第09回 陶參府遣使求賢 賈大王折衝為國
上回已雲陶公赴任之事，今且說陶公的家人陶信領書經住四川而來，日夜馬不停蹄，人不離鞍，相近成都，前面早已是萬安屯攢戟嶺。正在尋路上山投書，只見一伙人在樹林中閃出來問道：「你是什麼人，在這裏探頭張腦，敢是細作么？」陶通道：「我不是什麼細作，乃是江西參府陶老爺並湛相公差來下書的，快與我報知寨生。」眾人道：「這人好大模大樣，我們不要管他什麼，且帶去見了大王如何對答。」竟同他到寨中。那賈龍正坐在堂上，陶信便高聲喊道：「小的是江西參府陶老爺與湛相公差來的，有書在此，拜上寨主老爺。」賈龍問道：「哪裏什麼陶老爺、湛相公，可就是雙流縣的么？」陶通道：「正是。」賈龍便喚左右取書上來。拆開看時，先是陶公的書一封寫道：
新任江西湖口參將陶杞頓首上言，前者犬子宗潛在山得蒙青目，舍親湛翌王叨沐恩光，每頌揚盛德，比之古來諸俠亦無以加；又述足下擇主之誠，吐虹貫日。今仆恭膺簡命，得廁戎行，委以蕩平湖寇。而仆才菲質陋，恐不足以仰副宸懷，思必與二三國士共籌帷幄。勞子寤寐，未得其人，故奉命以來焦心莫慰。恭聞足下素懷忠義，志切投明，仆不揣疏略，遣價走聞，若慨念王事艱難，即舉臣漢之旗，速散烏合之眾，惠然而來，共剿寇亂，仆當上聞紫闕，論功升擢，則足下豐功偉烈，可以炳照千古矣。敢謹布之執事，惟執事其即圖之。
湛翌王亦有書道：
辱弟湛國瑛拜啟應辰台丈。前荷——，感德非淺，別後——，予懷若溫。今者敝親家新任江右總戎，甫得下車，先求顧彥，好賢之念，何啻望霖。弟不揣竟以台丈賢名聞之左右，彼即捧幣前來。惟台丈努力功名，棄邪歸正，策馬來遲，以平寇患，弟輩易勝企望之至。臨楮無任翹切。
陶景節亦有書道：
辱弟陶宗潛僅致書於應翁契丈台下。弟以葑菲之質，荷喬松之庇，恩蒙飲食教誨，即沒齒奚敢忘德哉。所啟者，家父內見俱以數行奉讀，欲屆台丈共圖滅寇，戮力王家，想亦台丈之素願，可以預卜其首肯者也。草此附布不宣。
話說賈龍看完了這三封書，沉吟半晌道：「既蒙你老爺見喻，當即就行。奈山寨中尚有多少未了事件，容我支持停當，竟到江西來見你家老爺。待我先修下回書，煩你帶去。」陶通道：「家老爺分咐小人道，若是寨主肯來，待小人往家中去走遭，即到山寨同赴任所，也不必寫甚回書。」賈龍道：「你還沒有到家么，既然如此，我一面收拾起來，專等你到來同往。」便教用了酒飯，又將白金四兩為路費。陶信領了，要辭別下山，那賈龍又自言自語的道：「待要叫他帶個信兒到上灣村安慰梅小姐，恐他到家傳揚開去，又使小姐站身不牢，已由他去罷。」
當下傳令，合寨聚起大小頭目嘍羅等齊到堂下，分咐道：「我在此幾年，虧了眾弟兄們同心竭力，山寨之中亦甚興旺，但苟且偷延也不是長策，所以我一向有心歸順天朝，因未得其便。今有江西參府陶公，他以至誠見招，正我們建功立業之秋，準擬即日就行，故以一言相告。我想眾弟兄必不肯舍我，我亦豈肯遽舍汝等，但此機一失，萬無有出頭之日。如今不如將山寨所有之物，大家分析停當，余者給散鄰近地方，在此攪擾一場，聊表酬謝他們之意。眾弟兄中若有志立功疆場者便隨我去，若不願去者，任憑歸農安業，大家散了伙罷。」眾人哪裏肯聽，道：「大王不要一時被他誘入計中，日後悔之無及。」賈龍道：「汝眾人之言似亦有理，但陶公本系忠誠老將，今又新任江西，因張彪之故，着意招賢納士，況又有前年來的湛翌王與他兒子陶景節腹心相托，他所言自然不差，你眾人莫要但貪逸樂，誤我大事。」眾人道：「既然大王決意，我等情願隨去效勞。」內中願歸者十無二三。賈龍便一面點名，第一撥大部下八人，乃是：蔡大能、班惠、仰愷、施國仁、平虎、黑定國、翟士賢、卞道人。這八人俱是賈龍手下的得力大將，盡皆形容魁偉，武藝精通，當時山寨中全賴這幾個人，所以官兵不敢正眼兒覷他。第二撥次部下十二人，乃是：趙仁、官貴、苟有義、龍士彪、董德山、馬彩、軒轅明、塗土登、姜玉、越守信、來海、畢必大。其餘些小頭目並嘍羅等共有二千餘人，逐一點過，便叫殺牛宰馬，大排筵宴，眾人極歡而飲。又將庫中金銀布帛分析過了，余剩的果給與近處人家，又安排器械車馬並各家老小。到了明日青時，都先離了山寨，把山上關柵房含燒毀，向江西要道之所扎了一營，內豎起歸順天朝四字大旗，專等陶家人到來，便一同起行。
話分兩頭，且說陶信到家，將書遞與夫人看過道：「老爺到了蕪湖便差小人來的，意欲接取夫人大娘到任，奈湖寇猖獗，恐一時要征戰，衙門不是穩便之所，故此只叫小人寄書來安慰了夫人們，待得地方平靜，那時再差小人迎接。又有湛相公家書一封，亦要送去。」夫人驚問道：「湛相公已尋着了么？這便好了。我們的杏芳小姐不知幾時尋得着。」陶通道：「幸喜夫人說起，老爺臨行，叮囑小人致意夫人尋訪梅小姐蹤跡要緊。」說罷，便來見了大娘。慧姑曉得兩個哥哥並官人俱在一處，便不勝之喜。又曉得哥哥有書寄來，便叫陶信速到柏秀村去。陶信即答應了一聲，把湛翌王、湛輔廷二人的家書送到柏秀村來。
那湛悅江正和夫人思想兩個兒子，恰好來了陶館拜見湛公。湛公看過書，方知大兒子已尋着了，不勝之喜，便問道：「恭喜你家老爺榮任。前日說中報至，因道路遼遠，故未及趨賀，我們兩個小相公在老爺那邊，又攪擾不當，他兩個俱好么？」陶通道：「相公們俱好，前日即欲同小人回家，因家老爺苦留，特教小人帶這書來回復的。」湛公留他酒飯，陶通道：「酒飯不消了，家老爺還有一言，叫小人拜上老爺，托訪梅家小姐消息。」湛公道：「我正要問及，因管家才到得，恐未知詳細，故不好問起，可略略知得些影響么？」陶通道：「哪有什麼影響。」湛公嗟嘆道：「小姐住在夫人家中，已是不幸中之幸了。不道小姐如此命蹇，又遭這後患。如今音信全無，好不苦惱人，皆是我們大相公所做之孽，累及於彼，且教我心上甚過意不去。」陶通道：「雖然這等，或者命該如此，後來倒是姻緣也未可知。譬如大相公受盡千辛萬苦，東尋西找，今日已得出頭，想梅小姐亦當退卻災星，自然曉得他安身去處。」湛公便寫一封書寄與兩個兒子，叫他等親家平了湖寇，一徑回來見我。如今仇人已不在眼前，諒亦無事。又一封致謝陶公，並候問賀喜之意。陶信領了書，謝聲湛公去了。湛公一門得知了二人消息，俱各歡喜不迭。
不細說湛家歡喜之事，再說陶夫人這日也修一封家信，細細道及家中事體，內中亦叫陶公在任上多方訪問梅家小姐消息。陶信帶了家書，出了門一徑望萬安屯來，早見賈龍等紮營候他。兩下迎見，便把人馬分作三隊，浩浩蕩蕩而行，一路關律看見了旗號，都知道是投降助陣的，並不攔阻盤詰，順他走路不題。
當時陶公到了任上，探得賊信緊急，即傳令所屬水陸各營將領齊集轅門；分咐道：「本府新叨此職，務以平寇安民為要。蓋亡命猖獗，在朝廷雖為癬疥小疾，在地方實為心腹大患，前任趙公既以失算殞身，覆轍可戒，今爾等將領兵校，各宜靜聽約束，凡在陸者務要堅密營壁，慎擇水草；在水者務要船聯船隻，小心火燭，守法奉公，晝巡夜察，不得虜掠民間子女財帛，不得欺凌所部兵卒。如獲住賊黨，先喻以德，若願降則撫而有之，不從者解到本府定奪。仍於各港口井沿岸諸小山等處俱要設立炮架，多置火器，以防賊人出沒。彼若索戰，切勿應他，倘有疏失，先喪銳氣。本府將行文支會各處參游守把衙門，直使其困守湖中一兩個月日無從劫掠，食盡氣弛，那時另設奇計收之，一鼓可擒矣。汝等各宜謹記吾言，勿犯我今。」當下有守備、千總、把總等共是二十八人，又有百長、隊長、伍長等人。各各聲諾聽令而退。陶公再將糧草軍器兵卒點查過了，共有馬兵三千，步兵四千，掛牌次日教場另點。公子宗潛，授他各營總巡，湛翌王掌管一應冊籍，湛輔廷專任一應表意文□、並來往書札。又差四十名心腹精勇內丁同公子各處巡綽，如有不遵令者，密拿回話。自己閑時只把兵書翻閱，與湛家弟兄共議破賊之策，專待萬安屯人馬到時便一起舉動。
恰好一日，轅門官報進道：「外邊有一個人，是四川口氣，稱是老爺家人要見。」陶公便叫放進，見是陶信，稟道：「萬安屯人馬已到，離城止有三十里遠近。」陶公聽了大喜，便叫公子並湛家弟兄出城遠接。不多時早見報到了，陶公出轅門來迎。賈龍跪下，陶公一把攙起進了頭門，便叫掩門，直攙到後堂，敘賓主之禮兩下坐定。賈龍道：「小人一介匹夫，何幸蒙大人提挈。」陶公道：「久慕足下高義，蒞任以來時切想念，今幸辱惠臨，老夫荷榮施多矣。」翌王、景節等也敘了一番寒暄，你我致謝。賈龍又悄悄對湛翌王道：「大哥意中人已在一處。」翌王驚喜問故，賈龍道，如此如此，專等大哥助令親家平賊有功，小可便作月下老人矣。」翌王又深致感激。須臾安排酒席，衙門內大吹大擂，直飲到半夜方住。
正欲收拾就寢，忽聽得外面傳鼓報進道：「初更天氣，賊人打破小渚營，殺死守備劉純、千總包蒙亨、把總倪猶仁、蘇繼紅、周東建五人及官兵一二百名，營柵燒毀一空，現今殺到前營，千總施達、侯先竭力死戰，正在危急之際，乞老爺撥兵救應。」陶公聽了，着急道：「如此怎好？」賈龍道：「小人初到，尚無寸功，當帶本部人馬前去策應，管教無事。」陶公道：「極好。」便給與令箭二枝，火速出了北門。到得自己營中，點了部將蔡大能、平虎、黑定國、荀有義四人，前隊精勇嘍羅五百名，便抄過賊西望湖口而來，正遇賊將飛天煞朱虎追殺施達，危急之際，賈龍已看得明白，便攔腰截住喝道：「逆賊休走，綽天王在此了你性命。」朱虎揮刀與戰，不數合，早被賈龍一槍刺中咽喉而死，嘍羅趕上梟了首級，便乘勢追殺。賊眾慌亂，俱不及上船，盡被活捉，其外殺死的約有幾千。賈龍即到小渚營連夜修起營柵，又教蔡大能等四人權守要地，直至次早，竟一馬入城報捷，當時有詩為證：
匹馬橫槍膽略雄，戰袍寒血裹腥紅。
歸誠衛國新降將，已奏湖中第一功。
陶公大喜，便放他署了中軍守備，頂了劉純之職。又僉令牌，將蔡大能亦署了右營千總，代了包象亨之職；平虎等權署把總，亦頂戴倪猶仁等之缺，即助蔡大能協守小渚營-地。賈龍又稟道：「小將部下共有二十員名將，今四人已受恩錫，尚有班惠、卜道人等一十六人未蒙榮委，求老爺一視同仁。」陶公道：「如此俱在貴職部下暫署了把總，俟有缺另補，決不負貴職之意。」賈龍謝了。陶公又問道：「適才足下言及諸將中為何有一道人？」要知賈龍回答言語，只看下回便見——