九、情難自禁
床上的春花，剛闔眼就發出啊啊兩聲驚叫，雙手掙扎，雙腳亂瞪，整個人如陷入旋渦，狂亂失措。燕燕飛從椅上驚起，急去推春花：「醒醒，春花，醒醒。」
「救救我！救救我！」頭臉猛烈晃動，聲音低啞，充滿驚悸。
「醒醒，春花。」
春花驀然睜大眼，駭然看住燕燕飛。
「不要怕，春花，燕姊姊在這裏。」
駭然的眼，漸轉成茫然，怔怔瞅燕燕飛半晌，緩緩坐起身，眼觀鼻心，雙肩聳動幾下，飲泣起來。
燕燕飛默默瞧着她，春花櫻櫻哭了好一會兒，漸漸止住。一仰頭，雙眼已紅腫，燕燕飛靜靜替她揩了淚，春花突然一把抓她雙臂，惶然無助道：「我怎麼辦？燕姊姊，你說我怎麼辦？」
燕燕飛一震，皺皺眉問：「莫非那擄你的，對你怎麼樣？」
春花急急搖頭，燕燕飛鬆了一口氣，春花卻焦慮低嚷：「我怎麼辦？怎麼辦？」聲音帶哭，聽來像唱歌。
燕燕飛拍她肩膀，柔聲安撫：「那人既沒對你怎麼樣。你怕什麼？」
「我一個女孩家，出了這種事，我怕啊！」
燕燕飛稍一沉吟，明白她何以焦慮。女孩家被擄，吃不吃虧外人不知，惟其不知，便有風言風語，別說一個女孩家受不了，便是一般人也吃不住。燕燕飛想了想，安慰她道：「你被擄是不幸，那人擄你，沒對你怎麼樣，是不幸中的大幸。不要管人家會如何胡思亂想，只要你沒什麼就好。」
春花止了哭，抹去淚，緊緊盯過來。
「那人既擄你。竟讓你平安歸來，未免奇怪。」
春花聞言，嘴一抿，剛抑制的悲痛再也忍不住，鼻子頓成小風箱，急急一抽一送，呼嚕作響，這一來若排山倒海，越發兇猛，只一剎那，嚎陶大起。燕燕飛嚇了一大跳，奇怪這女孩怎悲痛至此！
納悶間，聽春花哭叫道：「燕姊姊都會這樣想，別人更要不相信！」
燕燕飛一怔，急急追問：「不相信什麼？」
春花上唇咬下唇，悲忿道：「不相信我是清白的。」
燕燕飛愕住了。
「連燕姊姊都不相信我是清白的，還有誰會相信？」哭得肝腸寸斷，原來為的這個。燕燕飛忍不住好氣又好笑道：「我哪裏是懷疑你不清白？我是懷疑那擄人的，為何把你擄走？又為何將你棄置小茅屋不管？他的目的何在？」
春花原還聳動肩膀，抽泣得氣息急急，這下驀然抬頭，淚眼瞅緊燕燕飛，滿臉訝異。
「若說那人是採花大盜，為什麼擄花不採花？若說那人不是採花大盜，為什麼要擄你？到白家莊擄人並不容易，費盡心機擄人，卻又將人棄置小茅屋，這倒是稀奇古怪。」
春花似被她言語吸引，雙眸直勾勾瞪住她，幾要失神。
燕燕飛一瞥左右，從袖裏抓出東西，注視春花說：「你看看這個。」
春花一瞧，竟是支碧玉簪，忙伸手一抓，瞄一眼，驚疑道：「你怎麼有這個？這是我的。」
燕燕飛微笑注視她：「是你的嗎？」
春花微有不悅，理直氣壯道：「我自己的東西，怎麼會不知道，分明是我的。」
「你怎麼確定是你的？你不是也送給小薇一支，跟這一模一樣的？」
春花一愕，隨即不服道：「兩支玉簪形狀玉質看起來一樣，仔細看不一樣，小姐的放箱子裏，我的天天戴，上面有綠綠的點，不信你看！」
將上頭的綠點一一指與她看，果然上面斑斑點點的綠，燕燕飛微笑道：「既是你的，拿着吧。」
春花鬆了一口氣，卻困惑問：「這簪子怎麼會在你手裏？」
「我撿到的啊。」
春花說：「怪道我怎麼找不到，原來掉了。」
燕燕飛瞧着她將簪別發上，略一凝臉，正色道：「告訴燕姊姊，你昨晚怎麼回事？」
「我不知道哇，我聞到一股異香，正奇怪，就什麼都不知道了。」
「你仔細想想，你昏迷后，總有醒來的時候，想想看，你醒來的時候，聽到什麼動靜？到了什麼地方？」
「我……」春花皺皺眉，手揉太陽穴，說：「我想不起來。」
「春花……」審視她，神情凝重道：「你昏迷之前，聞得異香，分明是採花大盜無誤。每一個給採花大盜擄走的，不是死了，就是下落不明，只有你安然無恙。這採花大盜做下巨案，擾得人心惶惶，你若知道多少便說多少，若能因此抓得採花大盜，審問清楚明白，對你也有好處，至少大家不會瞎胡猜。」
春花咬着下唇，將那唇咬得一忽兒紅，一忽兒白，半晌才思索著說：「我昏迷以後，好像做着噩夢，渾身給挾得緊緊的，我想掙扎，使不出力來，然後脖子好像給扼住，透氣困難，好像喘不過氣，我勉強睜開眼，好像在走一條地道，我只是看了一眼，眼睛再也睜不得，我好累啊！也不知道自己是不是在作夢？走了一段，脖子好像又鬆開來，可以好好喘氣了。後來，我覺得冷，從頭到腳，冷得渾身哆嗦，我給凍醒了，忍不住說：好冷！忽然一陣暈眩，醒來，就在那小茅屋裏，裏面黑黑暗暗，我聽到老鼠跑來跑去，還聞到一股濃濃的霉味……」
燕燕飛靜默了，半晌才說：「是這樣嗎？」
春花悶悶道：「我也不清楚是不是這樣，從我聞到異香開始，就昏昏沉沉，好像做一場噩夢。就連這會兒，我覺得還在做夢。」
燕燕飛眼睜溜溜一轉，繼則卟的笑出聲，春花正訝，燕燕飛道：「好啊！丫頭，跟我說了這些，聽得我迷迷糊糊，原來說的全是夢話！」
春花見她笑得燦然，不覺愕住。想自已昏迷，如置身夢境，只是，夢能當真嗎？她在恍憾間，似乎被挾著走一處地道，當時脖子彷彿給掐緊了，難以呼吸，也依稀記得從頭到腳，冷得哆嗦不停，她渾身蟋縮一團，清楚感覺自己手腳發冷發僵……。不料，這會兒聽燕燕飛如此輕描淡寫，笑她全說夢話，她稍稍一想，自己也覺夢幻不其，不知是耶非耶？不覺尷尬一笑，緬腆道：「是燕姊姊你要我說的嘛，我想來想去就只想到這些嘛！」
燕燕飛一點她鼻尖，吟吟笑道：「好了，這些全是夢話，你這會兒，什麼也別想，好好睡上一覺，待會兒再說夢話給燕姊姊聽，嗯？」
春花小嘴一抿，忍不住咧唇而笑。
張俊明凝望燕燕飛，靜靜傾聽。
燕燕飛微笑道：「春花的夢話，我說完了。」
張俊明沉吟一下，說「你認為是夢話？」
「不。」燕燕飛道：「也許她說的，有些是夢話，但地道應不是，我懷疑白家莊有一地道，通往外面。」
張俊明霍然睜大眼。
「春花雖然昏迷，但採花大盜的傳說太可怕，她一直掙扎着想清醒過來，可能在這時候發現地道，在地道里，空氣稀薄，呼吸自然比較困難，春花沒有進入地道過，感覺特別明顯。」
張俊明頷首道：「燕姑娘真是心細如髮。」
燕燕飛繼續說：「還有，後來春花感覺到全身發冷，冷得渾身打哆嗦，可能那時刻，她在比較曠野的地方，曠野風大，她衣衫單薄，自然冷得打哆嗦。把地道跟曠野這兩回事連起來，春花根本不是在做夢。」
張俊明略一凝思，急問：「春花知道自己並非做夢？」
「可能剛開始還不甚清楚，後來我問她，她一邊回想，似乎很清楚。」
張俊明輕「啊」了一聲：「那不甚妙，春花若將這事說出，會不會有礙辦案？」
「怎麼會？」燕燕飛不解道：「捕頭不是可從而判斷，方便辦案？」
「不是。」張俊明急說：「若她說與別人聽，恐傳出去，打草驚蛇。」
燕燕飛微微一愕，隨即開心笑道：「她說完，我故作經松，笑她說夢話，這下她迷糊了，她在昏迷中，自己也不清楚是不是做夢，我這一笑，她只當自己做夢，什麼事也沒有了。」
張俊明頓時驚愕看牢燕燕飛，肅然道：「燕姑娘冰雪聰明，張某自嘆不如。」
燕燕飛淡然笑道：「我心裏甚急，恨不得捉得採花大盜，也好早日去福建。」
「為了採花大盜。誤了燕姑娘行程，張某抱歉。」
燕燕飛一愕，瞅他笑道：「捕頭何須抱歉，若非白少爺殷殷挽留，燕燕飛何至於留在此地？」
張俊明雙頰一下熱紅，覦嶼道：「白少爺面子大，留下姑娘，也助我一臂之力，張某真乃沾光。」
燕燕飛聽他話里似有酸意，要笑不笑瞅他，說：「捕頭是否賺我礙事？說什麼白少爺面子大，又說什麼沾光，聽了教人好不自在。」
張俊明急搖雙手，說：「失言，失言，燕姑娘別放心上，這個節骨眼，姑娘若不理睬我，張某真如海底摸針，茫無頭緒。」怕她著惱，急入正題：「眼下，該如何？」
燕燕飛瞄他一眼，反問：「你以為該如何？」
「燕姑娘記得哪裏尋得碧玉簪？」
「當然記得。」
「那碧玉簪是否春花所有？」
「是。」燕燕飛看住他：「已物歸原主。」
「春花知道她簪子掉落何處？」
燕燕飛搖頭，說：「春花既是單純的女孩兒，無須知道太多。」
張俊明同意點頭，問：「燕姑娘認為從何着手最好？」
張俊明略一沉吟，笑顏逐開從桌案取出紙筆，將紙張一撕兩半，對燕燕飛說：「你我各寫一字，彼此交換，若不謀而合，再作道理。」
兩人站桌前，筆尖沽墨，匆匆寫下，交換，一看，會心一笑，各自將紙一揉，隨即撕成碎片。
「既如地點，究竟如何着手？」
燕燕飛笑道：「何不依樣葫蘆？」
張俊明微笑再取一紙，撕一半給她，兩人再寫。寫完筆桿仍握手上，彼此交換，張俊明一瞧，是「夜探」兩字，兩人忍不住泛開一臉笑意。
忽聽門簾啦的一聲響，兩人愕然抬頭，笑容凝結。
對方，原本也是笑吟吟的一張臉，這時刻，笑容僵住。三人呆了一下，笑顏再度綻開。
來人竟是白禹奇。
「好啊！」白禹奇一臉笑，叫道：「說了什麼笑話，笑得如此開心？說來聽聽！」
燕燕飛聽帘子響動之際，已將紙揉成一團，放入袖中。張俊明卻只顧抬頭注視，來不及收起，半張紙仍在手上。這會兒白禹奇眼目梭著二人，有意無意盯向半張紙。張俊明一臉驚愕，笑得尷尬，燕燕飛只遲疑一下，掩不住的笑意瞬間飛上眼角眉梢。
「燕姑娘笑得好開心，什麼事？」
燕燕飛笑意更深，說：「剛才與捕頭談起我師叔，我說師叔的長相怪，滿臉的絡腮鬍，結果捕頭興趣來了，隨手畫了張畫，怎奈畫技不佳，將我師叔畫成不男不女的怪物，好似鬼畫符，好生滑稽，故而忍俊不住。」
「既如此，白某倒要見識見識。」
張俊明一呆，不知如何是好。燕燕飛卻促狹一瞄他，「曠世傑作，給白少爺過目嘛！」
張俊明急退兩步，燕燕飛逼前去，伸手便奪，張俊明卻不肯給，一個搶，一個不放，雙方一使力，啪的扯成兩張，張俊明將手中的撕得爛碎，地上一扔，緬腆道：「燕姑娘竟如此作弄我！」
燕燕飛微一側臉，端詳一會，笑吟吟遞與白禹奇說：「雖只剩一半，卻不難看出大概，瞧，像不像鬼畫符？」
白禹奇接過去一看，一攤黑糊，頓時笑道：「張兄倒是好興緻，畫符消遣。」
「燕姑娘作弄我，教人羞煞。」
燕燕飛將手上的筆往碩台一擱，說：「瞧瞧，弄得滿手黑，我洗手去了。」
朝白禹奇笑笑，逕自去了。白禹奇目光送她，直至不見身影。
張俊明瞄著白禹奇，見他將手上的紙捏成一團，七上八下的心才定下。心底暗奇，也不知燕燕飛瞬間如何將十張紙弄成黑糊？瞄桌上一眼，見筆已叉開，叉得十分離譜。張俊明急移開視線，看着白禹奇說：「白兄大駕光臨，想必有事？」
白禹奇溫文一笑，說：「是有事。」略一遲疑，道：「此事不便開口。」
張俊明一愕，說：「白兄有事儘管盼付，只要能辦，定全力以赴。」
白禹奇一拱手說：「既如此，白某先謝過。」唇邊隱含笑意說：「張兄認為燕姑娘怎麼樣？」
張俊明心中震了一震，忙看過去，半晌說：「白兄問我對燕姑娘觀感么？」白禹奇微微額首，張俊明想了想，說：「燕姑娘不僅聰明絕頂，且外在靈秀美麗，可謂秀外慧中……」忍不住狐疑望過去：「白兄問這是？」
白禹奇唇畔笑意更濃，眼角眉宇掩不住喜愛之色，說：「張兄說燕姑娘秀外慧中，一點不假，白某多日觀察，似燕姑娘如此聰明美麗的女子，人間難得見，白某十分仰慕，所以想煩勞張兄……」說至此，停頤下來，似不便啟齒。
張俊明聽至此，益加不安。對方意態如此明晰，只差沒直接了當說出罷了。頓時心中懸了吊桶，上上下下，極為煩燥不寧。想藉口開溜，卻不便失態，只怔怔看住他，尋思趁他難以啟齒之際，將此事推拒。
不料，白禹奇倒也非難以啟口，他只是略略一頓，便說：「張兄若能從中玉成，替白某作個月老，白某感激不盡。」
張俊明頓覺頭皮發麻，臉上卻不得不強作笑容，嘴裏吶吶道：「此事……」
「此事有勞張兄。」
張俊明越發尷尬，澀澀酸酸說得勉強：「燕姑娘這等奇女子，恐怕求之者眾，就怕不知是否已訂親？」
「白某就是為免尷尬，才央張兄旁敲側擊，張兄若玉成，少不得有一份厚禮。」
張俊明強笑道：「此事，總得找合宜時機。」
「找合宜時機自是必要，張兄可否儘快？燕姑娘打此路過，只怕隨時要走，白某恐錯失良機。」
張俊明越發為難，答應他，對自已不起，不答應他，對他不起。想那燕姑娘如此出色，他哪會不愛？這數日相處，若非公務在身，忙得焦頭爛額，只怕自已早已情不自禁。
白禹奇見他遲疑不定，暗暗納悶，張俊明不是不爽利之人，怎地此事如此不幹不脆？莫非也是窈窕淑女，君子好逑？看剛才兩人談笑歡洽，莫非已暗生情意？不覺又疑又妒，卻不露聲色。
張俊明思緒迅速轉了轉，想剛才白禹奇進屋來，燕燕飛謊言哄騙，顯見對白禹奇甚有戒心，何況兩人已約定夜探。於公，兩人站一條線上，於私，也算是朋友吧。念頭及此，心情轉為輕鬆，便凝然道：「白兄的意思，我藉機轉達燕姑娘，成與不成，就看她了。」
白禹奇微微一笑，忙拱手道：「如此不勝感謝，白某靜候佳音。」
初更時分，簡天助已有睡意，恍恍惚惚正要入眠，忽聽得毆鬥之聲，頃刻之間，兩條人影已闖入。簡天助白眼一瞪，來人蒙頭臉，持短棒與捕決交手，其中一人搶得鑰匙急來啟開牢門。簡天助見兩人身形似曾相識，不就是一早救他的人么？驚愕間，聽那人說：「快走！」
簡天助不但紋風不動，且冷冷發話：「你們是誰？」
簡天助似不動心，冷笑道：「我與你們非親非故，你們為何救我？」
那人怔了一怔，一時無言以對。
簡天助冷冷一掃他，說：「簡瞎子眼瞎人不瞎，我知道你們是和尚，你二人一再與我作對，怎地發了慈悲，倒是令人奇怪！」
這人原是悟凡，他皺皺眉，急忙催道：「你快跑吧別再錯失良機。」
「你們這兩個奸詐和尚，我上過你們惡當，要我跑？偏不！免得中計。」
悟凡急得跺腳，埋怨道：「我二人一番苦心，你卻如此彆扭！」
悟塵已將兩捕快制住，看簡天助遲遲不走，不覺訝道：「怎麼回事？」
簡天助一昂頭，傲然道：「姓簡的不領情，不走，兩位可以死了心，一起滾出牢去！」
悟塵怔怔盯牢他半晌，對悟凡說：「他既不走，罷了，咱們走！」
兩人前腳剛跨出去，一道黑影閃入，簡天助吃了一驚，仔細端詳，來人竟也蒙頭蓋臉，簡天助隨即一昂頭，冷笑道：「又一個不敢露臉的！來得好！你究竟想放我？還是想殺我？」
邊說邊注視來人，雖說眼力甚差，卻看出對方有一雙烏溜榴的大眼，暗暗猜疑莫非是個坤道？若非坤道怎地眉目如此靈秀懾人？教人一見心神一漾。
對方開口：「你快走吧！」果然，聲音清脆溫柔，分明是個姑娘家。
簡天助懷疑道：「你是誰？」
對方將臉巾抓下，露出俊俏輪廓，簡天朗呆了一呆，竟是燕燕飛不覺驚疑道：「你……」
「你在牢裏，有人想殺你，有人想毒害你，我心中十分不安，你兄妹情深，你若有個差錯，天紅便要失去依靠，如今，既有人救你，你還不走？」
簡天的心中一動，急問：「我妹子，她如今人在何處？」
「我囑她回老宅等你，你回到老宅，便能見到你妹子。」
簡天助一訝，急忙道：「不，我妹子不會回到老宅……」
聽簡天助語氣堅定，想必他對簡天紅知之甚深，急急反問：「你怎麼知道天紅不會回到老宅？」
「今天清早，有人想置我於死地，我妹子她怎放得下心回老宅？」
燕燕飛怔了一下，靈機一動，遂說：「如此說來，天紅可能在白家莊附近守候，你何不趁機快走，此地採花大盜橫行，一個女孩家孤身，終究危險。」
簡天助陡然心煩氣燥，恨不得插翅飛去，急拱手道：「多謝姑娘提醒！」
急急向外飛奔。
燕燕飛緊跟後頭，叮嚀道：「你要速速帶她回老宅，別再耽擱！」
簡天助一離牢籠，躲躲閃閃，避過那些護院家丁。守牢房的捕快，原得到張俊明指示，故而當三蒙面闖入，只是拳來腳往，並不動兵器，也未聞叫喊，虛晃幾招，任他們來去自如。悟塵、悟凡暗暗吃驚，奇怪牢房戒備怎如此鬆懈，捕快似乎不堪一擊．但二人顧不了許多，尋着空隙，躍出牆外。
簡天助連續躲過幾人，多次險險與人照面，但他聽覺甚為靈敏，藉着星月，樹影下藏藏躲躲，總算尋個隱蔽處，縱起躍下，瞬間置身牆外。
沿白家莊外牆，簡天助逐一搜索，卻無所獲。這外牆，荒草沒徑，且地面大小石頭甚多，大石阻路，小石扎人腳板，一路得撥開人高雜草，又得小心石塊絆腳，行走其間，甚是艱辛，簡天助戰戰兢兢，多次險要蹌踉摔倒，心裏懊惱為何不撿好的路面走！天紅再笨也不會藏身其間吧。
好不容易走出，簡天助又沿牆尋了一圈，哪有人影？心底越發掛心，原以為天紅跟着燕燕飛必萬無一失，誰料燕燕飛竟囑她回老宅相待，若依常理，天紅回老宅，倒也不失良策。怎奈天紅性情他知之甚詳，做兄長的身系囹圄，又時刻有殺身之禍，她哪裏肯乖乖回老宅？
簡天助越發心情越沉重，這白家莊甚為寬敞，他走得急，連跑帶尋，在涼得發冷的秋風下，竟也一身汗水淋漓。他依牆歇息，心有不甘，突然啊了一聲，喃喃道：「怎麼忘了？」塢著嘴，沿着牆，作貓叫。
咪嗚、咪嗚、咪嗚，
慢漫繞着走，咪嗚、咪鳴不停叫。
半天沒動靜，他越叫心越冷，停下來，不叫，倚著樹榦喘息。突聽得一聲輕響，正疑，肩膀被搭住，他暗想，糟了，怕是貓叫聲，引出白家莊的人。隨又一想，引出人來又待如何？制他便是。
手啪的一搭對方手臂，暗想，給個狗吃屎吧！鼻子突嗅得一股佳花香，怪熟悉的，天紅的發不就擦慣桂花油？又覺肩上的手甚是柔軟，未及回頭，己聽得輕喚：「哥！」
簡天助驚喜道：「天紅！是你！」
天紅興奮道：「我聽到貓叫，就知道是哥，只是哥叫了兩聲，再也不叫，教人奇怪。」
簡天助說：「我已叫了半天了。」
「人家剛摸進白家莊嘛！」
簡天的心中一動，急問：「你摸進白家莊，到牢房找我嗎？」
「白家莊戒備森嚴，我還沒找到牢房，已聽得貓叫，趕忙跑出來，一聽貓叫聲又停了，真把我急死。」
天紅說完不聞回應，忙上下瞅緊他，見別來無恙，遂鬆了口氣，說：「是那個捕頭放你出來的？」
簡天助搖頭說：「不是。」
天紅奇道：「他沒放你，你怎麼出來的？莫非有人放你？」
簡天助不想細談，遂道：「是那位燕姑娘放我的。」
天紅呆了一呆，忙道：「既如此，哥，咱們走吧。」
簡天助神色一訝，問：「哪裏去了？」
「回老宅啊。」說着，人逕往前走，至一樹后，牽出一匹馬，說：「早上我跟燕姊姊出來，騎了匹馬，哥，現在，咱們快馬加鞭，星月回到老宅，以後再也別來這裏。」
簡天助立即說：「對！等我辦完事，以後再也不來這鬼地方。」
天紅一搖雙肩，不依道：「哥，咱們在這裏已惹來許多麻煩，再也不能待下，何不趁現在走，免得有人要殺你……」
簡天助臉一寒，咬牙恨聲道：「豈只有人要殺我，今早還有人在飯食下藥，恨不得將我毒死，若非我銀簪試毒，這會兒，我還能活生生與你說話？」
天紅大吃一驚，獃獃看住簡天助，半響，拉他手，心有餘悸道：「哥，咱們走，再不來這裏，永遠不來這裏了！」
簡天助一瞪眼，冷冷說：「既有人要殺我，有人要毒我，我姓簡的也不是省油的燈！」
天紅畏怯說：「哥，你是要……」
簡天助狠狠打斷她：「哥還有事，你找個地方歇下，事成之後再去找你。」
天紅盯他一眼，問：「哥究竟要辦什麼事？」
「很簡單，只有害我的人才想殺我、毒我，他們無非要殺人滅口，我偏不讓他們滅口，偏要找他們以牙還牙……」
天紅聽他越說越氣，聲音越來越冷，不敢再勸，乖巧道：「好嘛！哥既有事，自己務必小心，順着這條路往前行，約二十里處，有間放農具的小茅屋，我在那裏等再。」
簡天助陰霾漸開，溫和道：「你快上馬，我看你走。」
天紅無奈，只得上了馬背，瞧着他說：「哥要小心，我等哥，哥不來我不走。」
聽着馬蹄漸去漸遠，簡天助長長吁了口氣。稍一遲疑，他繞牆疾走，不時停下來，半張臉趴着牆，傾聽。
白禹奇手握玉笛，來來回回跺步，走了七、八趟還不停歇鐵龍冷眼旁觀，忍不住發話：「少爺想吹笛嗎？」
白禹奇停止跺步，微笑看鐵龍：「你說得不錯，我興緻正高，正想吹笛。」
鐵龍瞄一眼琴兒，說：「不干擾少爺。」轉身欲走。
白禹奇一抬手：「等等，我想與人合奏。」
琴兒笑吟吟上前，說：「少爺既有雅興，琴兒聽候差遣。」
白禹奇正色道：「不必，你去歇著。」轉臉對鐵龍：「瞧瞧燕姑娘睡了沒有？若末睡，問她是否有琴興？」
鐵龍微笑瞄琴兒一眼，應聲是，匆匆去了。
琴兒原本巧笑倩兮，這下臉色大變，雙頰蒼白，眼裏慘然，失了魂魄般盯住白禹奇，白偶一抬頭，朝她一揮手，琴兒驀然疾行幾步，雙膝一軟，跪向地面白禹奇一訝：「做什麼？琴兒。」
琴兒喚聲「少爺」，已泣不成聲，淚珠溜溜而下，凄然道：「少爺若不要琴兒，琴兒情願碰死。」
白禹奇一愕，雙目一瞪，沉聲喝：「什麼話？」
「琴兒侍候少爺，沒有功勞也有苦勞，少爺今日嫌棄我，琴兒心裏難過，也不知道琴兒有什麼差錯，請少爺告訴我，琴兒以後改正就是。」
白禹奇拂然變色，皺眉說：「琴兒，你莫非要壞我興緻？」
琴兒一愕，惶然道：「琴兒不敢。」
白禹奇沉着臉，揮手說：「下去吧。」
琴兒已淚流滿面，幾要痛哭失聲，慌忙一咬牙，強忍悲痛，一旋身，淚已如決堤，滂沱而下，她緊了緊腳步，疾行回房。
鐵龍去而復返，白禹奇聞腳步聲，一抬頭，看他孤身而還，不覺問道：「燕姑娘呢？」
「燕姑娘不知哪裏去，不在小姐屋裏。」
白禹奇眉心一緊，困惑道：「莫非在西廂房？」
一股酸意直往上冒，燕燕飛此時不在，除了西廂房，他想不出她會往何處？已過了二更天，孤男寡女同處一室，豈能不教人猜？只是，轉而一想，自己曾托張俊明提親，莫非張俊明不負所託，將燕燕飛找出談正事？若是如此，豈非——？心情轉而平靜，對鐵龍說：「西廂房瞧瞧。」
鐵龍應「是」，提着燈籠轉身出去，至門口，忽然有人直撲而來，鐵龍一怔，忙一閃身，人未及站稱，對方再撲過來，只聞清脆「啪」，聽出衣帛已被撕裂。鐵龍覺涼意襲人胸口，忙一抓自己前襟，反身便跑。
對方陰沉沉喊：「別跑！」一個箭步沖前，眼看要撲上鐵龍，一聲碰，門迅速闔上。
這撲向鐵龍的，原是簡天助。面對突然闔上的門，他怔住了，本要破門沖入，發覺屋內格外沉靜，一時疑心大起，深怕遭暗算，略一痴櫥，覺後頭似乎有人，轉過身，兩個人擋在前面，蒙頭遮臉的，簡天助陰寒寒低喝：「閃開！」
對方不閃也不躲，其中一人問：「簡兄撕人衣衫，是否看出什麼？」
簡天助一怔，冷冷道：「不知道說些什麼？好狗不擋道！」
對方笑道：「簡兄何必故作糊塗？你知道我說些什麼。」
簡天助不耐道：「好了就算我知道你說些什麼，臭和尚，我沒興緻說與你們聽，閃開！」
說罷，一提氣，縱身欲走，不料兩條身影，斜躍而前，攔他住。
「簡兄，事關易筋經、洗髓經，你怎能走得如此從容？」
簡天助惱道：「兩位有本事，去撕人衣衫，易筋經、洗髓經干我何事？你們兩個冤魂，識趣點，少纏我。」
一抬頭，瞄緊一扇牆，一躍而出。
人已躍出牆外，簡天助卻老大不甘，暗忖，已抓破衣衫，卻沒看清，任他自由走脫，豈能善罷甘休？想自己原是雙目晶亮的漢子，如今眼目被毀，視力大弱，又連番險遭殺害，若不快快找出仇家，豈不枉為男子漢？
正想折返，再覓良機，聽得有輕細腳步，聲音甚是細微，若非他耳朵敏銳，只怕要誤為枝啞摩擦聲，他一皺眉，暗想「不散冤魂又來了。」越想越惱，衝口而出：「臭和尚，若再纏我，休怪我不客氣。」
耳畔揚起輕笑：「好大的火氣，罵誰啊？」
簡天助突然一驚，急轉頭，一纖細身影款步行來，星疏月淡，暖昧不清，身影漸近，剛才聽聲音，簡天助正疑，莫非燕燕飛？這下近身，看清了，簡天助大愕：「怎麼是燕姑娘？」
「很意外吧？」
見她微笑凝娣，簡天助一慌，只說了：「你……」便失神般，只顧發獃。
「為何不去找天紅，卻要在此流連？」
簡天助無詞以對。
「採花大盜橫行，難道不擔心天紅？」
簡天助不想瞞她，遂說：「已見過天紅。」
燕燕飛急忙追問：「她沒事吧？人在哪裏？」
簡天助說「她沒事。已將她安置好，燕姑娘請放心。」
燕燕飛拿眼上下瞅他，好奇道：「你為何不快帶天紅回你家老宅？此地是非之所，難不成要讓人發現，將你抓回牢裏？」
簡天助正思脫身，聞言忙一拱手，說：「多謝燕姑娘提醒，姓簡的自會小心，後會有期。」
人急急竄前，走了一段路，慶幸自己溜得夠快，不料頭上似有什麼掠過，心知不妙，一睜眼，燕燕飛已站他跟前。
簡天助的略一沉思，心虛道：「我聽燕姑娘話，這會兒就去找天紅，不知燕姑娘為何攔我？」
燕燕飛凝看他，笑吟吟說：「你若把我當個朋友，何妨說真話。」
簡天助原本心虛，望她一眼，緬腆道：「燕姑娘要我說什麼？」
「你到這裏，似有目的，莫非與人有仇，來尋仇家？」
簡天助怔了一怔，聲音一冷：「是不是天紅與你胡說八道？」
燕燕飛一笑說：「天紅沒說什麼，只是你若與人無怨無仇，為何一入牢，有人想殺你，有人想毒你了？」
簡天助一時無言，燕燕飛繼續道：「我要你立刻走，無非擔心有人不饒你。」
簡天助愕了一下，哼的冷笑道：「不饒我？我還不饒他呢？」
燕燕飛雙眸葛然一亮：「你承認有仇家？」
簡天助想了想，索性說：「不錯，我是有仇家。」
「為何與人結仇？」
簡天助四下張望，低聲道：「這附近似乎有人，此時不便明言。」
燕燕飛略一沉吟：「你認為何處方便說話，我隨你前去，這樣可好？」
簡天助靜靜掃了燕燕飛一眼，半晌方說：「燕姑娘似乎大有興趣？」
燕燕飛神色一凝，說：「剛才瞧你撕人衣衫，用勁甚狠，心中十分驚疑，若非與人有深仇大恨，怎會如此？」
簡天助面色一訝，心懷警戒，冷冷道：「我撕人衣衫，你看見了？」
燕燕飛一頷首，正色道：「是，我看見了，剛才正好路過，無意間瞧見。」
簡天助聽她坦然相告，不覺戒心去了一半，但仍不免心懷芥蒂：「聽說白少爺對你甚為禮遇？」
燕燕飛一訝：「為何有此一問？」
「我看你是個懂是非黑白的姑娘，才如此問你。」
燕燕飛不解道：「為何扯上白少爺？」
簡天助微微一愕，說：「我只是打個比方，我的意思，譬如有人對你甚為禮遇，你會不會偏袒他？」
燕燕飛神色一愣，訝然反問：「你認為有人對我禮遇，我便會不問是非黑白？」
「姓簡的眼目不便，心裏卻十分清明，燕姑娘若不明事理，姓簡的便不會多費唇舌。」
「多謝對我信任。」燕燕飛好奇道：「簡兄莫非有話要說？」
簡天助遲疑一下，暗暗尋思，仇家太強，自己雖有心想與之力拚，恐怕人單力薄。這多日觀察，見燕燕飛為人正直，當不致循私護短，她既有心追問仇家，何不和盤托出？此時此刻，多一個肯拔刀相助的朋友，再好不過。心念既定，遂說：「此事說來話長，天色已晚，燕姑娘若有興緻探究，明天清早，請循此路徑，前行約二十里，有一小茅屋，我與天紅在那裏候駕。」
燕燕飛一愕：「天紅這會兒在那裏嗎？」
簡天助說是。
燕燕飛心念一動，間：「你說的小茅屋，是否放置農具？」
簡天助的想了一下，點頭道：「我聽天紅說，是放了農具。」
燕燕飛暗想，莫非春花被困的那間茅屋？眼睛不覺四下一梭，壓低聲道：「既然要去，何不趁夜黑無人，豈不更能掩人耳目？」
「只怕被人尾隨，就不太妙。」
燕燕飛忙不迭追問：「你認為已被人尾隨？」
「兩個和尚十分可惡，如芒在背。」
燕燕飛心念一動，低問：「和尚為追易筋經、洗髓經而來，難不成你與寶經有關？」說完雙目直視他。
簡天助避她目光，顧左右而言：「剛才我撕人衣衫，只怕白家莊的人已發現我被放走，此時此刻，燕姑娘想神不覺鬼不知出去，只怕不容易，若被盯上，更加麻煩。燕姑娘認為時機得宜，才來茅屋相會，橫豎我隨時候駕。」
「等等。」燕燕飛瞧他急急欲走，忙問：「你撕人衣衫，想不是隨便撕的，你知不知道，你撕誰的衣衫？」
「當然知道。」簡天助冷著聲說：「那人叫鐵龍，是白家莊管家。」
燕燕飛尋着一處牆角，無聲無息躍回。剛住了腳，聽得一聲咄，燕燕飛微笑：「捕頭嗎？」
對方應是，兩人眼睛機靈一梭四方，沒其他動靜，張俊明說：「燕姑娘與那簡天助似乎談得投機，是否有所斬獲？」
燕燕飛揪他一笑，反問：「捕頭認為沒有所獲嗎？」
「燕姑娘出馬，不會沒有所獲。」
「是有所獲，不過只有一點。」
「一點？」
燕燕飛一望四周，說「回去再談。」
兩人回到西廂房，燕燕飛說：「簡天助十分機警，你與和尚尾隨在後，他怕橫生枝節，故而與我約定，稍後再談詳情。」
張俊明眼光閃爍，高興道：「這倒好，眼前紛亂無章，只怕要藉助簡天助。」隨又目光一點，說：「這簡天助對我並不信賴，令人十分難過。」
「這是自然，你是官爺，他有所忌諱，何況此時又在白家莊寄人籬下。」
張俊明張口結舌，愣住了。
「他會撕鐵龍衣衫，哪裏會信賴你？」燕燕飛稍作沉思，說：「你記不記得，他在牢裏，說什麼一丘之貂。既有一丘之貂之說，他怎會輕易相信人？」
張俊明沈吟一下，若有所悟：「怪不得。」郝然笑對燕燕飛：「如今只得偏勞你。」
「不必客套，這當中情節恐怕十分曲折，也許與易筋經、洗髓經大有關連，我迫不及待想知道。」
張俊明驚然睜大眼。
有人匆匆來報：「白少爺來了。」
兩人一愕，張俊明悄聲說：「恐怕為了簡天助。」
帘子啪啪連串作響，白禹奇主僕一陣旋風而來。見燕燕飛在，白禹奇深瞅她一眼，說「燕姑娘原來在這，教鐵管家好找。」
燕燕飛含笑一溜鐵龍，問：「找我有事？」
鐵龍堆笑道：「主人心血來潮，想請燕姑娘琴笛和鳴。」
燕燕飛聞言揪白禹奇一眼，白禹奇眼目含笑注視燕燕飛半晌，微一偏頭，對張俊明說：「張兄莫非與燕姑娘談機密大事？」
看他目光有探詢之意，想是急於知道是否已提及親事？怎奈自己隻字未提，甚為尷尬，忙澀澀道：「白兄託付之事，尚未提起，請白兄原諒。」
白禹奇一抬手，淡然說：「不急，不急，張兄辦大事要緊，這種小事，不足掛齒。」
燕燕飛看兩人神情，一個神秘，一個尷尬，渾然不知緣由，一雙大眼滴溜滴溜看着二人，白禹奇瞧她茫然姿態，別有韻味，不覺凝望，幾要失神。
恍憾間，聽得張俊明說：「真是罪過，沒替白兄辦事，反讓白兄連夜趕來。」
白禹奇神色一凝，說：「我來不為別的，聽說有人闖入牢中，放走簡天助，白某心中掛慮，故而趕來看看。」笑對燕燕飛：「燕姑娘莫非也為此事而來？」
燕燕飛頷首道：「我在小薇屋裏，聽到外面似有聲音，追出去也沒發現什麼，適才牆外碰見捕頭，才知道有人放走簡天助。」
張俊明吶吶道：「都怪張某治下不嚴，才會讓人闖入牢裏，放走人犯。」
白禹奇神色一冷，眼掃張俊明，要笑不笑說：「有道是強將手下無弱兵，張兄如此威武，牢房竟讓人輕易闖入，其真不可思議。剛才鐵管家問過護院家丁，人夜並未聽到打鬥之聲，莫非來人身手太強，牢房弟兄無還手之力？」
張俊明聽他話里夾刺帶骨，分明諷刺於他，心裏自然不是滋味，卻又無可如何，一臉覦嶼，澀澀道：「張某慚愧。」
白禹奇似乎不見對方尷尬之色，唇畔微有笑意，繼續說道：「既有人闖入牢裏，張兄為何不聲不響。抓拿歹徒，人人有責，張兄不吭不響，未免奇怪。」
張俊明看見他雖面帶笑意，言詞卻咄咄逼人，略一沉吟，說：「守牢的來報，張某不敢驚動大家，派了幾名弟兄，悄悄去追，不想人犯已無影無蹤……」
白禹奇嘴唇一張，正待發語，小傅匆匆奔大，見過眾人，急對張俊明說：「頭兒，牆外有兩個黑影，鬼鬼祟祟。」
張俊明如獲大赦，繃緊的肌膚頤峙鬆弛下來。急說：「快追！」
「我正心急如焚，這下可好，你掩護我，正好去找簡天助。」
「虧得小傅機伶，編了兩個黑影的謊話，否則白少爺連諷帶刺，張某哪裏招架得住？」
燕燕飛凝神傾聽下，說：「兩個黑影也不全是謊話。我依稀覺得後頭似有人跟蹤。」張俊明留意一下，果然隱隱約約，後頭似有閃閃躲躲的影子，張俊明輕聲問：「你去找他，要避開別人，是不是？」
「那是自然。」
「燕姑娘若不介意，就在這裏下馬，你我閑閑散步聊天，後頭跟蹤的，若覺無趣，自會退去。」
兩人下了座騎，將馬栓路邊人往蘆葦深處走去，張俊明問：「兩條人影，是和尚吧？」
「我也懷疑，可能是和尚。」
張俊明遲疑一下，說：「此刻夜深，此地又荒無人跡，和尚看到紅塵男女交頭接耳，狀甚親蜜，怕是避之惟恐不及。」
燕燕飛沉默不語。
張俊明偷眼瞧她微覺不安道：「張某失言，燕姑娘請別見怪。」
燕燕飛說：「公事為先，捕頭大可不必顧忌其他。」
張俊明心情一松欣喜道：「難為燕姑娘明理體諒，張某感激。」
燕燕飛淡然一笑、道：「不必說什麼感激，有件事我心中十分納悶，捕頭何不說來聽聽。」
張俊明訝道：「什麼事？」
「白少爺究竟託付你什麼事？怎地剛才你們言語神色如此奇怪？」
張俊明一怔，支吾一下說：「此事本應該說與燕姑娘聽，怎奈張某……有些私心，故而……故而遲疑未提。」
燕燕飛看他神色緬腆，說話艱澀，不覺好奇，問：「什麼事？」
張俊明低頭沉吟一下，偷眼揪燕燕飛，不料她正困惑望來，四目相撞，兩人急低頭避開，張俊明苦笑道：「白少爺對姑娘十分仰慕，托我作月老，張某十分為難。」
燕燕飛一陣驚愕，雙頰頓時躁熱，聽他說「十分為難」，為掩飾自己困窘，她漫不經心問：「捕頭為何為難？」
張俊明雙手交台腹前，慌亂下，急忙搓起手來，搓了幾千，覺不妥，停下。
抬眼看燕燕飛，兩人距離如此近，黑地里，她的黑亮雙瞳既教人愛又令人慌。張俊明一開口，舌頭像打了結，結結巴巴說：「一家有女百家求，燕姑娘人長得絕色，又……聰明絕頂，自然……求之者眾……張某……張某……」
話說得語無倫次，聽來卻已瞭然。燕燕飛心跳急急，雙頰越發躁熱，忍不住好氣好笑，這人究竟替人做月老？還是為自已訴心事？怎地兩件事攪在一起，亂人心腸。
張俊明越說越慌，說了前言，道不出后語，直愣愣站着，瞠目結舌，不知如何收尾，燕燕飛霎時手足無措，粉頸低垂，雙眼觀鼻，張俊明看她眼裏，有層瀲瀲水波，炫麗迷人，一陣恍憾激動，雙手已控制不住，突然伸出，抱她雙臂。
燕燕飛恍如雷電觸身，大大驚撼。心慌意亂些，忽聞不遠處似有悉睞聲，又恍惚見兩條黑影挪動，突然，她雙肩一掙，脫了他的擁抱。
張俊明微微一愕，聽得啪一聲脆響，左頰一陣熱辣，驚惶間，聽得她忿聲罵道：「你好不知羞！」
接下來，她一扭身，奔出蘆葦叢。
張俊明呆若木雞。
剛才使力抱她，她一掙脫，張俊明覺渾身一軟，整個人似已虛脫，冷汗愕愕，從額頭、脖子、後頸，連同後背，大滴小嘀，不停沁出，全身濕透。他不知道自己何來待大勇氣，同她傾訴，也恨自已怎愚笨至此，連話都說得殘破不全，更訝異自已何來天大膽子，竟衝動抱她。
他心頭亂糟糟，十分慌，十分急，十分惱，十分悔。說了不該說的話，做了不該做的事，她若當他是狂蜂浪蝶，只怕日後要不睬他，不理他，那時節，何等難堪！何等悔恨！事情若慢慢來，不急不躁，何至如此？
他把事情弄糟了啊！
只是，能不急不躁嗎？白禹奇已擺明姿態，若給搶先一步，他豈不終生悔？
只怪自己太魯莽衝動，他若只動口，娓娓訴情，哪怕再淺陳，她也許還不惱，可惜他動了手，非禮勿動，他竟不能抑制，動手樓抱她，其該死，他動手了啊！
他一手拉座騎，茫茫然，惶惶然，聽馬匹朝前奔竄，明白她盛怒而去，他連追出去的膽子都沒有。頓時，人成了迷路的孩於，站在黑累的夜空下，惶然不知歸向何處。
※※※
雙頰躁熱未去，心依然急急狂跳，燕燕飛奮力馳馬，靜靜的背蒼，孤寂的曠野，馬蹄聲格外清晰。
燕燕飛深吸口氣，勒馬，座騎逐漸緩下，她翻身下馬，打算走一段路，等心緒平和，再尋小茅屋。簡天助之約，一直記掛心上，不敢忘。
只不過行了十來步，聽得有人低喚：「燕姊姊。」
燕燕飛愕了愕，有人從黑里竄出，定神一看，喜出望外，她叫：「天紅！」
夭紅將馬牽去栓好，朝屋裏說：「哥來了！」
燕燕飛人內，屋裏一燈榮然，簡天助盤腿坐一堆乾草上。
「一個人來嗎？」
燕燕飛正要答話，天紅已探頭進來，說：「哥，沒錯，燕姊姊一個人來。」
簡天助臉色一冷，喝道「這裏沒你的事，屋外繞着走，仔細動靜。」
天紅說：「好嘛！」忙退屋外。
「一個人來嗎？」簡天助再問。
燕燕飛說「是。」
「知道姓簡的為何慎重其事？」
燕燕飛毫不遲疑，說：「那是當然，簡兄吃虧太大，此事又關係重大。」
簡天助唇畔一冷，雙目一瞪，含頃帶恨道：「說得一點不錯，姓簡的吃虧大大，此事又關係重大。」
燕燕飛靜靜看他，簡天助稍一低頭，臉肌抽擂，聲音低啞感傷：「我本是一個眼目晶亮的漢子，不料無意惹來禍端……」
燕燕飛試探地：「什麼時候？什麼地方？」
「四個月以前，離此約直余里，那天我因事外出，不克趕回老宅，夜晚投宿當地客棧……」簡天助沉思一下，回憶道：「那晚客棧一道菜，十分對味，吃得我胃門大開，吃多了，睡到半夜，肚子脹痛，人在迷糊間開門出去，尋那茅坑……」
簡天助茅坑折返，腦袋暈暈沉沉，步履蹦珊，且行且打呵欠，至一拐角，忽然瞥見兩條人影，簡天助一怔，看那兩人，交頭接耳，甚是詭異，睡意頓覺去了大半，便住了腳，側耳傾聽。
「要取兩樣寶，得先探虛實，不知這寶藏在何處？」
一聽是寶，簡天助睡意全消，動也不動一下，靜靜等待。
「這出面打探之人，暴露在外，容易被人認出，得另行覓人才是。」
聲音低下去，似一串摩語，絮絮碎碎，虛幻不實，簡天助聽不出所以，頓覺索然，若無其事，折回房去。
睡夢間，聽得叩門聲，簡天助微覺訝異，怎地深夜有人相擾？門一開，沖入兩蒙面，一言不發，舉刀刀使刺，那刀，短柄長刃，森冷銳利，簡天助吃了一驚，迅即閃身。刀刃如驟雨，緊密刺來，簡天助頭頸左右晃動，避那直取咽喉的刀鋒，腳下跟着連連後退，至桌畔，右腳猛然一勾，勾起一把小圓凳，舉將起來，左擋右攻，還以顏色。兩把利刀前後左右，來來去去，猛烈進逼，簡天助應接不暇，眼見一刀過來，其勢甚猛，簡天助舉凳一檔，刀刃脫手飛出，簡天助趁這空隙，揚聲向另一人：「我與你們，有怨有仇？」
對方忙了，氣粗道：「無怨無仇。」
簡天助理直氣壯追問：「既無怨無仇，我哪裏招惹你們，竟來殺我？」
對方冷笑道：「你何不自己想個清楚。」
簡天助困惑道：「我不明白。」
「你不明白？你偷聽別人談話，什麼意思？還敢說不明白？」
簡天助恍然大悟說：「原來你們……」
「說說看，聽到些什麼？」
簡天助氣悶道：「我哪裏聽到什麼？你們鬼鬼祟祟，與我何干？」
對方冷哼一聲，陰沉說：「你既看到鬼鬼祟祟，必然也聽到什麼？」突然舉刃向他，喝道：「說清楚！」
簡天助怒火竄起，心一橫，咬牙通「不錯，我是聽到兩樣寶，以後什麼也聽不清，你們既說的機密話，不想讓人聽到，何不找個隱蔽的地方？如今拿着刀刃，要人死活，自已不覺得無理么？」
對方冷笑道：「看你也是走腿闖道的，不曉得趨吉避凶……，還怨人無理嗎？」
簡天助越發氣惱，昂然道「你們，究竟要如何？」
對方上下揪他半晌，冷冷的眼色一變，微帶笑意問：「兄弟貴姓？」
簡天助愕了愕，沒好氣說：「原來你還懂禮！」
那人也不惱，皮笑道：「兄弟說笑，闖蕩江湖，哪有不懂禮？」
簡天助想說：「你們不僅不懂禮，且好生無禮。」想想作罷，這兩人來勢洶洶，直如凶神惡煞，多一事不如少一事，節骨眼何必嘴上逞強？
沉思間，那人再次追問：「兄弟貴姓？」
簡天助沒好顏色，冷冷道：「姓簡。」
那人拱手．道：「簡兄弟身手高強，在下十分佩服。」
簡天助滿腹不快，再也悠不住說：「好說，你二人功力高強，我若無還手之力，早就成刀下亡魂了。」
「剛才得罪，簡兄弟包涵。」
「二位若無事，請便，姓簡的要睡覺了。」
「深夜相擾，豈會無事？開門見山說與你著，簡兄弟身手了得，正想借重。」
簡天助聽他說「借重」兩字，嗤之以鼻道：「算了，今日不死在你們手裏，已是萬幸。」
那人定定瞧他，笑道：「剛才進門，無非試探，若不如此，怎知簡兄弟身手了得？」
簡天助悶悶道「我身手了得，又當如何？」
「簡兄弟有這一身好本事，只要願意，立刻賺進黃金百兩。」
簡天助一怔：「什麼？黃金百兩？」
那人轉臉對另一人道「取盒子來。」
對方匆匆去了，簡天助納悶問：「做什麼事，黃金百兩？」
「簡兄弟剛才聽到兩樣寶，是不是？」
簡天助訝然凝望他，不覺好奇：「什麼兩樣寶？」
那人說「簡兄弟既是練家子，想必知道易筋經、洗髓經？」
簡天助大大吃了一驚，易筋經、洗髓經，如雷灌耳，沒想到他二人說的兩樣寶，竟是這個。簡天助遲疑道：「這兩樣寶，珍貴無比。」
說話間，那人去而復返，將一個盒子打開，裏面十錠黃澄澄、晶亮亮元寶，簡天助神情一陣恍懈，忡道：「這是……」
對方微笑道：「簡兄弟請先收下。」
十錠金元寶，亮人眼目，的確是個天大誘惑，簡天助盯了半晌，才移開視線看二人：「無功不受祿，你不說明，姓簡的怎好冒然收下？」
「這是當然，簡兄弟，事情很簡單，寶經人人夢寐以求，我家主人想據為己有，眼下只知寶經在常樂寺，卻不知藏在常樂寺哪個角落，簡兄弟只要辦兩件事，第一，出面打探消息，第二、協助奪經。百兩黃金正是對簡兄的搞賞。」
簡天助望向黃澄澄金子，心下又愛又怕，猶豫凝望對方，看二人頭臉蒙住，只露兩眼，不禁疑惑道：「二位既要姓簡的辦事，理應取下面罩，坦誠相見，才好相商。」
「那倒不必！」對方微笑道：「簡兄只要將金子取去，替我家主人辦事，事成之後，各走陽關獨木，彼此不必記掛，省得日後麻煩。」
簡天助一怔，暗忖託人辦事，不肯現身，未免豈有此理，遂說：「失禮，雖說黃金人人喜愛，但二位不肯坦誠相見，黃金百兩，姓簡的不敢要。」
「簡兄弟何必執著？不管簡兄弟要不要黃金，百兩黃金送定了。」
簡天助奇道：「送定了？」不覺好笑：「我姓簡的若不要，你們又焉能奈我何？」
對方嘿嘿乾笑兩聲：「簡兄弟若不要，我們固然不能奈何你，但簡兄弟別忘了，你不肯要，我們若執意要給，大可送到府上，你妹子一人在家，要她收下，也不難。」深深看住簡天助，眼笑眉笑道：「簡兄弟不妨仔細琢磨琢磨，如今你既與我密談過，眼下只有兩條路走，第一，為我所用，第二嘛……」
簡天助一皺眉，追問：「什麼？」心中暗暗叫苦，這人竟知他家中狀況，可見不是好惹。不覺懷疑，是他們預先打聽清楚，找上他？還是他無意間聽得秘密，才惹來麻煩，導致他們查他底細？簡天助不擔心自身安危，卻懼怕他們搶在前頭，對他妹子不利。一個女孩家，若有個閃失，他做兄長的，豈能心勿他、心裏一緊，冷冷追問：「除了第一條路，為你們所用，第二條路是什麼？」
對方察顏觀色，雙睜一腕他說：「第二條不說也罷，簡兄弟身手了得，自然不能奈何你，不過，簡兄弟總要想想自己妹子吧？」說完，吩咐另一人：「簡兄弟看樣子不屑於賺這百兩黃金。不如將金子收起，同主人覆命吧。」
簡天助端詳那人，瞧他眼神閃過凌厲之色，不覺心中一寒，咬牙道：「金子留下。」
那人輕輕笑起：「簡兄弟不愧聰明人，賺這金子只是舉手之勞，又不少皮少肉的，何樂不為？」
燕燕飛靜靜聆聽，看簡天助沉吟良久，停頓不語，不覺追問道：「如此說來，你是去過常樂寺？」
簡天助緩緩點頭：「我是去過常樂寺，那個姓朱的就是我。」
燕燕飛冼然道：「怪不得兩個和尚老要黏纏你。」
「我氣那和尚老捉弄我。」
「簡兄將心比心，和尚誤信你言語，才會失落寶經，他們心急如焚，怎能說捉弄？」
「燕姑娘恐怕不知，前日我妹子被擄，是和尚搞鬼，他們將我妹子擄去，企圖逼出易筋經、洗髓經，故而我對他們甚為氣惱。」
燕燕飛啊了一聲，哭笑不得道：「天紅這小妮子，竟也作弄於我，不肯說真話。」
「燕姊姊，對不起嘛！」
二人聞聲，將眼望出，簡天紅探進頭來，覦著一張臉，燕燕飛看她形態可掬，不覺莞爾。簡天助卻將臉一扳，道：「叫你屋外走動，仔細動靜，你做什麼？」
簡天紅一咋舌，慌忙縮回頭，人已不見，聲音卻急急飄入：「哥，不敢嘛。」
燕燕飛臉色一正，凝娣簡天助道：「言歸正題，你的眼目怎麼回事？」
簡天助額上青筋囂然暴出，眼裏凶光暴閃，罵聲：「狗娘養的姓簡的竟然如此天真，以為大功告成，攜回金子，何等快活，不想……」
燕燕飛一言不發，默默凝望，簡天助一張臉迅速變化，忽兒氣忿，忽兒慘然，一時之間，幾種臉色，輪流更替，紅轉青，青轉白，白轉更白，更白之後，轉成黯淡，簡天助不勝稀噓，往事已去，如煙如雲，只能追憶，卻不堪回直。如今，追憶捕捉，立即清晰如昨，只是個的眼，卻如潑地的水，覆水難收。他晶亮的眼，再也恢復不過來，不能如前了。
回憶似利刃，每一回首，椎心刺骨，簡天助雙眼由忿怒，而茫茫，而傷痛……
「事成之後，回到客棧，越想越是不妥，連夜收拾好，打算回到老宅，剛上路，事情就來了……」
座騎甫撒開四蹄，急欲奔竄之際，忽然揚起一串長嚎馬首昂高，似已顱狂，連聲哀號，瞬息間，簡天助一陣恍憾，緊接前蹄躍起，整個人自馬背滾落地面。
人一着地，簡天助機警一躍而起，一時還不明白座騎以狂顱哀號？張目四顧，耳聞一聲輕響，四蒙臉黑里蹦出。簡天助明白了這些人想必使了暗器，傷了馬腿，才導致座騎驚慌失措，狂顱大起。
簡天助悄悄摸腰間，金元寶一個個仍在。暗暗驚疑，莫非有人知道他身懷巨金攔路打劫？
那四蒙臉遇吏站成圈圈，將他圍困核心，簡天助訝道「你們做什麼？」
其中一人道：「不做什麼？只想跟閣下要點金子花花。」
簡天助一愣，奇怪他們何以知道他身上有金？訝異間，四人已朝他動手，只聽得鏘的一聲，兵器齊出，簡天助跳躍閃躲，四兵器你來我往，簡天助大大吃驚，這幾人，哪裏只是要金，簡直要他的命。對方送出的一招一式，不是取他咽喉，就是取胸口等要害。簡天助徒手空拳，趁亂間，里准一人，奪過他的刀來。
這會兒，簡天助突有所悟，這人想必是耶奪經的派來的。只是，當初與他接頭的，已然不見，簡天的想，那人莫非奪經時受了傷？或者認為解決他系些微小事，不屑露面？
當初那人找上門，何等隱秘，自己受人金子，外人亦無從得知。這些人竟來索金，且出招均取要害，可見存心殺人滅口。簡天助恨對方歹毒，怒火陡起，大喊道：「你們，統統住手！」
四人聞言暫停攻勢。簡天助道：「我知道你們是誰？你們奪經，逼我入谷，如今，奪經成功，竟要殺人滅口，回去告訴你們主子，似這等行徑，姓簡的不恥！」
一人冷笑道：「你既明白，也好，就做個明白鬼，快快受死吧！」
簡天助雙眼憤恨一掃四人，說「就是要死，也要見你們主子，我姓簡的要與他一搏！」
「你還不配！」
忽聽有人低喝：「全部閃開！」
眾人一愕，聲音來自一棵樹后，簡天助一抬頭，看里黑里站着一人，身形頑長，挺拔傲然，簡天助未及發話，只覺一股勁風襲到，簡天助側身一閃，第二股勁風又來，直逼眼前，簡天助閃之不及，雙眼似萬針穿透，痛人骨髓，再也不堪其痛，一聲哀號，人站立不穩，搖搖欲墜，按著另一股勁風又來，簡天助蹌踉間，已矮身下去，左肩鎖骨下，近雲門穴之處，有一利器利入，疼痛入骨，簡天助悶聲慘叫，心底十分清楚，若非矮身，只怕利器要直入心臟，取他性命。
果不其然，對方見他不倒，勁風又到，其勢甚猛，慌亂間，簡天助就地一滾，地面甚陡，簡天助覺天旋地轉，整個人失控向下滾去，一俟止住，渾身疼痛，人幾要昏厥，幸虧神智清明，知道自己昏厥不得，逗留不得，拼起餘力，強忍渾身痛楚，跌跌撞撞，連爬帶跑，趁黑急急奔命。
簡天助探手大衣衫，摸出一樣小小東西，但見外邊用布層層裹住，燕燕飛正疑，簡天助忙雙手遞上，說「燕姑娘請看。」
燕燕飛接在手中，揭開外布，裏面赫然是枚四寸長利針，燕燕飛訝然問：「這是……」
「這是利入我鎖骨下的利針，若非我稍一矮身，只怕要直入心臟。」
燕燕飛凝視半晌，驚奇說：「這針如此輕飄，只怕用針之人，功力十分高強。」
簡天助冷笑道：「不僅高強，且十分歹毒，當時針尖沽了毒，若命中心臟，早就一命嗚呼。」
燕燕飛安慰道：「真是不幸中之大幸。」
簡天助渭然長嘆，鬱郁說：「好好的眼目受損，幾乎失明，姓簡的苟且偷生，生有何歡？」
燕燕飛注視他，問：「眼目為何受損？」
簡天助青筋再度暴出，恨聲道「那人以沙黏毒，瞬間擊我雙目，歹毒之極，我簡天助有生之年，若不報此仇，寢食難安！」
燕燕飛沉吟一下，好奇道「你為何撕鐵龍衣衫？」
簡天助說：「我聽和尚說，奪經之際，有人胸前吃和尚一掌，當時和尚手中戴玉扳指，和尚將氣灌扳指，那人中掌，雖無性命之憂，但扳指留痕，無法抹滅。」
燕燕飛微一頷首，緩緩道：「這事我聽說了。」急忙追問：「你為何懷疑鐵龍？」
簡天助思索一下，答：「鐵龍的聲音，像極了初次與我接頭之人。」
「簡兄可以肯定？」
簡天助苦笑道：「我眼目受損，人差點丟命，這事對我如此重大，印象自然十分深刻，如今，只要撕開鐵龍衣衫，使可分曉。」
「你今夜撕鐵龍衣衫，可有所獲？」
「雖沒有看清他是否胸口留痕，但鐵龍反應靈敏，燕姑娘冷眼旁觀，難道不以為奇嗎？」
燕燕飛想了想，微笑說：「不錯，的確十分奇怪，鐵龍不僅反應靈敏，也冷靜出奇，若依常情，鐵龍該高聲呼叫才是，以自家莊防衛嚴密，只要一叫，立刻有人趕到，鐵龍不敢聲張，這事十分可疑。」
簡天助一愕，神色立刻一霄，興奮道：「燕姑娘真是厲害，我只看出他反應靈敏，倒沒有想到他何以不敢聲張，多謝燕姑娘提醒，這鐵龍，恐怕是我要找的人。」
燕燕飛眼四下一梭，簡天助好奇問：「燕姑娘看什麼？」
燕燕飛朝外瞄了瞄說：「白家莊的春花，昨夜被擄，聽說是天紅髮現的，不知在哪裏發現？」
簡天助怔了怔，稍一揚聲，說：「天紅，進來吧。」
簡天紅進得屋來，不待問，便朝角落一指：「那個叫春花的，我在這屋裏發現。」一指角落：「就是那裏。」
燕燕飛走前一瞧，並無異狀，看着天紅問：「你怎麼找到這裏的？」
簡天紅眨著大眼，說：「燕姊姊早上叫我回老宅，我擔心哥，不打算走，後來在路上遇到三個強盜搶人錢財，那個被搶的我認識，是燕姊姊的義父。」
燕燕飛一驚：「怎麼？老爹遇到強盜？」
燕燕飛點頭道：「三個強盜先是搶了老爹銀子，還要剝老爹衣衫，是我發現了，給他們一點教訓，那幾個強盜莊稼把式不夠看，我把他們搶去的銀子又搶了回來。」
燕燕飛急問：「老爹呢？」
「我故意跑給強盜追，三個強盜一起來追我，老爹趁亂上了車跑了，我跑了一陣，想找水喝，才找到這裏。」
燕燕飛鬆了一口氣，卻不免皺眉憂心道：「想不到老爹人還沒離開就碰到兇險，這往後還不知怎麼過？」
※※※
悟凡悟塵回到唐家客棧，悟凡將兩個枕頭疊一起，頭往上一靠，道：「還以為那個坤道和捕頭去辦什麼大事，原來兩人談男女私情。」
悟塵好笑道：「幸虧咱們走得決，否則更加尷尬。」
悟明一旁聽得一頭霧水，也不敢多問。只說：「兩位師兄出去，一到蛛絲螞跡？」
悟凡悟塵對望一眼：「是有蛛絲螞跡。」又笑道：「那個鐵管家，少不了要剝他衣衫，看個仔細！」
燕燕飛循原路折回，至一處，遠遠瞥見人影，行至近處，才辨是張俊明，兩人乍然一見，俱都覦著臉，神情羞窘。燕燕飛眼觀鼻，鼻觀心，默不作聲。
張俊明見她默聲不響，益發不安，澀澀說：「剛才張某情不自禁真是罪過。」
燕燕飛仍舊不聲不響，張俊明小心翼翼問：「此行，姑娘是否有所所獲？」
燕燕飛舉目四下張望，輕輕說：「簡天助承認，他去過常樂寺。」
張俊明急急追問：「如此說來，常樂寺約的兩本費經被奪，簡天助脫不了干係？」
燕燕飛點點頭。
「知不知道，他何以撕鐵龍衣衫？」
「鐵龍很可能是他要找的人。」
張俊明奇道：「他為何與鐵龍扯上干第？」
燕燕飛略一沉吟，將簡天助所敘，說了一遍，張俊明道：「事情原來如此。」
「鐵龍若非做賊心虛，簡天助撕他衣衫之際，他大可大聲呼叫，怎奈他竟不聲張，不是奇怪？」繼續說：「後來你我在西廂房，他們主僕趕來，鐵龍對衣衫被撕之事，隻字不提，若非心虛，怎會如此？」
張俊明點頭道：「剛才張某獨自想過，也覺鐵龍衣衫被撕，竟不聲張，未免太過奇怪。」
「鐵龍若真是簡天助要找的仇家，想必他身手了得。」
「你我說好要去夜探，只要一探，便知分曉。」
燕燕飛沉吟一下，說：「我認為今夜不宜夜探，簡天助撕他衣衫，他怕早已有所警覺。」
「是，總要找個時機，探個究竟。」
燕燕飛回到內院，正要進屋，忽然瞥見一個黑影，燕燕飛愕了愕，那黑影見燕燕飛雙目盯他，返身便跑，燕燕飛急去追，黑影跑了數十步，停住。燕燕飛看對方蒙頭蓋臉，訝異道：「你是誰？為何鬼鬼祟祟黝」
對方一語不發，突地一手抓輔，一手拔劍柄，劍鋒出稍，索然往前一送，燕燕飛一驚，問：「你為何殺我？」
對方不吭聲，劍鋒猛然刺來，燕燕飛邊閃，邊打量對方身形，看體形不惟不高大，且十分窈窕嬌小，不覺疑道：「你是琴兒？」
對方稍一遲疑，持劍再送，燕燕飛看對方攻勢凌厲，直取咽喉、左胸，似乎急欲置她於死地，燕燕飛輕喝道：「我與你有深仇大恨，你為何如此兇狠？」
對方連連擊出數招，歹毒猛烈，燕燕飛閃閃躲躲，縱起躍下，對方一見無法得逞，氣急懊惱之下，已沉不住氣，亂劈亂砍，燕燕飛冷然盯住，看着一個破綻，一抬腳，踢對方手腕，劍刃脫手飛出，燕燕飛躍前一步，一手抓開面罩，一看果真是琴兒。
早已對琴兒唇畔輕紗好奇，燕燕特別留意，看她唇畔似有一拇指大疤痕，正想盯住細看，琴兒以已發了狂人撲向前揮舞雙臂，燕燕飛一抬雙手，捏她手肘，琴兒受制，拚命想掙脫卻是掙脫不了。
燕燕飛喝道：「你做什麼？」
琴兒眼裏有淚光，語音硬咽道：「你什麼都好，要什麼樣的男人沒有，竟來橫刀奪愛！」
燕燕飛一訝：「橫刀奪愛？誰橫刀奪愛？」
琴兒冷笑道：「也不必裝腔作勢。你與我家主子眉來眼去，還以為我不知！」
燕燕飛哭笑不得道：「什麼話？你好生無理。」
「是我無理，還是你無理？少爺本對我甚好，自從你來后，他全變了。」
「所以你來殺我？」
「我恨不得殺死你，泄我心頭之恨！」
燕燕飛抬眼揪她半晌，不覺嘆道：「我看你外型女如此溫柔可愛，怎地個性如此剛烈？」
「自從你來后，我如芒在背，不得安寧，我……」
燕燕飛靜靜睇她，見她唇角緊眠，似有滿腔委曲忿恨，不覺悶悶道：「我只是路過，抓到採花大盜就要離開，你何必如此，欲殺我而後快！」
琴兒一愣，恨恨瞅過來，兩人四目相對，一時無言，不防有人沉聲道：「琴兒，你做什麼？」
燕燕飛抬眼一看，鐵龍從一株樹后閃出，琴兒囂然一驚，眼睛鼓大，倉惶盯住鐵龍。
「跟我走！」
琴兒囁嚅道：「做什麼？」
鐵龍冷冷一瞄她，陰沉道：「不要問做什麼，先問你自己做了什麼！」轉身朝燕燕飛一拱手，說：「這琴兒胡說八道，燕姑娘別放心上。」
看琴兒淚眼汪汪，鐵龍橫她一眼，沉聲道：「跟我走！」
鐵龍將琴兒連拖帶拉，琴兒萬般不願，不停掙扎往外走。鐵龍一使蠻，將之架回奇園。
白禹奇見他二人拉拉扯扯，訝異道：「什麼事？」
鐵龍說「這琴兒不知分寸，竟持劍刺殺燕姑娘。」
白禹奇陡然立起，目瞪琴兒：「你好大膽！」罵道：「燕姑娘既沒招你惹你，你要殺人家？」
琴兒雙膝一跪，淚水奪眶而出，白禹奇視若未見，轉臉看鐵龍：「燕姑娘是否受了驚嚇？」
「驚嚇倒未必，大約十分驚奇。」
白禹奇瞪眼看她，皺皺眉心道：「你還有什麼話說？」
琴兒額頭一碰地面，聲淚俱下說：「當年，少爺把我從火窟中救出，琴兒已立下心愿，終生追隨少爺、侍候少爺，琴兒事事討少爺好，琴兒唇邊有一小疤，怕少爺嫌棄，從此輕紗蒙面，少爺喜歡聽琴，琴兒努力練琴，以娛少爺。少爺做事，不管對錯，只要少爺喜歡，琴兒無不全力以赴，琴兒可以為少爺生，也可以為少爺死……」
白禹奇冷冷道：「你就為我死吧！」
琴兒聞言，頭猛然往地上碰去，連碰兩下，叩叩作響，至第三下，鐵龍一躍而前，一抓她發，琴兒額頭昂起，已一塊青紫，鐵龍好氣又好笑道：「你犯不着如此折磨自己！」
琴兒吸著鼻子，抽抽噎噎輟泣，白禹奇冷笑道：「女孩家，看似嫻靜，欲如此剛烈！」
沉沉嘆一口氣，問：「你為何要殺燕姑娘？」
琴兒猶疑二下，不敢說自己妒火中燒，突然靈機一動，道：「燕姑娘身手不凡，琴兒擔心，她是少爺的心腹大患。」
白禹奇一愕，皺眉說：「她身手不凡，你既非她的對手，為何要刺殺她？」
琴兒眼露凶光，理直氣壯道：「我要為少爺除去心腹大患！」
白禹奇為之動容。
琴兒情急生智，編了一套說詞，看白禹奇為之動容，不覺越發壯膽，振振有詞說：「少爺對那燕姑娘，如此仰慕，自然不自想到險處，我寧願少爺罵我，怪我，也要為少爺盡忠。」
一番話說得白禹奇、鐵龍，神色一震，白禹奇略一沉吟，問：「燕姑娘知道你為何殺她？」
琴兒眼梭著白禹奇，囁嚅道：「我說……她橫刀奪愛。」
白禹奇神色陡地一變，狠狠瞅她，氣惱道：「這話你如何說得出口！」
琴兒眼見主人神色大變，瞬間驚慌失措，再也說不出話。
鐵龍一旁說：「琴兜說話太不知分寸，只怕燕姑娘有所誤會。」
白禹奇聞言越發惱怒，冷冷的眼光在琴兒身上遊走，半晌，冷笑道：「你心胸狹窄是其的，為我辦事是假的。」對鐵龍說：「綁起琴兒，燕姑娘面前謝罪！」