32、證詞：馬奇本克思

馬奇本克思氣呼呼地瞪着眼，一臉的慍怒，像是對誰心不滿似的。他粗聲粗氣地和警官說着話，對埃勒里視而見。他將帽子和手杖重重地扔在桌上，德喬那剛想把它拿開，被他粗暴地拒絕了。不等人邀請，他就已經坐了下，手指在椅子的扶手上敲擊出討厭的「得得」聲。

「等著瞧吧，先生，」警官尋思著，「我們會擺平你的。」他一邊從容地吸著鼻煙，一邊好奇地打量著馬奇本克思。「馬奇本克思，」他唐突地問道，「周一晚上你在哪兒？」

死去女人的兄長皺起了眉頭。「這是幹什麼？逼供嗎？」

「你要這麼想，那也沒辦法，」警官反唇相譏，聲音極不悅耳。「我再問一遍——周一晚上你在哪兒？」

「如果你一定要知道，我可以告訴你，」馬奇本克思尖刻地答道，「我去長島了。」

「噢，長島！」警官似乎頗為重視。「什麼時候去了？都去了哪些地方？在那兒呆了多長時間？」

「你們這種人總想弄出些『故事』，」馬奇本克思呼哧呼哧地喘著氣，重重地跺了一下地板。「那我就說吧。周一晚上大約7點左右，我開車出了城……」

「你自己開車？」

「是的我……」

「有人和你一塊去嗎？」

「沒有！」馬奇本克思吼道，「你到底還想不想聽我的故事？我……」

「接着說。」警官以法官的口吻說道。

馬奇本克思憤憤然地瞪着眼。「我剛才已經說了——周一晚上7點，我開車出了城。我是往裏特爾耐克的方向開的……」

「里特爾耐克，呢？」警官像是要故意激怒馬奇本克思似的，再次打斷了他的話。

「是的，里特爾耐克，」馬奇本克思怒吼道。「這有什麼不對嗎？那兒的一位朋友請我去他家參加一個小聚會……」

「他叫什麼名字？」

「帕特里克·馬龍，」馬奇本克思耐著性子答道。「我到那兒時，發現他家只有一個僕人，其他人都不在。那僕人解釋說，馬龍突然要去辦件急事，所以不得不臨時取消聚會……」

「你知不知道可能會出現這種意外？」

「如果你是指我是否知道馬龍可能要去辦事——可以說，我知道。那天早些時候，他曾在電話里提到這個可能性。不管怎樣，我覺得再呆下去也沒什麼意思，就立刻離開了。我駛離了大路，往幾英裏外我自己的小屋開去。我偶爾去長島時，就住在那兒……」

「那兒有傭人嗎？」

「沒有。屋子不大，而且我出門在外，也喜歡清靜。我在那兒住了一夜，第二天早上才開車回城。」

警官譏笑道：「我估計，整個晚上，連同第二天早上，你都沒遇見一個能為你作證的人吧？」

「你這話是什麼意思？你在暗示什麼？」

「遇見還是沒遇見？」

「沒遇見。」

「你進城時是幾點？」

「大約10點30。我起得很晚。」

「那麼，周一晚上你到馬龍家並和他的傭人說話時是幾點？」

「哦，大概是8點半吧，我記不清了。」

警官不再說什麼，只是幽默地瞥了眼屋子另一端的埃勒里，接着聳了聳肩。馬奇本克思紅潤的臉上佈滿了陰雲，他突然站了起來。

「如果你沒有別的事要問，奎因警官，我必須走了。」他拿起了帽子和手杖。

「啊！再問一個問題。坐下，馬奇本克思。」馬奇本克思又勉強坐下了。「關於你妹妹被殺這件事，你有什麼要解釋的嗎？」

馬奇本克思冷冷一笑。「我就知道你要問這個問題。難住了吧？唉，我一點都不覺得奇怪，這城裏的警察是……」

「請回答我的問題。」

「我沒什麼要解釋，而且我也沒法解釋！」馬奇本克思突然吼道。「這是你們的事！我只知道我妹妹被人開槍打死了，我希望把殺她的兇手送上電椅。」他氣喘吁吁地停了下來。

「當然，當然，你這種復仇的願望是可以理解的。」警官疲憊地說道。「你可以走了，馬奇本克思先生，但請呆在城裏。」