第二十五章
又一天過去了，簡還是沒有來。
詹金斯靜靜地躺在床上，眼睛一直盯着房門，盼望着她的出現。渥瑞戈醫生輕輕走進來，又給他做了一番檢查。詹金斯忍不住問：「醫生，我還能活多久？」
「別問我！」渥瑞戈神情嚴肅地看着那個膽小的護士往他手臂上搽藥液，「你還不可能會流芳百世，除非你還繼續玩CT。你的出血癥狀已經消失了，組織損傷也正在癒合。」
「嗯？」他這才感到自己的疼痛差不多全消失了，「你是說，我不會死了？」
「這次不會。」
「但……」他不相信地望着醫生，「我想……」
「哈丁小組帶你來的時候，你都快死了。好在你早就帶來了自己的特效藥――麥奇的血液。」詹金斯不解地搖搖頭。
「我從沒見過這種病例。」渥瑞戈停下來觀察他手臂上的藥液，滿意地點點頭，「我是說，麥奇的病。他發高燒時，我以為他就要死了，但第二天所有癥狀都消失了，他天生具有免疫力。」
「因為他……不同？」
「適應性變異！」醫生在病曆本上寫着什麼，「那就是答案，進化。生物學家和哲學家總就機械論和目的論進行沒完沒了的爭論，但生命確實在不停地適應變化了的環境。麥奇是幾代人在有射線的環境中為生存而奮鬥的結果。」
「但……」詹金斯想起了天涯海角號事件，「是麥奇給我輸的血嗎？」
「對，你的靜脈中己注入了從他血液中提取出來的20CC血清。它能抑制組織破壞，刺激再生。我已經從他的血液中分離出了一種新激素。它可能形成於腎上腺皮層，但這無關緊要。它的合成只是個時間問題。」他得意地注視着詹金斯，「有了那種合成激素，所有的人都會擁有和麥奇一樣的免疫力。我們要攻克CT輻射頑症了！」
詹金斯沉默了片刻，突然問：「其他人呢？德雷克父子他們，你能救他們嗎？」
「除了一個以外其餘所有的人，因為那人已經死了。」詹金斯想問那個人的名字，卻害怕得一下子說不出話來。
「那人是吉思。拉熱瑞那。他吸收了太多的X射線，麥奇的血液也救不了他。」那個可恥的叛徒無疑只配這種結局，詹金斯卻禁不住打了個寒顫：「也許是我害死了他，就是用那支測試槍。我沒有朝他開槍，可能他離飛船太近了。」
「不對。」渥瑞戈忽然說，「在他乘那艘起義戰艦來這兒以前就已經快死了。他承認自己從你們的自由之星實驗室里偷走了CT機床，想運到另一顆小行星上的CT軍火庫里安裝，不料卻發生了爆炸，軍火庫被炸毀，他自己總算逃出來了，卻受到了輻射。奧巴良帶他來的時候，我給他注射了80CC血清，但為時太晚，他昨晚死了。」
日子又一天天地過去了，詹金斯一直等著簡，經常是等著等著就睡著了，醒了又接着等。但她還是沒有來。他向護士們打聽簡和自由之星病友們的消息時，她們都微笑着勸他別擔心，又給他服了些催眠葯。他現在唯一的事情就是靜心養病，渥瑞戈醫生不允許他費神想別的事。終於，護士允許他下床了。他急忙穿上衣服和拖鞋，跑到了過道中尋找麥奇、德雷克父子和安德斯。那些病人卻全是生人，都是CT入侵者號上受傷的小行星人。
「自由之星來的人上周就出院了，」一名護士告訴他，「德雷克先生走以前想見您，您那時睡著了，渥瑞戈醫生不讓他叫醒您。」他慢慢地又回到了病房裏，想到自己失而復得的健康，他心裏格外激動，卻又有點孤獨的感覺，他很想看看能量自由給人們帶來的變化。這時，凱倫來了。
「我每天都打電話來問你的病情，」她說，「但渥瑞戈醫生說來訪者總讓你很激動，不讓我來看你，直到今天他才答應了。」
「簡使我感到難過。」他說，「我一直等着她來，卻始終沒看到她，我很擔心她。如果你看見她，你就說……」
「我不會看見她的。」凱倫的聲音冷淡下來。尼克這才想起，對凱倫來說，簡仍是個企圖廢除能量自由的地球間諜。她好像急於轉換話題，送給了他一個盒子，「看看這東西。」
尼克接了過來，卻沒打開看；「我必須見到簡，」他繼續說，「即使她確實和我們作過對。她在哪兒？你知道嗎？」
「在這兒時，她和安一塊兒住在奧巴良家裏，」看到他臉上急切的表情，凱倫的臉黯了下來，「但她已經走了。」她又抓住尼克的手臂，勸道，「最好還是忘記她吧，尼克。」
「走了？」他悶悶不樂地搖搖頭，剛剛生出的力氣頃刻間全都消失了，他只覺頭暈目眩，站立不穩。凱倫忙扶他在椅子上坐下。他漫無目的地轉動着盒子。「簡沒有你想得那麼壞，」他聲音有點沙啞了，「我不想忘記她。你知道她到哪兒去了嗎？」
「到巴勒斯港去了。她和德雷克先生、奧巴良先生都被傳去為你舅舅的審判作證。」她一下子意識到這樣說不好，忙改口，「哦，是馬丁。布賴恩先生的審判。」
「他就是我舅舅呀，」尼克平靜地說，「我並不為他感到難過。不要忘了，是他第一次真正提出了第五自由，是他為我們提供了製造發送器的傳導合金。」他用詢問的眼神望着她，「他們會把他怎樣？」
「審判還沒有結束，」凱倫說，「奧巴良先生昨天給我打了個電話，詢問安的情況，他說情況對布賴恩很不利。」
詹金斯坐着，獃獃地看着那個盒子。他不希望布賴恩被判死荊，但現在簡才是他最關心的人，他下定決心，等病情再好一點，就去巴勒斯港找她。也許她看到能量自由帶來的變化，會原諒自己。
「奧巴尼亞怎麼樣了？」他抬起頭，滿壞希望地看着凱倫，「第五自由是不是帶來了一些變化？像我們期待的那樣？」
「是的。」她慢慢點了點頭，「當然，你不能期望它一夜之間就改變了人們。我總覺得德雷克先生太樂觀了，不過，沒有一個悲觀主義者會想到去用CT流星群的。」
他點了點頭。人們總是不夠完美的，整個人類的進步也只能是相對而言。就是在被譽為新時代創造者的太空工程師中，也有布賴恩和拉熱瑞那這樣的人，他們也不會比布賴恩經常嘲笑的那些將軍、政治家、金融家好多少。
「我不是想惹你傷心。」凱倫很快繼續說道，「確實，你已經能夠看到一些變化了，儘管那種變化沒有德雷克先生預想的那麼快，那麼大。」
「有了些什麼變化？」
「奧巴尼亞又恢復了生氣。」她的臉亮了起來，「現在，小行星人能夠乾的事情比他們夢想的還要多，人們已經在修理鈾礦上的機器了。布賴恩發送器輸出的電把所有的機器都運行起來，開採著以前不值得挖掘的鐵、銅、鎢，提純加工著各種金屬。瑞克和我打算建一座新工廠，生產出更多的逆引力裝置去改造更多的小行星。」
「瑞克還在這兒嗎？」他馬上問道，「我想去看看他。」
但她卻搖著頭：「他好了，麥奇的血液使他康復了。他已和安德斯、麥奇一起回自由之星去了，去看布賴恩發送器運行得怎麼樣。」他一下子警覺起來：「CT實驗室出事了嗎？」
「你為什麼不看看那個盒子裏的東西呢？」她神秘地笑着，「安本來想讓我帶花來，但瑞克和安德斯說你更喜歡這個。」
他急切地打開了盒子，裏面有一隻小燈泡和一個形狀怪異的小玩藝。他一時沒弄明白究竟是什麼，便低頭研究著那上邊的電線和其它部件，忽然，他屏住了呼吸。
「布賴恩接收器！」他興奮得雙手發抖，幾乎拿不住那個東西了，「它真有用嗎？」
「你試試吧。」他急切地把燈泡旋入了塑料插孔里。燈亮了，那團小小的光亮足以讓他看到從流星群里流出來的無盡能量。
凱倫站起身準備走了：「渥瑞戈醫生讓我不要煩你。」她解釋說，「我也得回安那兒去了。安德斯走了以後，她心情一直不好。」
「那你明天再來看我吧，」他懇求着，「替我打聽一下我舅舅和簡的消息。」
「好的。」她答應說。他又看到了自己提到簡時，她眼中閃過的一絲嘲諷。
第二天，她來的時候已經很晚了。
「很抱歉，尼克。」她看到他臉上等得不耐煩的神情時，疲倦地笑了，「想早一點，可我走不了。我陪了安整整一晚上，沒睡覺。」
「她還好嗎？」
「一小時前，小保羅。奧巴良。安德斯出生了。他和安都很好，現在睡著了。」
「太好了！」他小聲說。
「是很好。」她看着床頭柜上那盞依然亮着的小燈，「我一直注意著人們所發生的變化，最大的變化恐怕將發生在像安的孩子那樣的兒童們身上。」
尼克有點不解，聽着她繼續講下去。
「在孩子們身上你已經能夠看到變化了，他們更能適應這個新世界。從他們的笑聲中你能聽出他們是何等的急切，高興。他們都忙着製造各種小玩藝來使用CT能量，還急切地詢問著關於這種能量的各種問題，盤算著長大了怎樣使用它。而大人們則惶恐不安，工人們害怕因此而丟掉自己的工作，商人們害怕CT能量降低價格，他們不知該怎樣面對第五自由。」凱倫的視線又重新落在他臉上。
「安的孩子長大后一定會像德雷剋期望的那樣優秀，」他輕輕地說，「他不會像我們多數人那樣受到慾望和恐懼的折磨，他會更善良，更強壯，更勇敢。」
詹金斯沉重地點了點頭，希望自己能看到簡，她要是看到第五自由給人們帶來的變化，會改變看法的。但那想法像是個愚蠢荒唐的夢，她屬於星際公司那箇舊世界，也許還將永遠屬於。
「瑞克·德雷克夫人？」一位護士在門口喊著，「有您的電話。巴勒斯港來的，您到我的辦公室去接吧。」
凱倫急匆匆地出去了。
她去了很久，尼克猜測著會有什麼消息，他竭力說服自己，布賴恩要是被判了死刑，是他自己罪有應得。他又滿懷希望地想道，要是在這個新世界裏，布賴恩可能就逃脫了那些使他落到這個悲慘結局的那些扭曲人性，摧殘身心的壓力，能量自由可能會讓他成長為一個真正偉大的人。
凱倫終於回來了，興奮得滿臉通紅。
「奧巴良打來的，」她氣喘吁吁地說，「想問一下安和他小外孫的情況。」
「審判有什麼消息嗎？」
「已經結束了。還有個更重大的消息，德雷克先生一直在同新的高級委員會談，準備制定出建立備用CT發電廠的方案，一共將設立九個，每顆大行星負責兩個，小行星負責一個，你和安德斯將負責為地球修建兩個發電廠。」她眼睛興奮得閃閃發亮：「那不讓人激動嗎？」
「那會使能量場更安全，」他表示贊同，「可以避免機器故障和其它社會上的突發事件，同時，也讓像我舅舅那樣的人陰謀不能得逞。」
她仔細她看着他：「你不高興嗎？」
「我很高興。我急着想建新電廠，但首先……」他想先同簡談談，看她改變了想法沒有，但他頭腦中閃現出凱倫聽到自己提起簡時眼中流露出的嘲諷。他停下不說了。
凱倫仍站着，等他說下去。
「首先，我必須去找我舅舅，」他改了口，「即使他是個騙子，他卻為了我做了很多事，我理解是什麼改變了他。我們新的自由會使孩子不再像他那樣受到扭曲，變得冷漠了。無論他做了什麼壞事，我仍舊愛他。我想在他上訴時能夠……」他忽然注視到了凱倫那奇怪的表情，害怕起來：「我們不能上訴嗎？」他緊接着又小聲問，「他沒被處死吧？」
「我還沒告訴你呢！」她忽然笑了起來，「不會有什麼上訴了，他已經被宣判無罪了。
「「他被釋放啦？」尼克不相信地望着她，「那他乾的那些事呢？」
「他本來是應該受到懲罰，但他有一個好律師。政府是因為新自由而當權的，加斯特就抓住並充分利用了這一點。他拿了本《無盡的能量》作證據，花了半天時間在法庭上談其中的一些章節，然後問法官，他們是否要讓第五自由的發起者蒙難，於是他們收回了所有的起訴。」
「聽到他被釋放，我很高興，」詹金斯說，「但我在想，他在這個新世界中失去了所有的財富，又會幹些什麼事情呢？要適應新的環境，他恐怕還有困難。」
「不會的。從簡說的話來看，不可能。」
「怎麼回事？」
「他已經在組建一個新公司——海神有限公司了。它將負責安裝逆引力裝置，開發海王星的衛星。新的高級委員，甚至那些審判他的法官們都簽約準備購買公司股票。簡說他還給你簽發了購買大宗股票的特權。」
詹金斯卻禁不住問：「你什麼時候給簡打的電話？」
「剛才。」凱倫笑他那種急切的樣子，「奧巴良先生是從你舅舅的辦公室打來電話的，簡就在那兒。我知道簡會繼續在這個新公司工作。我同奧巴良通完話，他便把簡叫來了。她問你好。」
「等我一出院，我就回巴勒斯港去，」尼克不耐煩地站起身來，「我要在他出發去海王星之前見見她，」他看了眼凱倫，「我喜歡她，儘管你不喜歡。」
「你說錯了。」凱倫說，「我同她好好談了一下。她給我談了你們就製造發送器產生的爭執的事，又講到了她在這兒了解了安和其他小行星人，發現他們也同地球人一樣有尊嚴，她甚至還說第五自由比她預想的要好。我想她對這種解放小行星人民的方法很滿意。」凱倫點了點頭，「她比我想的要好得多。」
「我要馬上給她打電話。」他衝動地朝門口跑去，凱倫一把抓住了他：「現在不行了，巴勒斯港己轉出了光束接收區，我還沒放下電話，光束就已經斷了。」
「那我得等著，」他焦急不安地轉起圈來，「我明天什麼時候才能給她打電話？」
凱倫猶豫了一下，搖了搖頭：「我不敢肯定她會不會同你說話，在光束中斷以前，我想叫你來接電話，她不讓，她說自己正要離開辦公室，沒時間了。」
「哦，她要到哪兒去？」
「她說要去替你舅舅辦事。新公司為第一次遠征考察又買回了阿多尼斯號，用布賴恩接收器重新組裝過了。你舅舅急着想馬上離開，在其他人到達以前獲得那兒的所有權，她趕着要完成所有的安排，她還說要同你舅舅一起去。」
「去海王星？」他聲音不由得提高了，「她為什麼不願同我說話？」
「她並沒有真正說不願意。我想我知道她的感受，她因為干過那些間諜工作感到羞愧，為她想破壞第五自由卻沒成功而感到難堪，還有，她現在認為你對她已沒多大用處了，她是在逃避你。」
「那個小傻瓜！渥瑞戈說明天就讓我出院，我要去找她，要是找不到，我就到海王星去。」
凱倫嚴肅地搖著頭：「最好還是分手吧，」她勸道，「簡仍是星際公司的人，即使她自己想變，她也永遠不會是小行星人。我知道這一點，尼克，因為我也來自一個星際公司家庭。」
「你不是很好嗎？凱倫，」尼克對她熱情地笑着，「簡也會的。」
「你敢肯定嗎？你真的需要她？」
「我愛她，凱倫，」尼克嚴肅地說，「我需要她，正因為她是星際公司的人，我才更需要她。」
凱倫不解地看了他一眼。
「我們還有很多事要干，而她能幫助我們完成。我開始明白我們的新世界並不是完完全全的樂園，有時也會發生錯誤的事，還有許多像我舅舅、加斯特和星際公司的部分董事們需要監視。」
「他們會幹些什麼？」
「他們可能按照舊世界教他們的方法行事，為了自己的利益與人勾結，不惜發動戰爭。這些入永遠不會真正明白，現在人們已經有了足夠能量。就是那個海神星計劃在我看來也有點奇怪。」
「你指什麼？」
「那顆衛星是逆向運行的，這足以表明它並不屬於太陽系。還有就是，每一支去海王星的考察隊都是有去無歸，像布賴恩這樣的人可能會猜想海神星是闖入太陽系的一顆CT行星。也許正在為了自己的某種利益策劃新的CT研究項目。」
凱倫緊張地抓住了他的手臂：「你是指CT武器嗎？他要發動另一場CT戰爭？」
詹金斯搖了搖頭：「我只知道他需要長期監視，他和加斯特以及其他很多在能量自由產生前學會處世方法的人，那是我們必須做的一項長期而艱巨的工作，是我們這些了解他們的人的工作。如果放鬆警惕，他們就會破壞我們的新世界。」
凱倫望着他說：「光束電話中斷前，簡也在試圖告訴我這樣的事情，我不太明白她的意思，現在總算懂了。她也預見到了同樣的危險，也許這就是她繼續為你舅舅工作的原因，看他究竟要幹什麼。」他對着尼克滿懷希望的臉笑了起來，「我相信簡會變好的，尼克。」護士又來把她叫走了，安德斯在自由之星光束電話里焦急地想知道安和兒子的消息。
尼克獨自一人坐着，憧憬著明天。烏托邦似的美好夢想也許永遠不會實現，但他還活着，他得找到簡。
還有一份更艱巨的任務在等着他們，而那才是他真正需要的。