第十九章 受傷
阿信和阿圭站在佐賀海邊的沙丘上，眺望着遠處的有明海，以及和海水相接的農村地帶。阿圭問道：「哎，那些水田和旱田都是攔海造田而成的吧？」
阿信說：「據說從鎌倉時代就開始對有明海進行攔海造田了。不過不知道那一帶是什麼時候造出來的……」
阿圭說：「我記得有明海的潮水漲落的落差達到六米，是日本最大的落差。人真是了不起啊，那麼早以前就會利用潮水的漲落把海變成陸地。」
阿信說：「我也是第一次有心情來看海。那時候非常忙碌，根本沒有這麼悠閑。每天都是一大早去地里幹活，一直干到天黑才能回家。」
阿圭問道：「田倉家在什麼地方？現在還能找到嗎？」
「嗯……不知道怎麼樣了，我已經有幾十年沒和他們聯繫了……過去從這裏能看到那個村子，可是現在村子全都變樣了，我也找不出來了。我受傷的那片雜木林應該在哪一帶呢？」
阿圭提議道：「我們過去看看吧。如果田倉家還在那裏的話，也許還會有人認識奶奶呢。」
阿信默然。
阿圭又說：「我們走了這麼多地方，也沒有遇到一個認識奶奶的人。不過沒準能在這裏碰到。這裏還留着很多老房子啊。」
阿信說：「我在這裏沒有留下一點快樂的回憶，不過即使是痛苦的事情，到了現在也怪讓人懷念的……特別是那次受傷，讓我受了很長時間的苦，我怎麼也無法忘記。」
阿圭不做聲了。阿信又說：「即便到了現在，我還是經常想，如果沒有那件事的話，我的人生可能會是另一番樣子。不過，如果沒有受那次傷的話，可能我吃的苦會減輕一半。」
說着，阿信的眼睛黯淡下來，陷入了當年的回憶之中……
佐賀的雜木林中，阿信拚命地朝龍三叫嚷着，要把他懷中的阿雄搶回來。龍三勃然大怒，用力推了阿信一把，她跌倒在地上，昏了過去。龍三嚇得臉色蒼白，慌忙抱起阿信。可是阿信似乎碰到了樹樁上，身上好多地方都流血不止，昏迷不醒。
龍三叫道：「阿信！阿信！」
可是阿信像死了一樣，一動不動。阿雄在一旁拚命地大哭起來。龍三慌忙去找泉水，用毛巾浸了水，又含上一口，回到阿信身邊把水喂入她口中，又用濕毛巾拍打她的臉。阿信終於蘇醒過來了。
龍三叫道：「阿信，你醒過來了嗎？」
阿信獃獃地看着龍三，叫道：「阿雄？阿雄呢……」說着，她努力地想要坐起來，可是一陣劇痛襲來，她痛得無法起來。
龍三說：「阿雄在這裏，你不要擔心。」
阿信還是叫着：「阿雄……」阿雄看到媽媽，似乎放下心來，停止了哭泣。
龍三問阿信：「你能走路嗎？」
阿信拚命地想要站起來，一邊問道：「火車呢……火車要開了……」
龍三叫道：「阿信！」
「我……我要回東京……我再也不在這裏待下去了……你讓我走吧……」看到阿雄正在哭泣，阿信忙叫着兒子的名字，拚命地想要爬過去，卻動彈不得。
龍三制止道：「你別動，出了這麼多血，你哪兒受傷了？」
阿信說：「你不要碰我！我要自個兒生活……我和阿雄一起。」可是她的身體還是無法動彈。龍三說：「先要把你的傷包好……」
「不用了，這點傷不算什麼……」嘴上雖這麼說着，可是阿信的身體卻無力地癱倒下去。
龍三說：「等一下，我把阿雄背到背上，抱着你回去。」
「沒關係的……只要我上了火車就好了。」
「你現在這個樣子，還能去哪兒呢？我們還是回家包紮傷口吧！」
「我沒有家……我已經離開田倉家了。」
「阿信……你好好地跟我回去吧！不回家又能怎麼辦呢？回去吧！」
「我死也不回田倉家了……我不能活動的話，你就把我扔在這裏好了……」
龍三說：「你又說傻話了！誰也不知道你離開這裏要到東京。你只要告訴他們你在山上滑倒了就行了，我會幫你遮掩的。你只要好好地跟我回去就行了。」
可是阿信還是拚命地想站起來，但終於力不從心地跌坐下去。龍三說：「你看你這個樣子，這樣你怎麼能帶阿雄去東京呢？」
阿信痛苦地號啕大哭起來。龍三說：「你記住，回到家裏后，千萬不要對人說你是打算去東京。」
阿信沉默著。龍三說：「如果讓母親和哥哥他們知道了，吃虧的是你自己。記住千萬不要告訴他們。」
阿信呻吟道：「怎麼會這樣呢……為什麼呢……為什麼你會知道呢？」
龍三不知該說什麼好。阿信悲怒交迸地說：「一定是佐和告訴你的……」
龍三背上阿雄，抱起阿信，向家裏走去。佐和站在遠處，看到龍三他們，猶豫了一下，還是跑了過來。龍三一愣：「佐和？」
「我放心不下少奶奶……」看到阿信，佐和吃驚地問道：「少奶奶怎麼了？怎麼會弄成這個樣子？」
龍三說：「哦，這個……我去借一輛板車來，那樣阿信也能舒服一些。麻煩你先照顧阿信一下。」
佐和點點頭。龍三把阿信放到路邊的草地上，跑去找車子了。佐和心驚膽戰地看着阿信，說道：「啊，您流了這麼多血。先要把血止住……」說着拿出毛巾，要為阿信包紮傷口。
阿信冷冷地拒絕了她，說道：「我死了也用不着你管。我去不了東京，還不如死了好。」
佐和痛苦地說：「少奶奶……」她從懷裏掏出紙幣，說道：「這個還給您。少奶奶對我的心意，我一輩子也不會忘記。」
阿信冷冷地看着她，說道：「這錢對我已經沒有用了，你還給我幹什麼？」
「少奶奶……」
「我真沒想到，佐和也會背叛我……」
佐和悲傷地說：「請您原諒我。」
阿信還是怨恨地望着佐和。佐和說：「我猶豫了很久。只要能夠離開這裏，我就是求之不得的。我已經準備好了行李，可我還是擔心少奶奶會有什麼意外……」
阿信氣憤地說：「也許這麼做對你是好的，可是我……你為什麼要把我也牽連進去呢？」
佐和說：「我是為了少奶奶才放棄這個打算的。」
阿信默不作聲。佐和說：「少奶奶已經懷孕了……這個我看得出來。」
阿信一愣。佐和說：「您這樣的身體，即便去了東京，又能幹什麼呢？您還帶着阿雄小少爺，一個孤孤單單的女人，怎麼能夠撫養得了。等少奶奶生產的時候，就不能工作了，帶着兩個孩子，怎麼生活下去呢？」
阿信說：「我到了東京，自然有人可以依靠，這個不用你來替我操心。」
佐和說：「少奶奶……不管是多麼親密的朋友，外人畢竟是外人，不得不有所顧慮。可是在家裏，即便日子不好過，畢竟有少爺在您身邊。一旦有什麼情況，還是在這裏讓人安心啊！」
阿信默然。佐和又說：「如果您想離開田倉家的話，那不管什麼時候都可以。總之，先要平安地把孩子生下來，然後再做計劃也不遲。在分娩以前，您就先忍耐一下吧……」
阿信依然默不作聲。佐和說：「我把這件事告訴少爺之後，一直放心不下。我到車站去過了……可是沒想到，您會受這麼重的傷……到底發生了什麼事？」
阿信已經沒有力氣回答了，也無力再去責備佐和，佐和以她的方式為阿信考慮，經過了許多煩惱和猶豫，終於作出了這樣的決定。事到如今，無論再說什麼，也已經不可挽回了。況且佐和為了自己而放棄了離家出走的機會，不知道她今後還要忍受多麼痛苦的生活……一想到這些，阿信覺得佐和的心意確實讓人同情。
龍三拉着板車回到了田倉家的後院裏。阿信本來不打算第二次跨進田倉家的門檻，可是偏偏天不遂人願，不得不回來了。這次回家使她感到分外痛苦。
龍三背着阿雄，把阿信抱到了廚房裏。恆子和阿次正在廚房中準備飯菜，看到龍三他們，不由得大吃一驚。
從起居室里傳來陣陣熱鬧的笑談聲。飯桌上擺滿了美酒佳肴，大五郎、阿清、福太郎、龜次郎和篤子興高采烈地談笑着。龍三叫道：「快去請醫生來吧，阿信受傷了！」
大家一起朝龍三看來，龍三說：「我本來想帶阿信去看醫生的，可是不知道該去哪裏，只好先把她帶回家來了。」
大五郎急忙跑了過來，問道：「怎麼傷得這麼重？」
龍三說：「得請醫生來，我們是看不明白的。」
大五郎叫道：「阿信是不是很痛？」
龍三說：「她站不起來，更不能走路。」
大五郎說：「快扶她躺下。」
龍三抱着阿信朝裏面走去，大五郎連忙跟上，一邊吩咐：「福太郎，快去請大木先生！」
福太郎說：「大木先生是內科大夫，阿信受的是外傷，得去請外科大夫，那得到鎮上才行……」
大五郎說：「只要是醫生，請誰來都行！」
阿清說道：「哎，真是大驚小怪！用不着這麼興師動眾的……今天是春分節，哪個醫生肯來啊？今天只有寺院裏的和尚肯上門來。」
大五郎不滿地說：「這是什麼話？多不吉利啊！」
篤子格格地笑了起來。阿清對大五郎說：「那裏有葯，拿過去吧！」
這時候，龍三跑了過來，說：「阿信流了很多血，得趕快給她止住……」
龜次郎說：「好，我來給她處理傷口。」
龍三吃了一驚，龜次郎又說：「我在部隊的時候，一年到頭都有人受傷，天天看到軍醫給人包紮傷口。」說着，龜次郎若無其事地走了出去。
阿清看到龍三背上還背着阿雄，叫道：「你怎麼這副樣子！一個大男人背上還背着個娃娃……你就這樣從村子裏走過來了嗎？真丟人！」一邊說着，阿清把孩子從龍三背上抱下來，叫道：「啊！好臭！也不給他換塊尿布，阿信到底在幹什麼呢？」
這時候，大五郎過來，說道：「把阿信放到客廳里吧，柴房裏太暗了，沒法包紮傷口。」
阿清說：「這不是開玩笑嗎？還不知道到底受了什麼傷，何必大驚小怪地到客廳去……」
大五郎怒道：「照我的話去辦！」然後吩咐阿次去拿燒酒，又對阿清說：「你去把脫脂棉和繃帶拿來……快點！」
篤子很擔心地問：「怎麼樣？好像很嚴重吧？」
阿清不以為然地說：「不過是大驚小怪罷了。阿信只是去田裏幹活了，又能受什麼嚴重的傷？」說着，阿清一笑，「我還要給阿雄換尿布呢……可是你爸爸卻要我去拿什麼脫脂棉、繃帶，受一點小傷，可真夠麻煩人的！」
這時候恆子過來，說道：「我來給阿雄換尿布。」
「那麻煩你了。」
阿次拿着燒酒往屋裏走去，阿清看在眼裏，不悅地說：「連燒酒都用上了，真能糟蹋東西！」
把阿信移到客廳后，龜次郎用燒酒為她清洗從脖頸直到肩上的傷口，龍三按住阿信，大五郎也守在一旁。
「啊……」阿信痛苦地叫起來。龜次郎說：「忍一忍，傷口要好好消毒才行。」說完，繼續用酒精洗傷口。
阿信緊緊咬住牙關，拚命忍耐著。龜次郎說：「傷得這麼重，難為阿信一直忍到現在。不過，受了這麼重的傷，身體可能會有一段時間出現麻痹。」
龍三對阿信說：「二哥替你把傷口洗乾淨了。」
阿信掙扎著說道：「有勞……二哥了！」
龜次郎說：「沒關係。這樣塗上藥，用繃帶緊緊地包紮好，傷口就會癒合的。我們的軍醫也都是這麼做的。」
龍三說：「幸虧二哥回家來了，真是謝天謝地。」
龜次郎說：「不過，在雜木林摔了一跤，怎麼會傷得這麼重呢？」
龍三默然。
「莫非阿信是爬到樹上以後又掉下來了？」說着，龜次郎笑了起來，又道：「也許阿信會發燒，還是請外科大夫來看一看為好，那樣也放心一些。」
「哎。」龍三應道。
龜次郎又說：「阿信的腳踝只是扭傷了，冷敷一下就好了。」
阿信問道：「我是不是有一陣子不能幹活了？」
「那當然了！這一陣子你不能用右手，不然牽動了傷口，就難癒合了。連軍隊那麼操練嚴格的地方，遇到這種傷的時候，也都會讓人休息的。」龜次郎笑了，阿信卻一臉不安。
處理完阿信的傷口，大五郎、阿清和福太郎兄妹們都來到了起居室。阿清不悅地說：「竟然會出這麼邪門的事！她本來不是應該去田裏幹活的嗎？怎麼會跑到山上去了？而且還受了這麼重的傷！龍三，你知道是怎麼回事吧？」
龍三不做聲。阿清說：「你當然應該知道事情的來龍去脈。不然你怎麼會知道阿信受傷了呢？」
大五郎說：「你還追問這些幹什麼？事到如今，嘮叨這些又治不好阿信的傷。」
阿清卻說：「這個很重要，我已經給阿信分派了今天的活，可是她卻不好好乾，反而跑到山上去了，還受了這麼重的傷！我不知道阿信究竟是怎麼想的！龍三，你知道這是怎麼回事吧？」
龍三說：「我怎麼會知道呢？」
「那麼，你又是怎麼知道阿信受傷的呢？」
「……是別人告訴我的。」
「那麼你要好好問問阿信，她為什麼不在田裏幹活，卻跑到那種地方去了……」
龍三默然。龜次郎苦笑道：「阿信也夠可憐了，受了傷還要挨母親的罵。」
阿清說：「我不喜歡事情這麼不明不白的。這是阿信品質上的問題，她到底在想些什麼呢？」
龍三一言不發。
柴房裏，阿信靜靜地躺着。她完全能想像出阿清會在起居室里說些什麼。自己受了這麼重的傷，不但眼下無法幹活，而且不知道還要怎樣拖累別人。一想到以後的日子，她不禁深深地感嘆自己命運不濟。
阿信的傷勢比大家想的要嚴重得多。當時她被龍三狠狠地推倒，重重摔在地上，不巧又碰到了斷樹樁或者岩石上面，從脖頸到右肩劃開了一道深深的口子，皮開肉綻。由於流血過多，阿信身體十分衰弱，加上傷口引起了發燒，一連三天昏睡不醒。看到這幅情景，連一向嚴苛的婆母阿清也不再反對請鎮上的外科大夫來為阿信看病。
外科大夫為阿信檢查完傷口，就著恆子端來的熱水洗手，說：「眼下傷口並沒有化膿，請不必擔心。只是要好好保養身體，讓傷口早日癒合。一定要盡量增加體力，要給病人多吃些營養的東西……」
阿清心中不悅。大夫又說：「我為她開了一些葯，請到醫院來取吧。我告辭了，請多保重。」
大夫起身離去。恆子把臉盆撤下去。阿清對恆子說：「阿信真是個窮神！她自己不能幹活不算，還要請醫生買葯，要花多少錢啊！而且還要搭上龍三照顧她，連阿雄都要我們替她帶着……」
恆子說：「不過，還好沒有什麼大事。阿雄已經會吃粥了，煮芋頭也吃得下，就算阿信一時間沒有奶水也不怕。」
阿清說：「這不是又要讓你多受累了嗎？真是找麻煩啊！」
送走大夫，大五郎說：「總算沒有性命之憂，這真是不幸中的大幸啊！有一陣子可把我嚇壞了，以為不知道會怎麼樣了呢！」
龍三說：「讓大家擔心了……」
阿清說：「出了這樣的事，給恆子和我增加了很多額外的活。她自己只要躺着就行了，可是給周圍的人添了這麼多麻煩。」
大五郎說：「這都是沒有辦法的事，阿信也不想受傷啊，這是飛來橫禍。最痛苦的其實還是阿信。遇到這種時候，大家應該多照顧她。這才是一家人啊！」
「如果她是因為拚命幹活而受的傷，我當然也會這麼想。可是我讓她去乾的活，她居然一點也沒幹。她去了個莫名其妙的地方，又莫名其妙地受了傷，讓我怎麼能同情她呢！」
龍三說：「那天是春分節，大家都在休息，田裏一個人也沒有，所以阿信也去玩了。這隻不過是她一時興起，她也覺得非常歉疚。」
阿清說：「你以為編出這麼個借口，就可以矇混過去嗎？」
大五郎煩躁地叫道：「阿清！」
阿清不理會大五郎，繼續說：「她根本沒把我這個婆婆放在眼裏，我吩咐她去做的事，她居然理都不理！這種品質的女人，根本沒有資格做田倉家的兒媳婦。」
大五郎說：「阿信平時幹活也非常努力。」
阿清卻說：「我說的是阿信的品質。」
龍三無言以對。阿清說：「不過就算她這樣做，出了現在的事，我們也不能置之不理。恆子和我都忙得要死。可是一想想為了阿信，把家裏搞得這麼亂七八糟的……」
龍三說：「我會好好地向阿信問個明白的。」
阿清說：「我看在阿信無家可歸的分上，有什麼不愉快的事都忍下了，讓她留在了這裏。如果她覺得我說的話不中聽，在這裏住沒意思的話，那她隨時都可以離開，我不會攔着她的。阿雄這孩子我可以照顧。」
龍三默然。阿清又說：「既然你已經和阿信分房了，那還是考慮早點離婚的好。」
大五郎對阿清說道：「你這是什麼蠢話！阿信的傷還沒有好，你說這些幹什麼？還是想一想怎麼能讓阿信早點痊癒吧！」
阿清說：「我這是造了什麼孽，讓這麼一個女人鬧得家裏雞犬不寧！真是煩死人了！」
這時候阿雄哭鬧起來。
「唉，他又餓了嗎？」阿清心煩意亂。
阿信躺在柴房裏，獃獃地盯着天花板。龍三走了進來，看到她的樣子，叫道：「阿信？」
阿信神情恍惚地看着龍三。
「你醒了？」龍三把手放到阿信的額頭上，說道：「燒退了。」
阿信說：「我做了一個夢……這裏不是東京啊。」
龍三問道：「你餓了吧？」
「我沒去成東京。」
龍三說：「你忘了東京吧，早點把傷養好。」
「……阿雄呢？」
「有母親照看他呢。」
阿信不做聲了。龍三問道：「你的下邊是不是髒了？」
阿信一愣。龍三說：「我看你一直沒有去廁所……」
阿信吃驚地看着龍三。龍三說：「你已經昏睡了三天了。」
「龍三？」
「哦，你不要害羞……我會幫你換的。」龍三又說：「對不起，我沒想到會弄成這個樣子……是我太粗暴了。」
阿信默然。龍三說：「不過，這件事我沒有對任何人說。這不能告訴別人。」
阿信依然沒有做聲。龍三說：「你也不要對人說起……」
阿信卻說：「跟他們說實話也沒什麼。我是想去東京……我想離開這個家。」
「阿信……這樣的話你千萬不能對別人說啊！現在最重要的是把傷養好。你什麼也不要說，也好讓大家照顧你。如果他們知道了實情，那你就不好留在這裏了。忍耐一下吧。」
阿信沉默了。龍三說：「我去給你熬些稠粥來。吃了飯才能有力氣。」
他來到廚房裏，對恆子說：「對不起，我想給阿信熬點粥，嫂子能不能給我點米。」
恆子愣了一下，龍三說：「阿信的燒退了，我得給她弄點吃的。」
阿清聞聲走了過來，責備地說：「龍三？」
「阿信醒了，我想熬點粥給她吃。」
阿清說：「你現在什麼活也幹不了，晚上還要熬夜伺候她，連她的大小便都要你來照顧，現在你居然還要給她熬粥？」
龍三說：「給大家添麻煩了，很不好意思。」
阿清諷刺道：「你可真行啊！你聽了那麼多牢騷話，還是一個勁地護著阿信，就是因為你太寵着她了，阿信才會這麼放肆。」
龍三不做聲了。恆子忙對龍三說：「我來熬粥好了。」
阿清對恆子說：「既然龍三要自己熬，那就讓他干好了。」恆子十分為難。阿清又說：「你和我光是照顧阿雄就夠累的了！」
龍三默默地出去淘米了，把鍋架在炭爐上，用木板生火熬粥。阿清不滿地說：「看你成個什麼樣子！一個男人家……」
龍三怒道：「阿信是我的老婆！我要是不管她，又有誰來管她呢！」
熬好粥，龍三端著盛着稠粥和生雞蛋的托盤來到柴房裏。阿信還在昏昏地睡着。龍三輕聲叫道：「阿信，粥熬好了……」
阿信恍恍惚惚地睜開眼睛。龍三說：「熬稠粥很費時間，是我自己熬的，只怕不太好吃。」
阿信沒有做聲。龍三說：「我來喂你吃。」他往碗裏盛着粥，問道：「我把生雞蛋拌到粥里去好不好？」
阿信輕輕地點點頭。龍三把生雞蛋打到粥里攪勻。阿信突然說：「你把阿雄帶過來吧。」
「你現在還照顧不了他。這一陣子一直由母親照顧阿雄，他好不容易跟奶奶親了起來。現在你還不能照看阿雄，還是不要把他帶來為好。一旦看到你，阿雄一定會纏着你不放的……那就太可憐了。」
阿信沉默了。龍三把粥吹涼，喂到她口中，一邊說道：「你不要擔心阿雄。只要阿雄肯跟着母親，她其實很疼愛阿雄的。母親嘴上雖然愛發牢騷，其實對阿雄照顧得非常周到。」
阿信默然。龍三說：「阿信……父親、母親還有嫂子他們都很為你擔心，你可不要怨恨他們啊，不然就太不近人情了！」
阿信依然不語。龍三又說：「等你的傷好了，能幹活了以後，要好好地報答他們，不要再說回東京之類的話了！以前母親對你冷淡，你一定很生氣，可是母親也有她的道理，你想想，我硬是帶回了一個她反對娶的兒媳婦，她當然會覺得很沒趣。而且你也為這件事耿耿於懷，難怪她對你比較苛刻了！」
阿信默默無語。龍三說道：「可是，這一次我們給母親和大家添了不少麻煩，真是過意不去。只要阿信能夠感激他們，母親和大家對你的態度一定會變化的。如果能這樣的話，你就不算白白受了這一回傷了！」
見阿信不語，龍三勸道：「趁著這次機會，以後大家要和睦相處，好嗎？阿信，希望你能夠重新開始，安心地在這裏過一輩子……如果你能這樣的話，要我做什麼都可以……」
這時候阿清和恆子走了進來。阿清說：「你能吃得下東西了，這很好啊。」
阿信說：「對不起，現在田裏的活正忙，可是我卻出了這樣的事……」
「事情已經發生了，也是沒辦法的。你還是早一天把傷養好就行了。不過你為什麼不去田裏，跑到雜木林中幹什麼呢？」
龍三忙說：「這個我不是已經跟您說過了嗎？沒有什麼大不了的事。」
阿清對龍三說：「我不是在問你。」又問阿信：「如果你是在雜木林中摔了一跤，不可能傷得這麼重。你是不是去了別的地方？」
龍三說：「當然是在雜木林里受的傷，這是我親眼看見的。」阿清不理會龍三，又問阿信：「你去那種地方幹什麼？」
龍三叫道：「媽媽！」
阿清嚴厲地說：「你不要怪我盤問這些小事，你不去做我分派給你的活，卻跑到了那種地方，一定是有理由的吧？龍三編了一套瞎話來哄我，可是卻瞞不過我的眼睛。」
阿信一言不發。阿清說：「我們住在一個房檐底下，要是你們這麼騙我，不管是誰，心裏都會覺得不痛快的。」
龍三說：「媽，是你多心了。阿信只不過是一時覺得好玩……」
阿信依然默不作聲。
阿清叫道：「難道你們兩口子要串通一氣來騙我嗎？」
「媽媽！」
「我一定會弄個水落石出的！」
阿信努力地忍耐著。這時候大五郎走了進來，說：「我把葯拿來了！」
「好啊，家裏真是鬧翻天了！」阿清不滿地說着，悻悻地離去了。恆子對阿信說：「你好好休息……阿雄有我們照顧。」說完也跟了出去。
大五郎問龍三：「阿清又對你們說什麼了嗎？」
龍三說：「沒辦法，媽媽的心情也不好。本來她就不中意這個媳婦，又出了這樣的事，難怪她發火。這一點阿信心裏也明白。」
大五郎勸慰阿信說：「要是阿清的話你也在意，這個家就沒法待下去了！福太郎的媳婦恆子倒是阿清滿意了才娶回來的，可是也沒少挨她的罵。年輕的媳婦怎麼可能事事都合老太太的心意呢？可是阿清卻不明白這個道理。恆子剛嫁過來的時候也是常常哭，一直過了十多年，她才漸漸地習慣了這個家裏的規矩。你媽媽倒不是故意刁難阿信。阿信只要忍耐一陣子，一定會成為田倉家的好媳婦的。」
龍三也說：「是啊，媳婦都要經過這樣的階段，才能漸漸地適應婆家的家風。並不是只有阿信特別受到虐待。如果想成為這個家的媳婦，只有忍耐過去……」
阿信默然。龍三說：「希望阿信能夠早一天像嫂子那樣，成為媽媽信賴的媳婦。」
不管人們對自己說什麼，阿信現在都無力反駁。即使要離開田倉家，以她現在的身體也是心有餘而力不足。現在唯一的辦法，只能是老老實實地等待傷口的痊癒。
阿信畢竟年輕，十天以後就能站起來，能自己走去上廁所了，可是右手還不能動，無法照看阿雄，所以一直不能見到兒子。
這天，從起居室里傳來阿雄的哭聲。阿信大吃一驚，艱難地朝起居室走去。恆子過來，看到阿信的樣子，責備地叫道：「阿信！」
阿信說：「阿雄在哭……」
「婆婆會好好照看阿雄的。」
阿雄的哭聲停住了。恆子說：「等你身體好一些再說……現在你照顧不了他，阿雄還需要婆婆照看好一陣子呢。要是阿雄纏着你不放，你怎麼辦呢？」
阿信不做聲了。恆子說：「婆婆很疼愛阿雄……阿雄真是個可愛的娃娃。」
這時候，從起居室傳來阿清和篤子的笑聲。恆子說：「篤子回來了……篤子懷孕了，一有什麼問題就回娘家來說，婆婆也盼着她回來。一直到篤子分娩，娘家都要好好地照顧她。這裏的習慣是嫁出去的女兒的生產由娘家來照顧。」
起居室里，篤子正在和阿清說着話。飯桌上擺着各色菜肴。阿清慈愛地對女兒說：「你要多吃一些，生下一個結結實實的孩子來。哦，我還買了一些好雞蛋給你，等你回去記得帶上，我還準備了好多別的東西。」
篤子說：「不用了，我帶回去的話，又不能一個人吃……那邊爺爺奶奶的身體都很好，還有個小姑子，帶回去的東西一會兒就不見了，怪可惜的。」
阿清說：「你就不會留着自己吃？」
「那怎麼行呢？」
阿清說：「那不是你要吃，而是你肚子裏的娃娃要吃。你要是這麼說，看誰還敢說什麼？」
篤子笑了：「那樣未免臉皮太厚了一些吧……」
阿清說：「你連這點小事都做不了主，在大家庭里可怎麼當媳婦呢？」
篤子說：「如果我那麼說了，一個人也吃不下去啊！」
阿清無奈地說：「既然是這樣，那你至少在回娘家的時候，喜歡吃什麼就使勁吃個夠吧！在娘家吃東西，用不着顧忌別人。」
「可是這裏還有恆子嫂子和阿信嫂子……」
阿清說：「這有什麼好為難的！照顧出嫁的女兒是娘家的責任，我看誰敢發牢騷……」
阿雄醒了，哭鬧起來。阿清忙說：「哎，我剛剛換了尿布呀，莫非肚子餓了？」
篤子說：「孫子到底是親啊！不管是哪個女人生的孩子，你都一樣疼愛嗎？」
阿清心情十分愉快地說：「小孩子又沒有錯。你也要生下一個可愛的娃娃，也好讓我放心……我可是盼了好久外孫子了！」
阿信神情恍惚地回到柴房，臉色十分黯淡。她想到了自己腹中的小生命，它忍受住了那麼沉重的打擊，頑強地成長著。阿信還沒有告訴任何人自己懷孕的事，這個小生命只會給田倉家增加麻煩，而絕對不會得到什麼祝福。每念及此，阿信心中痛苦難言。看到篤子興高采烈的樣子，阿信不由得深深哀憐自己腹中的孩子，同樣是一個新生命，卻背負着如此迥然不同的命運。
這天，龍三又來為阿信包紮傷口。
「已經沒事了，傷口完全癒合了。再過四五天就可以把繃帶拿下來了。」龍三為阿信纏好繃帶。
阿信說：「這些天全靠你照顧我……」
龍三說：「丈夫照顧老婆是天經地義的。不過倒是給大家添了不少麻煩，照料阿雄、給你做飯、洗衣服這些事，全都是媽媽、嫂子和阿次她們乾的。我要代替你去田裏幫忙，所以不能老是照顧你，這樣她們就要多做很多事……」
阿信說：「還去鎮上請了大夫來，一定花了不少錢吧？」
「不光是請醫生，還有買葯、買繃帶什麼的，媽媽都沒有說什麼。你的飯食都是嫂子做的，她知道你是不得已，所以只要我開口求她，她都會答應的。大家都很為你擔心，到底是一家人啊！在這種時候就能體會出家庭的溫暖來。」
阿信默默地聽着。
「好了！」龍三把繃帶纏好，「你的右手很快就可以用了，馬上就能抱阿雄了！」
「我……地震之後加代小姐曾經寄了一百元錢來問候我們，我們從東京回佐賀的路上用去了一點，剩下的我還都放在那裏。原來我打算把這些作為回東京的路費，你從那裏拿出一些來，把這回花的錢還給媽媽吧。錢就放在那個包袱里。」
龍三吃了一驚。阿信說：「如果我是因為幹活受的傷，受大家的照顧還說得過去，可這都是因為我自己任性才弄成這樣。老是給大家添麻煩，我於心不安啊！」
「阿信？」
「這樣我心裏也會輕鬆一些。」
龍三說：「你怎麼這麼不懂得人家的誠意呢？」
阿信愣住了。龍三生氣地說：「你以為媽媽和嫂子的心意是用錢能買到的嗎，難道你覺得只要拿出錢就算完了嗎？」
阿信解釋說：「我不是這個意思。我會永遠感激大家的心意的，但我不能因為這樣就心安理得地要大家照顧。至少我應該把能還上的先還上，不然我會十分愧疚的。」
龍三說：「你怎麼能這麼想？原來你竟然是個這麼冷漠的人……不管你給了她們多少錢，你這樣是把媽媽和嫂子的好意踩在腳底下啊！她們可不是為了錢才這麼做的……」
阿信說：「你說得對，不過我不想讓人家事後抱怨我。」
「抱怨你？你以為媽媽是那種人嗎？」
阿信說：「一個不好好乾活任性胡鬧的人，弄得自己受傷躺下了不說，還要白白花掉許多錢。不管是誰遇到這種事，都會忍不住抱怨幾句的。這不是媽媽不好，而是人之常情。」
「是嗎……如果你這麼看待媽媽，恐怕以後你也不可能和媽媽相處融洽的。」
阿信說：「你不明白，她是你的親生母親，你是不會體會到這其中的分別的……」
龍三生氣地說：「哦，原來你才是從一開始就對我媽媽有偏見，這樣當然不會體會到她的一片真心。」
阿信不做聲了。龍三說：「你是靠了誰才把傷養好的？你又是靠誰才不必被風吹雨打，不用忍飢挨餓呢？」
阿信心中難過，一言不發。龍三又說：「我不用幹活，能夠專心伺候你，這不也全虧了媽媽和嫂子她們嗎？難道即便這樣，你還是對媽媽心懷怨恨嗎？」
阿信無奈地望着龍三。龍三說道：「你與其要還錢給媽媽，還不如等身體復原之後，拚命地幹活來報答媽媽。如果你能這樣做，媽媽一定會非常高興。這才是一家人啊！如果你連這一點也想不通，那沒有資格做這個家裏的一員。」
阿信依然沉默著。
「如果你那樣想的話，對媽媽太不公平了。在你對媽媽說三道四以前，還是先反省自己吧！」說完，龍三悻悻地拂袖而去。
起居室里，大五郎和阿清正在哄著阿雄玩耍。見龍三過來，大五郎問道：「阿信怎麼樣了呢？」
龍三說：「再忍耐幾天就好了，她很快可以照看阿雄了。」
阿清卻說：「算了吧！這孩子現在跟我親得很，還是我來照顧他為好。」
大五郎說：「你原來還說家裏已經有了四個孫子，從來都不在乎阿雄，可是一旦自己照顧了他幾天，居然疼愛得了不得。真是一個朝三暮四的人啊！」
阿清說：「我看到他媽媽那個樣子，覺得這孩子太可憐了，畢竟孩子是無辜的嘛！」
龍三沒有做聲。阿清又說：「既然阿信不能幹活，只好讓你去田裏幫忙了。阿信現在還幹不了田裏的活，我又要照看阿雄，沒辦法去田裏。現在到了春耕播種的時候了，田裏還要拔草……」
龍三答應着。阿清說：「你要照顧阿信，當然無可厚非。不過你總是這麼寵她，只會把她慣得越來越任性，這樣對阿信也不好啊！」
龍三不知該如何回答。阿清又說：「另外，下一個戌日要給篤子用岩田腰帶纏纏肚子了！」
龍三一愣，問道：「篤子已經到了該纏腰帶的時候了嗎？」
阿清說：「一般來說，要等懷孕五個月才纏腰帶，不過咱們這邊也有一夠四個月就纏的。纏腰帶的時候，咱們還得做一些牡丹餅，還要舉行『懇託茶會』。可是就在這麼忙的時候，阿信卻卧床不起，真是太不湊巧了。要是阿信能趕在那個時候起來就好了……」
大五郎說：「你這是說什麼呢！」
阿清說：「如果那時候還不能幹活，那到什麼時候才是個頭啊！她現在已經能起床了，都是龍三太寵她了，才使得她這麼磨磨蹭蹭地偷懶，她可真會瞅准機會！」
龍三說：「雖說阿信起來還幹不了什麼活，不過她已經不願意再躺下去了。可是話說回來，媽媽為出嫁的女兒操辦這些，也實在是太破費了。」
阿清說：「這有什麼辦法！咱們這邊的風俗就是生頭胎的時候要由娘家來照顧，我當然要儘可能地操辦得風風光光的，我可不願意讓篤子在婆家人跟前沒面子。」
大五郎說：「你就是這麼虛榮！這樣大操大辦，豈不是把錢白白扔進水溝里嗎？」
阿清說：「咱們就這麼一個女兒，就算多花了幾個錢，也應該給她辦得體體面面的，做父母的不都是這個心思嗎？我一生勤儉，可就是捨得在女兒身上花錢，這樣我心裏高興。你就依了我的意思去辦吧！」
大五郎不再做聲了。阿清又說：「如果娘家太小氣了，受氣的還是篤子。只有辦得體面些，她公公婆婆才不會說什麼閑話，所以並不是我愛虛榮，要白白糟蹋錢。」
在篤子纏岩田腰帶的前一天，阿信從床上起來了。她來到起居室，向阿清低頭致謝：「這些天多謝您的照顧，托您的福，我總算痊癒了……」
阿清問道：「你的右手也可以用了嗎？」
「……是的。」
阿清說：「也不要太勉強了。不過明天家裏會很忙。」
阿信說：「是的，我一定會儘力幫忙的。」
阿清說：「本來也沒指望你會幹什麼……你只要照看好阿雄就行了。」
「是。」
阿清把睡着的阿雄抱起來交給阿信。阿信歡喜地接過兒子，可是右手頓時感到一陣劇痛，一下子把阿雄摔了下去。阿清大吃一驚，趕緊接住阿雄，問道：「你怎麼搞的？」
阿信說：「我的右手還……」
「太危險了……你沒事吧？」
阿信用右手緊緊地抱住阿雄，說道：「在我養傷的這些天，多謝您這麼疼愛阿雄……我真的非常感激。」
阿清說：「阿雄這孩子乖得很，不用我多費心。以後只要我有空，就由我來照看他。」
阿信一愣，沉默不語。阿清說：「你的手還不好使，一旦阿雄有什麼閃失，後悔就來不及了。」
「我一定會小心的。」阿信緊緊地抱住阿雄。這時候，恆子把尿布拿進來，對阿信說：「這些已經幹了。」
阿信感激地說：「真對不起，給嫂子添了這麼多麻煩。從今天開始我自己來洗。」
恆子說：「你能起床了，真是太好了！那麼，以後你和我們一起吃飯了嗎？」
「……是。」
「那麼，以後就不把你當病人照顧了。」恆子笑了，又對阿清說，「這真是太好了，是吧，媽媽？」
阿清說：「過幾天也該到地里幹活去了，要讓身體漸漸習慣，要是一直過於愛護身體的話，只會讓自己變懶。」恆子附和說：「媽媽說得對。如果因為疼而不敢活動的話，傷口長上之後，就不能像原來那麼靈活了。所以要忍着痛，努力地多活動一下才好……」
阿信點頭答應。
阿信把阿雄抱回柴房，想給他換尿布。但不知為什麼，她的右手總是使不上勁兒，只好單用左手。可是光用左手怎麼也換不好，她拚命地想用上右手。龍三在門口看到這幅情景，吃驚地叫道：「阿信？」
阿信默然。龍三問：「這是怎麼回事？」
「我的右手沒有知覺了，總是使不上勁，也不聽使喚，我連阿雄都抱不起來……」
「你的傷口從脖子一直到肩膀，右手一時不聽使喚也是難怪的。你不要着急，慢慢習慣了就好了。」說完，龍三自己給阿雄換上了尿布。
阿信擔心地說：「如果我的手就這樣動不了了，怎麼辦……」
龍三說：「看你想到哪兒去了！等你傷口完全癒合以後，手一定會恢復的。」
可是阿信的臉上仍然滿是不安。龍三說：「明天家裏會很熱鬧。」
「是為了慶祝篤子纏岩田腰帶吧？」
龍三說：「這裏的風俗是由娘家媽媽向神社求一條岩田腰帶，然後把腰帶和裝在套盒裏的牡丹餅一起送到婆家。」
「那麼，明天一早開始就會非常忙，還要準備做牡丹餅……」
龍三說：「不光是這些，婆婆家要請產婆把岩田腰帶繫到孕婦身上，然後在婆家那邊還要擺酒席慶祝……要把這些都做完才能回來，真是隆重啊！」見阿信有幾分迷惑，龍三解釋道：「按照我們這裏的風俗，出了嫁的女兒要回娘家來生產頭胎。因為生產的時候要麻煩鄰居的女人們來幫忙，所以要事先舉行一個『懇託茶會』，把大家請來吃喝一頓。」
阿信說：「哎？看來把女兒嫁出去以後也不輕鬆啊！我就沒有在娘家生產……」
龍三說：「可是岳母卻特意從山形趕到東京照顧你啊！」
「纏岩田腰帶的時候，也是我自己去水天宮神社買了漂白布，請產婆幫我纏上就好了……並沒有擺酒席慶祝……」
龍三說：「就是嘛，你不是也平安生下孩子了嗎？鄉下就是小題大做。而且這個時候娘家辦得越豪華，在婆家面前就越有面子，連女兒也會覺得風光。真是很可笑，可是媽媽也拚命想要擺這個排場。好了，我們還是跟他們一起慶祝一下吧，哪怕只是做做樣子，只要我們顯出想要幫忙的意思，媽媽就會很高興。」
阿信笑着點點頭。
纏岩田腰帶這天，恆子和阿次一大早起來，在廚房裏張羅著煮赤豆、煮糯米什麼的，一片手忙腳亂。阿信在後院裏用左手提着吊桶打水，提到廚房倒進缸里。
恆子和阿次正準備做牡丹餅時，阿清穿着家徽禮服走了進來，不滿地說：「怎麼才做了這麼點？我就要出門去了，這樣怎麼來得及？」
恆子連忙答應着。阿清對阿信說：「阿信，牡丹餅你還是能包的吧？」
「是。」
「我也來幫忙。」阿清把衣袖塞進衣帶里，洗乾淨手，飛快地包起來，一邊吩咐阿次道：「拿套盒來，套盒！」
阿次拿過一個大套盒。恆子怯怯地說：「我以為您先去神社求了岩田腰帶，然後才會回來取牡丹餅。」
「如果求了岩田腰帶以後，再回家來，豈不是繞了個大彎子？我當然要直接送過去了！」阿清一轉眼看到阿信手足無措，說道：「你站在那裏幹什麼？」
阿信慌忙開始包牡丹餅，可是右手怎麼也使不上勁，沒辦法把餅捏好。阿清厭煩地看着她，「阿信，你難道連飯糰子也捏不好嗎？」
阿信拚命地捏著。阿清說：「算了吧！你還說要到廚房裏來幫忙呢！連個飯糰子都捏不住，怎麼能幹得了廚房裏的活呢？真讓人沒辦法！」
長工提着套盒之類的東西跟着阿清出了門。恆子說：「哎，下面還要好多事要干呢，咱們要準備酒菜了。阿信，你也來幫幫忙吧！」說完，恆子匆匆地走進廚房，把芋頭遞給阿信，說道：「麻煩你把皮削掉。」
「好的。」阿信拿起刀，要削芋頭皮，可是右手還是不聽使喚。恆子驚訝地問：「阿信？」
阿信說：「右手還是不行……」
恆子詫異地說：「真奇怪啊！又不是手上受了傷……」
阿信無言以對。恆子說：「那就算了吧。既然不能拿刀，你把柜子裏的盤子和碗拿出來，幫我擦乾淨吧！」
「……好的。」
阿信打開柜子，伸手去拿堆疊的碗盤。可是右手不聽使喚，一下子把一摞碗碟摔到了地上。碗碟發出劈劈啪啪的脆響，摔得粉碎。恆子和阿次不禁愕然了，大五郎、福太郎和龍三也聞聲趕來，福太郎問道：「出了什麼事？」
龍三看到摔碎的盤子，驚愕地叫道：「阿信？」
阿信羞愧交加：「實在對不起……」
大五郎說：「沒事的，誰都有失手的時候，沒傷着你吧？」
阿信慌忙收拾散亂的碗碟碎片，可是右手居然捏不起碎片來。她默默地盯着自己的右手，痛苦地離開廚房。大家都目瞪口呆。
阿信來到後院，獃獃地站在那裏看着自己的右手，試着張開又合上，努力地活動着手指。可是手還是不聽使喚，阿信悲傷不已，無法相信這個事實———右手簡直不像是長在自己的身上了。她自我安慰，可能是傷口還沒有完全恢復的緣故吧？可是一種不安的預感使得她心中十分沉重。
阿信回到柴房，用左手喂阿雄吃粥，神色十分黯淡。龍三進來說道：「媽媽回來了。」
阿信默然。龍三說：「你的右手不聽使喚，也是沒辦法的事。不過大家都在忙着，你一個人待在這裏，媽媽心裏肯定不痛快。你還是出去露個面為好，畢竟這是田倉家的喜事。」
阿信說：「等阿雄睡著了我就過去。」
龍三說：「你背着阿雄過去不就行了嗎？阿次也是背着平吉在幹活。」
阿信說：「我也背不了他……」
「哦，你的肩膀上有傷，不能背他。那好吧，我來照看阿雄，這種時候，如果你置之不理的話，有點說不過去。」
阿信不做聲了。龍三說：「你只要儘力就行了。佃農們的老婆也都過來了，人手已經足夠。只要讓他們知道你的心意就行了。」
阿信無奈地走了出去，來到廚房裏，看到阿清已經回到了起居室，忙說：「您回來了！」
阿清一臉不悅。阿信看到女人們正在往碗裏裝菜，連忙過去幫忙。恆子連忙阻止道：「阿信，你還是別幹了！」
阿信一愣。阿清說道：「阿信，你是不是打碎了十個盤子？」
「實在對不起，我不小心失了手……」
阿清生氣地說：「不小心失了手？我不是捨不得那些盤子才說你的。今天是個大喜的日子，可是你卻失手打碎東西，這多不吉利啊！」
阿信不知該說什麼好。阿清又說：「你在廚房裏晃來晃去只會礙事，一點忙也幫不上，只會打壞東西。你還是躺着去吧，這樣我還省心些。」
阿信默默地忍耐著，垂頭喪氣地回到柴房，龍三正在打發阿雄睡覺。阿信說：「媽媽說用不着我幫忙……我什麼也幹不了，只會添亂。」
龍三說：「這都是因為你自己不小心。」
阿信解釋道：「我的右手真的不好用，一點也使不上勁。我捏不住做牡丹餅的飯糰，也使不了菜刀。」
「真是豈有此理！你的胳膊和手又沒有受傷，傷不是在脖子和右肩膀上嗎？手怎麼會不好用呢？」
「可是……我說的都是真的。」
「你既然要這麼說，我也沒有辦法。又不是我的身體，反正我也不知道你到底是什麼感覺。」
阿信驚詫地問道：「你的意思是我在說假話嗎？」
「是你自己不想去幫忙吧，沒有人硬要你去做對傷口不利的事。不過你養傷的時候，媽媽和嫂子那麼照顧你，現在你也應該儘力來回報她們才對。」
阿信說不出話來。
「人只要自己想要去做，不管什麼事都能做。如果你心裏並不感激大家，那麼本來好用的手也會不好用的。如果這樣，就算我想護着你，也護不了那麼多。她們還說都是我寵壞了你……如果你再不好好表現的話，讓我很難做人。要在大家庭里生活，就不能總是由著自己的性子來。」說完，龍三不悅地走了出去。
廚房裏，田倉家附近的女人們紛紛前來道賀。阿清滿面春風地寒暄著。一位太太說：「這真是可喜可賀啊！」
阿清說：「多謝多謝！篤子這孩子嫁出去一年多了還沒懷上，讓我好不擔心，現在終於有喜了！」
另一位太太說：「可不是嘛，讓人等得多着急啊！」
阿清說：「等篤子回家待產的時候，少不了要麻煩各位，拜託了！我們在裏面略備了些酒席，不成敬意，諸位請！」
一位太太說：「我們也幫不上什麼忙……那就叨擾了！」
阿清心花怒放，笑容可掬：「您可是海量，今天一定要多喝幾杯！」
阿信此時正在後院一個人洗著尿布，可是要擰乾的時候右手卻怎麼也使不上勁，她實在無力擰乾尿布，只得濕淋淋地晾了上去，任由它答答地往下滴著水。
從客廳里傳來「懇託茶會」的女客們熱鬧的歌聲。阿信獃獃地聽着。她也和篤子一樣，腹中正在孕育著一個小生命。篤子腹內的小生命受到大家的祝福，而另一個小生命卻無人知曉，悄悄地在母親的體內生長著。阿信並不羨慕今天的慶祝宴會，但她心裏卻不免為命運不濟的小生命感到深深的悲哀。
晚上，大五郎、阿清、福太郎和龍三他們在起居室里談笑着。恆子、阿次和阿信則在廚房裏吃飯。阿信用左手笨拙地扒著飯。
阿清說：「總算是告一段落了，這一回恆子和阿次幫了我的大忙。」
龍三說：「阿信的傷還沒有好，幹不了什麼活……她自己倒是很想幫忙……很不好意思……
阿信神色痛苦地聽着。大五郎說：「受了那麼重的傷，還要她和別人一樣地幹活，豈不是強人所難嗎？先慢慢調養……」說着，大五郎看了看阿信，問道：「右手還拿不住筷子嗎？」
阿信默然。龍三說：「醫生說不能動右手，不然傷口就長不好，所以直到昨天她一直不敢用右手，現在一下子要用的話，右手難免不好使。」
福太郎說：「既然如此，那就應該儘可能地多用用右手。」
龍三說：「我也是跟她這麼說的……」
阿清道：「要是乾重活會妨礙傷口癒合的話，那做點針線活總該可以吧？家裏現在有許多針線活要干，你不如先在家裏做做這些事，一邊等著傷口長好。」
阿信吃了一驚。龍三忙說：「哦，阿信的針線活做得非常好。在東京的時候有好多人請阿信做針線呢！阿信自己也說受傷給大家添了很多麻煩，可是又不能下田幹活，心裏很不安。有什麼阿信能幹得了的活，她一定很樂意……」
阿清叫道：「阿信！」
「……是。」
「那我待會兒拿給你，就拜託你了！」
「……是。」
阿清又說：「阿雄就放到我這裏來吧，我哄他睡覺。」阿信一愣。阿清說：「阿雄現在已經很重了……你的手這個樣子，想來你也抱不動他，阿雄真可憐啊！」
龍三說：「總是麻煩媽媽……讓我好慚愧啊。」
阿清說：「你如果有這份心思，那就應該多孝順爹媽一點。可你總是來氣我們……」
大五郎卻對阿清說：「怎麼，你倒是想賣個人情！其實你是疼愛阿雄，不捨得放手罷了。」
一會兒，阿清來到柴房，把針線盒和漿洗過的和服單衣放下來，說道：「把這件單衣給我改成睡衣吧，針線稍微馬虎一點也不要緊。」
阿信拼盡全力拿着針縫衣，可是手依然不聽使喚，針掉了。她焦躁起來，過了一會兒，終於絕望地把衣服扔了出去。
阿信拿着單衣來到起居室，阿清和恆子還在熬夜干著針線活，阿信把單衣遞上去，說：「對不起，我縫不了……只好拿來還給您。」
阿清說：「你縫不了？」
「我的手還握不了針……」
阿清不做聲了。阿信說：「從明天起我去田裏幹活，還望您原諒。」
恆子說：「你的身體這個樣子，怎麼能下田幹活呢？」
阿信說：「如果一定要幹活的話，還是下田干比較好……」
阿清和恆子無奈地面面相覷。
第二天早晨，大五郎和龍三在後院的井邊洗臉時，阿清抱怨道：「連衣服都縫不了，到底是怎麼回事呢？阿信自己道歉說使不了針，可是她的胳膊、手和手指頭都好好的，怎麼會幹不了針線活呢？真是可笑！」
龍三不做聲。阿清說：「你總是凈說阿信的好話，她真的會做針線活嗎？」
龍三不語。阿清又說：「如果她不會的話，那也沒有辦法。可是如果她真的像你說的那麼能幹，那她現在可真是太厚顏無恥了！」
大五郎喝道：「阿清！」
「我說得不對嗎？她幹什麼都拿受了傷作借口，說一句手不好使喚，就什麼都不用幹了！」
大五郎說：「阿信不是那樣的人！」
阿清說：「那麼你的意思是說，她的手真的動不了了？」
大五郎說：「龍三，你還是帶阿信去鎮上的醫生那裏看一看為好。」
龍三一愣。大五郎說：「阿信的手幹不了活，還被人認為是在撒謊，她心裏一定很難受。你帶她去看醫生吧！」
阿清說：「我看與其帶她去看醫生，還不如讓龍三好好開導她一下。都是因為你太寵她，她才會不把我們放在眼裏。說什麼手動不了，這種謊話讓人一眼就能看穿，莫非她以為這樣也可以矇混過去嗎？」
龍三默然。阿清說：「阿信說從今天起要下田幹活，還不是覺得到了田裏，不管幹不幹活，反正我也不知道。她可真會打算……」
聽着母親的抱怨，龍三不由得十分厭煩。
龍三和阿信在田裏給蔬菜培土。阿信的右手還不靈便，艱難地用着鋤頭。看到她的樣子，龍三問道：「你的手還是沒有力氣嗎？」
阿信默然。
「一點也不好使嗎？可是你的傷已經幾乎全好了……」
阿信痛苦不已。龍三說：「你努力地用用看，太愛惜它的話，本來好使的也會不聽使喚了。我已經聽夠了媽媽的嘮叨，你還是儘力干一點吧！」
阿信依然沒有做聲。龍三說：「你的手一點傷也沒有，怎麼會動不了呢？還是盡量動動看吧！」
見阿信不語，龍三又說：「媽媽還以為你是在撒謊，我也弄不明白你到底是怎麼回事。可是，如果你老是這樣，以後媽媽再說你，我也沒有辦法了。你要自己鍛煉一下，爭取右手能夠早一天恢復。」
阿信咬着牙忍耐，艱難地培著土，額頭上冷汗淋漓。她放下鋤頭，滿臉疲憊地來到雜木林中飲水。
突然，她感到身後似乎有人，不由得吃了一驚，連忙回頭一看，原來是佐和躲在隱蔽處望着自己。
佐和說：「您的身體已經好了嗎？」
阿信沒有理她。佐和又說：「我很想去探望您，可是又不好到府上去，所以天天到田裏來，看看您是否能下地幹活了……」
阿信默然。佐和說：「看到您已經恢復了，這下子我放心了。您肚子裏的孩子也平安無事吧？我一直非常擔心會不會因為那天的事流產……「
阿信依然沉默著。佐和又說：「田倉家的篤子小姐也懷孕了，纏岩田腰帶的那天還辦了酒席慶祝，少奶奶是不是也……」
阿信冷冷地說：「我根本沒有懷什麼孩子。你說這些多餘的話，真是莫名其妙。」
佐和大吃一驚。阿信說：「以後你不要來找我了……」
佐和凝視着阿信：「是。不過，這個我要還給您……」說着，從懷裏取出紙幣，「上回您沒有收下……」
阿信說：「這些錢我已經送給你了，我根本沒想要你還給我。」
「這怎麼可以？這麼多錢……」
阿信心灰意冷地說：「我已經沒有希望離開田倉家了。就算你把錢還給我，也無濟於事了。」
佐和說：「等您平安生下孩子，身體輕便了以後，一定還有機會離開這裏的。」
阿信煩躁地說：「我不是告訴過你，我根本沒有懷孕嗎？」
「少奶奶，莫非少奶奶還沒有告訴別人這個消息？」
阿信沒有回答，說道：「佐和，你隨時都可以離開這個地方，那些錢就給你做路費吧，這樣最好不過了。」
「少奶奶，懷孕這麼要緊的事，至少你應該告訴龍三少爺啊！單靠少奶奶一個人，生孩子的時候可怎麼辦呢？」
阿信怒道：「佐和，是你背叛了我。」
佐和啞口無言。阿信說：「我現在弄成這個樣子，全都是你害的！你不要再逼我了！」
佐和悲哀地望着阿信。阿信痛苦地說：「你不要擔心……我沒事的。」說完朝佐和笑一笑，轉身回到田裏，繼續和龍三一起培土。
阿信的前途看不到一點光明。本來，一個新生命的孕育應該最能給人帶來希望，可是這個小生命卻是田倉家的一個累贅，只是令人痛苦而得不到任何祝福，所以阿信不願意把懷孕的消息告訴任何人。她知道自己已經到了需要纏岩田腰帶的時候了，可是該怎麼辦才好呢？阿信不知所措。
過了幾天，阿信和龍三又來到地里拔草。龍三邊干邊說：「得早點請媽媽來地里幫忙了，不然我永遠也去不了海邊攔海造田。」
阿信沒有做聲。龍三說：「你現在可以一邊帶着阿雄，一邊在田裏幹活了吧？老是把阿雄放在媽媽那裏，那媽媽也不能下田來了！」
阿信說：「我當然願意帶阿雄，可是媽媽不肯把阿雄還給我啊！」
「那是因為你身體不行，你不是說右手不好使，動不了嗎？媽媽是覺得你這個樣子照顧阿雄太危險了，所以才不讓你帶他。」
阿信說：「我已經能夠照顧阿雄了。其實我盼著媽媽把阿雄還給我。阿雄是我的孩子，可是卻不能睡在我的身邊……」
龍三有點生氣：「你怎麼能說這種話呢？如果你的手恢復了，媽媽一定會高興地把阿雄交給你帶的。阿雄現在正是最麻煩人的時候，誰會喜歡照顧這麼個小孩子呢？」
阿信默然。龍三又說：「不過，我覺得這事可真夠荒唐的。你的傷明明已經好了，現在哪裏都看不出有什麼異常，可是右手卻不好使，真讓人難以置信啊！」
阿信默不作聲，努力地用左手拔著草。龍三說：「右手不好使，像這樣只能用左手拔草的話，連半個人的活也幹不了……」
阿信默默地忍耐著。龍三疲倦地說：「今天就干到這裏吧！我累了……不管多麼拚命地幹活，我們也掙不到一分錢，想一想就沒有勁兒啊……可是你只能幹半個人的活，我們連自己的伙食費都掙不出來啊！看來還得我下田才行……」
阿信默默地收拾工具準備回去。龍三說：「真希望你早點好起來啊……」
阿信實在忍耐不住，痛苦地說：「我要去源伯的墳上看看。」龍三一愣。阿信說：「我馬上就會回去的。」
來到寺廟裏，阿信蹲在源右衛門的墓前，盯着墳墓出神：「源伯……和源伯一起生活的那些日子，是我一輩子最快樂的時候……現在要是源伯還在就好了……」
阿信淚眼盈盈。突然，一個人影走了過來，阿信吃了一驚，抬頭一看，原來是佐和。
阿信的神情頓時變得冷淡起來，立刻起身就要離去。佐和叫道：「我有一件東西送給您……」
阿信不理會佐和，徑自離開，佐和慌忙追上她，塞給她一個小包：「這是腰帶，今天是個戌日。」
阿信一驚，不由得盯着佐和。佐和說：「就算您覺得我多管閑事也沒關係，您不喜歡可以不用它……」
阿信沉默了。佐和說：「我知道您沒有告訴大家您懷孕的事，所以我擔心您是不是沒有腰帶纏。我今天去了鎮上，這是在鎮上的神社裏求來的腰帶。如果在村裏的神社求的話，我怕給別人看見，那就不得了了。」
阿信默默地看着佐和。佐和說：「據說這個神社的香火靈驗得很，是安產的神……」
「佐和……」阿信的眼中落下了大顆的淚珠。佐和大吃一驚：「少奶奶……」
「謝謝你……」
「您別這麼客氣……我這是用您給我的錢買的。」
阿信說：「其實我也一直在想該怎麼辦，我每天都要下田幹活，沒有時間去求腰帶，而且我也不想對別人說……」
佐和問道：「那麼您還沒有告訴龍三少爺嗎？」
阿信沉默了。佐和說：「難道少爺沒有看出來？」
阿信寂寞地苦笑道：「我已經和他分房很久了……」
佐和吃了一驚。阿信說：「我並不打算髮牢騷抱怨什麼的，不過在男人看來，還是會覺得很煩。」
「很煩？女人如果不說給丈夫聽，那還能向誰說呢？我們不是只有這麼一個人可以依靠嗎？如果做丈夫的也不能給我們安慰，我們又怎麼能在一個陌生的家庭里生活下去呢？」
阿信默然。佐和凄然一笑，說：「我雖然這麼說，可是其實我們家也是一樣的。如果我說了什麼，他總是一副厭煩的樣子。只要他能聽聽我說，哪怕他一言不發，我心裏也覺得好受多了。可是就連這個他也做不到。女人註定是要孤零零地一個人過下去的啊！我過去有那樣的一段經歷，嫁過來的時候就知道婆婆不中意我，我心裏早有準備。當時我相信丈夫會護着我，他是我唯一的依靠……」
阿信說：「男人也很不容易，他們要聽媽媽嘮叨個沒完……」
「是啊，他們要顧及母親的想法。我們家的情況是，由於他為我花了一大筆錢贖身，所以一直在媽媽和姐妹們眼前抬不起頭來，最後就什麼都聽媽媽的了。可是少奶奶和我這樣的女人畢竟不一樣啊……」
「沒什麼不一樣的，我們不都是在婆母的反對下娶進來的媳婦嗎？如果我們自己能夠獨立生活，日子過得不錯，那還倒罷了，可是現在卻要依靠婆婆和大哥養活……可就算這樣，如果我能幹活，受的罪可能還會少一些，偏偏我的身體又成了這個樣子……」
佐和問道：「您的傷口不是已經好了嗎？」
阿信沒有回答，說道：「以前我也聽說過世上經常會有婆婆虐待媳婦、婆媳不和的事情，可我並不相信。我小的時候，奶奶還在世，跟我們一起生活，家裏非常窮，連蘿蔔飯都吃不飽，可是我娘和我奶奶總是相互體貼，相互保護。我還以為婆媳之間就應該是這個樣子的。」
佐和默默地聽着，不禁黯然神傷。阿信突然笑了：「還是我的錯啊。我娘從來不會怨恨奶奶，她總是想方設法讓奶奶少操些心，盡量讓奶奶多吃點東西。可是我卻沒有這份心意，我只想着逃出去……可是，我已經逃不出去了，所以只有儘力做個好媳婦。如果能和婆婆好好相處下去，或許跟他的感情也能恢復原來的樣子……」
佐和痛苦地叫道：「少奶奶……」
「如果我不這麼做的話，那肚子裏的孩子也太可憐了！」
「是的……您有這份心意，總有一天老太太會接受您的。」
「如果我這隻手能恢復，我就能夠拚命地幹活，討得婆婆的歡心。可是……」
佐和問道：「您的手……到底是怎麼了？」
「不知道什麼時候才能治好……」
佐和迷惑地看着阿信。阿信說：「如果我沒有受傷的話，我是不會放棄的。也許第二天我還會逃走，可是……」
「少奶奶？」
「可是我的手成了這個樣子，即便現在逃出去了，我也沒辦法替人做頭髮了，那我和阿雄只能餓死……」
佐和不由得拿起了阿信的右手：「是哪裏……哪裏不舒服了？」
阿信縮回手，說：「沒事，我註定了要在田倉家忍耐下去，是神明這麼說的。」
「可是，您怎麼會受了那麼重的傷？我直到現在也沒弄明白……」
「佐和，我自己也能順利地生下孩子來……就算沒有一個人來為我們祝賀，這孩子也會平安降生的。」阿信故作快活地朝佐和一笑。
阿信捧著腰帶回到了田倉家的後院，迎面看到阿次朝井邊走來，阿信吃了一驚，連忙把腰帶揣進懷裏，對阿次招呼道：「我回來了。」
可是阿次彷彿沒有看見阿信，一聲沒吭。
阿信來到廚房裏，對恆子和阿清打過招呼，正要到柴房去，卻被婆婆叫住了。
阿清說道：「你一整天都把阿雄扔給我帶，難道一句感謝的話也不會說嗎？」
阿信恍然一驚，忙說：「對不起，給您添麻煩了……」
阿清滿臉不悅地拿過阿雄的臟尿布，說：「飯要我喂他吃，連尿布也要我們來洗！你看尿布有多臟！可你居然全都推給別人來干！」
阿信慌忙說：「我去洗尿布。」
「算了吧！你又擰不幹，尿布滴著水就晾上去了，真受不了。」
這時候龍三洗完澡出來。阿信對阿清說：「從明天開始我把阿雄帶到田裏去，晚上也由我來照顧他……」
阿清生氣地說：「我難道是這個意思嗎？這是你自己品行上的問題。你把阿雄推給別人照看，可是田裏的活你又不好好乾，還跑去上什麼源伯的墳！你如果心裏覺得感激我們，那怎麼不想着多拔點草呢？而且回到家來，竟然一句感謝的話也沒有，這是什麼道理？」
阿信默然。阿清又說：「我稍微說了你幾句，你就還嘴說要自己來照看阿雄。要是你的手好了，能夠自己照看阿雄，那你為什麼在田裏只能幹半個人的活呢？」
阿信無言以對。阿清說：「我聽龍三說，今天他自己拚命地幹活，可是你根本就幫不上什麼忙，難怪他要發牢騷。」
阿信飛快地瞥了龍三一眼。阿清說：「我相信你說的話，擔心你照顧不了阿雄，一句埋怨也沒有就幫你帶孩子。你在田裏幹不了什麼活，我也不說你什麼。可是你竟然繞道跑去玩，可見你根本對我們沒有什麼感激之心，這也難怪我要抱怨幾句了吧？」
阿信默然。阿清又說：「龍三也是的，自己管不好自己的老婆！」
龍三一臉沒趣。這時候睡在起居室里的阿雄哭鬧起來，阿信不由得想要過去抱他。阿清喝道：「不用你去！他是肚子餓了，粥已經熬好了。你偶爾也該感謝一下恆子和阿次，給阿雄熬粥、洗尿布的事都是恆子和阿次替你做的。」
阿信默默地朝正在忙着準備晚飯的恆子和阿次低頭致謝。恆子說：「沒關係，反正我也要準備洋次的那一份，就捎帶着一起幹了。」
阿清笑了：「恆子真是個好心腸……」恆子笑嘻嘻地十分滿足。
龍三說：「阿信，大家這麼照顧你，你和阿雄都沒有什麼好擔心的，要是你再不知道感激的話，可要遭報應的！」
阿信竭力忍耐著。這時大五郎走了進來，說道：「阿信，明天我帶你去鎮上看醫生。」
阿清十分詫異，大五郎說：「照這個樣子下去，阿信就太難過了……如果能治好的話，還是早點去看醫生吧。」
阿清說：「阿信的傷早就好了，又何必特意跑去看醫生呢？看醫生是要花錢的！」
大五郎說：「我要帶她去，用不着你來說三道四！」
阿清滿臉不悅，阿信看在眼裏，痛苦難言。
大五郎帶着阿信走了，阿清滿心歡喜地逗著阿雄玩，恆子邊在廊下擦拭邊說：「阿雄現在跟奶奶可真親！」
阿清滿足地說：「就是啊，現在他看不到媽媽也不哭，只要有我在他跟前就行了。是不是呀，阿雄……就算帶着阿信去看醫生，我看也治不好她的病。她根本就沒有病，讓醫生怎麼辦呢？阿信的手不好使，根本就是懶病。」
恆子不好說什麼。阿清又說：「像她這副樣子，怎麼能在這個家裏待下去？」
恆子心中十分滿足，利索地擦著走廊。
下午，阿信和大五郎從鎮上回來了。大五郎的臉色十分難看。阿清和恆子正在起居室里喝茶。
阿信對阿清說：「今天我沒有去田裏，實在對不起。」
阿清問大五郎：「醫生怎麼說的？」
大五郎吩咐道：「給我倒杯茶來，也給阿信來一杯。」
阿信忙說：「我這就去換衣服下田幹活。」
大五郎說：「今天就別去了吧！」
「離天黑還有一陣子呢……今天實在是太感謝您了。」說完，阿信逃也似的向柴房跑去。
阿清又問大五郎：「醫生到底說什麼了？」
大五郎板着臉說：「我說了讓你給我倒杯茶來！」
阿信跑進柴房，獃獃地望着自己的右手，拚命地想要活動手指，可是右手依然不聽使喚。她失望地開始換下田的衣服。
龍三正在田裏整理收完蔬菜的土地。見到阿信，龍三忙問：「知道是怎麼回事了？」
阿信默默地拿起鋤頭。龍三又問：「醫生怎麼說的？」
阿信說：「醫生說看不出來哪裏有問題，還說既然傷都好了，手不應該動不了。」
「阿信？」
「醫生還說如果我想動的話應該就能動。醫生要我努力使用右手，說這樣就會好的。」說着，阿信奮力用着鋤頭，彷彿在發泄著自己內心的痛苦。
晚上，阿信和龍三下田歸來，在井邊洗腳和清洗工具。兩人都心情沉重，一言不發。這時候阿清走了出來，對龍三說：「我有話跟你說，你到我屋裏來一下。」
說完，阿清轉身進屋了。龍三面露詫異之色，說道：「莫非她又要發牢騷了？」
龍三來到父母的房間，看到大五郎臉色難看地坐着。
「什麼事？」龍三坐下來，說道：「如果是關於阿信的手，我已經知道了。如果醫生也找不出病因的話，那就沒辦法了。」
大五郎說：「如果你也沒辦法，那是不是可以考慮讓阿信回娘家住一陣子？」
龍三吃了一驚。大五郎說：「阿信在山形還有母親和哥哥吧？她在這裏住着也做不了什麼事，阿信自己會覺得很不自在的。」
「怎麼能這樣……」
阿清說：「阿雄可以放在我這裏撫養。」
「媽媽……」
阿清又說道：「阿信自己並不想把手治好，可以早一點做事。那麼天知道她的手什麼時候才能好。」
龍三說：「醫生不是說了只要經常用右手，就會好起來嗎？只要耐心地等待一陣子……」
大五郎說：「那麼可以讓她在娘家養病，這樣也許對阿信更好一些。」
阿清說：「還不知道她的病能不能好。與其等着她病好，還不如索性離婚算了。如果你想在老家過一輩子的話，還是娶一個適合咱們家的家風的老婆為好。阿信和咱們家不合適。」
「媽媽……」
大五郎說：「阿信也很可憐。阿信一定會找到適合她的生活的。她在東京的時候是一個那麼朝氣蓬勃的姑娘……」
阿清說：「這不正是一個機會嗎？」
龍三一言不發，陷入了深思之中。
連醫生也不相信自己的病，這讓阿信痛苦而又尷尬。可是，她做夢也沒有想到會因為這件事引出離婚的話來。她默默地牽掛着腹中的小生命，心想今晚無論如何也要纏上安產的腰帶。
晚上，阿信和恆子、阿次一起吃着晚飯。她依然只能笨拙地用左手扒飯。恆子說：「你的右手連筷子也握不住，真讓人難以置信啊！你的手臂看起來也沒什麼毛病啊……連大夫都沒辦法了。」
阿信說：「不過，我覺得右手漸漸地有力氣了，不久就會好起來的。」
「那就不知道要過多久了。」說完，恆子見阿信還在慢吞吞地吃着，不耐煩地開始收拾起碗筷來。阿信慌忙放下筷子。在起居室里喝茶的大五郎、阿清、福太郎和龍三望着她，氣氛十分沉重。
阿信低頭說道：「我吃好了。」說完，把自己的碗筷放到水槽里去洗，恆子忙說：「好啦，你放着吧！你的手不方便，別把碗打碎了！」
「對不起……」阿信低頭道歉，然後向柴房走去。阿清見阿信離開，對龍三說：「她吃飯都要人伺候，去田裏幹活只能頂半個人使，晚上又不做一件針線活……阿雄全都推給我照看，連媽媽的責任都盡不到。這樣的老婆還有什麼用？」
龍三默然無語。阿清又說：「我一直覺得這是你自己喜歡才娶進門的女人，所以不能忍耐的我也盡量忍了。可是現在你自己也厭煩了吧？」
龍三說：「可是她以前很開朗，而且辛勤耐勞。」
阿清說：「那就沒辦法了，看來她和我們的家風不合。」
大五郎說：「過慣了大都市的生活，要適應這裏的日子也的確是難為她了。也許給阿信自由，對她才是最好的。」
阿清對龍三說：「如果你不願意對阿信說的話，那我去跟她說好了！」
龍三忙說：「不行，我要去問問阿信的意思……」
阿清說：「讓你去說，不會有什麼結果的。難免不被你瞞哄過去。」
大五郎對阿清說：「阿信是龍三的媳婦，由龍三去和阿信談不是理所當然的嗎？」
龍三痛苦地自言自語：「也許我把阿信帶回佐賀就是一個錯誤……我什麼也不能替她做……」
阿清說：「阿信還年輕……阿雄放在咱們這裏撫養的話，她身邊沒有孩子拖累，想再嫁人很容易。如果勉強她留在這裏的話，大家都會感到很難受。」
龍三徹底失望了。
阿信回到柴房裏，拿出佐和送給自己的腰帶，解開衣帶，拉開和服的前襟，想把腰帶纏到肚子上，可是右手不聽使喚，總是纏不上去。突然，柴房的門開了，阿信慌忙要把腰帶藏起來。龍三站在門口，詫異地瞧著這一幕：「阿信？」
阿信拚命遮住腰帶。
「阿信，你這是……」
阿信無奈地放棄了遮掩。龍三問道：「你有了？」
「已經五個月了……到了必須得纏腰帶的時候了。可是我的右手還是不好使，我自己纏不上去。」
龍三把門關上，問道：「你為什麼不告訴我？你一定早就知道了對不對？」
阿信默然。龍三說：「你到底在想些什麼呢？這麼重要的事情，你居然瞞着我！」
阿信仍然沒有做聲。龍三說：「我真是弄不懂你在幹什麼！」
阿信說：「就算我懷孕了，也不會有人為我高興的，只是又增加了一個累贅而已。這也會讓你為難，光是我一個人受大家的照顧，就夠讓你在媽媽和大哥面前難為情的了……」
「阿信？」
「既然這個孩子不受歡迎，那我早早地說出來又能怎麼樣呢？反正這件事大家遲早都會知道的，還是盡量少些讓人煩惱的日子為好……」
龍三心中黯然。阿信又說：「而且，我不想給別人添麻煩。我並不指望擺酒慶祝纏上岩田腰帶，我連產婆也不需要。我已經是第二次生產了，一個人就能生下來……我一定會順利生下來的。」
「你怎麼這麼傻……」
「沒關係的。我一個人纏不上腰帶，可以請佐和幫忙。一切都可以對付過去的。」
龍三不語。阿信說：「所以你不必替我操心。我會盡量不去麻煩媽媽和嫂子的。所以請你暫時不要告訴別人。」
「阿信，要不然你先回山形待產吧？」
阿信吃了一驚。龍三說：「正如你所說的，在這裏受人照顧，難免會難為情。那還不如索性回山形……」
阿信默然。龍三說：「回山形老家的話，有岳母照顧你。你的手這個樣子，回娘家以後就不必硬撐著幹活了。這樣對你再好不過了。」
阿信說：「可是我回了山形又能怎麼樣呢？山形老家已經是哥哥嫂子當家了，如果我還像過去那樣能幹活，或許他們還會收留我。可是我的手成了這個樣子，不能再替人做頭髮了，就是去田裏幫忙，也只能頂半個人使。不管走到哪裏，不能幹活的人都是個累贅。」
「可是，那是你的同胞哥哥啊……」
阿信不安地說：「我不能再留在這裏了嗎？他們要把我趕走嗎？」
龍三說：「我是為你考慮才這麼說的。你不是也想離開這裏嗎？所以前一陣子你才會逃走……」
「那時候……那時候我想回東京師傅那裏去做美髮師。可是現在我的手成了這樣，已經不能做頭髮了……如果我回山形老家，最難過的會是我娘。雖說老家有親哥哥，可是現在有嫂子在裏面，已經不能像過去那樣想回就回了！」
龍三不說話。阿信說：「不管怎麼樣我都能忍耐。既然免不了要受苦，我寧願留在這裏。在這裏只要我一個人忍耐就行了……而且，在這裏還有你在我身邊。也許這會給你添麻煩，可你是孩子的父親。為了孩子着想，你是最可靠的人……」
龍三還是沒出聲。阿信說：「拜託了，讓我在這裏生產吧……我一定會拚命把手治好，努力幹活，盡量不給你添麻煩。所以……」
龍三突然說：「阿信……我幫你系腰帶吧。」
阿信吃了一驚。龍三說：「你是在為我生孩子，還有什麼不好意思的呢？」
阿信不做聲了。龍三又說：「只要阿信有這個準備，那你就在這裏生產吧！」
阿信十分歡喜。龍三說：「我是一個沒用的男人。我兩手空空地回了老家，如果不依靠家裏人，我連自己都養活不了。我在誰的面前都抬不起頭來。我保護不了阿信，也幫助不了阿信。可我一定會盡全力去做的，我是孩子的父親，這是我的責任。」
阿信默默地凝視着龍三。龍三說：「一個人忍耐不了的痛苦，如果我們兩個齊心協力，也一定會挺過去的。」
阿信不由得熱淚盈眶。
龍三和阿信又下田勞作了。
「阿信，歇一會兒吧！」龍三招呼道，阿信愣了一下。龍三說：「你不要太勉強了，小心傷了肚子裏的孩子。懷孕五個月是最容易流產的時候，你一定要小心……」
「沒關係的……我懷阿雄的時候，也不在乎這些，天天不停地活動。」
龍三說：「你就是再拚命幹活，媽媽總歸是不會滿意的。反正要聽她抱怨，不如索性自己輕鬆一點，這樣比較合算。」
阿信無奈地看着龍三。兩個人面面相覷，哈哈笑了起來。阿信說：「對了，以後我來照顧阿雄好了，我會去請求媽媽的。」
龍三不語。阿信說：「阿雄已經完全成了奶奶的孩子了。這樣下去的話，阿雄會把我忘記的。」
龍三說：「這件事也不必着急。你現在這個樣子，如果要帶着阿雄幹活，實在是勉強。既然媽媽疼愛阿雄，願意照顧他，那就讓她照顧好了。不管阿雄由誰帶，母親畢竟是母親，他不會忘記你的。」
「不過，至少我在家的時候，讓我帶一帶孩子……」
「阿信，現在最重要的是休養你的身體，保護好肚子裏的孩子。媽媽願意照看阿雄，不是正好嗎？」
見阿信不做聲，龍三又說：「如果不這麼想的話，可就沒法在田倉家過下去了！」
阿信默然。龍三勸道：「咱們的臉皮還要再厚一些才行。」
阿信無奈，不再說什麼了。
龍三和阿信從田裏歸來，回到田倉家的後院，龍三體貼地為阿信提上井水讓她洗腳。阿清在廚房門口看到這幅情景，難以相信龍三竟然會對阿信這麼溫柔。看到阿清的眼光，阿信慌忙說：「我們回來了！」
阿清瞪着龍三，但龍三一副若無其事的樣子，對阿信說：「這裏我來收拾，你趕緊休息去吧！」
阿清憤憤地離開，阿信不安地看着龍三。龍三說：「如果你太在乎媽媽的臉色，那怎麼能生得下孩子來呢？」說着笑了，又道：「我說過咱們臉皮要厚一些嘛。」阿信為難地苦笑着。
龍三來到父母的房間，大五郎臉色沉重地坐在那裏。龍三坦然地坐下。阿清問道：「那件事，你和阿信說過了嗎？」
龍三沒有做聲。阿清說：「你還沒有說？」
龍三依然沒有做聲，阿清責問道：「你打算拖到什麼時候才去辦？」
龍三說：「我不會讓阿信回山形的。」
阿清愣住了。龍三又說：「我會永遠把她留在這裏的。」
「龍三？」
「阿信是我的老婆，是阿雄的媽媽，沒有理由讓她回去。」
阿清叫道：「可是她一點用處也沒有……」
「阿信已經儘力了。也許她現在只能幹半個人的活，可這是因為受了傷的緣故。阿信自己又有什麼過錯呢？怎麼能以此為由把她趕出去呢？」
阿清說：「你又被她騙過了！就算是受傷，也是她自己任性才弄成這樣的……就算是到了現在，你不是還不知道事情的真相嗎？」
龍三默然。阿清說：「而且，現在傷雖然好了，可她卻拿這個做借口，說什麼手不好使喚，什麼活動不了。我不知道你們是怎麼想的，反正我是不信她的話。不是連醫生也說找不出病因嗎？天天不好好做事，只會找些借口來搪塞！」
龍三說：「阿信干不完的那些活，我來替她做好了。」又對大五郎說：「很可惜，我暫時去不了海邊排水造田了。不過我會下田幹活的，我一定能掙出夠我和阿信、阿雄吃飯的錢。」
阿清說：「誰也沒說她不幹活就不給她飯吃，我是說阿信的這種品性，她不適合做田倉家的媳婦。」
龍三說：「不管她多麼不合適，我都要阿信做老婆，我要和她在一起，絕對不會分開的。」
「龍三？」
「對田倉家來說，我們確實是多餘的人，不過，我不會給你們添麻煩的。我說過了我會使勁幹活，掙出我們的飯錢來。我不會像篤子那樣回家吃白食的。」
阿清生氣地說：「你有什麼資格對篤子說三道四？娘家照顧嫁出去的女兒是天經地義的事。阿信的娘家也應該照顧她一點。」
「照顧阿信是我的責任，我會按照自己的想法去做的。」
阿清不以為然地說：「你光知道說大話，連阿雄你們都照顧不了。」
龍三道：「您如果不願意照顧阿雄，那麼交給阿信去帶他好了。阿信也說她想自己來照看阿雄。」
「就是這麼狂妄……她的手還不聽使喚，就說出這樣的話來，阿雄現在是最讓人費心的時候，到處亂爬，連我每天跟着他轉，都忙得大汗淋漓，阿信怎麼可能照看得了他？」
龍三說：「媽媽是因為喜歡阿雄才要照看他的吧？否則你既然要把阿信趕出去，為什麼還要留下阿雄自己撫養？」
「龍三？」
龍三說：「反正我不會領情的。」
「哦，好啊！阿雄身上流着田倉家的血，是我們家的寶貝孫子。不管發生什麼事，我都不會把他交給阿信的。這一點我要說清楚。」
龍三說：「只要阿雄還在這個家，阿信也要在這裏。我不想讓阿雄成為沒有媽媽的孩子。」
「我明白了，徹底明白了……我會去和阿信說清楚的。田倉家已經不需要她這個人了……」
大五郎連忙制止阿清：「你算了吧！」又問龍三：「你和阿信談過了嗎？最重要的是阿信自己的心意，你不能一個人決定……」
龍三說：「阿信說無論忍受多少困難，她都願意留在這裏……我們已經準備好了聽媽媽的抱怨。」
大五郎說：「既然如此，那就不必再說什麼了。阿信什麼都預料到了，還願意留在這裏，這很好。」
阿清叫道：「你？」
大五郎說：「我以前是覺得阿信在這裏會很難受，為了阿信着想，我才贊成讓她離開這裏。可是阿信既然是這麼想的，那就沒什麼可擔心的了。只要耐心地養病，她的手一定會恢復正常的。以後大家要多關心她。」
阿清意有不甘，大五郎攔住她的話頭：「我不准你再說三道四的！以後不要再提這件事了！」
阿清悻悻地住了口。
雜木林中，阿信來到潺潺流下的清水邊掬水而飲，又遇見了佐和，聽阿信說了這幾天的事，佐和說：「是嗎……既然龍三少爺已經知道了，我就放心了。」
阿信默然。佐和又說：「可是，很多東西都需要着手準備了，如果您不願意跟別人說的話，一定有很多不便。如果您需要買什麼東西，我可以替您去買。」
阿信說：「可是你也不能老是出門去啊！」
「只要我到田裏幹活，請新造去鎮上替我辦就行了。就算被婆婆發現了罵我幾句，只要忍耐一時就行了。」說着，佐和笑了，「少奶奶給我的錢還有很多呢！」
阿信說：「我沒事的，你不要多費心了……反正事到臨頭總會有辦法的。」
佐和說：「我做了對不起少奶奶的事，所以我想在少奶奶臨產以前，能夠盡一點心意，這樣我心裏也好受一些。」
「謝謝你……不過，請你不要為了我而為難自己。我知道你自己也有一堆苦處……」
佐和喟然道：「我已經筋疲力盡了。婆婆和大姑小姑們說我什麼，我只有權當自己已經死了，忍耐著等待風暴過去，只有這樣還容易些。」
佐和凄然地笑着。阿信凝視着她。這一天是阿信最後一次與佐和見面。
三天之後，發生了一件意想不到的事。
阿信和龍三下地回來，剛回到後院，迎面看到阿清滿臉怒容地站在自己面前。阿信不禁大驚失色。
阿清怒氣沖沖地叫道：「你……你是個什麼女人啊！」
阿信不明所以。阿清又喝道：「這回我再也不會饒你了！你馬上給我滾出去！」
阿信和龍三無奈地看着阿清，她並不知道究竟發生了什麼事。但是從阿清前所未有的震怒之中，阿信覺出這絕非一件小事，不禁感到不寒而慄。