第十七章 斷腸之痛 血債血還
圍着竹籬，四周種了些蔬果，很清秀的鄉居人家。於是，小龍走了過去，準備問路，到了茅屋不遠，見一個鄉農裝束的老人兀立在土阜上，立即改變主意，繞上土阜。
土阜頂上有座新墳，墳前插著香，還在冒煙，旁邊有燒殘的紙錢，老人面對着新墳木立。
老人上墳燒紙，情景十分凄惻。
小龍窒了窒才走過去，道：「老丈，借問一聲……」
老人驚覺回身，端詳了小龍幾眼，道：「小哥，何事？」
「借問老丈，官道口如何走法？」小龍抱抱拳。
「哦！官道口……」老人用手遙遙一指，「從中間那條直走，約莫七八里地就是了。」
「多承指點！」小龍再次抱拳，正要轉身離開，忽聽老人一聲長嘆，忍不住問道，「老丈在這般時分來上墳燒紙，敢問仙去的是老丈的什麼人？」
「不相干……」老人說了半句便住口，又搖頭。
墳就在屋后，老人卻說不相干，這可引發了小龍的好奇。
「老丈說不相干？」
「唉！可不是，老夫孤寡一個，墳里埋的是個不相干的外鄉女人，碰上了是緣分，老夫只好替她收屍。」
夕陽照着墳頭，使黃土變成了血紅。
小龍的目光掃向墓碑，突然感覺一陣天旋地轉，幾乎栽了下去，向前蹌了兩三步，才勉強穩住身形，淚水卻已奪眶而出。
墓碑上赫然刻着「故女客余巧巧之墓」八個大字。
余巧巧沒死在水仙宮，怎會葬身在此地？
雙腿一軟，小龍跪了下去，痛淚如泉湧出，這剎那，他的靈魂像是被活生生剝離了軀殼，肝腸寸折，一顆心也在滴血。
「小哥，你……怎麼啦？」老人大為驚震。
小龍沒答腔，他已跌進了無底的悲痛深淵裏。
「小哥，難道……墳里的人你認識？」老人又問。
「巧巧！」小龍哀號出聲。
「你是浪子小龍？」老人瞪大了眼。
小龍改跪為坐，仰起淚臉。
「老丈，您……怎麼知道在下就是……」小龍語不成聲。
「是這位女客臨終時說的，她說……如果有一天，有個像小哥這樣的年輕武士，表現悲慟的話，就是……她的丈夫浪子小龍。」
小龍眼前陣陣發黑，似乎連坐直的力氣都喪失了，身軀連搖帶晃，如果他是站着的話，早已趴下地了。
「巧巧！」小龍又哀叫了一聲。
「小哥，你真的是浪子小龍？」
「唔！」小龍用衣袖擦去模糊視線的淚水。
「這可好，老夫算對她有了個交代，她說……她盼望能骨歸故里，她是太原武家的人。」
「我……我會的！」淚水又撲簌，簌而下，「巧巧，我一定……會使你如願，等我……」
他本想說等替她報完仇之後，就帶骨歸里，但覺得不妥，中途剎住了。
夕陽紅得像血。
「老丈，請告訴在下……收埋的經過！」
「事情是這樣的，好幾天前的一個夜晚，老夫從官道口買了些日用什物回家，在三岔路口發現地上躺了個女的，昏迷不省，以為……」
「啊！」小龍痛苦地呻吟了一聲。
「摸摸還有氣，就把她帶回家，才發覺她受傷極重，而且……只有一條手臂。」
「嗯！」小龍又呻吟了一聲。
「折騰了很久，她醒過來了，說是遭了大難，家毀人亡，她自己也受了重傷，勉強逃出命來……」
恨，在極度的哀慟中萌芽，小龍心下明白，所謂遭了大難是指幽靈殿的人炸毀江神廟埋沒水仙宮而言。
「唉！」老人嘆口氣，又接下去道，「她清醒了也只一個時辰，交代了遺言，以後又陷入昏迷，天沒亮……就……去了！」
老人的每一個字，都像一把刀扎在小龍的心上。
「老丈，她……另外還交代了什麼？」
「老夫耳朵不太靈光，她說話又不太清……」
「老丈，請想想，一個字，半句話也好？」
「她……還提到什麼幽靈……」
「嗯！好！請再想想……」小龍咬牙切齒。
「這個……還有什麼……火藥……」
「另外……」
「老夫再想不起了。」
小龍擦乾眼淚，站了起來，望着墓碑，在心裏暗自祝禱了一番，誓言先報仇，再迎骨還鄉，然後從懷裏摸出一個金錢，遞給老人道：「老丈，勞煩你燒錢化紙，再照顧些時，在下辦完事後，就來移骨。」
老人搖手道：「老夫不能收小哥的金銀。」
小龍道：「老丈是嫌……」
老人作色道：「老夫只是一念為善，作這件好事，小哥不能以金銀抹殺老夫的心意。」
小龍收回金錠，下跪道：「在下不敢說報答，請受一拜。」拜完起身，又道，「請問老丈上姓尊名？」
老人道：「老夫金老三！」
小龍躬身道：「是金老丈！」
老人深深吐口氣，道：「天快黑了，小哥隨老夫到茅屋歇歇吧！」
小龍道：「不敢打擾，在下想在墳前多待一會。」
老人點點頭，道：「這也難怪小哥你傷心，夫妻嘛，這樣好了，待會來過夜。」
小龍道：「老丈請便！」
老人徐徐轉身，下阜離去。
小龍坐到墓前，手撫墓碑，欲哭無淚，往事歷歷如在目前。
多災多難的結合，最終是人神永訣。
夕陽斂盡，夜幕緩慢地垂落。
小龍倚著墓頭，腦海由紛亂而變成空白，悲傷過度之後的麻木，似乎自己已不存在。
月亮升起，銀光瀉地，一片凄冷。
一條人影悄然到了小龍身側，但小龍懵然不覺，他仍處在幻滅的虛無中。
「小龍哥！」一聲輕嘆，來的是紅杏，「我……很難過，我聽金老人說了。」
小龍木然轉頭，望着紅杏，半言不發。
「小龍哥，人力無法挽回的，就當它是命運吧！」紅杏挪近一步，聲音在輕柔中帶着悲凄。
「唉！」小龍長長嘆了口氣，逐漸回到現實。
「我們……上路吧？」
「我要多陪巧巧一會。」
「……」紅杏默然低頭。
死一樣地沉默，不知過了多久，小龍忽地站起身來，咬着牙道：「我要把那批邪魔殺盡誅絕！」
紅杏依然無語，她不知該說什麼好。
小龍抬頭望了望天，又把目光回到墓碑上，幽幽地道：「巧巧，你生前曾經是令人聞名喪膽的殺人者，我……從現在起，也要做殺人者，你魂兒有知，看我替你報仇雪恨，血債血還！」
小龍當然看不到自己臉上的表情，但紅杏卻打了個冷戰，她已可預見小龍今後的行為。
「我們走！」小龍下了決心。
「走吧！」紅杏輕應了一聲。
小龍用力捏了捏墓碑，像是跟墓里人道別一樣，然後一跺腳，挪動步子。
紅杏與他走成並肩。
「這樣也好！」小龍說出了這麼一句無頭無尾的話。
「什麼這樣也好？」紅杏聽不懂這句話所指的意思，偏過臉問。
「先前，我一直生活在凄惶不安中，因為我……」小龍咬咬牙才接下去道，「沒法子判定巧巧的生死下落，現在，可好了，心上石頭落了地，我可以放手去做我想做的事。」
「小龍哥，這可以說是江湖人的悲劇，如果是一個普通人家的女子，學學女紅家事，時間到了便出嫁，說什麼也不會遭遇到這種事……」紅杏幽幽吐口氣，「我常常想，人，該走哪條路是命定的，半點也由不得你。」
「我的想法不一樣，我不認命！」
「小龍哥……」紅杏想要說什麼，卻止住了。
「我們談談別的吧，你怎會到此地來？」
「也是問路來的。」
「我不是要你盯蹤花五娘……」
「什麼，那女的叫花五娘？」
「對，是黑狼李七無意中透露的！」小龍心頭浮起了三元宮驚心怵目的那一幕。
「那婆娘很詭，我一大意便脫了線，只好朝我們約定的地方奔來。你追的人呢？」
「也追丟了！」小龍懶得費唇舌描述三元宮所發生的事。
「這麼說……我們到官道口來是摸黑？」
「到時再說吧，總會有蛛絲馬跡可循的，既然他們是為了支援善心人而來，必然會有所行動，只要動，我們便有機會。」
雙方沉默下來。
稀疏的燈火出現在視線中，官道口已經在望。
「看來前面便是官道口了！」小龍的步子緩了下來。
「大概錯不了！」紅杏立即附和，一頓又道，「小龍哥，我有個主意！」
「什麼主意？」
「看上去這集鎮不小，否則不會有夜市，我們一明一暗地進去，在對方眼中，你是扎眼的人物，因為你已經跟對方動過手，你明裏進鎮，定會引起對方注意，我在暗中觀察，也許能找到線索，怎麼樣？」
「唔！這是個好主意。」
「那我們現在就分手！」
「好！我先走……」一句話沒說完，人已到兩丈之外。
宮道口的確是個大鎮，酒肆，茶樓，客店俱全，雖是夜晚，還顯得很熱鬧。
小龍已經一整天沒進食，小酒店散出的煎炒氣味燃起了他的飢火，他信步進入一家小館子，揀了個臨街的座頭，目的是要引人注意，好讓紅杏有機會暗中窺探。
要了酒菜，一個人吃喝起來。
吃着、喝着，他又想到了埋骨荒蚯的余巧巧，她臨死向金老人稱自己是她丈夫，記得那年在古墓穴里，兩人雙叩拜了墓室主人之後，她獻出了她的身體，之後，波折橫生，一直沒正式結合，當準備要正式迎娶時，又為意外事故所阻，最後，卻成了遺恨千古的悲劇。
眼帘濕潤了，視線也變得模糊，又一次承受錐心刺骨的痛楚。
人死了，永遠不再復生，只留下無盡的哀思，長伴活着的人，直到另一個生命之火的熄滅。
「家常面一碗！」脆生生的聲音。
小龍心中一動，用一個假動作拭去了模糊視線的淚水，轉目一瞥，鄰座上坐了個標緻的鄉村少女，不知是什麼時候進來的。
由這少女，他又憶起了初識余巧巧時，也是在像這樣一家小酒店裏……
下意識地，他又偷覷了少女一眼，這一看，使他大為震驚，少女手中持着一根帶葉的小樹枝在玩弄，這情形顯然很不近情。
也許是敏感，一見這樹枝，他就想到袁美玉一再提說的神秘高人的記號，難道這女子的出現，真有什麼特殊的意義么了
小二端上了一碗熱騰騰的家常面。
那女子一手持樹枝，一手拿筷子，低頭吃起來。
小龍的情緒再無法平復了，他在想，該不該向對方問個清楚？如果對方是無意的巧合，自己提出古怪的一問，定惹人笑話……
他拿不定主意。
「鏘！」銅錢放在桌上的聲音。
小龍忍不住轉過頭去，那少女已離座起身，有意無意地也轉頭朝小龍望來，揚了揚樹枝，嫣然一笑，揚長出門而去。
少女的動作表情，再不能說是無意義的巧合了。
小龍立即放下筷子，摸出塊碎銀朝桌上重重一放，藉以引起小二的注意，然後匆匆出門，只見少女已在數丈之外，朝漆黑的街尾行去。
他毫不考慮地追蹤下去。
不久，離了街道，由於沒燈火，月光重現。
眼前是稀落的散居人家。
那少女並不轉向住家，筆直地順路走，這情況使小龍更加認定有文章。
加快腳步，直迫到少女身後，開口道：「姑娘，請留步，在下有句話請問。」
少女不但不停，反而加快了步伐，像逃避似地迅疾前行。
小龍心裏起了狐疑，是自己表錯了情么？莫非這女子以為自己是登徒子之流，想打她的歪主意？
心裏想，腳步可沒停，保持同等快的速度。
少女身形一扭，旋到了路邊樹影下，轉面站定。
小龍心頭一動，急趨近前。
「你想打什麼主意？」少女冷聲問，並沒害怕的樣子，看來不是普通少女。
「在下只想問一句話。」
「問什麼？」
「姑娘手裏的樹枝……」小龍故意問半句，以待對方的反應。
「樹枝？」少女把手持的樹枝用指頭捻轉了一個圓，輕笑了一聲，道，「樹枝隨手都可摘取，有什麼稀奇？」
「話是不錯，但姑娘手捻樹枝進館子，這就不尋常了！」小龍心裏有些不大自在，怏怏地接着道，「既然姑娘這麼說，算在下冒失了！」說完轉身就要離開。
「慢著！」
「怎麼樣？」小龍又迴轉身。
「你為什麼會留意上這小樹枝？」少女改了語氣。
「這問題該由姑娘回答。」
「你的目的是人還是樹枝？」
「樹枝！」小龍毫不遲疑地回答。
「那你就是浪子小龍了？」
小龍心頭感到一震，但隨即明白自己所料不差，這女子手持樹枝出現，是有特殊意義的，彼此素昧生平，她一口便道出自己名號，這已經夠說明情況了。
「不錯，在下正是浪子小龍，姑娘怎麼稱呼？」
「我叫紀小芸！」
「啊！紀姑娘，我們……好像沒見過面？」
「是沒見過。」
「怎知在下的名號？」
「除了你，不會有別人對樹枝留意。」
「這麼說，姑娘是專為在下來的？」小龍心裏已經認定這事與袁美玉有關，當然也牽扯到袁美玉口裏的所謂高人，因為樹枝是高人的表記。
「我不否認！」紀小芸點點頭。
「有何指教？」
「指教不敢，只是受人之託，捎個口信……」
「哦！請講？」
「請二公子立刻順這方向入山……」用手遙遙一指，「到了椏口，右轉，就可以看到一大片梅林，那不是普通的梅花林，只消守候在林外，到時有人會跟二公子聯絡……」
二公子三個字的稱呼，小龍更加篤定是袁美玉的安排，他沒任何理由拒絕，只是先與紅杏約好，一明一暗進入官道口鎮集，打開花五娘接應善心人之謎，這一岔又將跟紅杏斷線，兩方面無法兼顧，這便如何是好？
心念之間，不由沉吟起來。
「怎麼，二公子不想答應？」
「不是不想答應，在下有困難？」
「什麼困難？」
「這……」小龍深深一想，道，「在下另外有個約會，這一來就得失約。」
「我能代二公子赴約傳信么？」
「這個……」小龍不願牽出紅杏，事實上別人無法參與行動，想了想道：「山中梅林的事能延後些時么？」
「不能，時機非常緊迫。」
「能透露一些讓在下分別輕重么。」
「好，一點點，我知道跟幽靈殿有關？」
提到幽靈殿，小龍的血液循環立時加速，沒有比這更重要的事了，看樣子很可能是二而一的一件事，他再不用多考慮。
「好！在下馬上去。」
「那就請！」
小龍二話不說，朝紀小芸所指示的方向奔去。
山椏口，從右邊望去，果見一片灰濛濛的矮林子，林子裏隱約現出一幢房舍的影子。
這林子是山腰的一塊平地。
小龍迅捷地奔了去，臨近一看，果然是個梅林，月光下可見梅樹排列得參差有序，他有意無意地踏進林子，走沒幾步，突然發覺情況有異，原先看準的梅林樹行列起了變化，本來在外面可見的房舍影子突然消失，眼前是無盡的林木，鬱郁蒼蒼，方向不辨，他馬上意識到這梅林是刻意佈置的奇門陣勢，對這他可是外行，一連兩個倒縱，退出林外，一切又復原樣。
現在，他只有暫時找地方隱身，依紀小芸的話，等待人出面聯絡。
於是，他藏身到三丈外靠山壁的樹叢里。
「你來啦！」
突如其來的聲音，使小龍嚇了一大眺，定睛一看，出聲的是袁美玉，她早已藏身在這裏。
「小袁！」小龍精神大振，不自覺地又沿用了舊稱呼，他看袁美玉是緊身的女裝，很利落。
「二公子，我真擔心你不能及時趕來。」
「到底是什麼事？」
「我們等人，救人，如果順利，幽靈殿的謎底便可以揭曉。」
「等誰？救誰？」
「等幽靈殿的人，救梅林的主人！」
「梅林主人是誰？」小龍好奇之念大熾。
「是一個精湛奇門土木機關的上輩奇人！」她拉了小龍一把，「坐下來再說。」
兩人在樹叢里坐下。
「能把話說明白些么？」
「好，我簡單地說一說，梅林主人，就是中原道上有名的土木專家梅天奇，一般同道稱他做天奇老人，幽靈殿就是他設計的，後來他發覺是在助長魔道，於是他逃離幽靈殿，也帶走了原始的建築圖，所以他們非要找到他加以滅口不可。」
「他逃離幽靈殿之後，便隱藏在這裏？」
「對，幽靈殿的人找了他近十年，最近才發覺，是他的老僕行動不隱秘而泄露了行藏。」
「怎麼說？」
「天奇老人本有頭痛的毛病，近來病勢加重，他的老僕出外求名醫，被幽靈殿的人認出……噓！有人來了，注意！」
不遠處有人影蠕動，是兩個。
「你怎麼探聽到……嗯！我猜又是高人指點？」小龍忍不住又開口。
「對！」袁美玉一口承認。
人影很快地迫近，到了三丈外的林邊，是兩個老人，小龍幾乎失口叫出聲，他一眼看出其中一個赫然是專門收屍的善心人，另外一個自然是求醫的老僕人。
兩老停在林邊。
「先生，您緊跟着我走！」
「好！」善心人應了一聲。
兩個老人一先一後進入梅林。
袁美玉用手拐碰了小龍一下，悄聲道：「注意看善心人的動作。」
小龍定睛望去，只見善心人走沒幾步，便彎下腰抖抖袖子，困惑地道：「他在做什麼？」
袁美玉道：「做記號，好讓接應他的人能進去。」
提到接應的人，小龍立即想到花五娘和黑狼李七，黑狼李七因被指為內奸而被制，卻在三元宮黑屋裏神秘失蹤，現在來接應的很可能是花五娘。
兩個老人的身影已消失在梅林里。
小龍躍躍欲試地道；「我們如何行動？」
袁美玉道：「我守在外面，二公子跟進去伺機行動，我們一定要得到那張幽靈殿的設計圖，不過……」
小龍迫不及待地道：「不過什麼？」
袁美玉道：「二公子留意善心人所留的記號，如果能順利進去當然最好不過，如果記號不明，就不要冒險，我們守在外面等人出來，同時對付接應的人。」
小龍起身道：「好，我去試試看！」
快步走到林邊，相准了原先二老入林的位置，小心翼翼地踏了進去，目光專註地面，果然被他發現一樣圓乎乎的白色小球，撿起一看，是個白紙團，暗自點點頭，抬眼前望，左邊數步之外，又是一個白紙團。
善心人這一招很絕，紙團落地無聲，帶路的老僕人不會發覺，而白色很醒目，後來的很容易追尋。
小龍把紙團放回原地，這是預留退路，然後，他循着白紙團指示的方位節節前進。
在林子外面可以隱約看到屋子的影子，但入林之後，屋子卻消失了，的確神奇無比。
小龍只專註地上的紙團前進，左轉右折，約莫走完了將近十七八個紙團，眼前一亮，一幢灰色的瓦屋呈現眼帘，一明兩暗，側邊突出一間耳房，明間里有燈光，門是開着的。
屋裏傳出人語之聲，聽不真切。
小龍看了看形勢，從側邊耳房悄悄迫近，到了窗邊停住，調勻了呼吸，然後湊向窗孔。
堂屋裏，一個白髮如銀的老人躺在木榻上，老僕人站在榻尾，善心人坐在榻沿，煞有介事地替白髮老人診察。不用問，這白髮老人就是天奇老人了，顴骨高聳，皺褶層層，兩眼無神，看來他的病勢是很沉重。
「先生，家主人……到底是什麼病？」老僕人憂形於色地問。
「腦里長了異物！」善心人一本正經回答。
「有救么？」
「要施術破顱，取出異物。」
「破開……腦袋？」老僕驚叫起來，「破開了頭，人還能活么？」
「當然，醫人不是殺人！」善心人站起身來，掃了老僕一眼。
「郎中先生，如果萬一……」
「不會有萬一，你請對了人！」
天奇老人抬了抬手，無力地道：「老夫……年登八十，死不為天，周明……你……不必緊張！」
說完，老臉一皺，以手扶頭，十分痛苦的樣子。
「主人……」
「周明，我……願死……也不願再忍受……」
「郎中先生！」老僕望向善心人，「如果……萬一……我周明決心追隨主人於地下。」
「老夫保證手到病除！」善心人臉上掠過一抹異色，轉望門外。
善心人這一轉面，正好對正小龍。
小龍看出善心人的臉色十分難看，這是可以想見的，他正在做一件違背本心的事。
老僕周明突地面向外屈膝下跪，仰首朝上，喃喃祝禱道：「祈求上天保佑，借這位神醫之手，使家主人祛病延年，老妖願折余壽，換取家主人平安！」忠義之情溢於言表。
小龍在暗中深受感動。
善心人又把臉轉向外，神色變幻不定，顯然，他內心正作天人之戰，他正要做的，是違背良心之事。
老僕祝畢，叩了一個頭，然後扭身向善心人道：「先生，該準備什麼應用的東西，請吩咐？」
善心人略作躊躇之後道：「先倒杯溫開水來！」
老僕起身倒了杯水，端了過來。
善心人從隨身的布囊中摸出了一白一青兩個小瓶，先打開白色小瓶的瓶塞，倒了三粒藥丸在掌心裏，道：「這是安神保元的靈丹，破顱之術非比尋常，必須安住心神，保住元氣！」
說着，一隻手把天奇老人上半身扶起，另只手把藥丸納入老人口中。
老僕立即喂水，助藥丸下咽。
服完葯，老人又被放平睡下。
善心人再從青色小瓶倒出了一粒丸子，投在老僕手中的杯子裏，杯里還有半杯開水。
老僕怔怔地望着善心人。
善心人好整以暇地把藥瓶收好，然後在屋裏踱方步。
小龍心想：「這老怪物定是故意磨時間，等接應的人來到才開始行動。」
老僕手捧杯子，期期地道：「先生，藥丸已經化了，這……是做什麼用的？」
善心人道：「別急，稍待片刻，等貴主人服下的丸子藥力行開，再服下藥水，便可以施術了。」
屋外，圍繞着的梅林里沒任何動靜。
小龍只有繼續守候下去，現在並非行動的時機。
片刻之後，床上的天奇老人突然開口道：「先生，你的丸子可真靈光，老夫的頭痛已經消失，精神也提起來了，像沒發病時一樣！」
他自己半坐起來，眼睛也有了神。
老僕喜極地道：「主人，這可是天有眼，才求到名醫，實在……太好了！」
善心人的臉皮子抽動了幾下，喘口氣，道：「現在把藥水喝下去。」
老僕立刻把杯口湊向老人嘴邊，老人手扶杯口，咕嚕喝了下去。
善心人擺擺手道：「躺下去！」
老人又倒回枕上。
又過了片刻，老人原本光彩重現的兩眼逐漸發木。
善心人伸手拉住老僕的一隻手，走了兩步，老僕驚異地正要開口問，善心人已迅速地在他身上點了兩下，然後把他按坐椅上，道：「你靜靜坐着！」
老僕軟癱在木椅上，瞪着眼不能開口。
天奇老人有氣無力地道：「先生，你這是……做什麼的？」
善心人道：「施術之時，不能有任何干擾，所以要他安靜。」
說完，走到門邊，朝外張望了一陣，喃喃自語道：「我還是先動手吧！」
小龍下意識地心頭一緊。
善心人拖椅坐在榻頭側邊，從布囊里摸出亮閃閃的牛耳尖刀。
小龍心頭「咚」地一跳，這是善心人收屍時肢解屍體用的工具，難道他真的要剖開天奇老人的腦袋？
善心人用手在老人的頭上仔細摸捏了一陣，似乎在測定下刀子的地方。
然後抬起持刀的手，晃了晃，又放下，悠悠地道：「老友，你的痼疾我真實有把握替你根除，不過，有個條件！」
天奇老人孱弱地道：「什麼條件？」
善心人神色一正，道：「為了武林天下蒼生，為了除魔衛道，我請求你交出幽靈殿的佈置圖。」
開門見山地接觸到了正題，說的可真是冠冕堂皇，分明是幽靈殿怕此圖落入衛道之士的手中，而招致-庭掃穴的命運，迫使他來謀取，卻偏說成大義凜然。
天奇老人陡地瞪大了眼。