第四章

其樂融融——海誓山盟——待時而動——果報分明

阿長真的生了病嗎？——不，顯然是不會的。他是賊骨頭，每根骨頭都是賤的。冷天跳在河裏，不過洗一澡罷了。凍餓在他是家常便飯。最冷的時候，人家穿着皮襖，捧着手爐，他穿的是一條單褲，一件夾襖。別人吃火鍋，他吃的是冷飯冷盤。這樣的冬天，他已過了許多年。他並非賺不到錢，他有的是氣力，命運也並不壞，生意總是很好的。但一則因為他的母親要給他討一個老婆，不時把他得來的錢抽了一部分去儲蓄了，二則他自己有一種嗜好，喜歡摸摸牌，所以手頭總是常空的。其實穿得暖一點，吃得好一點，他也像別的人似的，有這種慾望。——這可以用某一年冬天裏的事情來證明：

那一年的冬天確乎比別的冬天特別要寒冷。雪先後落了三次。易家村周圍的河水，都結了堅厚的冰，可以在上面走路了。阿長做不得划船的買賣，只好暫時幫着人家做點心。這是易家村附近的規矩，每年以十一月至十二月，家家戶戶必須做幾斗或幾石點心。這是有氣力的人的勾當，女人和斯文的人是做不來的。阿長是一個粗人，他入了伙，跟着別人穿門入戶的去刷粉，春粉，捏厚餅，印年糕。

有一天點心做到鄰居阿瑞嬸家裏，他忽然起了羨慕了。

阿瑞嬸家裏陳設得很闊氣，滿房的傢具都閃閃地發着光，木器不是硃紅色，就是金黃色，錫瓶和飯盂放滿了櫥頂，阿瑞嬸睡的床裝着玻璃，又嵌著象牙，價值總在一百五六十元。她原是易家村二等的人家。阿瑞叔在附近已開有三爿店鋪了。

阿長進門時，首先注意到衣櫥凳上，正放着一堆摺疊著的絨衣。

「絨衣一定要比布衣熱得多了！」阿長一面做點心，一面心裏羨慕著。絨衣時時顯露在他的眼前。他很想去拿一件穿。

但那是放在房裏，和做點心的地方隔着一間房子。

他時時想着計策。

於是過了一會兒，智慧上來了。

他看見阿瑞嬸的一家人都站在做點心的地方，那間房裏沒有了人了。他看好了一個機會，徉裝着到茅廁去，便溜了開去。走到那間房子，輕輕的跨進門，就在衣櫥凳上扯了一件衣服，退出來往茅廁里走。

茅廁裏面沒有一個人。

他很快的脫下自己的衣服，展開絨衣穿了上去。

忽然，他發現那衣服有點異樣了。

扣子不在前胸的當中，而是在靠右的一邊。袖子大而且短。沒有領子。衣邊上還鑲著紅色的花條。

「咳咳，倒霉倒霉！」阿長知道這是女人的衣服了。

他躊躇起來。

女人的衣服是齷齪的，男子穿了，就會行三年磨苦運！

「不要為是！」

他這樣想着，正想把它脫下時，忽然嗅到了一種氣息，異樣的女人的氣息：似乎是香的！

他又躊躇了。

他覺得有一個女人在他的身邊：赤裸裸的抱着他，滿身都是香粉香水！

他的魂魄飄漾起來了。

「阿長！快來！」

他聽見這樣的喊聲，清醒了。他不願把這衣服脫下。他愛這衣服。很快的，罩上了自己的夾衣，他又回去安詳的做起點心來。

工作舒暢而且輕易，其樂融融。

中午點心做完，阿長回了家。但到了三點鐘，阿瑞嬸來找阿長了。

「你是有案犯人！」阿瑞嬸惡狠的說。

「我看也沒有看見過！」

於是阿瑞嬸在他的房裏搜索了。她有這權，雖然沒有證據，因為阿長是有案犯人。

「偷了你的衣服，不是人！」阿長大膽的說。他是男人，阿瑞嬸是女人，他想，顯然是不會往他的身上找的。

「沒有第二個賊骨頭！」

「冤枉！天知道！」阿長叫着說，「我可以發誓，我沒有拿過！」

「你發誓等於放狗屁！敢到廟裏對着菩薩發誓，我饒你這狗命！」

阿長一想，這事情不妙。到廟裏去發誓不是玩的，他向來沒有干過。

「在這裏也是一樣！」

「賊骨頭！明明是你偷的！不拿出來，我叫人打死你！」

這愈加可怕了。阿長知道，阿瑞嬸店裏的夥計有十來個，真的打起來，是不會有命的。

「廟裏去也可以。」他猶豫的說。

「看你有膽子跪下去沒有！」

阿長只好走了。許多人看着，他說了走，不能不走。

「走快！走快！」阿瑞嬸雖是小腳，卻走得比阿長還快；只是一路催逼阿長。

遠遠看見廟門，阿長的心突突的跳了。

很慢的，他走進了廟裏。

菩薩睜著很大的眼睛，惡狠狠的望着阿長。

「跪下去，賊骨頭！」阿瑞嬸叫着說。

阿長低下頭，不做聲了。他的心裏充滿著恐怖，腦里不息的在想挽救的方法。

「不跪下去，——打死你！」阿瑞嬸又催逼着說。

阿長的智慧來了，他應聲跪了下去。

他似乎在禱祝，但一點沒有聲音，只微微翕著兩唇，阿瑞嬸和旁看的人並沒有聽見。

「說呀！發誓呀！」阿瑞嬸又催了。

「好！我發誓！」阿長大聲的叫着說，「偷了你的衣服——天雷打！冤枉我——天火獨間燒！」

這誓言是這樣的可怕，阿瑞嬸和其餘的人都失了色，倒退了。

「瘟賊！」

阿長忽然聽見這聲音，同時左頰上著了一個巴掌。他慢慢的站了起來，細看打他的人，卻是阿瑞嬸店裏的一個賬房。論輩分，他是阿長的叔叔。阿長一想，他雖然是一個文人，平常也有幾分氣力，須得看機會對付。

「發了誓，可以饒了罷！」阿長訴求似的說。

「不饒你，早就結果你這狗命了！」那個叔叔氣洶洶的說，「你犯了多少案子！誰不知道！」

「我改過做人了！饒了……我……罷！」

阿長這樣的說着，復仇的計策有了，他蹲下身去，假裝着去拔鞋跟，趁他冷不防，提起鞋子，就在他左頰上拍的一個巴掌，赤著一隻腳，跑着走。

「我發了誓還不夠嗎？你還要打我！」阿長一面跑一面叫着。

他的叔叔到底是一個斯文人，被阿長看破了，怎麼也追他不上。

阿長從別一條小路跑到家裏，出了一身大汗，身上熱得不堪。他立刻明白，非脫掉這件絨衣不可了！他已不復愛這件衣服。他有點怪它，覺得不是它，今日的禍事是不會有的。而這禍事直至這時彷彿還沒有完結：一則阿瑞嬸丟了衣服決不甘心，二則那個賬房先生受了打，難免找他算帳。這都不是好惹的。

智慧涌到他的腦里，他立刻脫下絨衣，穿上自己的夾衣，挾在衣服下，走了出去。

阿瑞嬸的房子和他的房子在一條衖堂里。果然如他所料，他們都是由大路回來，這時正在半路上。果然阿瑞嬸家裏沒有一個人，果然阿瑞嬸家裏的門開着。

於是阿長很快的走進了房裏，把絨衣塞在阿瑞嬸床上被窩裏，從自己的后牆，爬到菜地里，取別一條路走了。

他有五六天沒有回家。

阿瑞嬸當夜就寬恕了他，因為絨衣原好好的在自已被窩裏。

但神明卻並不寬恕阿瑞嬸。果報分明，第三天夜裏幾乎釀成大禍了。

她的後院空地里借給人家堆著的稻草，不知怎的忽然燒了起來。幸虧救得快……