第13回　貞且烈擲簪斷義　負淑女二載幽期

詞曰：

辟把佳期訂，撇下閑愁悶。誰知變起惡姻緣，怨怨怨。怨著當初，乞婆朱媽，勸奴親近。慚愧金簪贈，羞殺新鴛枕。枉人一片至誠心，恨恨恨。錯到伊家，一時輕易，惹他身分。

右調寄《醉花陰》

吳子剛被人捉住，楚卿遠遠聽得，沒命的跑。只見清書到園中，高聲亂喚：「相公快來！你高中了，是報錄的。」方才把一天驚恐，變做極樂世界。原來裏邊的是頭報，管家周仁，正在廳上款待他。滿家歡喜，都接見過。楚卿令管家喚兩乘轎，抬吳安人並衾兒上來，到後房安置。自與子剛到花園裏住。

明日起來，打發報錄的去，就叫人將船中子剛的傢伙，並僮僕婦女，一盡搬來。

那胡世賞兒子聞知楚卿中了，特來賀喜。楚卿道：「哥哥來得甚好，弟上年之屋，原系暫典，不拘年限，弟於來歲春闈后，即欲畢婚，悲到其明，匆勿不及，正要面懇此事。」世賞之子答道：「彼時家父原系暫住，今同家母在京，總是空鎖著，若賢弟要取贖，即當尋典契送還。」作別起身。

楚卿問周仁、蔡恩：「我如今要銀子入京，你兩個把銀帳算繳要緊。」周仁道：「前相公分咐典屋銀三百二十兩，與蔡恩各分一半生息。后俞老爺處銀五百兩，是合夥的。三次塌貨，轉得些利息，共算本利有一千二百餘兩。」楚卿道：「你兩個先取三百五十兩，兌還典價，余俟進京繳用。」兩人去了。

楚卿請吳安人並衾兒出與子剛各見禮過，家人都叩過頭，分咐叫衾兒為姑娘。只見衾兒打扮得嬌嬌滴滴，子剛私與楚卿道：「此女端莊福相，吾兄好造化。」楚卿道：「未知誰人造化。」衾兒走進屏門，喚丫頭請楚卿說話，取二十兩銀子遞與楚卿道：「替我買綢做些衣服。」楚卿道：「哪個要你買，你哪裏有銀子？」衾兒道：「是小姐贈我的三十兩。我首飾都有。」把厙家船里事也說了。楚卿道：「妙！你把銀子收著。」楚卿出來，寫帳付蔡德去買，就對子剛道：「這邊屋小，兩家住不下，若小弟獨住舊宅，又冷靜，況弟要進京，不知與兄同住那邊，俟來春大造何如？」子剛道：「甚妙！」兩人遂取銀子，到胡世賞家，交了銀子，取出典契，就回庄來。

且說衾兒前日到吳安人船上，問起來，方曉得喜新就是胡楚卿，心上驚疑，及至到家，見沒有妻子，又報了舉人，心上暗喜：他果然哄我。幸我有些志氣，若舟中與他苟合，豈不被他看輕！後日就娶我家小姐來，也未必把我做婢子。當日楚卿回來，對衾兒道：「姐姐，我今日事忙，要舊宅去料理，明早要搬家去。單帳在此，你替我把右廂房兩間開了，照帳點了傢伙，與家人搬運。」遂把鑰匙遞過。家人進來，楚卿自去。

衾兒開廂房，看見十二隻大箱，二十隻皮箱，又許多宦箱拜匣，都是沉重冰鎖，心內得意道：「我哪裏曉得原是富貴之家。」正在交點，忽見蔡德走來道：「姑娘，相公買綢在此。」只見兩包，先打開一包看時，紙包上號寫「天」字，包內大紅雲緞一匹，石清綢一匹，素綢二匹。衾兒看了，自忖道：「這是做舉人公服的。」再打開包紙上「地」字型大小看時，大紅雲緞，大紅縐紗，燕青花綢，各一匹；桃紅、松花、桂黃、白，花綢各二匹。衾兒歡喜道：「這副衣裳不是把我作妾了。」又見鴛鴦綉枕一對，笑道：「光景就要做親了。年少書生偏是在行。」到了下午，搬完，楚卿回來對衾兒道：「你明晚就要作親，雖不上轎，那親人的鞋子，忌用的。你在買來綢緞內，剪些下來，連夜做一雙繡鞋要緊。」衾兒聽了漲紅臉，半晌不做聲，低了頭反問道：「你的鞋子呢？」楚卿道：「我不用。」取單帳去了。衾兒只得自去做鞋，到雞鳴時分，楚卿與子剛起來喚兩乘轎子，與吳安人、衾兒會著，移居到舊宅來。

進了正廳，歇下轎，子剛在外，楚卿自領着衾兒等到裏邊，走進內廳，轉過樓房，又到五六間一帶大高樓下。楚卿先領到大臣邊兩間房中，對吳安人道：「這是令郎的房。」許多箱籠擺滿；又領到左邊兩間道：「這是老伯母的房，今日暫與姐姐住着。我的傢伙，都在樓上。」衾兒暗喜，好箇舊家，與我老爺宅子一樣，只是我的房在哪裏？有些疑惑。

少頃天明，想自己要做新人，出去不得。只見許多家人婦來來服侍，妝枕頭，剝茶果。衾兒聲也不敢嘖。忽聽得外邊鼓樂喧天，八九個裁縫做衣服鬧嚷嚷。到下午，楚卿對子剛道：「兄的喜事到了。」子剛道：「賢弟大登科后小登科，這才是喜。弟何喜之有？」楚卿道：「今日正與兄畢婚，好事只在今晚。」子剛道：「賢弟講的什話？」楚卿道：「豈敢謬言！當初沈夫人雖以此女口許小弟，其實小弟並無此心。不意此女認真，立志守節，逃出虎口千里相尋，誠可嘉也！奈弟誓不二色，若娶此女，則置沈小姐於何地？即前日路旁喁喁，無非問其別後始末，並未敢言及於亂。弟彼時已具贈兄之心，后舟中與談者，是恐贈兄之後不便相語，所以再問人小姐前後事情。承兄送下錦蓋，弟微以言挑之，此女守正不阿，誠兄之佳婦也。萬勿固辭！」子剛正色道：「賢弟差矣！沈小姐還是鏡花水月，就是娶得來，原是一家人，決無河東驅犢之轍。贈之一字，斷勿啟齒。況我誓不續娶，賢弟所知，若再空及，弟亦不敢居此矣！」楚卿道：「呀，弟今日費一番心，喚吹手，做衣服，都為着兄來。若弟要納一妾，何須用大紅衣服？若兄執意不從，此女胡亂嫁人，一來誤此女終身，二來兄要娶時，後日哪裏再尋出這樣一個？兄不必辭！」子剛道：「三軍可奪帥，匹夫不可奪志，就是弟從了，此女也斷然不從，不如不開口。」楚卿道：「這個酈生，待小弟做為。」遂到前樓正中一間內，喚丫頭請姑娘出來。丫頭去了為回道：「不來。」楚卿曉得他害羞，要親到裏邊去，又恐人多不雅，只得對丫頭道：「你去說相公並無親人，有要緊的話，對第二個說不得，必定要他來。」

少頃衾兒出來，楚卿望見，卻縮到右邊第三間樓下。衾兒怕人瞧見，巴不能勾僻靜些，遂走進第二間來，想道：必是新房了；及走到第三間，抬頭一看，只見兩個竹書架堆滿書籍，窗前一張小桌，中間一張天然幾，兩把椅子，後邊一張藤榻帳子鋪蓋都沒有，不像個新房，一發驚疑。楚卿丟個眼色，丫頭去了。衾兒卻不與楚卿相近，轉走到天然幾裏邊立着。楚卿朝上作揖道：「小弟得罪，賠禮了！」衾兒沒頭腦，只得還個福。楚卿道：「今日這話，不得不說了。當初小弟偶游白蓮寺，見了你家小姐，訪問得才貌雙全，尚未配人，一時痴念，要圖百年姻眷，故改扮書童到你家。不意夫人將姐姐許我，彼時我也有意，若圖得到手，小姐做個正，姐姐做個偏，是卻不得的。誰料姐姐清白自守，不肯替我做個慈航寶筏。後來驚走，央俞縣尹來說親，夫人不從，只將姐姐許我。小弟抱恨，就丟此念。及到冀州考詩，小弟在賓館中，問及姐姐，老蒼頭對我說，已曉得姐姐對老爺說明，為我守節，不勝感念。如今小姐未娶，若與你先做了親，你家老爺得知，自然不肯把小姐嫁我，一也；二來娶了小姐，就要把你為妾，豈不辜負你？如今吳相公青年美貌、學富五車，我作主將你嫁與他，做個正室娘子，豈不勝十倍？特此說知。」衾兒道：「小姐若娶得來，我自然讓他為正，何必疑慮我不肯做妾？」說罷要走。楚卿把兩手空裏一攔道：「我與你取笑來。吳相公我與他講明了。」衾兒聽了，柳眉豎起，臉暈桃花，又問道：「果是真么？」楚卿道：「講了半日，怎麼不真？」衾兒把金蓮在地上亂-，哭道：「你這負心的漢！我為你提驚受辱，一塊熱腸，還指望天涯海角來尋你，誰料你這般短行！今日才中舉人，就把我如此看待，我兩年未睡里夢裏，都把你牽腸掛肚，你何辜負我至此？」號啕大哭。楚卿不得已，老著臉道：「姐姐，不是我無情。若當初在你家裏，你肯周全，前日在船里或容俯就，今日就說不得了。只為每每不能遂願，我曉得不是姻緣，故有此念頭。」衾兒道：「呸！原來沒志氣的，那無恥瀅賤的，方是你妻子。」說罷又哭。楚卿道：「姐姐，你想我不過是一個窮舉人，就做了官，未必封贈到你。那子剛萬貫家私，他是遂平縣藉，或者中了，報在那裏，亦不可知，後日做了官，鳳冠霞帔，是你戴的，花朝月夕，夫唱婦隨，豈不好？何情願一暴十寒，看人眉眼？」衾兒道：「那希罕鳳冠霞帔？哪希罕萬貫家私？你若叫化，我隨你去叫化，只恨你待我情薄！」楚卿道：「我待你也不薄，如今做許多衣服，又將花園一座，莊房一所，要造屋的隙地數畝，值六百餘金經帳俱已寫就，替你折代裝奩，也足以報你厚情了。何恨我情薄？」衾兒道：「你主意真定了？」楚卿道：「男子漢說話，哪有不真定！」衾兒道：「既如此，蕭郎陌路了，男女授受不親，站在這裏做什麼？」楚卿喜道：「有理！請息怒就在這裏坐。我催完衣服送來。」遂踱到外邊。

至日將晚，要開珠燈來掛，昨日的鑰匙，卻在衾兒身畔，欲喚丫頭來取，又沒有人在外，只得自己再進來，見書房門關着，叫一聲：「姐姐，我要鑰匙。」門推不開，也不應，轉到窗外-子裏望時，吃了一驚。未知何事，再看下回分解——