Chapter 14 光輝歲月
伽藍帝都的最後一戰極為慘烈，空海雙方聯手圍困禁城多日，發動了猛烈的攻擊。城中四十餘萬人在城破之日只余不足萬人——滄流十多萬軍人戰死，近十萬百姓被伽樓羅金翅鳥帶走了，而剩下的十餘萬人，卻是生生死於饑寒和戰亂。
空桑皇太子站在城頭，看着最後一道城門被撞開，戰士們洶湧而入，對窮途末路的敵人進行最後的清剿，發出狂喜的歡呼——埋藏百年的仇恨終於在今日爆發了，這種爆發出來的憤怒和憎恨，令整座城池都在顫抖。
——戰爭進行到這個時候，已經是一場屠殺了。
真嵐看着族人狂呼著沖入帝都，看着報仇雪恨的一幕在眼前上演。然而，他眼裏沒有絲毫的快意，手指顫抖著握緊了辟天劍的劍柄，血、復仇、殺戮的腥味刺得他不能呼吸。
禁城已經成了一片廢墟，到處都是倒塌的、佈滿了亂箭的房子，火苗在那些房子裏明滅地燃燒，伴隨着鮮血和脂肪燃燒的味道。這一座城池，在相隔了百年之後，再度遭到了滅頂的災難。
「媽媽……媽媽！」有孩子凄厲的哭聲傳來。真嵐回過頭，看到那個衣着華麗的婦人橫死在大路旁，頭骨破裂，面容扭曲，手裏卻緊緊地握著一截斷裂的銀索——顯然，她是在抱着孩子攀爬上伽樓羅逃生時，銀索因為承載不住那麼多人的重量而斷裂了，於是這一對母子就從百尺的高空生生摔了下來。
然而令人驚訝的是，儘管母親摔得腦漿飛濺，而懷裏的孩子卻只是擦破了點兒皮。
「十巫！」認出了那個女人衣服上雙菱形的族徽，空桑人發出了一陣怒喝，無數戰靴朝着那個孩子踢去。
——彷彿知道死亡就在頃刻間，那個不到十歲的男孩兒停止了哭叫，靠着母親的屍首，用冰藍色的眼睛死死地盯着那些沒有面孔的冥靈戰士。
那雙稚嫩的眼睛裏有憤怒，有悲痛，卻獨獨沒有恐懼。
「住手！」在刀劍一起舉起的瞬間，卻傳來了一個女子的聲音，「都給我住手！」
「太子妃！」所有的刀劍頓時歸鞘，戰士們齊齊俯首。
「戰鬥已經結束了，」白衣白髮的女子攔在了士兵面前，聲音低啞，「勝利已經到來，可以收起你們的刀劍了，戰士們！屠戮婦孺不是空桑人的光榮。」
冥靈戰士們沒有回答，彷彿還在和內心的憤怒憎恨做着搏鬥。
「收起刀劍吧。」王者的聲音忽然響起，抵達眾人的耳畔，「戰鬥的確已經結束了。」
倒轉辟天長劍，「刷」的一聲歸入鞘中，皇太子真嵐從虛空中落下，踏上了百年未曾踏足的伽藍帝都的地面，聲音威嚴而低沉：「所有人，歸隊。」
「是！」雖然心有不甘，但畢竟不敢違抗皇太子的命令，六王低聲領命。白瓔看了真嵐一眼，手輕輕扶上了光劍的劍柄，對着丈夫悄然頷首致意。
「謝謝。」她在他走過自己身邊時，輕聲道。
「不用。」真嵐的唇角微微揚起，「你看，我——」然而，話音未落，他的臉色忽然變了，來不及多想便一把將妻子猛然往路旁一推，隨後側身覆住了他。只聽「嚓」的一聲響，一道銀光直接釘入了他的後背！
「殿下！」四周的戰士齊齊回首，發出了震耳欲聾的驚呼聲。
那個十來歲的孩子手裏握著一支從母親屍體上拔出的箭，死死盯着他們，冰藍色的眼珠里透出了某種令人恐懼的光芒。
「誰說戰鬥結束了？才沒有結束！」那個孩子握著箭，對着空桑的王者大叫起來，聲音顫抖而憤怒，「還有我呢！還有我呢！只要有一個冰族人還活着你們就沒有贏……你們這群殺不盡的卑賤的空桑人！」
軍士嘩然，四周傳來一陣刀劍出鞘的可怕之聲。
然而，空桑皇太子看着那個站在母親屍體前的孩子，眼前卻湧出了某種痛苦的光。搖了搖頭，阻止了周圍軍士的異動。
是的……沒有結束。永遠也不會結束。
冰族和空桑，這兩個民族本是同根而生，卻在幾千年裏背道而馳，越走越遠，最終成為誓不兩立的敵人。兩族間的仇恨已經綿延了上千年，葬送過成千上萬的人，如今也不會終結——它還會延續下去，驅使一代又一代的人手握武器，前赴後繼地投入戰鬥，相互廝殺，直到最後一個人死去！
這一瞬，某種深不見底的悲哀攫住了空桑的王者，真嵐望向白瓔，兩人的眼裏都有着悲痛的光芒。
「可惡的冰夷小崽子……」黑王玄羽怒極喃喃，手裏的長刀錚然出鞘。
「不！」白瓔回過神，飛身撲出，在千鈞一髮之際格擋住玄羽。然而身後卻隨即傳來稚嫩的慘叫和怒罵——後面的士兵一見黑王帶頭，立刻便朝着那個襲擊皇太子的孩子撲去。
「不，不……」白瓔失聲喃喃卻無法直視戰士們憤怒的眼睛。
「呸，空桑人！」那個孩子在冷笑，帶着冰族軍人特有的冷酷表情，「聽着，才沒有結束呢……才沒有結束！」
空桑戰士被徹底地激怒了，長矛瞬間刺穿了孩子的身體，將那個小小的身體挑在矛尖上，拋向了天空。
孩子的血從頭頂灑落下來，六部發出了瘋狂的吶喊。
那是怎樣一種仇恨……世代相傳，深刻入骨。
「媽媽。」那個孩子掉落在母親腳邊，輕輕抽搐了兩下，便沒了氣息。
白瓔捂住臉，不忍在看。
剛剛平息下來的事態再度激化了，孩子的死點燃了原本已經準備束手就擒的冰族人的怒火，雖然已經是筋疲力盡，但是所有倖存的冰族在城破之後陡然聚到了一起，隨手拿起一切能拿到的東西，發出了困獸一樣的吶喊，和包圍他們的空桑士兵纏鬥在了一起。
局勢急轉直下，六部戰士也重新拔出了戰刀，沖向那些暴亂的人群。
這已經是一場眾寡懸殊的鎮壓和屠戮，殘留在城中來不及撤退的大都是老弱孩童——沒有武器，赤手空拳的人們甚至撿起了石頭和木塊，擲向那些入侵者。
而空桑戰士騎着天馬，長刀揮舞之外，血肉橫飛。
「住手！」真嵐再也無法看下去，踏前一步，厲聲大喝，「都住手！戰爭已經結束了！」
但是殺戮和復仇令所有的空桑人彷彿瘋了一樣，爆發的怒喝和慘叫將他的聲音淹沒了。
「不，殿下，您無法令他們在此刻住手，」大司命悄無聲息地走到了他身後，低聲道，「百年來，戰士們心裏積累了太多的恨意，必須要用敵人的血才能澆滅，就算您是君主，但若是此刻背離了民心，恐怕……」
真嵐一震，握緊了辟天長劍，久久不語。
王者必須順從人民的呼喚和意願，可是，又有誰來關心他內心的意願呀？
仇恨的力量，是不是永遠都那麼強大？
※※※
滄流歷九十三年十一月十五日，黑暗依舊籠罩着天空，而雲荒大地上的戰塵終於落定了。
血腥的最後一戰後，伽樓羅金翅鳥帶走了大半帝都的冰族，飛向了西荒盡頭，和空寂之城的族人會合。在飛廉和狼朗的帶領下，這一部分劫後餘生的冰族人趁著敵方尚未追殺而來，不顧危險，駕舟入海，離開了雲荒。因為在洪水之中受過對方的恩惠，沿路的西荒部落破天荒地沒有為難這些窮途末路的冰族人，任憑他們穿過了大漠和猛獸橫行的狷之原，回歸那曾經漂流過千年的西海之上。
而伽藍帝都里剩餘的冰族人面對強敵，頑強抗爭，最後竟無一人投降。
入城的時候，萬眾歡騰，空桑的六部之王坐在高大的駿馬上，在戰士的簇擁之下回到了故國帝都，個個眼裏都含着激動的淚水。頭頂的黑夜還在繼續，冥靈們點燃了無數蠟燭，照徹了這座被血淚浸泡了百年的古城。
六王在伽藍白塔的廢墟前齊齊下馬，跪倒在地，個個泣不成聲。太子妃手撫泥士，輕聲向著戰死城下的父親禱告。
是的，是的……歷經百年，她終於重新回到了這裏。
當年的戰鼓還在耳邊擂響，異族的鐵蹄聲還在鏡湖的水面上回蕩，年老的父親白髮蒼蒼的頭顱似乎還懸掛在城頭上——一切的血和火，似乎都並未遠去，然而，當她跪倒在伽藍白塔的廢墟下，滿含熱淚親吻這片染血的土地時，無論這個國家還是她自己，都已經是劫后重生。
而在空桑軍團入城的時候，復國軍戰士悄無聲息地撤離了伽藍帝都，在龍神的帶領下回到水底深處，為回歸萬里之外的碧落海做着準備。
即便是曾經默契配合過，但長達千年的壓迫和奴役打下的烙印無法消除。兩族之間積存了太多的敵意，一旦共同的外敵瓦解，那些仇恨便會顯露出來，彷彿火藥一般，一觸即發。
作為海國的最高精神領袖，龍神也明白這一矛盾是多麼危險。然而，即使是神祇也無法迅速消弭這累積了千年的仇恨。因此，帶着族人從雲荒大陸上離開，回到那片碧海藍天之下，這也許是最正確的決定。
畢竟，能化解仇恨的，除了愛，或許還有時間。
※※※
黑暗還在繼續，但云荒大地的歷史卻已經出現了轉折。
入城后，六王齊齊出列，在白塔之下辭別皇太子真嵐，準備去往九嶷的宗廟，在傳國寶鼎前完成「六星」最後的使命。皇太子真嵐率領族人為六王送別，甚至對身為太子妃的白王也沒有說一句挽留的話——因為他知道，這是她必須要承擔的責任和使命。
然而，當六部之王乘坐天馬離去后，他卻獨自站在白塔頂上凝望了北方很久，直至風寒露冷，依舊不肯離去。
他知道，大難過後，無色城重新閉合，空桑得以重見天日。那麼，作為冥靈的六星的使命便告完結，當年的誓願完結后，六位守護空桑六部的王者便將化為暗星隕落。
——沒有輪迴，不入來世，永遠地消失在時空的黑暗河流中。
所以，在這次出發去宗廟拜祭前，六部之王都已經挑選好了自己的繼承人，唯有白族已然無一人倖存。
從此以後，六部便只餘下五部。
真嵐站在白塔頂上，被撞倒的白塔依然高聳，天風呼嘯。
他一直凝視着北方，直到那一行人消失在漆黑的天幕里，再也看不見。
就如他不曾挽留她一樣，她在離別的時候也未說過一句眷戀的話。那個白族唯一的王，因為少女時代的某個錯誤為空桑浴血奮戰了上百年，才算是贖完了自己的罪。如今的她，雖然是六王之中唯一獲得血肉之軀的活人，然而，卻也可能是唯一一個死了心的人。
——在那個人消失於怒潮之中后，她已然再無眷戀。
「請陛下不必憂心。」大司命站在身側，彷彿明白帝王的擔憂，低聲道，「白族和王族世代通婚，帝王之血千年來本就融合了母族的血統——若是太子妃也不幸死於六星之數，臣建議將來皇太子可將自己的一個女兒冊封為白王，與其他五部貴族聯姻，而使白之一族的血脈不至於斷絕。」
「什麼？」空桑的新帝王怔了一怔，忽然苦笑起來。血脈斷絕？這個教導了自己多年的太傅，以為自己此刻在考慮的是這種事情么？
「不會有女兒，也不會有兒子，」他微微搖頭，聲音平靜，「因為不會有皇后。」
「殿下？」大司命怔住了，定定地看了王者半天，彷彿才明白了他話里的深意，震驚得大叫起來，花白的長眉顫抖不已，「陛下您說什麼？您說什麼！」
「我說，不會再有新的皇后，」真嵐淡然答道，「如果白瓔死了的話。」
「殿下！」大司命重重跪倒在地，「白王死後您可以從各族裏遴選皇后，雲荒之大，肯定有足以成為皇后的高貴女子，或許——」
「不會有了。」真嵐斷然截斷了大傅的自豪感，「或許空桑有過無數個皇后，但千秋萬載，歷代各國，都不會再有第二個白瓔。」
大司命呆住了，脫口道：「可是那個紅衣的的西荒女子……」
「什麼？」真嵐一怔，忍不住笑了起來，「老師，您竟然偷看了我的水鏡？」
大司命佈滿皺紋的老臉紅了一下，「是，殿下。您在水鏡里時時凝望的那個女子，難道不是您心裏最重要的人么？她難道不足以成為新的太子妃？」
「最重要的人……」真嵐喃喃重複，語氣中忽然充滿了無奈。
「難道不是么？」大司命反問。
「也算是吧。」真嵐苦笑起來，看着黑暗籠罩的西方盡頭，「在葉賽爾身上，我看到了母親血脈的延續……」
大司命怔住了，定定地看着空桑皇太子，彷彿對方開了一個極大的玩笑：「母親的血脈？」
「是啊，」真嵐笑了起來，「你以為是什麼？」
大司命臉色一白，想起皇太子的母親本是霍圖部的公主，被承光帝西巡時看中強行臨幸，竟然珠胎暗結，生下了承光帝唯一的兒子——後來的皇太子真嵐，而她的所有親從都留在了西荒，和皇太子再無相見之日。
「那個叫葉賽爾的姑娘……」
「是的，她是我母親的轉世，」真嵐搖了搖頭，凝望着西方，「我非常想念她……所以當我擁有了皇天的力量后，通過水鏡找到了她的今世。」
大司命終於明白過來，長久地沉默了下去，蒼白的鬚髮在夜風裏飛揚。沉默良久，他還是顫抖著嘴唇，勸說道：「陛下，您……您是皇室的最後一個嫡系子孫，難道您打算空桑的帝王之血自此斷絕么？」
「那就讓它斷絕吧。」真嵐淡淡道，語氣中並無波瀾，「以血統來甄別一個人的高貴和低賤，本身就是可笑的——一直以來，我都覺得自己不過是一個西荒牧民的孩子而已。」
大司命還是不肯放棄：「可是若陛下無後，帝王之血的力量就要失傳……」
「帝王之血？」真嵐頓了一下，看着左手無名指上的那枚銀白色的戒指，忽地笑了起來，「後土已經不在皇后的手上，那皇天又有什麼意義？如今的雲荒上神魔皆滅，從此將是『人』的天下，沒有宿命，沒有神魔，也不再有帝王之血。」
「破軍用魔的力量摧毀了一切，但他只知破壞卻無力重建，而我，卻要在廢墟上建立起一個新雲荒。老師，我想我這一生最重大的使命，或許就在於此。」空桑的新帝王立在塔頂，凝望着黑色的雲荒，聲音忽然變得低沉而決斷，「我已為此做好了所有的準備，但卻不包括要為了延續血統而娶一個陌生的女人。」
※※※
出乎所有人的意料的是，數日之後，無色城重新關閉，六王居然平安無恙地歸來了！
滄流歷九十三年十二月一日，在傳國寶鼎前，六王紛紛就位，開始完成「六星」之約的另一半儀式——天地的一切發生了逆轉，無色城再度打開，陰陽兩界開啟了，無數的魂魄從虛幻的世界裏被釋放出來。
鏡湖彷彿沸騰了一般，水面上一個接着一個地浮起了白色的石棺。而每一個石棺里，都坐起了一個沉睡了百年的空桑人！
在冥界幽靈全數被送回了雲荒后，伽藍城在湖面上的倒影發出了一陣的扭曲，無色城的門重新閉合了，那個存在於虛無之中的城市一瞬間消失了。
按照上古書卷上的記載，在鏡像再度倒轉、生死重新複位的瞬間，作為祭品的六個王者的魂魄將被強大的渦流吸出，永久地封印在重新閉合的無色城裏。
在儀式完成的瞬間，九嶷神廟前的傳國寶鼎忽然發出了一道刺眼的白光。白光過後，所有人驚駭地看到了這樣的一幕：傳國寶鼎里的六顆頭顱齊齊反跳，準確無誤地接回到了原來的身體之上。六位王者震驚無比地看着這一幕，然而卻覺得靈體忽然被一種無比強烈的力量吸住了，情不自禁地朝着死去的軀體奔去。
只是一瞬間，六具已經死去多年的身體重新復活了！
六位王者怔怔地站在傳國寶鼎前，看着自己的雙手，彷彿作夢一般。
「原來是這樣……」只有白王白櫻抬頭看着黑色的天幕，喃喃，「因為宿命已經被改變了……是因為他的緣故啊……一切的宿命和預言，都已經化為了飛灰。」
在諸王都狂喜不已的時候，白族的女子定定地看着頭頂的蒼穹，淚水滑落：「蘇摩，蘇摩……，如今的你，是否已經返回了星辰之上？你是否依舊孤獨？為了完成這一切，你又付出了怎樣的代價啊……」
彷彿是回應着她的這句話，頭頂的陰霾忽然間散開了。
※※※
在無色城閉合、十萬空桑人得以重生的瞬間，籠罩着雲荒上空的黑色天幕開始消失。那些籠罩了大地幾個月的黑幕從七個方向散去，回歸於大海。一陣輕風從遙遠的海面上吹來，回蕩在雲荒上空。
日光從雲層后四射而出，將久違的金色暖意灑向了大地。
當六王在日光下返回伽藍帝都時，整個城市再度為之沸騰。
六位王者乘坐天馬飛過鏡湖，降落在白塔上，手挽着手向著塔下的民眾致意。破雲而出的日光灑澆在他們身上，每個人都在地上投下了長長的黑色影子。
——這，顯然已經是擺脫了冥靈之身和暗星之命的象徵。
在白塔頂上眺望着北方、等候了許久的空桑皇太子往前踏了一步，迎向了六位從天馬背上翻身而落屈膝行禮的王者，俯身將他們一一扶起。皇太子在扶起白王后久久凝望着也，竟然不肯鬆手。
「我以為你不會回來了。」他低聲道，聲音哽咽。
白瓔臉色蒼白，只是一笑，並沒有回答。
「天佑空桑！」大司命激動無比，帶頭匍匐在朱雀大街上，對着天空舉起雙手嘶聲呼喊。
「天佑空桑！」從無色城重返人間的空桑子民隨之跪倒在地，熱切地狂呼著，對着湛藍色的天空、白色的巨塔和塔上的諸位王者行禮，一起祝誦和歌唱，聲音越來越大，彷彿巨浪一起響徹了天際：
「九嶷漫起冥靈的霧氣
「蒼龍拉動白玉的戰車
「神鳥的雙翅披着霞光
「從天飛舞而降的高冠長鋏的帝君
「將雲荒大地從晨曦中喚醒
「六合間響起了六個聲音
「暗夜的羽翼
「赤色的飛鳥
「紫色的光芒照耀之下
「青之原野和藍之湖水
「站在白塔頂端的帝君
「將六合之王的呼應一一聆聽
——天佑空桑，國祚綿長！」
歡呼在回蕩，從雲荒的心臟傳出，隨着風傳遍了六合。
黑暗已經從雲荒上空退去，七海恢復了平靜，從白塔上看去，這片大難過後的大陸蘊藏着勃勃的生機。
真嵐凝望着腳下的大陸，眼裏有着難以掩飾的激動光芒。
「白瓔，」他握緊了她的手，一同走向塔邊，「你看，一個新的開始。」
然而，她沒有回答，那隻在他掌心裏的手冷得可怕。她轉頭看向南方，日光照在她的臉上，重獲得新生的女子卻沒有絲毫生氣，宛如冰雪的雕像。
「是啊，只是新的開始，往往都在結束之後……」忽然間，真嵐聽到她低聲喃喃，語氣冰冷。
這一瞬，即使在日光下、萬眾歡騰之中，空桑的主宰者還是感覺到了一種透入骨髓的冰冷，不祥的預感如同閃電一般擊穿了他的魂魄，令他心驚不已。真嵐轉頭看着妻子的臉，彷彿想明白這一刻她心裏的真正想法。然而，她卻只是從他手裏輕輕抽出了手。
「聽說三日後，龍神便帶領着鮫人回歸碧落海，開始萬里的遷徒之旅。」白瓔輕輕地開口，聲音淡漠，「你會去和他們道別么？」
「會的。」真嵐沉聲答道。
「那麼，」她微笑着看着他，「也一起來送送我吧。」
他怔住了，定定地看着她，彷彿一道霹靂從頭頂劈下，將整個世界在他們之間割裂開來。是的，是的，他早該想到會有這一日。她不會留下來，不會屬於他。在那個人他化為海潮的泡沫時，她的心便已經隨之而去，漂流在遙遠的大海上了。
曾經有一度，他以為她已經選擇了留下，作為空桑的守護者和他的妻子留下，他們會成為繼星尊帝和白薇皇后之後又一對偉大的帝后，他們將並肩開創新的時代，將這個千瘡百孔的雲荒從深淵裏拉上來。他們的名字，將被歷代史官書寫在史冊里，萬古流傳。
——這樣的結局應該是最寧靜而完美的。
然而，偏偏那個人卻做出了那樣決絕而激烈的行為，將她剛剛安定下來的心重新攫取而去，猛地扯向了天平的另一邊，從此不再屬於他。
如今塵埃已經落定，她雖然復活了，卻再也不會回到他的身側。
那個人，用生命作為代價，從他這裏永久地奪走了她。
「來送送我吧，真嵐。」白瓔看着他，笑容明亮，彷彿日光下的一泓春水。一笑之間，洗去了所有積累下來的蒼白和哀傷，冰雕一樣沒有生氣的臉轉瞬變得溫柔而寧靜。
這麼多年來，還是第一次看到她這樣的表情。
他無法說話，只能定定地看着她，知道事情已經不可挽回。
「白族已滅，沒有子民，也就不必有王。」白瓔微笑着嘆道，「而我也終於贖完了昔日的罪孽，可以卸下所有的重擔……」
「是啊。」他看着她，最終只能艱難地吐出這兩個字。
白瓔撫著光劍，看着日光下百廢待興的大地，輕聲嘆息：「真嵐，你一定會是一個好皇帝，會成為比星尊大帝更偉大的帝王——因為他是殺戮之王，而你卻是重生之王。生的意義太於死，所以你註定比他偉大。」
「我不要成為偉大的帝王……」
真嵐搖了搖了頭。
我只想做一個幸福的普通人。
——然而，面對着腳下那無數雙盼望的眼睛，這樣的一句話無論如何都無法說出口。
「你會成為最偉大的帝王，」白瓔凝視着他，「這是你的使命。」
「去吧，白瓔，」他的聲音輕如嘆息一般，指向了南方的湛藍大海，「去那裏吧……做你想要做的事，不要再被任何事所羈絆。」
——我曾經答應過你，當這些事情結束后，你就會擁有自己的人生。那麼現在，就展開你的翅膀飛去吧。
這個空桑，這個雲荒，已經束縛了你太久太久，如今，已經是斬斷這根黃金鎖鏈的時候了！
※※※
滄流歷九十四年一月一日，在雲荒徹底收復后，伽藍帝都里舉行了盛大的慶祝儀式。
做了一百多年皇太子的真嵐正式舉行了登基大典，即位成為空桑的新帝王，也就是後世史書里所稱的「光華皇帝」。新帝宣佈廢除滄流歷，改元號為「泰啟」，啟用了大批賢才，重新制定法典，冊封藩王，劃定疆土，推出了一系列的新措施，令整個百廢待興的雲荒大陸為之一震。
六合八荒為之震動，五部諸王到賀，西荒和東澤各部首領遠來朝覲，甚至連海國的龍神也前來祝賀。
雲荒歷史上被稱為「光明王朝」的時代由此開始。
然而奇怪的是，大典卻看不見本該成為皇后的太子妃的蹤影。百年來，那個一直站在真嵐身邊的白衣女子忽然消失了。太子妃白瓔在皇太子登基的那一日，悄然離開了帝都。她沒有參與白塔上的那一場盛典，她用風帽兜住了一頭雪一樣的秀髮，在萬眾歡騰之中離開。她回頭望了一眼白塔上那個金色的帝王，便隱沒在歡呼的人群背後，只餘下一個寂寞的背影。
廢墟之上的帝國復興了，然而金座上的王者是孤獨的，他沉默地看着手中的辟天長劍和無名指上的皇天戒指。
大司命站在他身側，沒有說話。這個看着他長大的老人，凝望着如今這位萬人之上凌駕天下的帝王，眼裏露出了悲哀的光芒。
——一百多年前，身為大司命和太子太傅的他，為了平息朝野黨派的紛爭、保護王族血脈的延續，向承光帝進言，將這個少年從遙遠的西荒沙漠強行帶回，推上了繼承者的王座，卻不曾料想到，會給這個孩子帶來如此坎坷的一生。
自古以來，帝王之道從來都是孤絕之道。
殿下，你是否……在心裏一早就做好了準備？
※※※
泰啟元年二月十五日，南方葉城入海口一片歡騰。
湛藍的大海幽深而廣袤，宛如一雙溫柔的眼眸，期盼著自己孩子的歸來——時間已經到了，潮水在退去，露出了一片濕潤的沙灘，聲聲海浪彷彿在召喚著族人的回歸。
龍神盤旋在空中，凝視着下面無數激動的鮫人。
「啟程吧……回到碧落海去！」海國的神祇在風裏發出了第一句宣言，響徹天地，「我的孩子們，回到你們的故鄉去吧！」
激動的歡呼聲爆發出來，震得海鳥紛紛飛起。鮫人們躍入了海中，在碧海色的水波里追逐飛躍，朝着南方的碧落海奮力游去，雪白的文鰩魚和海鷗圍繞在他們身側，發出歡喜的叫聲。
「湘，汀，寒洲，寧涼……你們聽到了么？我們回家了！」碧和炎汐帶着戰士在浪尖上浮沉，凝望着雲荒大陸，默默合起手掌，為那些為了今日而將生命留在了大陸上的同族招魂，熱淚盈眶，「所有人，在今日終於可以回到碧落海去了。你們的魂魄，請在天上化為星辰指引我們回家吧！」
碧在海中哭泣，全身顫抖。她勉強控制着自己，不讓自己回頭去看西方那片蒼茫的大海——飛廉已經帶着族人泛舟海上，遠離了雲荒，這一別將永無再見之日。她甚至沒有來得及告訴他，其實自己並沒有真的殺死那個可愛的小女孩晶晶。鮫人的血雖然是冷的，但心其實並不是沒有溫度的。
不要再回想……不要再去回想了！
那些發生在戰爭中的愛情，都交織了無數的血淚，雙方都被巨大的洪流卷著，身不由已地錯過，再也無法回頭。
而那些跟隨着冰族一起離開雲荒的鮫人，雖然被傀儡蟲控制了神志，卻依然是他們的同族。他們的生命長達千年，卻不得不和可怕的殺人機械共同生存。不知道在他們漫長的餘生里，是否還有和族人再見的機會？
——而那個再見之日，是否又是兩族戰得你死我活的時候？
碧空中浮雲悠悠，千年的夢在這一日得以重圓，無數鮫人激動得淚流滿面，泣不成聲。成千上萬珍珠落到了葉城入海口的水裏，明亮奪目，沉入了水底，以至於之後的十幾年裏，還不時有人在退潮后在這裏尋找珍珠。
一切，都充滿了回歸的喜悅。
新即位的空桑皇帝和諸位大臣也一起趕來，為曾經的敵人和同盟者送行。
真嵐站在岸邊，凝望着這一回歸的盛況。他身後有無數木蘭舟緩緩滑入海中——這是他讓神木郡和望海郡的三大船王世家趕製的一批木蘭舟，供那些體力不足和傷病的鮫人乘坐，以便他們可以和族人一起走完這萬里的歸家之路。
然而便在此刻，他卻在木蘭舟上看到了那一襲如雪的白衣。
船已經起錨，白瓔和同門師兄告別後，一個人站在船頭憑欄眺望，手裏執著一束芬芳的白薔薇。
「再見。」他用低得連自己都聽不見的聲音，說出了這樣兩個字。
她卻在風裏輕輕一笑，手臂微微一揚。
木蘭舟猛然一震，船身從滑板上滑落入海，岸上的空桑戰士解開纜繩，巨舟乘風破浪而去，轉瞬間和那些鮫人們一起消失在了海天盡頭。
※※※
「你在哭么？」身後忽然有個聲音響了起來，有人扯住他的后襟，「臭手，你……你沒事吧？」
他無可奈何地回過頭去，強自一笑：「你怎麼還沒走啊？」
「就走就走，炎汐已經先帶着族人去了，我馬上要去趕上他——只是人家很擔心你嘛。」那笙嘆了一口氣，「臭手，你要記住自己已經是皇帝了，不可以隨便哭的。」
「嗯。」他苦笑起來，看着那個丫頭，「知道了。」
——來雲荒不到兩年時間，這個慕士塔格上的苗人丫頭卻已經長高了許多，然而說話的口氣卻還是那樣沒大沒小的。
「不過……」那笙歪著頭，看着他嘆氣，「如果哭出來好受一點兒，那就哭吧。」
他一震，喃喃道，「我知道遲早會有這一天，一直都知道。可是就算知道了，等它真正來臨的時候，卻還是……卻還是覺得這麼難受。」
那笙悲傷地看着他，扁了扁嘴，彷彿就要難過得哭出來了。
「不要難過，」她拍著胸脯，「我會替你照顧太子妃姐姐的。如果有一天，她想回來了，我一定會第一個來告訴你的！」
「不用了，我不會等她的。」真嵐眨了眨眼睛，「你告訴她，以後找老公可千萬不要以我為標準，非要找我這樣雄才大略、英俊瀟灑的人。否則一定會一輩子嫁不掉的。」
那笙怔住了，有點兒哭笑不得地看着他：「臭手，你……」
「丫頭，不要見過了我這樣的男人，眼界就高了。」真嵐一本正經地握着她的手，苦口婆心地勸道，「我看炎汐就已經很不錯了，配你綽綽有餘了。你不要再這樣纏着我了，好不好，啊？」
「臭手！」苗人少女終於按捺不住，憤怒地跳了起來，「你找死啊！我不理你了……你自己臭美去吧！」她戴着辟水珠，怒氣沖沖地跳進了海中。
凝望着她的背影，真嵐的唇邊露出了一絲笑意——無論如何，總算有人得到了最美滿的結局。
海風已經有些冷了，空桑的帝王凝望着南方，也不知站了多久，暮色漸起，海灘空曠而寂寥，茫茫大海上已經是一個影子也看不見了。
那一段持續了上千年的、血淚交織的歷史終於在他手裏結束了。
結束了……終於，走到終點了吧？
真嵐微微嘆息，轉過了身。暮色降臨在雲荒大地上，宛如一道沉重的記憶閘門錚然落下，將海那一邊和大地這一邊的所有聯繫，猛然斬斷了。
西京在遠處凝望着這個自己的朋友，眼裏露出了一絲悲憫，在真嵐走過身側時，用力拍了拍他的肩膀，真嵐只是對着他微微一笑：「走！我知道你以前發過誓，除非空桑復國，否則滴酒不沾——如今大功告成，我們大喝一場吧！」
西京放聲大笑起來，重重拍著真嵐的肩膀，君臣二人在暮色中抱着肩離開了，只留下一路爽朗的笑聲。