第九章
佐佐木教授找瀨名到研究室來，有事跟他商量。
「我考慮了很久。既然你決定要參加音和堂古典鋼琴大賽，最好還是找個名師指導一下。」教授如此記掛着決定參加比賽的瀨名，然而，瀨名卻發着呆，心思全不在這裏。「瀨名？」
「哦……對不起。」
「你有沒有聽過了小田島和久這個人？」
「知這呀！他是世界上首屈一指的鋼琴家之一。全世界大概沒有人不認識他吧！」
「他是我的同學。你去接受他的指導吧！」
「嗯……？」
「我已經拜託他指導你和奧澤涼子了。」
「……涼子也要參加鋼琴大賽嗎？」
「我對你們兩個寄望很高。」
「……」光是接受名家小田島的指導，就已經讓自己備感壓力了，現在居然連涼子都將成為自己的對手……瀨名已經完全失去了自信。
回家時，瀨名順道來到萬金用餐。老闆一見他就說：「那個小姐怎麼最近都沒有來呀？」
「是啊……」
「怎麼回事呀？我倒是挺欣賞她的。為人豪爽又有衝勁。」
「我也滿欣賞她的……我吃飽了。」
打開大門門鎖的聲音，顯得格外大聲。現在回想起來，從前自己對常不鎖門的小南，好像總是抱怨連連。沒有開燈的房間，顯得冰冷而孤寂。打開冰箱看看，喝的東西全沒了。
「啤酒……沒了……」瀨名順手拿起一旁的葡萄酒。
「開瓶器，開瓶器在哪裏……」他一手拿着葡萄酒，故意用輕鬆的語氣說着。拉開碗櫥的抽屜一看，沒有。再到沙發附近找一找，還是沒有。突然一個念頭閃過，瀨名走進小南的房間。他在架子上找到開瓶器后，喃喃說這：「果然……」而架子的下方，還放着瀨名的指甲剪和漫畫書「愛心動物醫生」。
瀨名邊拿起這些東西，邊嘆這：「我還以為跑到哪裏去了呢！真受不了。」
要走出去之前，瀨名忽然又回過頭來，望了一眼空蕩蕩的房間。小南不在了，還是令人感傷。寂寞的情緒湧上它的心頭。床上放着從超市買來的那袋煙火，瀨名把它拿起來。這是臨別時，小南送給他的煙火。
「本來是打算在頂樓和瀨名一起放的，可是，後來下大雨，只好作罷。」
小南在說這句話的時候，帶着笑容抬頭望着自己。
「……要不是下雨的話……」瀨名低喃著。
瀨名和涼子到小田島的家登門受教。涼子以強而有力的手法，熟練地彈奏那首指定曲，小田島在一旁專註傾聽。一曲終了……「嗯……」
「……」涼子緊張得全身緊繃，志忑不安地等候小田島的講評。
「不錯。大體上來說，都滿不錯的。」小出島不疾不徐地說道。
「真的嗎～」涼子臉上散發出喜悅的光彩。
「真的。」
「太好了。」涼子這才鬆了一口氣。
「我想先聽過一遍再說。接下來換瀨名。」
「哦……好。」瀨名起身，緊張地坐到鋼琴前。
彈完曲子后，瀨名一直等著小田島的評語。小田島雙手抱胸，一句話也沒說「……您覺得如何！」
「……你覺得呢！」
「……好像無法彈得隨心所欲。」這是瀨名的真心話。
「既然如此，等你能夠彈得隨心所欲時，再來找我吧！」
「我可沒空陪你練琴。」
面對小田島嚴厲的斥責，瀨名不禁低下了頭。涼了坐在一旁，默默不語。
☆☆☆
杉崎來到小南的新居，幫她安裝窗帘。
「好了，這樣應該可以了吧！」費力地完成工作后，杉崎坐在沙發上。
「真是麻煩你了。」
「顏色還不錯嘛！」
「是嗎？」
「接下來，我們來談點正事吧！」杉崎坐在沙發上，喝了口咖啡，然後輕咳了一聲。
「嗯……正事？」
「我想談談我的前妻和孩子。」
「哦……」
「上次在機場，沒跟你聊太多。」
「……我聽你說。」小南不禁端坐了起來。
「……我二十七歲結婚時，還只是個攝影助手，整個心思都投注在工作上。」
「老實說，一直等到小武出生，我才鬆了一口氣。」
「他叫……小武？」
「是的。我兒子的名字。」
「因為我想，這麼一來，我太太就可以把注意力放在孩子身上。」
「……」
「我把全部的精神都放在工作上。不只是全心全意，我簡直是拚了命地在工作。」
「我以為可以得到太太的諒解。畢竟，我是在工作，而不是搞外遇。」
「可是，有一天，她突然離開了我。她說，照這樣下去的話，在一起生活根本就毫無意義。」
「能夠在一起，難道還不夠嗎？」
「她希望我能多關懷她。她還說，只要能得到我對攝影十分之一的熱情就夠「……」
「因此我們分手了。」
「真是太突然了……對方可能認為，是我背叛了她；而我卻認為，是她背叛了我。我是為了她，才這樣拚命工作的。這可能只是我的狡辯之辭吧……！」
「……我認為……應該不是狡辯吧！」
「之後，我原本打算就這樣一個人過日子。跟別人相處，太麻煩了。我覺得，要去顧及別人的心情，替別人着想，實在是一件很煩人的事。」
「我已經受夠了。」
「可是。一個人獨處的夜晚，偶爾也會感到寂寞。」
「……杉崎先生，請不要再說了，我可以了解……」
小南走到杉崎身旁，輕輕擁着他的肩膀。
「我本來以為，自己會這樣孤獨地過一生。」
「……」平日幹勁十足的杉崎，今天看來，卻變得如此渺小。小南心疼得從他身後溫柔地抱住他。杉崎也輕輕地將手疊在小南的手上。
☆☆☆
向小田島老師告辭之後，瀨名和涼子走到港口附近的公園。兩個人都覺得很尷尬，不知這該說些什麼。
「……他明明，明明可以不必那麼說的……」涼子突然冒出這句話。
「算了，無所謂啦！」涼了想為無精打採的瀨名打打氣。
「啊，學長！你看、你看，溜溜球耶！」涼子發現對街的店家在賣這種玩具，忍不住叫了出來。
「啊，好懷念哪！」瀨名開朗了些。
「買來玩吧！」涼子拉起瀨名的手，想穿越馬路。瀨名雖然興緻不高，但他知道這是涼了的一番好意。地想盡辦法要安慰自己。
瀨名只好陪她走到馬路上。突然，一輛車子向他們急駛而來。
「危險！」為了保護涼子，情急之下，瀨名的手撞到建築物的外牆。眼看瀨名痛得皺起眉頭拚命甩手，涼子茫然不知所措。
「學長……」涼子非常擔心，瀨名則笑着表示沒有關係。
涼子將手帕弄濕，裹住瀨名的手。
「還好不是涼子。」瀨名說道。
「嗯……？」
「涼子的手指和別人的手指不一樣。」
「有如天鵝在湖上跳舞一般，在鍵盤上起舞。」
「學長……這種時候，你還有心情吟詩呀！」
「這是抄來的。」
「哪裏抄來的！」
「忘了……好像是一部戲吧！不過，我真的這麼認為。而我的指頭，卻像是蹲坐在琴鍵上的石頭……」
「學長……」涼子又無言以對了。
☆☆☆
寧靜的夜晚。小南送杉崎到公寓的大門。
「那麼，明天公司見！」杉崎向她道別。
「嗯。」小南笑逐顏開。這是個看了會令人心花怒放的笑容。杉崎看着她的笑容，突然想說些什麼。「……小南。」
「什麼事！」
「今天跟你聊了這麼多，我相信我們兩個一定可以處得很好。」杉崎害羞地說這。
「……杉崎先生，害怕的人應該是我。」
「……？」
「婚禮當天，新郎逃婚丟下我，使我不敢再相信別人，我害怕再去喜歡別人。」
「所以，我還在做心理復健的工作。」
「心理復健啊！」杉崎噗地笑了出來。「晚上風涼，還是……進屋去吧！」
「好吧……！」經杉崎這麼催促，小南走進公寓。
一進門，小南突然收起臉上的笑容。等杉崎說這些話，已經等很久了。如今聽到了，為什麼還會有落寞的感覺呢？
忽然，電話映入眼帘。他現在在做什麼呢！
數天後，瀨名家的門鈴響起。
門一開，真二就探頭進來了。「嗨！」
「哦，好久不見。」
「可以進來嗎？」
「請進。」真二進入屋內，從提袋中拿出一盒東西。
「嗯，這是我們『劇場』特製的燒賣、潤餅。這是紫蘇小魚炒飯。對了，用微波爐熱一下比較好……你這裏有微波爐之類的東西吧……？」
「你怎麼會拿這些來！」瀨名間這。
「聽涼子說，你的手受傷了。你一個人大概，辦法做飯吧！反正，男人平常大概也很少自己開伙。哈哈！」
「……」他是為這件事而來的啊……「不吃嗎！」
「吃啊，我還沒吃東西呢！」在廚房泡茶的瀨名，問真二：「要不要一起吃？」
「好啊，我就知道你一定還沒吃，所以找沒吃午飯就過來了。老姊。」
「嗯？」怎麼會叫老姊……？
「難道姊姊沒來嗎？」
「她搬走之後，就沒再來過了，連個電話也沒打。」
「哦。」
「我也沒跟她聯絡。」
真二在瀨名身後，對他說：「……老姊，可能要結婚了。」
「──！」這個突如其來的消息，令瀨名震驚不已，但他裝出若無其事的樣子，反問這：「跟杉崎嗎！」
「是啊，雖然還沒有正式決定，不過，應該就是這樣吧！」
「進行得還滿順利的嘛！」
「是啊……我想，她大概地想早點安定下來，免得媽媽一直嘮叨。」
「……」也對，她已經過三十了……真二想彈鋼琴，卻發現琴蓋竟然打不開。「咦……」
「哦，我把鋼琴鎖上了。如果你要彈的話，鑰匙在那個玻璃杯里。」瀨名用下巴示意。
真二回頭一看，發現架子上的高腳杯中，放了一把鑰匙。真二拿起鑰匙，旋即放了回去，問道：「……怎麼回事了」
「我不想彈琴了……」
「因為手的關係嗎？」
「不，這只是小小的擦傷而已……我想趁這個機會停下來。」
「……能了解自己能力的上限，也是一件不簡單的事呀！」
「我想放棄鋼琴，放棄音樂教室的工作，做個普通的上班族。有一家公司到大學求才。」
「……」瀨名注意到真二流露出焦慮的眼神。於是問這：「怎麼了？」
「嗯？」
「我看你好像有話要說的樣子。」
「也沒什麼啦……因為我自己也放棄了鋼琴，所以周遭的朋友中，有人能繼續堅持下去的話，我會覺得很高興。」
「你為什麼放棄鋼琴！」
「……大概是太疲倦了吧！原本喜愛的鋼琴，卻成為一件負擔。好笑的是，最後連坐在鋼琴前面，都覺得想吐。」
「……」原來如此，連彈得那麼好的真二，也會這樣。
「嘿嘿，因為我是個相當膽小的人，愈是想彈得好，就愈是彈不好。」
「放棄之後，倒是鬆了一口氣。不過，現在我又想彈琴了。這次，是為了興趣。」
「……」為了興趣……有朝一日，我也會那樣嗎？瀨名的心，愈來愈迷惑。
之後，真二來到小南的公寓。
「你要搬去瀨名那兒！」小南一邊泡茶，一邊問真二。
「是啊……你這兒挺不錯的嘛！」真二環視着姊姊的新居，同時答道。
「為什麼又這樣呢？」
「瀨名說我可以去他那兒住。而且，我也沒理由一直在朋友那兒打擾下去呀！」
「嗯……」這次。換成真二和瀨名一起住。
「老姊，幫我搬家吧！」
「哦……嗯。」小南不置可否。總覺得現在再見到瀨名的話，內心就會開始動搖。
為了幫真二搬家，小南坐上他的車，一看之下，為之氣結。
「說什麼要我幫你搬家嘛！你所有的行李也不過是一個旅行箱和幾個紙箱而已。」這些東西，一輛轎車就裝得了了。「根本就不需要找人幫忙呀！」
「幫忙也要有點誠意嘛！唉，怎麼塞得這麼厲害呀……！」路上塞車情形很嚴重。
「話又說回來，我們還真像是到處搬家的難民。我們大概是從長良川上游遷徙過來的游牧民族吧！」
「我覺得不太對耶……怎麼都不動呢……？」真二冒出了歧阜腔。
「因為是『五十日』呀！」
「那是什麼啊？」
「逢五和逢十的日子。」五十日，總是會大塞車。
車子開到瀨名的公寓前，真二熄火下車。「終於到了。」
小南眯起眼睛，抬頭望着公寓。真是令人懷念。
「怎麼了？」真二對獨自發愣的姊姊問這。
「沒什麼，只是很久沒來了，覺得很懷念罷了……」
「好，那開始搬吧！」
「啊，抱歉。我一會兒還有事……」小南打算離去。
「咦，你不見見瀨名嗎！」
「不用了，反正也沒什麼事。」看着有些靦腆的姊姊，真二終於明白了。
「啊……～」
「幹什麼啦！」
「哦──～」真二興味十足地端詳小南的臉。
「幹什麼啦！」
「我猜到了。猜到了。」
「你這傢伙到底在說什麼呀？」
「你是否因為忘卻了那一場夢而悔恨了」真二唱起歌來。
「什麼啊？」
「不要原諒我了就算是被你憎恨，也請你別忘了我了」
「你這個音痴。」
「即使事過多年，你仍是我青春歲月中唯一的遺憾～這是桃子教我唱的。她說這是小南學姊和瀨名的主題曲。」
「我倒覺得，與其被憎恨，還不如把我給忘了吧！」小南說完，真二馬上問了她一句話。
「老姊……你有沒有真正愛過一個人？」
「……當然有啊！」雖然這麼回答，其實小南自己一點自信也沒有。「我很愛杉崎。」
「嗯，好學生的答案。哎呀，走啦、走啦。」其二用力拉着小南的手上樓。
真二拿出鑰匙開門，走進屋裏。小南不知怎地，很難為情地站在原地不動。
「瀨─名。你好……咦……？」瀨名好像不在。
「什麼嘛！原來不在啊！」小南難掩失望的語氣。不過，內心其實還是有點慶幸自己沒和瀨名見到面。
「對了……他跟我說過兩點要去打工，大概已經出門了……那傢伙找到一份新工作。」
一走進客廳，小南就覺得不對勁。那架鋼琴被捆得好好的。瀨名總是擦得亮晶晶的那架鋼琴，被一條粗繩捆綁着。真二察覺到小南的疑問，於是向她解釋這：「最近，他就要賣掉它了，所以先捆好。」
「什麼！為什麼！為什麼呢了到底怎麼一回事！」小南完全被搞糊塗了。
「──」真二坐在沙發上，只好開始說明事情的始末。聽完之後，小南仍然完全無法理解。為了讓茫然的姊姊平靜下來，真二泡了一壺茶。
「為什麼？」小南有氣無力地說這。
「什麼！」
「為什麼要放棄呢……！」
「……那也沒辦法啊！」真二嘆道。
「沒辦法！」
「我覺得瀨老還年輕。重新來過，對他而言是件好事，所以我認為他決定重新來過，是正確的。」
「也許這對當過選美小姐、當過模特兒，後來活躍於雜誌界的姊姊來說，是不容易理解的。」
「對一個向來做事都不順利的人來說，他根本就不相信，有什麼事可以進行得很順利。」
「……可是，就算是喜歡的事也要放棄嗎？」他應該相當喜歡彈琴，可是卻……「我沒聽過瀨名彈琴，照理說不該亂下斷語。我想，硬是要一隻飛不起來的鳥飛翔，是一件相當殘酷的事吧！」
「飛不起來的鳥？」
「我是這麼認為的。能夠隨心所欲從事自己喜歡的事的人，一定有雙堅韌的翅膀。而沒有羽翼的人，就算想飛，也是飛不起來的。」
「……那，那我來當瀨名的翅膀吧！」小南陷入沉思之中。
「……姊，你那是愛的告白吧？」真二一臉認真地說這。
「任誰聽了都會這麼想的。」
「才不是哩！」
「這是兩回事。」小南的表情很認真。
「是嗎？」
「……當然是。」
「唉，算了。」
「啊，我該去『劇場』了。」真二結束了這段對話。
真二出門后，寂靜的屋裏映滿夕陽餘暉。
小南一個人坐在用繩索捆好的鋼琴前發獃。她沮喪地坐着，突然起身打開冰箱。
冰箱裏頭放着裝冷開水的寶特瓶。記得那時，自己拿着寶特瓶猛灌時，好像被瀨名斥責過。的確有過這麼一段對話。
「嗯，我一直想找機會跟你說，可不可以請你將水倒進杯了里再喝呢！」
「啊，你是不是介意這個──間接接吻……」說完后，好像還用手指頭輕輕碰了一下瀨名的嘴唇。小南拿起寶特瓶，喝了一口水。然後，她突然用手指頭，摸了摸自己的嘴唇。
☆☆☆
「是的，我覺得這一條應該非常合適。」
瀨名選擇的打工地點，是百貨公司的領帶賣場。他的態度溫和有禮，再加上風度翩翩，所以相當受女性顧客的歡迎。現在正逢父親節的商品促銷活動期間，人潮很多。
「可不可以在你身上比比看？」女顧客看着瀨名。
「可以，可以。」她將領帶往瀨名脖子上一比，感覺好像並不滿意。
「……會不會太素了？」
「那麼，你要不要看看這條……？」瀨名立刻推薦另一條領帶。
店裏播放着營業時間即將結束的背景音樂及廣播。
☆☆☆
坐在鋼琴前面的小南，站了起來，到自己住過的房間看一看。空洞的房間里，只有真二的旅行箱和兩個小紙箱堆在角落。小南忽然發現放在床上的煙火，於是順手拿了起來。
「這是要和他一起放的煙火……」她不由得脫口而出。不久，小南離開這裏，踏上歸途。
下班回家的瀨名，從冰箱裏拿出寶特瓶。瓶里的水似乎變少了，但是疲憊不堪的瀨名，沒有多想，直接將水倒入杯中。
他坐在鋼琴前，無奈地嘆了口氣。今後，我究竟該何去何從……？
☆☆☆
「讓您久等了。」瀨名將商品交給客人，同時禮貌地應對。以前覺得和顧客應對很棘手，現在已經相當習慣了。
「對不起，我可以試試……這條嗎？」是個女人的聲音。
「可以的。」瀨名抬頭一看，站在那裏的人竟是小南。她手裏還拿着一條領帶。
好久沒看見她了，其令人懷念。瀨名一時之間無法言語。
「可不可以請你試給我看？」小南顯得很見外，瀨名也以禮相待。
「沒問題。是要做為父親節的禮物嗎了」
「不是……」拿起領帶在瀨名脖子上比了比之後，小南說這：「好了。就這條吧！」
「哦，是給男朋友的……」是送給杉崎的。
「多少錢！」
「九十八百圓。」
小南拿出一萬圓，連同領帶一起交給瀨名，然後徐徐地說：「送給你。請你在比賽時打上這條領帶。」
「……」比賽……？
「……」小南認真地注視着他，並且問這：「為什麼？」
「為什麼要放棄鋼琴？」
「你有空嗎？」瀨名突然問她。
「……有，可是……」小南有點猶豫地回答。
瀨名向同事打了聲招呼后，便帶小南到百貨公司的頂樓。
「……那是怎麼回事！」小南發現瀨名手上纏着繃帶。
「小意外。受這個傷，對我來說，也許正是個好機會。一定是老天爺要我別再彈琴了。」
「祂大概早就對我煩透了。」
「別把責任推給老天爺。」小南聽不下去了。
「你不是說過不要老靠別人嗎？為什麼要把責任推給受傷這件事上呢了」
「我沒有這方面的才能。」
「──沒有才能，難這不能設法讓自己有才能嗎！」
「……少說那種沒頭沒腦的話。」
「難道不會突然就彈得很好嗎？」
「會突然變得很好，那是奇迹。」
「難道不會有奇迹嗎？」
「我認為有。」
「那是因為你沒有彈過鋼琴……」
「我彈過呀！在我小的時候……進階到左、右手同時一起彈的時候，三天我就不想彈了。」
「這就對了呀！會彈的就是會彈，不是嗎？這跟溫泉的道理是一樣的。會湧出溫泉的地方就會湧出來。不會湧出溫泉的地方，怎麼樣也涌不出來。抱歉，接下來客人會很多。」小南叫住正要離去的瀨名。
「……瀨名！」瀨名停下了腳步，同過頭來看看小南。她似乎有重要的話要說，可是卻不知該如何啟齒。儘管如此，小南還是努力地擠出一句話。
「……我喜歡瀨名彈的鋼琴。」
「……我很高興聽你這麼說，可是只有小南一個人，還是沒有用的。」瀨名說完，便離開了，留下小南待在一旁干著急。
回到杉崎的攝影工作室后，小南怎麼也定不下心做手邊的工作。
杉崎端了兩杯咖啡，一杯給小南。「啊，不好意思。」
「順便而已。」杉崎總是體貼入微。他在燈箱上逐一檢查著相片。小南不經意地問他：「……杉崎，你是不是一開始就拍得很好？」
「怎麼可能呢？能夠有今天這種成績，是靠慢慢累積而來的；況且，我對目前的狀況還不滿意呢！」
「不過，你本身應該是很有才能吧？」
「才能……何謂才能？小南，說真的，我並不知這。只不過有些時候，我會有很強烈的獵取鏡頭的衝動。」
「……獵取鏡頭的衝動……？」
「是的。五月的某一天，我走在表參道上。當時有風吹來，頭上的綠葉搖動着，發出陣陣聲響。抬頭一看，穿透層層樹葉的陽光是如此美麗，當時真想把它拍下來。我再舉個例子吧！有一回在一個小學附近，我看到三個小孩在路口等紅燈，他們個個露出興奮的表情。我心想，待會兒一變成綠燈，這些孩子一定會全力向前沖吧！只是一個紅綠燈，就能讓他們的眼中閃爍著光輝，想到這裏，我不禁按下了心中的快門。」
「……真的啊……」原來，他想表達的，就是這種自然的感動……「第一次拍你的時候，也是這種感覺。」
「嗯……！」
「開始工作、開始工作。」杉崎對於自己說的話，感到不好意思，開始繼續埋首工作。
「……」不知這為什麼，小南臉上流露出令人費解的笑容。
☆☆☆
涼子在自己的房裏，練習鋼琴大賽的指定曲。來看她的真二，則在一旁邊喝咖啡，邊翻閱雜誌。真二一直盯着涼了看。醉心於練琴的涼子，好美。真二站起身來，涼子不禁抬起頭。
「我……回去好了。」
「……嗯了」
「我在這裏只會打擾你。」
「……怎麼會呢？」
「沒關係的。」話說完，真二走出了這個屋子。
☆☆☆
暮色低垂的黃昏，小南在「劇場」的門口，叫住來上班的真二。
「真二！」她一直在門口等他。「我有事要麻煩你。」
「……？」真二帶姊姊進店裏去。
距離開始營業還有一段時間。在鍵盤樂器前，小南努力地哼出一段不知名的旋律。
「啦啦啦啦啦～啦─啦啦啦啦～」
「什麼？再唱一次。」真二仔細聆聽。
「就是這樣子的嘛，啦啦啦啦啦～啦─啦啦啦啦～」
真二試着用單音彈出小南唱的旋律，然後記在五線譜上。
「對了，老姊，你看得懂五線譜嗎？」
「勉強可以啦！」
「可是，我還是覺得先從『哈農』學起比較好。」
「哈農……」那是什麼啊？
「就是這個。」真二用單手彈給她看。DoMiFaSoLaSoFaMiReFaSoLaSiLaSoFa～「……」這條路似乎不好走。小南開始有點擔心了。
「有人在嗎？」小南來到瀨名以前任教的音樂教室，在櫃枱叫裏頭的人。杉田老師走出來，笑着跟小南打了聲招呼。「啊，你好。」
「瀨名老師……已經辭掉這裏的工作了。」
「哦，我不是來找他的。」
「嗯……！」
「請問……現在還收不收學生了」小南是來這裏學鋼琴的。
彈完一段和弦之後，年輕的女老師對教室里的學生說：「今天，我要為各位介紹一位新同學。葉山小姐。葉山南小姐。」
坐在教室後排的小南站了起來。回過頭來的，全是小孩子。
「請大家多多指教……我是南春天的南。啊……沒反應。大概沒聽說過吧……？」
小南從音樂教室抱着一個大包里回家。進門后，她立刻解開包裝紙。她買了一台手提式電子琴。她先試彈今天學過的曲子，接着，拿出真二寫給她的樂譜，目不轉睛地盯着譜，手指頭則敲打着琴鍵。小南很認真地在練習。
兩位鋼琴業者到瀨名家丈量鋼琴的大小。他們正在計劃如何將鋼琴搬出這個屋了。
「早安。咦，怎麼回事？」真二從房裏出來。
「我找他們來……替鋼琴估價。」
「大概值十五萬圓左右吧……可以嗎！」老闆報出價錢。
「嗯……好的。」
「嗯……」老闆翻看記事本，想找一個搬鋼琴的日子。「最快也要等到十四日的四點……」
「非假日啊……我要上班耶！」瀨名有點困擾。真二開口說道：「啊，我可以待在家裏。四點的話，『劇場』還沒開始營業呢！」
「真的嗎！那就麻煩你了。」
「不客氣。」
「那就決定十四日的四點啰！」老闆在記事本上記下日期。
☆☆☆
桃子來到小南的公寓，邊彈弄電子琴，邊說這「可是，我真不敢相信，你居然會去音樂教室學鋼琴。」
「我無論如何都要學會那首曲了。」
「你真的那麼在意瀨名嗎！」
「……也不是那麼說啦！」
「你是不是喜歡瀨名了」
「……不是的。」
「瀨名和杉崎同乘一艘船……」
「船翻了的話，我會救杉崎。」
「所以，事情根本就不是你所想的那樣。」
「我不認為男女之間，會有單純的友誼。」桃子斬釘截鐵地說。
「男女之間的友情，指的是時機尚未成熟，要不就是永遠的單戀。」
「……桃子……」
「有的人會以為是時機尚未成熟，可是，事實上卻是永遠的單相思，這種事也是有可能的～」桃子開始彈起電子琴，似乎想把這個話題結來。她彈的是「紅鼻子馴鹿」。桃子邊彈邊唱，小南也跟着唱了起來。
「那一年的聖誕節，聖誕老公公曾經說過了黑夜的路上，你閃閃發光的鼻子，導引我前進了」唱到這裏，兩個人都忘了下面的歌詞，只好哼哼哈哈地把這首歌唱完。
「今年的聖誕節，會跟誰一起過呢？」小南凝視着遠方。
「嘿嘿，說的也是啊！去年學姊應該是……啊，對不起，踩到地雷了……「沒關係，沒踩到，只是擦身而過而已……」
「……學姊，時間是會改變一個人的心境的。這句話好像大家都知道……」桃子若有所感地說着。
「是啊……」對小南而吉，朝倉的事，如今已成為一個遙遠的回憶。
☆☆☆
星期五，一大早天氣就很好。準備要去百貨公司上班的瀨名，咚咚咚地敲著真二的房門。還在睡覺的真二，睜開眼睛，應了聲：「什麼事啊！」
「今天，他們會來搬鋼琴，麻煩你了。」
「啊……對了。就是今天。OK……交給我吧！」
「那，我去上班了。」
「慢走。」道別後，真二立刻從床上跳了起來。這樣做，真的好嗎……？總覺得無法釋懷。真二的心情有點複雜。
瀨名快出門前，又回過頭看了鋼琴一眼。從今以後，大概再也見不到這架鋼琴了。彷彿為了掙脫那猶豫的心情，瀨名砰地關上了門。
「謝謝您的惠顧。」客人走了之後，瀨名重新將領帶排列整齊。
百貨公司里，播放着蕭邦的「波蘭舞曲英雄樂章」。這是自己從前常彈的曲子。
「蕭邦……」輕嘆了一口氣之後，瀨名又繼續專心地工作。
☆☆☆
杉崎攝影工作室的電話鈴聲響起。
「喂……哦，是真二。」小南接起電話，原來是弟弟真二打來的。杉崎瞄了小南一眼。
真二是從「劇場」打來的。
「嗯，就是今天。沒錯。拜託你啰，拜拜！」掛上電話后，真二一邊哼著歌，一邊走進員工休息室。他將盥洗用具砰地丟在沙發上。今天就拿這個靠墊當枕頭了。
「嗯，OK……」真二確定了今晚有床可睡，這時，露露自他身後叫他。
「……真二，你今天不回瀨名窩嗎？」
「瀨名窩！」
「就是瀨名住的公寓嘛！」
「不太方便回去。因為我會打擾到別人。」
「那你大可以去住涼子那兒呀！」
「她不是那種女孩。」
「我覺得好奇怪。真的喜歡對方的話，不是應該二十四小時都在一起嗎？」
「你是在說你自己吧！」
「真二，你呢？」
「難道真二不這麼想嗎！」
「……」老實說，的確如此。不過，現在卻不想去打擾她。「她正忙着鋼琴比賽的事呢！」
「……回我那兒吧？」
「別說傻話了。」
「……」聽到真二的回答，露露的眼底流露出幾許落寞。
「別再說傻話了。」真二沒有正視露露，就這樣結束了談話。
夜緩緩地降臨。回到公寓前，瀨名心中有無限感嘆。即使回到家中，也看不到那架綱琴了。只有一個空蕩的房間在等著自己。
就在這個時候，從三樓傳來了那架鋼琴清澈的琴音。輕柔的樂音是那首自己常彈的，寧靜祥和的敘事曲。瀨名驚訝地停下腳步。他專註地聽了一會兒，然後快步沖向三樓。
打開門一看，彈鋼琴的人，竟然是小南。
「啊……」小南回過頭看到瀨名，不覺叫出聲。
「……」瀨名完全搞不清楚狀況。
「你回來啦！真二打電話給我，他說今天有事，所以要我來代替他。」於是，小南擅自將來搬鋼琴的業者打發走了。
「瀨名，聽聽我彈那支曲子。我練過啰！」
「……」瀨名一語不發。
小南做了一個探呼吸，然後開始緩緩地彈了起來。儘管手指頭不是那麼靈巧，她還是很努力地用心揣摩那首曲子的旋律。瀨名就這樣一直站在那兒聆聽。
小南彈著那首曲子。瀨名也只是站在那兒聽。然而瀨名的內心，開始有了一些變化。小南一面拚命地讀譜，一面專註地彈著。她那張專心搜尋下一個琴鍵的側臉是如此柔美，瀨名見了不禁泫然欲泣。在他的內心深處，似乎有一股熱流湧出來。她到底是在什麼時候，把這首曲子練得這麼好的。
終於彈完這首曲子，小南吐了一大口氣，而瀨名則低下了頭。
「為什麼……」瀨名就這樣低着頭問這。
「為什麼要這麼做呢！」
「你不是說過絕不會有奇迹嗎？可是，我認為一定有。如果，小時候連最基本的指法都彈不好的我，能在一個星期之內變得很會彈琴的話，這豈不是一個奇迹嗎？
於是我……」
「……哦……不過，我只能彈到這種程度，大概還稱不上是個奇迹吧……」
「在朝倉離我而去的那段日了，你總是用這首曲子撫慰我的心靈……」
「是你彈的這首曲子，讓我跳出痛苦的深淵。」
「所以，我想為你做些什麼。」
「瀨名，你千萬不可以放棄鋼琴喔！」小南真摯的語調，令瀨名心驚。
「……！？」
「這架……這架琴，你可千萬則捨棄呀！」小南繼續說這。
「如果鋼琴被你丟掉的話，它會很可憐的。」
「……換我彈。」瀨名終於露出一絲笑容。
「嗯……？」
「我想彈彈琴譜。」
「……」聽他這麼一說，小南的臉上現出了光彩。她立刻挪開位置，讓瀨名坐下。
瀨名一坐下，立刻自左到右，咚咚咚地彈了一串快速的琶音。
「果然是行家……」小南讚嘆不已。瀨名只說：「很久沒彈……手指都僵硬了……「練習一會兒好了。」聽他這麼說，小南立刻起身。「走了……」
「我送你。」小南阻止想起身的瀨名。「哦，不用不用。你還是繼續練習吧……」
「……你會結婚嗎！」瀨名突然冒出這個問題。
「……大概吧！」
「……是嗎？」瀨名只說了這一句話。
小南勉強地堆出笑容，很有精神地說了一聲「再見」。
「哦。」
小南走出去之後，玄關的大門砰地關上。
走在公寓前的那條路上，小南還不忘回過頭來看看。她抬頭看了看瀨名的房間。
看不見他的人影。其實，其希望瀨名能夠說出那句話。如果真是如此的話，也許自己……小南抱着遺憾的心情繼續往前走。
此時，突然傳來了一陣悠揚的琴聲。那是結婚進行曲。
原來如此。瀨名正透過琴聲對我說：「恭喜你」……小南嘆口氣，死了這條心，又繼續邁開大步。
回到自己的住處后，小南連燈也沒開，就先將皮包扔在床上。
突然，眼中泛起了淚水。情緒愈來愈高漲，終至不可遏止，小南哭了出來。她抱着沙發，盡情地放聲痛哭。
瀨名獨自啜飲咖啡。他坐在沙發上，電話和煙火同時映入眼帘。
瀨名沉思了一會兒之後，突然站了起來。他用力打開大門，門也沒鎖，就飛奔出去。到了大馬路上，他搜尋計程車的蹤影。一部空車駛來，他拚命揮手攔下。
好不容易搭上計程車，卻又陷入動彈不得的車陣中。司機對焦躁不安的瀨名抱歉這：「今天是星期五……所以塞得特別厲害……」
「我在這裏下車就可以了。」下了車，瀨名在夜晚的大街上一逕地奔跑。
小南抱着靠墊，沮喪地坐在沙發上，臉頰上還掛着兩行淚。她就這樣紅著雙眼，呆坐在那兒。這時，門鈴響了。難道是……！？
「來了……」小南起身，站在門前。她照照鏡了，稍微整理一下儀容。
她開門一看，原來是杉崎。
「……」不對，不是瀨名。小南明顯地露出失望之情，杉崎立刻就察覺到了。
「啊……不好意思，我剛好到這附近來……而且今天是星期五，所以找想找你去吃個飯……」
杉崎邊說邊撥開散落在小南臉上的頭髮，然後，他說：「下次再一起吃飯好了。」語畢，旋即轉身離去。
瀨名好不容易跑到小南的公寓前。他停下腳步，平復一下急促的呼吸。然後，他看到杉崎從公寓裏走出來。當杉崎正要上車時，小南自後頭跟着走了出來。
「杉崎！」小南叫住了他。杉崎轉過身來，露出一個自然的笑容。
「咦……」
「我跟你去吃飯。」小南回復了往日的朝氣說這。
「……上車吧！」杉崎眉開眼笑地開了車門。小南準備上車時，才發現瀨名。
瀨名就站在一旁。小南屏住呼吸，注視一直望着自己的瀨名。
杉崎沒看到這一幕，他坐在駕駛座上叫她。「小南，可以上車了嗎？」
小南一句話也說不出口。她怎麼也無法將視線自瀨名身上移開。
「……小南！」
耳邊響着杉崎的聲音，小南和瀨名就這樣一直凝視着對方。
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