第八章

女傭阿花最近迷上了園藝，開始看不過去申家荒蕪的花園，於是動手整理；申炬心想母親也喜歡花草，讓母親臨走前開心一點也好，於是也捲起袖子來幫忙。

「我想在這裏種薄荷草，健康又清新；還有那邊用扁柏當分界，中間種玫瑰花、向日葵……」阿花興奮地計劃着。

申炬拿起一個花苗，看着它球根上冒出的青綠小草，想起母親說過的話。

「照顧植物要用心，也要耐心等待好時機。好不容易發芽之後，更要細心照料，因為它這時候很脆弱，不認真的話很快就會枯萎。」

當時年紀還小的申炬，對這些複雜的道理不感興，申母就換了個方式：「你在學校，有沒有喜歡哪個女生呀？」

小申炬立刻害羞起來：「沒有啦！」

不過嘴裏雖這樣，他開始專心聽母親講話。

「我告訴你一個小王子與玫瑰的故事……」申母的故事就是聖修伯里的名著《小王子》的一部分。

「這玫瑰好壞，老是要求東要求西的。」小申炬道。

「可是小王子心甘情願呀！當你深愛一個人，你就會願意付出所有。」

「我才不會呢！」

申母笑着：「話別說得太早，當愛情來了，你就懂了。不過我要你記住的是，愛情雖然來得很突然，可是你不悉心照料它的話，好不容易長出的苗，很快就會枯萎，到時候怎麼也無法挽回。」

申炬的沉思被阿花打斷：「要趕快把這些都弄好，夏天就快到了，再慢的話這些小苗會大太陽給曬死。」

是啊，愛情將面臨何其多的嚴酷考驗？春天來臨時，愛苗沒有培育到足夠茁壯，怎麼面對接下來的考驗呢？

申炬沉默著，一面忙碌一面隨思緒飄走，飄向天邊的那朵雲彩。

整理好花園之後，兩人進屋時看到特別護士阿春也在清理。

「申先生，雖然我是特別護士，不需要幫忙打掃，不過看到你們把外面弄得不錯，就覺得屋內好亂，所以也清掃起來。」阿春邀功。

「好，我會給你們兩個加薪。」申炬大方允諾。

她倆開心地咧嘴一笑．阿春指指一個舊紙箱：「申先生你看，我在儲藏室發現這箱東西，都是一些信和筆記本，我猜是以前您的父親寫給太太的情書哦！」

申炬瞪眼！八卦女終究改不了本性，什麼猜測？她一定是偷看了幾封，知道是情書才留着，不然早就扔掉了。

申炬翻翻紙箱內，看到裏面甚至有父親的日記，擔心起要是父親的秘密被阿春知道的話，該怎麼處理？

「你看了些什麼？」

「哎呀，申先生不要不好意思嘛！只不過是堆情話而已，我看一封之後就懶得看別的了，其它東西都沒有碰。」

阿春不善說謊，何況她一副心安理得的樣子應該沒問題。

「申先生，你可以將這些舊情書讀給你母親聽啊！雖然她現在昏迷中可能聽不到，不過我想她會高興的。」阿春建議。

申炬點頭，這八卦女難得會替病人着想。

何況申炬也挺好奇父親年輕時寫了什麼東西，身為人父，應該不會反對兒子讀他的信和日記，來更了解他是怎麼樣的人吧？

※※※

魚兒魚兒水中游，游來游去譏笑我……小不點唱着自編歌詞的歌，困在水晶內動彈不得。

精靈只有在跟從主人的時候才能離開水晶，所以杜宛雲三個願望都實現之後，它就只能被困在元體水晶內。

可惡，為什麼要這樣對我！

藏在地穴中，表示還希望有朝一日能被人發現；可是被丟到了海里，重現天日的機會更加渺茫，而且代表這人再也不希望被人找到了，嗚鳴嗚，它早該知道，杜宛雲比舊主人惡劣幾十倍！

光在地穴中就被困十六、七年，現身處大海里，難道還要等幾百年嗎？而且自己周圍什麼都沒有，只有一望無際的白砂，而潛水夫都喜歡珊瑚礁，看來除非下有石油可供探測，否則它是沒希望了。

小不點又嚎啕大哭起來，他這一個月來天天以淚洗面，怨嘆自己命苦。

等等，怎麼有說話的聲音？小不點連忙豎起耳朵細聽。

男：「於湄，你為什麼帶我來這麼空曠的地方啊？」

女：「有事想告訴你，不想讓別人聽見。」

男：「什麼事，這麼神秘？」

女：「小於，恭喜你，你快做爸爸了！」

男的欣喜若狂：「真的？這麼說，你有了？太好了！」

小不點也替他們高興，聽語氣就知道這是一對恩愛夫妻，他們即將擁有愛的結晶……咦？不對呀！哪有潛水夫會特地跑來海底宣佈喜訊的？

他仔細瞧向聲音的來源，看到一對男女。這對夫妻長相都很出色，下半身也都有一條魚尾巴──遇到人魚了！

太好了，也許天未亡我呀！快點注意到我吧！小不點吶喊，可是在水晶里，外面的人聽不見它的聲音。

「於湄，你看，這裏居然有一條項練。」小於獻寶般將水晶墜奉上給愛妻：「戴在你身上一定很好看。」

「這鏈子還算新，可是水晶好像年代久遠……」於湄的手摩擦著水晶，原意是想擦亮一點好看清楚，沒想到……

「主人，從現在起你就是我的主人！」小不點激動地喊，它跟過的主人有幾千個，第一次開心成這樣。

「原來你是許願精靈。」

同樣身為神話中才有的角色，於湄一眼就認出小不點的身份，讓它省去不少解釋的時間。

「那麼廢話不多說，你想許什麼願？」

「我想知道你為什麼會在這裏。」於湄毫不遲疑地答道。

「Ａ……太浪費了吧？即使你不許這個願，我還是會告訴你呀！」小不點用略帶同情的目光看了美麗的人魚公主一眼，她應該很幸福，所以無欲無求吧。

於湄回它柔柔一笑。

「好吧！」難得遇到這種不需要法力的願望，它開始述說起來：「我叫小不點……」

才開口說第一句，就後悔了。好不容易遇到新主人，可以擺脫這個名字，它居然這麼笨，自曝短處。

「不不，其實我原來不叫小不點，是叫……」

正想思索一個威風的好名字，小於和於湄都笑了：「小不點就小不點，我覺得很適合你呀！」

算了，反正也聽習慣了。小不點繼續說：「我的前任主人把我丟到海里，事情是這樣的……」

它足足說了一個小時，小於和於湄都專心聽着，不時還有其他魚群加入，聆聽這個故事。

「……接着，我隨着海流被衝到這，練子有一部分沒入砂中，讓我在這裏待了一個月，直到現在遇見你們。」

小不點一把鼻涕、一把眼淚地述說不幸的遭遇，從遇見杜宛雲開始，它就一直倒霉得很，好不容易將這個長長的故事講完之後，以乞憐的眼光看着人魚夫妻，希望能得到一點安慰。

小於和於湄互望一眼，爆出大笑。

這，看來他們並不如它原本想像中善良嘛！小不點氣得嘟起嘴來。

尤其是於湄，笑到捧著肚子：「沒想到杜宛雲惡劣到這種程度！還好當初我弟弟沒看上她，不然就慘了！」

「原來你認識她？」小不點一陣錯愕。

「是啊，在我還不完全是人魚的時候……」

「什麼不完全是人魚？」小不點聽得一頭霧水。

「說來話長……」

於湄開始述說起來，又是一個長長的故事了。

※※※

「嗨，你一個人嗎？」

杜宛雲抬頭，迎上申炬深邃的雙眼。

「幹嘛這樣問我啊？這話是我搭訕專用的，我們之間就別這樣問了。」

「是啊，我們現在是兩個人，不再是一個人。」申炬道。

宛雲被他灼熱的目光望得有些不自在，加上他的話沒頭沒尾的，讓人聽不懂。

「你今天怎麼回事？一來就說些莫名其妙的話，都還沒喝酒呢！」

「有些真話不需要借酒裝瘋才能說。」

宛雲移開目光：「夠了夠了，跳只舞清醒清醒吧，我們來這間ＰＵＢ這麼久，都沒下過舞池呢！你聽，今不是那個無聊的三人樂團，也不播那些老掉牙的爵士樂了。聽這電子舞曲多棒啊，我們就瘋狂地搖一搖吧！」

申炬環視四周，今晚客人特別多，而舞池中搖擺的人們好像舞得過於狂熱了，他仔細觀察了一會，疑心道：「他們是不是吃了葯？」

「咦？照你這麼一說，好像是真的……」宛雲慌了起來。

「這間ＰＵＢ大概生意太差，老闆決定下猛葯改成搖頭店。」申炬附到宛雲耳邊低語：「可是很危險，最近警察抓得緊，我們待在這會被波及，快走吧！」

「好！」

宛雲急忙抓起皮包，隨申炬走出ＰＵＢ大門。

仰頭望着霓虹燈與黯淡的天空，宛雲道：「唉，今天星期五耶，接着周末都放假，本來想好好輕鬆玩到天亮，卻泡湯了。現在去哪裏？換一家店嗎？」

申炬考慮一會，道：「我今天看了我父親留下的書信，突然很想再去那地穴走一走。上次我回去那裏找你，那裏空空的什麼東西也沒有，可是他日記中寫他有設置機關呀！」

「喔！那個機關要珠寶箱才能打開……呃，對不起，我把珠寶都拿去賣了。而且因為當夏筠的時候，我花了不少錢去治裝、添行頭，所以沒辦法還給你，很抱歉。」這樣算起來，她欠申炬的可真多。

「沒關係，不是早就說好，除了水晶墜鏈外，你要什麼都可以嗎？雖然最後你也私吞了水晶項練。」

宛雲吐舌頭，訕訕然地笑。

「咦？不止喔，你一開始欠我的一萬塊也沒還，借據還被我留著作紀念呢！」申炬微笑道，其實他一點都不在意，說來嚇嚇宛雲的。

哇，愈算下去，欠他的愈多了！宛雲只好轉換話題：「裝珠寶箱子還在我家，現在我回去拿吧，然後我們一起到地穴解機關。可是那裏其實沒么好看的耶，很簡單的地下密室而已。」

他堅持：「我父親日記上寫，他在那裏留了些話想給我知道，所以我們還是去找一找。」

宛雲想起那個有蝙蝠和大蜘蛛的恐怖地方就頭疼起來，可是申炬這麼多，陪他走一趨也是應該的，只好硬著頭皮答應。