第二十八章
熊大力和金磙子三出三進萍水城，沒有找見菖蒲；而且，寡不敵眾，只得撤退。
跑出十幾里，二人穿過一塊漫漫高粱地，便是一條大車道；半裏外，疏疏落落的桑、棗、榆、槐中，掩映着一個小小的鍋伙。他倆正想跑過去，歇一歇腳，喘一喘氣，忽見一個頭戴破斗笠的農民，牽着兩頭膘肥腿壯的大騾子，柳枝抽打着，從鍋伙里慌慌張張地跑出來。
金磙子三步兩步迎上去，作了個大揖，說：「大哥，兄弟火燒眉毛尖兒，想借你這兩頭騾子騎騎。」
那農民抬頭一看，只見一個滿身血污的大漢攔路，嚇得咕咯雙膝跪倒，說：「好漢爺，這兩頭騾子是東家存放在我這兒的；大兵來了，我扔下妻兒老小，只帶它們逃了出來。」
熊大力上前把他攙起來，和氣地說：「大哥，我們也是窮苦人，不是萬般無奈，也不忍叫你為難。」
那農民哭道：「好漢爺，這兩頭牲口是東家的一雙眼珠子，您們拉走，他不饒我呀！聽您們說話，菩薩心腸兒，那就高抬貴手，把我放生了吧？」
金磙子起了火，一把扯住兩條韁繩，吼道：「你這個人真是房頂開門，六親不認！你見死不救，就怪不得我手黑心狠。」
熊大力的口氣也硬起來，說：「榆木腦殼不開竅！你幫我們這個忙，等你遇到急難，我們也給你兩肋插刀。」
那農民又跪下來，抱住熊大力的腳踝骨，直著脖子哀叫道：「好漢爺，您們一定要拉走這兩頭騾子，那就先把我殺了吧！免得我眼瞧著一家人遭罪。」
「大力哥，破子哥，不許違犯菖蒲的約法三章！」
高粱地中，一個清脆的嗓音斷喝一聲，柳黃鸝兒從天而降。
「柳妹子，你還活着！」熊大力又驚又喜，「菖蒲呢？」
「他在等你們歸隊！」柳黃鸝兒臉上像下了霜，「不在他的身邊，你們就知法犯法，攔路搶劫嗎？」
「這叫火上房，不拘禮！」金磙子怒沖沖地說，「菖蒲兄弟還活着，我更要騎上騾子趕快去找他。」
「你敢！」柳黃鸝兒一手拔出槍，一手拔出匕首，「咱們敗了，更要珍重名聲；不失民心，才能重整旗鼓。」
金磙子跺了跺腳，只得撒手。
一陣亂槍，大道上傳來追兵的腳步聲，柳黃鸝兒、熊大力和金磙子急忙鑽進高粱地，趴在濃密的豆叢下。
追兵截住了那個農民，呼喝道：「看見從萍水城裏跑出來的民眾自衛軍沒有？」
「沒……沒看見……」那農民哆哩哆嗦地答道。
「媽的，你就是民眾自衛軍！」追兵拳打腳踢。
那農民疼痛大叫：「長官，饒命！我看見了三個。」
柳黃鸝兒向熊大力和金磙子遞了個眼色，三人端起槍，只要追兵一進高粱地，就把他們撂倒。
「在哪兒？」
「順這條大道，跑沒影兒了。」
「帶我們去找！」
「他們跑得鳥兒飛似的，怎麼追得上呀？」
「你不帶路，就拿你交差！」追兵動手捆綁。
那農民放聲大哭：「長官，您們把我帶走，我一家老小就活不成了。」
柳黃鸝兒聽出，追兵不過三四個，又朝熊大力和金磙子一努嘴兒，三人悄悄往外爬，準備突然襲擊那幾個追兵，搭救那個農民。
幾個追兵似乎另打起了主意，問道：「你在哪兒住？」
「家裏都有什麼人？」
「一個七十歲的老娘，還有一個老婆，倆閨女。」
「閨女多大啦？」
「大的八歲，小的還在懷裏吃奶。」
「你那娘兒們呢？」
「二十一」
「雖說是殘花敗柳，到底還沒有老掉了牙！」一個追兵嬉皮笑臉地說。
一個追兵馬上說：「我們不追逃犯了，到你家去做客。」
「窮家破舍，吃糠咽菜，招待不起貴人呀！」那農民哀求着。
「我們水米不擾。」又一個追兵色迷迷地說，「還要積德行善，給你種下個兒子。」
「不能，不能，天理不容呀！」那農民哭號起來。
「給臉不要臉！」另一個追兵罵道，「不吃沒味兒不上膘，打死你這個賤坯子！」槍托子像雨點般搗下來。
柳黃鸝兒氣得七竅生煙，恨得咬碎銀牙，嗖地從高粱地里跳出來，匕首像一道寒光投過去，結果了一個追兵的狗命；熊大力和金磙子也抽出背後大刀，削掉了兩個追兵的腦殼；剩下一個想跑，那農民撲上去攔腰抱住，熊大力擰斷了他的脖子。
柳黃鸝兒面帶歉色，說：「大哥，為了遮掩我們，你受苦了；快牽着牲口，躲到嚴密的地方去。」
那農民連磕了三個響頭，撲簌簌淌下淚來，說：「三位救命恩人，騎上這兩頭騾子，快快遠走高飛吧！」
這時，熊大力和金磙子從四具死屍上摘下槍支子彈，又搜出七八十塊銀元，說：「大哥一片真心，我們也就實受了。東家欺侮你，我們找他算賬；這點錢，留你過日子。」
那農民摘下斗笠裝銀元，哭着說：「老言古語：『順民者昌』，我們全家老小供長生牌，燒福壽香，求老天爺保佑你們一路平安。」說罷，千恩萬謝而去。
熊大力和金磙子一人牽一頭騾子，喜興興地說：「柳妹子，這兩頭騾子日行千里，夜行八百，快帶我們去跟菖蒲兄弟大團圓吧！」
「菖蒲吩咐我找齊你們幾個人……」柳黃鸝兒皺着眉頭想了想，「你倆騎騾子上盤山，到掛松崖上跟菖蒲相會，我還要找到長春和小藕。」
「我們這兩個一腳踢死牛的大漢子，怎麼能叫你這個姑娘家在兵荒馬亂里闖？」金磙子吵嚷着，「你回山，我們去找那一對小鴛鴦。」
「磙子跟隨柳妹子，回山護衛菖蒲兄弟要緊！」熊大力下令，「我踏破鐵鞋，海底撈針，也要把長春和小藕找到。」
「我不跟你兵分兩路。」金磙子撅著嘴，「你是孟良，我是焦贊；焦不離孟，孟不離焦。」
「這是軍令！」熊大力大喝道，「眼前我是你的隊長，不是你的大哥，令下如山倒。」
金磙子不敢犟嘴，說：「那就給你留下一頭騾子，我給柳妹子趕腳，唱一出千里送京娘。」
他們正要離去，桑、棗、榆、槐掩映中的鍋伙那邊，忽然又槍聲四起。
剛才那個農民，身背七十歲的老娘，他那個三十一歲的女人，懷抱着吃奶的小女兒，手拎着八歲的大女兒，跟頭流星逃出來。
「大哥，怎麼回事兒？」柳黃鸝兒問道。
「三位……救命恩人，趕快……趕快……」那農民氣喘噓噓，上氣不接下氣，「六七個追兵，包圍了……草料房，草料房裏……不知什麼時候……躲藏着小兩口兒……」
七十歲的老娘說：「花枝似的小媳婦。」
三十一歲的女人說：「那個小伙兒更俊秀。」
熊大力和金磙子說：「必是長春和小藕！」
「不管是誰，不能見死不救！」
柳黃鸝兒一揮手，三人鑽進高粱地，沿着田壟，直奔鍋伙。