十四、柳暗花明

每鈔鍾都決定着生死存亡。曼納林手持鋼鑿對準電纜，掄起鎚子對準鑿子砸了下去。鑿子切進了電纜，他感到身子猛地顫抖了一下。他馬上挑出一副橡皮手套裹住把柄，把鑿子放口到原先的那個位置上，使出吃奶的力氣用小錘猛敲六七下，電纜被切斷了。

他朝門用力推去，門終於開了。一股濃煙和熱浪迎面向他撲來。他搖晃了幾下，然後朝着受害人獃著的那堵牆前衝去，切斷綁往洛挪的繩子，達夫妮跪在地板上切割羅比腳踝上的繩子。曼納林又去搶救加里勒。羅比和奇坦林也先後得救了。

火焰朝天花板直竄，而且開始蔓延到原先關着曼納林和達夫妮的這間房裏。

房門上也有一把鎖。

曼納林拿出鑿子和小錘，用同樣的辦法找到電纜。切斷電纜，撬開了門鎖。

他把門推開了，大家蜂擁而出，曼納林卻轉身回到房間里，見他從桌上拾起一隻煙盒，把它倒空，然後小心翼翼地從煙缸里把那封燒焦的信取出來裝在裏面。隨即領着大家離開別墅，攔住一輛出租汽車。

曼納林說：「司機，去消防隊和倫敦警察局，以最快的速度！」

他看到一個黑影竄進旁邊的一條衚衕。他那鬼頭鬼腦的樣子引起了曼納林的注意。曼納林把那隻煙盒塞在洛娜的手裏，朝前奔去，把那個人一把逮住，原來是哈里森。

「曼納林！」哈里森喘著氣。「達夫妮在哪裏？」

「她沒事，」曼納林說。

「謝天謝地！我剛剛逃出魔鬼的掌心，到處在找她。我知道道森夜裏在這地方搞什麼名堂，剛才我是叫警察去的。」

在倫敦警察局大門口，值班的警察朝出租汽車裏仔細地看了看，竟然張口如盆，驚呆了。他轉身就跑，立即喊來一個值班警官和一個巡佐，他們也認出了曼納林，三個人本能地站到一起，挽起手臂，擋在大門口。

曼納林小心翼翼地拿着煙盒站在他們跟前。他的身高其實還夠不到那個警官的鼻尖。

「轉告布里斯托先生，他是否想見見曾經砸了他腦袋的那個人？」

一個警官匆匆打電話去了。

另兩個分立在曼納林的兩側。

去打電話的兩個警官急促地走回來。

「請這邊走。」同時示意站在曼納林身邊的兩個警察跟上去。曼納林一直捧著那隻香煙盒，好象是捧著一隻金光閃閃的皇冠似的。

曼納林走進了布里斯托的辦公室。

「比爾，用你的生命保護好這隻盒子。」曼納林把盒子遞給他。「裏面是一封被燒焦的信的殘留物，如果你熟悉你的本職工作的話，那麼在它變成碎片之前，你是可以把它讀出來的。道森把信燒了。」

布里斯托接過香煙盒，幽默他說：「約翰，你又給我出難題來了。」

「承你抬愛，謝謝。此時此刻我想對猛擊你頭部的事深表歉意。我想那是迫不得已的，不過它將會受到人們的尊重和讚美。」

有兩警官走進朝布里斯托的房間，一個是安德生克爾上校，警察局局長助理。另一個是內政部長，一臉憂心忡忡樣子。

布里斯托看看安德生克爾。

「曼納林先生剛剛投降。」他開向向上司報告。

「曼納林你有什麼話說？」安德生克爾象一隻警犬似地吼叫着。

曼納林說。「簡單他說，道森把我的妻子、我、還有其他四個人，關在利登霍爾大街的一幢房子裏企圖燒死我們。我知道他為什麼要如此喪心病狂，秘密可能就在這個封信上。」他輕輕彈了一下那隻香煙盒。「請你們的專家拿去檢驗，並做出結論。

曼納林獨自留在辦公室里半小時后。門終於開了，布里斯托、安德生克爾和內政部長相繼走了進來。內政部長他看到曼納林時，眼裏放出了光彩。

「那封信我們已經讀了。是南非的一個人寄來的，他在南非政府的一個合作企業工作。一個瞎子，但人很聰明。他是鮑威爾的姐夫。

「他妻子跟他在一個部門工作，是他的代理人，他們猜測肯納德背信棄義，又懷疑這件事能否引起官方的注意，於是寫信給你，那封信卻被人截住了，沒有送到你的手裏。鮑威爾不知道這個情況。以後當他意識到再呆下去是異常危險時，他被殺了。我們相信這是因為他已經讀過那封信。曼納林先生，遺憾的是，我不能把信中的內容透露出來。我可以附帶說的只是信中提到的事十分重要。曼納林，您是一個極不尋常的人。」

他搖了搖雙手走了出去。

安德生克爾冷冷笑了笑。

「你欠布里斯托的債你自己去還吧，曼納林。」他停了一下。「我認為你未能勸說他成為一名上等的警察，你要是能那樣做的話，我們將會贏得更驚人的戰果。」他尖聲笑了笑走了出去。

曼納林和布里斯托單獨留了下來。

「比爾，」曼納林溫順地問，「我被寬恕了嗎？」

布里斯托笑得露出了牙齒。

「我從來沒有為了達到一個較好的目的，而讓人去砸我的腦袋瓜。」

「道森現在哪裏。」

「他和里德已被抓起來了，你到這裏不到五分鐘，警察巡邏車就把他的住宅包圍了起來，現在正在進行搜查。道森會得到應有的報應，地獄的大門朝他開了。」布里斯托轉了話題。「現在用我的車子送你回去。你的朋友已經走在你的前頭了。」

在返回切爾西住宅的路上，洛娜問曼納林，」約翰，一點危險都沒有了嗎？」

一到家門口，迎接他們的歡呼聲立即從樓上傳來。

「我們正等着你們來開香擯酒呢，」羅比歡叫着迎接他們，挽住他們的手臂一起走進房裏。

加里勒和奇坦林同坐在一張長沙發上。另一張長沙發上坐着達夫妮和哈里森。小桌上放着香擯酒。

「現在我們可以正式慶祝了，」羅比說。「首先為創造出奇迹的英雄乾杯。奇蒂，拿出你的拿手好戲，開瓶塞。」

曼納林朝房間掃了一眼，首先看了下加里勒，然後是達夫妮，最後目光停在哈里森身上。

「哈里森，你非常聰明，」他說。「實在是大聰明了。但是，你不應該耍道森一樣的把戲。他偽裝遭到槍擊，用此來說明他是個受害者，而不是殺人兇手。可你要這個把戲時卻露了底。你讓你的同夥打了之後，才來跟我交往。當你跟在你的一個同夥後面爬上牆頭時，你又耍了同樣的花招。你的同夥不得不溜走，因為我離門實在太近了。」

哈里森從長沙發上站起身，假裝糊塗：「你在開玩笑吧？」

「聽我說。」曼納林打斷他的話。「沒有一個人有那麼大的本事，爬進那個這噪中以不弄出一點聲音來，可以不讓迪克森有一點點時間把他擊斃。」

「你瘋了！」哈里森大叫。

「你同意道森反對肯納德。事情一開始你就插手了。你一直呆在達夫妮身邊，所以她的一舉一動你都了如指掌。你告訴道森她來找過我，你監視她，耍盡花招欺騙她。最後，你又來欺騙我們。你是被他們留下來看守現場的，要眼看着我們都在火中化為烏有；但是當我抓住你時，你卻說你是來找我們的。如果你是真誠的，你逃跑的這點時間足可以去報告警察了。」

哈里森在曼納林講這番話時始終站着，他的右手插在口袋裏。哈里森強辯他說：「你拿不出證據，可以證明這是事實。」

「我可以證明，」曼納林說，「你將與道森一道被押上審判台！」

一瞬間，哈里森從口袋裏拔出手槍，把槍口對準自己扣動了扳機。臨死之前，他向達夫妮說了他曾乾的一些醜事。

是他潛入曼納林的公寓住宅進行偵察，翻箱倒櫃，找到了那封信。他想以此來敲詐道森和肯納德。當他看到道森對肯納德下了毒手之後，又告訴道森，他在鮑威爾臨時寄宿的公寓裏，已經找到了那封信。

醫生趕到之前哈里森死了。

達夫妮俯首看着哈里森的屍體，不敢相信這是真的，充滿悲痛的神情。「我知道我叔父被牽連進去了，哈里森，誰知道你也同樣如此哩。」

通過審訊，真相大白。在南非，肯納德和道森接管了很大一片地產，宣佈在這片土地上蘊藏着黃金，並使南非和英國政府相信在富礦里含有鈾。經取樣檢驗，表明所言屬實。然而肯納德和道森只佔有部分地產，於是他們採用詐騙和不法手法把全部地產都奪到手。

肯納德開始是參與這個陰謀的，後來發現自己走得太遠了，轉向反對原先的計劃。道森殺了他，從而大權獨攬在手。

最後一晚，哈里森一知道在那個別墅約會，就給道森打了電話。他派人在半路截阻羅比和奇坦林，並且派了一個人躲在屋裏抓曼納林。

一個月之後，曼納林和達夫妮·肯納德參加了羅比和加里勒的結婚典禮，並送他們乘海輪去南非度蜜月。

達夫妮留在英國，接管了肯納德航線和其他公司。

當新郎新娘乘坐的海輪漸漸遠去時，達夫妮轉身對曼納林笑了笑。

「噢，順便說一下，我想我是能夠為邁克·賴利找一個工作的，我知道我能夠辦好這件事。

曼納林極為贊成，說，「浪子回頭金不換。但願他學好。」