確定聲音是從外面傳出的，她跑到陽台外拿出一把木製的棒球棒，再走到大門前，將耳朵緊貼在門上，聽到隱約傳出的吵鬧聲。由門孔往外看去，外面微黃的燈光什麼也看不見，她不敢貿然地開門查看，緊挨着門聆聽動靜；久了，便就地累得睡著了。
到了清晨，外面已經一點聲音都沒有。吳素美從門孔中往外看去，什麼都沒瞧見，於是大膽地將門打開，只見地上一片狼藉；有破碎的杯盤，和幾滴已呈暗紅色的血跡，然後出現了一個粗暴的男聲。
「看啥？沒看過揍人啊？」
吳素美這才發現在對門的地上坐着一個男人，他穿着花襯衫，絲質的紫色西裝褲，胸前敞開大半，戴着一條粗約一公分的金練子。吳素美髮誓，這男人絕對是她所看過的男人中，品味最低的了；再看他的臉，齜牙咧嘴的。吳素美看到他的嘴，因長久吃檳榔的緣故，唇紅齒更紅，她甚至可以隔空聞到他口中散發出的臭味。
「流氓」兩個字在吳素美腦海中閃過，她整個人楞住了，一動也不敢動。
「操！還看，信不信我——」男人握緊拳頭在吳素美眼前晃動，還露出陰狠的笑窖。
吳素美反應極快地將身子往後一縮，「碰」的一聲關上了門。
這就是她搬進新家的第一天清晨。
接下來的每一天，猶如錄影帶倒帶一樣，吵鬧的情形準時地在半夜兩點上演。吳素美每天緊張兮兮地挨在門上，漸漸地聽出一些端倪，原來吵鬧的聲音源自對門的夫妻。男人是經營小賭場之類（可能還兼營其它不法的勾當，就不得而知了）！發了點小財，開始在外面鬼混不回家。他的老婆沒事就跑到賭場去哭鬧，鬧得男人不得不回家安撫她；可是他一回家，老婆又跟他大吵大鬧的，而且都選在三更半夜，好像故意要鬧得全大樓都知道似的。奇怪的是——整層住戶居然沒有人提出抗議？
吳素美想聯合同一層的住戶一起交涉，一層樓分四間個單位，除了她和對門那對「流氓夫婦」外，她只看過住在「流氓夫婦」隔壁的一個老婆婆。
那個老婆婆起先是每天守在電梯口，對進出電梯的吳素美露出微笑，吳素美和她打招呼她也不理，像在考驗吳素美耐力似的只是微笑。到了後來，吳素美甚至可以感覺到老婆的窺伺；在她上、下班時間，都可以看到她躲在角落中，像個終日不見陽光的幽靈。
而吳素美隔壁的大門始終緊閉着，從沒見人進出過。沒住人的好！吳素美在心裏鬆了口氣，只因她再也禁不起再有個行為古怪的鄰居了。
一個禮拜下來，吳索美的精神已經瀕臨崩潰。她喜歡凡事按照自己的計劃進行。睡眠時間、家中的打掃工作、出外購物的時間等大小事，她都有計劃地分配。如今，夜晚睡眠不足，使她在進行每一件事情時，不是怕時間上會產生誤差，就是怕一出門遇上那個奇怪的老婆婆令人不舒服的窺伺而考慮許久，她的生活作息整個被破壞了。
她後悔當初買房子時，什麼都考慮到了，就是沒考慮到「鄰居的素質」這點。老婆婆的奇怪舉動她可以視而不見，可是那對「流氓夫妻」所製造出的噪音卻怎麼樣也不能裝作聽不到。吳素美決定在今夜作個了結。
「又錯了！這些都是在課堂上才教過的！」吳素美在考卷上打了個大叉。她是金陵女中嚴厲出了名的數學老師，任教才短短五年，就建立了極佳的口碑。她現在帶的班級明年就要參加大學聯考了，她也越發嚴格地為她們設計大大小小的考試。
快凌晨兩點了，一些小聲響先傳來，吳素美從聲音的大小和摔落地面的聲響度判斷，又是什麼東西被犧牲了。
「鍋子，再來是……花瓶，嘖嘖，真是浪費，這一家的花瓶還真多。」
吳素美很快地挨着大門，像往常一樣地仔細傾聽着，並且培養勇氣。她緊張得啃咬自己的指甲，一根又—根，終於每根指甲都短得不能再短了。那對夫妻也由自家的戰場轉戰到外面，吳素美一咬牙，打開門走了出去。
流氓同樣穿着花襯衫，他的老婆則衣衫不整地捂著右頰，看得出剛才有一番激烈的爭執；男的臉上有幾條指甲的抓痕，女的則嘴角流着血。
吳素美簡直看呆了！這是她生平第一次看到夫妻打架的場面，沒想到這麼的壯觀，和電視劇里演的沒什麼兩樣。
流氓老婆先看到吳素美，像是找到救星般的哭喊出聲：「小姐，你要幫我評評理啊！」接着，她就半跪半坐死命地拉着吳素美的衣擺，呼天喊地的，也不知道在喊些什麼。
吳素美朝流氓站着的方向望去一他的表情比上次更難看，滿臉的橫肉，筋脈爆出，一伸手抓住他老婆的頭髮，硬把她拉回到自己身旁，只聽流氓老婆一聲哀號。
「你在做什麼？快放開她！」看到了這一幕，吳素美再也不能坐視不管。她伸手用力地朝流氓的手一記響高的一掌，果然，流氓放了手，惡狠狠地瞪着她。
「操！你這爛女人，是不是找死？敢管老子家的閑事？操！」流氓啐了一口，繼續罵道：「是不是你老在我老婆面前說些什麼？她最近給我鬧得凶，操！死女人！」說完又啐了一口。
吳素美不敢相信會有這樣的人，開口閉口都是髒話，她的恐懼感頓時被憤怒取代，畢竟從小到大還沒有人這樣罵過她。「你這個人怎麼這麼低級、水準這樣低？你——」她想找些罵人的辭彙，卻找不出一句比他口中更響亮，更難聽的。
男人向她靠近了一步，！大拳一揮，吳素美還來不及反應，只覺得眼前閃過幾顆流星，痛楚接着傳達到她的腦神經。她的大腦告訴自己，她被打了！被一個流氓莫名其妙地打了！她的腦中很快閃出還擊的意念；眼睛還來不及睜開，也不敢睜開，怕一看到流氓的那張惡臉，她會沒有勇氣還擊。
她握緊拳頭，死命地向前揮出，可以確定的是——她拳無虛發，每拳都紮實地落在人體上。
「小姐！你看清楚！」
吳素美聽出是一個極疲憊的聲音，還帶着一絲的不耐，此刻這個男人已經制住她的兩手。
「你是誰？」吳素美心想，面前什麼時候站了個高大男人？流氓呢？是不是被她打跑了？看到吳素美停手，男人放開她的雙手，一雙大手交叉放在胸前，等著看吳素美有什麼話要說。
他住在吳素美的隔壁，出國旅行了一個禮拜，今天才回到家。想安安靜靜地睡一覺，居然在三更半夜又傳出對門的吵鬧聲。這對夫妻也不是第一次吵架了！自從有一次經由他的「調解」之後，已很久沒有再造次了。想必是知道他這幾天不在家，老毛病又犯了。
他在床上掙扎了許久，聲音愈來愈大，終於決定開門露露臉，讓他們知道他回來了，必要時只好再以武力解決問題。
才一開門，就看到對門那個癟三正在對一個女人動手；他來不及上前阻止，只能眼睜睜地看癟三的拳頭落在女人的臉上。等他走到兩人之間時，癟三看清楚來人，氣也不敢吭的，拖着他那個還賴在地上的老婆，咻的一聲躲進家門，留下這個莫名其妙的女人，還死命地揮舞著拳頭。由她身後的門還半掩著判斷，她大概是他的新鄰居吧！
「那流氓呢？」吳素美必須抬起頭才能看到面前這個男人的臉，雖然黑暗中什麼都看不清楚。
男人聳聳肩。如果她口中的「流氓」指的是那個癟三的話，他還真想糾正她。可是現在不是耍嘴皮子的時候，面前這個女人看起來傷得不輕，必須趕快把她安置好，而且他也很累了。
「你別怕，我看他是招架不住我的拳頭，落荒而逃了吧！」吳素美看這男人一言不發，以為他是因為看到她和流氓周旋這一幕而嚇住了。「我看他是再也不敢踏出門了！有些事還是要靠拳頭來解決的。」吳素美對自己的拳腳功夫很是得意。
「你沒事吧？」男人終於出聲。他真想摸摸這女人的額頭，看她是不是發燒了？三更半夜的，她哪來這麼好的精神？
「你正在流鼻血。」他把他眼前所看見的狀況說出來。
吳素美用手輕輕地觸碰自己的臉，果然沾到一些黏稠的液體。雖然在微暗的燈光下，她還是可以確定，那液體正是鮮紅的血。
她忽覺眼前一片黑暗，一下子就不省人事了。
雖然已經邁入冬季，早晨的陽光還是令人感到炙熱。吳素美覺得自己都快要燃燒起來了，不由得睜開眼睛；這一睜開，炙烈的陽光讓她頭腦頓時完全清醒過來。
完了！遲到了！這是浮在她腦海中的第一句話。她很快地從沙發上坐起，沒時間追究自己怎麼會睡在客廳，第一時間就往浴室里沖——她一手拿着牙刷，使勁地刷著牙，滿腦子想的都是她的學生不知道亂成什麼樣子了？
從吳素美到金陵女中任教以來，從來都是和學生同進退。
早上陪着她們早自習，下午義務幫學生輔導；除了例假日外，她沒有一天缺席。她盡量不去想現在到底是幾點鐘的問題，這樣反而會令自己安心點。
刷完牙，不經意的，吳素美抬起頭看見鏡中自己的臉，在右眼旁好像模模糊糊地看到一圈黑黑的臟污。
「怎麼會搞得那麼臟？」因時間緊迫，使得她沒有時間去想其它的事，順手拿起一旁的毛巾朝臟污處用力抹去，一陣劇痛襲上她的臉。
「哎喲！」她忍不住誇張地叫了一聲，急忙努力地將臉貼近鏡子，到底她的臉發生了什麼事？這一看，她的驚嚇更是非同小可。「這是什麼？我的右眼怎麼會一塊瘀血？」
整整三十秒，吳素美就站在鏡子前面發獃，昨晚的回憶一點一點地回到她腦子……
「我昨天去和那個流氓評理，然後……」她想起自己挨了一拳。「我就用力地還擊，接下來出現了一個人……」記憶至此完全中斷，任憑她再努力去回想，也想不透到底後來發生了什麼事？不過可以確定的是，她右眼圈的瘀血是昨晚留下的戰利品。「真像熊貓！還滿可愛的嘛！」她對着鏡中的自己露出微笑，無聊地自我安慰道。
她無精打采地走出浴室，還是得面對現實。朝牆上的掛鐘一瞥——果然，已經超過九點鐘了，第一堂課早就已經結束了。她今天的課排在第三堂，還沒有耽誤到，可是……她伸手撫摸自己的右眼，不用力去碰觸是感覺不出痛的，可是它的存在卻是那麼的明顯。她並不是那麼在乎外表的人，可是讓學校的同事和學生問起，她要怎麼解釋？
「我和流氓打架了！」身為一個教職人員，這樣豈不可笑？
「我跌倒撞上眼睛了！」有人會跌成這樣嗎？跌得這麼恰到好處！
一時之間，吳素美想不出什麼好的理由來說明自己臉上的傷。「請假吧！」
這個念頭突然地冒出。
吳素美拿出她的教職員手冊，尋找學校人事室的分機號碼。因為她從來沒有請過假，再三地確定過號碼后，沒有多作考慮，就撥了電話。
電話響了許久，人事室的林小姐才來接聽。吳素美利用這段時間想了自己請假的理由，理由想好了，心裏也踏實了不少；突然間，她很感謝學校行政人員懶散的工作態度。
「喂，你好，我是吳素美。」
林小姐一聽是吳素美，原本愛理不理的口氣突然變得熱絡了起來。「吳老師啊！太好了，我正想打電話到你家去，怎麼你今天沒來學校呢？教務主任來問了好幾次，校長也打了電話來詢問哦！」
吳素美知道林小姐的習慣，和她說話永遠說不到正題。「對不起，這麼晚了才打電話通知你，我因為人有點不舒服，所以要請假。」
「不舒服啊？一定是感冒了，有沒有去看過醫生啊？我就說嘛！吳老師怎麼可能無故不來上課？八成是出了什麼事了，果然不出我所料！我告訴你哦，那個教國文的周老師還說啊——」。
又來了！吳素美真想立刻把話筒掛上，好阻止林小姐說一些沒營養的閑話。「謝謝你的關心，我明天會到人事室去辦理請假手續。」她努力地不讓林小姐的話離題。真搞不懂，請假的人是她，為什麼林小姐可以扯上那麼多人？
「你明天確定可以來嗎？如果還是不舒服，就不要逞強哦，打個電話來說一聲就好了。像那個周老師，每次一請假就請個三、五天，人家都不覺得害臊了——」
吳素美乾咳了幾聲。「那明天見了。」
林小姐好像沒有結束話題的意思。幸好，好像有什麼人交代她事情做，她惋惜的口氣，依依不捨地結束。
「哎呀！我有事情要做了，我們這工作就是這樣，一天到晚忙不過來，真不好意思。」
吳素美趕緊傲個順水人情紿她。「沒關係，再見了。」逮到機會，趕緊掛上電話。「真是比上課還累！」她一向很討厭和人多聊上幾句，甚至不屑。
吳素美坐在沙發上，啃咬着自己的指甲。她的指甲已經短得不能再短了，她覺得牙齒和指甲的碰觸能另她安心，除了不斷地啃指甲，她還不斷地看着牆上的鐘，才過了一刻，她閑得有點慌。
打開她隨身的記事本，每天的計劃密密麻麻地記錄在本子上，她讀著原本今天的計劃：「早自習是要發昨天的考卷的，接下來是二年級的學生要教新的進度，這些都要更改了。」她迅速地更改一些事項，沒一會工夫就完成了。
吳素美自言自語地開始在客廳來回走着，研究自己的記事本。
「我應該找些家事來做，不能這樣虛度光陰。」
她一項一項地檢視，家裏一塵不染，冰箱裏的食物充足，衣服每天固定在晚上就洗好了、曬好了，她沒預料到自己會平白無故多出一天假期。
「怎麼辦？多了這一天假，我居然沒事情可以做！」
她又坐了下來，心裏覺得有點慌，很想和人說話，腦中浮現了一組電話號碼，那是她南部老家的電話。她想像母親在這個時候接到她的電話，一定會大吃一驚的；況且母親又是個健談的人，一定可以打撥很多時間。
吳素美很久投有這麼頑皮的念頭了，她不禁莞爾一笑，拿起電話撥了號碼。
如她所料，電話在響兩聲之內迅速被接聽，那是她母親的習慣，話筒里傳來老婦人用台語問道：「喂，找誰？」
「媽，我是阿美啦！」由於離開南部甚久，吳素美的台語已經不怎麼靈光了。
「阿美哦！」老婦人顯得非常驚訝。由她的聲音可以聽出除了驚訝外，還有她心裏的興奮之情。可是才不到幾秒，婦人語氣一轉，變成充滿防衛性的口氣問道：「你是誰？為啥冒假作我女兒？」
「媽，我是阿美啊！你認不出我的聲音？」被母親沒來由地一問，吳素美不溜的台語更顯得支離破碎。
「你別想騙我！我女兒不可能在這個時候打電話回家，現在她在上班，我自己的女兒我知道！」
卡的一聲，電話被無情地掛上。
不會吧？太誇張了！她的母親居然因為時間不對就掛了電話。也難怪會如比，離開家近十年來，她固定地在每個禮拜天晚上七點打電話回家報平安，從來沒有改變過。今天她會在白天打電話回家，連自己都沒有想過哩！這麼一來，吳素美還真是無事可做了。
走在大街上，吳素美刻意地將頭壓低。
她戴了副去年訂雜誌的贈品一墨鏡。從來沒戴過墨鏡，使她渾身都覺得不自在；除了戴上墨鏡之外，她還破例地將她那頭總是梳成髮鬢的長發放下，只簡單地紮成馬尾，整個人顯得輕鬆起來，不似她在學校的形象。
她低頭邊走邊想自己下一步的計劃——先去看個醫生，再來好好地享受一頓豐盛的午餐，午餐后再去逛逛唱片行。總之，我要好好地休息，把昨晚那些不愉快全部倒掉。心裏有了底之後，吳素美的腳步踏實多了。
一抬起頭，差點和迎面而來的三個學生撞在一塊，她急忙地閃過身。
三個學生只顧著聊天，也沒注意和她們擦身而過的人，但吳素美看見她們穿着金陵女中的制服。
雖然只有幾秒的時間擦過，吳素美立刻認出——這三個學生正是她班上的「三劍客」。
三劍客從高一時就形影不離，她們三個人功課都是頂尖，各有各的才華，且為學校立了不少功勛，惟獨她們的特異行徑讓學校傷透了腦筋。
現在明明是上課時間。學生怎麼會這麼大膽地在街上閑逛？吳素美看看四周，自己居然在不知不覺中走到學區附近，平時的慣性真是可怕！她悄悄地跟着三個學生的腳步。
「真是天降之福！阿美老師請假的正是時候。」三個學生中較高的一個在大街上就嚷嚷起來，還手舞足蹈得只差沒當街跳起舞來。她是王雲，班上的小霸王，行為大刺刺地，嗓門也非常的獨特。
一個細細的聲音接着搭腔：「我們這樣會不會太對不起老師了？趁著老師請假蹺課去那個地方，好像不太好吧？」
吳素美認出說話的人是曹小慧，她的聲音小小的，細細的，整個人看起來白白凈凈的，很容易讓人忘了她的存在，在班上素有「幽靈美女」之稱。
「你有病啊？老師生病又不是我們害得，哪有人都不生病的？你看隔壁班那個周老師，沒事就請假，她們班的學生好輕鬆哦！」王雲用很是羨慕的口吻說道。
吳素美在後面聽得又好氣、又好笑，沒想到意外請假能聽到學生心裏的話。
「可是……」
曹小慧還想辯駁些什麼，但走在兩人之間，一直沒有說話的陳佳家卻冷冷地說道：「你們兩個人有完沒完？早去早回，不然我先回去了。」
陳佳家是班長，有一雙慧黠的眼睛，對事情總是一針見血。看來她對於曹小慧所說的「那個地方」並不感到興趣，八成是基於道義才跟着蹺課的。
「好啦，不要這樣嘛！」王雲和曹小慧看到陳佳家不耐煩的樣子，耍賴地拉着她的手，嘰嘰喳喳地附在她耳邊不知道說些什麼，然後三個人笑成一團，一點也不知道她們口中的阿美老師正跟在她們身後。
三個女生站在一家店門口，張望了許久才由王雲帶頭走進去。
這條路是吳素美每天上下班必經之路，什麼時候開了這樣一家店也不知道？每天她都是來匆匆、去匆匆的，對身旁的改變一點也不感興趣；就算整條路都翻新，她可能也感覺不出吧！
吳素美仔細看着那家店，只有一扇門，門邊立了一個綠色的小招牌，寫着「綠地」兩個金色的字。
「不入虎穴，焉得虎子」，吳素美決定改變早先的行程，來個微服出巡。為了不讓學生認出自己，她將紮成馬尾的頭髮放下，披散地遮住大半張臉；猛一看，很容易讓人以為她是個頭腦不大正常的女人。
她走進店裏一看，沒想到屋子比想像中還寬敞、明亮許多。屋頂的外圍是以玻璃窗組成，而且屋子的顏色以綠色為主，不同的綠組合在一起，形成另一種情調；除此之外，屋裏還放了不少的室內物，不愧為名副其實的「綠地」。
吳素美注意到這屋裏除了綠外，滿是漫畫書、小說等，原來是一家租書店。對於一家租書店能佈置成這麼別緻，她還真想看看店主是怎麼樣的一個人？
讚歎之餘，吳素美想到她的學生居然為了租小說、漫畫，不惜蹺課，對這家店的反感一時湧出，她要想個辦法讓學生們沒空看這些課外讀物，或許給店主建議，把這家改成花店，那麼有空時，她也會樂意光臨。
吳素美低調地四處張望，屋裏都是一色穿着金陵女中制服的女學生，她偷偷地數了數，天啊！居然有十個以上，而且沒有人注意到她。
突然，屋內的一扇小門打開，一個男人走出來，他的臉上掛着淡淡的笑。女學生蜂擁而上，安靜的屋子頓時充滿了人聲。
「老闆，我們還以為你今天不會回來了。」
「對啊，大家都好想你哦！」
「日本好不好玩啊？」
女學生們七嘴八舌地提出問題，吳素美見那個男人也不回答，只是公式化地笑着，一邊忙着處理學生遞上的書。
她甚至看到個性一向中性化的王雲，居然也像個小女生一樣紅著臉，嬌羞地擠到最前方。
她明白為什麼這家書店能吸引這麼多女學生了，看樣子這家書店是這個老闆的私人後援會所在地。看這些女學生，只要他露出笑容，就把大家迷得暈頭轉向的，根本是「掛羊頭賣猗肉」的店嘛！吳素美覺得噁心，她將墨鏡壓低仔細瞧清楚老闆的長相，一副奶油小生的樣子，難怪小女生會對他為之瘋狂；就好像小朋友對麥當勞叔叔、肯德基爺爺有不可抗拒的力量一樣，小女孩們對黎明、劉德華的魅力也是無法抵擋的。在吳素美看來，這個迷惑眾小女生的男人不過是個商標，讓她打從心裏討厭，她心口一致地冷哼一聲：「崇拜偶像成這樣，真摘不懂現在的女孩子到底在想些什麼？」她的口氣凈是不屑。
女學生們聽到這句話，整齊地回過頭，用殺傷力極強的目光盯着由她們眼中看來年紀一把了的不速之客。
「她剛才說什麼？」有人開始尖聲地問道。
你一言、我一語的，諷刺的話一句一句地由女學生口中傳出，她們共同的目標是要捍衛她們的偶像。
「哪裏來的老女人啊？」
「看她長得那副德性，是不是頭腦有問題啊？」
「她是什麼時候冒出來的啊？」
吳素美甚至聽到幽靈美女曹小慧也加入討伐她的行列。
陳水謀看着在他面前上演的這一幕。這種情形不是第一次了，對於這種事，他也覺得煩得很。他站在櫃枱後方打量這個怪異的女人，八成又是為了接近他而使出的手段吧！故意說些反話，好讓他能注意到自己，她目的的確達到了。
他走出櫃枱，站在吳素美的正前方，還是露出那種公式化的微笑。他的魅力就是他那種不慍不火的神情、無時無刻的笑臉，一出現就有掌控四周氣氛的氣勢。「小姐，你有什麼事嗎？」他對着吳素美禮貌性地問道。
吳素美還沒出聲，就先聞到一股香水味，後退了一步，皺起鼻頭嫌惡道：「你不要靠過來！好噁心的味道。」
她這兩句話又犯了在場所有女學生的大忌，情勢不受控制地又鼓噪起來。有人開始做出推擠的小動作，吳素美被迫得不得不向後退；才退不到三步，右腳絆到後方的座椅，重心不穩、連人帶椅地坐倒在地。
不知道是哪一個學生眼尖，大喊一聲：「是阿美老師！」這一下可非同小可，學生們像逃難似的頭也不回地往外沖。
三十秒后，整間店裏就只剩下陳水謀和吳素美兩個人。
「原來你就是大名鼎鼎的吳素美老師？」陳水謀先是饒富趣味地盯着吳素美。「你沒事吧？我拉你起來吧！」接着伸出右手，一副吊兒啷噹、無所謂的樣子。
原來他面前這個女人，就是學生口中常說的變態老處女——「阿美老師」。看她的樣子，果然是個難纏的女人，難怪那些天不怕、地不怕的女學生會一鬨而散。
吳素美不領情地動也不動，眼睛裏滿是凶意。
他是故意的！她恨死這個在她最窘的時候揭穿她身份的男人。從她看到這個老闆的第一眼起，他就不斷地周旋在這些單純的女學生中，這種人是最讓她討厭的。現在又看到他那張笑臉，分明是擺明了譏諷的味道。
被人這樣地瞪着，陳水謀絲毫不在意。他又向前跨了一小步，而且還蹲了下來，和吳素美的距離不到二十公分。
「你幹什麼？」陳水謀的移近讓吳素美沒來由地緊張起來，她下意識地移動她的屁股，想拉開兩人的距離。才一移動，咔碴一聲，她感覺自己的臀部下面好像壓着什麼東西，還傳來一陣刺痛。她伸手一摸，是她臉上那隻大墨鏡不知道什麼時候掉落在她的身後，現在已經支離破碎了。她並不心疼墨鏡，而是擔心臉上的傷被看見了，反射性地用手遮掩住右眼。難怪剛才會有學生認出她來，她不禁懊惱自己為什麼會跟進這家該死的店！
「唉！我本來是要告訴你小心的，沒想到還是來不及。」陳水謀口氣雖然十足的惋惜，但臉上嘲弄的表情還是沒有變。
他不知道他自以為是的笑臉對吳素美來說，是多大的諷刺。
「吳素美『老師』，你不整理一下自己再走嗎？你看起來有點亂哦！」他故意把「老師」兩字說得特別大聲。
吳素美停下腳步，背對着陳水謀，從口袋裏掏出橡皮筋，順手把散亂的頭髮攏齊紮成一束，再拍拍身上沾上灰塵的地方；不到一分鐘，她脫胎換骨似的回過頭，也不再遮掩臉上的瘀青，大方地看着陳水謀。「謝謝你的提醒。我很抱歉把你這裏弄得一團糟，還把你的客人都嚇跑了；不過我還是要告訴你，以後我不會再讓我的學生到這裏來了，希望不會太影響到你的生意。」說完，她禮貌性地對陳水謀點點頭，邁步離開。
陳水謀一句話都來不及說，他在吳素美轉頭的那一瞬間還以為自己眼花了。她把長發紮起來，露出整個五官，他這才看清楚原來她的鼻子這麼挺，兩邊嘴角微翹的嘴型看起來很是神氣；還有她的一對耳朵看起來小巧玲瓏，令人忍不住想咬一口；眼睛深邃的黑，讓人想直盯着她看。可惜——她的右眼圈長了一大塊青紫色的胎記，不過這還是不影響她整個五官的立體美他不禁為她惋惜起來……
他又想到，可能是因為那塊胎記，才使她整個人像刺蝟一樣難以接近吧！
有機會再見到她嗎？陳水謀陷在一片沉寂中……
王雲身長腿長地跑在三個人的最前方，不時地回頭向落後她一大截的曹小慧和陳佳家打氣。「你們兩個快一點，就快到學校了！」她氣喘吁吁地停下來。
「我不行了！」曹小慧見王雲停下腳步，也跟着停下來，任憑陳佳家使力拖着，才像老牛一樣緩緩地移動。
堅持不到幾步，陳佳家也放棄了，反正學校後門就在前方，危機已經解除。她放開一直拉着曹小慧的手，埋怨道：「小慧，我真受不了你的後知後覺！要不是我拉着你，你是不是到現在還呆在綠地里？」
沒想到曹小慧居然回答了一句牛頭不對馬嘴的話：「我們為什麼要跑？我都還沒和老闆說上一句話呢！」
王雲聽了曹小慧這麼說，急性子的她指著曹小慧的額頭，像教訓小學生一樣地對曹小慧說：「你沒聽到有人喊『阿美老師』嗎？你的耳朵長到哪裏去了？你的頭腦到底想些什麼啊？」
王雲的兇悍雖然習以為常，但曹小慧每次還是嚇得臉色發白。她怯生生地回答：「我沒看到美老師啊！怎麼知道……」
王雲聞言，轉頭問陳佳家：「你有看到阿美老師嗎？」
陳佳家搖搖頭，開始重述事情的經過：「那時候；你們亂成一團，不知道是誰先喊了一聲。我看大家都向外逃竄，只剩下小慧站在那裏，也沒有多想就拉着她跟着你跑出來了，我的確沒有看到阿美老師。」因為她對綠地的老闆一點興趣也沒有，所以當時她是站在離人群最遠的地方，隨便翻著一本漫畫書。
王雲一聽，恍然大悟！雙手因為氣憤而用力地互擊，產生一聲極大的聲響。「我知道了！一定是有人使出調虎離山之計，引我們離開綠地，好和老闆獨處。真是可惡，我非得回去找那人算帳！」
一聽到要再到綠地，曹小慧的臉才又展露笑容，可是陳佳家有意見：「我不贊成再到綠地去；第三堂課已經快結束了，如果不快回到學校去的話。可能會被記曠課。而且王雲剛才只是推測，萬一阿美老師真的在綠地，那我們豈不自投羅網？我建議先回學校，要去綠地等放學之後你們兩個再自個去吧！」
陳佳家雖然才是個高中生，但由她能蟬聯三年的班長看來，她的領導魅力是不容置疑的，「三劍客」也是以她為首。
王雲雖然很想立刻去查個水落石出，又覺得陳佳家的話不無道理，於是帶着一肚子的悶氣，嘴巴里罵着只有她自己才聽得懂的「王氏罵人語彙」，用力地踏步回到學校。
放學后綠地早就人聲鼎沸了。
陳水謀還是一邊處理學生的還書，一邊回答學生的問題。
「老闆，今天上午來的真的是阿美老師嗎？」一個女學生提出憋了許久的問題。
「我沒見過你們的阿美老師，所以我也不知道。」陳水謀聳聳肩；今天上午吳素美老師在學生面前出了這麼大的糗，幸好學生們並不確定到底來的是不是她們的老師，他真為吳素美捏了一把冷汗。
有的學生開始提出自己的見解：「我覺得那個女人並不是阿美老師，根本一點都不像。」
「嗯，那個女人髒兮兮的，老師看起來有氣質多了。」
「對啊！老師才不可能請假跑到這裏來，她有上課狂，上課都來不及了！」
「而且老師又是個老古董，怎麼會知道這家店？」
大家七嘴八舌地討論，每個學生都期望上午的哪個女人並不是她們的老師。終於，她們下了個皆大歡喜的結論——上午的事情只是烏龍事件，這個結論讓她們安心不少。
陳水謀在一旁一言不發地聽着，不知道是該把事情的真相說出來？還是順其自然地發展下去？單純的學生們，他在心裏為她們的明天祈禱著……
吳素美氣呼呼地走在街上。
剛才在綠地里撂下話，要她的學生不再到綠地去，現在她要付諸行動。
首先，她還是照原計劃，找了家大餐廳大吃一頓，然後去看了外科醫生。結果十分的不好，醫生對她說，她臉上的瘀血至少要一個星期以上才會完全消去。醫生還建議她最好去看個眼科，確定眼睛在遭到重擊之後是不是有受到傷害，免得日後產生後遺症。她馬不停蹄地又去掛了眼科門診，幸好，一點事都沒有；不過這倒給她一個靈感。
她到藥房買了一打眼罩，當場戴上一隻。
「這下子應該可以完全遮住這一大塊瘀血了，也不會再讓人指指點點的了。」她信心十足地走進南陽街的書店，開始大肆採購參考書。
吳素美認為，身為一個老師，如果直截了當地下禁令不準學生做一些事，實在是太不高明了；能讓學生自動地知道那些事情是他們不應該做的，這才是真正高明的老師。
吳素美的計劃是——慢慢加重學生的課業，讓她們感覺自己的不足，這樣一來，她們再也沒時間去看那些課外讀物，自然也就不會再到綠地去了。
回到家已經晚上十點多了，公寓的走道安安靜靜的，她提着兩袋的書，困難地掏出鑰匙開門。半個身體才擠進門內，又聽到有人喊了聲「小姐」。是喊我嗎？她心裏一驚，直覺是對門的流氓正開門走出來，也來不及求證，迅速地連人帶書鑽進屋裏。
住在吳素美隔壁的男子也才回到家不久，忙了一個晚上，連晚餐都還沒解決。出國一個多禮拜，冰箱裏空蕩蕩的，剩下的全是些過了期限的食物，不得已只好求救於附近的便利商店。才一出門，正好看見他的新鄰居正提着兩袋重物困難地想擠進門。她手中的東西明明就卡著門了，也不會先放下。怪鄰居！他在心嘀咕著。
想起昨晚，因為自己太累了，所以她暈過去時，他只是「青青菜菜」地把她拎進屋裏，隨便地擱置在沙發上；沒有等到她醒來，只是幫她隨便地擦了擦鼻血就離開了，良心實在有點過意不去。
他生性古道熱腸、樂善好施，會這麼做純屬無奈，他自我安慰著。現在上天又給了他一個彌補過錯的好機會，是該好好地把握。他朝着吳素美喊了聲：「小姐！」沒想到這麼一出聲；她像受了驚嚇一樣，急急忙忙地擠進屋裏，碰的一聲，把門緊緊的帶上。
「小姐，你別怕，我是住在你隔壁的鄰居，想問你昨晚沒事吧？」他輕拍著吳素美的大門，許久，還是一點反應都沒有。深夜時分，一個自稱是鄰居的男人跑到女孩子家去敲門，也難怪得不到回應。他覺得自己的舉動有些魯莽。
想了想，敦親睦鄰的工作固然重要，還是先解決自己的民生問題才有力氣幫助人。
他從口袋裏掏出一張小紙片和筆，迅速地寫下自己家裏的電話，由門底下的小縫塞進吳素美屋內，然後又說道：「我留下我的電話，如果你有什麼需要或是幫忙的地方，可以打電話找我。」說完就離開。
吳素美站在門邊聆聽動靜。什麼時候她又多出了個鄰居，還知道昨晚發生的事情？一整天下來，她一直拒絕去回想昨晚不堪回首的肢體衝突事件，現在想起來，還真有許多的疑點……我和那個流氓產生了肢體上的衝突，然後那個流氓就不見了，換成了一個男人。這個男人應該就是剛才那個自稱是鄰居的人吧！他是什麼時候冒出來的？我又是什麼時候回到自己家裏的？為什麼腦袋裏一片空白？是不是那個流氓又出其不意地突襲我？我有沒有被佔了什麼便宜？她愈想心愈慌。
她拾起地上的紙片，上面果然寫了一組電話。
她心想，一定要找個時間問清楚。