第二節

林·帕歐煞有介事地點點頭。

「這項任命的確叫人傷腦筋，其實我也不想和你共事呢··，…」

自由行星同盟最高評議會議長、也就是相當於元首的最高行政長官馬奴耶爾·瓊安·帕特利希歐，他是一位公認的立場公正溫厚的調停人。去年，他才以60歲高齡當選評議會議長，過去他曾兩次人閣，任期之間並沒有犯下重大過失，不論操守或能力也受到各方面的肯定。只是，如果銀河帝國即將大舉人侵一事在一年前便公諸於世的話，他能否安穩地坐上元首的寶座，恐怕還是個未定數。雖然馬奴耶爾稱得上是位紳士，不過面臨重大危機時，卻未必是個可靠的領導者。

以作風來說的話，馬奴耶爾的死對頭寇涅爾·楊布拉德倒是給人較為強悍的印象。寇涅爾比馬奴耶爾年輕２０多歲，不論在氣勢和行動力方面都頗為出色。他在擔任星際巡邏隊的首席監察官期間，實施鐵腕作風，整頓綱紀。之後，出任罕布爾墾域政府的首相，大刀闊斧地進行各項經濟、社會改革。最後還以進步派的翹首之姿跨入中央政界。選舉落敗后，馬奴耶爾邀請這位年輕的政敵人閻，寇涅爾也毫不避諱地接受了國防委員長的職位。

雖然當時的人們對政治仍存在着諸多不滿，但從歷史限光來看，至少在這個時期民主政治的精神並沒有完全褪色。「為了脫離銀河帝國的暴政，即使要面臨一萬光年的苦難之旅，亦不退縮」——這句出於受人愛戴的亞雷·海尼森的名言，至今仍代代相傳著。這種大無畏的精神不但使獨裁的種子無處萌芽，也為原本容易腐敗的土地帶來無限希望的曙光。那段時期真可說是「美好的舊時代」。這天，國防委員長寇捏爾到馬奴耶爾的辦公室討論人事任命的問題。自從銀河帝國的進軍一事成為定局以來，他一直用盡心力地堅守自己的崗位。不過對於林·帕歐和尤斯夫·托波治被任命為迎擊部隊的總司令及參謀長一事，他覺得有必要表達自己的意見。事實上，自由行星同盟早就知道銀河帝國的版圖終有一天必定會和同盟的國土發生衝突，而且勢必會引發大規模的領土爭奪戰。同盟的軍隊就是為了這一天的到來而成立。所謂「養兵千日用在一日，只要想起建國先烈的遠見與悲壯的犧牲，每位軍人都會不惜拋頭顱、灑熱血、誓言捍衛家園。不過林·帕歐和尤斯夫·托波治這兩。人一個花天酒地、一個自以為是，絲毫不見任何的感恩之心和保衛國家的使命感，也難怪脾氣剛硬的寇涅爾對這次的人事任命大表不滿。「既然議長是採納統合作戰本部長的建議而做此決定，我當然不便再說什麼。只是沒想到那兩個頭痛人物居然彼湊在一塊兒。您可知道林·帕歐是什麼樣的人嗎？」「聽說他沒什麼責任感，而且還是個色鬼…我本人是不太相信。」「說他是色鬼倒還不至於，不過喜歡和女人胡搞卻是事實。而且他的風流韻事用雙手雙腳加起來的指頭都數不完，甚至還吃過官司。您大概不知道米魯布爾卡斯行星通信基地那件事吧？」議長搖搖頭。這更讓國防委員長以揭發事實的使徒自居而提高』音量。哪座通信基地，包括士官、下士官、士兵、總共有十四名女生。林那傢伙居然跟其中十二個上過床。』」ｏ我想她們應該部是自願的吧？」「話是沒錯，可是其中三個人是有夫之婦用！當然，在對方自願的狀況下，林的行為並不算犯罪。只是讓這種操守不良的人當指揮了，恐怕會引起民眾的疑慮。」議長清清喉嚨、安撫地說：「我看你是有所誤解吧，我並不是要派林去當女生宿舍的合監ｏ。」

不過，這個安排倒也挺有意思的一一議長心裏這麼想，但沒有說出口。因為以國防委員長現在的心情是經不起開玩笑的。

「其實我知道林·帕歐和尤斯夫·托波格是令人頭痛的人物，可是我們同盟軍絕不會隨便找個一無是處的人當將領，這一點你應該很清楚才對。」

「您說的沒錯，那兩個人的確不是泛泛之輩，而且也立過不少功勛，可是…··」

「或許這項任命不是尚好的安排，但與其把這兩個問題人物和士兵們擺在一起，倒不如安排他們擔任最高的職位反而妥當，這點請你相信我的經驗吧。」

「··原來如此，說不定您這麼做是對的。」

國防委員長苦笑着，他不得不承認議長的話的確有一番道理。

「對我們現在的處境來說，所謂的正義就是勝利。雖然這麼說令人難以信服，但事實就是事實，就算閉起眼睛也不會改變。為了實現眼前的正義，我們必須依靠他們兩個同。」

「如果這次失敗了，自由同盟就會消失，變成銀河帝國版圖的一部分吧。」

「沒錯，一旦失敗什麼都完了。」

「如果贏了呢？」

「那麼一切才剛要開始而已，至於要與銀河帝國抗爭或是共存並不是我們能預料的。總之局勢將會有新的變化。而我們所能做的就是盡量將這個變化導向好的方面。」

尤斯夫·托波洛是有名的「賽叨大王」，動不動就抱怨這個抱怨那個，好像天底下的事他都看不慣似的。

一為什麼我這麼倒櫃，非得接這種苦差事不可廣

「每個傢伙都一樣！凡事都要我出面，難道自己就不會想辦法解決嗎！」

「我們的軍隊沒有軍聯，大家只會唱『薪水強盜』和「麵包加白開水』這兩首！」

「上級的人就只會寵絡一些無能的傢伙，根本不管什麼同濟意識。」

從這幾個例子就可以知道，他在同期友人的眼中是個不折不扣、令人厭煩的回叨大王。

尤其這次他被分派與林·帕歐共事，更令他一肚子火。國防委員長為此還特地派了一名委員前來安撫他，說什麼「讓民主共和政體脫離極權專制的魔掌」是一項神聖的任務啦等等。不過尤斯夫可不領這個情，他不屑的說：

「既然這項任務這麼神聖，幹嘛不找其他人，偏偏推給我！這太不公平了！」

「尤斯夫中將，你不能老以利益得失來衡量你的人生啊，這樣未免太沒有建設性了吧……」

「只有沒吃過虧的人才會這麼說，在我看來這種人才囂張呢。」

「你先別這麼說嘛，或許你認為吃虧的事，在別人眼裏可是犧牲小我、完成大我的美德呀。」

「那是不甘心自己吃虧，想把別人也拖下水的說法罷了。」

尤斯夫斬釘截鐵的頂了回去。原本來說服他的國防委員這下反倒落得自討沒趣的下場。

「我這輩子從沒見過像他那麼彆扭的傢伙！把國家存亡的重任委託這種人實在是太冒險了！」國防委員回去后，向冠涅爾大吐苦水。

「可是目前我們沒別的選擇了。」