第八章 吉日良辰(1)
白振乾咳一聲，道："留得青山在，不怕沒柴燒，董二爺想得也未免太迂了。"語聲方頓，突又介面道："不過，除此之外，又有何辦法呢？"雖是如此說話，語聲中卻無半分同情之意，彷彿只要這一掌不是打在自己臉上便與自己無關一樣。
"金鞭"屠良道："烈馬金槍那時正是龍困淺灘，虎落平陽，毫無辦法，哪知就在他眼帘將合未合時，房中突地多了一條白衣人影，以董金槍那等眼力，竟未看出此人是何時而來，自何處而來的。"白振冷笑一聲，道："董金槍那時有沒有看見，王老三卻又怎會知道，看來他只怕也有些故意言過其實吧！""金鞭"屠良微微一笑，接道："王老三也不是巧言令色之輩，想來也不會假吧！""銀鞭"白振"嘿"地冷笑一聲，意下甚是不服，"金鞭"屠良繼道："黑夜之中，房中一盞油燈，燈油將枯，火花甚是黝暗，只見那白衣人長衫飄飄，潔白如雪，神態極為瀟灑，面上卻戴着一具猙獰丑怪的青銅面具，望之真如鬼魅，那大漢見到地上的人影，手掌不禁一頓，倏然轉過身去，大喝一聲，方待拔刀，哪知刀未曾出鞘，只聽一聲龍吟，一聲冷笑，接着一陣劍光閃動，四聲慘呼，董正人只覺眼前一花，那四個蒙面大漢已俱都屍橫就地，周身一無傷痕，只有一道致命劍傷，自額角劈到頷下，四人竟是一模一佯。""銀鞭"白振心高氣做，聽得別人誇獎那白衣人的武功，心下便大為不服，但屠良說到這裏，他卻也不禁為之聳然動容。
"金鞭"屠良語聲稍歇，又自接道："董正人那時心中，正是驚喜交集，驚的是這白衣人武功之高，行蹤之詭，手段之辣，喜的是自己一籌莫展，竟會突地來了救星，只見這白衣人劍尖垂地，一步一步向自己走了過來，他自然連忙開口稱謝，哪知這白衣人卻冷冷說道：你莫謝我，我殺此四人，只是為了他們行為卑劣，與你無關，他四人若不施用蒙汗藥，便是將你們十六人一起殺了，我也不會伸手來管。"語聲冰冰冷冷，只聽得董正人自心底冒出一股冷氣，半晌說不出話來。"白振劍眉微軒，似是想說什麼，"金鞭"屠良卻已介面道："這些話都是烈馬金槍事後自己說出來的。""銀鞭"白振冷笑道："真的么？"
"金鞭"屠良接着說道："只聽那白衣人又道：但是你們這般人既要替人保鏢，卻又如此大意，亦是該死之極。"聽到該死兩字，董金槍不禁機伶伶打了個寒噤，只見那白衣人緩緩伸出左掌，向他胸前伸了過來，將他身子一翻，從他身後的床底下，將那箱紅貨拿了出來。"本自奔行甚急的健馬，已不知不覺地放緩了下來，"金鞭"屠良語聲微頓，又道："董金槍一生闖蕩江湖，深知人性弱點，人們凡是搜尋一物，必是自最隱秘難尋之處入手，愈是顯目之外，愈是不加註意，方才那四個蒙面大漢，遍尋不得，他心中方自以為得計，哪知這白衣人卻宛如目見一般，輕輕一伸手，便將紅貨取出，董金槍又驚又怕，方自輕呼一聲，那白衣人冷冷道：你捨不得么？突地一道劍光，唰的向他削來，董金槍既不能避，又不能擋，只見這一道劍光快如閃電，他又只得瞑目受死。""銀鞭"白振"嘿"地一聲冷笑，道：手持利劍，卻來對待一個不能反抗的人，也算不得什麼好漢。""金鞭"屠良不答，卻又接道："只聽唆地一縷銳風，自他身側劃過，那白衣人又自冷笑道：死罪可免，活罪難逃，說到最後一字，似乎已遠在數十丈外，董金槍才敢睜開眼來，卻見自己仍是好生生的，只是身上所綁的粗索，那被白衣人長劍輕輕一揮，竟已斷成十數段了！""銀鞭"白振劍眉微剔，沉聲問道："十數段？""金鞭"屠良頷首不語，一時之間，但聞馬蹄得得，直到健馬又自緩緩馳出十數丈外，"銀鞭"白振方自微喟一聲，自語着道："這是什麼劍法？""狂鞭"費真冷冷道："這是什麼劍法，姑且不說它，但此人行事之奇，武功之高，我卻是佩服得緊。"眼角橫瞟白振一眼，哪知白振只管俯首沉思，竟未答話，又是一陣沉寂。
"銀鞭"白振突地抬頭道："白衣人能在剎那之間，將四人一起傷在劍下，武功也算不錯的了！""狂鞭"費真道："自然！"
"銀鞭"白振軒眉朗聲道："但這四人是誰？武功如何？他們若只是四個只會使用蒙汗藥的下五門小賊，哼哼，那也不算什麼。""狂鞭"費真冷笑一聲，道："若是江湖常見的普通蒙汗藥物，那烈馬金槍又怎會著了他們的道兒。""銀鞭"白振亦自冷笑一聲，道："不是普通蒙汗藥物，難道是女蝸五色天石散不成？""狂鞭"費真面容一片冰冷，目光直注前方，冷冷道："正是！""銀鞭"白振心頭一跳，失聲道："那四條大漢難道是諸神山莊的門下？""狂鞭"費真道："不錯。"
"銀鞭"白振獃獃地怔了半晌，卻聽"金鞭"屠良介面道："那烈馬金槍將自己一行人的綁索解開之後，用盡千方百計，竟仍然無法將他們救醒，他又急又怒，再轉身在那四條大漢屍身之上去搜尋解藥，這才發現他們四人身上，竟都藏有諸神山莊的腰牌，此刻他遭此巨變，已變得心灰意冷，也不想去尋找那諸神山莊理論，等到天明，那些鏢師一起醒轉，他便回到濟南，折變家財，賠了客人的紅貨，幸好他一生謹慎，絕不浪費，這些年來，生意又做得十分興隆，是以還有些須剩餘，他便悄然洗手，準備安安份份地度此殘生，再也不想在刀口下討生活了。"他一面說話，一面嘆息，亦不知是為了對"烈馬金槍"的同情，抑或是為了對自己的感慨，要知這班武林豪士，終日馳馬江湖，快意恩仇，在別人眼中看來，雖是十分羨慕，但在他們自己心中，卻又何嘗不羨慕別人的安適家居，只是此身一入江湖，便已再難脫身，縱有些人厭倦了江湖生涯，洗手歸隱，但他們恩怨未了，歸隱亦是枉然，有恩的人，千方百計尋他報恩，有仇的人，千方百計去復仇，甚至到他身死之後，恩仇還不能休止。
這些武林豪士的甘苦，當真是"如魚飲水，冷暖自知"，又豈是別人所能了解？
此刻"金鞭"屠良正是這種心境，但等到頭腦不復冷靜，胸中熱血上涌之時，他便又會將此種感慨忘懷。
臨沂城中，邊府門前，車水馬龍，冠蓋雲集，大江南北，黃河兩岸，來自南七北六十三省成名立萬的英雄豪客，不但早已將邊府以內的正廳、偏廳，甚至花廳一起坐滿，就連廳前的游廊，庭院，亦都擺滿酒筵，但見宅內宅外，懸紅掛綠，張燈結綵，喜氣洋溢，薄暮時分，數十串百字南鞭，一起點燃，更使這平日頗為清冷的大街，平添了不知幾許繁華之意。
鞭竹之聲響過，華燈如海，霎時齊明，"萬勝金刀"邊傲天華服高冠，端坐堂前，不時發出洪亮豪邁的朗笑之聲，竟似比自己嫁女兒娶媳婦還要高興三分，此刻交拜天地已過，新娘已入洞房，新郎柳鶴亭滿身吉服，滿面春風，滿口諾諾，周旋在這些雖是專程而來為他道喜，但卻俱都與他素不相識的貴客之間，那"妙語如珠"的梅三思，在旁為他一一引見，自然不時引起陣陣哄堂大笑。
"荊楚三鞭"兄弟三人，一起坐在正廳東首的一席上，"銀鞭"白振又已有了幾分酒意，只是在這滿堂武林成名豪客之間，舉止仍不敢十分失態。
華堂明燭，酒筵半酣，柳鶴亭轉回堂前正席，邊傲天一手捋髯，一手持杯，面向柳鶴亭朗聲大笑道："柳賢侄，你喜期良辰，老夫但有兩句吉言相贈。"梅三思哈哈笑道："師傅這兩句話，不說我也知道。"邊傲天含笑道："你且說來聽聽。"
梅三思目光得意地四顧一眼，大笑朗聲道："少打老婆，多生貴子。"這八個字一說出來，當真是說得聲震屋瓦，滿堂賀客，再次哄堂大笑起來。
邊傲天沉聲叱道："這是什麼話。"自己卻也忍俊不禁，失聲而笑。
於是華堂明燭，人影幢幢之間，便洋溢起一片歡樂的笑聲，柳鶴亭垂首而立，亦不知該笑抑或是不該笑。
哪知剎那之間，歡樂的笑聲竟然漸沉、漸消，四下一片靜寂中，忽然自游廊內緩緩走進一個人來，緩緩走入正廳，"銀鞭"白振舉起酒杯，"嘿嘿"強笑兩聲，但一觸到此人兩道冰冷森寒的目光，卻再也笑不出來。
輝煌的燈光下，只見此人身材頎長，步履堅定，一身長衫，潔白如雪，面上卻戴着一具獅鼻撩牙、猙獰醜惡的青銅假面。
一片靜寂之中，他一步一步，緩緩走入正廳，冰冷的目光，閃電般四下掃動，似乎要看穿每一個人心中所想的心事。
滿堂群豪，雖然大多是初次見到此人之面，但有關此人的種種傳說事迹，近日卻早已傳遍武林，此刻人人心中不禁俱都為之惴惴不安，不知他今日來到此間，究竟是何來意？有何打算？
"萬勝神刀"邊傲天突地朗聲大笑起來，這笑聲立時便有如利剪斷布，快刀斬麻，將四下難堪的寂靜，一起劃破，只聽邊傲天朗聲笑道："又有嘉客光臨，更教蓬蓽生輝。"離座而出，大步向這雪衣銅面人迎去！
哪知這雪衣人目光冰涼，緩緩而行，竟似根本沒有聽到他的笑語，也根本沒有向他望一眼。
柳鶴亭劍眉微剔，足跟半旋，輕輕一個箭步，身形有如行雲流水般搶在邊傲天之前，緩步而行，目光抬處，只見雪衣人兩道冰冷的目光，也正在瞬也不瞬地望着自己。
兩人目光相對凝視，彼此的身形，卻愈走愈近，邊傲天笑聲越來越低，終於連聲音都笑不出來，只剩下面上一絲僵硬的笑容。
只見雪衣人腳步突地一頓，左手拿起桌上酒壺，右手拿起壺邊酒盞，自斟自飲，仰首連干三杯，然後放下杯盞緩緩道："恭喜恭喜……"這四字說得和緩低沉，與他平日說話的聲音語氣，俱都大不相同，柳鶴亭亦自料想不到他會說出這種話來，不禁為之一愕，他身後的邊做天忽又朗聲說道："閣下遠道而來，快請坐下喝上三杯——"雪衣人冷"哼"一聲，掉首而行，將邊傲天僵在那裏，作聲不得，柳鶴亭目光閃動，方待出言，哪知廳角突地又傳來一陣狂笑之聲，雪衣人聽了狂笑之聲，腳步便又一頓。
只見廳角腳步踉蹌地走出一個身材頎長的白衣少年，由上至下，由下至上仔仔細細地瞧了雪衣人幾眼，緩緩道：你是到此來賀喜的么？怎地一來就要走了，你怎地要在頭上戴個假面，難道是見不得人么？"雪衣人垂手木立，不言不動，邊傲天乾咳一聲，強笑着道："白二俠醉了！"轉目向梅三思送了個眼色，道："決將白二俠扶到裏面歇歇。"梅三思口中應了一聲，但卻筆直地走到雪衣人身前，大聲道："你頭上戴着這玩意兒，不覺得難受么？"雪衣人身形仍然不動，目光緩緩一掃，口中一字一字他說道："出去！"梅三思呆了一呆，道："哪裏去？"
雪衣人冷"哼"一聲，逼人的目光，不住在梅三思及那白衣少年面上掃動，卻再也不說一個字出來！
滿廳賓客中，武功較高、酒意較濃的，見了這雪衣人這般神態，已忍不住勃然變色，邊傲天高舉雙臂，朗聲道："今日吉期良辰，請各位千祈看在邊某面上，多喝喜酒，少惹閑事。"已有幾分酒意的"銀鞭"白振，借酒裝瘋，伸手指著雪衣人狂笑數聲，還未答話，邊傲天又已搶口說道："閣下既是柳賢侄的朋友，又好意前來賀喜，也望閣下凡事——"雪衣人再次冷"哼"一聲，一字一字地緩緩說道："你們若不願出去，在這裏死也是一樣。"這兩句話語聲之森寒，語意之冷削，竟使這張燈結綵的華堂之上，平空壓下一層寒意。
梅三思呆了一呆，伸手一指自己鼻端，訥訥說道："要我們死？"側目望了滿身白衣的"銀鞭"白振一眼，突地仰天長笑起來："要我們死，喂，你倒說說看，為的是什麼？"雪衣人目中光芒一閃，他生性偏激，睚眥必報，傷在他劍下的人，已不知凡幾，卻從未有一人向他問出此話來！
坐在他身側桌畔的一個錦袍佩劍大漢，濃眉一揚，似乎再也忍不住心中怒氣，突地推杯而起，哪知他怒喝之聲尚未出口，只聽"嗆啷"一聲龍吟，他腰畔長劍，竟已被雪衣人反手抽出，這一手當真是快如閃電，錦衣佩劍大漢一驚之下，手足冰冷，呆立半晌，胸中的怒氣，再也發不出來。
雪衣人一劍在手，既未借揮劍顯示武功，亦未用彈劍表露得意，只是目光凝注劍尖，就有如人們凝注著睽別已久的良友一般。
梅三思大笑之聲漸漸沉寂，雪衣人掌中長劍骸哎漸垂落！
"銀鞭"白振四顧一眼，心中突地升起一絲畏懼之意，伸手一抹面龐，亦不知是在藉此掩飾自己面上的不安，抑或是拭抹額上的冷汗，"嘿嘿"乾笑着道："今日柳兄台吉期良辰，我犯不着與你一般見識，嘿嘿——"抱袖一拂，轉身就走，"銀鞭"白振居然如此虎頭蛇尾，倒當真大出眾人意料之外，邊傲天濃眉一皺，他先前本待強勸白振走開，但此刻見白振如此泄氣，卻不禁又頗為不滿。
梅三思呆了一呆，回首道："你怎地走了？"
語聲未了，眼前突地光華一閃，一陣森寒劍氣，自鼻端一揮而過，雪衣人掌中的長劍，竟已經抵住白振脊椎，屠良、費真對望一眼，齊地長身而起，"嗖"地掠了過來。
雪衣人冷笑一聲，突地緩緩垂下掌中長劍，曬然說道："如此鼠輩，殺之徒污此劍。"上下瞧了梅三思兩眼，冷冷罵了一聲："蠢才。"拂袖轉身，再也不望他兩人一眼，緩緩走到那猶自坐在那裏發愣的錦袍佩劍大漢身畔，舉起掌中長劍，自左而右，自劍柄而劍尖，輕輕撫摸了一遍，緩緩道："此劍名不修，劍史上溯秦漢，雖非劍中聖品，卻也絕非凡物，你武功不高，能得此劍，亦是天緣，但望你好生珍惜，刻苦自勵，再多磨練，莫要辜負了此劍！"左掌食、拇二指，輕輕夾住劍尖，右掌向內一弓，劍柄突地彈出。
錦袍佩劍大漢木然半晌，面上不覺泛起一陣羞愧之色，方自伸手接過劍柄，劍柄竟又脫手彈出，他驚愕之下，轉目望向雪衣人，只見他全身紋絲不動，右腕突地一反，劍柄便自肋下向身後彈去，只聽"叮叮"幾聲微響，彈出的劍柄，竟似生了眼睛，恰好將漫無聲息射向他後背的五點烏光，一一彈落！
雪衣人目光一凜，頭也不回，冷冷道："背後傷人，豈能再饒！"緩緩轉過身形，一步一步地向"銀鞭"白振走去！
方才他還劍發招之際，眾人俱都定睛而視，凝聲而聽，只有費真、屠良雙雙到白振身側，屠良皺眉低聲道："二弟，你怎地如此莽撞，你縱然對那人不服，也不應在此時此刻出手！"費真面色深沉，緩緩道："何況你縱然出手，也討不了好去！"他兩人這一諷一勸，非但未能將"銀鞭"白振勸回位上，自己兄弟一來，反而使他自覺有了倚恃，一言不發地擰轉身形，揚手五道烏光，向雪衣人背後脊椎之處擊去！
哪知雪衣人頭也不回，便將這在武林中亦稱十分霸道的五點"鞭尾黑煞，無風烏針"一一擊落，自振心頭一跳，只見雪衣人一步一步向自己緩步行來，右掌兩指，微捏劍尖，卻將劍柄垂落在上。
"銀鞭"白振目光轉處，先瞧屠良一眼，再瞧費真一眼，突地"嘿嘿"大笑起來，一面大聲道："你如此發狂，難道我荊楚三鞭兄弟三人，還怕了你不成，嘿嘿……"語聲響亮，"荊楚三鞭，兄弟三人"八字，說得更是音節骼然，但目光抬處，見到雪衣人一雙冰冷的眼睛，卻還是無法再笑得出來。
"萬勝神刀"邊傲天望着他們越走越近的身形，心中真是左右為難，他方才雖然已將梅三思強拉開去，但此刻卻無法拉開"銀鞭"白振，最難的是雙方俱是賓客，那雪衣人雖然狂傲無禮，但"銀鞭"白振卻先向別人尋釁，再加以背後暗算於人，更是犯了武林之忌，滿廳群豪，此刻人人袖手旁觀，又何嘗不是不恥白振的為人！
但這般光景，邊傲天若也袖手不理，日後傳說出去，必說他是怕了那雪衣人，一時之間，他心中思來想去，卻也無法想出一個妥善解決之法。
"銀鞭"白振乾笑一聲，腳下連退三步，掌中卻已撤下圍在腰畔的一條亮銀長鞭，鞭長五尺，細如筆管，但白振隨手一抖，鞭梢反卷而出，居然抖得筆直，生像一條白蠟長竿一般，要知"銀鞭"白振人雖狂傲浮躁，但在這條銀鞭上的功夫，卻亦有十數年的苦練。
他銀鞭方自撤出，費真、屠良對望一眼，兩人身形一分，已和他立成鼎足之勢，將那雪衣人圍在中間。
雪衣人眼角微揚，目中殺機立現，腳步更沉重緩慢，"銀鞭"白振再次乾笑數聲，手腕一送，方自垂下的鞭梢，又已挺得筆直。
在這剎那之間，雙方俱是箭在弦上，突聽"叮"地一聲輕響，白振掌中銀鞭，竟然筆直垂下，白振面容不禁為之大變，轉目望去，只見一身吉冠吉服的新倌人柳鶴亭，已自大步行出，滿廳群豪俱都眼見柳鶴亭方才憑空一指，便已將白振掌中挺得筆直的銀鞭擊落，於是本來不知他武功深淺的人，對他的態度便全然為之改觀。
雪衣人凝目一望，腳步立頓，冷冷道："此事與你無關，你出來做什麼？"銀鞭白振冷冷"哼"了一聲立刻介面道："正是，正是，此事與你無關，兄台還是早些入洞房的好。"柳鶴亭面色森寒，冷冷看了白振一眼，卻向雪衣人當頭一揖道："閣下今日前來，實令在下喜出意外，然在下深知君之為人，是以也未曾以俗禮拘束閣下，既未迎君於戶外，亦未送君於階下。"雪衣人目光木然，緩緩道："你若不是如此為人，我也萬萬不會來的。"柳鶴亭嘴角泛起一絲微笑，又自朗聲道："在下此刻出來，亦非為了——"雪衣人冷冷介面道：我知道你此刻出來，絕非為了那等狂傲浮淺之徒，只是不願我在此出手！"柳鶴亭嘴角笑容似更開朗，頷首道："在下平生最恨浮淺狂傲之徒，何況今日之事，錯不在君，在下焉有助人無理取鬧之理，但此人到底乃在下之賓客。"語聲微頓，笑容一斂，介面又道："閣下行止高絕，勝我多多，但在下卻有一言相勸，行事……"雪衣人又自冷冷介面道："行事不必太過狠辣，不必為了些須小事而妄動殺機，你要勸我的話，可就是這兩句么？"這兩人言來語去，哪似日前還在捨生忘死而斗的強仇大敵，倒似多年老友在互相良言規過，滿堂群豪，俱都不知他兩人之間關係，此刻各個面面相覷，不覺驚奇交集。
只聽柳鶴亭含笑緩緩說道："在下正是此意。"雪衣人目光一凜，道："今日我若定要出手，又當怎的，"柳鶴亭笑容一斂，緩緩道："今日閣下若然定要在此動手——"突地轉身過去，面對"銀鞭"白振道："或是閣下也有不服之意，便請兩位一起來尋我柳鶴亭好了。""萬勝神刀"邊傲天濃眉一揚，厲聲介面道："今日雖是柳賢侄的吉期良辰，但老夫卻是此間主人，如果有人真要在這裏鬧事，這本帳便全都算在老夫身上好了。"梅三思自從被他師傅拉在一邊，便一直坐在椅上發悶，此刻突在一躍而起，大步奔來，伸出筋結滿布的手掌，連連拍著自己胸膛，大聲道："誰要把帳算在我師傅身上，先得嘗嘗我姓梅的這一雙鐵掌。"雙掌伸曲之間，骨節"格格"一陣山響，外門硬功，確已練到七成火候。
滿廳群豪，多是邊傲天知交好友，此刻見他挺身出面，俱都紛紛離座而起，本是靜寂無比的大廳，立時變得一片混亂。
"銀鞭"白振乾笑數聲，道："今日我弟兄前來，一心是為了向邊老爺子賀喜的，邊老爺子既然出了頭，我弟兄還有什麼話說。"雙手一圈，將銀鞭圍在腰畔，轉身走回自己席位，舉起酒杯，一干而盡，口中又自乾笑着道："在下阻了各位酒興，理應先罰一杯，"屠良、費真又自對望一眼，面上突然露出厭惡之色，顯然對他們這位兄弟的如此作風極為不滿。
柳鶴亭曬然一笑，目光緩緩轉向雪衣人，雖未說出一言半語，但言下之意，卻是不言而喻。
"萬勝神刀"邊傲天哈哈一笑，朗聲道："大事化小，小事化無，好極，好極，各位還請快些坐下，邊傲天要好好敬各位一杯。"語聲方了，只見雪衣人竟又一步一步地向白振緩緩行去，自振面容也變得有如死灰，目光故意望着面前的一盤魚翅海參，一面伸出筷子去挾，心驚手顫，銀筷相擊，叮叮直響，挾來挾去，卻連一塊海參也沒有挾起來，雪衣人卻已站到他的身畔，突地出手如風，在他面上正反抽了七下耳光，只聽"啪啪……"一連串七聲脆響，聽來直似在同一剎那間一起發出。
這七下耳光，打得當真是快如閃電，"銀鞭"白振直被打得獃獃地愣了半晌，方自大喝一聲，一躍而起，雪衣人卻連望也不再望他一眼，只管轉身走了開去，彷彿方才那七記耳光，根本不是他出手打的一樣。
屠良、費真雙眉一軒，雙雙展動身形，擋在雪衣人面前，齊地厲聲喝道："朋友，你這般——"語聲未了，只見雪衣人緩一舉步，便已從他兩人之間的空隙之中，從從容容地走了過去，竟連他們的衣袂亦未碰到半點，而大喝着奔來的"銀鞭"白振，卻幾乎撞到他兩人的身上。
這一步跨來，雖然輕描淡寫，從容已極，但屠良、費真卻不禁為之大吃一驚，屠良大叱一聲："二弟，放鎮靜些！"費真卻已倏然扭轉身，只見那雪衣人步履從容，已將走出廳外，費真身形方動立頓，目光微轉，冷笑一聲，突向邊傲天抱拳道："邊老爺子，我們老二忍氣回座，為的是什麼——"語聲突頓，冷笑兩聲，方自改口道："此刻他被人如此侮辱，你老人家方才說的話，言猶在耳，我兄弟實在不知道該怎麼辦才好，還是請你老人家吩咐一聲。"白振推開屠良，一步掠來，大喝道："老三——"下面的話，還未說出口來，費真已自搶口說道："二哥，你先忍忍，反正今天我們都在邊老爺子這裏，當着天下賓朋，他老人家還會讓我兄弟吃得了虧么！"這一番說話，當真是言詞鋒利，表裏俱圓。
"萬勝神刀"邊傲天濃眉劍軒，面色亦已漲成紫紅，突地大喝一聲："站住！"雪衣人緩步而行，已自走到廳外游廊，突地腳步一頓，頭也不回，冷冷問道："什麼人，什麼事？"他說話言詞簡短，從來不肯多說一字，邊做天一捋長髯，搶步而出，沉聲喝道："此地雖非虎穴龍潭，但閣下要來便來，要走便走，難道真的沒有將老夫看在眼裏？"雪衣人冷冷一笑，左掌輕抬，拈起了那柄猶自被他捏在掌中的長劍，緩緩轉過頭來，道："我若要走，焉有將別人之劍也帶走之理？"目光一凜："但我若真的要走，世上卻再無一人能擋得住我。"話猶未了，已又自緩步向外行去，全然未將普天之下的任何人看在眼裏，亦未將任何事放在心上！
邊傲天一生闖蕩，卻未見到江湖中竟會有如此人物，只聽一聲大喝，梅三思飛步而出，大喝道："好大膽的狂徒，竟敢對我師傅無禮！"連環三拳，擊向雪衣人後背。
這三拳風聲虎虎，聲威頗為驚人，但雪衣人微一舉足，這三拳便已拳拳落空，竟連他的衣袂都未沾上一點。
梅三思呆了一呆，又自大喝道："你這小子快些回過頭來，讓俺好好打上三拳，似這般逃走，算得了什麼好漢？"突覺有人一拉他衣襟，使他身不由主地連退三步！
雪衣人目光一凜，緩緩轉過身形，卻見站在他面前的，竟是已換了那一身吉服吉冠的新人柳鶴亭！
兩人面面相對，身形俱都站得筆直，兩邊樑上的燈光，映着柳鶴亭斜飛入鬢的一雙劍眉，亮如點漆的一雙俊目，映得他清俊開朗的面容上的輪廓和線條，顯出無比的堅毅和沉靜，卻也映得雪衣人的目光更加森寒冷削，於是他面上的青銅假面，便也變得越發猙獰可怖！
兩人目光相視，俱都動也不動，似乎雙方都想要看透對方的內心，尋出對方心理弱點，因為如此才能使自己佔得更多的優勢。
四下再次歸於靜寂，突聽"磐"地一聲，雪衣人掌中垂下的劍柄，在花園石地上輕輕一點！
這響聲雖輕，但卻使群豪為之一震。
只聽雪衣人冷冷說道："我見你年輕英俊，武功不俗，是以方自敬你三分，也讓你三分，你難道不知道么？"柳鶴亭沉聲道："我又何嘗沒有敬你三分，讓你三分？"雪衣人目光一閃，道："我一生行事，犯我者必殺，你三番兩次地阻攔於我，難道以為我不敢殺你么？"柳鶴亭突地軒眉狂笑起來，一面朗聲道："不錯，閣下武功，的確高明過我，要想殺我，並非難事，但以武林人，不過只是匹夫之勇而已，又豈能算是大丈夫的行徑？"笑聲一頓，厲聲又道："人若犯你，你便要殺他，你若犯別人，難道也不該被別人殺死么？"雪衣人突地仰天長笑起來，一陣陣冰冷的笑聲，接連自他那猙獰醜惡的青銅面具中發出，讓人聽來，哪有半分笑意。
這笑聲一發，便如長江大河之水，滔滔而來，不可斷絕，初時有如梟鳴猿啼，聞之不過令人心悸而已，到後來竟如洪鐘大呂，聲聲振耳，一時之間，滿廳群豪只覺心頭陣陣跳動，耳中嗡嗡作響，恨不得立時掩上耳朵，再也不去聽它。
柳鶴亭劍眉微剔，朗聲道："此間人人俱知閣下武功高強，是以閣下大可不必如此笑法。"聲音綿密平實，從這震耳的笑聲中，一字一字地傳送出去，仍是十分清朗。
雪衣人笑聲不絕，狂笑着道："上智之人役人，下愚之人役於人，本是天經地義之事，弱肉強食，更是千古以來不變之真理，我武功高過你等，只因我才智、勇氣、恆心、毅力，俱都強於你等幾分，自然有權叫人不得犯我，若是有人才智、勇氣、恆心、毅力俱都高過於我，他一樣也有權叫我不得犯他，這道理豈非明顯簡單之極！"柳鶴亭呆了一呆，竟想不出該用什麼話來加以反駁。
只聽雪衣人又道："我生平恨的只是愚昧無知、偏又驕狂自大之徒，這種人犯在我手裏——"話猶未了，柳鶴亭心中突地一動，截口說道："世人雖有賢愚不肖之分，但聰明才智之士，卻又可分為幾種，有人長於技擊，有人卻長於文翰，又怎能一概而論，閣下如單以武功一道來衡量天下人的聰明才智，已是大為不當，至於勇氣恆心的上下之分，更不能以此來做衡量。"雪衣人笑聲已頓，冷冷介面道："凡有一技之長，高出群倫之人，我便敬他三分。"柳鶴亭道："自始至此，傷在你劍下的人，難道從無一人有一項勝過閣下的么？"雪衣人冷笑道："正是！莫說有一技勝過於我之人，我從未殺過，便是像你這樣的人，也使我動了憐才之心，即便是個萬惡之徒，我也替他留下一線生機，萬萬不會將之傷在劍下，這點你知道得已該十分清楚了吧！"他言語之中，雖然滿是偏激怪誕之論，但卻又叫人極難辯駁。
哪知柳鶴亭突又縱聲狂笑起來，一面笑道："閣下巧辯的是高明，在下佩服得很。"雪衣人冷冷道："我生平從未一字虛言，何況我也根本毋庸向你巧辯！"柳鶴亭笑道："人們但有一言衝撞了你，你便要立刻置之死地，那麼你又怎能知道他們是否有一技之長勝過於你，難道人們將自己的多少聰明才智、勇氣恆心的標誌全都掛到了臉上不成？"雪衣人隱藏在青銅假面后的面色雖無法看出，但他此刻的神情，卻顯然呆了一呆，但瞬即冷冷道："言談舉止，神情態度，處處俱可顯示一人聰明才智，我劍光之下，也定然可以映出人們的勇氣恆心。"柳鶴亭沉聲道："大智若愚，似拙實巧之人，世上比比皆是。"雪衣人"嗤"地冷笑一聲，道："若是此等人物，我不犯他，他豈有犯我之理，他不犯我，我亦萬無傷他之理，這道理豈非更加明顯？"此刻柳鶴亭卻不禁為之呆了一呆，沉吟半晌，方又沉聲道："武林之間，本以武為先，閣下武功既高，別的話不說也罷，又何必苦苦為——"雪衣人冷冷介面道："你若真能以理服我，今日我便讓那姓白的打回七下耳光，然後抖手一走，否則你若能以武服我，我也無話可說！"語聲微頓，目光一閃，冷削的目光，有如兩柄利刃，自立在柳鶴亭身後的梅三思，掃到被費真、屠良強拉住的"銀鞭"白振身上，冷冷又道："至於這兩個人么，無論琴棋書畫，文翰武功，絲竹彈唱，醫卜星相，他兩人之中，只要有一人能有一樣勝過我的，我便——"柳鶴亭目光一亮，忍不住介面道："你便怎地？"雪衣人目光凝注，冷"哼"一聲，緩緩道："我從此便是受盡萬人辱罵，也不再動怒！"柳鶴亭精神一振，迴轉身去，滿懷期望地瞧了"銀鞭"白振一眼，心中忖道："此人雖然驕狂，但面貌不俗，又頗有名氣，只怕總會有一兩樣成功之學，強過於這白衣怪客亦未可知。"要知他雖深知這雪衣人天縱奇才，胸中所學，定必浩翰如海，但人之一生，精力畢竟有限，又怎能將世上的所有學問，俱都練到絕頂火候，一時之間，他不禁又想起了那"常敗國手"西門鷗來，心中便又加了幾分勝算。
哪知他目光獃獃地瞧了白振半晌，白振突地乾咳一聲，大聲道："我輩武林中人，講究的是山頭揮刀，平地揚鞭，硬碰硬的真功夫，哪個有心思去學那些見不得人的酸花佯，來來來，你可敢硬接白二俠三鞭？"柳鶴亭目光一合，心中暗嘆，雪衣人卻僅冷冷一笑！
這一聲冷笑之中，當真不知含蘊多少譏嘲與輕蔑，柳鶴亭心中暗嘆不已，卻聽雪衣人冷笑着緩緩說道："我早已準備在門外領教領教他兄弟三人的武功，只怕你也可以看出他們縱然兄弟三人一起出手，又能佔得了幾分勝算？"語聲過處，垂目望了自己掌中長劍一眼，冷冷又道："我之所以想借這柄長劍，只是為了不願被這般狂俗之徒的鮮血，污了我的寶劍而已。"轉過身去，目光再也不望大廳中的任何人一眼，再次緩步走了出去，一陣風自廊間穿過，吹起他雪自長衫的衣袂，就像是被山風吹亂了的鶴羽似的，隨着滿山白雲，冉冉飛去！
"銀鞭"白振怒吼一聲，掙脫屠良、費真的手掌，一步搶出！
柳鶴亭霍然旋身，冷冷道："閣下何必自取其辱。""銀鞭"白振神情一呆，"萬勝神刀"邊傲天厲聲喝道："難道就讓此人來去自如，今日老夫好歹也得與他拼上一拼！"柳鶴亭心中暗嘆一聲，面上卻淡然一笑道："各位自管在此飲酒，容我出去與他動手。"語聲一頓，劍眉微剔，朗聲又道：若是有人出去助我一拳一腳，便是對我不起。"轉身昂然走出。
要知他方才轉念之間，已知今日滿座群豪，再無一人是那雪衣人的敵手，除非以多為勝，以眾凌寡，如此一做，不但定必傷亡極眾，且亦犯了武家之忌，但邊傲天如若出手，卻勢必要形成混戰之局，是以他便再三攔阻眾人。
此刻他目光凝注雪衣人的后影走出廊外，他深知今日自己與雪衣人步出廊外之後，便是生死存亡之爭，但心中卻絲毫沒有半分能勝得那雪衣人的把握，他腦海中不禁又泛起在洞房中一對龍鳳花燭下垂首默坐的倩影，因為今日自己若是一出不返，陶純純便要枯坐一生。
一聲長長的嘆息，自他心底發出，卻停留在他喉間，他心中雖然思潮翻湧，面上卻是靜如止水，只因此時此刻，他別無選擇餘地，縱然明知必死，也要出去一戰，令他悲哀沉痛的，只是竟無法再見陶純純一面。他每跨一步，需要多大的勇氣與信心，除了他自己以外，誰也無法明了。
洞房之中，錦帳春暖，一雙龍鳳花燭的燭光，也閃動着洋洋的喜氣，陶純純霞帔鳳冠，端坐在錦帳邊，低目斂眉，心鼻相觀，不但全身一無動彈，甚至連冠上垂下的珠罩，都沒有晃動一下。
她只是安詳地靜坐着，眉梢眼角，雖仍不禁隱隱泛出喜意，但在這喜意中，卻又似乎隱含着一些別的心事。
邊宅庭園深沉，前廳賓客的喧笑動靜，這裏半分都聽不到，她耳畔聽到的，只是身畔兩個喜娘的絮絮低語，還不住告訴她一些三從四德的婦道、相夫教子的道理，她也只是安詳地傾聽，絲毫沒有厭倦之意！
於是這安詳、靜寂，而又充滿喜氣的後院洞房，便和喧鬧、混亂、殺氣四伏的前廳，截然劃分成兩個不同的世界，前廳中所發生的事，她們全不知道，她們只是忍耐地待着新倌人自前廳敬完謝賓之酒，然後回到洞房來！
龍鳳花燭的火焰更高，一個纖腰的喜娘，蓮足姍姍，走了過去，拿起銀剪剪下兩段長長的燭花，然後忍不住回首悄語："新倌人怎地還不回到後面來？"另一個年紀略長、神態卻更俏的喜娘，掩口嬌笑道："你瞧你，新娘子不急，你倒先急起來了！"纖腰喜娘蓮足一頓，似待嬌嗔，卻似又突地想起了自己此時此刻的身份，於是只得恨恨的瞟了她一眼，輕輕道："我只是怕新倌人被人灌醉了，你怎地卻說起瘋話來了。"俏喜娘偷偷瞧了神色不動的新娘子一眼，轉口道："說真的，新郎倌入了洞房之後，本來是不應該再去前面敬酒的，只是他們這些大英雄、大豪傑，做出來的事，自然都是和別人不同的，你也不必怕新郎倌喝醉，我聽說，真正功夫高的人，不但喝酒不會醉，而且能夠將喝下去的酒，從腳底下逼出來。"這俏喜娘說到這裏，神色之間，像是頗以自己的見多識廣而得意，她卻不知道此等事情，固非絕不可能，但亦是內功特高之人，在有所準備，與人較力的情況下才會發生，絕非常例，若是人人飲酒之前，先以內功防醉，那麼喝酒還有什麼情趣，又不知過了許久，剪下幾次燭花，龍鳳花燭，已燃至一半，新郎倌卻仍未回來，陶純純面上雖仍安坐如故，心裏也不禁暗暗焦急，那兩個喜娘你望着我，我望着你，心裏還在暗問："新倌人還不來，難道出了什麼事？"但是她們身為喜娘，自然不能將心裏的話問出來。