第十六章

保羅·德雷克下午兩點鐘打來電話。「佩里，讓你震驚的消息，做好思想準備了嗎？」

「說出來。」

「大陪審團已經控告塞爾瑪·安森謀殺她丈夫。我不能告訴你消息來源，不過這是剛剛從電報系統收到的最新秘密消息。」「這事是什麼時間發生的？」「大約20分鐘以前。」

梅森說：「保羅，多謝。這給我創造了一顯身手的機會。」

梅森掛上電話對德拉·斯特里特說：「他們已經控告塞爾瑪·安森。德拉，儘快讓她接電話。」德拉·斯特里特撥了一個號碼，過一會兒，她搖搖頭。

梅森說：「她還給了我們另一個號碼，試試那個。」

過了一會兒，德拉·斯特里特說：「這個號碼通了。頭兒，她在接電話。」

梅森說：「安森太太，我是佩里·梅森。你籌集現金的渠道順暢嗎？」

「怎麼，你需要……？」

梅森打斷她的話：「這錢不是我需要，而是你很快就需要。」

「如果有必要，我可以籌出大筆款項。」

「10萬美元？」

「能。」

「提前半小時通知？」

「我只需要寫兩張支票就行了。」

「拿好你的支票簿，儘快到我的辦公室來。你到這裏需要多長時間？」

「大約30分鐘。」

梅森說：「如果你能做到的話，再快一些。」

律師掛上電話，站起來開始在地板上踱步。大約10分鐘以後，他給保

羅·德雷克打電話。

他說：「保羅，我要密探跟蹤喬治·芬德利。」

「跟蹤多久？」

「直到我通知你停止。你認為需要多少人就派多少。」

德雷克說：「你知道，真正的跟蹤工作很費錢，必須找至少3個人按每班8小時輪班倒，每隔兩三小時就得讓他們休息10分鐘，而且……」

梅森說：「不要向我說你的困難。我有自己的問題。你派偵探跟蹤芬德利。」

「行啊。」德雷克說完掛上電話。

梅森轉向德拉·斯特里特：「接通兇殺處的特拉格警官。」

她點頭，過一會兒說：「他來接電話了。」

梅森說：「你好，警官，我想和你談談。」

「談什麼？」

「關於謀殺的事。」

「我總是願意談謀殺的事。有什麼特別的謀殺？」

梅森說：「可能。請你在辦公室等半個小時左右，可以嗎？」

特拉格問：「重要嗎？」

梅森說：「重要。等你聽到我要說的話，你就會了解那件事十分重要。」

特拉格答應：「我等著。」

梅森掛斷電話，10分鐘后內線電話鈴聲響起，格蒂在電話里說：「安森太太在外間辦公室。」

梅森出去到接待室向她致意。

他陪她走到他的私人辦公室，關上門說：「安森太太，做好準備聽一個驚人消息。大陪審團已經控告你謀殺你丈夫。」

她的臉色變得蒼白，身體搖晃了幾下，於是德拉·斯特里特一手摟住她的腰扶她坐到椅子上。

梅森說：「現在我要你聽我說，並且不折不扣地按我說的話去做。

「我打算做一次重大的嘗試——保釋你。為此我必須非常非常小心謹慎地搭橋鋪路。」

「我從來不知道謀殺案允許保釋。」

梅森說：「法官有斟酌決定此事的權力。現在我不知道對你不利的證據是什麼。他們顯然掌握着我們所不了解的東西。我們這個計謀的要點是要搶在警方前面，打他個措手不及。我要你和我一起去，而且我不在場你絕對不要說話，我在場你就讓我談。你的全部回答僅限於一句話：由梅森先生進行這次談話。

「好了，我要設法帶你從後面的過道走出去，因為我有個預感，走那條路要更安全一點。」

梅森拿起電話說：「格蒂，給我接樓房管理辦公室。」樓房管理辦公室的電話接通后，他說：「我是佩里·梅森，請你馬上把運貨電梯開上來到我們這一層，可以嗎？我有東西想請你運下去。」

樓房管理人以懷疑的口吻問：「是什麼呀？」

梅森說：「20美元。」

經過片刻的沉默后，樓房管理人答應馬上上去。

梅森點點頭對德拉·斯特里特說：「德拉，處理日常事務。記住：梅森先生外出，你不知道他在哪裏，也不知道他什麼時候回來。你趕快跑下去到大樓前面找出租汽車司機，叫他開車穿過衚衕繞到這座大樓的後門。」

德拉·斯特里特點頭。

梅森開門讓她和安森太太先走。德拉·斯特里特出門向右轉，通過走廊匆匆走到電梯口。梅森扶著安森太太的右臂肘，指引她向左走到大樓後部。

樓房管理人已經開來電梯，笑嘻嘻地在那裏等著。

梅森交給樓房管理人20美元，他說聲「謝謝」便把錢放入衣袋，然後好奇地打量塞爾瑪·安森。電梯門關閉，電梯廂隆隆地響着下降到地下室。

梅森陪同安森太太從地下室走上階梯出了後門，出租汽車在拐角處轉彎進入這條衚衕。

梅森向司機發出信號，司機答應，過一會兒，梅森攙扶安森太太上車。

梅森指示說：「警察總局。」

司機又看了梅森一眼，認出他來，說聲「是，梅森先生。」操縱方向盤開車出衚衕進入大街后熟練地駛向警察總局。

梅森陪同安森太太走進特拉格警官的辦公室。

他說：「特拉格警官，這就是你在埃爾帕索沒有見到的那位婦女，塞爾瑪·安森。」

特拉格努力壓抑自己以免露出驚訝的神色，說道：「你好，安森太太。」

梅森說：「我們知道安森太太已受大陪審團起訴。我們是來這裏投案，請求登記備案並立即把她送交最近、最易會見的地方法官。」

特拉格說：「這是地方檢察官的工作。」

梅森說：「好吧，那麼就找地方檢察官，不過我希望把安森太太自願投案一事記錄在案。」

特拉格問：「你怎麼知道起訴的事？」

梅森問：「電台沒有廣播嗎？」

特拉格斷然否定：「沒有。」

梅森和一位婦女走進特拉格辦公室的消息傳到了記者室，許多記者聚集在走廊里。

特拉格嘆口氣打開門說道：「請進來吧，小夥子們。這是佩里·梅森，律師。他和他的當事人塞爾瑪·安森一起來到這裏。她因被控蓄意謀殺前來投案。她已受到大陪審團起訴。我要給地方檢察官打電話。」

梅森說：「而且我們請求立即把安森太太投案一事登記備案，並把她送交最近、最易會見的地方法官。」

特拉格說：「我已經說過，那是地方檢察官的工作。」

梅森堅定地宣告：「那是警方和地方檢察官的工作。」

記者們開始閃光拍照，提出問題。

梅森搖頭說道：「先生們，不要提問。安森夫人將在適當的時間、適當的地點、以適當的方式做出陳述。」

同在一個大樓里的代理地方檢察官來到這一群人中間，特拉格向他解釋所發生的事。

安森太太被帶進監獄女犯部，取指紋，登記入冊，然後在梅森的堅持下把她送交地方法官。

梅森說：「法官閣下，我代表塞爾瑪·安森。大陪審團已經控告她犯有蓄意謀殺罪。可是沒有絲毫證據證實這一指控，而且我預計到審判此案時依然查無實據。不管怎樣，此案中這位婦女十分優雅，善辨好壞，她一生從未惹是生非，甚至連一張違返交通規則的傳票也與她無緣，竟然發現有人控告她犯罪，儘管感到震驚，還是匆匆找警察局投案，來到這裏聽從法院處理。」

法官問：「你說那些話是什麼用意？」

「我認為此案中的被告應該可以保釋。」

代理地方檢察官說：「蓄意謀殺案中不準保釋。」

梅森說：「法院有權決定保釋問題。這位婦女已主動投案，她願意拿出合理數額的現金作為保釋費。

「法院完全清楚，保釋的目的不是懲罰。一個人被送交地方法官以確定保釋問題時，不是宣判他有罪。地方司法長官僅僅需要調查該案件中的各項事實、被告周圍的情況以及確定保釋問題，而保釋的惟一目的就是向該州鄭重保證被告將按時出庭受審。

「在這一案件中，被告已主動投案，她希望交錢保釋，不是請擔保人作保，而且交付現金。」

地方法官問：「你提議交多少錢？」

「我們希望交出5萬美元作為保釋金。」

代理地方檢察官站起來說道：「閣下，那個數目太荒謬了。這是一樁蓄意謀殺案。無論多大的金額都不能確保蓄意謀殺案的被告出庭，因為法庭有可能宣判死刑。」

梅森問：「你們地方檢察院打算要求判處本案被告死刑嗎？」

代理地方檢察官說：「我不知道。我還沒有機會和我的上司交換意見。

我只知道這是一樁已經起訴的蓄意謀殺案。」

梅森說：「如果你不知道你們是否打算要求判處死刑，就不要用蓄意謀殺罪試圖影響法院。」

法官一直仔細端詳塞爾瑪·安森，經過認真推敲，對代理地方檢察官說道，「讓她交5萬美元保釋，你反對嗎？」

代理地方檢察官說：「我當然反對。我認為這個數額不夠。

我認為此案不適於保釋，而且……」

「法院裁決，准許被告交付10萬美元保釋，現金或抵押品，抵押品的價值應為……」

梅森說：「此時此地我們就能交出現金。安森太太填寫支票，幾分鐘之內就可由銀行擔保付款。」

法官裁定：「很好。被告交付10萬美元的保付支票獲得保釋。」

梅森莊重地鞠躬：「謝謝閣下。」