第二十四章

1

奧列弗夫人靜靜地坐在黑孩子餐廳臨窗的一張桌子旁．時間還早，餐廳人不太多。朱迪思-巴特勒從洗手間回來，在她對面坐下，顧手拿起菜單看着。

「米蘭達喜歡吃什麼？」奧列弗夫人問，「我們替她也點上吧。她也該回來了。」

「她喜歡吃炸雞塊。」

「哦，那好辦．你來點什麼？」

「跟她一樣。」

「三份炸雞塊。」奧列弗夫人對侍者說。

她往座位上-靠，仔細地審視着她的朋友。

「你怎麼這樣盯着我？」

「我在思考問題。」奧列弗夫人說。

「什麼問題？」

「我在想事實上我對你了解得多麼少啊。」

「嗯，大家都這樣，對嗎？」

「你是說．一個人永遠不可能完全了解另一個人。」

「我應該不這麼想才對。」

「也許你是對的。」奧列弗夫人回答說。

兩人靜靜地對坐了一陣。

「這裏上菜真慢。」

「我想該上了。」奧列弗夫人說。

一個女招待託了滿滿一盤走過來。

「米蘭達去了這麼久了。她知道餐廳在哪邊嗎？」

「她知道．來的路上我們看到過了。」朱迪思有點不耐煩，「我去叫她。」

「不知她是不是暈車了。」

「她小時候總暈。」

過了四五分鐘她回來了。

「她不在廁所，」她說，「廁所外面有道門通往花園。興許她從那條路走到花園看鳥去了。

她總是這樣的。」

「今天可沒有時間看鳥去，」奧列弗夫人說，「去找找她吧，我們還得趕路呢。」

2

埃爾斯佩思．麥凱用叉子叉了一些香腸放進碟子中，又把碟子擱進冰箱，然後開始削土豆。

電話鈴響了。

「麥凱夫人嗎？我是古德溫大夫．您哥哥在家嗎？」

「不在，他今天去倫敦了。」

「我往那邊打過電話了-他已經走了。等他回來告訴他，我們得到的結果與預想的一致。」

「您是說在井中發現了屍體嗎？」

「想保密也沒多大用了，早就傳揚開來啦。」

「是誰的？那個外國女孩子？」

「好像是的。」

「可憐的孩子，」埃爾斯佩思說，「她是自己投井的，還是-」

「不是自殺-她被人用刀砍死的，是謀殺。」

3

母親出了廁所后，米蘭達等了一兩分鐘，然後她開了門，輕手輕腳地溜出去，開了附近通往花園的側門就順着花園中的小道跑過去，小路繞到了後院，那裏曾經是停放馬車用的，現在變成了車庫。她從一個供行人進出的小門鑽出去，進了外面的一條小巷子．巷外停著一輛車．一個鬚髮斑白、眉毛突出的人坐在車中看報紙．米蘭達拉開車門爬進去坐在司機的座位旁邊．她忍不住哈哈大笑。

「你看上去可真逗。」

「好好笑個痛快吧。」

車開動了，沿着小巷子駛下去，-會兒向右轉，一會兒向左轉，又再向右轉，最後到了一條車輛比較少的公路上。

「我們時間安排得正好，」白鬍子的人說．「你會正趕上那一刻看到雙刃斧，還有基爾特伯里高地，景色美極了。」

一輛汽車從他們旁邊一掠而過．差點沒把他們的車擠到路邊的柵欄上。

「冒失鬼。」白鬍子的人說。

這輛車中一位年輕人長發齊肩，戴着大大的圓眼鏡。另一個長著絡腮鬍，很像西班牙人。

「你說媽咪不會為我擔心吧？」米蘭達問。

「她沒有時間擔心你。等她開始擔心了，你早就到了你想去的地方啦。」

4

倫敦。赫爾克里-波洛抓起話筒．傳來了奧列弗夫人的聲音。

「我們把米蘭達丟了。」

「什麼，丟了？」

「我們在黑孩子餐廳吃飯．她去上廁所，沒有再回來。有人說看見她坐上一個老人的車走了．但也不-定就是她。可能是別人，這-」

「應該有人陪着她才行．你們都不能讓她離開自己的視線，我告訴了你有危險。巴特勒夫人着急嗎？」

「她哪能不着急呢？你說怎麼辦？她都快瘋了．堅持要報警。」

「對，自然應該報警，我也給他們打電話。」

「可米蘭達怎麼會有危險呢？」

「你還不知道吧？現在應該知道了，」他又說，「屍體已經找到了。我剛聽說-」

「什麼屍體？」

「井裏有具屍體。」