第六章 十五

大老坐了那隻新油船向下河走去了，留下儺送二老在家。老船夫方面還以為上次歌聲既歸二老唱的，在此後幾個日子裏，自然還會聽到那種歌聲。一到了晚間就故意從別樣事情上，促翠翠注意夜晚的歌聲。兩人吃完飯坐在屋裏，因屋前濱水，長腳蚊子一到黃昏就嗡嗡的叫着，翠翠便把蒿艾束成的煙包點燃，向屋中角隅各處晃着驅逐蚊子。晃了一陣，估計全屋子裏已為蒿艾煙氣熏透了，才擱到床前地上去，再坐在小板凳上來聽祖父說話。從一些故事上慢慢的談到了唱歌，祖父話說得很妙。祖父到后發問道：

「翠翠，夢裏的歌可以使你爬上高崖去摘那虎耳草，若當真有誰來在對溪高崖上為你唱歌，你怎麼樣？」祖父把話當笑話說着的。

翠翠便也當笑話答道：「有人唱歌我就聽下去，他唱多久我也聽多久！」

「唱三年六個月呢？」

「唱得好聽，我聽三年六個月。」

「這不公平吧。」

「怎麼不公平？為我唱歌的人，不是極願意我長遠聽他的歌嗎？」

「照理說：炒菜要人吃，唱歌要人聽。可是人家為你唱，是要你懂他歌里的意思！」

「爺爺，懂歌里什麼意思？」

「自然是他那顆想同你要好的真心！不懂那點心事，不是同聽竹雀唱歌一樣了嗎？」

「我懂了他的心又怎麼樣？」

祖父用拳頭把自己腿重重的捶著，且笑着：「翠翠，你人乖，爺爺笨得很，話也不說得溫柔，莫生氣。我信口開河，說個笑話給你聽。你應噹噹笑話聽。河街天保大老走車路，請保山來提親，我告給過你這件事了，你那神氣不願意，是不是？可是，假若那個人還有個兄弟，走馬路，為你來唱歌，向你求婚，你將怎麼說？」

翠翠吃了一驚，低下頭去。因為她不明白這笑話有幾分真，又不清楚這笑話是誰謅的。

祖父說：「你告訴我，願意哪一個？」

翠翠便微笑着輕輕的帶點兒懇求的神氣說：

「爺爺莫說這個笑話吧。」翠翠站起身了。

「我說的若是真話呢？」

「爺爺你真是個……」翠翠說着走出去了。

祖父說：「我說的是笑話，你生我的氣嗎？」

翠翠不敢生祖父的氣，走近門限邊時，就把話引到另外一件事情上去：「爺爺看天上的月亮，那麼大！」說着，出了屋外，便在那一派清光的露天中站定。站了一忽兒，祖父也從屋中出到外邊來了。翠翠於是坐到那白日裏為強烈陽光曬熱的岩石上去，石頭正散發日間所儲的餘熱。祖父就說：「翠翠，莫坐熱石頭，免得生坐板瘡。」但自己用手摸摸后，自己便也坐到那岩石上了。

月光極其柔和，溪面浮着一層薄薄白霧，這時節對溪若有人唱歌，隔溪應和，實在太美麗了。翠翠還記着先前祖父說的笑話。耳朵又不聾，祖父的話說得極分明，一個兄弟走馬路，唱歌來打發這樣的晚上，算是怎麼回事？她似乎為了等著這樣的歌聲，沉默了許久。

她在月光下坐了一陣，心裏卻當真願意聽一個人來唱歌。久之，對溪除了一片草蟲的清音復奏以外別無所有。翠翠走回家裏去，在房門邊摸著了那個蘆管，拿出來在月光下自己吹着。覺吹得不好，又遞給祖父要祖父吹。老船夫把那個蘆管豎在嘴邊，吹了個長長的曲子，翠翠的心被吹柔軟了。

翠翠依傍祖父坐着，問祖父：

「爺爺，誰是第一個做這個小管子的人？」

「一定是個最快樂的人，因為他分給人的也是許多快樂；可又象是個最不快樂的人作的，因為他同時也可以引起人不快樂！」

「爺爺，你不快樂了嗎？生我的氣了嗎？」

「我不生你的氣。你在我身邊，我很快樂。」

「我萬一跑了呢？」

「你不會離開爺爺的。」

「萬一有這種事，爺爺你怎麼樣？」

「萬一有這種事，我就駕了這隻渡船去找你。」

翠翠嗤的笑了。「鳳灘、茨灘不為凶，下面還有繞雞籠；繞雞籠也容易下，青浪灘浪如屋大。爺爺，你渡船也能下鳳灘、茨灘、青浪灘嗎？那些地方的水，你不說過象瘋子嗎？」

祖父說：「翠翠，我到那時可真象瘋子，還怕大水大浪？」

翠翠儼然極認真的想了一下，就說：「爺爺，我一定不走。可是，你會不會走？你會不會被一個人抓到別處去？」

祖父不作聲了，他想到被死亡抓走那一類事情。

老船夫打量著自己被死亡抓走以後的情形，痴痴的看望天南角上一顆星子，心想：「七月八月天上方有流星，人也會在七月八月死去吧？」又想起白日在河街上同大老談話的經過，想其中寨人陪嫁的那座碾坊，想起二老，想起一大堆事情，心中有點兒亂。

翠翠忽然說：「爺爺，你唱個歌給我聽聽，好不好？」

祖父唱了十個歌，翠翠傍在祖父身邊，閉着眼睛聽下去，等到祖父不作聲時，翠翠自言自語說：「我又摘了一把虎耳草了。」

祖父所唱的歌便是那晚上聽來的歌。