第五章 喀納斯水怪
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事後分析，不說袁傳傑蓄謀已久，至少也屬精心策劃。
那天上午，他於九點四十五分到達中國美術館，由本市駐京辦主任陪同。這天是星期五，一位著名畫家的畫展於中國美術館開展，袁傳傑專程前來參加。這位畫家近年聲名鵲起，很受關注，他工作、生活於北京，卻是本市籍人，跟家鄉聯繫頗多，他的畫展在首都隆重舉辦，家鄉各有關方面自然十分重視。袁傳傑在政府里本不分管文化事務，時恰逢分管副市長離職學習，相關公務暫時交袁傳傑代管，所以由他代表市政府前來參加開展儀式。
當時袁傳傑表現正常，一如既往地沉着，很嚴肅，沒什麼笑容，話不多，比較悶，但是該握手握手，該講話講話，一一得體。開幕式上他代表市政府致辭，別的發言者多手持一紙，在話筒前抑揚頓挫念稿，他不要，挺胸背手，面對眾人說話，不慌不忙，從頭到尾，一字不漏，聲調平穩，一氣說完，居然把稿子都背了下來。
駐京辦主任及時跟進，一下場即拍，說袁副市長真有水平，果然名不虛傳。袁傳傑看着他，好一會兒不吭不聲，居然一點反應沒有，有如聽到一聲羊叫，搞得主任尷尬不已。然後袁傳傑忽然意識過來了，他說走吧，還有事。
他們回到辦事處，主任問市長還有什麼指示？袁傳傑說沒指示，讓主任忙自己的，他有份文件要處理，完了再出去聯繫些事情。主任忙問是否需要他做點服務？例如安排車輛？袁傳傑說需要的話他會叫的。於是主任告辭離開。
其實那時袁傳傑已經在着手實施其計劃，他得把身邊無關者都攆走，儘可能地堵塞耳目與口舌。市長們經常是需要服務的，但是此刻已經不需要了。袁傳傑把自己關在房間里，沒處理什麼文件，就是收拾東西。他隨身帶的東西不多，一個行李箱，一隻公文包，桌上一個不鏽鋼旅行水壺，洗手間里一條毛巾。他把水壺毛巾收到包里，檢查一下，確定沒落下什麼，即悄悄開門，拉出行李箱拉杆，把公文包放在箱上，拖着走。過走廊，進電梯，下樓，幾分鐘就出了辦事處大門。
他沒叫辦事處的轎車，在門外攔輛出租，上車就走。辦事處附近有幾個住宅小區，計程車來去頻繁，不必在路邊等候太久。事前他從房間窗子往下觀察過，知道不必擔心在這個環節上過多為人注意。辦事處的車當然是不能用的，否則他的行蹤就會在第一時間裏為人所知。
他直奔機場。一小時後到達航站樓，再一小時后登機。沒等上機他就掏出手機，不用正常關機方式，他直接卸下電池，強制關機，一舉抹去自己與本信息社會關聯的直通線索。其時還在候機廳里，並沒有空中小姐在機艙里來去巡迴，提示旅客們關閉手提電子設備，袁傳傑處理手機與飛行安全無關。
當天下午六時許，他所乘坐的飛機到達烏魯木齊機場。這裏與北京相差兩個時區，此刻陽光燦爛，依然天地明亮。袁傳傑拉着他的行李箱走過機場到達廳通道，通道兩側站着一些人，均著工作服戴身份牌，他們爭相動作，向剛剛下機的旅客派發各種單子。袁傳傑個高，瘦，神色警覺，衣着整潔，行李箱和公文包均皮質，看起來檔次不低，模樣不像本地人，消費能力應當還行，守候在通道邊的那些人對他很注意，單子一件件往他手裏塞。袁傳傑一聲不響，來者不拒，誰派的都收，一會兒工夫，滿手抓的都是單子，大小不一。這裏邊有的狀如名片，為提供預訂機票服務的聯絡卡，有的則是一大張，正面印有新疆或烏魯木齊地圖，背面詳細介紹各景點和旅行線路安排，以及各種聯繫方式。
袁傳傑出了機場，上了一輛計程車。
「客人到哪兒？」
司機是個年輕人，人高馬大，絡腮鬍子，普通話帶當地口音。
袁傳傑說到昌吉。
司機發動車子，快速離開機場。
「第一次到新疆吧？」司機發問，像是有意與客人攀談。
袁傳傑一聲不吭，沒聽到一般。
司機不發話了，悶頭開車。這人車技不錯，一路開得飛快。袁傳傑坐後排，一手緊緊抓着車門上的把手，自始至終沒有放開過。
袁傳傑沒到過新疆，但是他知道該怎麼走。他研究過地圖，知道烏魯木齊機場位於烏市之西，昌吉政府所在地昌吉市就在機場近側。昌吉是回族自治州，從烏市西行要經昌吉，所以如果在烏市無事，不如下飛機直接到昌吉，來日西去省點路途。
很快，計程車走高速，不到半小時就有大面路牌標示：昌吉。
司機問：「到哪兒啦？」
袁傳傑還是沒吱聲。好一會兒，司機有點惱了。
「我說，你到底上哪兒？」
袁傳傑說：「有哪家好點的賓館？」
司機猛一踩剎車，車輪擦過地面，「吱吱」有聲。他也不說話，只是打方向，轉彎，拐上了一條林蔭道。
幾分鐘后他把袁傳傑送到城市近郊的園林賓館。該賓館佔地不小，四周綠樹成蔭，大堂寬敞堂皇，張燈結綵，看起來相當氣派。
袁傳傑辦了入住手續，要了一個標間。大堂小姐說，眼下是六月初，旅遊旺季即將到來，此刻還好。再等一些日子，沒有預訂，散客可能就安排不了了。
「先生有重要物品寄存嗎？」
袁傳傑沒有吭聲，抓起行李箱走開。
他進了房間，稍微整理一下，沒多耽擱，立刻翻閱在機場接收的那些單子，仔細研究了旅遊圖背後那些解說文字。他讓總台給本房間電話開啟長途功能，用它與烏魯木齊的一家旅行社取得了聯繫。這是他從手中那些單子裏選定的。
他詢問了前往北疆阿勒泰地區的旅行安排。他說，他看到了一些資料，注意到該旅行社的一條乘車四日游線路。但是他要趕時間，對旅遊線路中的一些點也無興趣。不知道旅行社能否為他提供單獨旅行安排？旅行社服務人員仔細詢問了袁傳傑的要求，說他們知道了，客人不想與其他遊客摻雜，要包一輛車，請一位導遊，根據自己的喜好，有的景點看，有的景點不看，自由行動，單獨旅行。這種旅行方式固然不錯，花費會大些。實不如參加他們旅行社的組團游，用的是中巴車，一車十來人，路上熱鬧着呢。他們安排的每一個景點都很好，很受遊客歡迎，價格也合理。
袁傳傑沒多聽，即掛斷電話。隨後再找一家。他在機場接的單子多，大有選擇餘地。他打的第三個電話解決了問題，那家旅行社稱他們可以提供袁傳傑需要的服務，但是希望能夠當面商定有關的細節。
「怎麼跟先生聯繫呢？」
袁傳傑說此刻他在昌吉，不在烏魯木齊。
「沒問題，請告知您住的酒店和房間。」
該旅行社在昌吉駐有分支機構。他們反應很快，不過半小時，有人按了門鈴。袁傳傑過去開門，門外格外明亮，亭亭玉立站着兩位年輕姑娘。
「您是袁先生？」
袁傳傑沒有說話，轉身把她們讓進屋裏。
兩位姑娘一高一矮，都訓練有素，她們給袁傳傑遞名片，其中一位留短髮者為業務經理，姓王，個兒高，模樣精幹。另一位姓黃，腦後晃一束馬尾巴，個小，活潑，形象可人，袖珍型美女，這是業務人員、助手。兩人似有分工，高個兒王姑娘主談，商量細節，計較錙銖，小個兒黃姑娘插嘴，開玩笑調節氣氛，東問西探，打聽虛實。
「袁先生哪裏人啊？」小個兒黃姑娘問話時側腦袋，甩頭髮，表情很天真。
袁傳傑說，他從北京來。
王姑娘說，旅行社可以為袁傳傑包一輛車，有數種車型可供挑選，不同車型的報價不同，彼此差別不小。她推薦上海通用的一款新型別克車，說這種車跑起來平穩，空調也好。袁傳傑搖頭，說眼下這種天氣，用得着空調嗎？他要了一輛普桑，說這就行了。姓黃的小個兒姑娘即哎呀一聲，說怎麼可以呢。
「袁先生一看就是成功人士，用的車得相稱啊。」
袁傳傑說他不是什麼成功人士。他是因為不喜歡跟三教九流一堆人擠在一塊亂鬨哄四處走，所以才想多花點錢，自己行動。
「袁先生怎麼看怎麼像個領導，」小黃姑娘說，「不會是個大領導吧？」
袁傳傑說有這樣的領導嗎？身邊沒個人跟着？
小黃姑娘咯咯笑，說領導就不會碰著情況嗎？領導碰上情況時很不一樣的。
袁傳傑說那可能吧。
旅行的有關細節一一探討完畢，包括費用。費用不低，比旅行社提供的團組游報價高出許多，袁傳傑把理由一一問明，即點點頭，不再表示異議。王姑娘出示一份標準合同書，把雙方商定的內容填寫在條款的空格里。她說他們旅行社管理很規範。
「袁先生可以再慎重考慮一下。」她說。
考慮什麼呢？她做了進一步解釋。她說前往北疆的旅行有數種選擇，既可乘車，又可乘機。乘車花的錢相對少，耗時較多，比較累人。乘機則是由烏魯木齊直飛阿勒泰，再從那裏換乘車輛走，時間省很多，當然價格也要高一些。如果按雙方剛商定的這種方式旅行，花的錢不比乘飛機少，耗的時間卻要多。這些情況，她有責任向客人解釋清楚，以供客人最後選擇。
袁傳傑說他一向不喜歡坐飛機，不到萬不得已不坐，因為他特別擔心安全問題。他還對王姑娘加以稱讚，說不錯，你們對顧客這樣解釋是負責任的。
小黃姑娘又在一邊叫，說哎呀袁先生肯定是領導，說起話就不一樣。
袁傳傑說他領導誰呢？魚。他是研究員，在一家大公司工作，他們公司總部在北京，主營水產品，魚蝦蟹貝，紫菜海參，都搞。生產，加工，銷售，出口。他在公司里搞一點養殖研究，也處理部分批發業務，手頭上經過的魚貨很多，或者說，領導過很多魚，不以斤論，以十萬噸、百萬噸計。
兩姑娘都笑，特別是小黃，咯咯咯樂壞了。她說袁先生還真逗。難道袁先生這回是來干這個的？到北疆研究魚，然後批發，拿去出口？
袁傳傑說真是有點逗。搞不搞出口不好說，這回真是來研究魚的。這去的北疆哪裏？阿勒泰地區，阿勒泰最有名的去處是哪裏？喀納斯湖。他就是特地往喀納斯湖去的，那兒有一條大魚，特大，就在喀納斯湖水裏。
小黃姑娘說不對的，那不是魚，是喀納斯水怪。
袁傳傑說這是一種通俗說法，或者說只是一種被媒體不斷炒作因而廣為人知的傳說，其準確性有待研究。人們所說的喀納斯水怪應當就是湖裏生長的大魚，俗稱大紅魚，學名哲羅鮭。他親自研究過。
小黃姑娘大笑，她說袁先生這麼有把握啊？聽說水怪怪可怕的，爬上岸能吃牛吃羊，人那當然也吃得下去。它藏得可深，多少人到那裏去找它，至今還沒有誰真正看到過。據說有一年人們運去幾條大船，在喀納斯湖裏撒大網撈它，網全破了，卻沒見到個水怪的影子。還有一回人們把十幾架電視攝像機放到水下守候，想把它拍下來，機器全都進水啦，水怪還是連個影都不現。
袁傳傑乾巴巴道，他知道它在哪裏。
「我是研究員。」他說。
袁傳傑按對方要求出示了身份證，讓兩位姑娘將證上的號碼記錄於合同書上。他簽了字，按照雙方約定立刻交納部分款項，並得到小黃姑娘開具的一紙收據。他說行了就這樣吧，明天一早動身。
他提了個要求，請旅行社給他安排一位合適的導遊，會不會捉魚不計較，有一個先決條件，那必須是男性。
「我這人很無趣。」他說，「別給我找多嘴的，太好奇的也不要。」
兩姑娘頓時不自在了，她們面面相覷。
「袁先生，您是，這是……」
袁傳傑一聲不吭。
2
袁傳傑在消失的第三天才引起注意。
袁傳傑精心策劃了自己的這一次消失，其要點是不讓人及時注意到。他選擇的機會很特別，以前往北京參加活動為由離開。行前他依例向市長齊斌報告，說自己參加畫展開幕式后要利用一點時間，到國家幾個部委聯繫工作，因此得晚幾天回來。市長想也沒想就滿口應允。副市長們到首都出差，通常都不會只辦一件事情，袁傳傑買一張機票，千里迢迢趕赴首都，只到中國美術館挺胸背手去背誦一段講稿，未免成本太高，順便多辦一些事情符合提高行政效率的精神。誰能想到袁傳傑是另有圖謀。應當說袁傳傑機會挑選得很準確，如果他在本市忽然不見，不出幾小時就會滿城聲響，因為身邊儘是眼睛。去了北京就不一樣，那裏的眼睛比這裏多得多，但是有的看天，有的看地，少有看着他的。袁傳傑選擇的時間也頗見匠心：他消失的那一天是星期五，接下來是雙休日，不上班，一般不找人，找不着一般也不會大驚小怪。
但是也有意外。星期日下午，有人找他了。
那一天市長齊斌在省里開會，他從省城掛來電話，要政府辦公室主任張耀急找袁傳傑，讓袁趕緊給他回個電話，有事相商。
「他可能還在北京辦事，跟我說過的。」齊斌說，「也不知道怎麼搞，手機就是掛不通。奇怪，難道是丟手機了？」
市長以為袁傳傑在北京碰上了雙休日，辦不了事情，因此滯留不歸。問題是再怎麼有事，聯絡渠道也應當保持暢通。如今街上走來走去拾破爛的都知道在腰間別部手機，下載幾條彩鈴，以備開展業務。袁傳傑身為副市長，擔任一定職務，負有一定責任，分管的工作不少，找的人很多，下級有難題要請示，上級有指示要下達，都需要聯繫。這人以往一向很注意，除進入一些規定必須關機或者手機信號給屏蔽掉的重要場合，手機總是開着，半夜三更亦不例外。這回讓市長找不着，還真是挺奇怪。
政府辦主任張耀不敢誤事，趕緊親自打電話聯繫，這一聯繫即讓他目瞪口呆：袁傳傑果真不見了，消失得無影無蹤。
從本市駐京辦得到了袁傳傑的最後蹤跡，那是一個電話。上周五上午，袁傳傑從中國美術館返回后不久就自行離開駐京辦，沒有誰看到他。但是並非不告而別，他給該辦主任打了一個電話，說自己已經動身，有重要事情要處理，就此離開，不回來了，駐京辦不必再操心安排他的各項事務。主任不禁發急，說市長去哪兒呢？司機還在這待命哪。袁傳傑說不用了，有車，現在就在車上。主任猜想袁副市長辦的事可能比較敏感，因而叫了北京哪個朋友或單位的車用，這種事主任當然就不好多問了。
袁傳傑這個電話非常有必要。一聲不吭悄悄消失掉可不行，駐京辦立時就會鬧騰開來。所以這個電話也屬精心策劃。此後袁傳傑再無音訊。
張耀詢問了可能知道袁傳傑行蹤的每一個人，包括政府辦負責處理袁副市長工作事務的副主任、相關科長和袁的秘書，每個人都知道袁副市長去了北京，行前均有若干工作交代，卻沒人知道他此刻何在。張耀給袁傳傑的妻子打了電話，小心翼翼地詢問袁副市長可能什麼時候回來？副市長夫人在本市教育局工作，她對其夫行蹤也不清楚。她說袁傳傑星期五上午來過一個電話，問了兒子學習的一些情況，他們的兒子今年讀初三，下個月將參加中考，袁傳傑挺留心這事，怕兒子不認真學習，偷偷玩電子遊戲。袁傳傑告訴其妻，他在北京還得待幾天，有一個重要會議。他讓妻子不必給他打電話，因為會議比較特別，手機不能開，開也沒用，信號全都屏蔽掉了，聯繫不上。等可以聯繫了，他就會打電話告知情況。
「你管好兒子。」他說，「其他的別操心。」
市長夫人顯然還是有點操心的，沒人問起可能不注意，政府辦主任一打電話，除了問袁副市長什麼時候回來，還打聽他電話里都說了些啥，問得太細緻太過頭了，不比平常。市長夫人有些不安了，她在電話里詢問說，袁傳傑到北京開的什麼會議？牽涉國家機密？是不是臨時通知的？怎麼原先只聽他講過畫展，沒講還有會議？
張耀支支吾吾，只說是啊是啊，很重要的。他打電話也沒什麼大事，就因為市長有個批示要辦理，想知道袁副市長什麼時候回來。
張耀立刻把情況急報市長齊斌。齊斌還在省城，聽完主任報告，他在電話那頭好一陣不出一聲。
事情挺棘手。袁傳傑不是一般人物，一個設區市的副市長，重要官員。這樣一個官員突然找不到了，這可比一個初中男生挨老爹一掌拿了幾塊錢離家出走要複雜得多。袁傳傑這一級別幹部是省管幹部，如確實意外失蹤，無論疑為何故，都應當立刻向上級報告，否則萬一有事，責任就大了。但是如果他只是由於出差在外，遇到一些特殊情況無法及時聯絡，這時候匆忙報告就屬極不慎重。袁傳傑是去北京聯繫工作的，北京是首都，大地方，大領導多，會不會還真是碰上了某個特殊事情要處理？要是他在那邊忙碌，這邊報稱失蹤，笑話就大了。類似消息只要一出去，立刻就會沸沸揚揚、傳聞滿天，人們馬上會問他怎麼啦？被犯罪分子劫為人質，還是自己犯事了？如今報紙上常有類似報道，某腐敗官員在落網之前聽到風聲，遠渡重洋逃之夭夭，警方通過國際刑警組織發佈紅色通緝令，等等。袁傳傑來的是這一手嗎？他犯的案子一定夠大了，是單純的經濟案嗎？有沒有女人摻雜其間？也許還不止一個女人？
所以齊斌會在電話里沉吟，說不出一個字來。
老半天，他問了件事：「你找過安辦劉志華沒有？」
張耀說沒有，不敢驚動太多人。
「問他。包括颱風前後的情況，讓他想一想，袁副市長是不是說過些什麼。」
張耀說好的，立刻就辦。
齊斌讓張耀迅速搞清情況，內緊外松，千萬不要弄得到處聲響。等情況明朗些，比較有把握再決定如何處置。
「記住了，」他特彆強調，「安辦，還有颱風。馬上給我搞清楚。」
市長齊斌為何如此關注安辦？這有原因。安辦即「安全生產委員會辦公室」，同時掛安監局牌子，為市政府轄下處理相關安全事務的工作機構。該辦職能範圍很寬，任何地方發生大宗礦難，在第一時間趕到現場的，一定有該機構的官員。其他如重大車禍、廠房倒塌、鍋爐爆炸，甚至歌廳失火傷人之類事件，他們均參與處置。此刻袁傳傑雖失去蹤跡，卻未發現涉嫌重大傷亡，尚未牽扯哪條人命，包括他自己，為什麼找他要查至安辦？原來袁傳傑在本市管這攤兒，他是分管安全工作的副市長。
本市安辦主任叫劉志華，跟其他相關人員一樣，他對袁傳傑行蹤一無所知。但是他提供了一些情況，比較特別。
「感覺有點異常。」他說，「颱風來之前，跟以往就不太一樣。」
他說袁傳傑。袁傳傑哪裏讓他感覺異常呢？交談，還有情緒。
半個月前，本市經歷了一次意外的颱風襲擾。說其意外，是因為來得特別早。本市地處沿海，難免受颱風眷顧，每年都得迎接幾場。歷年侵擾本市的颱風多在七月之後上岸，今年奇怪了，五月中旬，颱風就從太平洋直跑過來。氣象台預報颱風可能襲擊本市之初，幾乎沒人相信，都覺得那些再世諸葛一向「狼來了」，這狼遠在太平洋里，哪一年都一樣，得在那裏頭使勁撲騰撲騰游一陣子，哪可能「早上好」說來就來。因此一些領導層層開電話會議，發明傳電報，極其嚴肅地部署防風抗災，調門很高，其實心裏大多沒太在意，只因氣象部門「狼來了」，再怎麼也得跟着一起喊喊。袁傳傑卻不同，他沒太吭聲，但是臉色變了。
「真是，」他說，「媽的。」
細論起來，颱風、地震、洪水之類都屬天災，歸老天爺直接安排，袁傳傑夠不著的。雖然他管安全，颱風惹的禍性質略有不同，不像礦難等重大責任事故多屬人為，這一點袁傳傑比誰都清楚。但是他罵娘，極不高興。袁傳傑為人比較沉，笑容不多，平時卻很克制，很少有人聽他罵過娘。
他叫了安辦的劉志華，還有數位相關官員去了東嶼灣。東嶼灣位於本市北部四都河的入海處，海灣寬闊，兩側丘陵環抱，外海有東嶼等小島和礁盤聳立，斷斷續續聯為一線，組成天然屏障遮擋風浪，灣內水深潮緩，水質優良，是一個極好的漁場。東嶼灣北側為鄰市的轄區，不歸袁傳傑操心。南側則分屬本市兩個轄縣，為全市範圍內最大的海水養殖區，沿岸漁排延綿，網箱相接，縱橫數里，有「海上漁村」之稱。
袁傳傑說，這種地方最薄弱，全是木頭房子，綁在泡沫浮子上。這裏水下網箱裏養的魚可能數十萬數百萬計，水上木頭房子裏少說住着幾千個漁工，有的拖家帶口，連同他們的家當和狗一起漂在水面。漁排上連歌廳飯館都有，夠熱鬧的，卻都膠水粘的一樣，最經不起颱風。用不着十二級，有個八九級就一塌糊塗了。
「咱們讓颱風別往這邊來，別那麼大，做得到嗎？」他說，「無能為力。」
「袁市長放心，沒有問題。」
林和明鄭重表態。說他們絕不會掉以輕心，全縣上下已經做好準備，嚴陣以待，一定把災害損失減到最低程度。林和明是副縣長，個兒瘦小，模樣精幹，也就三十齣頭。他們這個縣佔據了東嶼灣最好的幾片海域，漁排最多。他在縣裏分管安全，袁傳傑是他的頂頭上司，他專程從縣裏趕來陪同袁傳傑做防災檢查。袁傳傑一行駕到那天，艷陽高照，天氣悶熱，氣溫很高，不像通常的五月天。袁傳傑說這天氣不大對頭。
「最怕的不是天氣不對頭。」他說，「怕人不對頭。」
林和明說袁市長指示非常重要，他們已經開過動員會了，從上到下，縣鄉村層層動員，縣裏提出口號，叫做「高度重視，緊急行動，秣馬厲兵，全力以赴」。不容許有絲毫的懈怠。他們制訂了幾套應急預案，把東嶼灣這一帶的抗災作為全縣重點，要確保漁排和漁輪人員的安全。颱風不來便罷，一旦來襲，緊急處置機制馬上就會啟動，漁排和漁船上的人員會立刻撤離，各項安全救援措施會一一落實到位。
袁傳傑在鎮上開了個短會，聽了縣裏、鎮里的彙報。其他不議，就講漁排人員安全。林和明以及縣裏鎮里有關頭頭，包括該縣公安、衛生、交通、漁業部門的領導一一介紹了情況。場上基本都是負責官員，見多識廣，水平不低，經驗很豐富，表達很清楚，有關措施考慮得相當細，有措施有保障，講得都不錯。
林和明說：「袁市長給我們指示一下？」
袁傳傑睜着眼睛盯着與會者，一聲不吭，就像沒聽到一樣。
「市長，袁市長。」
袁傳傑這才回過神來。
他說了句話：「咱們受不起的。」
沒有指示。他說走吧，看看去。
袁傳傑頗顯失態，在眾人面前。但是不僅就此。離開會場后，袁傳傑帶着縣裏鎮里六七位官員，上了停在碼頭邊的一條快艇，是當地公安邊防水上派出所的警務艇。靠碼頭這一側有大批漁排，袁傳傑卻不看，他讓警務艇離開漁排，往外海方向遠遠開去，有如準備遠遁。
海上泊著幾條船，是運輸船，載運養殖飼料的。袁傳傑說：「靠上去。」
那時候海上沒有風浪，水面平穩。但是畢竟是在水中，兩船相靠也不容易。駕駛快艇的警員減速，倒車，側身，小心翼翼往運輸船舷上挨。袁傳傑在那時問了句話：「有麻煩時，你們怎麼要求這些船隻人員撤離？」
鎮里書記鎮長立刻報告，說他們研究了多條具體措施，老辦法之外有新辦法，例如採用現代通信手段，用手機群發短訊。
警務艇靠上運輸船，袁傳傑說過去看看，隨行的幾個官員一起攔他。警務艇與運輸船間有高差，把一條長踏板搭在警務艇上部和運輸船舷間，有如一條天橋可容通行，但是船身在水裏晃，天橋不過一板，如此狹窄，讓人看了頭昏，哪裏敢走。副縣長林和明說不行，太危險了，市長不能動，有什麼事把船老大叫過來問問就行了。
袁傳傑不聽，非上那船不可。他說：「你們不知道我幹什麼出身的？」
於是無話。袁傳傑抓着繩索，走過踏板，上了那條運輸船。
他的動作很熟練，相當平穩。袁傳傑自稱「研究員」，那不是瞎話，他真有職稱，就叫研究員。袁傳傑是學水產出身的，水院出來後到中科院屬下一家海洋研究所讀研，畢業留所工作，搞海水養殖項目。後來到本市掛職，末了留了下來。袁傳傑在本市干過海洋漁業局長，當年經常來去於東嶼灣，本地網箱養魚的發展跟他莫大相關。所以颱風的消息一出，他手一擺就往海邊漁排這裏跑，很自然，不奇怪。袁傳傑當年常來去於海上，此刻船間行走依然從容。隨同的幾位官員比較麻煩，他們都沒在海上養過魚，類似動作未曾練習過，壓力很大。但是市長走在前邊了，硬著頭皮他們也得跟。幸好那會風平浪靜，有驚無險，大家魚貫而過，倒也平安無事。
袁傳傑查看了運輸船的各項設施，詢問船老大做了什麼防風準備。他對如何通知人員撤離格外關注，提出要看看船老大的手機。船老大說這裏沒信號，用不上的。
站在袁傳傑身邊的林和明不禁臉色一沉，回頭喝問跟在身邊的鎮裏頭頭：「怎麼回事？你們怎麼說的？」
鎮書記和鎮長面面相覷，支支吾吾。他們說信號嘛應當是有的，可能弱一點，因為機站會遠一些。除了手機，也還有其他這個那個辦法。
袁傳傑把手一擺，厲聲：「別說了。」
當下氣氛為之一變。袁傳傑也不說話，掉頭離開運輸船，順船間踏板往回。眾官員知道袁傳傑抓住把柄了，不高興了，免不了個個尷尬，小心翼翼，跟後邊魚貫而出，沒人敢說話。眼看着袁傳傑走得還是剛才那般平穩從容，卻不料有一個小浪掀動，船隻輕輕一晃，幅度很小，別人沒怎麼樣，袁傳傑竟然不行了。他走了神，猝不及防中腳下一絆，身子一歪，徑直從天橋掉下來。還好那時他已經走到警務艇這頭，守候在艇舷的一位警員身手敏捷，手疾眼快一拽，剛好把他拉住。
眾目睽睽之下，袁傳傑差一點掉到海里，成為落湯市長。讓身邊人驚訝的是他居然不吭不聲，摔下來那會只是大睜眼睛，連本能的一聲驚叫都沒有。情形十足異常。
回到碼頭，袁傳傑也不多說，對林和明下了道命令。
「颱風到的時候，你必須在這裏。」
林和明說：「市長放心，我親自坐鎮。」
袁傳傑說，他管安全，每天晚上，半夜三更，最怕的是電話或者手機突然響鈴，那肯定是大事。現在他最怕的是到時候沒有一點聲音。說是什麼都考慮到了，準備好了，群發短訊，萬無一失。事到臨頭才突然發現原來海上根本就沒有手機信號！
林和明說他立刻徹檢，切實落實市長指示，保證杜絕一切隱患。
袁傳傑還是那句話：「你知道咱們受不起的。」
3
旅行社給袁傳傑派來了一個導遊，安排並陪同他在新疆旅行。如袁傳傑所要求，他們派來的是個男子。這人叫陳江南，身材瘦小，模樣沉穩，約三十齣頭，兩個眼睛挺大，有神，很靈活，在袁傳傑身上轉來轉去，一副精明模樣，挺開朗。按照約定，陳江南一早來到園林賓館，帶着一輛普桑車，還有一位司機。這人不像昨晚的小黃姑娘那樣表現出強烈的好奇心，他不追問袁傳傑為何到喀納斯湖研究水怪，是不是準備買魚並圖謀出口，不顯得特別多嘴，但是一出場就跟袁傳傑鬧了個不愉快。
他說喀納斯去不成了：「袁先生早晨看新聞了嗎？」
袁傳傑當即沉下臉來，追問怎麼回事。陳江南告訴他，新疆電視台早間播了一條新聞，是北疆首府阿勒泰突發洪水。近日阿勒泰地區氣溫偏高，融雪加快，這四五天裏又接連降雨，引發山洪。昨日洪水漫出河床，阿勒泰市區數處淹水，電視新聞里播了城中水患畫面，相當嚴重，當地正在組織抗洪搶險。
袁傳傑異常惱火：「怎麼這也鬧災？」
陳江南說老天爺的事，咱們管不著啊。
這還有什麼話說？
陳江南說袁先生咱們現在怎麼辦？只能改變方案了。或者就在昌吉回族自治州里走走？這一帶其實很有看的。附近的吉木薩爾縣是唐時北庭都護府故地，當年邊塞詩人岑參在那裏寫了「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開」，千古傳唱。還有宋時的西大寺，壁畫非常獨特。阜康市境內，東天山主峰博格達峰下的天池，傳說更悠久了，據說就是上古穆天子西行時，跟王母娘娘約會的瑤池。古時候男女領導約會，挑的當然是好地方，咱們去感受一下？
袁傳傑搖頭。他說不行，不能就這麼了事。要的就那地方，喀納斯。
「發洪水呀！」陳江南大睜眼睛道，「過不去的。」
袁傳傑牙齒一咬，下了決心。他說它發它的洪水，咱們走咱們的。趕得早不如趕得巧，這麼巧還有什麼說的？趕上了就上。
陳江南反對。他說不行，這種情況沒法安排。他們得為遊客的安全負責。袁傳傑說沒讓旅行社管那麼多，走，抓緊。昨晚雙方已經商定了，確定的事情就執行，不能違約。陳江南強調他們沒有違約，他們也不希望改變計劃，但是碰上了不可抗因素。天災屬不可抗因素，因不可抗因素改變行程不屬違約。情況就是這樣，確實沒有辦法，他們無能為力。袁傳傑不聽。
「講那麼多幹什麼。」他說，「別浪費時間。」
他警告，說不要以為一句「無能為力」就可以把什麼都搪塞掉。陳江南再拖延，他會立刻向其公司投訴，如果公司決定違約，他絕不會放過，直至訴諸法律。
陳江南只得起身，跑到外頭去打手機。這電話打了很久。
末了他回來了，臉上極不情願：「走吧，袁先生。」
他沒多說，不講這走的哪裏。袁傳傑也一句不問。
他們上了車。旅行社提供的是一部老式上海桑塔納車，車門的玻璃窗沒有電控升降裝置，靠搖把上下。車況老舊，顯然已經接近報廢，看模樣還能跑，作為旅行專車，跟所謂「成功人士」倒也確實不甚相配。其好處除了費用相對便宜，應當還有一條，就是格外不顯眼。開車的駕駛員姓蘇，小蘇，年輕小夥子，個頭高大，模樣樸實。
袁傳傑坐上車後排。陳江南坐前排助手位。普桑車啟動，「轟」的一下朝前一躥，車身到處咯咯發響，袁傳傑抓緊手把，看着轎車快速駛離園林賓館。不一會兒車子上了通往奎屯的高速公路，往西疾行，朝向北疆。
這天天氣很適宜行車，陰天，沒太陽，氣溫不高不低。公路順天山北坡蜿蜒，沿準噶爾盆地南緣行進。天地開闊，蒼茫遼遠，雄山大漠間景色萬千。袁傳傑置身其中，那麼多景緻可供努力欣賞，他竟渾然不覺。車駛上高速公路后，他就把身子歪在後排座椅上，一眨眼間打起瞌睡，很快就在車身的持續搖晃中沉沉入睡。無盡風光盡在夢外，如此旅遊。
他醒來時車停在路邊，那時已經不在高速公路上，前排位子空無一人。司機小蘇下車解手，陳江南跑到前邊打電話。袁傳傑看到他把右手舉到空中，一邊打電話一邊比手勢，動作幅度不大，但是很投入，面部表情豐富。
這人表面上笑模笑樣，其實很警覺。他不在車上打電話，儘管袁傳傑睡得失去知覺一般，他依然小心留意，走得足夠遠，不讓袁傳傑聽到他跟人通話的內容。
回到車上時，看到袁傳傑已經醒了，陳江南主動招呼，問袁傳傑是不是昨晚沒睡好？袁傳傑說他是床上難眠，車上能睡，不管多晃。所以要車而不要飛機。
陳江南笑：「趁這時間，給袁先生介紹一下情況可好？」
袁傳傑點頭。
陳江南開始其導遊事項。他對袁傳傑說，從昌吉到喀納斯有幾條路線可供選擇。通常是先到布爾津，然後再往喀納斯。近期因途中修路，不好走，得另選一條，兜個小圈，先到阿勒泰，從另一側進布爾津再走喀納斯。這樣走路程長一點，路況好一些。但是現在能不能走到阿勒泰都成問題了。他剛用手機了解過情況，那一帶確實突發洪水，看來挺嚴重。
袁傳傑問：「有沒有人員傷亡情況？」
陳江南說不清楚。
「道路橋樑怎麼樣？」
陳江南還說不知道。
袁傳傑即批評，說看陳江南不停地打電話，都幹什麼了？跟王母娘娘談戀愛？沒掌握住情況嘛。陳江南不禁發笑，說袁先生真是有點脾氣。如果袁先生來當他們老闆，他可就完了蛋。其實袁先生不用管那麼多，考慮自己就可以了。這麼鬧洪水，還幹嗎去？難道是視察災情，像那些領導似的？
袁傳傑說此間災情不歸他視察。他到這裏不研究這個。
他們繼續前進。越過克拉瑪依油田，穿行大片荒漠。陳江南向袁傳傑推薦途中的魔鬼城，說那是一種風蝕景觀。大漠裏風沙大，飛沙走石，大漠裏的山嶺石頭常年受風，數千萬數億年下來，就給風沙雕刻得奇形怪狀，有的像人頭，有的像蘑菇，有的像樹，還有的像房子村落，一簇簇一片片，真叫鬼斧神工。袁先生想不想順道欣賞一下？袁傳傑看着窗外一聲不響，對陳江南的話充耳不聞。
陳江南很知趣，即閉嘴。袁傳傑卻說話了。
「喀納斯湖水溫大約幾度？這時候。」他問。
陳江南搖頭，他說估計水溫相當低。喀納斯在北疆，歐亞大陸的深處，中國版圖的最西北角，緯度高，氣溫低。喀納斯湖海拔１３００多米，是個高山湖泊，冬天裏湖面結冰有幾米厚，封凍期長達四五個月，眼下化凍開湖沒多久，冰峰雪水匯到湖裏，湖水肯定冰涼。
「是友誼峰下來的雪水嗎？」
陳江南說不光友誼峰。那兒有好幾座山，友誼峰是主峰。喀納斯湖與友誼峰還有一段距離，到友誼峰就到國界了，中國、俄羅斯和蒙古以它為界。
袁傳傑還講水溫。說估計那條魚的皮一定挺厚，否則不能耐寒。陳江南問是哪條魚？袁傳傑說就人們所傳的喀納斯水怪，它其實是魚。
陳江南說這東西的皮肯定厚，它有幾百歲上千歲了吧！眼下大家興緻勃勃，都在找它，有的可能出於好奇，研究研究，有的可能覺得它好吃，或者還能拿去出口賣一個天價？所以它得藏到喀納斯湖最深的地方去。
袁傳傑說它藏得了嗎？不會無能為力吧？
中午，他們在路邊找了一家維吾爾族飯館，一人吃了一碗拉條子。現拉的麵條，煮熟后汆涼水，拌菜吃，風味很特別。袁傳傑吃着面，忽然把筷子一放，起身走出飯館。他從飯館旁的小路拐到房后，沿一片籬笆走上一個坡坎。這時後邊傳出聲響，扭頭一看，是陳江南跟了出來，緊隨不放。
「袁先生內急？」他說，「鄉下地方，找個背人處就行了。」
袁傳傑不答話，也不解手，掉頭走回飯館，接着吃那碗面。
原來陳江南的好奇心也挺強，同時他也多嘴。他在飯館里向袁傳傑介紹自己的來歷。他說袁先生一定聽出點口音了。他不是新疆本地人，老家在山東。十多年前他在山東一所師範專科學校讀書，畢業后恰有個機會，報名支邊到新疆工作。後來娶妻生子，定居此地。他並不是專職導遊，在旅行社主要搞策劃和項目推介，由於袁傳傑要求的導遊必須是男性，他們那裏此刻可供派遣的只剩幾位小姐，因此就由陳江南跑這一趟。實際上他搞旅遊是後來的事，之前他做什麼？很少有人能夠猜到：他當過多年警察，在公安局的辦公室從事過文秘，還干過刑偵。有一次追捕嫌犯，開槍時有誤，傷了路旁的群眾，不好再幹警察了，才改行從事旅遊。
「我練過柔道，」他笑道，「水平一般，但是擒拿格鬥基本功還行。我帶團特別注意安全。袁先生咱們多合作，我可不想出什麼事。」
頗有些弦外音。袁傳傑沒有管他。
吃完飯繼續前進，袁傳傑還那樣，一路睡覺。他們的普桑車駛出大漠，經福海，繞過烏倫古湖，該湖藍色湖水波光粼粼，直接雲天，儼然一個北疆大湖。行進整整一個白天，傍晚前轎車越上一道山嶺，司機小蘇說，阿勒泰就在前方，藏在兩條山嶺之間的谷地里。陳江南給袁傳傑解釋名詞，說阿勒泰地區屬哈薩克自治地方，阿勒泰這個地名出自蒙語，意為「金山」。當年成吉思汗的大軍曾經經過這裏，遠征中亞、歐洲。也有人說阿勒泰其實為「冬窩子」之意，是古時冬季牧人及其牛羊駐留之所。
袁傳傑問：「洪水在哪裏？」
陳江南一時語塞。
他們進了阿勒泰市區。到了預定的賓館，陳江南在大堂辦理入住手續時，第一句話就打聽：「昨天阿勒泰沒發大水？」
還真是發了。服務員說洪水從河裏漫上來，嘩嘩嘩好大，卡車都給沖走了，嚇人得很，城裏低洼路段被水淹沒。好在來得快去得也快，今天上午水就退下去了。
「布爾津那邊咋樣？」
服務員說布爾津不能去，這些天都下雨，洪水比這邊更大，路都給沖壞了。這邊旅行社的喀納斯游已經全部叫停。
陳江南掉頭看袁傳傑。袁傳傑越發臉臭。他們都沒說話。
他們去賓館餐廳吃晚飯。這家賓館環境幽雅，綠樹滿園，一片一片，挺拔高大，長的都是白樺樹。初夏時節，嫩葉滿樹，晚風中處處新綠。他們這一路都逢陰天，到了阿勒泰倒放晴了，夕陽斜照，白樺林間閃閃爍爍，都是陽光的碎片。
陳江南說這是北疆，植被獨特，往喀納斯更鮮明，類似歐陸風光。
飯後走出餐廳，太陽已經落山，黃昏迅速降臨，氣溫也低了下來。陳江南說今天這一口氣跑了七八百公里，當年穆天子約會王母娘娘怕也沒這麼急，袁先生一定累壞了，早點休息吧。袁傳傑點頭。他們進了房間。袁傳傑住一個標間，導遊和司機住隔壁一間。袁傳傑沒多耽擱，進房間擦一把臉，找件夾克披上，即悄悄走出。他看了一眼隔壁，房門緊閉，那兩個人悄無聲息。
他輕輕關門，獨自離開賓館。外邊已經發暗，他穿過公路走向城區。
他在市區外圍的克蘭河上找到了洪水，這條河河面寬闊，站在跨越河面的大橋上，只覺橋下河水浩蕩。橋上的路燈光投下河面，即讓奔騰之水卷得不知去向，暗夜中只見水流湍急，奔流之聲轟隆轟隆，千軍萬馬一般，果然如賓館服務員所形容，叫「嚇人得很」。袁傳傑站在橋的中部往下看，觀察洪水，好一會兒抬頭，意外發覺橋那頭有一個黑影，不動聲色待在暗處，是一個人。
那會兒橋上很安靜，行人極少，偶有來去，都是匆匆走過。北國晚間，山風強勁，涼意襲人，這種時候，還會有誰如此沮喪，到這裏來尋找洪水？
袁傳傑快步過橋，沿一條大道走向城裏。北疆內陸城市晚間比較冷清，街道寬闊，路燈明亮，但是兩旁商店多已關門，行人不多，不像南方沿海地方此刻正是熱鬧之際。袁傳傑在大街上行走，抬眼四望，果然洪水印記隨處可見。大街行人路這一片那一片鋪布淤泥，還沒來得及清除乾淨。一個沿街小公園地處低洼，眼見得一片狼藉，顯然是被洪水整個淹沒。一條道溝嚴重破損，路面上豁然一個深深的大洞，洞旁磚石散落，可能是排水不及，洪水從下邊迸涌而出造成的破壞。但是路兩側建築完好，沒有倒塌，可推測人員基本安全，應當不會有什麼傷亡。
袁傳傑獨自夜遊阿勒泰市區，東轉西轉，漫無目標，徒步行走，如陳江南所笑，叫「視察災情」，整整走了近三個小時，然後返回。再上大橋時，他又駐足不前，俯在橋中部欄桿上，臉向橋下水面，靜靜傾聽。夜幕里河水咆哮，聲響駭人。他閉起眼睛，一動不動就那麼靠着，也不知過了多久。北疆深夜，溫度降得很快，袁傳傑雖穿上夾克，依然感覺挺冷，直挨到渾身冰冷實在待不下去了，他才悻悻離開，高一腳低一腳走回賓館。
夜遊期間他常冷不丁突然回望，大多未見異常，卻也有一兩瞥間，似乎又看到了大橋頭的那個黑影緊隨不放，恍恍惚惚有如夢境。
回到賓館已是深夜。袁傳傑注意到隔壁房門緊閉，一如方才。
第二天上午他們繼續動身，往布爾津。明知行程可能受洪水隔阻，陳江南卻再沒動議改變計劃，可能因為清楚客人不會接受。袁傳傑這人話不多，卻特固執，所謂不見棺材不掉淚，沒到徹底絕望，顯然他不會放棄，只好見了棺材再說。
布爾津距阿勒泰近百公里，他們走了將近四個小時，途中有幾處地段修路，施工人員在緊急修復水毀路面，車輛因之滯留。多費了時間，總的卻還順利。
袁傳傑又是那句話，他問陳江南洪水在哪裏？
陳江南笑，說一路上水可大了，沒叫袁先生看就是了。
袁傳傑幾乎睡了一路，跟頭天一樣。別說路旁的大水，北疆風光於他也是不視不見。陳江南說袁先生昨晚肯定一宿沒合眼。袁傳傑不置一詞，沒聽到似的。
到了布爾津已是午後，他們在縣城略事休整，草草午餐。布爾津風情獨具，街道很寬，兩旁房子不高，色彩多樣，造型雅緻，陽光照耀下特別明麗鮮艷，如陳江南所描述，恍然有一種歐陸景象。他們把車停在城市外圍，一條河流在那兒浩蕩西去，江面格外開闊，流速不疾不緩，水量顯得非常豐沛。這是布爾津河。
陳江南說袁先生找洪水嗎？在這裏。
袁傳傑問：「河水往哪去的？」
陳江南說它出國去了。布爾津河是從北邊喀納斯那裏流下來的，經布爾津縣城后匯入額爾齊斯河。額爾齊斯河向西流出國境，到哈薩克的齋桑湖，再北流入俄羅斯，匯進鄂畢河，流往北冰洋。額爾齊斯河是中國境內唯一一條北冰洋水系河流。
袁傳傑說這跑得遠啊。
陳江南說大約三千公里吧。袁先生跑得怕更遠些，從北京到布爾津。
袁傳傑沒有吭聲。
午飯時陳江南推薦一種飲料，叫「格瓦斯」，說是俄羅斯那邊來的，口感獨特。袁傳傑嘗了一點，果然挺特別，微酸，有點酒精度。正喝着，陳江南忽然一拍桌子，指著飯館一角的電視機說：「完了。」
不是電視機完了，是電視機的畫面：當地電視台正在插播一則通告，是布爾津旅遊部門關於喀納斯湖旅行的。通告說，由於近日接連降雨，山洪暴發，前往喀納斯的道路多處嚴重塌方，已不能通行，一些車輛和遊客受困滯留于山間道路上。目前公路部門正在全力搶修道路，預計四天之後可以全部修復。在有關方面發佈通行通告之前，請大家暫停前往，以免被困於途中。
陳江南說：「就到這裏吧，袁先生？」
袁傳傑把飲料杯子放回桌上，目不轉睛盯着電視機屏幕。屏幕上沒別的內容，通告正一遍一遍反覆播放。袁傳傑神色慘淡。
陳江南說：「我說過的，不可抗因素，無能為力。」
袁傳傑一聲不吭。
4
袁傳傑蹤跡的線索最終還是從北京找到。
袁傳傑是在北京消失的，他如果出了什麼意外，例如被劫持或者謀殺，估計也不會在別的地方，就在那裏。如果他真有什麼特殊事項要辦理，更極端點說，如果他因為某種緣故，在經過一番精心策劃后準備潛逃，永久消失，其暗跡也是隱自北京。
市政府辦公室主任張耀把尋蹤重點放在北京。時間緊迫，他得在儘可能短的時間裏搞出點眉目，以免誤事。星期天下午發現情況異常，當晚多方聯絡，沒有進展，星期一上午他就匆匆動身，親自北上找人。市公安局一位資深科長著便衣與張耀同行，這人長期從事刑偵，辦案經驗豐富，是全省有名的追逃高手。
市長齊斌同意讓公安人員參與。袁傳傑是現任副市長，不管他是出意外還是出走，都是大事，如果另有緣故卻遭無端懷疑，同樣影響惡劣，也非小事，所以需要請專家參與，儘快弄清情況，才好決定。市長特彆強調，在情況尚未明朗前，須嚴格保密。
張耀與該科長着重查找袁傳傑的去向。他們覺得袁傳傑發生意外的可能性不大，這人縝密、細心，他那種身份的人涉足的多是一些特定場合，出事而不為人所知的幾率很低。另外他們覺得袁傳傑像是做了精心安排，因此最大的可能是有意為之去了哪裏，可能在北京某地方，也可能已經離開。如果他一直留在北京或者只到周邊走走，那基本上不會有事，如果他不聲不響就這麼離開，那就可能是大事了。那樣的話他一定是走得遠遠的，他需要使用交通工具，首選當然是飛機。
袁傳傑前往北京的機票是秘書在本市民航售票處定的，袁傳傑交代秘書買單程票，因為他在北京還要辦點事，回來的時間未定，所以不要回程票。袁傳傑是本市副市長，經常在本市媒體出頭露面，本市幾乎人人認識他，知道他的名字，如果他打算遠走高飛而不讓人察覺、懷疑，他會選擇在外地例如在北京購買機票。袁傳傑到達北京那天，本市駐京辦主任帶着車到機場接他，直接從出站口接到辦事處，此後他並沒有獨自外出時間，直到最後離開。他當然可能直接去機場，臨時買票動身，但是這人有「研究員」之稱，行事線條很細，一向很有計劃，應當會事先安排妥當。
駐京辦總台的一位小姐提供了一條線索。星期四晚，該小姐在總台值班。她記得當晚八點來鐘有一輛小麵包車停到辦事處門外，車上塗有某航空票務服務公司標誌。那個時間恰是袁傳傑吃完晚飯，獨自在房間的時候。當時袁傳傑對辦事處主任說，晚上他要準備一下明天在中國美術館儀式上的講話，然後早點休息。
總台小姐怎麼會對某航空服務公司的標誌有印象呢？因為該公司就在附近大道旁，店門外有大幅標誌牌和廣告，標有聯繫電話。有心者路過一瞥，轉身就能取得聯繫。
張耀他們立刻趕往該航服公司接洽，果然逮個正著。購票記錄清清楚楚，顧客是用電話聯繫的，服務公司當即送票上門，客人親自驗票，確認無誤，錢據兩清。購票人即袁傳傑，星期五下午的航班，由北京前往烏魯木齊。
兩個追蹤者面面相覷。
袁副市長這幹嗎了？烏魯木齊！
恰在其時，張耀接到了一個特殊的電話，卻是袁傳傑的妻子，副市長夫人。
她追問情況來了。此前張耀打電話問袁傳傑行蹤，把她問奇怪了，眼下輪她來跟蹤追擊。她說家裏有件事要找袁傳傑，怎麼搞的，什麼電話都找不着，手機一直關着，晚間也不開。奇怪了，從來都沒這樣過。他去北京開的什麼會？加強安全生產管理的？高度機密？晚間也不能開手機？政府辦應當多少知道點吧？
這還能怎麼辦？張耀主任支支吾吾，說袁副市長的那個會嘛，可能是比較那個那個。他也一直聯繫不上。沒關係的，明天再試試，可能手機就開起來了。
那一刻他突發奇想，把市長夫人揪住了。
「有一個人從新疆打電話來，也是急着找袁副市長。」張耀問，「您知道袁副市長在新疆有什麼事嗎？」
市長夫人茫然。她說不知道，他們家沒有誰在新疆。
「是新疆的烏魯木齊。」
市長夫人忽然脫口問：「一個醫生嗎？」
「好像，好像。」
市長夫人說，曾經聽袁傳傑說起過一個什麼醫生，遠得很，在新疆那裏。他是隨口提到的。他還說新疆不錯，颱風夠不著。
新疆那裏有一個醫生，跟袁副市長有瓜葛。該醫生所居地方不錯，因為沒颱風。袁傳傑買了一張機票從北京悄悄起飛，事前做一番精細籌劃，抹除蹤跡再關閉手機，讓自己在這個信息社會裏驟然蒸發，被疑為失蹤，緊急查找。原來沒大事，就是到一個颱風夠不著的地方找一個醫生。