第一章 突發事故
董作為最怕記者也最討好記者，怕和討好的原因一樣——怕記者捅婁子。當然，不是他一個人怕，領導幹部都怕，於是就有了「防火、防盜、防記者」一說。
一
新年來臨之前，南集下了一場鋪天蓋地的大雪，公路兩旁看不到其他顏色，白色統領着一切——無葉的樹枝裹着一層鎧甲並結滿了冰吊，有葉的樹枝蓋上了一床厚被並被壓得垂頭喪氣，遠處的曠野被一道白色弧線所取代，分不清田與地、溝與坎、棱與角……
董作為將目光收回車內，雙手操緊羊絨夾克，叫司機小丁將空調打到頂檔。小丁說已經是頂檔了。董作為嘟囔一句說這個破車。小丁頓時來了勁，提出換一輛新車。
司機都愛開新車，特別是高檔車，就像騎手愛騎高大俊馬一樣。可惜這輛車不是破車，而是一輛使用才兩年的豪華型奧迪，排氣量在2.2升，正地級幹部最高標準用車。
董作為沒有吭聲。
小丁瞟了一眼秘書高天澤，示意他幫腔。
高天澤回頭看了一眼董作為，只見他半截身子埋在沙發上，臉面朝天，一綹頭髮從大背頭的髮型中垂落在額頭，雙眼在兩道濃眉和兩綹稀疏睫毛的掩護下不肯露面，兩個鼻孔猶如一支雙管獵槍的槍口瞄準車頂燈，寬厚的嘴唇發出均勻的呼吸……
看樣子他是在睡覺，也可能是不想回答小丁的話。
領導不吭聲就是不同意，高天澤轉身坐好。
音樂響起，是車載電話的聲音。
高天澤拿起電話，聽了片刻后臉色驟變。
「……什麼……明白了……」
他再次轉身，喊董書記，說地區農貿市場被大雪壓垮，死傷情況不明。地區政法委張書記正在組織公安幹警和武警官兵搶險，最新情況將隨時報告。
董作為將身體挪動一下，表示已經知道了。
這可不是小事，農貿市場是人群密集的地方，不出事不說，出事就是大事件，死傷一定不是小數目。
這個農貿市場是在他的倡導下動工興建的十大民心工程之一，竣工時間不長，可以容納兩百多個攤位。
建這個市場更是一波三折。桂為民專員不願意從財政中拿錢，工商局張局長跟他哭窮，意思很明了，誰要建這個市場誰就拿錢來。
無奈之下他跑省財政廳要了一百萬……如今垮了！老百姓會怎麼看？
「小高，立即接通政法委張書記的電話。」董作為打破沉默。
「這是個豆腐渣工程。」小丁跟着附和。
電話接通，最新結果出來了，有53人受傷，7人死亡，救援工作還沒有結束。
這麼多！死三個人就是特大事故了……
董作為無力地垂下眼瞼。
雪花撲在玻璃上，刮雨器掃過之後留下一道道水痕，就像車也在流淚。
董作為的心在滴血——為什麼其他工程不倒偏偏倒了他的政績工程？這老天爺好像專跟他作對，難道他當地委書記的氣數已盡？……他不敢想。
高天澤見董作為沉默不語想活躍一下氣氛，卻一時間找不出合適的話題。他給董作為當了四年零三個月的秘書，快成了他肚裏的蛔蟲。
董作為由地委副書記提拔為書記時，地委辦公室的幹部都想給他這個一把手當秘書，於是紛紛請纓。
王秘書長不敢擅自做主，問董書記對秘書有什麼要求。
他說：「只要會寫文章！」
要求不高，地委辦公室能寫文章的不少，王秘書長按照他的要求為他配了秘書。
董作為要發表文章清樣，王秘書長這才知道能寫文章不等於發表了文章，於是他又選了一個發表過文章的人。
又被退回！原因是發表的文章單一，知識面不寬。這個要求不是一般人能夠達到的，地委辦公室沒有合適的人選，王秘書長央求董作為自己物色。
董作為說選人要不拘一格，可以在縣市委辦公室幹部中物色一個。
於是高天澤脫穎而出。
高天澤不是地委辦公室幹部，而是董作為家鄉縣委辦公室一名科長。看他的履歷表就知道，董作為當縣委副書記時他還在公社食品所當會計……
有人猜測，董書記選中高天澤一定有什麼原因，不僅僅是老鄉關係……
車載電話又響，這一次是董作為親自接的電話。
還是張書記打來的。死亡人數已經增至12人，傷員人數增加到82人……桂為民專員已趕到事故現場。各路記者也都在行動，或已趕到現場，或正在趕往現場路上。
記者？
董作為最怕記者也最討好記者，怕和討好的原因一樣——怕記者捅婁子。當然，不是他一個人怕，領導幹部都怕，於是就有了「防火、防盜、防記者」一說。
「快！」董作為命令小丁加速前進。他想趕在記者發稿前到達現場。
儘管有董書記的指示，但小車還是在原速行駛。
雪地行車誰敢開快？小丁只能口是心非地答應着，他的職責就是安全行車。
高天澤見速度沒有加快，暗示小丁稍快一點。
小丁火了，領導的安全不是兒戲。
董作為默許了小丁的行為。
兩個小時的路程走了五個小時，到達事故現場已近天黑。周圍已經警戒，高天澤亮明身份后隨董作為步入現場。
記者見到董作為一擁而上。董作為在閃光燈、鏡頭、話筒前表情肅穆沉重，他講了三句話：第一，要全力搶救傷員；第二，要查清事實真相；第三，要嚴肅處理相關責任人。
救援工作處於尾聲，還有一部分鋼架沒有焊割散開，武警官兵在雪地和血地里尋找傷員。
工商局張局長說，估計還有幾個人壓在裏面。董作為沒有理他，而是問專員桂為民的去向。
地委、行署班子成員幾乎都在現場，唯有專員不見。
有人說他在醫院慰問傷員。
二
董作為一行踏進醫院長廊。
沒有人感動，相反罵得更起勁。已經罵過的一遍是罵給桂為民聽的，現在再罵是罵給書記聽——
「媽的，黑心包工頭該殺！」
「承包商偷工減料賺黑心錢。」
「不撤工商局局長不足以平民憤！」
「槍斃這個建築包工頭！」
……
罵聲此起彼伏，董作為似乎沒有聽見，他逐個房間逐個病床進行慰問。
走出醫院大門，董作為的任務還沒有結束，他還要主持地委、行署聯席會議，統一新聞報道口徑。
記者希望儘快拿到官方結論。
本地記者最急，天亮后報紙要與讀者見面，如果沒有這次事故報道就等於記者失職。
外地記者特別是中央級記者有點無所謂，官方結論對他們來說只當是「參考消息」，他們不屬地方管轄，該怎麼寫該怎麼報全憑事實說話。
晚上開會在黨委、政府部門司空見慣，但是在凌晨一點鐘開會還是少有，不是萬不得已沒有人這麼做。好在地委小會議室坐落在地委、行署家屬院內，與各位要員的家只有三分鐘距離。可是等了二十分鐘地委這邊只來了政法委張書記及地委王秘書長，行署副專員一個都沒有來。
董作為有些坐不住了，叫王秘書長去催一催。
王秘書長應聲去隔壁房間打電話。
不一會兒王秘書長回話，說行署已經開過會了，關於此次事件的報告，他們已經上報給了省政府及省安全生產委員會……
怎麼能這樣？董作為臉色驟變。
王秘書長還說，桂為民專員以為他還在省城開會，所以……
不聽解釋，董作為捧著茶杯拂袖而去。
高天澤跟在董作為身後。
路上誰也沒有說話，只有腳踩雪地的嚓嚓聲在夜空中迴響。
高天澤想打破沉默，話到嘴邊又咽了回去……他清楚，領導是個不輕易發火之人，並且已修鍊到了「火燒眉毛心不急」的地步。
三分鐘到家。妻子田淑琴在客廳相迎，見到他就問死了多少人。
他沒有理會，徑直進了洗手間。
田淑琴意識到丈夫遇上了不順心的事，便追問：「怎麼回事？」語氣柔中有剛。
不回答不行，妻子可不是瞎參謀，而是賢內助。
正如《十五的月亮》唱的那樣——軍功章里有你的一半也有我的一半……他能有今天的地位，也有妻子的功勞。
這不是怕老婆，而是理解老婆。
董作為還沒有說完，田淑琴就嚷開：「這怎麼行？原則問題不能讓步……當初你提桂為民當專員時我就跟你說過，外來幹部不知根不知底的，還是選一個本地幹部靠得住，你不聽……你看看，人家當上專員只半年就翻臉不認人了。」
妻子喋喋不休越扯越遠，董作為需要安靜，只好反過來勸妻子：「也許他真的不知道我回來了。」
這還差不多，田淑琴收住嘴。
無論公事家事，爭論起來或者吵鬧起來，田淑琴永遠是勝方，永遠正確。
這是男人不與女人一般見識的結果。
每當他們夫妻講話，高天澤都主動避嫌。
這時，門鈴響起，是地委王秘書長。
見到秘書長，董作為不由火起：「王秘書長你說說，他桂為民何時把我這個地委書記放在眼裏？」
王秘書長想說剛提拔時還是有他的，思忖片刻后覺得不妥。兩邊都是領導，秘書長不好評論，於是把話頭岔開：「書記，您剛離開地委會議室桂為民專員就到了，他要找您解釋，又怕耽誤您休息，說明天再解釋。」王秘書長邊說邊把一份文件遞上前，「這是行署向省政府和省安全生產委員會彙報的關於此次事故的報告。」
董作為接過報告，面部表情隨着目光的遊動而變化，臉色由青到黑，最後把報告扔在地上：「這是在逼我辭職！」
高天澤趕緊撿起報告。
報告把農貿市場倒塌事故歸結為兩點：一是雪災，稱這場大雪是近幾年少有的大雪；二是質量問題，稱農貿市場橫樑跨度過大，沒有按設計要求安裝撐柱，並且鋼材質量存在問題。關於這場事故造成的損失，報告稱，死19人，傷86人，造成直接經濟損失1200萬元，間接經濟損失1.5億。
董作為說：「氣象局孫局長跟我講，這場大雪是五十年難得一遇的大雪，而桂為民硬說是近幾年少見……工商局張局長跟我講，農貿市場建築質量不存在問題，而桂為民……他有何用意？」
王秘書長沉默不語。
董作為從高天澤手中拿過報告，指著上面的數字說：「你看看，死傷人員報的那麼多是什麼意思，難道就只有他桂為民懂得實事求是？……」
王秘書長囁嚅着想開口，卻不敢打斷董作為的講話。等他把火發完后才說：「書記，我看能不能這樣，我們再以地委的名義向省委報一份報告，實事求是地反映一下情況。」
「不行！」董作為果斷地打斷對方的話，「人家搶先一步，再報就是自相矛盾。省委領導看到兩份不一樣的報告會說我們班子有問題，至少可以說南集的領導班子不團結，這樣我不就中了人家的奸計？有些人成天就想把我擠走，想當書記到了狗急跳牆的地步……」
他還想說，見田淑琴洗完澡出來，便對王秘書長及高天澤說，「時間不早了，回去休息，明天再說！」
田淑琴問他有何新進展。
他說沒有，便鑽進浴室。
三
南方天氣有些怪，下雪不留雪，厚厚的積雪第二天就消失得無影無蹤。
鄧中康大半生留在北方，而且在大西北，冰天雪地的日子留在他腦海中印象深刻。到南方三年他只見過兩次下雪，第一次下雪還不知道是怎麼回事，雪就不見了。這次下雪滿以為還能留住兩天，沒想到第二天下午就不辭而別……
在北方嫌雪太多，到南方希望看到雪，這種矛盾心理印證了人們常說的——得到的就不知道珍惜，失去了才知道可愛。
他並不是喜歡雪天，而是下雪能勾起美好的回憶。
鄧中康的大半生都交給了雪的世界，如今看不到白雪好像生活缺點什麼——活力和親情。在有雪的日子和有雪的世界，他是那麼熱情、奔放，那麼陽光、朝氣。他的同學、朋友、親人連同友情、愛情、親情都留在了北方，都留在了有雪的世界。
看到雪就像回到從前。
秘書小石推門而入，說中央「三講」巡視組李組長來電話，想在晚上八時請他與王嘉駒主任在紫湖賓館見面……問他行不行。他說行，並要石秘書把這次「三講」期間群眾給省委提的意見找出來，讓他再看一遍。
石秘書將厚厚一沓材料放到桌上。
鄧中康翻到寫有他與王嘉駒不和的那一頁。他不得不承認，群眾的眼睛是雪亮的，這次「三講」群眾給省委提了許多條意見，其中涉及到他本人的意見就有兩百多條。當然有不少意見是重複的，措辭也是善意的。群眾意見最大的、最多的不是他能力問題，也不是他作風問題，而是他和王嘉駒關係不和的問題，並一針見血地指出，這種不和勢必影響全省人民的安居事業。
鄧中康跟中央「三講」巡視組李組長解釋箇中原因，並表示要以全省大局為重，與王嘉駒重歸於好，希望中央巡視組能做好調和工作。與此同時，王嘉駒也向中央巡視組作過類似表態。既然兩個人都有這層意思，中央巡視組何樂而不為？
晚上見面就是這個內容，不能不準備，最好是打好腹稿。想起王嘉駒的犟脾氣，鄧中康有點不寒而慄。
王嘉駒當了十一年省委書記，在全省人民心目中很有地位很有威信，在省委書記這個層次也屬於老資格。相比之下鄧中康屬於小字輩，資歷聲望不能與其同日而語。王嘉駒當省委書記時他還在西北某廠當廠長，鄧中康當省長時王嘉駒已經當了十年省委書記並開始兼任省人大常委會主任。前年中央決定，由鄧中康接替王嘉駒當省委書記。王嘉駒時年六十四歲，離省委書記的到點年齡還差一歲，下得有點不情不願。
鄧中康當上書記后從工作穩定性和連續性出發，基本上沒有改變王嘉駒的工作思路，但也沒有照搬照套。兩個人雖說在年齡上相差只有六七歲，但是在性格上、思想上完全是兩代人。王嘉駒有工農幹部敢打敢拼的性格，辦事果斷，雷厲風行；鄧中康屬於學者型幹部，辦事謹慎有原則。正由於兩人的性格互補，中央才決定王嘉駒繼續留任省人大常委會主任。
王嘉駒從省委書記位置上退下來后一時難以適應，過去每天忙上忙下總是在忙碌，現在除了每個月一次例會外，其他日子基本是無事可干，多餘的時間與精力只能用在看報看文件上……見鄧中康的講話越來越「離譜」，越來越與自己背道而馳，他就有了想法，特別是他過去頗為得意的口號再也沒有人提起時，王嘉駒感到自己的時代已經久遠了。
下來的幹部最注重這些，自古英雄誰服輸？他發起「反攻」……
鄧中康這才意識到對老領導尊重不夠、溝通不夠，他想上門「負荊請罪」卻沒有機會，也是王嘉駒根本不給他機會。於是兩人隔閡越來越深，誤會越來越多，到了半公開的程度。以後是不能見面，見面就有火藥味，群眾有目共睹。
四
鄧中康、王嘉駒相繼來到中央巡視組下榻的紫湖賓館。
李組長親自為兩人倒茶水。李組長是國務院某部剛剛退下來的部長，並曾當過省委書記，跟他倆也不陌生，具備當調和人的資格。
鄧中康今晚的姿態很高，首先檢討自己對王嘉駒彙報不夠、交流不夠、尊重不夠、聽取意見不夠，請求王嘉駒從全省工作大局出發諒解他、幫助他，捐棄前嫌重歸於好。
應該說他的心是誠的，可是王嘉駒沒有就此罷休，而是有話要說，要把肚子裏的話全掏出來……講到激動處他還站起來。
這個動作是他當省委書記時人們從電視上看得最多的動作。
李組長見王嘉駒火藥味很濃，想緩和一下氣氛又怕惹他生氣——不能不謹慎，早就聽說過他的厲害，果然名不虛傳。
鄧中康對王嘉駒的批評全領了，但是有一件事必須講清楚，那就是王嘉駒的前任秘書貪污公款一事要作說明。
貪污犯罪應該抓，王嘉駒也支持。可在辦案過程中，王嘉駒發現勢頭不對，有人想藉機尋找突破口意欲打倒他。就在這個時候新華社記者寫了一篇文章，點了王嘉駒的大名。王嘉駒火了，認為這篇文章幕後有人指使。文章登出來后王嘉駒在人們心目中的形象大打折扣，他不恨這個記者而是恨死了幕後的策劃者。幸虧後來中央有明確結論——王嘉駒秘書犯罪與王嘉駒本人無關，此事才算平息……
聽話聽音，鄧中康隱約感到王嘉駒剛才的話有所指，似乎他就是那個幕後的策劃者。
天地良心，他沒幹過這種事。
李組長說沒有就好，何況老書記也沒有指名道姓，只是說出來心情好受些，叫他不要放在心上。
兩個人點頭稱是。
三個人開始聊起家常，頓時話題輕鬆許多，氣氛也隨和起來。
老年人最關心的話題是身體健康。
李組長說北京現在最流行的一句口頭禪——只要有個好身體，抵得上一個副總理。
王嘉駒說他現在是「一個中心，兩個基本點」，就是以身體健康為中心，瀟灑一點，糊塗一點。
鄧中康說他現在太累，真想好好休息一個星期……
三個人不知不覺聊到深夜十一點。
李組長起身送客。
鄧中康有些意猶未盡。今晚數他收穫最大，剷除了與老書記多年的疙瘩。起身時他突然想起一件事，如果現在不跟老書記通氣，恐怕日後又要發生誤會。
是這回事，上午上班時江山仁省長拿着南集行署雪災報告找鄧中康，說這次南集農貿市場倒塌事故損失慘重，作為地委書記的董作為不但不及時上報，還想隱瞞事故，想大事化小小事化了。
鄧中康想起早晨接到一個電話，舉報倒塌的農貿市場建築商是董作為的兒子。
能打進這個電話的人不會是一般人。
鄧中康已收到一大摞狀告董作為的信，反映最多的是董作為的兒子壟斷南集建築市場的問題。為此鄧中康還找過董作為到省委談過話，重申中紀委在建築承包問題上的態度。董作為當面跟他表態，說回去一定教育好兒子，讓兒子退出南集建築市場……
不想問題來了，鄧中康問江山仁怎麼樣處理此事。江山仁說雖然是兒子問題，但是老子要負責任。鄧中康贊成他的觀點，如果老子不當地委書記那麼兒子就攬不到工程，既然兒子不想退出建築市場那麼就得動老子的位置。兩人商量，決定讓董作為到省委統戰部擔任副部長。
「這樣對待作為同志不公平，」王嘉駒指著鄧中康，「我問你，作為同志犯了什麼錯誤？在農貿市場倒塌事故中他有多大責任？」
鄧中康被問啞了口。
董作為是王嘉駒一手提拔起來的幹部，並且私交甚好。王嘉駒重感情，只要跟他好上就是朋友，就從一而終，除非你被他看穿識破，不然就是終身朋友。
王嘉駒下台後，地委書記這個層次的就只有董作為經常來看他，其他地市州委書記也是他一手提拔起來的，可是這些人知道他與現任書記關係不和后，怕受牽連影響前途，就不來看他這個老書記。
「這個農貿市場是他兒子承建的，當地群眾議論紛紛。」鄧中康想通過解釋來挽救來之不易的友好氣氛。
王嘉駒將右手在胸前舞動一下，問對方調查了沒有？他說毛主席說過，沒有調查就沒有發言權……群眾議論就不得了、就亂了套、就當群眾尾巴，那還要咱們幹部幹什麼？
要不是看在李組長的面子上他還要罵人。
李組長不願看到今晚的努力付之東流，於是對鄧中康說：「這種事是省委管的事，與王主任沒有多大聯繫，我看你們慎重決定就是。」
這無疑是在提醒王嘉駒，幹部問題人大主任不要過多插手，人大的職責是在省委的領導下，監督一府兩院。
王嘉駒立即意識到必須擺正自己的位置。這不是有意所為，而是當主角時間長了再當配角有點不大適應，稍不留神就滑到主角的位置上。他說：「幹部問題由你們省委決定，用不着和我商量，也不用給我通氣，我不干擾。」
五
桂為民這兩天的心情特別好，似乎又有好日子來臨了。
自從交流到南集后他就是好戲連台。交流之前他的職務是副專員，到南集後任地委副書記分管農業。從副專員到副書記，雖說級別沒有升，但是職務明顯升了一截。副專員只有執行權沒有決策權，要想對大政方針有決策權就必須進黨委班子。
如今，他不僅是地委委員，還是副書記。更讓他沒有想到的是，到南集不久行署專員就被調到省政府工作，專員的烏紗帽自然而然地落到了他的頭上。
專員競爭很激烈，副地級幹部都有條件爭取。桂為民有兩大優勢：一是外地交流幹部，在省委組織部掛過號；二是副書記，職務比其地委委員、副專員都要硬。最關鍵的一點就是爭取到了董作為的支持。
董作為當地委書記之前也是分管農業的副書記，和尚不親帽子親，找到了共同語言就找到了上門的理由，請教也好攀近也好，反正越走越親。開始他喊董作為董書記，稍後喊書記，再之後喊大哥，謙虛得就像徒弟見了師傅。不僅如此，他還喊董作為的愛人田淑琴叫大姐，一舉一動就像一家人似的，博得董家上上下下不把他當外人看待。
有些人看不慣，認為肉麻。黨內應互稱同志，他卻稱大哥，明顯有江湖色彩。
微言傳到董作為耳朵里，董作為說江湖義氣不是壞事，比起那些彎彎繞繞的人要好得多……
專員雖然由省委決定，但是作為地委書記的董作為有建議權，並且他的意見很重要。從相容性出發，董作為更希望找一個能夠駕馭的人當專員。
桂為民是外地人，在本地沒有建立自己的班底，當選后一定聽話。其他班子成員是土生土長的本地人，根深蒂固，枝繁葉茂，很難動。
於是，任命書很快就下達了。
桂為民到南集只半年時間就當上專員，許多人不服，認為是董作為在起作用，紛紛抱怨董作為不公。
提拔一人得罪一群，董作為也有點得不償失。
農貿市場倒塌后，董作為的威信一落千丈，官員要看他笑話，老百姓罵他是昏官、貪官，與此同時桂為民的聲望卻如日中天。
省委派出兩支調查組進駐南集，一支負責調查農貿市場倒塌事故，另一支負責調查董作為兒子壟斷建築市場內幕。江山仁省長也來到南集，帶來省委、省政府對雪災的慰問，發放救濟金三百萬元。
江山仁在南集只待了五個小時，開了一個簡短會議，中飯後同桂為民單獨談了一個多小時。
董作為不知道他們秘密會晤過。下午兩點，他與桂為民一道送省長江山仁離境。
桂為民在省長那裏得到明確消息，因此心情特別爽。他打電話叫財政局長熊世昆來他家。
不一會兒熊世昆敲門而入。
熊世昆是董作為力排眾議提拔起來的局長，雖然位尊權重，又有董作為做靠山，但是見到桂為民卻猶如老鼠見了貓。
桂為民訓他就像訓兒子，從不留情面。
熊世昆不是膽小，而是能力太差，局黨組成員多數不願跟他合作，他快成了孤家寡人。不過他不在乎人多人少，反正權力在他手中，在桂為民面前他膽小如鼠，在單位可是唯我獨尊。
可是尊了幾天便再也尊不起來了，他的一舉一動、一點一滴都被人如實彙報給了桂為民。桂為民強調，財政屬政府職能部門，而不是黨委職能部門，每筆撥款開支都必須經由他同意。
這無疑是把熊世昆給駕空了。
有時董作為想用錢，熊世昆卻找不到渠道，少不了挨訓。
書記、專員都訓他，熊世昆不像是財神爺，倒像是作孽局長。
熊世昆戰戰兢兢地走進桂為民書房，問專員老人家有什麼指示。
桂為民盯着他半天，突然冒出一句：「知道省委派調查組來南集嗎？」
他說知道，是兩個調查組。桂為民接着問他有什麼想法。他說歡迎，還說南集歪風邪氣太嚴重，需要整一整。桂為民問他南集有哪些歪風邪氣，他卻一時答不上口。桂為民把臉一垮，說他詆毀南集。他連忙說不敢不敢。桂為民質問他歪風邪氣指的是什麼？他說有人壟斷建築市場。
要的就是這句話！
桂為民問他為什麼不配合調查組。他不承認不配合，因為調查組還沒有找他。桂為民說不主動就是不配合。他問怎麼樣才算主動。
桂為民說：「你們財政局在建的辦公大樓是誰承包的？難道不是董作為的兒子？……你說，你收了他多少賄金？」
熊世昆說他一分錢都沒有收，建築商只是個福建人。桂為民說他不老實。熊世昆以為對方又掌握了證據，頓時沒有了底氣。
每次挨批評對方都有證據，殊不知這一次是例外。
熊世昆說他沒有收錢，只是喝了幾瓶好酒。
桂為民說：「你給我繞……我看你能不能繞過去？」
熊世昆沉默片刻后承認建築隊是福建人，承包商是董作為的兒子董家。
桂為民點點頭，誇他還算老實。熊世昆再次重申自己沒有收錢……他想撇清卻是此地無銀三百兩，就憑他這句話桂為民就可以斷定：他收了錢。
不過桂為民現在的目標不是他而是董作為，所以他暫且放了熊世昆，要他回去辦兩件事：第一，立即把工程停下來，何日開工等候行署的意見；第二，主動向省委調查組如實反映工程承包內幕。
他想講難處，桂為民說：「我要看你的態度……亡羊補牢為時不晚，即使董作為不在南集，你還是可以當你的財政局長。」
最後一句話很有吸引力，同時還窺探到了內情，那就是他桂為民要當書記！
熊世昆屁顛屁顛地離開。
桂為民好不愜意，他對自己說：「董作為呀董作為，你用人只知道聽話，殊不知這種草包會壞了你的大事。」
他大概忘記了自己也是董作為提拔起來的幹部，就算沒有忘記他也不會把自己歸類為草包型人才。
桂為民對自己一直都還算滿意，堅持認為自己是人才，是個不可多得的人才。
該提！早就應該提！
沒有提拔到位，不是他的錯，而是沒有伯樂。
當伯樂出現時他懷有一顆感恩之心，誓言滴水之恩當湧泉相報。還沒有來得及回報他便發現伯樂不是把他當千里馬，而是把他當阿斗。庸俗一點的說法就是——提拔他是為了駕馭他，甚至是玩弄他。
譬如說機關進幹部的事，作為編委主任的他卻不知地直機關半年進了七十多人。再譬如財政撥錢，一撥百把萬，還不知用在何處，難道讓他當一名有名無實的專員？他不是阿斗，而是一個有思想有策略的人……
他開始大會小會強調政府職能，把所有局長、縣長召集起來，嚴明紀律——今後凡是請求地委、行署解決的問題，必須事先經專員辦公會研究，解決不了的問題由行署向地委彙報。
會議剛結束，人事局長把全區機構改革初步方案報上來。他看到報告的開頭就起火，責問人事局長辦事不講規矩。
人事局長揉揉眼睛再看報告，沒錯啊？歷來都是這樣起草報告：
地委、行署：
……
桂為民指責對方把他的話當成了耳邊風。人事局是政府職能部門，怎麼跟地委打起報告？要打也得由行署打，還輪不上他們人事局。
人事局長這才明白，對方是想駕空地委。
事後社會上傳他不講感情，說董作為提拔了他而他卻翻臉不認人。
司機龔強兵把社會上的傳聞講給他聽，他不以為然，說他這個專員不是董家封的，要感恩戴德就感共產黨的恩，戴共產黨的德，並說他現在努力工作正是在用實際行動來感激共產黨……
想到這些，他有了創作的慾望，決定寫成一篇論文發表到報刊上。
心動不如行動，他鋪開材料紙……
這時，樓上傳來乒乓聲，不用上去看就知道，是兒子與兒媳在打架。
「這個不爭氣的東西。」桂為民抄起桌上的電話，讓司機龔強兵把車開過來。
他不願當兒子、兒媳的調和人，兒大不由父，該說的他都說了，可是兒子根本聽不進去。過去，兒子既聽話，又用情專一，花心是到了南集才有的。
同時，必須承認的是，兒媳盛梅園是個好女孩，不僅聰明賢惠，還孝敬老人。
是兒子背叛了她。
盛梅園家庭沒有背景，父母都是工人。她的父母從來沒有想到要女兒攀龍附鳳，當桂海量出現時，她的父母不是驚喜而是反對。
理由是幹部子弟要麼蠻好，要麼蠻壞，桂海量屬於前者還是屬於後者誰也說不好。如果是後者，那麼平常百姓人家奈何不得，保險的辦法就是不要惹官宦人家。
盛梅園聽從父母建議，毅然斷絕與桂海量往來。怎奈桂海量的火力太猛、纏勁十足，每天開着車跟在盛梅園的屁股轉……
最使盛梅園感動的是，她的父親得了尿毒症需要換腎，桂海量賣掉了自己的小車，湊足了二十萬徑直送到醫院來。
盛梅園的父親得救了，同時桂海量竟然也獲得了愛情……
不久，桂為民調到了南集。由於老伴是教師不能馬上隨調，於是家被一分為二：桂海量隨父親到了南集，盛梅園陪婆婆留在原地。
等到假期一家人團圓時，盛梅園這才知道桂海量移情別戀，愛上了一名護士……
桂為民不信，問兒子有沒有這回事，兒子不隱瞞，點頭稱是。他給了兒子一巴掌，問兒子追盛梅園時的熱情到什麼地方去了。兒子說那個時候愛她可現在不愛了。桂為民說婚姻不是兒戲，即使盛梅園是一堆屎也得吃下去。兒子說那是上一輩人的觀點，現代人是跟着感覺走。
他問兒子：「你們都領了結婚證怎麼辦？」
兒子爽快地說離婚。桂為民說，如果盛梅園不同意怎麼辦？兒子說那就打官司。說得輕巧，可他丟不起這個人。
兒子說：「我就知道你不同意，不同意的原因我也知道……你就是官迷，怕我離婚影響你的仕途。」
桂為民又給了兒子一巴掌。兒子說他有個兩全其美的辦法，那就是脫離父子關係。他勃然大怒，拿起煙灰缸砸向兒子……
他真想不理這個兒子，怎奈他是他唯一的兒子。
樓上的打罵聲變成了哭聲。
盛梅園要割腕自殺……
桂海量開始還不相信盛梅園會自殺，以為她是在嚇唬他，沒想到對方動起真格。
桂海量拿起毛巾要給她包紮，盛梅園卻不予配合。
哀莫大於心死。
盛梅園在南集沒有其他親人，唯一的親人又是個負心郎，這叫她如何面對家鄉父老？唯有一死了之……
桂為民不能無動於衷，想上樓又止住，他從未進過兒媳的房間……
正在他猶豫的時候，龔強兵來了，桂為民讓他上去幫忙。
龔強兵一眼就望見盛梅園手腕上的鮮血，不由分說地抱起盛梅園就往樓下跑。
龔強兵是個複員軍人，身材高大，力氣如牛。
盛梅園在他懷中特別乖巧。
車就停在院子內，龔強兵把盛梅園放在車座上，發動引擎正準備開車。
桂為民從客廳出門，叫他下車。
他問什麼事。
桂為民囑咐他不要透露盛梅園和他家的關係。
龔強兵沒吱聲只是點頭，這種事不用吩咐他也知道該怎麼做。
小車一溜煙地消失。
桂為民再也沒有心情寫材料，瞪着兒子欲言又止。
正在這時，老伴回家了，聽說家裏出了事，她堅持要去醫院，被桂為民制止了。
電話鈴響了，是行署接待辦楊主任的電話，問他中午陪不陪省委調查組吃飯。
他說陪。放下電話就走。