第一章
金秋已逝，滿山遍野的蔥翠蒼綠已漸漸轉為蕭條枯黃，連夏日裏淙淙流水的歡唱也收了聲，變成了涓涓細流，猶若隨時都會幹涸消失不見一般。
我背靠樹榦站在枝椏上，捋開袖子，撫了撫手腕上纏繞的小傢伙，小傢伙懶洋洋抬起它那金色的小頭斜眼看我一下，又把頭耷拉下來，趴在我手背上，居然對我不理不睬，我好笑的輕輕拍打它一下，「又裝蒜，你冬日裏明明不會睡覺，再說，現在又沒有落雪，還不到……」
「小蠻，快下來，再耽擱下去，你娘親就要出谷尋我們了。」站在對面棧道上的鬼仆皺着眉沖我喊，我放下袖子，在枝椏上輕盈地轉了個身子，待站穩后，得意洋洋地大笑，「鬼叔叔，我在市集時，你為何不讓我說話，還要我矇著面紗，這次我定要晚回去，讓娘親吵你。」
他無奈地輕搖頭，慢慢向前走去，邊走邊淺笑着道：「我就等著小姐吵我呢？只是下次鬼叔叔出去時，某人不要粘著非要跟着去。」
聞言，我忙直起身子抬頭向西望去，橘黃的太陽已有半個隱於山頭后，心中一急，腳下卻驀地一滑，「喀嚓」一聲脆響，左腳邊的一個小枝已斷，落於懸崖下的山澗里，我忙用手抓住樹榦，待穩了身形，腳尖一點，飛身下去，擠站在他身邊扯着他的袖子急急地道：「我們這就回去，快一點，不要管這木馬流車了，娘親親自造的，絕對一流，不會出差錯的，它一定會把我們過冬的物件沿着這棧道安全馱到谷口的，明早我們去收了便是。」
他笑着「哼」一聲，拉下他手臂上我的手，忿忿地道：「我還是瞧着它安全，省得像上次一樣，不知是誰偷偷把買的東西全扔下山谷，害的我又出谷一趟。」
我扯唇訕笑一下，邁步率先向前走去，邊走邊小聲嘀咕，「我不把它們扔下去，能隨着你再出谷一趟嗎？現在想出谷一趟多難呀，……」說是小聲，可分寸自己卻拿捏的很準確，聲音雖低於平常，但剛好會讓他清清楚楚的聽見，我還在絮絮地嘀咕，背後便傳來他的朗聲大笑。
自那次后再也沒有一次像那樣的機會，出谷的次數也就相應的減少了，我轉過身子，朝他撇撇嘴、伸伸舌頭，復又轉過身子向谷口衝去，背後他的大笑聲夾雜着得意，「小丫頭……」
「?恕保?悠長而遼遠的牛角聲透過重疊的山谷傳來，我停下回身，高興地道：「鬼叔叔，那些契丹人又進山遊獵了。」
他擋住我的身子，蹙眉輕斥，「回去。」
嘟著嘴瞪他一眼，「我就去瞧一眼。」
他立在原地不動，淺笑着盯着我，我咬唇默一會兒，猛地錯開身，想從他身邊左側穿過去。
我快、但他更快。我忙剎住身子，向後退一步，面前的他微微笑着，「小丫頭，你好像忘了，你的功夫是我教的。」我一言不發，瞅着他滿面帶笑，他仍是笑着盯着我，沒有移開身子的意思，我笑容未變，人卻猛地向右側閃過去，我眼前一花，他居然又是站在我面前。
我左閃右閃，他卻總能在三人可以并行的棧道上擋在我前面，我怎麼也沖不過去，遂停步，忿忿地轉身回谷，邊走邊嘟囔：「這麼多年了，還是這樣，難不成你和娘親想讓我一輩子不見人，哼，教我功夫還留一手，都十年了，你還是總能……」
背後的他似是微不可聞的嘆聲氣，我心一沉，笑容慢慢僵在臉上，在心底暗暗輕嘆一聲，微垂著首向前行去，未行兩步，眼角餘光突見谷口一抹白色身影，我忙湧出滿面笑容，跑跳着向娘親衝去：「娘親，鬼叔叔教我的功夫不管用，……」
娘親笑着輕輕搖頭，柔聲笑斥：「小蠻，你再這麼胡攪蠻纏，下次就不要隨着鬼叔叔出谷了，就待在谷里陪娘親算了。」
我跑到她面前，摟住她的脖頸，嬌聲道：「娘親，蠻兒不敢了。」
……
彎月掛於樹梢，似水如銀的光芒灑下來，照在被秋風吹得只余稀落枝葉的樹榦枝椏上，地上便勾畫出各種模樣斑駁的影子。
我站在窗前，盯着對面，對面窗子大開，暈黃的室內，娘親用蠶絲織成的米黃色的透明紗帳隨着細風如輕煙一般，絲絲縷縷飄飄忽忽盪在房中，娘親端坐於几案后，鬼叔叔坐在下首，兩人的輕語聲不住傳進耳中，「……自楊業陣亡，朝中實無大將，況且朝中大事多為奸人把持，皇上聽之任之，頗有故意為之的意思。另外，這幾年冗官、冗兵、冗費比前幾年更加嚴重，說積貧積弱絲毫不過分，如果當年是三皇子繼位……」
娘親的身子輕輕顫了下，但只是瞬間便恢復正常，見狀，鬼叔叔頓了一瞬，端起几案上的茶碗呷了口，他們兩人靜默一陣，娘親的聲音才若隱若無又傳了過來，「那契丹和西夏呢？」
鬼叔叔放下茶碗，輕輕搖頭，「西夏自不用說，依強凌弱，雖表面上依附契丹，實則是坐壁上觀，時刻注視着契丹和大宋的動靜，伺機坐收漁翁之利。至於契丹，……」
鬼叔叔悄眼打量娘親一眼，沉吟一會才道：「自耶律隆緒繼位，經過蕭太后、韓德讓、耶律休哥一干人的輔佐，這幾年國力大增，實則不能小覷，……」
鬼叔叔話未說完，便停了下來，默默出神的娘親猛然回神，歉意地朝他淺淺一笑，我心驀然一酸，娘親呀娘親，你可否知道，你的那抹笑容僅在唇邊漾開一絲，便隱在落寞的面容里，如此一來，不止鬼叔叔看着難受，我也是難受的。
果不其然，鬼叔叔似是輕嘆一聲，站起來向外走去，娘親望着他的背影張了張嘴，卻沒說什麼，待鬼叔叔走到門邊，正欲跨出之時，娘親才道：「趙將軍，這十餘載跟着我們母女，委屈你了。」
我心中微愣，『將軍』，鬼叔叔居然是『將軍』，我雖不常出谷，但從娘親書房裏那一排排史書，已知道什麼是將軍，如大漢的衛青、三國的關羽、大唐的李靖……『將軍』都是行軍打仗、戎馬疆場之人，哪有像鬼叔叔這樣，自我記事起一直在谷中居住，他到底算哪門子的將軍。
我心中正在迷茫，卻見對面鬼叔叔背形一頓，立在門口默了一瞬，轉過身，面容正對着窗子，他輕輕笑起來，這麼一來，臉上自左側額頭至右臉耳朵下那道傷疤卻越發扭曲起來，「小姐，怎麼說是委屈呢？能一直保護你和小蠻，讓少主安心，趙某就心滿意足了。」
娘親一聲輕嘆，微垂首盯着桌面上，便不再開口，鬼叔叔又是輕輕搖頭，瞅娘親一眼，才轉身出門而去。
月至正中，娘親仍一動不動端坐着，我閉目默一會兒，輕輕關上窗子，摸黑走到床邊褪下短靴，和衣倒在床上，大睜雙眼，心中再一次思量，「小蠻，你是誰？你的身世到底是什麼，娘親為何會終年躲在這深谷中，又為何禁止你下山，娘親到底怕些什麼？鬼叔叔如果真是將軍，那少主是誰，我們是少主什麼人，鬼叔叔為何甘願隱居十載保護我們……？」
娘親雖常年居于山中，可鬼叔叔卻時常一人下山，無論我怎樣纏他、磨他，如果不是下山採購，他必不會帶我，即使是採購，也並不是次次帶我，他出去多則數月，少則一、兩天，回來后便與娘親細談，雖未刻意避我，但似是也不想讓我知道什麼，總是如今晚一般，說些大宋、契丹和西夏三國之間的事，從未提及與我們三人有切身關係之事。
躺在床上左思右想，除了思緒更加紛亂之外，一無所獲。
「啪」一聲，對面關窗的聲音在靜謐的夜裏越發清脆，緊接着傳來娘親細碎的腳步聲，我忙拉起被子鑽進去，閉上雙眼，佯裝睡熟。
開門聲響起，我盡量讓自己的呼吸平順、均勻，過了一瞬，娘親的腳步停在床頭。
她微涼的手撫了撫我的臉，手在我臉孔上停了一瞬，又輕不可聞嘆口氣。
我摒住呼吸，心中暗暗難受，我心中清楚娘親想讓我過得開心、自在、溫馨，所以，在她和鬼叔叔面前我也儘可能表現出不諳世事很幸福的樣子，可我真的開心嗎？只有我自己心裏知道，我想過得快樂，什麼事也不想，可是娘親那眉宇間隱蘊的淺愁卻總是不經意間掠入我的腦海，提醒着我，娘親不快樂。娘親不快樂，我又怎能高興得起來呢？
她為我掖了掖被角，輕輕地離去了，我窩在床上卻無一絲睡意，抬手拿起枕邊的面具，細細的摸索起來。
這面具曾一直放於娘親的床頭，我不知它對於娘親來說意味着什麼，但我心底卻異常清楚，它很重要，是除了我之外，娘親最緊張的物件。在我滿十五歲那晚，娘親把它放在我的枕邊，沒有過多解釋，只對我說一句話，「除了娘之外，這是你最寶貴的，切記。」
當時的我，只是迷濛的點點頭，不知道原因，有心問問為什麼，但一看娘親的表情，當時就咽下了想說的話。
在娘親眼裏，它是除了我之外最珍貴的。娘又要求我，在我心裏，除了娘親之外，它必須是我最寶貴的，但我做不到，它雖夜夜陪我入眠，可終就只是一件東西，在我心底深處，娘親、鬼叔叔才是我最親的人。
其實這也就是普通的面具，通體上下，都是白色，不知外面那層糊了什麼，令它雖經過這麼多年，依然雪白。
這究竟是誰做的，又或者是誰送給娘親的……
摸一陣，我翻身坐起，把額前的碎發向後捋好，戴上面具，下床穿上短靴躡著步子開門向谷外走去。
月色朦朧，夜風拂拂，山澗黑暗處的蟲鳴之聲此起彼落，不絕於耳。我仰首望着明月，長長的吁出口氣，喃喃對自己輕語：「娘親，我到底是誰？我們為何要隱於這谷中十餘載？」
一遍又一遍，可除了自己的低語聲、附近的蟲鳴聲，整個山谷猶如沉睡了一般再無一絲其他聲音。
我自失地笑笑，自己這是做什麼，不管娘親身份是什麼，也不管鬼叔叔到底是不是什麼將軍，更不用管剛剛聽說的什麼少主是誰，自已總是有娘親疼的。多想無益，只要娘親在我身邊，一切都是不重要的。主意既定，我在心中暗暗決定：以後不會為了此事煩惱。
放眼四周，山谷被籠罩一層薄霧，看起來猶如覆上一層清紗。我斂了滿腹的愁緒，深深吸口氣，心放鬆平靜下來，腳下一點，身形向外疾馳而去，反正睡不着，去瞧瞧那群契丹人也好，看他們是不是如三年前那樣，在空地上攏一堆火烤肉喝酒。
我站在樹上，心中暗自後悔，只想着站在樹上會看的清楚，可竟忘了現在的樹已沒有了繁茂的樹葉，哪裏還能遮住我的身形，幸虧只是微明的月色，如果今晚是滿月，月色明朗，我站在這裏，不要說是隱身，只怕是自找暴露。
雖明知待在這裏，不是智者所為，可卻沒有膽量再次下樹，因為幾丈開外的空曠地上，熊熊燃燒的火旁，正有兩個男子打架，不，不是打架，應該是比武。看情形身手不弱，憑我這三角貓的功夫，還是一動不動老實待着，等他們回了身後幾丈開外的帳篷，再下樹回谷才是明智之舉。
既來之則安之。
我慢慢蹲下身子，扶著樹桿坐下來，向比武場中仔細看去。
二、三十餘人圍坐在火堆一圈，這些人後面又齊整有序的坐着黑鴉鴉的人，而正對面，一塊平滑微微凸出地面的巨石上，鋪着一張虎皮製成的厚毯，毯上居中端坐着一個男子，他不同於那二、三十人的穿着，他們身着普通的灰黑羊狐皮袍，而他則穿着黑色的衣衫，滾著棕褐色皮毛的窄黑袖，腰間纏着棕褐色的束帶，此時，他臉露微笑，目光投向場中，他身後站着兩個目無表情的身着普通黑衫的男子。我在心裏暗暗稱奇，這些人太不同於我下山時見到的契丹人。
打量了一陣，目光最終還是被場中兩個比武的男子所吸引，饒有興趣看了會兒，心裏有些許失望，他們只是拆招，慢騰騰的，像鬼叔叔教我功夫時一樣，不像比武，倒像切磋。
心中越發後悔，我慢慢移動身子，調整好姿勢，背靠樹桿，閉上眼，心裏盼望他們馬上結束，然後回谷睡我的大頭覺。
不知過了多久，直到我覺得垂著的雙腿有些麻時，一陣誘人的香味撲鼻而來，我咂咂嘴，無奈地小聲嘆口氣。睜開眼睛抬頭望望月亮，已到正中，這群人竟還不走。咬牙看過去，場中已無切磋武功之人，眾人圍坐一圈正分食烤肉。
秋意深、寒夜涼。
身子早已無一絲暖意，連胳膊上纏繞的小傢伙都完全縮進了我的袖中，再也不願露出腦袋。
我裹裹身上的衣衫，雙手交叉抱於胸前，可是娘親織成的蠶絲衣衫卻是不能擋風的，一陣陣夜風襲來，只覺得身上涼溲溲的，鼻子也越來越癢。我掩住口鼻，忍了半晌，眾人終於吃完，那黑衫男子端起身前的酒碗一飲而盡，待放下后，嘴角依然噙着絲笑，向後揚揚手，他身後左側的黑衫侍從走到場中，揚聲道：「王爺吩咐，各部兵眾散了，首領留下。」
那二十餘人迅速站起，指揮自己身後的眾人退了下去，然後原地坐下。我心中震驚，明日一定要拉鬼叔叔過來瞧瞧，……
用雙手捏捏發麻的雙腿，準備偷偷溜下去回谷。又是一陣風吹來，我渾身哆嗦了一下。
『阿嚏』一聲，我一呆，又忙向場中看去，那二十餘人已起身，已向這邊快速過來。而那黑衫男子仍端坐原地，身後的兩人也默立不動。
我手抓樹榦，急忙站起，四下打量一圈，此時下樹已是不可能，只有從這棵樹躍到身後的那棵樹上，就這麼從樹上向谷中退過去，別的功夫雖只學了皮毛，可腳下的本事雖沒有青出於藍，可確實是學得有模有樣，況且在樹上蹦來跳去，那也是自學功夫開始就常做的事。
斜睨一眼已團團圍着樹的眾人，抿嘴輕笑，轉過身子，輕吸口氣，抬起右腳，在樹榦上一點，身子已輕盈地向對面的樹上飄過去。樹下之人已有數人輕聲驚呼，我心中暗暗得意，「你們休想抓住我，我是誰，我是小蠻……」
一棵接着一棵，我慢慢接近谷口，但是樹下之眾人速度也是奇快，我心中暗暗焦急，這麼下去，自己怎麼才能進入棧道暗口。如果不管不問，就這麼回谷，相信他們也進不了山谷，可是他們必會知道這荒谷中有人居住，娘親隱居於此，定有原因，暗口本就是娘親藉助天然屏障改造而成，如果被發現，娘親的清靜日子勢必受到騷擾。
我略微猶豫會兒，掉頭向外躍去。
那端坐的黑衣男子依然在原地，猶若沒有發生任何事情一般，仍慢條斯理喝着酒，後面的兩人仍面無表情立在他身後。
我心中有些微怒，飛身躍到他側面的樹上，待穩了身子，垂首輕喝：「我又沒有傷害你們，你們為何如此不依不饒追我？」
他靜默了會兒，才站起身子，仰首，唇邊漾着絲笑，雙眸卻冰冷無比，「我不喜歡仰起頭和別人說話。」
面具下，我撇撇嘴，指著跑過來圍在樹下的眾人，道：「我能下去嗎？」
他冷哼一聲，收回目光，看了眾人一眼，那二十餘人面容一肅，快速退了下去。我鬆口氣，飄然而下。
他默看我一瞬，淡聲問：「為何要在此偷窺？」
我搖搖頭，辯解道：「這哪算是偷窺，我只是睡不着，出來閑逛，無意中撞見你們在這，就順便看看。」
他嘴角笑容湧起，可眸中冷意卻漸增，道：「深山老林，暗夜，女人，順便。」他笑着搖頭，我在心中暗嘆一聲，正待開口，他笑容驟然隱去，冷聲道：「摘下你的面具？」
看情形，無論如何自己是說不通了，早知如此，還不如不下樹呢？只要不回山谷，相信在樹上，任他們人怎麼多，動作多麼速度，也不可能抓住我。
心思既定，悄眼打量了下四周，除了對面的三人，其他眾人已退到兩丈開外。我不露聲色向後慢慢移動半步，可我身子甫動，他身後的兩人已疾速撲過來，未等他們近身，我已提氣向樹上躍去，人在半空時，忽覺面上一松，心中一慌，人下墜了些，左腳往右腳上一點，借力人向上沖了些。
一手抓着樹桿，一手往臉上一摸，心中暗呼糟糕，面具已無，但剛才又沒聽到落地的聲音。翻身上樹，往樹下看去，那黑衫男子一手執軟鞭，一手拿着我的面具。我心中又是一驚，莫非剛才他竟是用鞭子卷下了我的面具，而自己卻絲毫沒有感覺到，並且也沒有傷到我，心中的後悔又增一分，應該不來的。
可後悔歸後悔，這面具是無論如何也得要回來的。我咬唇躊躇一會兒，心裏雖不情願，但仍下了樹，站在他面前，心裏雖是咬牙切齒，臉上還是擠出絲笑，「我說的都是真的，你信也好，不信也罷，我人已在你面前，把面具還我。」
他眸中閃出絲疑惑，凝神看我一瞬，「你在谷中居住？」
我忙不迭地點點頭，「我沒騙你，我是住在谷中。」
他似是仍不相信，「我們並沒發現這山谷中有人居住？」
剛才一陣折騰，身子早已涔出些微細汗，此時經風一吹，喉嚨已有些難受，但對面的他似是仍沒有罷手的意思，仍有些將信將疑，我心中苦悶之極。遂不計後果，閃身欺上去，欲奪回面具。
他身子向後一閃，我撲了個空，心中正在懊惱，卻見他手中的軟鞭向我拋來，閃避已是來不及，只好向前衝去，他微怔一下，沒想到我會向他衝過去，但只在瞬間，他便反應過來，執鞭的手向後一收，軟鞭仍是牢牢地纏在我身上。
我突覺手臂一松，我心中一急，脫口急道：「晃晃，不可傷人，……你躲開，……」話未說完，我便微張著嘴愣在原地。
小傢伙已咬了他一口，並快速張開嘴，落於地上，向我爬過來。在火光的映照下，我已發現他的手自手腕向上慢慢泛起金黃色。
他皺眉悶哼一聲，身後左側的侍從已拔短刀向地上的小傢伙擲過來，我「啊」一聲，抬腳踢在刀柄上，然後彎腰把手放在地上，小傢伙斜著腦袋瞅我一眼，似是有些得意，我瞪它一眼，它才慢悠悠纏在我手腕上。
站起身，那侍從的刀已架在脖子上，咬牙喝道：「解藥拿來。」
我無奈嘆口氣，聲音細若蚊蠅，「解藥得現配，沒有現成的。」
我只覺得脖子一疼，頭頂已傳來侍從的怒喝聲，「既是隨身攜帶毒物，理應會帶有解藥，若不想受皮肉之苦，還是早點拿來。」
我吸口氣，忍痛道：「自五年前開始，晃晃從未傷過人，當然沒有現成的解藥。」
悄眼打量四下圍上來的二十餘人，心中暗暗焦急，晃晃呀晃晃，這次你惹了大麻煩了。
侍從仍是怒喝，「那留你何用？」
說音剛落，手中的刀便加大了力道，我眼一閉，暗呼不妙，這下小命要斷送晃晃咬的這一口了。
正在這時，腦中靈光一閃，身子向後一閃，大聲道：「我若死了，他也活不了。」
周圍的眾人止住腳步，眼前的侍從手中的刀擱在半空，所有人的眼光都盯在我身上。
我扯掉身上的鞭子，走到那被眾人稱王爺的黑衫男子面前。
他臉上隱隱約約已透出金黃色，我心知他體內毒性已發作，但他神智仍清醒，嘴角甚至微微上翹著，似乎不是他被蛇咬。
他靜靜看着我，我端起地上的酒杯，遞給他身側的另一侍從，然後自靴中抽出匕首，劃開自己的手指，血自手指滴入酒杯。
十指連心，一點沒說錯。
我收了匕首，按住傷口，對侍從道：「給你們王爺服下。」
那侍從看看杯子，又打量我一眼，似是有些不放心，也不相信這樣會解毒。那被稱王爺的男子瞅我一眼，接過杯子一飲而盡，兩侍從對視一眼，又退到他身後默立着。
『啦』，他摔掉手中的杯子，笑問：「姑娘解毒的方法很奇特。」
手指的血仍未止住，我哪還有心情和他說話，遂皺眉望他一眼，仍低頭盯着自己的手指。
「咄賀一，把你的金創葯給這位姑娘。」我的血似乎已起了作用，他的聲音聽起來已是中氣十足。
我接過他身後叫咄賀一的侍從遞來的葯，倒在傷口上，又按了會，血才算止住。
向他伸出手，盯着他，不發一言。他微扯嘴角，把面具遞給我，我心中一喜，正欲接過，身後忽有人說：「王爺，夜深路峭，這位姑娘雖身手不錯，但還是等到明晨再走較為妥當。」
我咬唇回身瞪說話之人一眼，心中暗想：「我的血是解晃晃毒最好的解藥，況且，以後你們王爺身上已有了我血的氣味，晃晃再也不會攻擊你了，這是你們多大的榮幸，你們居然還不相信我，真是……」想了會兒，心中又暗自失笑，晃晃當然不會再攻擊他了，因為，待會自己離開之後，絕對不會再見到他們。三年後、六年後，……只要他們進山，我都會躲在谷中不出來。
「大賀將軍說的也有道理，咄賀一，帶這位姑娘走。」我正思緒飄忽，突聽他的話語聲響起，有些懊惱，但看看他手中的面具，再瞟一眼軟鞭，還是乖乖隨他們向帳篷走去。
帳篷內。
我抱膝坐在毯子上，瞟了一眼坐在几案后看羊皮地圖的他，懨懨地道：「你，……請問王爺，你可有不適，如果沒有，把面具還我，我要回去了。」
他頭未抬，猶若我不存在一般。我手緊握著毯子，咬牙怒瞪着他，大聲道：「你……」
他道：「我叫耶律宏光。」
我掀開身上的毯子，扔在一旁，氣道：「我管你叫什麼呢？」
他抬起頭，笑問：「那是條什麼蛇？」
我一愣，瞬間過後，才明白他問的是晃晃，心中莫名一虛，隔袖撫了撫小傢伙，聲音自然而然低了些，「五步蛇。」
他搖搖頭，「五步蛇多是黑質白花，一些地方雖有較有稀有的黃白相間色，但也不像你的那條，金黃色。另外，五步蛇毒性甚劇，人被咬傷，不出五步即死，時間極短。」
我撓撓頭，「它自小被餵食摻過草藥的肉塊，因此，它長不大，身上的白點也逐漸褪去了，毒性也弱了些。」
他點點頭，復又低下頭。我回身瞧了眼立在帳篷門口的兩侍從，再次低聲懇求，「你現在已經沒事了，把面具還我……」
我話未說完，帳篷外突然傳來急促的腳步聲，他抬起頭，眉頭微皺，面色有些不悅，「咄賀一，出了什麼事？」
咄賀一掀開帳簾走了出去，即刻工夫又匆匆返回，身後跟着進來一人。待耶律宏光看清來人，面容微變：「發生了什麼事？」
那人疾步上前，「潘美……」來人話未說完，忽見坐於一旁的我，微驚過後，為難地道：「王爺，這……」
耶律宏光瞟我一眼，淡聲對來人道：「山野女子，不知世事，但說無妨。」來人狐疑地上上下下、左左右右打量我一陣，又蹙眉盯耶律宏光一瞬，還是未開口。耶律宏光面色一沉，來人面色微變，忙道：「不知何因，潘美猝死。」
耶律宏光默了一瞬，對來人道：「你回復大王，不用過於擔心，他們已無大將可用，另外，我們也不只是有潘美一人。」來人連連點頭，然後腳步匆促慌忙離去。
帳篷內無一絲聲響，他面無表情慢慢踱著步子，我撇撇嘴，小聲嘀咕著自說自話，「山野女子怎麼就不知世事了，潘美作為大將竟嫉英才，如若不是因他，楊業大將軍怎會失援，最後孤軍應戰力竭身亡，他死了有什麼好可惜的，……」
頭抵在膝蓋上還在絮絮地嘀咕，卻見眼前多了雙棕褐色的靴子。抬起頭，耶律宏光眸中閃過一絲驚疑，「你知道潘美和楊業？」
我點點頭，「潘美初時事周世宗柴榮，因與宋太祖親厚，宋太祖黃袍加身後，頗受重用，並在開寶年間滅南漢、南唐幾次大戰中均是大捷，以功擢宣徽北院使。趙光義當皇帝后，在太平興國年間伐了北漢，要說，他也算是一員大將，可是他在陳家峪戰役中，不該聽信小人讒言，強令楊業出戰，又在接應地點失約。楊業乃忠君愛國的驍將，如潘美心胸開闊一些，與楊將軍同心協力，又豈會是這種結局。所以說，以後不要小看山野女子……」
他蹲下身子，目光與我平視，他目光雖清澈但又隱着絲冷意，竟讓我有些膽怯，我咽下口中還未說出的話，身子向後退了點，他卻忽地嘴角上揚，「你是宋人？」
我在心中暗呼糟糕，聽了這麼多年鬼叔叔和娘親的談話，心中很明白宋朝、契丹、西夏之間的關係，況且又曾磨著鬼叔叔講過數遍雁門關之戰，知道當時楊業將軍曾殺傷大批契丹兵，甚至還殺死了一名貴族，活捉了一員大將，這是契丹史上的奇恥大辱，自己卻在言語之中這麼推崇楊業……
逞一時的口舌之快，他不就是說了句「山野女子，不知世事」嗎？自己什麼時候竟跟晃晃一般模樣了，仔細想想，還不如晃晃，晃晃還是為我，而自己卻只為了一句話自討苦吃。
我盯着眼前的一雙眸子，扯唇訕訕一笑，「我自小住在山中，不知自己是什麼人？」
他雙眸微眯，面上是笑非笑，這麼一來，我心中更慌，急道：「我真沒有說謊，你毒也解了，我該……該走了……」
我結結巴巴尚未說完，他卻忽然微笑着站起了身，我長長吁出一口氣，在心中暗暗思索，他可真是個奇怪的人。
他站在身前默著不動，我心中更是忐忑不安，不知道等待自己的將是什麼，此時的心中萬分後悔，應該跟着鬼叔叔好好學功夫的，如若不然，自己又豈會受困於此。
掀開袖子，想找些安慰，可晃晃頭也未抬，恍若不知我的困窘。
我暗暗嘆口氣，放下袖子，頭抵著膝蓋上，心道：「你愛站多久就站多久，我只要不跟你說話就行了，省得說多錯多，你不放我走，待天亮后，鬼叔叔定會發覺我不在谷中，定會來救我走的。」
正在默默出神想，他忽然開口道：「你叫什麼名字？」
我一愣，抬起頭，看着他不作聲，他又是微微一笑，道：「我問你叫什麼名字？」
我納悶不已，不解他為何要問這些，雖是如此，但還是又鬆了口氣。
我有心不說，可又想了想，還是老老實實地回道：「小蠻。」
他眉頭微皺，「小蠻，小蠻……你姓什麼？」
我搖搖頭，自己自小便叫小蠻，從未聽娘親說過我姓什麼，況且自己也不覺得有什麼不妥。
他走到几案后坐下來，拿起羊皮地圖又看起來，我輕輕嘆口氣，他抬眼掠我一眼，又低下頭，淡淡地道：「你口中的楊將軍雖久歷行陣，算是驍將，但卻也有個致命的缺點。」
在我心中，楊業是英雄，既是英雄，又豈會有什麼缺點，還是致命的。我撇撇嘴，心道：「雁門關后，契丹兵一看到『楊』字旗號，就嚇得不敢交鋒。你這麼說，分明是……哼哼。」
許是沒聽到我的回話，他抬起頭，正撞上我來不及收起的不屑表情，我面上一僵，不知該訕笑還是先收起臉上的表情。
他皺眉搖頭淺笑，「他沒有看清宋朝的情勢，也沒有看透人心，更不應該受激而出戰，還輕易相信一個不該相信的人，所以，他的死，是必然的。另外，你所說的他忠君愛國，是愚忠。當然，在這亂世中，這不是他的錯，但是，他不該錯上加錯，劉繼元信用奸小、排斥賢能、政事混亂，並非明主，他忠於這種君主，這是一錯。另外，他既是忠，就不應隨主降，既是降了，就認清，宋朝皇帝並不信任他，否則，憑他之將才，卻作了潘美的副將，這是二錯。」
劉繼元繼位時，北漢已是岌岌可危，但其不圖發奮朝事增強國力，之初便聽信馬峰讒言，殺死大將鄭進。又寵信宦官衛德貴，解除吐渾軍統帥衛儔的軍職，調任遼州刺史。吐渾軍數千人不服，請求收回成命，劉繼元堅持不允。后又聽說衛儔背地裏發牢騷，怕他搞兵變，遂派人將他殺掉。眾將不服，更有大將李隱為衛儔鳴抱不平，劉繼元竟聽衛德貴的鼓動把李隱送到嵐州管制，不久又把李隱殺死。吐渾軍是北漢軍隊的主力，統帥被殺，軍心瓦解，劉繼元此舉實際上是在自毀。楊業當時為北漢節度使，忠於劉繼元這種君主，確實有點如耶律宏光所說，是愚忠。
可是……趙光義，還是很重用楊業的……
我有些微愣，自己所知的一切均是從娘親和鬼叔叔口中而來，他們是怎麼認為的，我心中便是什麼樣子。可是，聽耶律宏光這麼一說，好像也有道理。
我默想一會兒，拿起身旁邊的毯子，起身坐到几案一角，把毯子披子身上，以手支腮，他好笑地看着我。
我忍了半晌的話問了出來：「趙光義還是極看重楊將軍的，是吧？」
他把羊皮地圖疊起，隨手放在一側，嘴角上揚，仍是是笑非笑，道：「看重，……看重。」
我正伸長脖子等著聽，他卻忽地笑起來，我皺眉瞅他一眼，他搖搖頭，笑容里有絲輕蔑，道：「自宋建立，武官從屬於文臣，重視文管選拔，所以文武兼備之人極少，就是這極少的寥寥數人仍被猜疑和百般打壓，大宋皇帝賞識的多是有勇無謀的勇夫。這麼做，趙姓人一直對外宣稱，唐亂於地方將才權大兵多、勢力過大，為了吸取教訓，以文制武。其實呢？」
我凝神細聽，他卻又輕笑起來。我斜睨他一眼，心中暗道：「要說就說，不說拉倒，幹嗎這麼吊人胃口。」
他慢慢收了笑，「大宋開國皇帝自孤兒寡母手中奪得大權，雖登上了大位，但卻寢食不安、如坐針氈，你道為何？」
我聽得津津有味，這些從未聽娘親和鬼叔叔提起過。心中很是想知道為何？所以聽他問起，我快速搖頭道：「不知道。」
我急，他卻成了慢郎中。
他居然不出聲，默默注視我半晌，才笑問道：「你家人未說過？」我心猛地一驚，他說了這麼多，卻原來是為了套我的話。
我掩飾地裹緊毯子，站起身，向後退了些，坐到帳篷一角，然後悄眼打量他一眼，卻見他面色淡淡凝神盯着我。我忙垂下頭，依在膝頭，佯裝很困。
靜靜的，過了一會兒，他又開了口：「自趙姓之人得了天下，惟恐同樣的事落到自家頭上，精心提防大臣篡權，遂形成了文人政治，排斥武官。但趙匡胤與趙光義兩兄弟又妄想統一南北，而必須用將，還要用能將、驍將，於是，大宋便形成了一個有趣的現象，文官擔任統帥，不能帶兵的管兵，能帶兵的的卻管不了兵，將不知帥，也不知兵，而兵也不知將。有時真正對外作戰，也是兩將同時用，相互制約，如果這也算是看重……」他話未說完，又笑起來。
同樣一件事，由不同人的口中說出來，便有了不同的意思。這也許就是所謂的立場不同吧，耶律宏光所分析的一切，是站在契丹的立場上，娘親她們的立場呢？鬼叔叔是哪的將軍呢？……我默默冥想，已注意不到周遭的一切，不知過了多久，頭腦漸漸昏沉。