附言

前面所述均已書就，甚至得到了確認。一九五一年八月初，當我回到埃特爾塔時，那裏正在一定範圍內組織集會紀念莫里斯-勒布朗。

這是我自解放后，第一次重見我仰慕的美麗的峭壁和綺麗的海岸。剛一到達，我就趁着落潮去拜謁了我和羅平過去經常利用的這條神奇的隧道。

我的驚愕並不在於走完通向大海的、昏黑的八百米隧道之後，發現的擱淺在岩石上的三條鋼板在陽光下已經鏽蝕了的戰艦的骨架。

我發現，像伊西多爾-博特爾雷在《空心岩柱》中一樣，幾個本地水手在岩石中搜索著，他們在尋找梭子蟹。我朝他們走了過去。

「你們知道這些沉船的故事嗎？」

「當然知道了。」我得到了回答，「這是在一九四四年遭到英國人轟炸的德國快艇。這些快艇，」他們說，「想在到達盟國之後，再從費康港逃往勒阿弗爾，但卻遭到了英國巡洋艦的攔截。它們遭到了炮擊后，被迫在海岸邊擱淺了。」

我本人也知道，這些快艇展示在這裏，還應該另有原因。怎麼，三條德國快艇嵌在神奇的隧道出口處和地下暗河的入海口了！——這豈不表明德國人也聽到了某些風聲嗎？

我十分困惑，同時又很焦躁不安。我走近其中一條快艇，它的艄柱幾乎插進了湍急狹窄的水道之中。地下暗河的水流是從這裏流進卵石灘的。

由於我脫下鞋來在這條小水流中穿行，我又獲得了另外一個驚奇。在河床上，在卵石中，我發現了一個圓形小金幣。人們會說它是一枚壓制的金路易。我撿起它，同時又發現了一枚，然後是第三枚。

這三枚金屬幣有點分量，而且放射出耀眼的光。

當然，我把它們裝進口袋裏，心裏十分激動不安。困惑和擔心交織在一起，其中還混雜着「莫里斯-勒布朗碑」的揭幕式引起的激情，而且還伴有短時的眩暈。

我回到巴黎后，把找到的東西拿給我的一位化學家朋友看。

「這是金子的。」他對我說，「但是……」

「但是什麼？」

「但是我想到實驗室去驗證一下，所以我想把它們留下。」

第二天，他去了實驗室。

「怎麼樣？」

「好啦。我的分析令我產生了一個特別的結論。它是金子的，但是它顯得很特別，以致人們懷疑它是一種蛻變的產物。」

「蛻變來的？」

「是的，由於我相信鍊金術，所以我說這是找到了某種神水后經過普通鍊金術煉就的產物。它是某種與神奇的重水相近的液體，原子科學就是由此產生的。為了把它們變成小的圓形金板，還要把水銀球放置其中。」

「一種神奇的水？」我叫了起來。

我變得目瞪口呆了。「江河」！是的，「江河」就是組成瑪麗-安托瓦內特的便箋上的最後一個字的，不就是這個「江河」構成了這最後一個秘密嗎？

噫！我曾經常常跟羅平一道注視着它。為什麼便箋上說：「白柱石連接着江河」，然而，從空心岩柱來，在越過白柱石之後，甚至在到達江河的高度之前，人們就到了隧道。難道它在不到五十米遠的地方就流到了岩石灘啦？

難道這條江河是在隧道之後，國王的第三個秘密嗎？

那麼，今天，我是否就要把最神秘的東西揭示出來了呢？「江河」的水是否就是重水，是由中世紀鍊金術士們發現的專利，它可以把某些金屬變成金子呢？

這神奇的便箋的最後一個字是否隱藏着能夠解破主宰世界的謎呢？

多麼全新的研究領域呀！

多麼激奮人心的前景！

對於一個新亞森-羅平來說，是多麼具有魔法的賭注啊！