引子

滾滾長江，滔滔運河，分別在神州大地的東西和南北方向貫穿而過，輔以流域內的大小支流，形成了縱橫交錯的水利交通網。古城揚州便位於長江與運河的交錯點上，成為了這片水網的中心樞紐。

由於佔據了如此獨特的地理位置，加上江淮一帶河渠縱橫，土地肥沃，且氣候溫暖濕潤，有着豐富的魚鹽和農產資源。揚州從春秋末年建城以來，歷秦漢至隋唐，逐漸發展成為一個全國有數的大都會。無論在政治、經濟、文化等各方面，她都在歷史長河中扮演過極為奪目的角色。

進入新世代，古城揚州在方方面面煥發出嶄新面貌的同時，那些幾千年積累下來的文化底蘊仍然象血液般滲透在這座城市的每個角落，無時無刻不在散發着令人着迷的神秘氣息。

「揚州三把刀」（廚刀、剃刀、修腳刀）便是古城文化的一個重要載體，這種文化從市井民眾的生活中脫胎而出，藉助城市的繁華髮展和興盛，化大俗為大雅，時至今日，隱隱已成為揚州市的文化品牌和城市名片之一。

我今天在這裏要講的，就是關於「三把刀」中的第一把金刀：揚州廚刀的故事。

揚州廚刀的故事其實也就是有關淮揚菜的故事，回溯中國烹飪的歷史長河，逝水東去，大浪淘盡千古菜系，最終能昂首立於潮頭稱為中華頂尖菜系的，只有四家而已。除了魯、川、粵之外，另一個便是唯一以省級以下區域稱謂命名的淮揚菜系。

淮揚菜究竟美在何處？希望不了解它的讀者，能從這個故事中找到一些答案。

言歸正傳。