第四十三章 酒樓認母
林子清「哦」了一聲，緩緩站起，說道：「還是到前面去，吃得舒服些，至少比房間里一個人喝悶酒，要熱鬧得多了。」
那使女婿然一笑道：「爺說得是。」躬躬身，悄然退出。
林子清隨手放下茶碗，舉步跨出房門，只見天井右首三間廂房中，燈火熒熒，一名青衣女手托銀盤，轉過迴廊，奉簾進去。不用說，那廂房中的客人，正在用膳。林子清想到這第三進是東升客棧的「貴賓房」，若非昨天任紫貴親來把自己接去，三天店帳，由都統衙門支付，這裏的帳房，絕不會把自己引到「貴賓房」來。
同時右廂那位客人，也許是過路的女眷，他不好多看，就一路朝外行去。東升樓是熱河城裏首屈士指的大酒樓，這時華燈初上，樓上樓下五間大廳，差不多已有八九成座頭。
林子清舉步登樓，一名夥計就迎著笑；重：「客官一位么？請隨小的來。」說着就槍在前面引路。這時酒客們亂鬨哄的，要找座頭，確實不容易。
夥計把林子清領到靠街的一張桌子，拉開板凳，堆笑道：「客官就在這裏坐吧，這時客人多，大家只好委屈些了。」
桌上原已有兩個商賈模樣的人，正在一面喝酒，一面談著生意。他們沒瞧林子清，林子清也沒去理會他們，自顧自的在橫頭坐下。
就在他落座之際，目光一動，發現右首一張桌上，品字形坐着三人。那是一個花白頭髮的老婦人，看去約有六旬開外，一個是二八年華的少婦，看她們衣着，像是中等人家的婆媳。
另外一個老蒼頭，面色蠟黃，雖然和他主人同桌，神色極為拘謹。林子清驟睹三人，幾乎要叫出聲來！那不是娘、牡丹、丁嶠嗎？他們縱然化了裝，林子清自然一眼就認出來了，娘也到熱河了？
夥計在旁伺候着道：「客官要些什麼酒菜？」
林子清隨口道：「你去要廚房配幾個拿手的下酒菜，燙一壺酒來就是了。」
這是老客人的口氣，夥計唯唯應「是」，退了下去。
林子清端起荼盅，在咀邊輕輕嗓著，一面就以「傳音入密」
朝老人說道：「娘，你們也全部都到了？」
這老婦人正是鐵氏夫人，突然聽到凌君毅的聲音，不覺微微一怔，很決的朝左右一瞥，就已發現了林子清。
她正在低頭吃飯，自然不用顧慮旁人看到她嘴唇在動，一面也以「傳音入密」說道：
「毅兒，你找到戚承昌了么？你動身的那天，方姑娘突然不別而行，大概也是到熱河來的。為娘和溫莊主、祝莊主分作三撥趕來，就是怕她出了亂子，一路上就是沒找到她的下落。」
林子清聽得心頭猛然一凜，辜鴻生說的在路上遇到幾撥萎民，不用說就是娘和溫莊主、祝莊主三撥人了！差幸這件事戚承昌交給了自己偵辦，否則准出紕漏不可！最可慮的還是方如蘋，她跟自己學會了簡單的易容術，三撥人縱然對面遇上了，也未必認得出來。她是個任性的姑娘，天真未鑿，沒有心機，想到就做，一個人起來熱河，不可能是找自己來的。萬一她魯莽行事，不但會破壞自己的計劃，而且也會惹出麻煩來。一時雙眉微攏，心頭暗暗焦急，一面仍然手托茶碗，暗中以「傳音入密」把自己誤打誤撞，在古北口救了傅格非，誰知這貴介公子竟是喬裝出遊的格格，如何把自己竭力推薦給傅都統，如何派在行官侍衛營當差，約略說了一遍。
鐵氏夫人沉吟了下道：「毅兒，你不覺得得來的太容易么，會不會是人家故意安排的樊籠，讓你自投羅網？」
林子清道：「娘但請放心，這個不大可能，孩兒也不會輕易上他們的當。」
鐵夫人道：「這裏是他們的勢力範圍，凡事自以小心為宜。」
牡丹就坐在鐵夫人旁邊，自然很快就發現鐵夫人有些異樣，忍不住低低的問道：
「婆婆可是覺得飯太硬了么？」
她們扮作婆媳，自然要叫婆婆，其實她們也真是婆媳。她第一次叫婆婆的時候，還羞得兩頰微紅，這幾天叫慣了，也習以為常。
鐵夫人臉帶慈祥，和她低低的說了兩句。
牡丹忍不住低回粉頸，斜睨了林子清一眼，但很快就別過臉去。
林子清接着又以「傳音入密」，和娘說出辜鴻生也到了熱河，向戚承昌告密，以及自己奉派偵辦此案，娘得趕快和溫莊主、祝莊主兩撥人聯繫，如果找到方如蘋，最好儘快離開熱河，以免妨礙了自已的行動，否則也不可再住客棧，最好住到民家去。
鐵夫人道：「既然這樣，咱們明天就搬到城外去，為娘還沒和溫莊主、祝莊主取得聯繫，不知他們落腳之處。但這不要緊，娘只要留下暗記，他們就會找去的。」
林子清道：「如此就好。」說到這裏，正好店伙送來酒菜。
鐵夫人、牡丹已經用畢飯菜，站起身來，老蒼頭丁嶠掏出碎銀，付過了帳，緊隨兩人身後走去。壯丹回眸看了林子清一眼，相偕下樓而去。
林子清目送娘等三人走後，獨自用過酒菜，就會帳下樓。
這時客棧衚衕狹小的街道上，夜市十分熱鬧，行人熙攘。
林子清出了東升酒樓，就朝街底隆記客棧走去。隆記客棧只有兩間門面，又在客棧衚衕盡頭。只是一家三流客店，在這裏落腳仍人，自然並不高級。客棧衚衕少說也有七八家客棧，辜鴻生偏偏要選在這家客店落腳，在他只是為了不使人注意他而已。
林子清走到門面，客店中的夥計立刻迎了上來，哈腰打躬的道：「大爺要房間，小店上房雅潔，最是清靜不過……」
林子清道：「在下是找一個朋友來的。」
店伙聽說不是住店來的，臉上笑容已經收了一半，但因林子清衣衫體面，倒也不敢怠慢，問道：「大爺要找誰？」
林子清道：「你們上房，可有一位姓辜的大爺？」
店伙聽說是找上房辜爺的，收起了一半的笑容，重又堆上：連連陪笑道：「有，有，大爺原來是辜爺的朋友，請，請，小的替你老領路。」邊說邊往裏走。
進入二進上房，店伙三腳兩步的奔到房門口，舉手敲了兩下，叫道：「辜爺，你老有一位朋友來看你了。」
「是誰？」房門呀然開啟，辜鴻生上眼瞧到林子清，不覺怔的一怔，連忙拱手道：
「是二……」
林子清立即跨上一步，含笑道：「兄弟林子清，辜兄想不到吧？」說話之時，暗暗向他遞了一個眼色，示意他在客店之中，不可泄露了自己的身份。
辜鴻生多年老江湖，自然一點就透，接着呵呵笑道：「真想不到會是林兄，快請裏面坐，哈哈，這叫做他鄉遇故知。」
一下握住林子清的右手，一陣搖動，一面側身讓客，一面朝店伙吩咐道：「夥計，快去沏一壺上好香茗來。」
店伙連聲應「是」，退了出去。
辜鴻生隨手淹上房門，拱手作揖道：「卑職不知二領班大駕蒞臨，有失迎迓，還望恕罪。」
林子清一擺手，傲然一笑道：「辜兄這是什麼所在？咱們還是兄弟相稱的好。」
辜鴻生道：「不敢……是……是……林兄請坐。」
林子清也不客氣，和他相對落座。店伙已經沏了一壺香茗送上，立即退去。
辜鴻生取過茶壺，替林子清斟了一盅茶，送到林子清面前，巴結的道：「林兄請用茶。」「謝謝！」林子清只說了兩個字就接着一端下巴，徐徐說道：「辜兄的報告，兄弟已經看過了。」
辜鴻生的那份報告，是給威統帶的，他說出報告已經看過，這就表示他是戚統帶面前的紅人。
辜鴻生早就聽戚祿說過，這位新任的二領班，是福邸派下來的，來頭不小，連忙誠恐誠惶地欠身應「是」，接着請示道：「不知林兄有何指示？」
林子清淡然一笑，忽然壓低聲音說道：「統帶把這件案子，交給兄弟來辦，兄弟有幾件事，特來向辜兄請教。」
「請教不敢。」辜鴻生道：「林兄有什麼事，兄弟知道的，自當向林兄面報。」
林子清笑了笑道：「辜兄，咱們都是自己人，不用客氣。兄弟要請教的是辜兄在統帶面前，曾說在路上遇上幾撥百花幫的莠民，不知辜兄在何處遇上的？共有幾撥？是些什麼人？」
辜鴻生道：「兄弟在出關的第二天中午，在金溝屯附近，遇上一老一少和兩個妨娘，那老少二人，兄弟並不認識，但那兩個姑娘，兄弟卻還認識。」
林子清問道：「她們是什麼人？」
辜鴻生道：「林兄看過兄弟邸報。自然記得，榮敬宗、凌君毅從青龍潭救出二男三女，兄弟遇上的這兩個姑娘，就是從青龍潭救出來的，好像一個姓唐，一個性祝。」
林子清心中一動，暗道：「他說的一老一少，那是祝文華和唐少卿了。」一面微曬道：「那也未必是到熱河來的了，哦！他們可曾看到辜兄么？」
「沒有。」辜鴻生接着道：「兄弟看到他們的時候，他們已經打過尖。上馬走了。
兄弟伯被他們認出，因此不好跟着上路，就在金溝屯歇腳，到了傍晚時光，兄弟又發現了一批人。」
林子清哦道：「那是什麼人？」
辜鴻生道：「那是兩個瘦老頭帶着一個少女，三人坐的是騾車，也在金溝屯過夜。
那丫頭，兄弟認識，叫做溫婉君，是嶺南溫家的人，擅使迷藥，兄弟就是被這丫頭的迷藥迷倒才被擒的。」
林子清道：「辜兄後來還遇到什麼人么？」
辜鴻生道：「沒有了，因為兄弟第二天就趕到熱河了。」
林子清微微一笑道：「辜兄只在路上看到幾個姑娘，怎知她們是到熱河來的？再說幾個年輕姑娘，也做不出什麼事來。」
辜鴻生肯定的道：「是的，她們是到熱河來的，兄弟雖然只遇上這兩撥人，但兄弟猜想，這幾個姑娘來了，凌君毅一定也來了。那姓凌的是反手如來的徒弟，武功高強，是個十分扎手的人物。」
林子清道：「百花幫和黑龍會有粱子，那是屬於江湖尋仇，但他們沒有到熱河來的理由。」
辜鴻生看了林子清一眼，欲言又止，但終於說道：「林兄也許不清楚，他們到熱河來的目的，可能是找統帶尋仇來的。」
林子清驚奇地道：「這些江湖莠民，居然敢找統帶尋仇。
啊，他們和統帶有什麼仇呢？」
辜鴻生道：「林老哥有所不知，當年的黑龍會、原是反清復明的叛亂組織，曾有一批大內高手，在黑龍會附近通害。那時戚統帶已是大內三等侍衛，奉命查辦此案，勸兄弟等人歸降朝廷，因而破了黑龍會，後來朝廷正式任命戚統帶為黑龍會監督，兄弟也升了管帶。」
林子清心中暗道：「原來當年出賣黑龍會，也有你一份，這就該殺了。」但他卻故意裝作聽得微微一楞，抱拳道：「原來辜兄早在二十年前，就跟統帶了，兄弟失敬得很。」
「豈敢？」辜鴻生臉上飛過一絲得意之色，謙遜了一句，接道：「林兄試想那百花幫太上，既是鐵老會主的女兒，破了黑龍會，豈肯放過威統帶？」
林子清輕哼聲道：「難道他們還敢在熱河造反？」
這一趟在他來說，原是例行公事，戚承昌既然派他偵辦「莠民」，他自然得先和辜鴻生取得聯繫，而且也要辜鴻生證明他今晚的行蹤。但他和辜鴻生這—席談話，卻獲得了兩件寶貴的資料：
第一，辜鴻生是當年幾個喪心病狂、領先投降清廷、出賣黑龍會的內奸之一，大概榮敬宗也不知內情，才會放了他。
第二，是辜鴻生只在金溝屯遇上祝文華、溫一峰兩撥人，對他們的行蹤，並不詳細。
兩人談了一回，林子清就站起身道：「時間不早，兄弟也該告辭了，為了避免對方注意，我就位在東升客棧後進。這件案子，統帶交下兄弟和辜兄兩人負責，辜兄如果發現什麼情況，隨時和兄弟密取聯繫。」
「這還用說？」辜鴻生跟着站起，一臉誠恐地道：「林兄是統帶身邊的人，也是兄弟的上司，兄弟一切唯林兄之命是遵。」
林子情走到門口，辜鴻生還要相送。
林子清道：「辜兄留步，咱們別露了形跡。」說完，隨手替他帶上了房門，揚長出門而去。
迴轉客棧，初更已過，林子清熄去燈火，迅快地脫下長袍，抹去臉上易容藥物，轉身一個箭步，掠近後窗，輕輕推開窗戶，穿窗而出，把窗門掩上。然後站身掠起，施展「天龍馭風身法」，宛如一縷輕煙，穿房越脊，一路朝北飛掠。不大工夫，「避暑山莊」
嵯峨宮牆，業已在望！
林子情悄悄躍落暗處，藉著民房陰暗，避開正面，走到較為偏僻之處，四顧無人，就以極快身法，奔到牆下，一提真氣，身子直拔而上，悄無聲息地登上宮牆。他熟記了行宮侍衛營的方向，目光迅快—瞥，此處正是通向侍衛營的一條寬闊石板路，兩邊古木參天，是最好的隱蔽所在。
只是距離宮牆，少說也有十數丈遠，中間還隔着一道三數丈寬的「御溝」。他無暇多想，目光一轉之際，雙腳已在牆頭上儘力一點，身如抄水紫燕，凌空斜飛而下，一下就掠過了小河。
足尖再點，身形騰空而起，只一閃，便已撲上山麓，隱入樹林之間，迅快攀登上樹，提吸一口真氣，踏着樹梢而行。也差幸他踏着樹梢在樹林上空掠過，才發現這條石板路上，每逢轉折之處，都有侍衛營的弟兄崗哨。而且還有三個人一組的禁宮巡邏隊，沿着每—條路，巡迴而過。行宮終究是皇帝住的地方，不論皇帝有沒有來，例行的防衛，還是相當嚴密。
林子情在樹梢上飛行，不慮被人發現，而且也毫無阻礙，不過盞茶工夫，便已轉過山腰，行到侍衛營一片大院子的後面。居高臨下，目光朝四下迅快一掃，身形跟着飄飛而下，掠過一片空曠的荒地，腳尖輕點，飛身上屋。
侍衛營住的都是平房，佈置極廣，前後共有三進，好在林子清白天來過，約略可以辨認。他在夜色掩蔽之下，以最快的身法，直奔戚承昌書房。
敢情承平已久，侍衛營的老爺們，做夢也想不到有人會潛入行宮裏來，形式上雖有崗哨，實際上警覺之心已懈，因此他一路深入，幾乎如入無人之境！書房北窗，是一片數畝大的花圃，因為書房是戚承昌的治事之處，機要所在，這片花圃還圍着圍牆。
林子清就飄落在小園裏，然後側身閃近窗下，點破窗紙，凝目審視。此刻已經快近二更，書房中自然不會有人。林子清悄悄打開窗戶，縱身穿窗而入。他日能夜視，自然勿須多看，迅快地掠近戚承昌坐的那張錦披高背椅旁，目光轉動，案上不見辜鴻生的那疊「報告」，這就輕輕在椅上坐下，伸手拉開抽屜。
就在這一瞬間，耳中突聽一陣「嗒、嗒」輕響，高背椅中忽然突出三道鋼箍，一道分從左右肋下穿出，箍住胸膛，一道分從腰股間穿出，箍住了腰際，第三道卻分別箍住了腳跟。當然左右靠手上，也突出來兩雙手銬，但林子清的手在開拍屜，並沒擱在靠手上，是以未被銬住。
這一下，事出倉淬，林子清不由得猛吃一驚，抽屜拉開了，辜鴻生的那張「報告」
就在抽屜之中，但林子清已被鐵箍緊緊的箍在高背椅上，除了雙手，全身都已動彈不得！
只要空出雙手，還能行動，林子清雖不懼無法脫身。最糟糕的是鐵箍突出之際，敢情觸動機關，椅子背後的壁上，忽然響起一陣急驟的搖鈴之聲！黑夜之中，萬筋俱寂，這警鈴聲響，自然全營可聞。
這一來，豈不是驚動了整個侍衛營，不消多時，他們就可聞聲趕來！
林子清心頭大急，雙手用力一板，扣住胸前的鐵箍，竟然分毫不動，心知是精鋼所鑄。一時哪敢怠慢，左手一抬，迅快掣出短劍，貼在胸腹揮下，但聞「鏘」「鏘」兩聲，兩道鐵箍應劍而斷，林子清堪堪站起。
只聽書房裏間，響起聲洪亮的大喝：「大膽叛逆，竟敢闖別行宮裏來了。」
棉簾掀處，戚承昌身穿短褂，手提一炳游龍劍，一閃而出，直向林子清撲來。
林子清心頭大急，左手凌空一掌，迎著戚承昌拍出，右手短劍迅疾朝扣着腳踩的鐵箍揮下，又是「鏘」「鏘」兩聲，鐵箍應手砍斷。
戚承昌果然不愧是侍衛營的統帶，身手非凡，他撲來的人，及時發覺林子清這一記掌風勁急無情，威力極強，身在半空，忽然劍交左手，右掌及時迎擊而出，身形一偏，矯苦游龍，已經閃避開去。兩股掌風，乍然一接，響起一聲蕩然輕震，林子清同時感到戚承昌這一掌，雖在凌空發掌，居然和自己平分秋色，並末稍遜！心頭也暗暗感到驚凜，這時但見火光驟亮，戚祿手摯一盞孔明燈，從裏間奔出，一道燈光，直向林子清照射過來。
戚承昌雙目精光暴射，直注著林子清，怒哼一聲，問道：「小子，你是什麼人？」
林子清朗聲說道：「你不用問找是誰。」右手緩緩朝辜鴻生的那疊「報告」上按去。
正因這份「報告」，關係着許多人，若是讓戚承昌往上呈報，必然後患無窮。
戚承昌看他伸手朝抽屜中取去，只當他要竊取這份「報告」，心頭大怒，喝道：
「放下。」身形一晃而至，右手揮處，劍光如練，橫掃過來，這一劍，劍光流轉，隱挾絲絲劍風，林子清身前所有致命大穴，幾乎全在他劍影籠罩之下，雖是一劍，實則包含着幾個變化。
林子清不退不讓，左手一揮，短劍寒芒四射，同樣幻起一片繚繞青光。兩人劍風相盪，聲如裂錦，雙劍交擊，登時響起一陣驚心動魄的鏘鏘劍鳴！一招之間，宛如電光石火，但兩人已經接連交換了三劍。就在此時，林子清一道森寒的劍光，從戚承昌胸腹間劃過。
戚承昌一生之中，從未遇上過這等奇奧的劍法，心神大駭，他忙吸氣收胸，往後暴退，胸腹間衣衫己被林子清劍鋒劃破了三尺長一條。
林子清一劍逼退戚承昌之際，突聽耳邊響起一個極細的聲音道：「林兄速退，再退就來不及了。」聲音雖輕，林子清一時無法分辨此人是誰。
戚承昌臉色鐵青，長劍當胸，厲聲道：「你是凌君毅。」只有反手如來的門人，才會左手發劍。
林子清朗聲道：「不錯。」話聲出口，突然劍先人後，化作一道白光，閃電般穿窗而出。
戚承昌雙眉陡豎，大喝一聲：「你還往哪裏走？」縱身追來。
但就在他撲近窗下之時，突聽有人輕喝一聲：「打！」一蓬銀針，像雨絲般飛灑過來！
要知從林子清誤觸機關，到他穿窗而出，說來好像已有很多時光，其實只是戚承昌從卧室趕出，和林子清對了一掌、一劍的工夫。戚承昌耳中聽到那聲「打」字，一蓬銀針撲面射下，他久經大敵，立即揮手打出一記掌風，身子暴退八尺。這時門外兩個值崗的侍衛，才手持鋼刀匆匆奔入。三隊的大領班，也聞警趕來。
戚承昌暴跳如雷，一手提劍，大聲喝道：「你們這些飯桶，還不給我快追！」
林子清穿出窗外，只見後園牆頭上，站着一個白衣書生，朝自己連連招手，耳邊同時響起一縷極細的聲音，說道：「林兄快上來，可循原路退出。」
林子清先前還以為是自己一路的熟人，此時雙方相距不遠，這白衣書生竟是索未謀面之人，心頭不覺—怔，問道：「兄台……」
白衣書生截著道：「你不用多問，快些走吧！」
林子清道：「你……」
白衣書生連連揮手道：「快走，我不要緊。」話聲出口，身形陡然飛起，口中喝了聲：「打！」揮手發出一蓬銀針，直向窗口打去。
林子清無暇多說，依言長身縱起，在牆頭上再一點足，掠過一片草地，迅快竄上樹林。回頭看去，那白衣書生早已不見蹤影，但見七八條黑影，從戚承昌書房門掠起，朝和自己相反的方向追去。
林子清心頭明白，那是白衣書生逸去的方向，他似是故意把敵人引開，好讓自己離開此地。他如果對行宮路徑不熟，決不會為了救自己而自投羅網。對了，他說過：他不要緊。
這人會是誰呢？林子清心中想着，腳下絲毫不停，仍然施展「天龍馭風身法」，一路踏着樹梢而行。侍衛營雖然起了一陣大亂，但白衣書生說的沒錯，他循原路退出，這條路上，居然草木不驚，毫無動靜。他順利地退出行宮，一路不敢停留，回到東升棧後進，人不知鬼不覺地從後窗而入，脫下靴子，拉過一條棉被，蒙頭而睡。
心中冗是惦記着那白衣書生，不知他是否已經離開，自己和他素不相識，他怎知自己姓林(凌)？正在思忖之際，突聽一陣腳步聲及門而止！
只聽店伙的聲音說道：「林爺就住在這間房裏，大概已經睡熟了，小的給你叩門試試。」
接着就聽門上起了「剝落」之聲，店伙的聲音叫道：「林爺，林爺，你老醒醒。」
林子清含糊地問道：「什麼人？」
店伙道：「你老的一位朋友。有急事找你。」
他話聲末落，只聽吳從義的聲音介面道：「林兄，是我，老吳。」
「老吳？」林子清一躍而起，開出門去，睡眼惺松，但一瞧到是吳從義，不覺雙目猛然一睜，急急說道：「會是吳兄，這麼晚了，吳兄趕來，可有什麼事么？」
吳從義似是急得不得了，一下閃入房中，說道：「裏面出了事，戚老特地要兄弟趕來，請林兄快去一趟。」
林子清隨手抓起長袍，披到身上，吃驚的道：「裏面出了什麼事？」
吳從義道：「戚老等著，咱們路上再說吧。」
林子清點頭應「好」，兩人匆匆走出，林子清要店伙牽出青鬃馬。
吳從義也是騎馬來的，兩人翻身上馬，一路朝行宮馳來。
路上，吳從義約略告訴了他，今晚有人潛入侍衛營之事，只是他知道的並不多。
林子清擔心白衣書生的安危，故作吃驚道：「會有這等事，不知那人逮住了沒有？」
吳從義道：「不知道，統帶不迭的催兄弟趕來請二領班回去，那人好像並未逮住，大家正在分頭搜索之中。」
林子清聽得心頭不禁一動，暗道：「聽他口氣，莫非戚承昌已懷疑到自己身上不成？
哼，自己只是不便在行宮侍衛營里，把他殺死，因為這樣一來，必然會惹出許多麻煩。
真要被他識破行藏，憑侍衛營這些鷹爪，又豈能困得住自己？」思忖之際，兩匹馬已近宮門，兩人翻身下馬，急步從邊門而入。進入宮門，形勢就顯得不同，禁軍三步一崗，五步一哨，個個都已刀出鞘，弓上弦，如臨大敵一般。吳從義也不再說話，領着林子清，加緊腳步，朝侍衛營而來。
戚承昌的書房裏，燈火通明，但卻靜悄悄的，只有戚承昌滿臉怒容地坐在一張大圈椅上。宮裏出了事，幾個大領班、二領班自然全出動了。
林子清走到書房門口，腳下一停，口中說道：「屬下林子清到。」
戚承昌道：「請進。」
林子清、吳從義相繼走入。
林子清欠身道：「統帶召見屬下，必有吩咐。」
戚承昌一擺手道：「你坐。」
林子清依言在他邊上一張椅子坐下，在統帶的書房裏自然沒有吳從義的坐位，統帶也沒叫他出去，他只好垂手站在林子清的身後。
戚承昌問道：「營里今晚鬧刺客的事兒，你已經知道了？」
林子清欠身道：「屬下在路上，已聽吳領班說了個大概。」
戚承昌冷嘿一聲，伸手一指案頭，說道：「你過去看看。」
林子清依言走了過去，放作失驚道：「統帶坐椅給人毀了？」
戚承昌道：「兄弟這張椅子，是京里一個巧匠所制，內安機括。除了兄弟，別人任何人坐上去，都會被鐵箍箍住。不想凌君毅那小子運氣不錯，他人被箍住了，雙手卻並未箍住，這要換了旁人，這鐵箍是百鍊精鋼鑄成的，怎麼也無法脫身。哪知這廝身上，佩著一柄削鐵如泥的寶刃，居然把四道鐵箍全削斷了……」話聲一落，接道：「你去打開抽屜瞧瞧。」
林子清依言拉開了抽屈，目光一抬，朝戚承昌望去，這是向他請示之意，抽屜打開了，你有什麼吩咐？
戚承昌道：「你看看辜鴻生的那份報告，有何異樣？」
林子清看了一眼，道：「屬下看不出什麼異樣來，莫非有人把它掉了包？」
戚承昌道：「你翻一頁看看再說。」
林子清依言伸手翻去，哪知看去依然完整的「報告」，指尖一觸，立成碎粉，不覺驚詫無比，失聲道：「這是怎麼回事？」
戚承昌冷然一笑道：「這是少林七十二藝中的『純陽功』，功能熔金毀石，和玄門『三昧真火』、『三陽神功』，差相彷彿。」
林子清道：「凌君毅是少林門下？」
戚承昌道：「他是反手如來的徒弟，反手如來曾在少林寺待了二十年之久，據說數百年來。少林寺從無能兼通七十二藝中數種以上的人，但反手如來，卻精通十數種之多。」
林子清抬目道：「辜鴻生的這份報告，既已全毀，是否要他再寫一份呢？」
戚承昌點頭道：「不錯，這就是兄弟要你來的原因之一。辜鴻生的報告被毀，辜鴻生本人，自然也有被殺以滅口的可能，目前他的處境，已經十分危險，但也許凌君毅他們尚不知道他落腳之處。目前第一件事，你要他再寫一份報告來，並令一隊一班的弟兄在天亮之後，喬裝各式人等，住進隆記客棧，暗中予以保護，咱們也不妨以他為餌……」
話聲末落，只聽一陣腳步聲傳了進來，接着就聽一隊大領班裴福基的聲音說道：
「屬下裴福基、費世海告進。」
戚承昌抬頭道：「進來。」
裴福基、費世海相信走入，兩人看到林子清，一齊點了點頭。
林子清趕忙站起，躬身道：「屬下見過二位大領班。」
戚承昌沒待兩人開口，問道：「你們搜查的結果如何？」
裴福基躬身道：「屬下搜索的是勤政殿、太和殿、以迄東來閣一帶，均無姦細蹤影。」
戚承昌目光一轉，朝費世海問道：「那白衣人掩護凌君毅，是朝西逸去的，你們可曾追上了？」
費世海尷尬的道：「屬下從太乙閣、晚香亭，一直搜到蒼石，都沒有敵蹤……」
戚承昌不待他說完，憤怒的道：「難道他們會插翅飛了不成？」
只聽門口又有人說道：「屬下霍如龍告進。」(第二隊的大領班)
戚承昌喝了聲：「進來。」
霍如龍走進書房，戚承昌就劈面問道：「你也沒搜到姦細，對不？」
霍如龍低下頭，應了聲「是」。
「砰！」戚承昌一掌擊在茶几上，怒吼道：「你們都是些飯桶，叛黨已經鬧到咱們營里來，他們只有兩個人，你們出動了幾十個人，包抄圍捕，居然連人家一點影子都模不到，你們還有臉來見我？」
三個大領班被他罵得面面相覷，誰也不敢開口。過了半晌，還是裴福基躬著身道：
「回統帶，據屬下看，凌君毅和那白衣人，對行宮路徑似是極為熟悉。他們從蒼石一帶逸去，正是地勢最冷僻，也是咱們防範最弱的所在。只要翻過後山，已是郊外，那裏雖然駐有一營禁軍，但遇上武功高強的江湖人，實非他們所能阻擋。」他輕輕一語，就把沒搜捕到姦細的責任，推到了禁軍頭上。林子清聽得暗暗好笑，但臉上卻是不敢絲毫流露。
戚承昌口中「晤」了一聲，徐徐說道：「費世海，你派一班人駐到蒼石一帶去，那裏地勢偏僻，另一方面也因山後駐有禁軍，使咱們在防衛上，有了疏忽，你叫要去的領班，告訴禁軍營的陸管帶，加強戒備。」
費世海兩足一併，口中「喳」了一聲。
戚承昌沉吟道：「我看那白衣人多半是百花幫的幫主牡丹，只是他們何以會對宮裏的路徑，如此熟悉呢？」
「牡丹！」林子清心頭不覺一凜！
裴福基驚奇的道：「統帶認為那白衣人是女的么？」
戚承昌一手捻須說道：「凌君毅退出之時，兄弟正待跟蹤追出，聽到他喝了聲『打』，他雖然故意把聲音壓得極為低沉，但如何瞞得過兄弟？那明明是女子口音，再說他打出來的是一蓬梅花針，此種暗器，多半是婦女使用之物，而且此人身形極為苗條輕靈，可能就是百花幫的幫主。」
林子清經他一說，心中不禁暗暗驚奇，回想昨晚情形，戚承昌經驗老到，說的沒錯，白衣書生身材苗條，口音清脆，確然不像男子。當然他知道白衣書生絕非牡丹，而且她也決不會是自己認識的姑娘，那麼她是誰呢？
戚承昌拍著茶几，續道：「不管他們是什麼人，咱們熱河城，可不是黑龍會，任由叛黨猖獗。我限你們三天之內，把凌君毅和那白衣人抓到，最少也要給我查出他們行蹤來。」
「喳！」三個大領班除了應「喳」沒有二話。
戚承昌回過頭來，說道：「林兄可以走了，有兩件事由你負責，第一是暗中保護辜鴻生的安全，要他儘快再寫—份報告，第二是查明客棧衚衕幾家客棧里，有無形跡可疑的人。」
林子清道：「屬下遵命。」躬身領命便自退出。
戚承昌又道：「吳從義，你快去要班上弟兄改扮改扮，天亮之後，分別住進隆記客棧去，告訴他們不能讓人家瞧出破綻來。還有，他們不準在客棧里三五成群的聚賭、酗酒，誰要違令，我就砍了他們腦袋。」
吳從義站直身子，連聲應「是」，正待退出。
戚承昌又道：「慢點，你去傳令之後，立即回來，我還有后命。」
吳從義又應了聲「是」，匆匆往外走去。
戚承昌回顧了三個大領班一眼，道：「你們也可以去休息一會了，天亮之後，全給我出去踩踩盤。對了，你們記着，我己命林子清負責偵查客棧，你們只要給我全力偵查民房就好。」
霍如龍懷疑的道：「統帶……」
戚承昌揮揮手道：「不用多說，你們只要照我的話去做就好，但得記住一點，不可打草驚蛇。」
三個大領班不知統帶葫蘆里賣什麼葯，三人同聲應「喳」，行了一禮，一齊退去。
不多一會，吳從義傳了令回來，躬身道：「統帶還有什麼吩咐？」
戚承昌抬目道：「我問你，你方才到東升客棧去的時候，二領班是否在房裏睡覺？」
吳從義愕然應道：「是，是。」
戚承昌又道：「是店裏夥計領你去的？」
吳從義道：「是。」
戚承昌又道：「是你敲的門，還是夥計敲的？」
吳從義道：「是夥計敲的。」
戚承昌道：「二領班睡得很熟？」
吳從義道：「是的，但夥計敲了兩下，二領班就來開門了。」
戚承昌道：「你有沒有到他房裏去？」
吳從義道：「是二領班叫屬下進去的。」
戚承昌又問道：「他和你說了些什麼？」
吳從義道：「二領班支走夥計，就問屬下有什麼事？屬下說是你老請他來一趟。」
他把方才經過，詳細說了一遍。
戚承昌聽的只是點頭。
吳從義惶然道：「屬下有什麼不對么？」
戚承昌微微一笑道：「沒有，我只是想知道二領班是否夠機警？他奉派到東升客棧去，不能泄露了咱們這裏的身份，所以我要仔細問問，沒什麼，你可以去了，不過我問你的這些話，你不準泄漏半句，知道么？」
吳從義連聲應「是」，才行退出。
戚承昌背負雙手，自言自語的道：「這麼說，倒是我多疑了。」
林子清出了行宮，一路策馬馳行，這時不過四更左右，街上並無行人，馬匹跑得極快，不多一會，就已回到東升客棧。此時伺候馬匹的小廝尚未起來，一名店伙看到他回來，立即從店堂里趕出，接過馬去。
林子清迴轉房中，剛一跨進房門，突然發覺房中有人，心頭不由—怔，隨手掩上房門，立即壓低聲音問道：「誰？」
他話聲末落，黑暗中已經有人一閃而出，低聲道：「是兄弟丁嶠。」
林子清已經看清潛入房中的果是喬裝老蒼頭的丁嶠，不覺吃驚道：「丁兄此時前來，不知有什麼緊急之事？」
丁嶠道：「凌兄這時候才來，你去了哪裏？」
林子清道：「在下剛從行官里來，天亮之後，侍衛營即將有人大事搜索，丁兄不宜在此久留……」
丁嶠道：「老夫人已經遷居到城外白雲庵去了，只是不放心凌兄，特遣兄弟前來，給凌兄報訊。戚承昌是行宮侍衛營的統帶，如在行宮裏遇害，事情就會鬧大，因此要凌兄千萬不可在行宮下手……」
林子清笑了笑道：「娘也太操心了，這道理我懂，不然，今晚我就斃了他了。」
丁嶠道：「兄弟是給凌兄報訊來的，戚承昌家眷不在此地，但有一外室，住在東城顧家花園，他十天之中，至少有五天在那裏留宿。」
林子清奇道：「丁兄如何知道的？」
丁嶠笑了笑道：「兄弟是聽幫主說的，百花幫有一名花女，叫做迎春，就在那裏當使女。」
「迎春」，這名字林子清並不陌生，當日在「絕塵山莊」的貴賓區「蘭花」，伺候他的就是迎春。
林子清輕輕嘆息一聲道：「百花幫真是神通廣大。」
丁嶠道：「天快亮了，兄弟也得走了。」
林子清道：「哦，丁兄，有一件事，你回去問問牡丹姑娘，昔年山東總督國泰有一個師爺，叫做陰世判宮錢君仁，據說就匿居在熱河，不知她知不知道？兄弟一連查訪了多日，都沒有他的下落。」
丁嶠點頭道：「兄弟記下了，一有消息，兄弟自會再來報知。」說完，一手拉開房門，閃身而出。
丁嶠走後，林子清在床上調了一會息，天色已經大亮。他開出門去，那名青衣使女已在門外伺候，看到林子清起來，立即送上臉水，伺候着林子清梳洗完畢，又送來了早餐。
林子清這才體會到東升棧的貴賓房當真伺候周到，賓至如歸，旁的客店，萬萬不及。
用過早餐，林子清出了東升棧，走到樓底，跨進隆記客棧，就看到三個第一班的弟兄。
兩人扮作布販模樣，一個頭戴一頂氈帽，身穿布褂，手上圈著馬鞭，像是趕車的正在店堂里，翹著二郎腿喝茶。敢情是住店的客人還沒動身，他們坐着在等房間。
林子清裝作不識，自顧自朝上房而來，到得辜鴻生的房門口，他就看到領班吳從義就住在辜鴻生的隔壁，房門敞開着。
林子清緩緩在他門口走過，吳從義立即迎了過來。
林子清四顧無人，壓低聲音問道：「都住進來了么？」
吳從義恭敬地道：「這裏只有五間上房，都住滿了，其餘的人，分住在前後普通客房裏。」
林子清點點頭道：「很好，你們不必和辜兄打招呼。」吳從義應了聲「是」，悄悄退下。
林子清舉手在辜鴻生門上輕輕叩了兩下，叫道：「辜兄起來了么？」
辜鴻生聽出是林子清的聲音，慌忙應道：「是林兄，兄弟早就起來7，請進。」
迅快的開啟房門，側身讓客。
林子清跨進房中，辜鴻生立即掩上了房門，躬著身道：「林兄請坐。」
林子清在窗前一張椅上坐下，抬頭道：「昨晚營里出了事。」
辜鴻生休然一驚，張目道：「營里出了事！有人潛入行宮？」
「唔。」林子清緩緩說道：「他以『純陽功』毀了辜兄那份『報告』，還用利劍削斷統帶裝有機關的一把椅子，和統帶對了一掌三劍，才穿窗逸去。」
辜鴻生驚詫的道：「被他逃脫了？」
林子清「晤」了一聲。
辜鴻生更是吃驚道：「這人專為兄弟那份報告去的，他能在統帶手下逃脫，武功定然極為可觀，只不知他是誰？」
林子清仰首向天，一字一字的道：「凌君毅。」
「凌君毅！」辜鴻生聽得機伶一顫，臉上肌肉，突然起了一陣扭曲，自言自語的道：
「會是他！他真的已經來了。」
林子清微曬道：「辜兄好像很伯他？」
辜鴻生惶然道：「他若是到了熱河，決不會放過兄弟的，試想他連兄弟的一份報告都要毀去，還會留我這個活口？」
林子清冷笑道：「辜兄也是經過大風大浪的人，一身技藝，足可稱得上一流高手之列，怎麼提起凌君毅，如此膽怯起來？」
辜鴻生苦笑道：「林兄有所未知，這姓凌的是反手如來的傳人，連韓會主都不是他的對手，兄弟這點武功，只怕在他劍下走不出十招。」
林子清心中暗道：「只怕三招都嫌多了。」一手托著下巴，嘿然道：「辜兄說得他如此高明，兄弟倒非和他一斗不可。」接着又淡淡一笑道：「但辜兄只管放心，統帶早已想到他可能會對辜兄不利，已命兄弟負責保護辜兄的安全，今天一早，兄弟已調來一班弟兄，改扮成各式商旅，住進隆記客棧，就在辜兄這間房的四周。只要他敢來，不計死活，也得把他留下來。」
辜鴻生聽得稍稍感到心頭放下一塊石頭，舒了口氣，才道：「不知統帶對兄弟可有什麼指示？」
林子清朝他微微一笑道：「有，統帶要你重寫一份報告。」
辜鴻生道：「是，是，兄弟遵命。」接着目光一抬，問道：「只不知統帶可曾限兄弟幾日寫完？」
林子清道：「那倒沒有，我想辜兄儘可能早些趕寫完畢才是。」
辜鴻生道r「林兄說得是，兄弟一定儘快趕好。」
林子清站起身道：「好，辜兄那就及早寫吧，兄弟不打擾了，你只管安心，四周房裏都是侍衛營的弟兄，而且我想，白天不會有事，入夜之後，我會來的。」
說完，啟門走出。
辜鴻生道：「林兄好走，兄弟那就不送了。「林子清蹬出隆記客棧，心裏一直在盤算著，戚承昌已經有了下落，那個陰世判官錢君仁，不知住在哪裏。自己若是沒找到錢君仁，就不能先向戚承昌下手。因為戚承昌一死，熱河城裏就不能再耽下去，而且錢君仁聽到了戚承昌的死訊，也必然會躲匿起來。
這樣一來，自己要找他豈不更難了？
丁嶠告訴自己，戚承昌有一個外室，在東城顧家花園，自己總得先去踩踩盤，一旦下手，也好有個退路。現在，他負責查「莠民」，這是公差，正好趁此機會，到處看看。
他沿着西門大街，一路裝作閑逛模樣，每—條橫街小巷，都暗暗留神，茶樓、酒肆，自然不肯輕易放過。但他既不認識錢君仁，諾大一座熱河城，何異大海里撈針？這一個大圈子，繞到東城，已是日頭偏西，暮色初垂！
東城偏北，大部分都是住宅，他站在一條小街口上，不禁有些躊躇。丁嶠只告訴他戚承昌的外室，住在東城顧家花園，可沒說「顧家花園」在什麼地方。這裏往來的人不多。但他不便找人訂聽。目前他還不打算對戚承昌下手，萬一問到和顧家花園有關的人，豈不打草驚蛇？戚承昌是侍衛營的統帶，熱河城裏炙手可熱的人物，他金屋藏嬌的地方，縱然並未公開，但這是公開的秘密，既是他外室，豈會沒有他的心腹在暗中保護？
林子清覺得自己應該再過去看看，哪知才走了兩步，就發現這條冷清的小街口的路旁，有兩塊「界石」赫然寫着「顧宅」二字。
原來這條可容得兩輛馬車並馳的小街，竟然並非街道，而是姓顧的私產——一條通向他宅院的寬闊的道堂！
東城！姓顧！林子清心頭閃然一動，轉臉朝道中凝視進去。
這條寬闊的衚衕，兩邊種著一排高大的樹林，頗有隕森之感！這真像是一條小街，不，城裏許多狹小的街道，還比它不上呢！弄底，少說也有百來丈遠，是一座高大的門樓，緊閉着兩扇朱漆大門，一對烏黑的門環。古老而有氣派：只要看上門樓一眼，你就會聯想到這座宅院，準是既深又大。
「顧家花園」！準是顧家花園無疑！東城雖有不少大宅院，但不會再有大過這座房屋的了。顯然這姓顧的，是個有錢人家，也許是京師里某一位大員的別墅。皇帝老子可以到熱河來避暑，官宦富賈，自然也可以在熱河建一座避暑的花園別墅。
以戚承昌在熱河的地位，縱是外室，確也應該住在這樣氣派的所在。終於給自己找到了，這叫做踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
他打量著弄底大宅，又緩緩移步，從橫街轉了過去，地勢漸漸荒僻，前面有一道小河，一條石條的小橋，過橋是一片田疇，再過去，遠遠已可看到城牆。
林子清沿着河岸又走了一段路，如今已經繞到後面來了！他估計隔河應該就是姓顧的大宅院了，他抬目遙望，沒錯，那是一道高大的圍牆，還有水門。他站在隔岸，雖在暮色之中，隱隱可見圍牆內樹木蔥鬱，有不少亭台樓閣。果然是顧家花園！
林子清心頭既己證實，那就不用再事逗留，他循着原路，走過小橋，一路朝東門行去。此時華燈初上，西門大街上，到處燈火輝煌，行人往來，就好像到了另外一個城市。
正行之間，耳邊突聽到有人喝了聲：「打。」
聽音入耳，就覺得有一縷勁細風聲，朝腦後打來！林子清心下不由一怔，大街上居然有人向自己出手！
他當然不在乎。有人偷襲，幾乎連頭也不回，左手漫不經意的摸摸耳根，就已把打來的暗器接住。暗器接到手中，他立時察覺風聲雖勁，但入手極輕，不類暗器，那只是一個紙團。尤其那聲」打」，聽來更是十分耳熟！不是么？昨晚那個突然現身的白衣書生，朝戚承昌打出一蓬「梅花針」之時，也喝過一聲「打」，聲音就和方才這聲喝「打」，完全出於一人之口！戚承昌不愧是老江湖，他能從僅僅一個「打」字，分辨出白衣書生是一個女子。這聲「打」，確是女子口音，而且還帶着極輕微的嬌笑！林子清反應不慢，動作更快，心念一動之際，人已驀地轉過身去。但此刻夜市初上，大街上行人往來，哪有白衣書生的蹤影？也許她今晚穿的不是白衣，總之，林子清沒找到要找的人，連一點影子也沒有。紙團猶握在掌心，他心知對方傳來這個紙團，必有緣故。以她昨晚突然現身相助，應該是友非敵。老實說，昨晚之事，自己設想到戚承昌會睡在書房裏，以戚承昌的武功，而且又驚動了整個侍衛營，當時要不是白衣書生要自己先走，她朝相反的方向把別人引開，自己縱然不懼，但要想突圍，也不是一件易事。這位姑娘何其神秘？那麼她傳遞這個紙團給自己，莫非有什麼重要的消息，特在暗中通知自己？他越想越覺自己料的沒錯，人家要以暗器手法投來，顯然是防範引人注意，自己總不能站在大街上，打開字團來瞧。一念及此，不再猶豫，目光左右一顧，正好前面不遠有一家酒館，這就舉步朝酒館中走入，找了個座頭坐下。酒保過來問了酒菜，就很快地退去。
林子清四顧沒人注意，悄悄在桌下打開紙團，低頭瞧夫。
這一瞧，他幾乎變了臉色！
紙團上只有潦潦草草的一行字，那是：「令友寄居小南門及第坊民家，行跡已露，遲恐不及矣。」
另外還有一行小字，寫的是：
「乾德仁，即錢君仁，東升棧之老闆也，特此奉聞。」
林子清看的又驚又喜，驚的是字條上的「令友」，不知是誰。已經露了行藏，此刻天色已黑，自己又不知道及第坊的民家，是哪一家？如何找得到？
喜的是自己找了幾天，毫無一點眉目的陰世判官錢君仁，也有了着落！
跑堂的送來酒菜，他在這一諒一喜之下，幾乎食難下咽，喝了兩盅酒，突然下了決心，沒待夥計送上面來，就起身丟下一錠碎銀，匆匆出門。走到僻靜之處，四顧無人，舉手朝臉上一抹揩去易容藥物、腳下突然加快，一路朝小南門奔去。他不知道及第坊在哪裏，就向街邊攤販問了及第坊的所在，匆匆走去。
及第坊是一條彎曲的小巷，兩旁都是一些簡陋矮屋，但就在他走近巷口之際，發現拐角暗陰處站着一個人。這人穿的是一件藍布大褂。頭頂氈帽壓的很低，看到有人朝巷口走來，他就緩步往前走去，好像是吃飽了飯出來散步的人。
林子清心裏暗暗冷笑，一個箭步，就掠到那人身後，但這人反應極快，身手也相當俐落，發覺身後風聲，一閃就躲了開去，霍地轉過身來。
林子清沒待他開口，就壓低聲音問道：「你是第幾隊的兄弟？」
那人一楞，目光凝注朝林子清打量著問道：「朋友你說什麼？」
林子清微微一笑，道：「你不認識我？」
那人冷聲道：「朋友是誰？」
林子清道：「你不認識我，大概總認識這個吧？」手掌一伸，掌心赫然攤著一牌銀牌，朝那人面前送去。
那人看的一怔，口中低啊聲道：「你是二領班……」慌忙要向林子清躬身行禮。
林子清一把握住他手臂，低聲道：「這裏不是在裏面，兄弟不可多禮，咱們邊走邊說，免得引人注意。」說話之時，收起銀牌，揣入懷出那人惶恐的道：「屬下張旭初，是第二隊第一班的，方才有眼無珠，不知你老……」
林子清笑了笑，介面道：「原來是張兄，大家沒見過面，不知不罪。在下林子清，原是昨天才接任的，統帶就要在下負責煩辦這件莠民案子。方才接到統帶密令，要在下趕來，張兄你這裏，可有什麼情況？」
張旭初道：「咱們今天全體出動，恢查民房，據報這巷於第五家前天來了一老一少和兩個姑娘，是外省口音，行動可疑，領班要屬下在這裏暗中監視。」
林子清心頭迅速一轉：「一老一少和兩個姑娘，那是祝文華、唐少卿和唐文卿、祝雅琴了！」一面點點頭、問道：「他們可有動靜？」
張旭初道：「沒有，他們一直沒有露過面。」
林子清故意皺皺眉道：「你們領班只派你一個人在這裏？」
張旭初道：「還有一個在巷底，他叫姜一貴。」
林子清微哼道：「人家有四個人，你們領班只派兩個人，這不是太大意了么？」
張旭初陪笑道：「是，是，屬下只是暗中監視而已，領班已經報告。廠大領班，準備在二更動手，先把他們逮了。」
林子清道：「要是人家不是莠民呢？」
張旭初道：「大領班說過，寧可抓錯一百，不可放過一個。」
林子清道：「這話說的也是，晤，你領我去看看。」
張旭初吃驚道：「二領班，你老……」他望望林子清，接着道：「方才大領班交代下來，咱們人手不到，切不可打草驚蛇。」
林子清道：「我懂，我是奉統帶之命，先來了解一下這一帶情況，你自然得帶我去實地勘察一下，不然讓他們跑了，你負責？」
張旭初自然負不了責，連聲道：「是，是，屬下領你老去。」
說着果然轉過身子，朝小巷中走去。
這條小巷，黑忽忽的對面不見人影。張旭初領着林子清走了七八步，腳下忽然一停，壓低聲音道：「就是前面那一家。」
林子清自然看得清楚，那是一間破舊的矮瓦房，門前還歇著一輛破舊的手推車，一見而知是做小買賣的貨郎家裏。屋中燈火已熄，黑沉沉的聽不見一點聲音，敢情已經睡了。
林子清問道：「這是貨郎的家？」
張旭初連連點頭道：「是，是，就是這一家。」
林子清口中「唔」了一聲，一指朝他背後點了下去，右手及時抓住他臂胳，夾着他一下闖到門口，舉手在門上輕輕叩了兩下，屋內沒人作聲。林子清心頭焦急，又輕輕叩了兩下。裏面還是沒人答應。林子清伯露了行跡，顧不得許多，左手食指默運功力朝木門上戳去，一下就穿了一個小洞，然後湊著嘴，用內功把聲音朝里送去，說道：「裏面有人么？」
這句話外面聽不到，但傳到屋裏，聲音就十分響亮。
果然，這下裏面的人聽到了，只聽蒼老的聲音問道：「外面什麼人？半夜三更的有什麼事？」
林子清聽的暗暗好笑，那不是潛龍祝文華的聲音，還有是誰？他沒學過改變聲音的技術，任你如何裝作，依然可以聽得出來。
當下改以「傳音入密」朝屋內說道：「祝莊主，快開門，是在下。」
裏面的祝文華顯然沒聽出林子清的口音，略一停頓，問道：「你是什麼人？老漢姓王，你別找錯了人。」
林子清急道：「時機緊迫，祝莊主快些開門，不就知道了么？」
屋裏隱約響起一陣極輕微的衣抉飄風之聲，那是有兩三個人從裏間飛閃而出，隱入門后。這自然瞞不過林子清的耳朵。
接着火光亮了，一陣沉重的腳步聲走了出來，木門呀然開啟：一個佝僂著身子的老者，當門而立，說道：「朋友有什麼事？」
林子清一眼就看出佝僂老者正是潛龍祝文華所扮，沒待說他完，早已夾着張旭初一閃而入，口中低喝一聲：「祝莊主快掩上門。」
祝文華幾乎沒看清人面，林子清已經閃入他們客堂之中，心頭不覺一怔，這一剎那，他龍鍾老態盡行斂去，身形倏地轉了過來，右肘橫胸，目中隱射棱芒，沉喝一聲：
「你……」
客堂上首一道門前，手掌油盞的，是一個布衣少女，她，正是祝雅琴。入門處，左右兩邊各隱著一個人，那是唐少卿、唐文卿兄妹，他們都改了裝束。
林子清在客堂中間站定，唐少卿已經迅快的掩上了木門，他把林子清圍在中間，敢情準備出手，但就在祝文華「你」字出口，大家已看清來人是誰了！
祝雅琴、唐少卿、唐文卿幾乎同時驚喜的說出一聲：「是你！」
祝文華兩眼發光，笑道：「老弟，是你！你怎知咱們住在這裏，啊，這人是誰？」
林子清放下張旭初，朝祝文華拱拱手，說道：「祝莊主，詳細經過，此時已無暇多說。你們住在這裏行跡已露，此人是行宮侍衛營的爪牙，他們準備二更前來圍捕，祝莊主和唐兄趕快離開此地，家母現住東門外白雲庵，暫時還是到白雲庵去的好，在下另有急事待辦，要先行告辭了。」說完正待轉身。
唐文卿急着問道：「你到哪裏去？」
林子清道：「巷底還有一個爪牙，在下要把他也收拾了。」
視文華道：「此人如何處置？」
林子清道：「在下已點了他死穴，讓他留在這裏就好。你們快些去吧，在下辦完事，自會到白雲底去的。」轉身開啟木門，閃身而出。
狹隘的小巷，黝黑如墨，正好給林子清掩護身形，他很快的奔到巷底，老遠就看到一個黑影，站在人家屋搪下。林子清身法何等快速，等他警覺，林子清已經到了他面前，那人倒也機警，身形一偏，閃開了一步，右手迅快搭上刀柄，口中沉喝道：「什麼人？」