第七章 十七

祖父似乎生誰的氣，臉上笑容減少了，對於翠翠方面也不大注意了。翠翠象知道祖父已不很疼她，但又象不明白它的原因。但這並不是很久的事，日子一過去，也就好了。兩人仍然划船過日子，一切依舊，惟對於生活，卻彷彿什麼地方有了個看不見的缺口，始終無法填補起來。祖父過河街去仍然可以得到船總順順的款待，但很明顯的事，那船總卻並不忘掉死去者死亡的原因。二老出北河下辰州走了六百里，沿河找尋那個可憐哥哥的屍骸，毫無結果，在各處稅關上貼下招字，返回茶峒來了。過不久，他又過川東去辦貨，過渡時見到老船夫。老船夫看看那小夥子，好象已完全忘掉了從前的事情，就同他說話。

「二老，大六月日頭毒人，你又上川東去，不怕辛苦？」

「要飯吃，頭上是火也得上路！」

「要吃飯！二老家還少飯吃！」

「有飯吃，爹爹說年青人也不應該在家中白吃不作事！」

「你爹爹好嗎？」

「吃得做得，有什麼不好。」

「你哥哥壞了，我看你爹爹為這件事情也好象萎悴多了！」二老聽到這句話，不作聲了，眼睛望着老船夫屋后那個白塔。他似乎想起了過去那個晚上那件舊事，心中十分惆悵。老船夫怯怯的望了年青人一眼，一個微笑在臉上漾開。

「二老，我家翠翠說，五月里有天晚上，做了個夢……」說時他又望望二老，見二老並不驚訝，也不厭煩，於是又接着說，「她夢得古怪，說在夢中被一個人的歌聲浮起來，上懸岩摘了一把虎耳草！」

二老把頭偏過一旁去作了一個苦笑，心中想到「老頭子倒會做作」。這點意思在那個苦笑上，彷彿同樣泄露出來，仍然被老船夫看到了，老船夫就說：「二老，你不信嗎？」

那年青人說：「我怎麼不相信？因為我做傻子在那邊岩上唱過一晚的歌！」

老船夫被一句料想不到的老實話窘住了，口中結結巴巴的說：「這是真的……這是假的……」

「怎麼不是真的？天保大老的死，難道不是真的！」

「可是，可是……」

老船夫的做作處，原意只是想把事情弄明白一點，但一起始自己敘述這段事情時，方法上就有了錯處，因此反被二老誤會了。他這時正想把那夜的情形好好說出來，船已到了岸邊。二老一躍上了岸，就想走去。老船夫在船上顯得更加忙亂的樣子說：

「二老，二老，你等等，我有話同你說，你先前不是說到那個——你做傻子的事情嗎？你並不傻，別人才當真叫你那歌弄成傻相！」

那年青人雖站定了，口中卻輕輕的說：「得了夠了，不要說了。」

老船夫說：「二老，我聽人說你不要碾子要渡船，這是楊馬兵說的，不是真的吧？」

那年青人說：「要渡船又怎樣？」

老船夫看看二老的神氣，心中忽然高興起來了，就情不自禁的高聲叫着翠翠，要她下溪邊來。可是，不知翠翠是故意不從屋裏出來，還是到別處去了，許久還不見到翠翠的影子，也不聞這個女孩子的聲音。二老等了一會，看看老船夫那副神氣，一句話不說，便微笑着，大踏步同一個挑擔粉條白糖貨物的腳夫走去了。

過了碧溪岨小山，兩人應沿着一條曲曲折折的竹林走去，那個腳夫這時節開了口：

「儺送二老，看那弄渡船的神氣，很歡喜你！」

二老不作聲，那人就又說道：

「二老，他問你要碾坊還是要渡船，你當真預備做他的孫女婿，接替他那隻渡船嗎？」

二老笑了，那人又說：

「二老，若這件事派給我，我要那座碾坊。一座碾坊的出息，每天可收七升米，三斗糠。」

二老說：「我回來時向我爹爹去說，為你向中寨人做媒，讓你得到那座碾坊吧。至於我呢，我想弄渡船是很好的。只是老傢伙為人彎彎曲曲，不利索，大老是他弄死的。」

老船夫見二老那麼走去了，翠翠還不出來，心中很不快樂。走回家去看看，原來翠翠並不在家。過一會，翠翠提了個籃子從小山後回來了，方知道大清早翠翠已出門掘竹鞭筍去了。

「翠翠，我喊了你好久，你不聽到！」

「喊我做什麼？」

「一個過渡……一個熟人，我們談起你……我喊你你可不答應！」

「是誰？」

「你猜，翠翠。不是陌生人……你認識他！」

翠翠想起適間從竹林里無意中聽來的話，臉紅了，半天不說話。

老船夫問：「翠翠，你得了多少鞭筍？」

翠翠把竹籃向地下一倒，除了十來根小小鞭筍外，只是一大把虎耳草。

老船夫望了翠翠一眼，翠翠兩頰緋紅跑了。