第九節
達貢會戰過了三十年後，以統合作戰本部長官職退役的歐魯特里奇回想起當年的戰役，發表了這樣的看法。雖然歐魯特里奇算不上是傑出的實戰專家，但是他為人溫和公正，又有識人的眼光，曾經拔擔過無數的人才，是同盟軍歷史中不可缺少的重要人物。同盟軍軍事學校還以他的名字作為教學大樓的名字，不少歷代名將就是在那裏滾過他們的青春歲月，例如布魯茲·亞修比、朗夫·卡爾先。西德尼·席特列、還有楊威利……
七月二０日。這天早上，帝國軍的巴森海將軍戰役。
他的死是因為犯了雙重錯誤所導致的結果。巴森海將軍錯把敵人當成盟友、盟友當成了敵人。他將英格爾休塔艦隊當成敵軍，企圖斷其後路。不料反而將毫無防備的右翼暴翼在艾爾斯泰相艦隊的攻擊範圍之內。喜出望外的艾爾斯泰德見機不可失，於是讓敵艦先行半分，再從斜後方展開攻擊。第一波攻勢就擊毀了三百艘以上的艦艇，火炮和金屬碎片匯聚成團團漩渦。這突如奇來的攻擊讓巴森海中將一時措手不及，原本他打算揮軍迴轉，可是這麼一來，又會形成背對敵人的局面——這時他仍以為英格爾休塔艦隊是敵軍——所以又撤回了命令。最後他決定照原訂路線前進，然後從敵人後方逃至戰鬥區域之外。可是反反覆覆的命令卻導致了無法挽回的厄運，整支艦隊秩序大亂、失去了控制。艾爾斯泰德緊咬着巴森海艦隊發動猛攻，等英格爾休增發覺情況不對，回頭支援巴森海艦隊時已經為時已晚，艾爾斯泰德艦隊大獲全勝，巴森海中將也成了帝國軍第一位戰歿的提督。
海貝爾特總司令獲知這項消息時，臉色剎時變為鐵青，他立即召回作戰負責人英格爾休塔。
在眾目環伺之下，年輕的指揮官怒斥英格爾休塔的無能，並伸手扯下他胸前的勳章。而且就在面無血色的英格爾休塔面前將勳章擲到地上，用軍靴狠狠地踩踏。
這無情的懲罰，在幕僚們看來只是更加暴露了總司令官殘暴的嗜虐性格。他腳下踩的不只是英格爾休塔的勳章，還包括了所有幕僚的尊嚴。可是海貝爾特完全不了解這點，因為生為皇室的緣故，從小到大他從來不必顧慮臣下的心理和感受。
為了求勝，只有集中兵力一途一一海貝爾特的這個見解是正確的。英格爾休塔建議，先觀察敵情再慎重下令，可是海貝爾特完全充耳不聞，急着下達指令，結果導致了致命的失策——帝國軍的通訊遭到同盟軍竊聽。就這樣，因為兵力的分散、本隊的孤立、戰略的混亂、總司令部的急躁、以及補給不足所造成的戰鬥力薄弱、兵員銳減等等的內情，完全暴露在敵人的搜集網下。
二二時四Ｏ分，同盟軍總司令林啪政通令麾下所有艦隊，等帝國軍殘存的兵力集結完畢，立刻予以包圍攻擊。其實，這時候他們的包圍網差不多已經佈陣妥當，只等著發動總攻擊了。
七月二十一日，Ｏ時四０分。涅史密斯·握德中將艦隊對帝國軍左翼發動第一波攻擊。
雖然握德艦隊所保有的火炮總計有四二萬二七＊Ｏ門，不過運轉率僅有７５％，艦隊將可利用的三十萬門火炮一齊發動攻擊。剎時，密集的白色光束在黑暗的空域中形成了一道道的火網。
同盟軍的火力像一面光牆般朝帝國軍直擊而來。帝國軍的駕駛員們還來不及發出警報，左翼艦隊便被卷人了如千軍萬馬般傾泄而來的炮雨中。頓時，數百座核融合爐同時爆發，爆炸的閃光又形成了另一堵光牆。
有的艦隊瞬間化為灰燼、有的變成一團火球、有的攔腰炸開。有的則是組員全數喪生，船艦失去控制開始漂浮。
遭受痛擊的帝國艦隊陷人恐慌，企圖從另一個方向脫逃。不過安德拉修的艦隊早已擋住他們的退路。
安德拉修應該進攻的。而他也這麼做了。他以極度自信之姿，從指揮席上站起來，以高亢的嗓音下達指令：
一第一命令、進攻！第二命令、進攻！第三命令、還是進攻！！」
原本處事慎重的安德拉修就是因為這簡單而強烈的命令，奠定了「勇將」的聲望。而且這道命令完全正確。陷入混亂與恐慌的帝國軍試圖找出敵人兵力較弱的部分，殺出重圍。但是在整然有序而且火力兇猛的安德拉修艦隊的炮轟下，帝國艦隊完全無力招架，哈森克里佛就是在這個時候搭棚狼狽脫逃的。
原本想先發制人，結果卻落得處處挨打的帝國軍，如今只能想盡辦法躲過敵人的攻擊。他們除了向內側退避別無他法，因為一旦突出在外，勢必成為敵軍集中攻擊的箭靶。
就這樣，帝國軍的陣列變成了緊密的球狀陣形。可是這種消極的產物，只是讓問隊失去主動的行動力，變成被動挨打的活靶子罷了。
另一方面，儘管同盟軍將帝國軍團團包圍，但由於兵力不足無法形成結實的壁壘。因此，如果帝國軍將剩餘的兵力編製成紡錘狀或圓錐狀的陣形，集中攻擊某一處，或許半數以上的艦隊還有機會脫逃，可惜他們沒有採用這個策略。當然、這得歸功於林·帕歐和尤斯夫·托波洛苦心設計的包圍戰。在同盟軍窮追猛打、不斷縮小包圍網的戰術下，造成帝國總司令心理上極大的壓力、陷人恐慌的狀態，最後連指揮系統都跟着瓦解。
帝國軍完全失去抵抗能力、球狀的陣形越縮越小。相對的，敵人的包圍網卻越來越厚實，攻擊效率也一次比一次高。同盟軍艦隊火力全開，發揮致命的破壞力與殺傷力，帝國軍的一艘艦艇被擊中后，立即化為一團白熱的火球。有的船艦因為距離過近，發生連鎖爆炸，有的則是受到爆炸亂流的影響失去控制，無法躲避敵人的攻擊。
不知從什麼時候開始，戰鬥變成了一場血腥的獵殺，每一秒鐘都會有大量的生命淪為無情炮火下的冤魂。