第一章(1)

阮宅後院

今天的小翠完全失去以往的甜美笑容。

事實上，她臉上的表情只能用悲慘二字形容。

一大早家裏人來府里告訴她娘病重的消息，並要她告假回家去看看娘。可是任憑她怎麼苦苦衷求，徐總管還是不放人。

說什麼小姐沒人侍候怎麼辦？真是笑話！府里僕役那麼多，又不差她一個。

更過分的是徐總管竟然拿老爺來壓她，說什麼不服氣的話自己去跟老爺講。

分明是欺負人嘛！誰都知道老爺子不但刻薄、惡毒、嚴厲，還一點同情心都沒有。

他怎麼可能放人？無非是自找苦吃。

「奸商、暴發戶、人渣、惡魔……」她在心底罵了一大串，可罵歸罵，事情還是要做啊！小翠嘟著嘴，提起一桶沉重的熱水心不甘情不願地往芷蘭齋走去。

一陣銀鈴似的笑聲自樹梢傳來，小翠一抬眼，卻被眼前的景像嚇得三魂掉了七魄。

「小姐！你在做什麼？快下來哪！」小翠焦急地喊，放下水桶，飛也似地往小姐廂房旁的那株楓樹跑去。

二層樓高的樹上露出一個漂亮的瓜子臉，漆黑的眼眸明亮而充滿生氣。

「嗨！小翠！」樹上的人兒絲毫沒有被小翠臉上的驚恐嚇著，反而對着她露出一個燦爛的笑容。

「小姐！求求你快下來！」小翠幾乎嚇破膽了，要是讓總管見到這一幕，小姐沒事，她可就慘了，少不了她一頓好打。

小翠一跺腳，急忙往二樓奔去。

果然沒錯！

小姐是從窗台上爬出去的。而她嬌小玲瓏的身子正危險地掛在樹梢上！

「快進來！」小翠又急又怕，忍不住大聲喝道。

阮曼姍紅艷的唇嘟了起來。怎麼小翠竟然會凶她？她可是小姐耶！可是老實說，小翠凶人的模樣還真恐怖。

她吐了吐舌頭，心不甘情不願地爬回房裏。

「別這樣嘛，你知道嗎？從那裏可以看到街上的風景耶！路上好多人，好熱鬧呢！」阮曼如難掩興奮地說。

「你知不知道這樣很危險！」小翠還是板著一張臉。

「對不起嘛……」阮曼如臉上的喜悅緩緩褪去，一張美麗的臉蛋兒霎時失去光釆。

小翠看見她那小媳婦似的委屈模樣，不由得嘆了口氣。

也難怪小姐會對外面的世界這樣好奇。阮家雖富有，但不知是否壞事做太多，竟只有這么個女兒。

嬌貴的小姐從來不被允許踏出芷蘭齋一步，每天不是習琴就是研讀詩詞歌賦。除了夫子和傭人，她一個相熟的朋友也沒有。小姐其實是很寂寞的。

小翠熟練地為阮曼如理好散落的髮絲。看着銅鏡內反射的纖美女子，竟不自覺的失神。

沒錯，就算已經服侍小姐二年，她還是常常震撼於小姐驚人的絕世美貌。

她有張精雕玉琢的俏臉，細細的柳葉眉下是雙清靈澄凈的黑瞳，那小巧鼻頭下點綴著一雙微噘的紅艷雙唇，似笑非笑的純真中又不自覺地流露着渾然天成的性感媚態。

她就像一朵溫室里的花朵，純凈、美麗，不沾染一絲世俗的氣息。

「小翠，再多告訴找一些外面的事情嘛，人家好好奇喔。對了，說說你的家人嘛，他們住在哪裏？你的家鄉漂不漂亮？」阮曼如滿臉期待地看着小翠。

聽到家人，小翠心中一顫，手中的梳子掉落在地上。

「怎麼了？連梳子都沒力氣拿了？」曼如輕笑着拾起地上的木梳，正要遞給小翠時，卻驚見她扁著嘴，臉上掛着二行淚水。

「小翠？你怎麼哭了？」

小翠別開臉，用力地抹去臉上的淚。

「沒事啦！」她賭氣似地扁著嘴。

「胡說，你一定有什麼心事，告訴我嘛！」曼如一臉的懇求與關心。

「沒有啦！只是……我聽說我娘生病了……」她悶悶地道。

「生痛？那嚴不嚴重？你要不要回去一趟？」曼如緊張兮兮地握住小翠的手。

「怎麼回去啊？老爺又不放人。」小翠氣惱地甩開曼如的手。

「怎麼可能？」

曼如一臉的不敢置信。「爹人最好了，他如果知道你娘的事，一定會幫助你的。」

小翠看着小姐的義正嚴辭，心裏只有無奈地苦笑。

她怎麼忘了在小姐心目中的老爺，可是天底下最仁慈、最有愛心的人了。

諷刺的是，那跟事實差得太多了。

「算了啦！」她可個想被罵。

「不行！我同你去跟爹說去！」

「不要啊！」小翠死命地拉仕小姐。

要是讓老爺知道她向小姐多嘴，那她這條小命可就不保了！

「那怎麼辦嘛！」曼如也急了。她根本不懂小翠為什麼不要她去找爹，爹為人那麼好，有什麼好伯的？

小翠咬着唇，心中卻有了個主意。

「小姐，如果你真的肯幫我，那……掩護我。」

「掩護？那是什麼意思？」

「找知道後院有一個小門，我可以偷偷地跑出府夫。找會很快回來的，只要

見我娘一面，天黑之前，我一定會回來的。」小翠急切地懇求着曼如。

曼如杏眼圓睜。她不懂為什麼小翠要用這么偷偷摸摸的方式……

咦！等一下，她說有個小門可以溜出府去？

「有個條件——」曼如唇畔緩緩揚起一抹迷人的微笑——

「我也要去——」

小翠一怔，霎時感到一陣天旋地轉……

「小姐，你確定老爺不會發現嗎？」

她們已經離開阮府半個時辰了，小翠仍舊心驚膽跳地頻頻回首。

「放心啦，王總管說爹今日出門，不到晚膳不會回來。我已經交待下人不得進芷蘭齋，沒有人會發現的。」曼卯興奮地叫處張望，她的心思早就被這新奇的世界所佔據。

好棒哦，這就是小翠口中的市集啊，好多人喔。還有那些新鮮又好玩的小玩意兒，真是每樣都令人愛不釋手……

「可是……」小翠町沒小姐那麼天真，萬一被老爺發現……又哪！她真不敢想像！

「別可是了啦，你不是要回家探望你娘嗎？我們快走吧！」

「好吧……」小翠聞言只能嘆口氣。天知道她有多後悔帶了這么個大麻煩同行。

她們往山裏走去，過了一座木橋，終於見到小翠的家——一座老舊得快倒塌的小木屋。

「到了！」小翠眼眶一熱，急忙走進去。

「什麼？這是你家？」曼如站在木屋的入口，張目結舌地看着這間小小屋。

人哪！這裏真的能住人嗎？看來比府里的柴房還破舊哪！

她的驚異在見到屋內竟走出十幾個老老小小的人時更甚了。

這么多人？都住在這間小屋裏？怎麼可能！？

「小翠？你回來了？怎麼會？」

「爹！」小翠淚流滿面地跪在一個身形枯瘦的中年男子面前。

「回來就好！回來就好！」男子難掩悲傷地摸小翠的頭。「快去看看你娘吧。」

小翠點點頭，擦了擦眼淚，心急地往內室定去。

「小翠！等我！」阮曼如急了。小翠怎麼就丟下她一個人哪！

她的叫聲一下子吸引了所有人的注意。

他們個個睜大了眼，盯着這個意外的嬌客。

他們一輩子也沒見過這么美的女子，瞧她白皙粉嫩的臉頰，烏亮的髮絲，身上輕軟細緻的輕裘，脖子上一串圓潤光亮的珍珠更襯得她一身的嬌貴逼人。

「天哪……」阮曼如怯怯地退了一步，這些人怎麼這樣盯着她直瞧？

人群中走出一個髒兮兮義瘦巴巴的小女孩。她鼻頭掛苦二行鼻涕，伸出一雙沾了泥巴的干黃小手，忍不住要往曼如身上摸。

「漂漂……」小女孩心想，這姐姐一定是爹常說的仙女了。

阮曼如驚恐地看着那個沾滿污泥的小孩，就要摸上她雪白的羅裙——

「走開！」她下意識地打掉小孩的手。

「唉喲！」小孩一個重心不穩，倒趴在地上。

一個婦人走了出來，趕快抱起小女孩，抬起眼憤怒地蹬視着阮曼如。

曼如一驚，正待出口致歉，卻見整個屋子裏的人命用鄙夷的目光瞪着她。好可怕哦！

「小……小翠！」曼如就要哭了。這些人怎麼這樣，她不是故意的啊！她只是被那麼多陌生人給嚇到了啊！

可是儘管她再怎麼呼喚，小翠還是沒從內室走出來救她。

怎麼辦呢？

她尷尬地面對那一雙雙充滿戒意及敵視的眸光，全身好不自在。

「我……我還是出去等小翠好了。」她匆匆地咕噥了一聲，轉身逃也似的走山屋外。

曼如心裏納悶苦，這些人是怎麼回事啊？

怎麼好象她得罪了他們似的。她根本什麼也沒做啊！

真的好奇怪，府里的人個個都很喜歡她的，怎麼外面的人好象不太一樣呢？

她邊沉思邊走在小翠家屋前的小路上，一個不留神和個婦女撞個滿懷。

「對……對不起……」曼如點頭道歉著，一抬眼卻嚇了一跳。

怎麼搞的，突然來了這么多人？

其實不奇怪，小村裏的消息本來就傳得很快，因此小翠家裏來了個嬌客的事，很快就引來一大群好奇的村民。

尤其是——大部份的村民或多或少都受過阮老爺的「照顧」，對阮家大小姐也就特別注意了。

「大……大家好……」曼如對着一雙雙打量的眼睛，只能尷尬地笑了笑。

「你是阮存富的女兒！？」那名被撞的婦人一臉仇怨地瞪視着曼如。

「是啊！」阮曼如甜美地一笑。「大娘識得家父？」

「識得！怎麼不識！杭州城裏行誰不知阮大爺！」婦人諷刺地冷嘲。

「是嗎？」曼加天真地聽不出婦人語氣中的惡意，只覺得自己的爹竟是那麼有名，而頗感光榮。

「當然啦，」婦人陰沉的一笑，一雙混濁的眸十倏地佈滿瘋狂的神釆。「害死我家相公的人，我怎麼可能不認識？」

婦人猛地上前一步，惡狠的目光瞪着驚駭萬分的阮曼如。

那婦人的丈夫一個月前才因細故得罪了阮家，叫阮存富收回田地，逼得他們一家人生活陷入絕境，丈夫也因自責而自殺身亡。

失去所有的婦人，一夜之間成了神智恍惚的瘋子。

阮曼如不知這些，直覺地被婦人的兇狠架勢嚇住，不住地往後退。

「你胡說什麼？我警告你喔！別亂誣賴人喔！小心縣太爺把你捉去關。」

嬌生慣養的阮曼如哪知道怎麼威脅人，只好胡亂說着，希望那瘋婦快快離去。

「拿縣太爺來嚇我們？」婦人譏道。「是喔，誰不知道阮家和那個狗官是官商勾結，專門欺壓我們這些老百姓！」

阮曼如水亮的瞳眸憤懣地大睜。

「你……你胡說！我爹才不是這種人。」她雖駭怕卻也不禁出言反駁。

「我爹是好人！不會做這種事的。」她驕傲地昂起頭來。

「好人？阮存富是好人？」那婦人宛如聽到世上最好笑的笑話，聲音尖銳地狂笑起來，那聲音凄厲的讓人頭皮發麻。

「你笑什麼？」曼如憤慨地握緊拳頭；。

「你以為你那『好人』爹爹為什麼那麼富有？還不是剝削我們這些可憐人的成果。為了今年的收成，他殺了多少不聽話的農人，你知道嗎？」婦人臉上神情愈來愈瘋狂，她扭著曼如的手，將她帶向人群。

「李家的大兒子、王家的當家、趙家的一家三口……這些全是他害死的！」

阮曼如一抬眼，驚懼地對上一雙雙充滿恨意的眸光。

「不……我不信……爹不會……你們胡說八道……」她一張小臉一片慘白。

「還我爹的命來！」一個小男孩衝上前來，扯住曼如的裙擺。

阮曼如又驚又恐，拚命的想甩脫婦人和小男孩。

「不要碰我，你們胡說八道。爹才不會為了錢做這種喪盡天良的事，你們要錢是嗎？我給就是了！」

她說着把懷中的錦囊丟在婦人面前，轉身就要逃開。

白晃晃的銀子撒在地上，不但沒有平息眾怒，反而更激起群眾的怒氣。

「大家評評理啊！阮家想用錢砸死我們這些窮人！各位說可不可惡！？」

「是啊！太欺侮人了！」

「捉住她！」

一個個面目猙獰的村人立即一涌而上，將曼如團團圍住。一雙雙污黑的手伸出來，往她身上拉扯。

不一會兒，曼加身上的珠寶首飾，連同翡翠步搖一個個都給村民們扯了去。從小養尊處優的她，何時遇過這樣凶暴的對待了。

她只能拚了命地抱住自己的身子，驚惶地尖叫不已——

「不要……救命哪……」

嘶！—聲絲帛撕裂聲，曼如的裙裾被瘋狂的村民撕下一塊。她的驚恐更甚，委屈、害怕、羞辱的淚水從失措的雙眸中不斷湧出。

正當她絕望之際，怱聞一聲低沉嚴厲的巨吼——

「放開她！」

下一秒她身子旁的壓力盡失。村民們紛紛放開了她，她隨着村民的視線迎上一雙鋒利冷情的男性眼眸。

「季莊主！」她聽到村民們喚他。由他們恭敬的態度不難看出這男子在眾人心中的地位。

曼如無法將目光自那男子身上移開。

那男子一身素黑，平凡的衣飾卻無法掩蓋其下偉岸俊朗的體魄，一雙深沉機敏的冷眼，如斧鑿刀刻般的俊美五官。更令人不容忽略的，是他強烈的存在感。

他只是站立着，卻自然而然地散發出—股強悍的領袖氣息，讓人不自覺地臣服於他。