第八章
「馳遠，我好冷，馳遠……你要到哪裏去？不要留我一個人在這裏。」全身畏寒，身體冷得直發抖，喬姝兒揪緊了司馬馳遠的衣衫，在高熱不退的呻吟中，不斷的呼喚着他的名字。
「我什麼地方都不去，琴蕭，我在這裏，我在你身邊，一步都不會離開。」司馬馳遠緊緊的握住她從被裏伸出的手按在頰邊，感受她火熱的體溫，曾經冰冷如霜的目光，現今只剩下痛苦悔恨，注視着她被毀容的臉上。
傍晚時，他就將喬姝兒帶出柴房，來到自己的廂房，大夫雖然請來了，但是因為她已經發燒多日，連是不是能退燒醫好，大夫也沒啥把握，只說按時餵食葯汁，或死或活全靠老天。
聽到他這麼說，司馬馳遠氣得當場把人趕出門口，還對大夫破口大罵，又要人另請一位大夫前來。
這位大夫雖然不像前位說出那樣的話，但是也保守的說：「這燒燒得太久，的確對患者不好，我這裏先給些降熱葯，若熱不能退，我也無法可想，到時最好再另請一位更高明的大夫，我恐怕無能為力。」
司馬馳遠餵了喬姝兒葯汁后，她雖然體溫一度稍降，但是一段時間后，體溫又再度的上升。
司馬馳遠來到揚州是人生地不熟，不比在京城裏有熟識的人，可以知曉哪裏有最高明的大夫，看到喬姝兒因發燒而受苦，他整顆心似乎要擰碎似的，寸步不離的陪在她的病榻前。
喬姝兒的面貌雖然已經清洗過，然平滑細嫩的肌膚不再，司馬馳遠看到她的病狀跟容顏，不禁悔恨自己當初為什麼那麼糊塗，更恨不得一劍殺了對喬姝兒做這些事的趙靜。
趙靜為了顧全性命，早已提着包袱，哭哭啼啼的迴轉京城家裏。
第二天，見喬姝兒的高熱依然時退時升，司馬馳遠無法可想，吩咐剛回來的李優，立刻快馬加鞭前往京城，尋找御醫南下，而他也帶着喬姝兒立即北上，以期在半路上就可以遇見御醫，及早救治她。
李優知曉喬姝兒的身份，不由得對司馬馳遠道：「將軍，若是我們去找御醫，事情一定會爆發，皇上也會馬上知道這件事，而將軍府將面臨抄家滅族的命運。」
「不必管這些，先醫治好琴蕭最重要。」
看着司馬馳遠佈滿紅絲的眼睛，多日沒睡的浮腫眼袋，跟憔悴不堪的疲態，李優再也說不出話，只能在心裏想着，早知如此，又何必當初呢！將軍這一次錯得連自己的身家性命都賠了進去。
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李優出發后，司馬馳遠立刻吩咐准馬車，帶着喬姝兒同樣往北出發，留守別館的士兵們個個都來送行，他們也知道這件事鬧得如此之大，此行將軍必定無法生還。
一路上所幸天氣還算晴朗，並未下雨，所以路程趕得極快，在馬車來到京城城郊時，李優也帶來了御醫和一群御林軍及宮女、太監。
宮女將昏迷的喬姝兒扶入宮用的車轎中，讓御醫把脈。
而之前統領御林軍的司馬馳遠，在曾是部屬的無奈臉色下，被告知，「將軍，請你下車，皇上有令立刻將你拘捕入獄。」
司馬馳遠下了車，雖不拒捕，卻一臉疲憊至極的道：「再給我一盞茶時間，我要聽御醫到底能不能救琴蕭之後再走。」
畢竟曾是他的手下，這御林軍說不出個不字，只好通融的說：「我去幫將軍問問公主的情況。」
他帶回來的消息是公主病重，是不是回天乏術尚無法斷言口，但是絕對需要一段很長的時間靜養，御醫會盡一切力量醫治。
司馬馳遠聽聞后，愁苦的臉上，忍不住流露出幾絲的安慰，束手就擒道：「送我進牢裏吧！」
他知道發生此事自身斷無生路，因而交代，「我與正德王爺向來交好，府里的一切，他也最知道，若是司馬滿門抄斬，就請他幫我埋葬遺體吧！」
李優聽得鼻酸，御林軍也感念以前司馬馳遠的大公無私，沒有對他多加為難。
司馬馳遠看着離他愈來愈遠的喬姝兒，一想到她因愛着自己出走，願意當妓女、當小婢，但現在卻落得這樣的下場，他恨不得狠狠的甩自己幾個耳刮子，而當喬姝兒清醒自知面貌被毀后，必定恨死自己，幾顆斗大的淚再也忍不住的泛流下來，潤濕了他素來人稱如冰般的眼眸。
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權傾一時的馳遠將軍，因保護公主不力，導致公主毀容病危，馳遠將軍下獄，整個將軍府亦遭查封，疼愛公主的皇上震怒異常，司馬一族處境更加危險。
司馬馳遠在牢中坦承自己的確保護公主不力，但對於趙靜凌遲喬姝兒的行為也咬牙切齒的恨罵。
不過他的說法與尚書的說法大相徑庭，形成兩個版本，因此這件公案疑點重重，引起朝中大臣私下熱烈討論。
原來趙靜比司馬馳遠更早日到京城，也立刻將前因後果告知趙尚書，趙尚書便連夜進宮面聖，編派司馬馳遠的重大罪狀。
說他不但將公主貶為妓女身份，還叫公主做下人的粗重工作，後來不知因為何事，還被關進昏暗的柴房，在柴房裏，公主因為過度害怕四處亂竄，被利器傷及臉部。
而公主被關在柴房高燒多日，司馬馳遠竟不請大夫診置，分明要讓公主病死，好讓自己不用迎娶公主，趙靜見司馬馳遠如此心狠手辣，驚懼之餘，立刻回京，不敢與司馬馳遠日久相處。
兩樣的版本，兩種的說詞，趙靜的聲淚俱下跟司馬馳遠的下獄認錯也形成兩種不同處境，朝廷大臣形成兩派，一派人擁護趙尚書，認為司馬馳遠罪大惡極理當處斬；另一派是司馬馳遠的好友正德王爺領頭，認為此事大有內幕，需要多審慎了解，才能斷定司馬馳遠究竟有沒有罪。
但因為司馬馳遠向來剛毅嚴厲，與長袖善舞的趙尚書自然無法相比，於是擁護趙尚書的人多，幫忙司馬馳遠的少，再加上皇上震怒，揣摩上意的朝臣紛紛靠攏趙尚書。
但是皇上在震怒之餘，只是將馳遠大將軍關入獄中，下令將軍府關閉，並未有多大的動作，朝中紛紛傳言是因公主高熱一直未退，生命垂危，所以皇上沒有空去理會身在囹圄的司馬馳遠，看來公主不久后就會死去。
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地牢裏，環境陰暗，濕氣撲鼻，令人不適。
浪破天拉低帽沿，以不讓其他人看見容貌的姿勢拿出密令，獄卒一見密令，立即打開牢房，司馬馳遠在牢裏已消瘦如骨柴，一見浪破天便從骯髒的地上站起，浪破天做了一個噤聲的姿勢，禁止他叫出自己的名字，然後拉住他的手，帶他離開牢房。
牢房外有兩匹快馬候着，司馬馳遠眼見馬匹，以為死刑已定，他是來劫獄的，「若是判定死刑，我也不會逃的。」
浪破天搖頭，「現在沒時間好逃了，趕快跟我進宮去，公主病危，你再不去，連她最後一面都見不著。」
聽到喬姝兒病危，司馬馳遠立刻上馬。
浪破天道：「你已不是大將軍，更何況朝中想要扳倒你的人多得是，你就這麼大大方方的走入宮裏嗎？拜託你不要急瘋了，你換上我手裏這套太監衣服吧！否則事迹一敗露，連我都要出事。」
司馬馳遠感動的說聲謝謝，急忙換上太監衣物，快馬加鞭的跟着浪破天進宮去。
一進宮中，浪破天似乎早已安排妥當，一路上沒有人盤查詢問，司馬馳遠一進入公主寢宮，看到喬姝兒仍昏迷的低低喘息著，臉上醜惡的疤痕彎彎曲曲，讓他簡真快要落淚。
「馳遠……馳遠……」
一聲一句低低的輕喚，急促喘息著的她，似乎只吐得出馳遠兩個字。
司馬馳遠握住她的手，眼淚落了下來，低啞道：「我在這裏，琴蕭，我陪着你。」
「我好冷……」
「我抱着你，琴蕭。」司馬馳遠隔着棉被，輕輕的擁住她，眼淚一滴滴落在她的臉上。
浪破天似乎不忍再看，他別過頭，「給公主喝的葯餵了就吐，以至於公主高燒一直不退，而她在昏迷中，不斷喊着你的名字，讓人心酸。」
「我來喂她吃藥。」
「葯在几上，若是能喂她吃些葯，她的熱度應該會慢慢的消退。」
司馬馳遠將喬姝兒溫柔的扶起，半靠在他身上，拿起湯匙慢慢吹涼葯汁，一匙匙的餵食，溫柔細心的動作，和他憂急如焚的表情，任何人看見了，也知道他對喬妹兒的愛意多麼深重，而有這樣深重愛意的他，又怎麼會忍心傷害喬姝兒一分一毫。
浪破天將門輕輕闔上，獨留司馬馳遠與喬姝兒在房裏，不願打擾他們的意思非常明顯。
而當他轉身時，面對站在他身後的人，他恭敬的行了個禮，低語道：「皇上，剛才的任何一幕，都足以表示在生死關頭，司馬馳遠遠有機會逃都不逃，他心心念念的只有公主，這樣的一個人，會加害公主，讓公主病成這樣，又將她毀容嗎？這根本就是毫無可能的一件事，請皇上明察。」
皇上走向御書房，浪破天一路跟着。
皇上面露不豫，雖不像生氣，但也不像是已經放開了心。「但是趙尚書指證歷歷，你又怎麼說，再說，你跟司馬馳遠本就是好友，自然偏袒於他。」
浪破天朗聲說：「微臣雖是馳遠大將軍的好友，但是微臣怎麼都無法相信馳遠大將軍會去傷害公主，再說這其中的疑點實在是太多太多，請皇上讓微臣與宰相觀銷紅大人一同調查。」
觀銷紅自從查訪了結一件貪污案子，讓政風立刻一變，他也是皇上十分重視的朝臣之一。
皇上道：「朕知道這件事情有問題，否則司馬馳遠不會不畏斬首抄家，把公主送回京城，因為這等於是一種自殺行為，昭告天下他根本就是保護公主不力，但是趙尚書也沒有必要欺瞞朕，否則就是欺君之罪，他不至於如此大膽。」
「皇上，若是公主病死在外，馳遠大將軍只要一律推說找不着公主，既不用被抄家，又不用被斬首，況且揚州離京城甚遠，公主真的出了什麼事，我們又怎麼曉得真相，但是馳遠將軍不畏皇上可能的抄家滅族而將病重的公主送回，請皇上三思，他為什麼要做這種比自殺還要笨的行為呢？」
皇上皺起了眉頭。
浪破天為這整件案子再度理清方向，「皇上，不知你是否已經聽過馳遠大將軍的供詞，他的供詞便是公主的毀容、高熱，全是尚書千金因嫉妒公主，在不明公主的身份下，所做出的殘酷施虐行為，馳遠大將軍在自己的別館讓公主變成這樣，自然是有保護不力的罪責。」
他的語氣加重，「但是應該就是真兇的趙靜，卻因自知犯錯，心裏著慌下，回京后，企圖粉飾太平的惡人先告狀，分明是要將自己的罪硬推向馳遠大將軍身上。
「皇上，難道我們不審判害公主落得如此下場的真兇，反而要滿門抄斬保護公主、不畏人頭落地的大將軍？再說若是趙靜傷害公主在先，又誣告大將軍在後，就知道趙尚書跟趙靜的居心如何險惡，朝廷中豈能容忍這種好險小人猖狂？」
浪破天說得慷慨激昂，讓皇上皺緊眉頭，「那只是你的一面之辭而已，正德王爺，朕的愛女回來后，神志不清、面容全毀，若是這件事真的是趙靜所為，難道她不怕公主醒來后指證她？」
浪破天垂首說：「皇上，恕臣斗膽，說出街語巷聞的揣測，街巷之中，一說琴蕭公主面容被毀，高燒不退，御醫束手無策，公主早已病危，再拖也沒有兩日，二說公主稍加清醒，見到自己的天生容貌被毀，嚇得失去神智，夜半懸樑自盡。」
「胡說八道！」皇上震怒的拍桌低咆。
「是的，是胡說八道，但是趙尚書他們未嘗不是聽到這個胡說八道，斷定公主不能指證他們，將全部罪刑都推給馳遠大將軍。」
見皇上的眉頭皺得死緊，浪破天動之以情的道：「皇上，我們姑且都不談究竟是誰傷害了公主，就說公主高燒不退，神智模糊，無法服食葯汁，但她在這昏迷之時，口口聲聲喚的人是誰？若公主口裏喚的人沒有讓她十分信任，她又為什麼在神志不清時，還不停的喚着他的名字。」
的確，琴蕭昏迷不醒時，嘴裏一直叫的就是司馬馳遠的名字，若不是對他十分信任動情，又怎麼會連昏迷不醒都喚着他的名字，這也擺明對他仍有着深厚信任的感情。第
皇上臉上露出一絲動搖，浪破天見動之以情有效，再度趁勝追擊的說：「再說，馳遠大將軍明明可以逃的，但是他一聽到公主病危立刻就趕到宮裏來見公主，且剛才對待公主的態度多麼的溫柔跟心疼，這是有眼睛的人都看得見的，皇上，公主與大將軍的情事我們或許不知，但是光憑他們兩人之間的情況，你真的認為他有罪嗎？」
正德王爺說得的確有道理，皇上嘆了一口氣，「好吧，公主久燒未退，葯食都沒有辦法入口，若是司馬馳遠可以喂公主喝下菜汁，讓公主的高熱稍退，朕就容許你跟宰相暗地調查這一件事，找出誰才是真正的行兇之人。」
「是，多謝皇上，但是臣下尚有兩個要求。」
「什麼事？若是要放出司馬馳遠，那是絕對不可能的。」
「不，微臣只求皇上不能打草驚蛇，繼續照這樣的處罰大將軍，將他關在地牢，以免趙尚書發覺情況有變，而就算公主的病有了起色，也希望皇上可以假裝一如之前。」
「好，這些朕都可以做到。第二個呢？」
浪破天道：「臣下第二個不情之請，望皇上成全，我的夫人與觀宰相的夫人，皆與公主是舊識，請皇上准許她們入宮來看顧公主，想必公主若清醒后，看到她們陪侍在側一定會很高興。」
「這事朕為什麼從來不曾聽聞？」皇上不由得露出懷疑的目光。
總不好對皇上說出她們是揚州的三大名妓，只怕皇上若知道公主去當妓女，不氣個半死才怪。浪破天盡量婉轉的道：「其實這我們也是後來才知，原來公主出宮這半年都待在揚州，賤內與觀夫人那時也在揚州，進而交成好友，而且……」
「而且什麼？」皇上問道。
「公主雖被毀容，連御醫也苦無方法，但是宰相夫人的娘家原本是江南首富，她死去的爹爹嗜愛收集一些珍奇難見的藥品，聽說觀大人當日在揚州調查貪污弊案，曾中了那班小人們的毒香，大夫束手無策，就是觀夫人的爹親留下的藥品救了觀大人一命，想必這些藥物十分珍奇。」
「你的意思是說琴蕭的臉可治嗎？」聽到琴蕭的臉可以治，皇上整張臉都泛起光彩。
「臣不敢有百分之百的把握，但是既然御醫也無法可想，不如請觀夫人帶着她爹親留着的一些珍奇藥品，進宮來為琴蕭公主治療臉上的疤，也許可以挽回公主以前的容貌也不一定。」
考慮了一會，皇上下了裁定，「好，若是朕的愛女待會退熱，你的這些請求全都得允，但若是她死去，不論你再怎麼求情，我勢必將司馬馳遠斬首，絕不容許他活在世上。」
見說服已得允許，現在只等公主在司馬馳遠的喂葯下，退下高燒，浪破天開心的說：「是，多謝皇上，現在已過一盞茶的時間，想必葯已喂好，那我就把馳遠大將軍再度帶回牢裏。」
「去吧！」皇上一揮袖道。
浪破天走回公主寢宮時，司馬馳遠剛喂完葯，將喬姝兒溫柔的放躺回床上。
浪破天輕聲開口，「走吧，馳遠，再久可能就會被人發現了。」被支開的宮女大概也快回返。
司馬馳遠知道自己該走了，但是仍依依不捨的握緊喬姝兒的手，然後將她的手溫柔的放回床被下，轉過身毅然道：「走吧。」
等兩人走後，宮女與太監跟着皇上進入公主的寢宮，見公主安穩的睡去，不再夢囈，床邊的葯碗也已一空。
皇上輕觸著喬姝兒被毀的面頰，「琴蕭？」
她睡得十分沉穩，一旁照顧的宮女跪下來欣喜的嚷叫，「皇上萬喜，公主的熱度似乎退了許多，這葯真的有效。」
皇上也露出一絲高興的表情，憐愛的輕撫著喬姝兒的額發，再度吩咐道：「吩咐御膳房再為公主煮些清粥，等公主醒后讓她多吃一點，你們這些天一定要好好的照顧她，聽清楚了嗎？」
「是，遵命！」
☆☆☆
琴蕭公主的高熱漸退，使得皇上決定履行浪破天的請求，於是他默許了宰相觀銷紅為了這整件案子前往揚州查案，也召兩人的妻子入宮，照顧日漸恢復的琴蕭公主。
當然這些事是極秘密的進行着，所以也沒有什麼人知道。
朝中大臣都知曉這次司馬馳遠必定在劫難逃，而趙尚書往上告的狀也愈來愈多人附和，許多朝臣都請皇上及早斬首司馬馳遠。
皇上對附議這個意見的朝臣，冷冷的觀望一眼，讓許多朝臣的心都涼了一半，隨後皇上冷冷回問一句，「司馬馳遠與你們有仇？或者是趙尚書給了你們多大的好處？」
這話一問，大臣個個面如土色，紛紛出言辯護自己，「不敢，臣……臣……」
自此不再有人提起，因為皇上這樣的態度，使得揣摩上意的人一頭霧水。
照理說，公主病況危急，皇上對司馬馳遠依然氣憤難消，而趙尚書的千金指證歷歷，令人不得不相信她的話—所以處死司馬馳遠不過是時間早晚的問題。
但是皇上的表現卻是既不支持趙尚書，也不原諒司馬馳遠，大家只好猜想可能公主病重，皇上一聽到這些事就覺得厭煩至極，才會有這樣的表現，所以近期內，最好都不要提起這件事。