序曲

維多利亞·艾拉岡有個自己挺喜歡的故事，她的母親在她小時候對她一講再講，結果她每個字都記得，就彷佛是背書一樣。有些人可能稱這個故事是童話，原因是她的母親總是用這同樣的方式開講。

「很久以前，」她會說，「在一個離這兒很遠的國家裏，有一位既勇敢又英俊的武士，出發去尋找他自己真心所愛的人。」

維多利亞好像正凝視着他的相片，可以將這位武士看得一清二楚。她可以看到他在對他的家人、父母、兄弟姐妹、爺爺奶奶道別，在他向他所愛的每一個人，所有他熟悉的人看上最後一眼的時候，他的棕眼有陽光下熠熠有光。

「他航行了很多時日，越過藍色的大海，」她的母親會繼續講下去，維多利亞會想像他在海上漂流的情形，「除了在他頭頂上盤旋飛翔的白翼大鳥，以及隨船追波逐浪的水中生物之外，在天地中只有他孑然一身。」

這個故事講了一次又一次，情節從來不變。細枝末節部分永遠都一模一樣。

「這位武士帶着一個羅盤以定航向，一幅天象圖導引他橫越茫茫大海，一個望遠鏡將星辰拉到眼前，以使他較不費事地辨識星座，而將他引導到他的目的地去。日復一日，他面對的都是無比兇險——飢不擇食的鯊魚、狂風暴雨、震耳欲聾的雷霆，白浪滔天，比他來到海上途中所穿越的山峰還要高。甚至於還遇到一幫海賊，揚言他若是不交出最後一點金飾，他們便要將他由船上投入大海，這些錢是他爺爺給他用來買馬、買種子，到新大陸拓荒用的。」

維多利亞蜷在床上，頭枕在她母親的膝上，因為害怕此時此刻，不知怎麼的，這位武士會躲不過所遇兇險而命喪黃泉，她不禁有些顫抖。她的母親此時就會摸摸維多利亞的秀髮，微微一笑，繼續將故事講下去。

「好多次，這位武士都不知道他自己能不能活下去看到翌晨的日出，但是他從來就不放棄希望。他一直都是勇敢、堅定的，決心要走到遠方的海岸，找到在那裏等候他的那位年輕貌美的姑娘。」

當然，這個故事像童話一樣，永遠都是以快樂結尾。但是要很多年後，維多利亞才能充分了解這個故事遠比虛構的小說來得真切——她的高祖父的父母，為兒子訂了一門親事，結果高祖父跋涉關山將新娘娶了回來，維多利亞的母親只不過講故事時將這段旅程變得詩情畫意而已。

維多利亞要能認識那位武士該是多麼美好，因為他出身名門，血脈中流着西班牙貴族的血液。他一定是十分瀟灑，勇於冒險，意志堅定，要到千里迢迢的異域墨西哥為自己創造新天地。她仰慕他的勇氣豪情，她羨慕他的自由自在。她滿心期盼自己能遇到像他這樣的一位良人。

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