楔子

楔子

卡爾伊斯曼把微量的cAMP(環腺苷草磷酸)滴入玻璃皿中,說:看,粘菌社會馬上就要建立了。

這是在紐約沃森智能研究所的實驗室里。伊斯曼是一位高個子的白人青年,30歲左右,金髮,肩膀寬闊,表情很生動。他身後有兩個女同事:25歲的松本好子,身材稍顯矮胖,有一雙日本人特有的短腿;江志麗(英文名字是凱倫江)大約32歲,典型的中國南方女子,細腰,瓜子臉,一頭烏黑的柔發盤在頭上。

他們用肉眼觀察著玻璃皿中微小的粘菌,旁邊的大屏幕上則是放大后的圖像。粘菌是一種奇怪的生物,是一個超有機體,或者簡直是人類社會在毫米尺度上的演習。它們在濕地上游來游去,各自專心致志地吞食著細菌食物,互不關心,是一群冷漠孤獨的流浪者,以直接分裂的方式各自繁殖後代。但一旦食物耗盡,就會有某一個細胞有節奏地發出cAMP,這隻先知先覺的細胞就成了粘菌社會的領袖。

不過今天的cAMP是粘菌社會之外的神靈滴入的,那隻粘菌領袖只是偶然受到命運的垂青的傀儡。但其它的粘菌並不知道真情,它們仍按照冥冥中的本能朝那隻細胞聚集,同時釋放cAMP,形成正反饋,喚醒更多的粘菌來集合。無數粘菌的運動組合成了清晰的螺旋波。

數小時之後,這些粘菌集合成了一個發亮的長著尖頭的有機體,有一、二毫米長。它們在尖頭的帶領下開始緩緩爬行,找光,找水,找食物。之後連它們的生殖方式也會改變,它的尖頭處將會產生抱子,抱子飛散后產生一群新個體。

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三色世界

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