第二十三章

「村子就在前方！」巴拉克報告道。他雙手撐在自己腿上，大口喘著粗氣。在卡加斯•刃拳命令碎手氏族放棄地獄火堡壘之後，有一些獸人給巴拉克草草包紮了起來。直到現在，他的繃帶上仍有着早已干透的血跡。儘管如此，巴拉克居然還是他們小隊之中受傷最輕的成員之一。

這就是他們來到了這裏的原因。

「我自己一個人去，」卡加斯對巴拉克和其他人說道。「我會儘快完事的。」他環視着其他獸人道，「儘快治療。等我回來之後，我們就朝黑暗神廟進發。」

卡加斯邊走邊想着，他們一群人到底是如何走到了如今這一步。說句實在話，當耐奧祖命令他留在地獄火堡壘並拖慢聯盟士兵步伐的時候，他就已經知道，老薩滿並沒有期望着他們能活下來。不論是對卡加斯，還是對他的碎手獸人來說，戰死沙場根本不是什麼問題。但是，為榮耀而死是一碼子事，不為任何原因就去送死卻是另一碼事。更何況，如果任由聯盟去對付耐奧祖和其他毫無防禦的獸人，那將是對他和他氏族莫大的恥辱。這就是為什麼，當他目睹聯盟軍隊攻破他們所有的防禦工事，並佔領地獄火堡壘的時候，卡加斯就召集了他所能找到的所有戰士，自行向黑暗神廟前進。但是他所找到的獸人要比他希望的要少，而且許多獸人傷勢極為嚴重，有些甚至連第一個晚上都沒有熬過去。現在，他所剩下的獸人士兵屈指可數，而且全都身上帶傷。

他繼續前進，一部分自己觀察著四周的景色。德拉諾大陸絕大部分都和地獄火半島相近，到處都是荒蠻的景象，以及那龜裂的紅色大地。但是，為什麼，這一片區域卻仍是如此充滿綠意？蔥茂的綠草墊在卡加斯的腳下，小叢的灌木和大樹交錯成蔭。納格蘭並沒有像這個世界的其他部分一樣變得那麼荒涼，但是為什麼？

從某種角度來說，這裏充滿了諷刺的意味：在這片德拉諾大陸最綠色、最健康的土地之上，卻生活着獸人當中的病秧子和弱者。卡加斯登上一座小丘，望見前方的村落。這裏圍牆緊靠，屋頂均呈半圓形，建築風格和絕大多數獸人村落別無二致，包括他自己的村落。有那麼一瞬間，卡加斯腦海中突然閃過一個念頭，他想要將自己的戰士帶來這裏，趕走這裏的居民，並將這村子據為己有。他們完全可以不顧獸人的戰爭——耐奧祖並沒有想過自己將會再一次見到這群獸人，就算他們永遠不再出現的話，老薩滿也不會感到驚訝的。他們完全可以讓部落前往其他的世界，而他們則在這裏安心地生活，圈養家畜，種植作物，當他們古老的嗜血之欲重新燃起的時候，進入森林之中獵殺那些土生土長的野獸。

但是，不。卡加斯責備着自己。他曾立下誓言，終生為部落戰鬥。他怎麼能獨活——或者是眼中望着他手下任意一個戰士——如果他不去奉獻自己呢？況且，他心中想着，打了一個寒顫，佔領這座村落就意味着需要面對現在的住民，而他的戰士們肯定不會這麼乾的。

卡加斯走下小丘，警惕地朝那村落行進。他看到有幾個獸人遲緩地走着，棕色的皮膚和周圍的綠色形成鮮明的對比，但是他們卻沒有注意到卡加斯。當碎手酋長離最近的一個小屋尚有三十多碼的時候，他慢慢停了下來。

「蓋亞安！」他喊著，突然開始劇烈咳嗽，只因那深呼吸加劇了他的傷勢。「蓋亞安祖母！」他先前所注意到的那幾個獸人抬起頭，顯得很是吃驚，然後很快就消失在最近的幾個小屋之中。卡加斯無奈的想着，希望他們是去召喚蓋亞安。他不清楚自己是否還有力氣再喊一聲。

過了一陣，一座小屋前的門簾晃了一晃，被人推開。蓋亞安祖母從房中出現，向他大踏步走過來。在陽光之下，她不自禁地斜視着對方。「誰在那裏？」她喊道，聲音一如從前的尖銳。

「卡加斯•刃拳，碎手氏族的酋長。」他回道，強迫着自己挺直身板迎接對方的到來。

「卡加斯，呃？我已經好多年沒有見過你了，」蓋亞安說道。她最終在卡加斯和小屋之間約一半處停了下來，與他對望。卡加斯注意到，她的雙眼仍是紫紅色的，而她的長發依然濃密，其間只有幾縷銀色。她看上去並不像身有疾病，但是她卻很沒有耐心。而且她的嘴唇彎著——他所看到的難道是她的厭惡么？

「你來這裏是為了什麼？」她問道，那語氣更加確定了卡加斯的看法。

「聯盟軍隊入侵德拉諾，」卡加斯告訴她道。他語氣中的緊急卻和自己對對方的尊敬——那是本族長者在他幼年時就教會他的——很是格格不入。「他們徹底佔領了地獄火堡壘，並且很快就會朝黑暗神廟前進。」

「哦？但是那跟我有什麼關係？」蓋亞安問道，對卡加斯非常不屑一顧。「這兩個地方，都充滿了戰爭的氣息。我們最好遠離那是非之地。」

「我需要戰士，」卡加斯解釋著，希望自己的口氣聽起來帶有自信，而非充滿絕望。「任何能夠作戰的獸人都必須馬上跟我來。」

蓋亞安望着她，雙目睜大。「你瘋了？」她爆發道，「這一村子都是病夫，你難道忘了么？」她凝望着對方，雙唇露出一道狡猾的笑容。「不，我知道你並沒有忘記——或許，我們應該在小屋中繼續交談？」當卡加斯開始艱難地移動時，她的笑容變得更加明顯。「正如我所想。你知道有誰居住在這裏。」她的笑容突然不見，轉而代之的是滿臉怒容。「而現在，你想要把他們都捲入這愚蠢的戰爭之中，無端增加他們的痛苦？他們為什麼要戰鬥？為什麼我們當中的任何一個要跟你們去送死？」她怒目看着對方，道，「你們入侵了人類的世界。這，就是後果。」

卡加斯的憤怒逐漸抑制住自己的恐懼，他的雙唇向後拉着，看上去也很是生氣。「我們都是部落的一份子，」他提醒着她。「我們是一個種族，同生，同死。」他打量著蓋亞安，然後開始改變話題。「耐奧祖說，他能幫助我們離開這狗地方。如果他可以到達黑暗神廟，並將聯盟士兵牽制住一段時間，他就可以開啟通往其他世界的傳送門。你完全可以擁有一個自己的世界，留給你和你的病人。」

「這個世界又有什麼不好？」蓋亞安回應道。她指著周身遍地的綠地，「我很喜歡這裏，這裏很好。」

「這是一個將死的世界。」

「只不過是它的一部分而已，」她反駁道。「你和那些愚蠢的術士所污染的一部分。納格蘭卻仍和以往一樣，生機勃勃。」她看上去很是得意。「這就是瑪格漢——未曾墮落。而它的人民也是一樣。也許他們因為紅疹而備受折磨，甚至快要死去，但是至少他們的皮膚還是棕色的，而且他們並沒有被部落的暗黑魔法所侵蝕。」

「這是你的職責！」卡加斯堅持道。「你所有的戰士都必須馬上跟我來！」

蓋亞安嘲笑着他道，「你想要他們么？」她問道。「自己去找他們吧。只要你能把他們從病床上拉起來，你就可以帶着他們去打仗。」

卡加斯怒視着她。現在，他心中的怒火已經蓋過了其他所有，包括他心中的恐懼。「他們看起來並不是那麼病怏怏的。」他說道，看着那些剛剛從小屋中走出來觀看的，蓋亞安所照料的那些獸人。從這裏，他可以看到，有一些獸人瘸著腿，其他的則大都彎著腰，但是他們看上去卻沒有一個是缺胳膊少腿的。在這種情況之下，只要那獸人能夠拿起戰錘，他就會一併收納。

他朝着村子走去。就在這時，一個身影從從自己的小屋之中走出，向著眾人走來。那是一個男性獸人，一個年輕的戰士。隨着他漸漸走近，卡加斯可以看得出，他身形高大而且肌肉發達，但是他走路也是一晃一晃的。在他略顯慘白的棕色皮膚上，紅色的膿瘡隨處可見，許多小瘡之中還在滲著紅色的液體，看上去更像是受污染的淚珠。

卡加斯心中一震。他知道那青年是誰。加羅什•地獄咆哮，格羅姆之子！

「發生什麼了？」加爾魯什問道，磕磕絆絆地走到蓋亞安身邊。「為什麼你在這裏？是部落么？」那青年臉上神色變得很是怪異。「是我的——？」加爾魯什發出一陣呻吟，淹沒了他本想說的話。只見他跪在地上，大口喘著氣，口中不斷噴出鮮血和膽汁，從他的臉頰和胸膛流過，浸濕了下方的草地。

「我警告過你，不要用力過度！」蓋亞安厲聲道，一隻手放在他的肩膀上穩住了他。似乎她並不擔心自己接觸他的身子會有什麼後果。「你的病還沒有完全好，不要離開你的小屋！」然後她轉而望向卡加斯，臉上笑容很是陰狠。「你想要讓他加入你們投身戰場么？這就是你想要找到的戰士么？」

當加爾魯什開始嘔血的時候，卡加斯就開始向後畏縮，現在他更是繼續後退著。「不。他們算不上戰士。」厭惡和絕望讓他的語氣顯得狠毒。「他們再也算不上獸人——他們只是一群廢物。」他望着蓋亞安、加爾魯什以及他們身後的其他村民道，「你們這群可悲的弱者！」他吼著，盡全力抬高自己的聲音。「幫部落一個忙，死在這裏！如果你們連自己的人民都保護不了，你們就沒有活下去的權力！」

他說完之後，馬上轉過身去，沿着來路回去。現在他所能做的就只是帶着他殘存的戰士們離開這裏。即使他們前往黑暗神廟，憑着這微不足道的人數，他們什麼忙也幫不上。而且，自從在地獄火堡壘被耐奧祖放棄之後，他越想越覺得，自己並不欠耐奧祖什麼東西。不，他將會帶着現存的少數士兵，找到一個安身之所重新開始。總有一天，他們會再度變得強大；總有一天，他們將重新佔領地獄火堡壘以及其他的地方。他誓道，即便死，自己也要戰死。他想到了自己身後的那些獸人，不禁微微發抖。不論如何，他絕對不會變得像他們一樣。

蓋亞安批評著加爾魯什，不過現在她已經和藹了許多。「我們需要讓你回到床上去。」

加爾魯什甩掉她的手。「他說了什麼？」他低語着，嗓音嘶啞。在吐出這麼多液體之後，他的喉嚨便在不斷痙攣著。「是……是有關我父親的么？他……他還活着么？」

蓋亞安向一旁看去，不敢看向少年滿是期望的眼睛。格羅姆還活着么？她並不知道。但是那不重要。在過去幾年中，她得知了許多和老地獄咆哮相關的東西，有關他的兇殘，他戰鬥時的狂熱以及對暴力強烈的渴望。她知道，他是第一個將自己獻給部落以及古爾丹的邪惡魔法的獸人，在那之後，他就完全墮落了。就算他尚在人世，他定然也已無可救藥。

「他並沒有提及你的父親，」她告訴加爾魯什道，抓住他的胳膊，不讓他再一次甩掉。「我相信，他還活着，而且活得很好，要不然卡加斯肯定會提到的。」

加爾魯什點點頭。他的精力已經全部耗盡，於是任由蓋亞安引領着他。蓋亞安的心想着他，以及她所護理的所有獸人。他們能否熬過紅疹的煎熬活下來？部分獸人吧，也許，但是不是全部。

她心中一部分不禁想着，至少他們要比那些靈魂被污染的獸人們死得乾淨一些。他們的膚色就是最好的標記。她搖了搖頭，繼續和加爾魯什走在一起，絕不再回頭看向那仍在向遠處行進的綠色皮膚的卡加斯。