閣樓里的妖怪

不一會兒，四名刑警跑進來了，於是六個人公開地開始了搜家。套窗打開了，隔扇也卸下了，所有影響視覺的東西都被清理了一番，好幾隻手電筒將屋裏照了個遍。

有的搜查面積不大的院子，有的檢查地板下面……屋裏屋外徹底地搜查一遍，可是連一點蛛絲馬跡也沒有發現。

剩下的只有頂棚上面了。小五郎把頭伸進一個壁櫥里，用手電筒照了照壁櫥上的頂棚，好像發現了什麼，用手勢叫過一名刑警，然後低聲對他說：

「喂，這天花板有些奇怪呀！不是普遍的天花板，像木板套窗，好像是蓋在上面的，而且這個壁櫥中沒有擱板也不正常。」

「是啊！你說得不錯，像套窗。啊！說起套窗，廊子上的套窗正好少一扇呀！我剛才打開套窗時也覺得奇怪。」

刑警忽然想起這事，一邊看着壁櫥，一邊和小五郎嘀咕著。

「呀！你看，這壁櫥原先有階梯。看！對面牆壁上有一條隱隱約約的斜梯痕迹。」

牆壁上的表灰幾乎全部脫落了，所以不注意是看不出來的，但那痕迹確實像曾經架過梯子似的。

「哼哼，這麼說上面有閣樓啦！我以為僅僅是個平房，所以沒有想到會有閣樓。對！這上面一定有鄉下的房子裏常見的那种放東西的小屋！」

兩人你看我，我看你側耳靜聽了一會兒。化妝廣告人會不會藏在閣樓里呢？也許儘管聽到了下面的吵嚷聲，但無路可逃，所以只好屏息藏在閣樓里的暗處吧！

「不過沒有梯子是上不去的……」

刑警歪著腦袋說。

「原先這裏好像有段相當大的階梯，但後來被拆除了，現在那傢伙也許用起了小型的梯子，每次他爬上閣樓后就把那梯子拖上去，這樣也可以把梯子暫時藏一下。」

「噢，好像是那樣。瞧！這傢伙還用套窗把口兒蓋上呢！」

兩人再次面面相覷，一時緘默無語。

一定是這樣，那傢伙肯定在上面，此時他或許正在絕聲屏息地等著人們離去。這是一個多麼安全的藏身之處啊，誰會想到，下面是空空如也的破房子，而空房子的頂棚上卻住着人！

刑警急忙離開那裏，把仍在繼續搜查的其他刑警叫了過來。壁櫥的門被卸下來了，三隻手電筒的光一齊照射在取代天花板的套窗上。

小五郎不知從哪兒拿來一根木棍，用它猛地把被照得明晃晃的頂棚往上頂了一下，頃刻間，代替頂棚的套窗發出刺耳的聲音斜著掉到地上，於是套窗所在處敞開了一個約有一張榻榻咪大小的陰森可怕的黑洞。

「喂！上面的傢伙，趕緊老老實實地下來吧！不然我們就上去了！」

一名刑警對着頂棚大聲喊叫，但沒有迴音。化妝廣告人究竟在不在上面？上面靜悄悄的，一點聲音也沒有。

大家一個挨一個地站在壁櫥前，默不作聲地注視着頂棚上的動靜。

忽然，不知什麼地方傳來一種像是獸類呻吟的聲音。

大家面面相覷，再次側耳細聽。聲音顯然是呻吟聲，而是一種細弱悲哀的眼看就要斷絕的呻吟聲。

好像在黑洞洞的閣樓里有一個來路不明的東西因受了重傷而倒在那裏痛苦地呻吟。這個究竟是個什麼樣？其呻吟的表情又是怎樣的呢？這樣一想不由得毛骨悚然。

「誰在上面？快下來！」一名刑警又一次恐嚇似地呼喊。

然而呻吟聲依然不止，微弱可悲斷斷續續。

「誰去找個梯子來！」

年歲大的刑警大聲吩咐，兩名年青刑警馬上向外面跑去，不久把從附近的居民家裏借的梯子搬了回來。

梯子架在壁櫥頂棚的長方形黑洞口上，小五郎一手拿着手電筒，一馬當先順着梯子爬了上去。

此刻殺人魔王也許像一隻被追趕得走投無路的野獸，瞪着兩隻充血的眼睛等候在上面的黑暗之中。而且那傢伙如果手持刀槍瞄準了上梯子的人，那可太危險了，小五郎的行為真是太魯莽了。

小林少年有點慌神了，甚至想拽住先生的腳不讓他再往上爬。他呆立在梯子下面，目不轉睛地注視着頂棚，心慌意亂，臉色蒼白，呼吸也變得急促了。

然而，小五郎卻信心十足，毫不畏懼地爬到梯子的頂端，上半身已經進了頂棚里。只見他警惕地擺好應變的姿勢，用手電筒左右地照了一下。出乎他的預料，既沒有什麼人猛撲過來，也沒有什麼子彈飛過來。

小五郎沉着冷靜，將手電筒的光線徐徐照射到閣樓的每一個角落。忽然照到一個白色物體，這一物體在離梯子最遠的對面牆角蠕動。

手電筒的聚光不偏不倚正好停在白色物體上。

此物就是那個陰森可怕的化妝廣告人？不，不是的。那麼是一隻可怕的野獸嗎？不，也不是。

太出乎意料了！此物竟是一個近乎裸體的女人。她俯卧在木質地板上，豐滿白皙的脊背在手電筒的聚光中苦悶地顫抖。長長的黑髮鬆散雜亂，把俯卧著的臉完全遮蓋住了，兩隻白凈的胳膊痛苦地搔挽著黑髮兩側的地板。

手電筒的光束匆匆忙忙地再次把整個閣樓仔細地照了一遍，除了女人以外沒發現別人。但在另一面的角落裏放着那個化妝廣告人的大鼓，鼓的旁邊扔著尖頂帽和滑稽戲裝。

小五郎急忙跑到女人身旁。

「怎麼了？你怎麼在這種地方？」

小五郎一邊詢問，一邊試着想把她扶起來，這時女人理了一下蓬亂的頭髮，突然抬起頭來。

「啊！」

堂堂的小五郎也不由得後退二三步。

這到底是臉呢？還是鮮紅的假面具？上面沾滿了鮮血。

「怎麼了？這到底是怎麼回事？」

女人好像連說話的力氣也沒有了，但好在還有一點知覺，似乎聽懂了問話的意思，她意味深長地用手指了一下屋子的角落。

手電筒光照了過去，一個小綠瓶扔在角落的地板上，從瓶口流出一種液體，而且冒着一股白煙。

久經大敵的小五郎即刻明白了內情。瓶里的液體是一種烈性葯，難道這女人被撒上了烈性葯嗎？不光是臉，胳膊和肩上都能看見可怕的紅色斑點。

那麼是誰干出這種慘無人道的事呢？不說自明，是化妝廣告人那個魔鬼。他是怎麼知道有人追捕的呢？又是怎樣一轉眼把監禁在閣樓上的女人搞成了這樣，自己卻脫掉滑稽戲裝空身逃走的呢？

這個女人又是一個可憐的受害者。一定是化妝廣告人從什麼地方把姑娘拐來，然後關在這個閣樓里。