第一章
大喜的日子。
烈火山莊張燈結綵，紅紅的喜字到處都是，紅彤彤的燈籠映照得夜晚的天空像白晝一樣明亮。
酒香伴着菜香，在夜風中濃濃飄來。
賓客們來自大江南北，他們在金火堂堂主慕容一招的招呼下，於各自的酒席中落座，興緻高昂地恭賀著談笑着。每個人應該坐在哪一張酒席，鄰近的酒席又應該坐什麼樣的人，慕容一招都安排得極有講究。否則，如果素來不和的江湖朋友坐在了一起，就算礙於烈火山莊的面子不至於惹出什麼事端來，可也十分沒趣。
慕容一招邊紅光滿面地招呼著賓客，邊暗自吃驚地打量著庭院前方主座上興緻高昂的烈明鏡。
十幾年了，他從未見烈明鏡這般開懷過。
烈明鏡坐在白虎皮搭背的紫檀靠椅上，濃密的白髮梳理得很整齊，他拂著鬍鬚笑，那笑容簡直是慈祥的，臉上的刀疤似乎都消失在了笑容中。
如歌也很吃驚，她回頭望望身邊的玉自寒，笑道：「你瞧啊，爹開心得好像他才是新郎倌。」
玉自寒微笑。
今晚師父神清氣爽，的確是難得的好心情。
烈明鏡面孔板起來：「亂說什麼！」
如歌聳聳鼻子，笑得輕鬆：「爹，你不用唬我，女兒知道你這會兒心情好得很，才不會生氣呢！」
烈明鏡瞪她片刻，忽然朗聲大笑：「好！不愧是我玲瓏心肝的乖女兒！爹不生氣，爹今晚真的很開心！哈哈哈哈……」
他的笑聲穿破長空，在燈火通明的夜色中激蕩。
酒席中。
天下無刀城的刀無暇、刀無痕，少林的流眉方丈，武當的松牙子真人，峨嵋的凈雲師太，皆是微微一怔，循聲向大笑的烈明鏡看去。
烈明鏡稱霸武林幾十年，鮮少在眾人面前如此放縱自己的情緒。
戰楓的婚事，怎令得他這樣開懷？
莫非真如傳聞所說，烈火山莊與天下無刀城結親后，烈明鏡就會將莊主之位傳於戰楓？
刀無暇與刀無痕對視一眼。
慕容一招若有所思。
姬驚雷笑着拍開酒罈的封泥，仰頭暢飲。
裔浪一身灰衣，在烈明鏡的笑聲中，他低下頭。
灰色的眼睛迸出一抹暗光。
如歌輕嘆道：「爹，你未免也太偏心了吧。難道，楓師兄在爹心裏就那麼重要？」
烈明鏡揚眉道：「歌兒，你在吃醋？」好濃的酸味……
如歌撒嬌道：「是啊！我要爹心裏只有我！楓師兄成親讓爹這樣開心，我都做不到呢。不行，我嫉妒啊！」
玉自寒的目光溫柔如春水。
他明白如歌。戰楓成親，愛女如命的師父雖然為弟子開心，可是，依然會放不下女兒的心結。她的撒嬌卻能讓師父曉得，戰楓的影子已經從她心裏消失了。
烈明鏡呵呵笑着，拍拍女兒的手背：
「乖女兒，你是爹最疼愛的寶貝，爹會把世上所有的好東西統統給你！」
如歌笑道：「謝謝爹。」
這時。
「新——人——到——！」
一聲喜氣洋洋的宣告，將當晚喜宴的氣氛推向高潮！
樹梢、屋檐的燈籠映得半天火紅。
深秋的楓樹彷彿醉了般艷紅。
鮮紅的楓道上。
戰楓與刀冽香穿着大紅的喜服。
刀冽香的嫁衣上綉著金燦燦振翅欲飛的鳳凰，綴滿珠玉的鳳冠流蘇若隱若顯遮住她英秀的容顏。
戰楓也是紅色的喜袍。
他幽黑得近乎發藍的捲髮，冷漠而不羈地在肩頭翻飛；雙目中亦是一片冷漠的黯藍；右耳的藍寶石，在燈籠的紅光下，卻折出冷凜的寒光。
這冰冷的幽藍色，與他大紅的喜袍看起來那樣的怪異和不搭調。
眾多喜娘、丫鬟、孩子們簇擁著這一對新人，她們笑着鬧着，將小米、花生、花瓣、糖塊向新娘子頭上灑去……
笑聲和恭賀聲在庭院裏潮水一般響起……
烈明鏡朗聲大笑……
刀無暇眼中掩飾不住的得意……
如歌心中一片寂靜。
她看着戰楓與刀冽香之間牽着的那條大紅的綢帶。
綢帶中間，挽了朵花。
紅色的綢帶連着戰楓和刀冽香，在眾人的賀喜聲中，在滿樹搖唱的楓葉下，他和她慢慢走過來。
夏日的荷塘邊。
碧綠的荷葉，滿池的荷花。
藍衣的小戰楓問紅衣的小如歌：
「你為什麼喜歡穿紅衣裳？」
小如歌笑得很臭美：
「因為漂亮呀！」
「為什麼紅衣裳就漂亮呢？」
「笨！」
小如歌羞他。
小戰楓生氣地瞪她。天下沒有一個人可以說他笨！只是，她「呵呵」又笑起來，笑得比荷塘里的荷花還要粉嫩透明。小戰楓的臉紅了。
小如歌笑着：
「你真笨啊！你忘啦，新娘子成親的時候都穿紅衣裳啊！新娘子是世上最美麗的人，一定是因為她們都穿紅衣裳！呵呵……」
「你又不是新娘子……」
小戰楓的腳踢打着荷塘里的水。
「等我長大了就會變成新娘子啊！」想一想，小如歌苦着臉，「啊，那還要等好久呢，我什麼時候才能長大啊……」
小戰楓彆扭地說：「那麼想當新娘子啊。」
「是啊！」小如歌用力點頭。
「那……」小戰楓為難了半天，終於說，「……那你當我的新娘子好了……」
「呀！！」小如歌興奮地跳起來，險些撲進荷塘里，小戰楓扶住了她。她快樂地扯着他的袖子，搖著說，「是你說的啊，不可以反悔啊，否則我就再也不跟你玩了！」
小戰楓懶得理她。
荷塘里，粉紅的荷花靜靜嶄放。
兩雙小腳盪出一圈圈透明的漣漪。
小如歌歪著腦袋，忽然想到個問題：「為什麼要我當你的新娘子呢？」
小戰楓眨眨亮藍的眼睛：「因為你本來就穿紅衣裳，我可以省下銀子。」
小如歌怔一怔。
然後，她猛地用腳一拍水，水花濺了小戰楓一頭一身！
童年的笑聲蕩漾在開滿荷花的池塘邊……
……
燈籠的光亮映紅了楓葉。
滿樹楓葉。
鮮艷如火。
戰楓和刀冽香已然走到了張燈結綵的庭院最輝煌處。
一片楓葉輕悠悠飄下。
輕悠悠飄落在戰楓的肩頭。
「一拜天地！」
烈明鏡白須飛揚，嘴角含笑，就像一位慈祥的父親；刀無暇搖扇輕笑，刀無痕飲下一杯酒；玉自寒輕輕覆住如歌的手掌，唇邊清如遠山的笑容是對戰楓的祝福。
賓客們的笑聲，孩子們的起鬨，讓夜晚忽然變得喧鬧起來。
戰楓行禮時，看到了一個人。
她於光亮處。
隔着五步的距離。
戰楓感覺到了她的變化。
她長大了，稚氣與天真少了很多，模樣似乎也有些不同，眉眼間多了種絕美的氣韻。她只是淡淡站着，卻彷彿有烈焰般的光彩逼得人睜不開眼。
「二拜高堂！」
戰楓同刀冽香向烈明鏡拜下。
烈明鏡大笑着揮手，快慰與滿足的神情令在場的所有人有些吃驚。
她，站在烈明鏡身後。
她在微笑。
她依然是鮮紅的衣裳，鮮紅得讓深秋的紅楓黯然失色；她的眼睛依然明亮，明亮清澈得象清晨泛著陽光的溪水。她的笑容是柔和的，彷彿穿透了他，想起遙遠的童年，一件有趣的往事。
她的笑容平靜美麗，好像沒有什麼事情可以改變她的心境。
戰楓的瞳孔慢慢緊縮。
一陣冰冷的痛，緩慢地自他心上劃過。
「夫妻對拜！」
孩子們更加起勁地哄鬧，有膽大些的孩子們伸出手去，要把戰楓往新娘子身上推。
冷酷的氣息！
孩子們的手被冰冷的刀氣阻隔，身子好似掉入了冰窟中，一個孩子嚇得「哇——」一聲哭出來……
哭泣的孩子立刻被抱走了。
剩下的孩子們驚得渾身顫抖。
婚宴的氣氛頓時古怪起來。
原本的熱鬧喧嘩中，忽然竄進怪異的不和諧。
漫天楓葉急墜！
庭院中燈籠的火光驟然一暗！
寒光一凜！
一道秋泓般的刀光逼近刀冽香胸口！
電光火石間。
一條雪白的人影鬼魅般疾撲新娘子刀冽香！
那人出現得如此突然……
所有人都沒有來得及反應！
如歌驚——怔——！
然後，一陣冰冷的沉重慢慢灌下來。
雖然還沒有看清那白影的模樣，可是，她已經猜到了那是誰！
倒吸口涼氣……
如歌滿心滿肺都是徹骨的涼意。
愚蠢的行為！這原本應該是她惟一的反應。可是，她忽然覺得悲哀。這種悲哀，不僅僅是為瑩衣，好像也有一部分是為她自己。這一刻，她忽然能感到瑩衣的心。
匕首「當——」一聲，跌落青石地上。
戰楓的右臂滲出血跡。
白衣人狼狽地摔跌在戰楓腳邊！跌倒的身影單薄而孱弱，象深夜裏沁着涼氣的露珠。白衣裹着她嬌小的身子，彷彿一朵稚嫩的小白花。
她掙扎著抬起頭，滿臉淚水，在紅彤彤的燈籠下有驚人的脆弱。
戰楓眼神冷酷：
「是你。」
淚水淌過她的下巴，瑩衣凄楚道：
「你心中，不是只有我嗎？」
泣聲婉轉，恍如杜鵑涕血。
庭院中。
詭異的死寂。
火紅的楓葉在夜風中搖舞。
大紅的燈籠也隨着搖舞起來。
宴席中的火光忽明忽暗，閃爍不定。
烈明鏡眉心深皺。
裔浪示意山莊弟子將鬧事的瑩衣帶走。
瑩衣慘笑着，突然抓起地上的匕首，對準自己的胸膛，道：「有誰上來，我便自絕於此！」
裔浪冷笑，揮手令山莊弟子繼續。蠢笨的女人，若不是婚宴的緣故，她現在就已經是死人一個了。就算她真的血濺當場，見慣殺戮的江湖中人連眼睛都不會眨一下。
山莊弟子逼近瑩衣……
瑩衣忽然凄聲大笑：「我死不足惜！只是，我若死了，這腹中的孩子也要一併去了！」
滿場嘩然！
烈明鏡目光暴長！
刀無暇摺扇猛合，眼睛微微眯起。
戰楓卻好像沒有聽見，孤傲的唇角隱出一抹古怪的意味。
瑩衣的眼中滿是楚楚的淚水，她凄婉地哀求着鳳冠霞帔的刀冽香：「刀小姐，求求你成全楓少爺和我好嗎？楓少爺是我的全部，沒有他我會死的！而且……我已經有了楓少爺的孩子……」
大紅的嫁衣上。
金燦燦的鳳凰振翅欲飛。
珠玉璀璨的鳳冠下。
刀冽香的聲音無比冷漠。
「求我做什麼？孩子是他的，又不是我的。」
瑩衣萬料不到刀冽香竟會這樣冷淡，不禁有些驚慌，淚水如小河般淌下：
「楓少爺並不喜歡你，他只是逼不得已……」
戰楓眼神如冰。
瑩衣尤自低泣道：「你如果不是天下無刀城的三小姐，楓少爺是絕不肯娶你的……我知道……楓少爺喜歡的只有我……和我們將來的孩子……」
刀冽香用手指撥開珠玉的面簾，一雙沉鬱的眼睛，淡淡望住戰楓，道：「戰公子，請管好你的女人。」
婚宴變成了鬧劇。
眾賓客都極為尷尬。
烈火山莊與天下無刀城的聯姻，其目的雖然每個人都心知肚曉，可是就這樣當眾被赤裸裸地挑明，卻是誰也預料不到的。
如歌嘆息。
她已經不想再看下去了。輕蹲下來，她用唇型對輪椅中的玉自寒道：「我有些累了，回去好嗎？」
玉自寒點頭。
縱然在這樣喧鬧荒誕的時刻，他依然是寧靜的，溫玉般的光華在他青衣的身上緩緩流淌。望着他恬淡的笑容，如歌的心也寧靜了下來。
她推起他的輪椅，正準備悄悄離開——
夜色中。
卻傳來戰楓冰冷的聲音。
「殺了她。」
冰冷如刀的三個字。
然後，戰楓對司儀道：「婚宴繼續。」
瑩衣驚呆當場，面孔慘白，手中的匕首搖搖欲墜。
山莊弟子亦是大驚，但楓少爺的命令豈敢違抗，只好狠下心向那個單薄的女子圍去。
歡鬧的絲竹之樂再度奏起！
戰楓的面容平靜無波。
刀冽香唇角閃過嘲弄的意味，珠玉的面簾重新垂下。
恨意從瑩衣眼中迸射出來！
她咬牙飛撲向戰楓孤冷的身子，大吼道：「我懷了你的孩子！我腹中已然有了你的孩子！」
匕首怒刺向戰楓的前胸！
這一刻，她恨透了戰楓！她恨不得他死！
如歌閉上眼睛。
這一刻，她忽然知道了。
瑩衣也是真正愛着戰楓的。雖然她的手段很極端，可是她是真的愛着戰楓的。一個女人，如果沒有那麼強烈的愛，就不可能能有那麼強烈的恨。
當如歌睜開眼睛時。
匕首已經到了戰楓的手中。
他抓着瑩衣的頭髮，將她的腦袋怪異地向後拉扯，他的話殘忍冷漠：「懷了我的孩子？」
「是。」瑩衣眼睛乾枯，她的淚水已然流盡。
「我的孩子……」匕首抵近她的小腹，「長大后必定會是個魔鬼，不如現在就讓它死去吧……」
鋒利的匕首刺入瑩衣的小腹。
冰寒入骨……
瑩衣絕望恐懼地大叫：「不要啊！我的孩子！！！」
戰楓眼底幽黑。
匕首用力向那個柔軟的腹部刺去！！
烈火山莊的喜宴。
火紅的楓樹上紅彤彤的燈籠。
酒香。
菜香。
撒了一地的花瓣、糖塊、花生、棗子……
「放開她。」
烈焰般的聲音在死寂的庭院裏響起。
「放開她！」
鮮艷如火的楓樹下。
一個鮮艷如火的女子。
她的嘴唇倔強地抿著，眼中似有烈火在燃燒，耀眼的紅衣激揚在落葉的風中。
她扶著瑩衣顫抖的身子，握住戰楓拿着匕首的右手，一字一句道：
「你、放、開、她！」
匕首刺在瑩衣腹中，血淌落下，染紅了青石的地面。
滿場驚愕。
眾人的目光皆望向一言不發的烈明鏡。
烈火山莊的大弟子、與天下無刀城聯姻的戰楓，竟然同莊主的獨生愛女在如此重大的場合發生衝突！
烈明鏡神色沉鬱，臉上的刀疤深可見骨。
他凝視着僵持的戰楓和如歌，眼中有着無人能解的複雜。
終於——
他拍掌而起，大笑道：
「好——！」
烈明鏡身姿雄偉，白髮濃密，他的目光似乎在一瞬間看到了當晚在場的每一個人！
「趁楓兒大喜之日，眾位朋友皆在場，我宣佈——」
他望着如歌，朗笑道：
「——小女如歌將繼承烈火山莊莊主之位！她年齡尚輕，脾氣又沖，需要大家多包涵！這次喜宴的小麻煩，就交給歌兒處理好了！大家不要掃了興！來，喝酒！奏樂！」
事態的發展居然如此出人意料！
烈火山莊未來的繼承人竟然不是戰楓！
眾人強按住震驚，跟隨烈明鏡飲酒、歡笑，恭喜祝賀聲從庭院的各個角落響起……
這一邊……
如歌攙抱起暈厥的瑩衣，轉身而去，戰楓和婚宴被她丟在身後。
只有玉自寒陪伴着她一併離開。
寂寞的夜晚。
「禮——成——」的聲音遙遙傳來。
如歌突然覺得很冷。
山莊漸漸安靜下來。
紅燈籠依然掛滿樹梢屋檐，熱熱鬧鬧地亮堂著，大紅的喜字也依然燦燦地惹眼，象在提醒每一個人，今晚是戰楓與刀冽香的洞房花燭夜。
可是，卻沒有歡鬧聲。
只有安靜的風。
深秋的夜，象冬日一般寒冷。
月光很亮。
照在那一大片暗紅的楓林中。
如歌累極了，她倚著楓樹，累得似乎都睜不開眼睛。她的身子慢慢滑落，跌坐在落滿楓葉的地上。
月光下，她的臉色有些蒼白。
額角沁出細碎的汗珠。
瑩衣的鮮血浸染了她的衣裳，一片暗暗的褐色，似乎一股淡淡的血腥味依然繚繞在她周圍。
她累極了。
不想回去了。
就在這楓林里，她想靜靜睡一覺。
楓林中，有蟲鳴，似乎還有螢火蟲，微弱的光芒若隱若現。
如歌靜靜睡去。
紅裳在寒冽的夜裏顯得分外單薄……
好冷……
她瑟縮著漸漸抱緊身子，眉頭皺了起來。
一團晶瑩的光，盈盈地，漫漫地，自她懷中流淌出來……
若仔細看去……
光彷彿來自她懷中的一朵冰花……
光如天山的雪……
映着春日的暖陽……
光芒漸漸盛了……
將沉睡的她溫暖暖地裹起來……
她的唇邊有了淺淺的笑。
睡夢裏，她可以回到無憂的往昔。
楓林中。
如歌在做一個溫暖的夢。
荷塘邊。
戰楓眼底一片寒冷的冰河。
那已經不能再叫做荷塘了。
沒有荷花。
沒有荷葉。
也沒有了水。
荒蕪的荷塘邊。
戰楓一身深藍的布衣，右手邊放着他的刀。他望着那片荷塘，不曉得在想些什麼，幽藍的捲髮微微飛揚。
忽然，他笑了笑。
一抹亮藍點亮了他孤冷的眼神。
……
那個夏日，就在這個荷花塘。
滿池碧葉。
滿池粉紅的荷花。
突然間，他和她全都羞澀得不曉得手腳該往何處放，漲紅的面頰似乎可以將湛藍的天空映紅。她的紅衣鮮艷，被他擁在懷中，緊張紊亂的呼吸在他耳邊響起。
她很緊張。
其實，他也很緊張。不知道她有沒有發現。
心臟跳得好似要蹦出喉嚨！
忘記了那時她在他懷裏有多久。
只記得，他像孩子般奢望，就讓時光死掉，就讓這一刻永遠永遠停下來。
……
楓林中。
如歌忽然被什麼驚擾了，身子一顫，溫暖的夢頓時碎了。
冰花的光輝消失在她衣襟中。
彷彿從來沒有出現過。
她睜開眼睛，沒來得及去回味自己究竟夢到了什麼，就看到了楓林外荷塘邊那個深藍的背影。
亮亮的月光，將長長的影子投在荒蕪的荷塘里。
孤冷的背脊。
深藍的布衣。
戰楓。
和他的刀。
他背對着她。
她不知道他在那裏有多久了。
她醒了嗎？
戰楓滿是刀繭的掌心，忽然湧出一股潮熱。
如歌站起來，紅葉「簌簌」自她衣裳飄落。她想靜靜地離開，裝做沒有看到他。然而，天際那彎皎潔的月亮，和他透著寒意的背影，忽然令她開口道：
「你不應該在這裏。」
戰楓沒有回頭。
等了一會兒，正當她以為他不會回答了，卻聽到他低沉的聲音：
「荷塘是你命人填的。」
「是。」
「為什麼將它填起來？」
他在荷塘邊，她在楓林中，月光淡淡照着他和她。
「今晚是你的洞房夜。」
她的聲音像月光一樣淡。
「你怕我嗎？」
戰楓忽然轉過頭，凝視她，眼底掠過一抹幽暗。
「刀姑娘在等你。」
他冷笑起來：「居然變得如此膽怯。是否怕接近我，便再不能從我身邊走開。」
如歌驚怔，然後，她道：
「不用激我，若想讓我陪你，直說就是。」
戰楓瞳孔緊縮，半晌，他道：
「你走吧。」
依然是倔強的戰楓。
那個戰楓，她曾經多麼的熟悉……
如此的夜色，暗紅的楓林，荒蕪的荷塘，許多她想要忘記的事情，又淡淡浮上了心頭。
她坐到他的身邊。
望着那個填滿了土的荷塘，她的心也像被堵了起來。
「告訴我，究竟發生了什麼？」是什麼，讓她熟悉眷戀的戰楓消失了；是什麼，讓他變得像惡魔一樣冷酷。
他沉默。
「天命」在月光下隱隱發光。
「為了權勢嗎？」她問，「如果為了權勢，你可以娶我，不必用瑩衣將我逼走。」
他依然沉默。
「為什麼會娶刀冽香？什麼是烈火山莊無法給你的，而必須要通過天下無刀城？」
她繼續追問。
「難道……你在恨我爹……」
他身子一震，眼中迸出厲芒！
「你說什麼？！」
「你恨我爹，對不對？」她苦笑，「自從兩年前，你望着爹的眼神就有些古怪。」
「我沒有。」
他的話語中透出寒意。
她笑一笑：「沒有就好。」
月光如水。
如歌的笑容漸漸斂起來。
「那麼，戰楓，請告訴我，你為何會變成一個魔鬼。」
她的話象寒冬的飛雪將戰楓的身子凍凝起來！
「能夠將一個九歲孩子的脖頸捏碎，能夠將刀刺入懷着自己骨肉的女子腹中，你是一個怎樣殘忍的人。」
她凝視他。
一直望進他的眼底。
「我的骨肉？」
戰楓忽然嘲弄地笑。
她皺眉：「怎麼，哪裏不對？」
「這世上，永遠不會有我的骨肉。魔鬼，只需要一個就足夠了。」
她聽得疑惑。
戰楓站起來，手中握着他的刀。
月光灑在他深藍的衣上，幽黑髮藍的捲髮淡淡飛揚，他右耳的藍寶石閃出詭異的暗光。
他的眼睛突然湛藍如大海：
「如果有一天，我真正變成魔鬼，你會殺了我嗎？」
風，徹骨的冷。
如歌一襲紅裳，滿樹楓葉在身後搖唱，她的面容晶瑩，嘴唇抿著，眼中似有火焰在燃燒。
「會。」
我會殺了你。
聲音彷彿是自如歌體內透出來的，有種絕情的味道。這聲音令如歌亦是一驚，她沒有想到自己會說得那樣冷靜。
戰楓彷彿笑了笑。
然後，他離開了荷塘。
荒蕪的荷塘。
在荷塘里，埋着一雙沒有染過塵埃的鞋。那雙鞋白底藍面，用的是麻線，針腳很密，不十分工整，卻來來回回縫了兩趟。
翌日。
「哇！小姐將會是烈火山莊的莊主？！」蝶衣驚奇地睜大眼睛。
薰衣細心地為如歌梳妝，答道：
「莊主是這樣宣佈的。」
蝶衣困惑地說道：「可是，以前大家都以為楓少爺會繼承烈火山莊的……而且，小姐也沒有什麼經驗，會不會有問題啊……」
薰衣淺笑：「你不相信小姐的能力嗎？」
蝶衣漲紅了臉：「我不是那個意思……我是說……」
如歌對着銅鏡，笑道：「或許爹只是開玩笑的。」
薰衣溫柔地梳理如歌的長發，小心地不揪痛她的髮絲，低聲道：「莊主從未在眾人面前開過玩笑。」
如歌一怔。
「你是說，爹是認真的？」
「莊主特意在江湖群豪面前宣佈，應該是十分認真的。」薰衣道。
「那你說，莊主為什麼不選擇楓少爺呢？」蝶衣撓頭，「楓少爺都犧牲了自己同天下無刀城聯姻，為什麼……」
「只有小姐，才是莊主的骨肉。」
薰衣將如歌的長發挽起來，挽成一個清爽的髮式。
如歌心裏暗驚，她忽然覺得薰衣的口吻中帶有一些嘲弄，向她望去，卻她笑容溫婉，哪裏有嘲弄的神情，不由得汗顏自己的多疑。
蝶衣猶豫再猶豫，終於忍不住問道：「小姐，你高興當莊主嗎？」小姐這樣可愛單純的女子要成為天下第一庄的莊主，一定會很辛苦的！
如歌笑一笑：
「我想知道爹的原因。」
竹林中。
烈明鏡品著女兒為他新煮的茶，大笑道：
「好！歌兒的茶藝越發進步了！」
如歌重新為他斟滿，午後的陽光透過竹葉映在她的面頰，粉白晶瑩，她抬起眼睛，輕笑道：
「爹，你總是誇獎女兒，也不怕別人笑。」
烈明鏡嗔目道：
「我的女兒是世間最出色的！有誰敢笑？！」
「爹……」如歌微微搖頭，心裏卻一片滾熱，「不能因為我是您的女兒，就——」
烈明鏡拍拍她的手，道：
「歌兒，爹只有你這一個女兒，爹要把最好的事物都留給你。」
她眉心輕皺。
「包括烈火山莊？」
石桌上，溫熱的紫砂壺。
茶氣裊裊蒸騰。
烈明鏡眼神威嚴而犀利：「烈火山莊的主人只能是你。」
她有些怔仲。
半晌，她問道：「為什麼？」
烈明鏡背手而立，蕭瑟的竹葉在秋中「颯颯」地響。
「烈火山莊是我和我的兄弟赤手空拳打下來的，為了它，我們經歷過無數次戰役，遭遇過無數次危機，承受過無數次屈辱，更加流過無數次鮮血。然後，才有現在的烈火山莊。」
他的聲音蒼涼。
「烈火山莊的一舉一動，都會影響到武林的局勢，只有交給你，我才放心。」
「為什麼不是戰楓？」
「……」
烈明鏡搖搖頭，目光一黯。
「戰楓的父親戰飛天，不正是您當年的結拜的兄弟嗎？」如歌凝視他，「戰叔叔死得蹊蹺，雖然無論江湖中還是莊裏都鮮少有人提起此事，可是我曉得很多人心裏都有疑問。」
戰飛天盛年之時，忽然自盡，留下剛分娩的妻兒。他離世后，妻子也自盡而去，只剩下襁褓中的戰楓。戰飛天生性豪爽樂觀，為何會自盡而亡，是武林中一大懸案。自然有很多種版本的猜測，可是，畏懼於烈火山莊的威勢，都僅止於私下流傳。
「並且戰楓是爹的大弟子，武功與能力都非常出色；而我，雖然是您的女兒，卻從未插手過莊裏的事情。爹宣佈我繼承莊主之位，怕是很難服眾。」
如歌暗嘆。
不僅是難以服眾，只怕許多人會認為爹私心太重。
戰飛天……
烈明鏡閉上眼睛，右臉的刀疤隱隱閃光，他心中被洶湧的舊事翻絞，一時間，竟說不出話來。
他彷彿頃刻間蒼老了很多。
如歌看到爹的神情，不由一驚，急忙扶住他：
「爹？……」
她說錯話了。從小，戰叔叔的死就是一個忌諱，在爹面前是決不允許被提起的。
烈明鏡漸漸平靜下來，他望住如歌，目中的神色異常慈祥：
「飛天是我的好兄弟，但戰楓性情太過殘忍冷酷……歌兒，你雖然沒有經驗，卻果斷堅忍。這次回庄，你的性子比以前也沉靜了許多，功力也似大有進境……」
她靜靜聽着，紅衣映着青色的竹林，在午後的風中輕揚。
她眼眸深幽。
一股攝人的美麗，流淌著，自她眼底悄悄綻放。這種美麗，是不自覺的，也就更加驚心動魄……
烈明鏡驟然吃驚！
這個如歌，彷彿不再是離庄前的如歌！
稚氣和青澀自她身上剝離了，她恍若浴火后的鳳凰，璀璨的光輝一點點綻放！
她的模樣……
烈明鏡顫聲道：「你的封印……」
「封印？」如歌不解，爹怎麼突然冒出這句話，「什麼封印？」
封印……
怕是已經被解開了吧……
那個白衣如燦陽般耀眼的男子……
烈明鏡回石桌坐下，端起茶盞，茶已經涼了。如歌想再斟些熱的，他擺擺手，將涼茶飲下。
「烈火山莊的主人只能是你。」
烈明鏡的聲音不容置疑。
「可是……」
如歌依然覺得不妥。
烈明鏡白眉一振：「歌兒，爹不會現在就讓你接手山莊，慢慢地，你就可以學會如何處理江湖中的事務，江湖各門派也會開始接受你。」
他大笑道：「爹會幫你！你不用擔心！」
「可是，我不喜歡……」
如歌努力想勸爹打消這個念頭。
「就這樣決定了！」烈明鏡大手一揮，打斷她，「後天你就離開烈火山莊！」
什麼？爹竟然趕她走？
如歌怔住：「爹！我剛回來沒有十天。」
烈明鏡沉聲道：「最近宮中似乎有些亂，玉兒應該早些回去。你同他一起回去吧。」
如歌又怔住。
烈明鏡凝注她，忽然笑得慈祥，慈祥得象天底下所有關心兒女的父親：「玉兒從小就喜歡你。」
如歌驟然兩頰飛紅，喃聲道：「爹……」
「玉兒身有殘疾，爹原本不想你同他在一起。只是，楓兒已然娶親，性情亦大變……」烈明鏡嘆道，「玉兒也是很不錯的孩子。」
爹居然同她談這種事情……
如歌哭笑不得。
天色漸漸晚了。
父女兩個在竹林中談笑。
如歌說些離庄后的趣事，笑得很開心……
烈明鏡聽着，不時地大笑……
他的女兒長大了，將來有很多事情必須要自己承受。只希望，在他還有能力的時候，可以讓她永遠這樣開心地笑着。
不知道還可以保護她多久。
十九年了……
戰楓十九歲了……
那個人應該馬上就要來了……
石桌上的茶已涼透。
夕陽照進竹林，光線染著暈紅。
如歌要離開了。
烈明鏡卻說出了那天的最後一句話——
「如果戰楓危害到你，就殺了他。」
這句話，語氣十分平靜。
如歌驚駭，她向爹望去，然而沒有看到他的表情。
烈明鏡已經轉過了身子，滿頭濃密的白髮，被夕陽映成暈紅的色澤，他的影子也是暈紅的，斜斜拖在青色竹林的地上。
「所以說，明天我們就要離開烈火山莊了。」
如歌抱着膝蓋，皺着臉道。
當她來到玉院的時候，敏感地察覺出一股緊張的氣息。
玄璜與赤璋正在神情嚴肅地同玉自寒說些什麼。玉自寒靜靜「聽」著，從他淡定的面容中，看不出一點波動的痕迹。
見到他們在忙，她原本不想打擾，準備待會兒再過來，玉自寒卻已然看到了她。
見到她的那一刻。
玉自寒的笑容仿若靈玉的溫華，柔和地自唇角暈染到眼底，青色的衣衫彷彿也溫柔了起來。
他微笑着。
玄璜與赤璋退下。
如歌將他推出來，慢慢走在山莊里。
天空浩藍高遠，一絲絲風煙一般飄着的雲，鮮艷的楓林好似在天際燃燒，遠處一些樹的葉子金黃燦燦。
如歌忽然很捨不得離開這裏。
於是，她的神情有些沮喪。
玉自寒寧靜地坐在木輪椅中，凝望苦着臉的她，修長的手指拂弄她皺緊的眉頭，道：
「你很久沒有回來了。」這是她出生長大的地方，離開這麼久，又要再離開，她想必是很不捨得的。
「是啊。」她嘆道，「好久沒有見爹了，總覺得爹似乎老了一些……看着爹，我忽然覺得自己很過分。一直被爹那樣寵愛着，卻從來沒有為爹做過什麼……」
她的神情更加沮喪起來。
玉自寒輕輕托起她的下巴，瞅了她良久，然後，低聲道：
「我會去同師父說，你不用陪我。」
如歌眨眨眼睛。
忽然，又覺得心裏不舒服。
她悶聲道：「原來，師兄不喜歡我在你身邊呀。」
玉自寒輕輕笑了，將她抱進自己的懷中。
她賭氣地從他臂彎掙脫，氣鼓鼓瞪視道：「師兄，你是不是不喜歡我陪着你！你是不是嫌我沒有用，所以乾脆把我丟在山莊好了！」
玉自寒笑着。
那笑容好看得令她的心像在春水裏一般。
「歌兒……」
他的聲音略帶些鼻音，因為鮮少說話的緣故，聲調也有些奇異，可是，卻驚人地好聽。
如歌也知道自己在無理取鬧，不由得笑了。但是她不想道歉，在他身邊，她可以任性不講道理，可以耍賴得像個孩子。
她像小貓一樣趴在他的膝頭撒嬌：
「師兄，你不要回王府了好不好？就留在這裏，跟歌兒和爹在一起。」
玉自寒望着她，眼底一片歉疚：「對不起。」他身上有太多無法放開的責任。如果能夠選擇，他希望可以永遠地守在她身邊。
她皺皺鼻子，笑得不好意思：「好啦，我知道師兄也是不得已的。最近朝中似乎真的有些亂，你能陪我回來這一趟，我已經很開心了！」
玉自寒淡笑道：「你不用陪我，留在這裏吧。」宮廷太過複雜和陰暗，那無休止的爭鬥，不適合她。
如歌搖搖頭：
「不，我不放心。」
玉自寒微怔。
如歌笑得溫柔：「我知道師兄很厲害，很有本領，可是不在你身邊，我就是會不放心。爹也是擔心你吧，所以讓我陪着你。」
她握住他的手，笑着搖一搖：
「說起來，也都怨你啊！還是我的師兄呢，為什麼總讓人擔心？會擔心你是不是太勞累，是不是太傷神，身子有沒有不舒服……只有在你身邊看着你，才不會一直揪著心。」
她的眼睛清澈如水。
她眼中含笑。
她握着他的手，溫暖傳過來，一點點暖熱着他的身子。
輪椅中的玉自寒，青衣如玉。
風，吹過他和她緊握的手。
那一刻，他忘卻了語言。
她笑顏盈盈，嘴唇嫩嫩地輕紅潤澤。
他忽然想起了那一個早晨……
他吻着她……
她有些慌亂……
如歌的臉突然漲得通紅，她跳起來，慌亂道：「哎呀，我還有些事情，要馬上走了，我先送你回去！」她手忙腳亂地推起輪椅，向玉院走去。
路旁的楓林艷紅似火。
她的面頰紅如楓葉。
為什麼……她會忽然想到那一個清晨……他吻着她……那個吻……青澀而緊張……
她心跳如鼓，不敢看他，眼睛無意地向楓林望去——
陡然一驚！
楓林中有人！
漫天紅楓。
紅楓深處——
一襲艷紅得刺眼的紅裳，彷彿盛夏的烈陽，撼得人透不過氣！
妖異的鮮紅！
那鮮紅，既有最燦爛的明亮，又有最頹廢的黑暗。
一隻精美的黃金酒杯。
在蒼白的指尖閃亮。
那紅衣人長發散肩，赤足而立，肌膚蒼白得彷彿他一直被囚禁在地獄中。
眉間一顆殷紅的硃砂。
透出邪魅的味道。
紅衣人仰天長笑，皓藍的天空，血紅的楓葉急墜飄舞！
紅楓絕美的舞蹈中。
紅衣人的縱情長笑卻是寂靜的，一點聲息也沒有。
實在太詭異了！
如歌忍不住揉了揉眼睛，懷疑自己是否在夢中。
待她再望去——
楓林中竟然什麼也沒有了！
只有滿地翻卷的楓葉。
「奇怪！你有沒有看到那個人？！」
如歌詫異極了！
難道她大白天在發夢？楓林中怎會有人突然出現又突然消失？而且，那紅衣人的感覺如此強烈！
沒有聽到玉自寒的回答。
她愣了愣，然後啞然失笑。玉自寒是背對她的，自然「聽」不到她的說話。
可能這幾天她確實累了吧。
或許，真的是她的幻覺。
******
當瑩衣醒過來時，已經是這晚的深夜了。
床邊生著一盆火，炭火燒得微紅，屋裏很暖和。瑩衣躺在床上，面孔煞白，額頭滿是虛汗，枕頭被浸得濕透。她顫巍巍睜開眼睛，略怔一怔，突然緊緊捂住她的腹部，失聲驚道：
「孩子……」
「孩子沒有了。」
那把匕首刺入了瑩衣的腹部，血流如注，任大夫們儘力施救，也不能保住孩子的性命。
瑩衣僵住！
忽然間狂湧出的虛汗使她前胸後背冰涼一片。
過了良久，她慢慢抬起頭，眼中滲出恨意：
「為什麼不讓我死！」
如歌望着蒼白如鬼的瑩衣，心中說不出是什麼滋味。她側過頭，用銅勾撥一撥火盆中的炭火，輕聲道：
「如果你真的很想去死，我不會攔着你。」
瑩衣怒瞪她。
然後，慢慢地，眼淚自她兩頰滑落……
她哭了，哭得沒有一點聲音。
「為什麼要這麼做？」如歌問道。
瑩衣不應該是如此愚蠢的女子。在婚禮上行刺刀冽香，即使成功了，也會搭掉她的性命；那樣大鬧婚宴，她難道真的以為可以改變戰楓的決定嗎？在烈火山莊這兩年，瑩衣不會對戰楓一點了解也沒有。
瑩衣彷彿沒有聽見。
淚水淌滿她蒼白的面頰，嘴唇微微發抖。腹部的傷口依然尖銳的痛著，好像會永遠停留在戰楓將匕首刺入她腹中那一刻。
戰楓的眼神冰冷殘酷，在他的瞳孔里，沒有一絲她的影子……
如歌將絹帕放到瑩衣手中。
「明天我就要離開山莊，你的事情需要今晚解決。」
瑩衣緩緩抬眼看她，眼中一片漠然。
「我可以讓你走，」如歌聲音低靜，「只要你告訴我破壞婚宴的真正原因。」
「原因？……」瑩衣笑容苦澀，「因為我恨他。」她的眼中滿是痛苦，「我不要他那樣輕鬆地就丟棄掉我。」
如歌揉一揉眉心：「難道在婚宴上鬧一場就可以報復到他嗎？而且還犧牲掉了腹中的孩子。瑩衣，你決不會是如此蠢笨的一個人……或者你的目的並不在於戰楓，而是為了讓烈火山莊和天下無刀城在天下群豪面前蒙羞。」
瑩衣怔住。
如歌靜靜道：
「你五歲時被父母賣入煙紅樓，十一歲開始接客，經常被老鴇龜公鞭打取樂，曾經有四次險些死掉。可是十五歲時，你忽然習得了一身武功，煙紅樓的產業也突然轉到了你的名下，欺負過你的老鴇龜公們一夜間全部『自盡』而亡。」
黑漆漆的夜色透過單薄的窗紙沁進來。
鋥亮的銅盆中，炭火燒得旺紅，噼噼啪啪地輕響。
床榻上水紅的錦緞軟被，映得瑩衣的面孔分外蒼白，黑幽幽的兩隻大眼睛空洞而無神：「你……」
「這是我命青火堂搜得的資料。」如歌淡笑，「可以告訴我，在你十五歲時忽然現身煙紅樓的那個黑紗女子是誰嗎？」
瑩衣的嘴唇猛然煞白。
如歌用銅勾撥撥火盆中的炭火，熱氣熏紅了她晶瑩的面容：「她的名字是否叫做暗夜絕？」她抬眼，瞅著瑩衣道，「你到烈火山莊，恐怕也是精心安排下的。」
瑩衣閉上眼睛，睫毛在蒼白的肌膚上顯得格外幽黑。
「告訴我，你的任務是什麼？」
瑩衣苦笑：「我已然失敗了。就算你不殺我，它們也決不會放過我。」暗河是一個殘忍黑暗的組織，自從她加入的那一刻，就再沒有選擇的機會。
如歌凝視她。
「你願意重新開始嗎？」
瑩衣眼神怪異，忽然笑得嗆咳：「你在說笑嗎？」
如歌微笑，笑容里有令人安心的味道。
「如果不想就這樣死去，你可以選擇相信我。」
第二天清晨。
烈火山莊宣佈了瑩衣的死訊。