第二十五章
打從知道自己這場病的真相后，如茵便決定了要把兒子的身世告訴他知道——宗岩不能再留在吳家了！
自己臨走之前，得把兒子交還給逸之！
只是，她不知逸之在前方的情形怎樣了？因為，就算在山城，她也聽說了：南邊的仗打得很激烈！逸之他現在在哪裏啊？
正好，奶娘意外捎來了逸之寄來的一封信。如茵抑著狂跳的心，先看了看下面落款的日期：信是一個月前他和鴻飛一齊趕南方后寫來的。
這段日子，宗岩覺得，自己真像是活在煉獄里一般煎熬！
雖說平時又是刀槍劍戟、又是拳腳功夫的，可是，漫說是除掉一個活生生的人了，就是小貓、小兔，甚至小雞、小鳥的性命，他也從未害過一個啊！
雖說是自己親口吩咐下的事情，可是，當他聽說「廟裏的那個人，已經被劫殺在山道之上」的話時，宗岩仍舊嚇了一大跳！
殺一個人，竟然這麼簡單？
當宗岩把一百多塊的另一半酬金交給幾個毛賊時，一顆心已飄呵飄地，覺得虛落透了！他沒有料到，在他認為自己替吳家完成了一樣使命之後，隨之而來的，竟然會是這般疚愧和不安！
那個人，那個活生生的、有着一臉慈祥之笑的人，那個有着超然風範的人，果真死了么？果真是自己花了大錢僱人殺掉了么？他……真的罪當至死么？
兩天之後，他通過旁人之口，到後山的玄中廟裏打聽了一番：那個姓梁的道士下落不明。而且，好些日子都不見他的影子了。
他終於相信：那個人確實已經不在人世了！
而一種巨大的惶恐突然就像一團滾地而來的黑雲撲頭壓來：天哪！人命關天啊！
他無法排斥緊隨而來的、越來越大的恐懼感！這些天裏，他的眼前常常會浮現出那個人慈愛的微笑、深情的目光，還有他那一臉寬厚、毫不在意的神情。還有，他那令人心動的聲音！他無法摒除這種幻像，無法掙脫這種恐懼！更無法禁止那個人進入自己白晝的幻想和夜晚的夢寐！
他因之而寢食不安、心慌意亂！每到深夜，只要一合上眼睛，他必然會看見那張慈愛的、微笑的面孔……
他很快消瘦下來，心內虛脫得難受，背着人還會莫名其妙地大哭一場！
只有當他陪在娘的身邊，孝敬娘、服侍娘時，可怕的幻覺才略有鬆緩……
兒子這段日子來瘦了許多，整天一副憂心忡忡的樣子。如茵當然不會感覺不出來的，卻只是懶懶地、總也不大理睬於他。
宗岩望着娘的神色問：「娘，你怎麼對兒子冷冷淡淡的，兒子什麼地方讓娘不高興了么？」
如茵卻冷冷一笑：「你能有什麼讓我不高興的事？難道，你還會殺人害命不成？」
宗岩的臉一下子蒼白起來！莫非，娘什麼都知道了么？
如茵望了望兒子那張消瘦下去的臉，決定就在今晚，把所有的真情告訴他知道。
時光，已不容再這般耽擱下去了——
「岩兒，你坐在我對面的椅子上，端端正正地坐好了。娘有件事兒，今晚該告訴你知道了。」
宗岩不禁緊張起來。他惶惶不安地坐在娘的對面，小心翼翼地察看着娘的臉色。
「岩兒，這件事，已經藏在娘心裏整整十七年啦！今晚，娘該讓你知道真情了！」
宗岩原以為娘知道了那件事，要好好教訓自己一場的。誰知，娘跟自己說的，竟是十七年前的事情！不禁滿心好奇地坐在那裏，一雙明凈的眸子定定地望着娘的臉。
「岩兒，你把娘給你的那把寶劍拿過來。」
宗岩趕忙起身，把自己隨手掛在畫屏上的寶劍取下，雙手遞了過來。
如茵接過寶劍時，眼中頓然噙滿了淚水。她用蒼白而瘦損的手兒，久久地撫摸了一番劍鞘，將自己蒼白的面額輕輕地貼在劍鞘上，微微閉着眼睛，久久地一動不動。一縷長長的鬢髮滑落下來，垂在劍鞘之上。
宗岩驚異不已。卻沒有說一句話。好一會兒，如茵才抬起臉來，手撫著劍鞘，似在撫著七弦琴一般，問道：「岩兒，這把劍，你佩有好幾年了罷？你知不知道，除了雕有『欽賜』兩個字外，這劍鞘上，另外還刻有什麼字？」
宗岩大睜著兩眼：什麼？這劍鞘上還另有兩個字？他怎麼從未見過啊？
他急忙湊到娘跟前，在娘的指點下，細細地辨認了一番——在劍柄處的鞘棱上，就著燭光細看，果然有兩個指甲蓋兒大小的篆字！乍一看上去，倒仿如雲朵水浪雕花一般，所以他從未留意到。他眯起眼睛辨認了好一番后，才抬起臉問：「好像是『梁記』二字？」
如茵的淚水一下子滾跌了下來！
宗岩卻怔在了那裏！
如茵擦了擦淚：「這把劍的真實來歷，我一直都沒有告訴你。其實，這是一位康熙年間得中武舉的梁家先祖，因及時救駕，保護大清御邊主帥不死，凱旋歸后，雍正皇帝欽賜梁家先祖的寶劍。」
宗岩問：「哦？這位武將姓梁？他是哪裏人氏啊？」
如茵沒有回答他，卻兀自珍重萬分地撫著劍鞘上的那兩個字，沉浸在游思之中……
「娘！」宗岩在一旁催促道。
如茵道：「光緒十幾年間，這把寶劍才傳到了梁家的第五代後人梁逸之的手裏……」
宗岩急切地問：「娘，這位梁逸之是做什麼的，現在哪裏？這把劍為什麼會到了娘的手裏？」
「梁逸之祖居山城白坪。十七年前，他和他嵩陽書院的兩位同窗，也就是你如樺如松兩位舅舅，一齊進京投奔你舅公。途中，他就用這把寶劍，從一個強盜的馬背上，救出了這一姑娘。從此，他們便開始相愛……」
宗岩的臉色一下子剎白起來！他的心裏咚咚地劇跳着，腦袋一時也轟轟地作響起來，覺得自己如在夢中，迷迷朦朦地，卻又有些似悟非悟！
「後來，京城突然發生了一樁大事：光緒皇上變法失敗，逃回山城的梁教官也被官府抓到大牢。幾天後，突然暴斃獄中……」
如茵已經喉塞語咽得說不出話了！
宗岩只覺得全身發冷。他恐懼地抱着娘：「娘！你說的究竟是怎麼回事兒啊？」
「當那個女子決心以死相報她的愛人時，卻意外發現自己腹內已經有了梁教官的孩子！」如茵繼續說道。
宗岩失聲慟哭起來：「娘——！」
如茵緊緊地摟住兒子，泣不成聲地說：「姑娘為了保住愛人的骨血，苟且偷生，嫁給了一位富家公子。這位公子原也是一位善良寬厚的人，明知姑娘懷的並非自己骨血，可對孩子卻視如己出。後來，公子也因病亡故……幾年前，又這位女子意外得知，原來，梁公子竟然還活在世上……」
宗岩趴在桌上，早已悲泣得直不起頭了！他的臉早已沒有血色！他的兩手死命地揪著自己的頭髮，滿臉的珠淚迸濺著！驀地，他抬起頭來，一雙眼睛森人地死死地望定娘的臉：「娘！你告訴我，這位梁教官他，他究竟是誰啊？」
如茵大聲道：「你道是誰？你以為他是誰？玄中廟梁圓夢法師就是你的親生父親梁逸之！」
宗岩直覺得一聲暴雷「轟」地一聲炸響在了自己的頭上！他大叫一聲：「不！不……」
可是，他的聲音漸漸虛弱。他隱隱覺得，自己已經靈魂出殼，正向著無底的深淵墜落、再墜落……他恐懼已極……
他迷迷朦朦地回想着那晚的情景：原來，你是我的親生父親！怪不得兒子第一眼看見你，一下子就被你那高貴的英威深深折服啦！
天哪！原來，我殺了我的親生父親！
滿臉珠淚的宗岩驟然全身抽搐、手足發涼起來。他聽見自己滿頭轟響，驚恐慘厲地痛叫了一聲「爹呀……」隨着「撲嗵「一聲跪在地上，死命地抓着娘的胳膊，絕望地哭喊著：「娘啊娘！你……你怎麼才告訴兒子啊？你可害苦兒子了啊！」
宗岩一面哭着，一面全身發抖地雙手平端著梁家的祖傳寶劍，迎著屋門，對着黯黑的夜空喊道：
「爹！孩兒對你犯下了滔天大逆、萬劫不復之罪！」突然，珠淚迸濺的宗岩驀地從劍鞘中一把抽出寶劍，高叫一聲：「爹！不孝兒宗岩隨你來啦！」寒光一閃，宗岩手中的寶劍驀地直向自己的頸上橫去——
如茵手疾眼快，一把擋住，厲聲喝道：「做什麼？你爹……他根本就沒有死！」
「娘！你還來騙我？我是一個不仁不義、殺死親父的孽子！一個永世也不得超生的孤鬼！娘！兒子只求娘在兒子死後，把兒和爹埋在一起，讓我變牛變馬，永生永世地服侍我爹罷！」
如茵哭道：「你若殺了你爹，娘還能活到今日？！」說着，她就從枕下取出逸之的那封信來，遞給宗岩。
宗岩兩手抖著看了信后，竟然愣在那裏好半晌！最後，突然一臉淚水地呵呵傻笑起來：「娘？這真的是我爹的信？娘！你說，我怎麼那麼傻？那幾個山毛賊子，怎麼會是我爹的對手？咳！我生是被他們騙走了三百塊大洋！娘，我真是太傻啦！」
宗岩又是笑又是哭地兀自絮叨著，一邊擦了擦了滿臉的鼻涕眼淚，一邊拉着娘的袖子：「娘！我真是太傻啦！」
知了自己出身真相的宗岩，立馬就急不可待地和娘商量：和娘一起，立即動身南下尋找親生父親去！
如茵撫著兒子的頭髮，想到從今往後，自己將撒手而去，他們爺兒倆個縱然能從此團聚，可是天涯海角、萍飄篷轉地，爺兒倆的熱冷饑飽又有誰來隨時照管時，一時禁不住又是肝腸俱痛起來！
她拉着兒子的手，強忍着淚：「兒子！看來，娘這病，眼下是不能和你一起出門了。你聽娘的，你一個人先去，等娘稍稍好些，你們爺兒倆再回來接娘一同走就是了！」
宗岩急得什麼似地搖著娘的手：「娘，你是怎麼啦？我和我爹之間，差一點沒有成終生遺恨！如今，總算蒼天有眼、神靈佑護！我們一家三口總算可以團聚了，你反倒猶豫什麼啊？」
如茵淚流滿面地說：「兒子，娘這身子，真的不能出遠門。」
宗岩急得直嚷嚷：「娘，你不和我一起去，我又如何面對我爹？」
如茵見兒子這般執著，心下更是着急：自己這病，一天重似一天了，岩兒若知道自己不久於世的實情，恐怕更會被絆得走不成了！
「岩兒！娘並不是不想跟你爹早日團聚啊！娘身上這病，一天到晚地，又要吃藥、又要請大夫，如何能禁得這一路之上的長途顛宕？」
宗岩說：「娘！不怕！咱們一路走、一路看病。聽說南邊有洋人開的醫院，哪怕病長在肚子裏也能治好的。娘，我就是背，也要把你一路背到南邊去，咱們一家團聚了，你的病也就會好利索了！」
見兒子如此掛牽自己，如茵一時摟在懷裏：「岩兒！我在家裏先養著身子，等你和你爹打勝仗了，那時再衣錦榮歸地回來接我，讓娘風風光光、體體面面地走，豈不更好么？」
宗岩問：「娘！你究竟得的什麼病啊？你果然病勢重的話，此時也正需要兒子在身邊服侍，兒子又如何能離得開你啊？爹若問起，豈不罵死我？娘，就算有病不能走路，我們出門也是雇馬租車地走，根本不用你下地的。就算沒有車，兒子一路就是背着你，也能把你背到我爹面前的！」一面說着，一面就要背娘上身：「娘，你若不信，我背着你在院子裏和後花園子跑一圈兒，你看看兒子能行不能？」
如茵聽了，不禁露出苦笑：兒子如何知道？自己漫說是不能走，就算好好兒地，能走能行，也不能再走出這吳家大院了！
她正色道：「兒子！你已經十六歲了！難道不知，娘的病是小事！你爹他在前線需要你才是大事！你得早一天動身才是。你若真有大孝之心，就聽娘的，趕緊上路！你爹他一個人在那邊，身邊連個照應的親人都沒有！你得早一天趕去，替娘照應你爹才最緊要！而且，就是走，也不能讓外人知道你是找你親爹去了！不然，娘在山城，如何還能平平靜靜地養病做人？所以，要走，也必得走的像是失蹤一般。娘不是不想和你一起去。你不想想，從山城到南方，中間又是翻山又是涉水，風餐露宿地，不知得多少日子！與其讓娘因顛宕而死在半道兒，何如娘待在老家好好地治病。等天下太平了，你們爺兒倆回來接我豈不更好？你難道不知『自古忠孝難兩全』的道理？你一定要做你爹那樣胸懷天下、有雄圖大志的男人！真正的男兒，國家的事，從來都是頭等的大事啊！」
宗岩見娘心意已定，覺得自己那一顆心如被人撕成兩半一般痛楚：一半懸著娘，一半掛着爹！他自小就喜歡讀兵書，喜歡古今忠勇之將，當然清楚「古來征戰幾人還」的道理。父親眼下在南面，槍炮刀叢，隨時都有受傷陣亡的可能！自己遲走一天，也許，此生真的就會連當面叫一聲爹的機會都沒有了！
他最終不得不含着熱淚告別了娘親，悄悄動身，先回到白坪老家認祖歸宗，爾後南下尋父……
兒子離開之後，如茵真是從未有過地輕鬆！
心思篤定，只等著解脫的這一天到來，等著涅槃的日子到來了！
這是怎樣的一種解脫啊！
自己若毅然離開吳家，便是對子霖的不仁；告知宗岩出生的真相，是對吳家的不義；若不離開，又是對逸之的無情！自戕生命，更是對父母的不孝！
如今好了，她總算可以還生路於宗岩；還兒子於逸之；還節烈於子霖；也還寧靜於自己了。
雖說明知自己很快就要去了，畢竟小弟眼下已長大成人、娶親生子，二老終算有所支撐了。從此，在這個紅塵人世，自己再沒有什麼可牽腸掛肚的事了。
來世，自己終於可以按自己的意思去活了。
她因而反倒暗暗感謝吳家大哥：其實，正是他這般做，才幫助自己徹底了卻了一樁前世的業果、今生的業債和來世的業報……